***
Вир всегда просыпался вместе с Региной, но когда жена шла в лес, он торопился готовить завтрак для своего единственного сына. Обязанности в их семье были распределены не так, как у других. Например, обед, ужин или завтрак всегда готовил Вир, поскольку у Регины это получалось не очень, но за продуктами всегда ходила она. Их деревня располагалась между двумя достаточно крупными городами, так что женщина всегда ходила в разные ларьки. Регине-красавице часто делали скидки или дарили несколько продуктов, за что женщина щедро благодарила продавцов. И сегодня Вир встал вместе со своей женой и, проводив её в лес, начал готовить завтрак. Мариз проснулся через несколько минут после её ухода. Маленький мальчик протёр глазки и, сладко потянувшись, сел за большой обеденный стол. -Доброе утро, - произнёс Вир, готовя на сковороде несколько яиц. Мариз улыбнулся. Он очень любил тихие утренние пробуждения, яркие и красочные дневные занятия: уход за огородом, игры с мамой и папой, пикники. Вир положил на тарелку вкусную яичницу. Облизываясь, Мариз набросился на еду. Отец поставил перед ним стакан свежего сока и сам сел кушать. Регина всё не возвращалась, Вир насторожился. Снаружи - на главной площади, была слышна какая-то возня, почти все жители там собрались. Послышался хлопок. Мариз подпрыгнул на стуле, опрокинув стакан с соком. Затем последовал ещё один хлопок. Вир встал из-за стола и выглянул в окно. Его лицо изменилось: складка между бровей, которая и так обычно была заметна, стала ещё выразительнее, карие глаза помрачнели. - Мариз, дорогой, спрячься. Сейчас сюда нагрянут гости. Мариз кивнул. Он быстро слез со стула и, поставив стакан и тарелку на другой столик, рядом с тумбочками, залез в подвал. Хоть дом и был хорошим, но пол был усеян щелями между досками. Мариз устроился на ящике картошки и стал наблюдать. В щель, что оказалась рядом с ним, видна была часть кухни и коридор со входной дверью. Дышать стало тяжело из-за обилия пыли и сырости. И страха: Маризу было страшно за маму и папу, потому что он чувствовал - что-то сегодня произойдёт. В дверь позвонили. Отец Мариза лениво подошёл к двери и спросил, кто пришёл. Ответил глава деревни: пожилой мужчина с большим количеством седых волос на голове. Он был добрым человеком и хорошо относился к Виру и его семье. - Выйди на улицу, Вир, - сказал старик. Его голос стал тише. - Они взяли Регину в заложники, будь осторожен. Вир вздохнул и вышел во двор, захлопнув за собой дверь. В голове маленького Мариза словно пронёсся шёпот отца и лишь одно слово: «Беги». Что мальчик и сделал. Тихо выйдя из подвала, он выбежал через другой вход и бросился в лес. Как раз в ту минуту в дом вошли трое бандитов. Они стали обыскивать дом и, только заметили, что у Вира и Регины был ребёнок, когда сам Мариз был уже далеко от них. Позже он узнал, что это была группа демонов, которые грабили маленькие людские поселения. Узнав о том, что одну из таких деревень охраняет демон, они решили действовать грязным способом и схватить жену демона. Виру досталось очень сильно. Демоны издевались над ним, избивали, а затем убили. Регина, сколько не старалась выбраться из рук бандитов и сколько бы не кричала, всё было без толку. Женщина рыдала. Она больше жизни любила своего мужа и сына, как и Вир, отдав свою жизнь, надеясь на спасение хотя бы маленького Мариза. Регина была следующей. Ей отрубили голову, положив ее тело рядом с Виром. Деревня осталась без защитника и покровителя. Набеги этой банды стали естественными для жителей, и каждый из них всегда был готов отдать что-то взамен на свою жизнь. Бедные люди стали ещё беднее, жить стало труднее, но даже в такое время, они похоронили Регину и Вира рядом друг с другом и приносили цветы на их могилы. Сам же Мариз успел добраться до города, в котором он и встретил Ранмару с Иной. Мальчик, хоть и тренировал свои силы, но так и не сумел сбежать от хозяина гостиницы, где почти каждый день сам совершал кражи, точнее, принимал участие. Он чувствовал себя таким же, как и те бандиты. Ранмару вздохнул. Из-за леса уже показывался город. Не такой большой, как столица, но и не самый маленький. Облачка стали опускаться ниже. Ранмару, на ходу спрыгнув со своего транспорта, принял облик человека и, сев на небольшую опушку, запечатал свои силы. Мариз сделал то же самое. Они вышли из леса и двинулись в сторону города. Охранников не было, лишь небольшой пост, спрашивающий, по какому делу путники пришли в город, и обветшалые ворота. Двое худощавых солдат пристально разглядывали короля и его спутника, и задали им аналогичные вопросы. - С какой целью вы посещаете этот город? - Спросил блондин, стоявший ближе к путникам. Его голос не соответствовал его внешности: грубый и твёрдый, он звучал неестественно на худом тельце с низким ростом. Ранмару усмехнулся. Солдат недовольно зыркнул на короля, ожидая ответа. Но Ранмару было интересно разглядеть и того солдата, что прятался за спиной товарища. Он был немного выше ростом и более физически развитым. Солдат не смотрел на них, а лишь стоял, потупив взгляд. - Твой дружок не очень-то дружелюбен, - заметил Ранмару мимоходом. Блондин ещё сильнее разозлился. Ноздри раздулись и на лбу проступила венка. Он не ответил. Только сделал максимально грозный вид и стал ждать ответа. Ранмару снова усмехнулся. Ситуация забавляла его. Король обернулся. Мариза нигде не было. В голове появилась мысль, что он сбежал, но тут же исчезла. Ранмару заметил его, стоявшим за постом охраны. Он актив махал рукой королю и улыбался. Этот гадёныш уже пробрался в город. Огромная духовная сила вышла наружу. Ранмару в мгновение ока оказался около блондина, и тот упал, потеряв сознание. Второй охранник наконец поднял глаза. Ярко-красная радужка говорила о том, что он вампир. Этот факт объяснял, почему оный держался в тени. Видимо, его смена была ночью. Вампир пристально взглянул на Ранмару и, ничего не сказав, открыл ворота. Духовная сила Ранмару растворилась в воздухе, снова сделав его демоном без сил и статуса. - Вы, Ваше Величество, как всегда, выбираете жесткие и быстрые методы. Ранмару зыркнул на Мариза, и тот умолк. Они двинулись по полу пустынному городу. На первый взгляд он казался заброшенным, но если приглядеться, то виднелись силуэты слоняющихся людей. Их было немного, но у каждого из них были свои дела. В этом городе жили и демоны, и вампиры, и люди. Каждые не хотели встречаться с различными расами, но принимали их существование. На пути Ранмару появилась старушка. Она была одета очень аккуратно, и её одежда выглядела достаточно дорого. Длинные чёрные волосы были заплетены в косу, а чёлка убрана за уши заколками. Зеленовато-голубые глаза пристально разглядывали Ранмару. Женщина показалась королю очень знакомой. Она быстро отвернулась и зашла в переулок. Юноша, не понимая почему, последовал за ней. Переулок оказался очень грязным и страшным. Старушке явно нечего делать в этом тухлом месте. Но пожилой дамы здесь не оказалось. Грязные коробки, похоже на чьи-то дома, были хаотично разбросаны на дороге, если это можно было назвать дорогой. Бездомные пристально наблюдали за Ранмару, презрительно смотрели на его дорогую одежду, красивые, ухоженные волосы и лицо, начищенные ботинки. Король двинулся дальше. Сзади слышались шаги Мариза и тихие вздохи удивления. - Ты, кошелка, - вдруг послышался голос из-за незаметного прохода, - отдавай деньги! Выглянув из-за угла, Ранмару увидел ту самую старушку. Рядом с ней стояло три взрослых мужчины. Глаза нападавших были безумными. Зеленый огонь тонкой линией побежал в сторону ближнего амбала. Яркая вспышка осветила маленький узкий переулок. Мариз, волшебным образом оказавшийся за спиной дальнего мужчины, вырубил его. Первый загорелся: языки изумрудного пламени окутали тело амбала. Кожа мужчины начала плавиться, мышцы разъедало, оголяя кости. Не успев издать и звука, он упал на землю, заливая всё своей кровью. Мариз осторожно подошёл к трупу амбала и, взяв за шею несчастное тело, внимательно его осмотрел. Из страшных ран капала кровь. Мариз поморщился и отбросил тело в сторону. Пролетев небольше расстояние, оно врезалось в стену, оставляя на ней огромное пятно. Старушка глянула на Ранмару. Она снова показалась ему кем-то знакомым, но он не мог вспомнить. - Ты же приехал с Иной? - Спросила она, подходя ближе. Ранмару не изменился в лице. - Тогда тебе предстоит сделать выбор. Сейчас она в плохом состоянии лежит в Северной крепости, - Ранмару лениво поднял на неё глаза. Эти слова очень сильно волновали его, но он не мог подать вида. - Что же ты выберешь: жизнь Ины или же поймать преступников? Я знаю, где они находятся. Эти, - она брезгливо посмотрела на валяющийся труп, - одни из них. Ранмару посмотрел на Мариза. Юноша кивнул и, пнув второго амбала, присел на корточки. Он схватил мужчину за волосы и, приподняв его голову над землей, заставил очнуться. Слова старушки заставили короля задуматься. Почему-то он верил ей. А мысли о том,что Иналии может грозить опасность, его просто убивали. Воздух вокруг короля накалился. Аура изменилась. И перед старушкой предстал красивый белый ёкай. Пожилая дама ахнула. - Это ты! - Воскликнула она. В её руке блеснуло кольцо, и она кинула его Ранмару. - Отдай его Иналии. Болезнь пройдёт, и она снова станет тем, кого ты так ждёшь. Изумрудное облако поднялось вверх, и король исчез, направившись в сторону Северной крепости.Глава 11
25 июля 2020 г. в 10:00
- Магия ртути, да? - Спросил Ранмару, глядя на звёзды.
Они, словно калейдоскоп, переливались на чёрном небе. Бескрайний и завораживающий космос притягивал взгляд короля ещё с детства, когда он, вместе с мамой, сидел ночью на небольшой поляне, около их дома, и слушал её истории и придуманные сказки.
Сила, которой обладают все демоны, как, например, у Ранмару это изумрудный огонь, принято называть "духовной" силой. От её количества и превосходства над другими зависит и сила самого демона. "Облачка", которые создали Мариз и Ранмару, могут создавать только демоны класса "Высшие" и существа сильнее: эльфы и ёкаи. Они представляют собой сгусток духовной силы, уплотнённой до твёрдого состояния, но за счёт магии мог держаться на воздухе. Отсюда и название. Такой способ передвижения намного быстрее и практичнее, чем простая лошадь.
Мариз кивнул. Его сила, которую называли "ядом деревни", презирали и ненавидели. Пары ртути, как известно, ядовиты и способны убить человека или сильно отравить ёкая. Жидкий металл приносил ужас в сердца людей, знавших Мариза.
Его родители жили в небольшой деревушке на самом её краю. Его отец был сильным демоном, который мог разрушить деревушку за несколько мгновений. А мать Мариза была человеком. Необычный союз принимали в деревне не многие, но никто не был против демона, который старался защищать от бандитов жителей.
Регина была прекрасна. Длинная тёмно-коричневая, почти чёрная, коса доставала до середины спины; миловидное лицо, с красивыми, ровными чертами и янтарными глазами, было похоже на лицо принцессы; миниатюрная фигура с красивыми формами, в общем девушка, о которой мечтали все мужчины в деревне. Но она принадлежала лишь двум: своему мужу - Виру, и сыну, больше похожему на неё, чем на отца. Летом, когда сезон грибов был давно открыт, Регина почти каждый день ходила в лес. Семья жила безбедно, но в деньгах нуждались почти все, кто жил в деревнях.
Сегодня было на удивление тепло, даже тогда, когда лучи солнца ещё только начинали пробиваться из-за горизонта. Регина осторожно шла по тропинке, которую знала наизусть, оглядывалась по сторонам и напевала песенку. Подолы сарафана шуршали при ходьбе, а птицы, сидящие на ветках и внимательно наблюдавшие за действиями женщины, подпевали Регине. Один за другим грибы отправлялись в её корзинку.
И вот, когда корзина была уже полна, женщина начала собираться домой. То, что она вошла в глубь леса, ни капельки не пугало её, она знала этот лес наизусть, и каждый шорох был знаком. Но в дали послышались чьи-то шаги. Они становились всё ближе и ближе к Регине. Это было не дикое животное, ведь шагов было не четыре, а всего два - это был человек. Женщина сорвалась с места и побежала. Тряпочка, которой она накрыла корзинку, спасала грибы, и они не вываливались из корзинки. Шаги отдалились. Женщина остановилась и обернулась, но никого не заметила.
Конечно, ей могло причудится всё это, но такие настоящие и живые звуки вряд ли были выдумкой головы. Женщина развернулась в сторону деревни и выронила корзинку. Перед ней стоял неизвестный человек, точнее демон, улыбающийся во весь рот. Регина была готова закричать, но что-то тяжелое ударило ей по голове, и женщина свалилась без сознания.