***
– И все таки, женщины ужасны, – хмыкает Коха и не понимает, чего это его старший брат смотрит на него с таким удивлением. Комэй кладет пергамент на стол и тяжело вздыхает, понимая, что разговор будет долгим. – И Нилам тоже? – выгнув бровь, саркастично спрашивает старший. В ответ третий принц закатывает глаза и по-детски дует щеки. – Да ничего ты не понимаешь, братец Мэй! – заявляет он, и начинает нервно накручивать прядь розовых волос на палец. – Она совсем не такая, как все остальные девушки. Комэй измучено смотрит на своего брата и молча наблюдает за тем, как Коха с мечтательным взглядом смотрит куда-то в потолок. Он лежал на объемном ложе в компании кучи подушек и только свечи ненавязчиво освещали его довольное лицо, которое, не понятно из-за чего, покрылось румянцем. – Так когда ты признаешься ей в любви? – из-за неожиданности вопроса, Коха подавился воздухом и покраснел пуще прежнего, но он был уверен, что Комэй этого не увидел. – Ты что, смеешься? Уж больно много чести для этой наглой и упрямой женщины! – за нервным смехом и самодовольной лыбой принц упрямо пытался скрыть смущение и неловкость. Если быть честным, еще в их первую встречу, он признался самому себе, что любит Нилам больше жизни, но ей он этого точно не скажет. По крайней мере, сейчас. – И почему вы двое такие гордые? – тихо спросил Комэй. Эта парочка слишком упряма и горда, что бы признаться в любви, ведь признать - означает проиграть. Пожалуй, неумение признавать проигрыш - их общая черта, – Честно говоря, я сомневался, что вы вообще подружитесь. В первую их встречу Коха запомнил загадочную иностранку, которую с прекрасным полом связывала только грудь, которую бедный принц не сразу-то и разглядел под мешковатой одеждой, как обычную девчонку, которая не имела ничего общего с женственными и слабыми девушками. Её диковатый вид и твердый характер никак нельзя было назвать женственным. Парня откровенно раздражало то, как эта чертовка бесстыдно издевается над понятием красоты. Неужели ей не хочется выглядеть так же, как те пестрые накрашенные курицы из гаремов? Почему так сложно одеть на себя чертово платье и притвориться простодушной дурой? Этого третьему принцу никогда не понять. Её одежда каждый раз очень свободная, слишком широкий крой не дает возможности точно судить о ее фигуре. Через ткань виднеется только смуглая шея с следами от кандалов, которые можно даже не заметить, если не присматриваться. Её рука каждый раз шершавая, покрытая шрамами и мозолями, вторую же она тщательно пыталась скрыть. Она чувствовала явную неловкость, когда Коха расспрашивал её насчет протеза. Тогда она сказала, что ненавидит себя за слабость и за то, что стала такой. Сказала, что такой её никто не полюбит и лучше бы её растерзал и сожрал монстр, чем оставил калекой на всю жизнь. Но после того, как Коха видит её улыбку, моргает несколько раз, как будто он только что посмотрел на летнее солнце, а его сердце на мгновение перестаёт стучать. Только от её случайных прикосновений шершавых рук, которые, как оказалось, были очень мягкими и теплыми, к лицу приливала кровь. От воспоминаний в животе начинают во всю танцевать бабочки а губы сами по себе расползаются в дурацкой улыбке. – Почему бы не подарить ей что-то? – предлагает старший брат, привлекая тем самым к себе внимание. – Прекрасная идея! Как будто я знаю, что она любит! – Коха мучительно вздыхает, саркастично выгнув бровь, и от безнадежности ситуации зарывается лицом в подушку. – Что любят девушки? Всякие безделушки, вроде браслетов, заколочек или колечек, да? – Послушай. Я не романтик и вряд ли чем-то тебе помогу, но мне кажется, Нилам точно не понравятся украшения и заколки. – тихо говорит второй принц, на что младший в который раз обреченно вздыхает, понимая что тот, чёрт возьми, прав. – И почему с этой глупой женщиной так сложно!? – произносит он, не поднимая лица с подушки. – А я ведь даже не знаю, нравлюсь ли я ей... – Поверь, это последнее, о чем тебе следует переживать. – Комэй протяжно вздыхает и поднимается с широкого стула, медленно шагая к двери. Он поправляет широкий пояс и дотронувшись к ручке, останавливается, когда слышит резкий голос Кохи. – У меня появилась идея! – он поднимается с ложа и в приступе восторга подбегает к Комэю. Юноша широко улыбается, хитро сощурив розовые глаза, и открывает большую резную дверь, вприпрыжку пройдя мимо брата, – Пора наведаться в Синдрию. Только от приторного голоса и хитрющей улыбки к горлу подступает ком. Второй принц знал наверняка, что подобное поведение младшего никогда не доводило не до чего хорошего и только сам Коха знал, что за коварные мысли только что появились в его голове.***
Нилам быстро и не оборачиваясь шагала к своей комнате. В коридорах дворца было невероятно тихо, да так, что можно было слышать стук собственного сердца. Время от времени разносились чьи-то отдаленные шаги и голоса стражников, а после всё снова смолкало, будто все жители дворца разом исчезли. Даже шумных Аладдина и Али-Бабу нигде не было, что слегка напрягало. Девушка выдохнула, аккуратно взявшись за позолоченную ручку, и вошла в свою комнату. Помещение, ставшее таким родным, было завалено книгами, свитками и чернильницами. Красные шторы на высоком окне были наглухо задернуты и в комнате царила темнота, позволявшая лишь угадывать очертания вещей и невысокую фигуру принцессы среди них. Она развернулась, вцепившись в тяжелые шторы обеими руками и распахивая их. Солнце, неожиданно осветившее всю комнату, на мгновение ослепило её, но она сразу пришла в себя, стоило уже знакомому голосу раздаться прямо над её ухом. – Давно не виделись, мелкая. Как думаешь? – даже находясь к темному маги спиной, девушка чувствовала все его самодовольство и эту нахальную лыбу, которую она решила обязательно стереть. Горячее дыхание неприятно обожгло смуглую шею и заставило вздрогнуть, из-за чего Нилам недовольно скривилась. – Что ты здесь делаешь? – проигнорировав его вопрос, спокойно спросила девушка. Джудал отозвался тихим смешком и, кажется, подошел ближе, почти в плотную. – Хотел посмотреть, насколько ничтожно ты сейчас выглядишь, но похоже, ты уже очухалась. – всего на мгновение улыбка пропала с его лица, – Какая жалость. – Я польщена, что Великий оракул империи Ко удостоил меня своим визитом. – Нилам грациозно, по-кошачьи поворачивается лицом к маги и медленно подходит к нему. Вид у неё до жути самодовольный. – Надеюсь, Вы уже пришли в себя после нашего последнего боя, потому что я не против... Повторить. – Что ты… – Тс-с… – девушка прижимает указательный палец к его тонким губам, наклоняясь к самому уху. Лицо маги мгновенно вспыхнуло, стоило ему вспомнить об их поцелуе, – Что это с Вами? Где же Ваше хваленое хладнокровие и невероятная сила? – Да заткнись ты уже! Раздражаешь! – парень хватает девушку за лицо, заставляя отодвинутся от себя. – Совсем уже страх потеряла!? – Не знала, что ты такой недотрога. Ну да ладно. – принцесса победно задирает подбородок, но все же отходит от маги на безопасное расстояние и смотрит в глаза цвета крови. Щеки Джудала почти слились с цветом его глаз, то ли от смущения, то ли от злости. Повеселившись на славу, Нилам как ни в чем не бывало садится на кровать и не сильно хлопает по покрывалу рядом с собой. Немного подумав, тёмный маги недовольно фыркает и бормочит что-то нецензурное, но все же уваливается рядом. – Так... Зачем ты пришел? – всё-таки спрашивает девушка. Парень сначала молча смотрит на неё а затем раздраженно цокает и поворачивается к неё спиной, словно маленький обиженный ребенок. – Я оракул и сильнейший волшебник! Я могу находится где хочу и когда хочу, ясно? – самодовольно произнес маги, чем вызвал у девушки легкий смешок. – Ясно. – тихо сказала она. Положив руку ему на плече, Нилам повернула его к себе и улыбнулась. И одной этой улыбки хватило что бы отколоть кусочек льда от его замороженного сердца, – Может, пойдем в сад? – Это еще зачем? Ненавижу цветы. – лениво пробормотал парень и вернулся в исходное положение, отвернувшись от принцессы. – Я тоже. – монотонно сказала девушка, – Просто, я видела там огромное дерево с персиками, которые уже должны были созреть. – Ты любишь персики? – заинтересованно спросил волшебник. Девушка неловко улыбнулась и нервно хихикнула, почесав затылок. – Ну... Я люблю поесть. – в ответ маги скептически посмотрел на неё, но не смог сдержать улыбки. – Тебе следует меньше есть, учитывая твои... формы. – сказав это, парень посмотрел на оголенные смуглые ключицы и невольно опустил взгляд ниже. Девушка скрестила руки на груди, что заставило маги отдернуться и посмотреть ей в лицо, которое сразу стало темнее тучи. – Намекаешь на то, что я жирная!? – резко спросила принцесса. Когда она говорила таким тоном, Фим и Фам обычно пытались отойти на безопасное расстояние, а Соку прятался или забивался в самый дальний угол. Джудал нахально улыбнулся и словно кот растянулся по всей кровати. – А что если так? – лениво спрашивает он и тут же оказывается на полу. Он хотел было подняться и сказать что-то, но тут же оказался впечатан ногой в пол. – Ну, тогда я размажу твоё смазливое личико. – Стой! Стой! Всё! Я сдаюсь! – Джудал несколько раз постукал по кулаком по полу, но это не дало никакого результата, – Большая задница это ведь не плохо! – Убью нахрен! – процедила принцесса сквозь зубы и еще сильнее впечатала парня щекой в пол. Она хотела еще что-то сказать, но её прервал стук в дверь. – В-ваше высочество! – медленно приоткрыв дверь, в комнату зашел молодой стражник. Он ещё несколько секунд смотрел на представшую перед ним картину. Его зелёные глаза расширились, а губы застыли в немом вопросе. – Что-то случилось? – мило улыбнувшись, спросила принцесса и подошла к молодому воину. Он вздрогнул, из-за чего металлические доспехи на плечах тихо звякнули, но спустя несколько секунд, он пришел в себя. – Ваш отец сказал, что бы я привел Вас к нему в кабинет. – на одном дыхании протараторил парень. – Хорошо, я сейчас иду, но не мог бы ты подождать меня за дверью? – мило улыбнувшись, принцесса схватила темного маги за длинную косу и оттащила к окну. – Пожалуйста. – К-конечно. – резко кивнув головой и быстро выйдя за дверь, стражник закрыл её, оставив Джудала и Нилам наедине. – Жди меня в саду. Я скоро прийду. – не дав волшебнику сказать и слова, девушка вышла за дверь. Парень тяжело вздохнул и, поправив прическу, вылетел в окно.