***
Девушка буквально влетает в квартиру и стягивает с себя армейский шарф, кроссовки и бросает куда подальше рюкзак. Бэтмен непонимающе смотрит на хозяйку, которая носится из угла в угол, пытаясь найти себя место. Ее буквально разрывает от эмоций. Как же сильно Николь разозлила данная ситуация. Она была готова сейчас придушить кого-то, и если бы рядом оказался Головин, то вряд ли бы он ушел невредимым. Краснова усмехается, отмечая про себя, что ее даже бы оправдали за убийство, ведь поведение футболиста было просто невыносимым. Рыжеволосая делает несколько вдохов, пытаясь успокоиться. Девушка просто терпеть не могла тратить свои нервы на всякие ситуации, но сейчас ее будто прорвало за всю жизнь. Вроде бы простая фраза, а настолько сильно распалила внутри нее целый костер, сжигающий все дотла. Николь заходит в ванную комнату, опирается на раковину и старается максимально глубоко дышать, приводя частоту вдохов в норму. Она поднимает глаза и смотрит на себя в зеркало. Почему вдруг ее волнует мнение какого-то футболиста? Они мало того, что никогда больше не увидятся, вряд ли Александр и вспомнит о ней. А Краснова просто максимально сильно отстранит себя от этого парня, перестанет смотреть игры Монако и останется верна на все сто ЦСКА. Рыжеволосая открывает воду и пару раз плескает ей в лицо, пытаясь привести в себя чувство. Иногда хватает одной искры, чтобы разжечь внутри костер. Иногда одной фразы или неверно сказанного слова хватает, чтобы заставить человека почувствовать себя неловко. Неправильно. Лишним. И это ощущение невероятно трудно загасить. Люди слишком часто не думают, что говорят или делают. Первое, что беспокоит их — свои собственные чувства, а до боли другого нет. Из-за этого и появляются сломанные, разбитые сердца и души. Девушка впервые за несколько недель пришла на работу раньше всех, да ещё и в хорошем настроении. Ей надоели стены кабинета, ей надоел офис. Хотелось просто уйти, чтобы никто не узнал. Но Краснова знала, стоит ей отлучиться хоть на пару часов, отец тут же узнает об этом и устроит скандал. Николь устраивается на одном из диванчиков, стоящих у входа, кладет ноутбук себе на колени и начинает отвечать на рабочие письма и смотреть эскизы. Люди здороваются с ней, но девушка просто кивает головой в ответ и не обращает ни на кого внимание. Нет желания. Все сотрудники вызывают только отвращение. Хочется спрятаться, но все, что в ее силах, просто запереться в кабинете, но и там девушку найдут. На столе перед диваном образовалась стопка бумаг, которые ей несут, кажется, со всех углов офиса. Краснова в очередной раз прикусывает губу и потирает переносицу, понимая, что глаза немного устали от работы за компьютером. Она буквально мечтала оказаться сейчас дома и рисовать, слыша под боком тихое, размеренное дыхание Бэтмена. Рыжая с головой погружается в текст требований к проекту, как вдруг на клавиатуру ее ноутбука опускается букет белых роз. Девушка поднимает голову и замечает возле дивана Александра. — Как банально, розы. Увы, вы не угадали, я предпочитаю пионы. Чего вам угодно, сударь? — выгибает бровь Краснова. — Прости, вчера вспылил, был не прав. Но и ты меня пойми, Николь, — говорит он и начинает заламывать пальцы. Головин был сейчас похож на смущающегося подростка или же провинившегося котенка, но никак не на взрослого, решительного футболиста. — В общем, я знал, что ты сто процентов будешь на работе и решил, что лучше будет извиниться. — Действие, конечно, похвальное, но смысла не имеет, — она еле сдерживает себя, чтобы не придушить сейчас парня. — Еще что-то? Мне работать надо. Александр несколько минут просто стоит и смотрит, как девушка нажимает на кнопки клавиатуры. Она делает вид, что никогда рядом с ней нет. Прикусывает губу и поправляет пиджак. Саша вздыхает, отмечая про себя, насколько же несносна эта девчонка. Характерная, гордая, своенравная. Он такие черты не видел даже в Гели, которую добивался довольно долго — Да, кое-что еще, — выпаливает Головин и закрывает крышку ее ноутбука. — Почти меня минутой внимания. — Молись футбольному богу, чтобы там все сохранилось, — шипит Краснова. Все стеснение вдруг пропало. И если раньше девушка краснела и смущалась при виде парня, то сейчас это все мигом прошло. Внутри все еще продолжали скрести кошки, что, может, она поступает не особо правильно, но душа буквально кричала оставаться максимально ледяной. — Знаешь, ты казалась милее, когда рассказывала со мной сны, — выгибает бровь Александр. — А ты казался вежливее, когда снился мне, — спокойно произносит она. — Здравствуйте, Андрей, — улыбается Николь, увидев коллегу. — Здравствуйте, Николь Владиславовна, — почтительно кивает головой парень. — Что-то случилось? — Да. Александр Сергеевич искал вас, хотел спросить по поводу постройки дома. — Да? — Саша вопросительно смотрит на девушку, а потом поворачивается к мужчине. — Да, точно. На какой там все стадии? — Пройдемте в мой кабинет, я все расскажу, — говорит Андрей и смотрит на девушку, буквально пожирая ее глазами. — Николь, все хорошо? — Мне нездоровится, поработаю сегодня дома, — Краснова хватает ноутбук, сумку и букет, пытаясь скорее покинуть офис, чувствуя эти тяжелые взгляды, направленные прямо ей в спину. Девушка смотрит на белые розы и вдыхает их аромат. Руки так и тянутся выбросить их в мусорку, но не может. Не может себя пересилить. Внутри все равно есть ощущение, что ей приятно от такого, пусть и глупого, банального знака внимания. Он вроде и пытался извинится, но сделал только хуже, продолжив кидать колкости в ее адрес. И это перекрывало все хорошее впечатление о нем. Краснова и сама не заметила, как дошла до любимого кафе и уселась на практически свое место. Официант кивает ей в знак приветствия, ведь знает Николь в лицо. Знает, где она сядет и что закажет. И даже знает, насколько долго она пробудет в их заведении. Парень ставит на стол чашку чая и кусочек ее любимого шоколадного торта на стол, желает хорошего дня и оставляет ее в полном одиночестве. Краснова открывает сумку и достает оттуда блокнот. На каждом странице виднеется какой-то рисунок, пейзаж, портрет незнакомых людей или же Вероники, эскизы для одежды и планы зданий. Она не изменяла ему уже несколько лет. Вечно доклеивала в него страницы, пыталась залепить скотчем или переплести. Но выбросить вещь, которая была с ней на протяжении нескольких лет просто не могла. Николь водит карандашом по бумаге, совершенно не задумываясь о том, в какую же картинку сливаются линии. Просто подчиняется зову сердца, рисует о том, что тревожит. Рука будто живет отдельной жизнью, собирает образы из головы в единое целое. Она полностью поглощена процессом, изредка лишь отрывается, чтобы сделать несколько глотков чая. Спустя полчаса девушка поднимает взгляд и рассматривает улицу, проходящий мимо людей. Все куда-то спешат, полностью поглощены своей жизнью, своими проблемами. Им наплевать на все, что происходит. Никого не интересует история человека, идущего навстречу. Да и прохожие скрывают все свои эмоции за маской. Стеклянные глаза, никаких эмоций на лице. Только уверенные шаги вперед и полное поглощение в свой мир. Краснова боялась, что когда-то может стать такой же. Частью толпы, поглощенной суетой и серыми буднями. Она переводит взгляд на лист бумаги и разочарованно вздыхает. Оттуда на нее смотрит своим пронзительным взглядом Головин. Будто мало ей его в жизни, он переносится еще и на ее рисунки.***
Вероника терпеть не может просыпаться рано по утрам. Именно поэтому она все утро переводила будильник и по итогу встала только ближе к обеду. Медленно ходила по квартире, пытаясь поймать хоть каплю бодрости и хорошего настроения. Вчера девушка практически всю ночь писала сценарии для предстоящих видео. Ей нравился данный процесс, но всегда Ленская тратила на него слишком много, вкладывала всю душу и искренне переживала, будет ли интересно аудитории такой контент. Веронике нравилась ее творческая профессия. Она отучилась на учителя, но очень быстро бросила, поняв, что это вовсе не ее. Под крики родителей, под упреки. Слушала, что не сможет себя обеспечить. Но наплевала на всех. Просто послушала зов сердца и решила заниматься блоггингом. И не пожалела ни на минуту. Жизнь поменялась в корне, девушка стала наконец счастливой. Тратила свое время и силы на любимое дело. Вероника пьет кофе и смотрит очередной сериал, в суть которого даже не вникает. Ей просто нравится картинка. И плюс именно звуки, проигрываемых на экране, спасают ее от одиночества. Квартира не кажется больше такой пустой и пугающе тихой. Она уже привыкла к тому, что живет одна, но иногда кажется действительно слишком пустынно. Будто Ленская одна не в квартире, а в целом мире, и от этого нет никакого спасения. Вероника вздыхает, ловя себя на мысли, что все это слишком пессимистично даже для утра. Николь написала всего несколько сообщений, в который предельно ясно обозначила, что с ней все хорошо, переживать не стоит. И Ленская знала, что ей просто нужно отойти. И лучше Краснову в этот момент не трогать, себе же дороже. Она уже почти допивает свой кофе, думая о том, насколько бы сильно сейчас плевалась Николь и говорила, что эту черную жижу пить невозможно. Вероника уже не представляла себя без этой дружбы, не понимала, как это, Ленская будет существовать без рыжей, вредной булки, которая всегда рядом. Из размышлений девушку выводит стук в дверь. — Да? — произносит она, увидев в подъезде курьера. — Я вроде ничего не заказывала. — Это вам, — мужчина протягивает ей букет хризантем. Ее любимые. — Распишитесь? — А от кого? — шокировано говорит Вероника, принимая цветы. — Секрет. Тайный поклонник, — подмигивает ей курьер. — Хорошего дня. Девушка закрывает дверь и проходит в гостиную и садится на диван, вдыхая аромат прекрасных хризантем. Ей давно не оказывали такие знаки внимания. И от этого становилось на душе так приятно, так легко. Мыслей о том, кто бы мог прислать букет, слишком много. Она перебирает в голове знакомых парней, но абсолютно никто не приходил на ум. Ведь это может быть кто угодно, начиная от друзей, решивших подшутить над ней, и заканчивая подписчиками, которые вычислили ее адрес. Ленская в очередной раз рассматривает букет, ища хоть какую-то подсказку. И среди разноцветных лепестков виднеется открытка. Маленькая, но жутко милая, с изображением ежика. Брюнетка осторожно открывает ее и видит небольшой текст, написанный крайне аккуратным почерком.«Спасибо за то, что такая красивая, Вероника. Ты вселяешь веру и надежду своей уверенностью. Надеюсь, что мы еще увидимся. Главное, улыбайся и будь собой, твой инкогнито.»
Она проводит пальцами по буквам, пытаясь уловить хоть небольшую подсказку, но в голову не лезут никакие предположения. Все это больше похоже на сюжет какого-то романа или же ужастика, в котором за ней начинает следить маньяк. Девушка отгоняет от себя пугающие мысли, пытаясь взять от этого подарка максимальное количество положительных эмоций.***
Саша не смог выйти на поле из-за перебора желтых карточек. Именно поэтому и не особо сильно торопился возвращаться во Францию, а игру с Лионом наблюдал с трибун. Рядом сидела Геля и держала его за руку, наблюдая, как же сильно парень переживает за свою команду. Дембеле открывает счет уже на пятой минуте, а Головин начинает винить себя за то, что не может сейчас быть на поле и помогать соклубникам. Вроде Лион дает владеть Монако мячом, но все равно не позволяет делать действия, которые могли бы хоть немного помешать им уверенно идти к победе. Разочарованный сценарием начала матча Фабрегас шипами наносит увечье Лео Дюбуа в штрафной «Лиона» и получает прямую красную карточку, выпадая из игры на тридцатой минуте. Саша взволнованно хватается за голову, уже предвещая исход матча. И забивший на тридцать шестой минуте Депай только подтверждает его опасения. Головин кусает губу, перебирает пальцами и грустно смотрит на товарищей, бегающих по полю. Как же ему хочется оказаться сейчас рядом и хоть как-то помочь. Александр надеется, что на второй тайм они выйдут более собранными, как никак, Жардим должен сказать им нужные, правильные вещи. Однако ничего в игре команды не меняется. Лиона полностью устраивает и такой результат, они играют на удержание счета. А Монако будто и не планирует ничего не менять, будто совершенно безэмоционально катают мяч по полю. И на восьмидесятой минуте Тусар забивает третий гол, делая счет практически разгромным, не оставляя монегаскам никакого шанса на спасение матча. Саша чувствует вину за этот проигрыш. Не смог сыграть в старте, даже не попал в заявку. Именно поэтому парень как никогда сильно был поглощен процессом тренировок. Уже все вокруг переживали за него, думали, что у него что-то случилось. Но Головин просто хотел принести хоть небольшую пользу команде. Он уже чувствовал себя полноценным игроком Монако, будто играл за него всю жизнь. Ващенко хваталась за голову, смотря, как парень буквально изнурял себя нагрузками, приходил поздно вечером абсолютно никаким. Ко второму матчу в августе у него во всю виднелись синяки на глазах и яркие признаки усталости, но Александр, в силу своего трудолюбия, не останавливался на секунду. Надеялся, что сможет реабилитироваться перед болельщиками. Однако матч с командой «Мец» сделал ситуацию только хуже. Уже на десятой минуте Глик получает желтую карточку, а Диалло реализует пенальти. Головин хватает за голову и смотрит на все происходящее чуть ли глазами, наполненными слезами. Как же ему обидно за монегасков. Когда на тридцать четвертой минуте правый защитник «Монако» Агилар сыграл неоправданно жестко, пусть и коснулся мяча, и увидел перед собой красную карточку, надежды болельщиков гостей, и так едва подававшие признаки жизни, затухли окончательно. Александр еле сдерживал себя, чтобы просто не уйти с поля, наблюдая, как некоторые люди покидают трибуны. Он в очередной раз взъерошивает волосы, ожидая перерыва. В раздевалке Жардим говорит ободряющую речь, пытается активизировать команду, но Головин пропускает мимо ушей все слова. Ему лишь бы доиграть второй тайм и просто закрыться в своей комнате, никого не видеть и не слышать. Даже Ангелина, которая всегда была рядом во время поражений, сейчас вызывала только раздражение. Во втором тайме счет увеличился, соперник забил еще два гола, а монегаски окончательно потеряли надежду, катали по полю мяч, даже и не пытаясь что-то исправить. Если пропадает вера, то очень тяжело продолжать борьбу. Саша залетает в квартиру, кричит что-то невнятное Геле и закрывается в гостевой спальне, надеясь побыть наедине. Головин всегда очень тяжело переносил поражения, особенно если чувствовал, что не смог на все сто процентов отработать во время матча. И в этот раз так и было. Он вообще не понимал, что в последнее время происходит с ним, с его жизнью. Не ладится ни на поле, ни в личной жизни. А как бы Саша не старался пытался вернуть все свое внимание на Ангелину, в голове так или иначе возникала Николь. Рыжая, вредная девчонка, которая вызывала бурю эмоций. Александр издает громкий стон и закрывает глаза. Он уже представляет, как завтра снова будет пахать на тренировках, пытаясь добиться желаемого результата. И выбросить из головы ненужные мысли, о том, что Саша не дотягивает, что не стоило переходить. И о девушке, к которой он приходит во снах. И дальше их игра вроде налаживается. Ним оказывается и не таким уж и трудным и непроходимым соперником, к концу первого тайма Головин исполняет два опасных момента, но мяч так и не залетает в сетку. Саша проводит острые атаки и дважды отдает голевой пас. Монако выходит вперед, да еще и со счетом 2:0. Появляется надежда, что еще не все потеряно, что еще можно спасти ситуацию, вернуть любовь и уважение болельщиков. Однако после перерыва все развивается по уже давно изученному и отрепетированному сценарию. Удаления, два гола от соперника и крайне обидная ничья. Стоит только арбитру издать финальный свисток, как Головин валится на газон и закрывает руками лицо. Как же ему надоело, что все так портится в самый последний, ответственный момент. Кажется, будто кто-то наложил на клуб порчу, из-за которой следует череда неудач и удалений. От этого тяжело каждому игроку. Начинают опускаться руки, пропадает желание бороться до последних минут. Теряется любовь и уважение болельщиков. В них просто могут перестать верить, поддерживать. И Головин, как никто другой, знает, насколько это трудно. Сколько он играл за сборную, слыша упреки со стороны людей, вечные крики, что они не смогут. И тогда действительно найти в себе силы встать и продолжать бороться. Но у Монако нет выбора. Эта полоса непонятных, случайных или умышленных проблем, неудач, пока преследуют их. Этот матч, как и другие, остаются позади. А впереди снова ждет серия изнурительных тренировок и желания показать красивый, качественный, а главное результативный футбол. Саша вообще не понимает, как пролетает август. Все кажется одним длинным, скомканным днем, во время которого он спит по несколько часов и иногда забывает даже поесть. Одна тренировка сменяется другой, процедуры занимают большую часть графика. Головин даже не помнит, когда в последний раз нормально общался с Гелей. Они обмениваются парой слов утром и вечером, ровно до момента, как Саша доходит до кровати и валится без сил. На него уже местами становится страшно смотреть. Впереди сборы в Москве, а Головин выжимает из себя все силы на клубные игры, искренне надеясь, что это принесет результат. Но не может один человек вытянуть на себе всю команду. Прежде всего это только коллективная работа, где каждый выполняет определенную функцию. И стоит одному человеку выпасть из процесса, как все рушится и теряет смысл. Матч со Страсбургом начинается крайне стабильно. Слимани уже на одиннадцатой минуте открывает счет, вселяя надежду на лучший, хороший исход. Но дальше у Саши происходит дежавю. Марипан нарушает правила в штрафной, получает желтую карточку. В их ворота назначают пенальти. И Головину даже все равно, отобьет ли Леком его или нет. Главное, чтобы больше никого не удалили. Но уходить на перерыв с ничейным счетом монегаскам не хотелось. На сороковой минуте Слимане оформляет дубль в ворота Страсбурга. А у Александра будто наступает облегчение. Он понимает, что в любой момент все может поменяться ни в их пользу, но хочется верить в чудо, верить, что сегодня они вырвут победу и будут наконец радоваться и праздновать. И второй тайм идет практически ровно. Ни один момент, что у Страсбурга, что у Монако не становится голевым. Головин смотрит на табло, понимая, что осталось ровно шесть минут и добавленное время, ликуя, что они смогут дотерпеть и выиграть. Но стоит только этим мыслям появиться в его голове, как Томассон забивает в ворота монегасков гол, который сводит весь результат игр к ничье. Вроде и все равно заработал одно очко, но на душе как-то грустно. В квартиру он заходит, чувствуя характерную боль в мышцах. Ноги гудят от километров, которые Саша сегодня набегал, а сил нет даже на банальное раздевание. Стягивает с себя куртку и проходит на автомате в спальню, где на кровати его уже ждет Геля. Он нежно целует ее в плечо и кладет телефон на стол. — Как прошел день? — спрашивает Головин, а Ангелина начинает разминать ему плечи. Видя, как парень в последнее время устает на тренировках, девушка просто считала необходимым заботиться о нем. — Нормально. Обычно, — говорит Ващенко и слегка покусывает мочку его уха. — А как твой матч? Ничья же ведь хороший результат. — Нормальный, — безразлично отвечает Александр. Им уже давно не о чем поговорить. Такое чувство, будто их любовь изжила себя. Его телефон начинает вибрировать, извещая о поступающих на него сообщений. — Гель, солнышко, подай, пожалуйста. Ангелина тянется за телефоном и нажимает кнопку блокировки, удивляясь количеству смс. Кто-то пишет ему в What'sApp да еще и на московский номер. Ващенко скользит глазами по тексту сообщений, а потом ее взгляд цепляется за то, как подписан контакт. — И что за извращенка из снов тебе пишет? — выпаливает она, понимая, что готова просто придушить парня. — Это Чал? — крайне неуверенно произносит футболист, осознавая, что сказал какую-то ерунду. А в голове только проносится: «Николь, нельзя было написать чуть позже?»***
Для Красновой этот месяц пролетел слишком быстро. Вечные совещания, огромная куча проектов, злобные клиенты, готовые буквально разорвать ее, если что-то идет не по их. Девушка уже была готова несколько раз написать на расчет и бросить все, наплевав на обещание, данное отцу. Единственное, что приносило ей внутреннее успокоение: Ника, Бэт и занятия йогой. Без этих трех факторов Николь бы уже давно придушила кого-то. И все это время рыжая так старательно игнорировала любые упоминания о Головине, Монако. И оказалось, что это крайне трудное дело, ведь практически со всех сторон трубили о том, насколько же плохо начался сезон у монегасков, как же сильно им не везет в последнее время. Краснова же старалась относится к этому максимально нейтрально, пролистывая информацию о французском клубе или же его русском полузащитнике. Близился сентябрь. Раньше Николь не любила его из-за наступления учебы, но сейчас девушка понимает, что лучше бы сидела на парах, чем ходила в душный офис, смотря на лица, от которых противно. И свое первое сентября рыжеволосая «отметила», сидя на кухне с подругой, смеясь над очередной шуткой. — Может включим телевизор? Там Монако играет, на Головина посмотрим, — протягивает Ленская. — Давай без меня, не хочу, — морщится девушка. — Понятно, Краснова. Парень, кстати, там убивается, на Гелю забил, все тренируется, — говорит Вероника. Она действительно старалась поддерживать хорошие взаимоотношения с Ващенко. Они часто звонили друг другу, рассказывали, что происходит в их жизни. Именно поэтому брюнетка знала, как же сильно Саша корит себя из-за неудач команд, тренируется просто на износ. И как стремительно быстро рушатся их отношения. Пара не взаимодействует никаким образом друг с другом, просто перебрасываются парой фраз, как банальные сожители. И что Ангелина понимает, что ему нужна поддержка любимой, но чувствует себя брошенной. — Что у тебя с твоим тайным поклонником лучше расскажи, — улыбается Николь и опирается на руку. — Ничего. Был только букет, сейчас он пропал. Может была одноразовая акция, не стоило раскатывать губу, — пожимает плечами Ника. — Красивую губу, между прочим. Еще объявится, я тебе говорю, — говорит Краснова, а потом слышит мелодию вызова на своем телефоне. — Прости. Да, Андрей? — Привет, Николь. Не отвлекаю? — Нет, — она прикусывает губу и заправляет рыжую прядь за ухо. — Что-то случилось? — Да. У нас завтра вечером будет небольшая вечеринка. Ты просто обязана быть, — девушка слышит этот довольный голос и знает, он сейчас коварно улыбается. — Ну, раз нет выбора, то ладно, я буду. Пока, — Краснова морщится, стараясь скорее сбросить вызов. — Слизень. — Что он хотел? — смеется Ленская. — Вечеринка нашего агентства. Обязана быть. Будь на связи, а то вдруг меня завезут в лес и убьют, — девушка закатывает глаза. — Конечно. Можно позвоню? Мой сел. — Да, бери, — рыжая протягивает ей свой телефон. — Кто у тебя подписан «ни при каких условиях не звонить»? — начинает истерично смеяться Вероника. — Подожди, дай угадаю. Головин? — спрашивает она и получает легкий кивок. Ленская улыбается, а в голове рождается интересный план. Брюнетка заходит в ванную и открывает мессенджер, ища нужный номер. Как только вверху красуется крайне странная подпись и фотография Головина, Ника прикусывает губу и начинает думать над текстом сообщения. Она знает, что между ними с Гелей все совсем плохо, и решает, что такой шаг явно не будет лишним. Может даже и поможет Николь справится со своими сомнениями и смущениями по отношению к парню. Как только в мыслях появляются нужные слова, Ленская начинает быстро стучать пальцами по клавиатуре.«ты провел отличный матч. не расстраивайся, что не вышло победить» «знаешь, ты опять мне снился» «да, как бы отвратительно не звучало» «но ты слишком классный, невозможно устоять» «безумно красивый» «и все же ты безумно крут, как на поле, так и в постели, пусть и только во сне»
Вероника представляет, с какой же силой будет душить ее Николь и куда закопает ее труп, когда узнает о сделанном. Но Ленской надоело вечно слушать эти сомнения и наблюдать, как Краснова шарахается от всего, где есть хоть малейшее упоминание Головина. Девушка удаляет переписку и переименовывает контакт «ни при каких условиях не звонить» в привычное для рыжеволосой «бурундучок Ника». И пусть она жертвует своим спокойствием, здоровьем, а где-то и может жизнью, но брюнетка точно знает, что Николь потом ей еще спасибо скажет.