***
– Эй, господин! – к мужику подошли двое мальчишек, кажется не намного старше Нилам, а возможно даже её одногодки. Оба были рыжие, оба с голубыми глазами. Как две капли воды, так ещё и говорят одновременно. Если бы у девочки хватило сил, она бы определенно улыбнулась. Уж слишком эти двое выглядели смешно со стороны. – Вы собираетесь продать эту девочку? Неужели она сделала что-то ужасное? – один из близнецов подошел ближе к работорговцу и немного наклонил голову. А второй остался на месте, рассматривая Нилам. Он широко ей улыбнулся, настолько широко, что девочка смогла бы насчитать все его тридцать два. Сейчас он был похож на солнышко, которое протянуло полуфаналису свои долгожданные лучики спасения. – Вам то какое дело, пацаны? – грубо спросил мужчина, смотря на мальчиков таким взглядом, что казалось бы хочет прожечь в них дыру, но двоих смельчаков это не испугало. – Неужели хотите купить её? – А что если так? – от этого выражения Нилам аж перекосило. Продать? Она что, вещь? Вообще, она не понимала, как можно обращаться с человеком, как с вещью? Чем человек может заслужить такое обращение? Девчушке оставалось надеяться лишь на то, что они либо просто уйдут, либо скажут, что не хотят её покупать. Эти двое не были похожи на работорговцев, но тем не менее, могли ими быть. В этом безумном мире все возможно. Не успела Нилам опомниться, как оказалась схвачина близнецами и резко сорвана с места. Они крепко схватили её за руки и начали быстро бежать. – Вы что творите, оборванцы? – работорговец кричал троим что-то неразборчивое и нецензурное. На землю упала куча золотых монет, которые громко звенели, отбиваясь от земли. – Вам лучше поторопиться, господин! – крикнул со спины один из близнецов, – А то знаете ли, народу на рынке много. – А девочку мы забираем с собой. – насмешливо произнес второй из мальчиков. Вокруг мужчины собралась толпа людей, которые с удивлением и непониманием смотрели на троих убегающих детей. Работорговец опустился на колени, собирая монеты, до которых мог дотянуться, и крича что-то вроде "Не трогайте мои деньги!" или "Это всё моё!".***
Нилам привели на корабль. Неприметный, обычный галион. Ну как обычный, до зубов вооружённый и с черными парусами. Отпустив девочку, близнецы посмотрели на неё. Та была не в лучшем состоянии. Не удивительно, ведь всё таки, она была в рабстве. Фим и Фам были сыновьями капитана пиратского корабля. Их отец был тем ещё морским разбойником, однако с детьми он просто не знал, как и ладить, в общем то как уследить за этими двумя сорванцами тоже не знал. Мужчина почесал затылок, смотря на девочку, которую буквально пару минут назад привели на корабль его близнецы. – И что мне с вами делать, Фим, Фам!? – капитан тяжело вздохнул и лукаво посмотрел на двоих преступников, которые по воле судьбы привели к нему на корабль нового пассажира. Ему оставалось только терпеть, иногда массируя свои виски. – Но, пап, она выглядела так плохо и расстроенно, что нам стало её жалко, и вот... – Фим показал на Нилам, той лишь оставалось молча наблюдать за семейными разборками. – Пожалуйста, пап, пусть она побудет с нами. – Фам виновато опустил глаза, и сразу посмотрел на Фима, который молча ему кивнул. Они взяли девочку за руки с обеих сторон, с уверенностью смотря на своего отца. Нилам шмыгнула носом и все так же стояла, не понимая что вообще происходит. Она была в шоке, но, эти близнецы спасли её. Она была ещё ребенком, но уже понимала, что они сделали для неё. До этого она не представляла, как ей жить дальше, что ей делать? Чем заниматься? Всю жизнь быть рабом или...? Тут она посмотрела на небо с белоснежными облаками, потом на капитана Кирама, чьи рыжие пряди развивал ветер, а в глазах отражалась морская гладь. Всё у капитана было старое, кроме глаз, а глаза были цветом похожи на море, весёлые глаза человека, который добр ко всем и уверен в себе. – Кто Вы... такой? – произнесла заворожённая девочка, на что мужчина усмехнулся. – Я? – переспросил мужчина, – Я - капитан пиратов. Капитан Кирам. Запомни, малявка. - с доброй усмешкой произнёс мужчина, заметив, что Нилам пришла в себя. Для себя он сделал заметку, что эта девочка необычная. Он не мог понять почему, но действительно необычная. – Я не малявка! – Нилам раздраженно посмотрела на Кирама, – У меня вообще-то имя есть. – Как тебя зовут? – рыжеволосый не сдержал доброго смешка. Его ребята примут девочку, он знал это, потому что все они, как и она теперь, лишь бездомные псы, чьи жизни теперь принадлежат только морю. С чего такая уверенность, что она останется здесь? Да с того, что Фам и Фим её в жизни не отпустят, да и капитану она показалась неплохой. – Нилам. – ответила девочка. Её золотые глаза были направлены в море. С каждым разом, когда она смотрела на море, оно становиться только прекраснее. Оно никогда не надоест. Стоишь на берегу и чувствуешь солёный запах ветра, что веет с моря. И веришь, что ты свободен , и жизнь лишь началась. В который раз Нилам приходилось удивляться, как же ей везет на таких добряков. Похоже, судьба любит её, ведь она смогла выбраться с самого пекла. С пекла, где только холод, одиночество и цепи. Её пугало такое везение, ведь не бывает дыма без огня. Слишком уж часто ей все сходило с рук. – Что ж, Нилам. Добро пожаловать на мой корабль, – с этими словами он потрепал девочку, – отныне я твой капитан. – в какой-то момент девочке показалось, что эта встреча была предрешена... судьбой? Нилам ещё не знала, что это за чувство, но тем не менее, она была безмерно рада, что не осталась у этого противного работорговца. – Учтите, она под вашей ответственностью. А если с ней что-то случиться... – капитан злобно посмотрел на своих сыновей, которые моментально спрятались за спиной Нилам. Подобная реакция забавляла его. – Просто присмотрите за ней. – Есть! – и снова сказали одновременно. Близнецы, как бы, отдали честь своему капитану и по совместительству отцу, и отвели девочку на палубу. "Я хочу увидеть море. Я хочу дышать до головокружения этим воздухом, густым от вздрагивающей водной глади, от криков птиц. Я хочу лежать на мокром прибрежном песке, без прошлого, без будущего и смотреть в сырое небо, улыбаясь невероятной свободе каждого движения ветра. Я хочу потеряться в волнах, я хочу забыть себя саму и просто — плыть. Плыть, поддавшись течению."***
— Ним, малявка, быстро чеши сюда! Громкий окрик отвлёк лежавшую на края корабля девочку от наблюдения за пушистыми белыми облаками, шустро плывущими по лазурному небу. Обречённо вздохнув, она поднялась с облюбованного места. — Ну, и какого чёрта ты прохлаждаешься, когда работа полным ходом идёт?! – кричал на неё рыжий мужчина. Похоже, что капитан Киран опять поссорился с близнецами. Он был вообщем-то хорошим и добрым человеком, но порой близнецы доводили его до безумия. Девочка терпеливо относилась к нему и поэтому решила не трепать бедолаге нервы. Из-за Фима и Фама он и так уже почти седой, — Иди и проверь, надёжно ли закреплены верёвки… — Так ведь я уже проверяла всё! Дважды! – терпеливо ответила Нилам. — Тогда ещё раз проверь! А ещё нужно парням помочь груз перенести. – после этого капитан развернулся и быстрым шагом направился в свою каюту. – Есть, – крикнула ему в след девочка. – И не сердитесь сильно Фима и Фама, ладно? – произнесла она почти шепотом, но Кираму хватило и этого, что бы услышать. Он лишь улыбнулся Нилам и сразу же отвернулся, перед этим кивнув ей. Все таки, если бы не Нилам, капитан уже давно бы придушил своих непосед, но девочка постоянно за них заступалась, и поэтому Фиму и Фаму раз за разом все сходило с рук. Кирам вспомнил тот случай, когда близнецы испортили запасы еды на корабле. А им тогда оставалось еще три дня пути. Ух, и получили тогда эти двое. Получили бы, если бы за них не заступилась Нилам. Тогда она сказала, что это она случайно пролила вино на всё продукты. Капитан промолчал, но все таки не поверил ни единому слову девочки, которая была готова принять вину на себя. Он прекрасно видел, как Фам и Фим перевернули бочку вина, в то время как Нилам просто прибежала на шум из трюма. Весь груз тогда был в вине, и пол тоже. Но самое грустное было то, что ясен пень, из тех запасов, что у них были ничего уже нельзя было спасти. А еще был случай, когда близнецы сбежали с корабля в город. Они уговорили Нилам пойти с ними, потому что им было очень интересно осмотреть Бальбад. Девочка сразу поняла, что это плохая идея, а мальчики просто тащили её в глубь города, сами не зная куда. Когда дети поняли, что заблудились, начали паниковать. Масла в огонь подлило еще и то, что Нилам споткнулась и сильно поранилась. Это было настоящим чудом, когда троих разтеряных и испуганых детей нашел человек, который был одним из людей капитана Кирама. Он привел их к кораблю, а капитан, увидев их сразу рванул к ним и обнял троих оборванцев. Когда он увидел поврежденную ногу Нилам он хотел было начать паниковать, но девчушка лишь успокоила его, ведь обычные царапины для фаналиса не проблема. Сейчас два мальчика бегали по палубе, то и дело крутясь у кого-нибудь под ногами. На вид это были простодушные и добрые мужчины, однако то, что их корабль плавал под знаменем черного флага черепа и костей, не говорило об их невинности. – Эй, Фим, Фам! Чего вы носитесь? – возмутилась Нилам, на что мальчишки только засмеялись уворачиваясь от рук, которые пытались схватить их за шкирку. Но, к их несчастью, Нилам была быстрее их. А вот сами близнецы недовольно надулись, посмотрев на девчонку, которая схватила их. – А ну быстро за работу! – Нилам опустила сорванцов на землю и толкнула их в сторону кучи мешков, которые нужно было перенести на корабль. Фам и Фим хотели было убежать, но заметив на себе злобный взгляд девочки, быстро оставили эту задумку. Кирам, наблюдая за этой занимательно картиной, усмехнулся. – Ним, смилуйся. – одновременно произнесли близнецы, умоляюще смотря на девочку. Нет! Этот взгляд мог подействовать на кого-то из матросов, на капитана, но точно не на неё. Нилам все так же грозно смотрела на них, а Фим и Фам с ужасом посмотрели на груз и принялись за работу, подняв по одному мешку. Благо, другие матросы тоже загружали груз, поэтому справиться должны быстро. На закате корабль должен отплывать в Элиохапт. Капитан много рассказывал об этой стране. Там очень жарко, еще там очень много необычных растений и животных. У Элиохапта весьма необычная культура, которая заинтересовала Нилам. Она с нетерпением ждала, когда они отплывут и направятся в эту невероятную страну. Близнецы с восхищением смотрели на то, как Нилам с легкостью поднимала по три мешка за один подход, в то время как взрослые мужики с трудом поднимали два. Они все знали о происхождении девочки, но от этого её силе и выносливости удивлялись не меньше. Мешков становилось все меньше и меньше, а солнце опускалось к горизонту. Как и предполагалось, справились пираты ближе к закату. Закаты пропитаны грустью. Потому что каждый раз, провожая его, думаешь: каким был, удачным или неудачным, день — это твой день, и он уходит навсегда. Мама всегда говорила, что каждый закат — это начало очень-очень яркого и большого рассвета. А еще Селен говорила, что закат намного красивее, если любуешься им с дорогим тебе человеком. И опять в её голове промелькнул образ Айдара. На мгновение она почувствовала упрек совести, ведь последнее время она совсем забыла про него. Она почти забыла как он выглядит. Какого это, не помнить, как выглядит твой лучший друг? Нилам совсем не хочется терять воспоминания о нем, ведь с этим парнем связано столько приятного. Теперь, когда Нилам за ним очень тоскует, она полностью признала фаналиса своим дорогим товарищем. В сердце что-то неприятно сжалось, а от приятных воспоминаний стало еще хуже.***
По рассказам капитана Кирама Элиохаптом правит фараон - Армакан Амун Ра. Эта страна входит в Альянс Семи Морей, возглавляемый королем Синбадом. Находится Элиохапт на окраине Темного континента, поэтому путь туда далекий, к тому же для того чтобы попасть в город, нужно пересечь пустыню. Также, ходят слухи, что в этой стране отменные мечники. Воины Элиохапта прекрасно владеют мастерством фехтования, которое они оттачивали годами. И вообще, Элиохапт сам по себе величественная и загадочная страна, хоть и небольшая.***
Солнце нещадно палит, обжигая пиратов безжалостными лучами. Группа людей, замотанных в светлую ткань, чтобы хоть как-то скрыться от жары, идут через пустыню, кажется, не разбирая дороги. Суша - определённо не место для пиратов, но это стало понятно только тогда, когда всю команду начала мучать жажда. Пока что всё идёт нормально: они двигаются в сторону Элиохапта. И команда корабля, едва перебирая ногами после нескольких часов ходьбы по песку, уже немного жалеет о своей идее. Когда они оказываются у стен города, Нилам едва удерживается от облегчённого вздоха. Ей хочется упасть в ледяное озеро и не вылазить из него по меньшей мере час. Хоть она и полуфаналис, но её выдержка далеко не железная. Нет, она не устала, ей просто показалось, что она вот-вот сгорит. В горле всё пересохло, а сама она, кажется, стала на несколько килограммов легче из-за недостатка воды. – Вот мы и прибыли! После слов капитана команда просто не смогла сдержать улыбки. Все словно получили заряд энергии и мгновенно разбежались кто куда, ища себе какое-то занятие. На рынке было много вещей, на которые можна положить глаз. В воздухе висел пряный запах специй и трав, которые разложились по прилавкам. Приятные запахи ударяли в голову, вызывая приятное головокружение. Разнообразные украшения и оружие, обделаные золотом и драгоценными камнями, притягивали к себе. Нилам удивилась тому, как небрежно торговцы относятся к товару, как будто у них полным полно драгоценностей. Неужели эта страна действительно так богата? Это место так и просило: укради что-то! Её внимание привлек мужчина, который торговал оружием. Точнее будет сказать, что её привлек не торговец, а его товар. Среди различных мечей, ножей и кинжалов ей приглянулся мечь. Она невольно сжала руки в кулаки из-за того что она просто жутко чесались. Это был палаш*, обделаный позолотой, а ножны скрывали стальной, элегентный клинок. Руки сами потянулись к нему, никто из людей ничего и не заметил. Всего мгновение, и девочка уже скрылась в толпе обычных зевак. Не опытного вора сразу же поймали бы за кражей такого заметного и ценного товара, как оружие, и Нилам это понимала. Как ни в чем не бывало, девочка шла по улице, наблюдая за людьми. Местных жителей выделяла смуглая кожа, узковатые, зеленые глаза и белоснежные волосы. Среди народа были и иностранцы. Капитан Киран говорил, что после того, как Элиохапт вступил в Союз Семи Морей, торговля в стране начала процветать, поскольку Армакан начал налаживать отношения с другими странами. Жизнь в этом городе кипела, не прекращая свой бешеный ритм. Каждый был чем-то занят, у каждого была своя работа, и что самое главное, все улыбались. Неожиданно для себя Нилам увидела скопление людей, а поскольку она была натурой любопытной, она решила разведать обстановку. Оказалось, что в эпицентре всей этой толпы навязывалась драка. Биться должны были мужчина и... Женщина? Самая обычная женщина, которая совсем не выглядела слабой, не смотря на свой пол. Женщина ловко уворачивалась от кулаков обонента, параллельно нанося мужчине удары. Её движения были плавными и уверенными, а удары четким и сильными. Все закончилось, когда она впоследний раз зарядила кулаком в лицо, от чего её соперник упал на землю. – В следующий раз думай, кого пытаешься надуть, чертов нахал. – после этой фразы все стало на свои места. Видимо, продавец пытался обмануть эту женщину, но не учел того, что она может быть не из слабых. Она поправила свои белые волосы и с гордо поднятой головой поспешила удалиться. Нилам, наблюдая за этой картиной, все больше восхищалась этой собой. Когда женщина проходила мимо, их взгляды на миг пересеклись. Изумрудные глаза смотрели на девочку с удивлением, но женщина сразу отвела взгляд, не давая возможности рассмотреть её как следует. Нилам понятия не имела почему, но ей показалось, что они с этой загадочной женщиной ещё пересекутся.