Другая Эспада

Очередное утро встретило жильцов маленького домишки не так приятно, как этого хотели все. Мало того, что какой-то грузовик всю ночь тарахтел под окнами, не давая выспаться, так еще и беда случилась, которая своим громогласным криком устроила побудку еще и парочке соседей. Уже с шести часов в доме начался громадный бедлам, а всему виной оказалась неосторожная фраза Юзу, которая решила покормить сестренку завтраком, для чего взобралась по лестнице с круглым подносом в руках. Нести всю снедь по отдельности было слегка неудобно, поэтому на металлической доске, которая сейчас выполняла довольно понятную для всех роль, очень удобно расположилась большая чашка с какой-то, приятно пахнущей кашей, да заварочный чайник, не обделенный вниманием маленькой хозяйки. Она постаралась и заварила отменного чая, что сейчас раскрылся цветком, выпустив вверх ниточку с тремя соцветиями клевера. Постучав по двери ногой, но не дождавшись вразумительного ответа, девочка аккуратно заглянула в комнату, в которой, к ее ужасу, сестренки не оказалось. А судя по аккуратно заправленной кровати, она тут не появлялся уже давно. Поднос тут же выскользнул из рук, а из глаз Юзу брызнули слезы. - Ичи, - всхлипнула она, подбирая с пола рассыпанные вещи. На грохот почти сразу явился отец всего семейства, обеспокоенный происходящим. Дочь он застал склонившейся над разбитым чайником, из которого струйкой вытекала зеленовато-желтая жидкость, а цветок, до этого благородно распустившийся, устрашающей кляксой за один из листочков брезгливо был поднят тоненькой ручкой девочки. Плюхнув его в оставшийся чай, Юзу приподняла голову, глядя отцу прямо в глаза, отчего тот сам чуть не зарыдал прямо на месте, поддавшись ловко подстроенной провокации, но вроде бы сдержался, зато заголосил пуще своей дочурки, надрывно повторяя то имя Ичиго, то жены, которой уже давно нет. С громким топотом мужчина скатился по лестнице, схватив девочку за талию. Сопротивляться она не стала, поэтому безвольной плачущей куклой повисла в руках большого папы, из-за чего довольно забавно болтала ногами в воздухе, а заодно поливала дощатый пол слезами и чаем. - Какого хрена шумите? – высунулась недовольная и заспанная Карин из соседней двери. Волосы ее были всклокочены, а весь вид говорил о крайней степени озверения. Глаза сверкали праведным гневом, а одна рука даже сложилась в кулак, чтобы кое-кому начистить большой, наглый и розовый пятак. Отец от такого развития событий нервно икнул, выпуская Юзу на волю, которая медленно опустилась на пол, обняв свой драгоценный чайник. - Ичи нет… - вновь промямлила она, поболтав водичку в стеклянной полуразбитой таре. Слезы вроде бы просохли, но осадок от них какой-то остался, что очень хорошо читалось по лицу девочки. Карин на это недовольно выдохнула, попытавшись привести все свои чувства в порядок, и бросила как бы случайно: - Нагуляется и вернется. - Она – не кот, - буркнула в ответ Юзу, нагло отвернувшись от сестры, которая от подобного заявления начала шипеть на всю комнату. - Как будто эта раздолбайка, - девочка развела в стороны руки, подперев одной дверь, а второй случайно задев, рыдающего в приступе любви к дочери, отца, - в первый раз куда-то сваливает. - Но так надолго… - вступил в перепалку мужчина, вытирая рукавом выступившие слезы отчаянья. – Дорогая… Отец всея семейства ринулся к плакату жены, вывешенного прямо на кухне, рядом с которым завис на продолжительные часы, практически облизывая изображение. Карин, в свою очередь, хлопнула себя по лбу от досады, снова запираясь в комнате. Вставать еще слишком рано, выходной как-никак! Облизывание плаката вместе с обдумыванием плана из серии, как разговорить странного шляпника, чтобы тот и не думал хитрить, заняло некоторое время, за которое даже ноги занемели от непрерывных приседаний, а язык начал отваливаться. Впрочем, голова, вроде бы, осталась на прежнем месте, поэтому можно было с чистой совестью отправиться в один небезызвестный магазинчик, вытрясать с местного продавца всю правду. Иссин, конечно, сомневался, что этот «старый хрен»… кхм, друг расскажет все, при этом не подставит подножку в самый неподходящий момент. Но попытаться все же стоило. Чем черт не шутит? А черт, оказалось, очень даже любил пошутить. Встретил он гостя практически с распростертыми объятиями и жестким веером, с траектории полета которого мужчина благополучно увернулся, зато тирада Урахары о правильности построения барьеров и защиты испытательных полигонов от всякой пакости попала точно в цель и вывела из строя, как минимум, половину всего магазинчика. Огромная дыра зияла в полу, силясь проглотить всех присутствующих. Дети ее активно закладывали досками, а Киске Урахара цокал языком, прикрываясь незнамо откуда появившемся, чистеньким - совершенно новым веером. Он явно руководил всем процессом, так как совершенно проворонил момент появления в магазинчике нового действующего лица. - Дяденька, а что это вы тут делаете, - первым обнаружил неладное Гинта и бросил одну из досок поперек провала, после чего как-то подозрительно прищурился, глядя в сторону гостя. Иссин не нашел ничего лучше, как в испуге оглядеться. К какому такому дяденьке этот мелкий обращается? И только сообразив, что упомянутый – это он сам, протянул: - Э-э-э… - мысли никак не могли сформулироваться в слова, которые всем понятны, поэтому мужчина в растерянности почесал нос, силясь вспомнить, как он хорошо все дома отрепетировал – перед зеркалом… пардон, плакатом. - Что ж Вы так растерялись-то? – взмахнул веером человек в полосатой шляпе, обходя Иссина сзади, как бы рассматривая жертву для своих дальнейших опытов. Улыбка, от которой до этого оставалась лишь какая-то нервная гримаса, вновь появилась на лице естествоиспытателя, явив миру его намерения на дальнейшее продолжение парада. Авось удастся узнать, почему Ичиго так и не смогла стать Синигами. Может, в папочке что-то не так. Между тем Иссин прокашлялся, собрав волю в кулак, при этом, не стараясь полностью походить характером на свою дочь, не задумываясь, выпалил: - Ичиго не у тебя? - У нас… - прошелестел усатый, заслонив своим грузным телом солнечный свет, при этом порядком напугав пришедшего, - была, вот только теперь… там. Указательным пальцем мужчина показал на вторую дыру, которая находилась в крыше небольшого строения. Иссин, увидев это, уважительно присвистнул, но тут же вспомнил, зачем приходил. - В крыше? – как-то скептически произнес он, от чего дети синхронно покрутили пальцем у виска (не своего конечно же). - Почти… Урахара кивнул ребятам, чтобы те притащили чайку, а то беседовать на пустой желудок не очень интересно. Дети послушались, но Гинта, явно обделенный правилами приличного поведения в обществе, некультурно показал язык всем присутствующим. Девочка же лишь развернулась на каблуках и побежала выполнять поручение. Пока ее не подстрекают – она вполне нормальный ребенок. Слегка флегматичный, но все же нормальный. - Итак, на чем мы остановились? – довольно прошелестел Урахара, посасывая чай из принесенной Уруру пиалы. То, что он его пил, сказать было нельзя. Так как жидкость в небольшой емкости совершенно не убывала, а все так же наполняла комнату приятным ароматом цветов. Иссин же свою пиалу заблаговременно отставил подальше. Его не привлекала перспектива попадания на удочку хитрого лиса, по одному лишь виду которого сразу понятно, что здесь что-то не чисто. Прокашлявшись, он стукнул кулаком по столу, злобно сверкнув глазами, из-за чего собеседник нервно сглотнул, схватившись за свою чашку обеими руками, чтобы не разлить. Веер при этом повис на мизинце, зацепившись за него небольшим кольцом, приделанным к нему каким-то очень старательным и предусмотрительным мастером. - Если вдаваться в подробности, то… Далее следовала получасовая тирада, которая полностью вывела из-за себя Иссина, он аж встал, нависнув над Киске, угрожая тем самым поквитаться с улыбчивым продавцом. - Спрашиваю в последний раз, где Ичиго? - Убежала, когда стала пустой… - бросил откуда-то сзади Гинта, который уже устал слушать препирания двух вроде бы умных мужиков, один из которых старательно скрывает правду, а второй, носом роет, чтобы ее выведать. - Кем? – офигел от услышанного отец неудавшегося семейства, но быстро взял себя в руки, сделав морду кирпичом. Гинта же за раскрытие тайны получил довольно увесистый подзатыльник, а Урахара привычно скрыл озабоченно-улыбающееся лицо за раскрытым веером. - Она уже большая девочка, не пропадет, - жизнерадостно выпалил «Шляпник». Ему не сильно поверили. Если бы Ичиго просто стала Синигами, то отец за это волноваться не стал бы. Семейное как бы и все такое. Ничего странного, если она вдруг унаследует силу, но не будет же она становиться пустым. С чего бы? Скорее всего именно этот вопрос был написан на лице Иссина крупными буквами, потому что ему тут же ответили: - Сила не достается даром! Ее нужно получить, постигнув при этом боль и страдания. А если хочется убыстрить данный процесс, то и все страдания значительно увеличатся, - на слове «значительно» Урахара как-то по садистски сделал акцент, звучно отхлебнув из пиалы, будто тут разговоры не о жизни и смерти, а так… о комарах, досаждающих приусадебным участкам и их хозяевам, когда те стоят вверх попами и окучивают картошку. - Увеличатся, - будто попробовал на вкус это слово Иссин, после чего задал свой очередной вопрос: - И к чему все это? Урахара в ответ помахал веером, схлопнув его прямо перед носом, и заговорческим шепотом проговорил: - Дружеские узы были довольно крепки! - Девчонку ту чернявую спасти хотела! – перевел на нормальный язык Гинта и получил вторую, вполне заслуженную, оплеуху. – Руки тут всякие распускают. Надулся он, отвернувшись к противоположной стене, где Уруру увлеченно пересчитывала досочки. - И она туда же… Шестеренки в мозгах Иссина заработали с удвоенной силой, выдавая теории – одна нелепее другой, пока мужчина не пришел к выводу, что за Ичиго нужен только глаз да глаз. А как ее искать? Где спасаемый – там и спаситель. Все элементарно. Вот только то, что Ичиго в образе пустой ну никак не сможет попасть в Общество Душ, молодого папашу не волновало, он был свято уверен в своей правоте, поэтому дружески хлопнул Урахару по плечу, подозрительно хихикая своей гениальной идее. Хозяин магазинчика перекрестился бы, будь он христианином, но, к сожалению, данная вера ему была глубоко параллельна. - И что вы решили? - А что может решить расстроенный отец, когда его дочь пропадает там, где она быть не должна? – вопросом на вопрос ответил Иссин, одним махом осушив свою пиалу, чай в которой уже замерз настолько, что скоро с него можно было бы снимать ледяную корку. - И то верно, - согласился собеседник, сделав еще один аккуратный глоток, от которого поморщился и отставил чашку подальше. Вкус чая стал явственно горьким, предвещающим что-то нехорошее. – Тогда, Вам не будет лишним мой совет? Мужчина лишь пожал плечами. Советуйте, что хотите, но сделает-то он все равно по-своему. - Постарайтесь сильно не светиться, Вас могут неправильно понять, что создаст лишь хаос вокруг вашей персоны и… нескольких детей. Не думаю, что вы столкнетесь, но все же, будьте осторожны. - Будет он… - прошептал кто-то на заднем плане. На говорящего тут же шикнули, прицеливаясь отвесить очередную оплеуху, но Иссин шумно встал, тем самым привлек к себе наибольшее внимание. - Премного благодарен, - поклонился он, разворачиваясь с твердым намерением, кое-куда сбегать на всякий случай. - Чафк, чафк, чафк… - слышались звуки в одной из пещер леса Меносов, где собралась целая группа низших пустых. Один из которых с усердием пылесоса поглощал рядом стоящее дерево, раздражая всех громкими, чавкающими звуками. - Беа, заткнись уже! – пнул нарушителя спокойствия огромный белый ящер, высунув для верности свой длинный язык, и зашипел: - Услышу еще хоть звук с твоей стороны, сожру! Упомянутый непонимающе уставился на друга, шлепнув языком о пол, но пожирать дерево все же перестал, из-за чего остальные пустые вздохнули с облегчением, продолжив обсуждение очень важной проблемы – напасти, которая вдруг завелась здесь. - Этот гад пожирает всех подряд, даже не смотрит на принадлежность к той или иной группе, он просто разрывает на части своими огромными лезвиями, - промямлил один из собравшихся, на что второй закричал: - Не-е, я слышал, что он опутывает щупальцами жертву и заглатывает ее целиком, а после выплевывает косточки… бррр… - Какие кости, Бор? – воззрились на говорящего сразу несколько Пустых. – Нет у нас никаких костей! - А как же… Договорить бедняга не успел, его нагло прервали, обратив на себя внимание. - Вот идиот. – Вышло из тени существо с копной рыжих волос, даже сквозь маску было видно выражение его лица. Ожидающее, немного непонимающее, но сильно жаждущее крови. Ичиго поглотила уже довольно много Пустых, она уже скоро должна была эволюционировать, но все же парочки новых трофей для полного счастья ей не хватало. - Это он! – ткнул в нее щупальцем чавкающий Пустой. – Я узнал, узнал! - О, старые знакомые, - оскалилась девушка, встретив языкастого, который в самый первый день показал ей путь сюда… туда, где ужасно много Пустых, где они боятся только сильных, а вот маленьких белых ящерок с лапками-лезвиями лишь презирают. – Иди сюда, моя прелесть, ути-пути… Поманила она Пустого, но тот своей смерти не желал, поэтому громко завизжав, он ринулся в глубь пещеры, расталкивая всех своими слюнявыми щупальцами. - Стой, зараза, не уйдешь! – азартно погналась за ним девушка. С этим существом у нее были свои счеты. Ловко переступая с лапки на лапку, она уже научилась бегать с приличной скоростью. Центр тяжести, конечно, изменился по сравнению с тем, что был ранее, голова теперь явно перевешивала, но привыкнуть к этому можно было. Чем Ичиго и занималась все это время. Любовь к уличным дракам, а так же уже полученные основы рукопашного боя от отца, давали ей неплохую фору в изучении того, как можно управлять новым телом. Легко балансируя на кончиках лезвий, Ичиго теперь не падала, но стоять долго и без движений не могла, что-то обязательно перевешивало: либо хвост, либо голова. Чаще всего второе, так как хвост обычно был задран по самое не балуйся, и его кончик можно было самой легко укусить. Теперь даже стало понятно, почему кошки так любят игру «догони свой хвост». Впрочем, сейчас не об этом. Девушка уже почти догнала свою жертву, когда ей преградила путь целая стена из пустых разных мастей. - Вот и попалась! – промурлыкали они, предвкушая легкую победу над одной беззащитной козявкой. Поняв, что дело худо, Ичиго тут же поменяла направление движения, драпанув к выходу, где поджидала вторая группа охотников. С криком: «За свободу» - она протаранила первый ряд, обезоружив тем самым воинственно настроенных противников, которые не сразу сообразили, что произошло, поэтому побежали за нахальной добычей спустя только несколько секунд, когда та уже успела спрыгнуть на землю, припустив со всех ног в сторону, где обитают Меносы. Их вой как раз уже было слышно. - Не поймаешь, не поймаешь! – голосила она, когда отрыв увеличивался слишком сильно. Приходилось останавливаться, чтобы хвост совсем не потерять, а заодно и дразнить их, постукивая лезвиями по толстому панцирю. От такого Пустые лишь раззадоривались, кидаясь в девушку ругательствами, наполненными словесным ядом. Впрочем, никакого урона они причинить банально не могли. А вот появившиеся на горизонте меносы Гранде очень даже. Тупы, зато имеют хорошую разрушительную силу в виде больших красных шариков Серо, один из которых как раз пролетел мимо, спалив около трети преследователей. Вот теперь начнется все веселье. Остановившись для передышки, Ичиго обернулась, но обнаружила, что пустые почему-то начали менять место дислокации – попятились, всей кучей периодически застывая у стволов вековых деревьев, будто сливаясь с пейзажем. Правда, белое на черном было видно уж слишком хорошо. - Что, струсили? – крикнула девушка в сторону врагов, но тут же об этом пожалела. Над головой сверкнуло Серо, срубив под корень рядом стоящее дерево. Благо, падать оно не стало, а просто повисло, удерживаемое непонятной силой. Время терять было поздно, поэтому во всей группе пустых языкастый вычленен был довольно быстро. Заметив направленный на него взгляд, пустой сглотнул, но выбраться из окружения не смог. Все, голубчик… Кранты тебе! С громким шипением Ичиго бросилась прямо в кучу, где ее радушно встретили, ощетинившись кто чем мог. Но вот добыча была благополучно съедена. - Какая гадость… - выплюнула девушка, а на нее ошарашено посмотрели все присутствующие, приготовившись к бою не на жизнь а на смерть. - Думаешь, что так легко можешь наводить здесь свои порядки? - Несомненно, - облизнулась девушка, чувствуя, что время эволюции уже пришло.