Серебряная роза

      Карета замедлила шаг. Дорога становилась всё более бугристая, для того, чтобы кучеры не ездили быстро. Подскакивая на мелких камушках, девушка проснулась. Солнце постепенно клонилось к закату - дорога оказалась более долгой, чем они планировали.       Ранмару, заметив шевеление напротив, отложил книгу.       - Доброе утро, - ласково произнёс он.       Ранмару помнил, что она сказала ему в гостинице. Он понимал, что был прав - это была именно та маленькая девчушка, которую он встретил ещё очень давно. Мысли об этом делали его очень счастливым, и даже такой вечно хмурый король, наконец начал улыбаться.       Девушка сонно протёрла глаза и, улыбнувшись, кивнула королю. Постепенно, даже не замечая этого, девушка переставала чувствовать границы между "королём" и "Ранмару".       Крепость, тем временем, становилась всё ближе. Огромные каменные стены, немного заросшие плющом и диким виноградом, встретили карету мрачной тишиной. На посту не было ни одного солдата. Хоть из-за войны люди перестали выбираться из дома и торговать, но некоторые повозки всё же проезжали, удивляясь тому, что стражи нет.       Иналия, уже отошедшая ото сна, уставилась в окошко.       - Ранмару, - сказала девушка, не задумываясь, и повернулась к королю, - что такое «Северная крепость»?       Король взглянул в окно, ответил:       - Северную, Южную, Восточную и Западную крепости придумал ещё мой отец. Они стоят ровно в тех направлениях, как и называются, по периметру столицы. Отец часто воевал, истощая воинов, казну и население. Поэтому появились своеобразные «защитники» столицы. Через эти крепости проезжает любая повозка, желающая попасть в город.       Сама по себе она представляет две части, которые разделяет дорога, по которой и ездят кареты, повозки и всё прочее. Левая часть та, в которую мы сейчас попадем, сделана специально для путников и самих солдат. Некоторые могут там отдохнуть, некоторые - торговать, а солдаты просто живут в отдельной казарме, в которую путь закрыт. В правой части находятся тренировочные площадки, оружейная и вход на стены крепости.       Девушка кивнула. Как и говорил Ранмару, карета свернула налево и остановилась на большой площади, окруженной двух или трёх этажными домами. А в самой дали виднелось огромное длинное здание с кучей маленьких окон. Это была казарма, обнесённая небольшим кирпичным забором. Оттуда, прямо к карете направлялся какой-то юноша. Он был тощим и выглядел болезненно.       Ранмару выпрыгнул из кареты и помог девушке слезть с высокой подножки. Ярис тут же бросился к приближающемуся юноше.       - Доброе утро, Ваше Величество, - поклонился он. Затем поцеловал руку Ины. - Надеюсь, дорога не слишком утомила вас?       Ранмару не ответил. Он многозначительно посмотрел на пришедшего юношу и усмехнулся.       - Прошу меня простить, Ваше Величество. Моё имя Том.       Девушка с удивлением рассматривала Тома. Он выглядел довольно молодым, но его худоба и твёрдый голос прибавляли ему лет. Возможно, в двадцать ему можно было дать все тридцать пять. Чистая форма и начищенные сапоги говорили о его опрятности и аккуратности. Девушке понравился паренёк и она, улыбнувшись ему, стала слушать их разговор.       - Это Иналия, - Ранмару положил руки на плечи девушки и немного придвинул к себе, вызвав всеобщее удивление. - Она приехала со мной, как дворцовый лекарь. Она поможет вам.       На лице Тома сразу появилась улыбка, которую он тут же спрятал. Ярис вызвался показать Иналие место, где лежали все больные, а Тому пришлось остаться с Ранмару.       Девушка, попрощалась с королём, и побежала догонять Яриса.       - Расскажи, что здесь произошло, - потребовал Ранмару и сел на одну из скамеек.       Заклинание «превращения», как в шутку его назвал Вальтер, спало, и вся площадь озарилась ярко-зелёным пламенем. Облик Ранмару не поменялся, но аура вокруг него стала намного страшнее и тяжелее. Теперь от него веяло могуществом и силой.       Пока Том рассказал о произошедшем, Итан успел распрячь лошадей и поставить их в стойло. Карета стояла в специально отведённом для них месте, а лошади наслаждались свежим сеном.       Наконец солнце почти дошло до линии горизонта и озарило небо розовыми лучами. Серебристые волосы короля переливались, словно мех животного, а глаза казались ещё светлее, будто белые.       И вот, красочный рассказ Тома подошёл к концу. Ранмару, чуть не заснувший от занудной истории, поднялся на ноги и пошёл к казарме, в которой была Иналия. Болтовня Тома не дала ему новой информации, лишь всё то, что рассказал Ярис. А вот понаблюдать за Иной было куда интереснее.       Две огромные двери встретили короля небольшой щёлкой, через которые были слышны голоса. Ранмару толкнул тяжёлые двери и плавно вошёл в зал. Высокие потолки главного зала казармы были освещены люстрами, подвешенными прямо над двумя рядами больных. Они лежали на полу на матрасах, укрытые толстыми одеялами. Камин горел даже сейчас, когда на улице было очень тепло. Но в казарме наоборот было холодно. Из главного зала было две лестницы, ведущие на второй этаж. Там располагались жилые комнаты служащих, а большие двери по бокам на первом этаже вели в столовую и душевую.       Ряды больных, которых оказалось больше чем два, тянулись от самого камина до входной двери. Девушка уже вовсю проверяла их пульс, записывала какие-то данные в тетрадь.       - Ранмару, - обратилась она к королю, не отрываясь от своего занятия. Присутствующие в комнате, а именно Ярис и Том, удивлённо уставились на Ранмару, который уже был готов слушать девушку, - очень странно, что больные, состояние которых хуже, лежат рядом с камином, а те, которых лучше, дальше от него. В таком состоянии лучше всего покой и тепло, но это не помогает, даёт обратный эффект...       - Ты предлагаешь не зажигать камин? - Спросил король, подходя ближе к девушке.       - Так нельзя! Тогда больные замёрзнут и станет еще хуже! - Возмущённая девушка подскочила на ноги и уставилась на Ранмару. - Тебе ли не лучше знать, что казармы строились так, чтобы в них было холодно.       Ранмару усмехнулся и кивнул. Такая особенность казарм давала солдатам возможность привыкать к тяжёлым условиям, а также закаляться и научиться спокойно реагировать на смену температур.       Девушка села на колени и продолжила осмотр больных. Внимательно, следя за каждой деталью и особенностью человека, Иналия описывала их состояние. Она уже попросила Тома принести ей медкарты каждого из солдат. Чувствуется, что ночь будет долгой.       - Ин, - вдруг послышался голос Ранмару уже из другого конца зала: около камина, - тебе не кажется этот запах странным?       Девушка принюхалась. Она встала с колен и подбежала к королю. Около камина и правда пахло чем-то странным: немного сладким, но терпким и противным.       - Нет, - отрицательно покачала головой девушка, и направилась к оставленному пациенту, - это запах педрафа - дерева, которое полезно для лёгких...       Иналия тут же остановилась и, схватив дерево из поленницы, оторвала от его коры небольшой кусок.       - Могу я занять какую-то комнату?       Том кивнул и проводил её. Они вошли в левую дверь и оказались в небольшом коридоре, которые соединял столовую с кладовками и кухней. Том проводил девушку в одну из маленьких комнат, которая оказалась довольно просторной. Широкий стол стоял прямо около большого окна. Несколько полок, заставленных какими-то бумажками, и медицинские приборы, украшавшие стол, показывали, что комната принадлежала кому-то раньше.       - Я просила принести историю болезней...       - Это кабинет нашего врача. Он так же заболел, как и все остальные солдаты. Насколько мне известно, Руме не удалось что-то выяснить. И да, - Том указал на полки с бумагами, - это и есть история всех болезней и медкарты солдат.       Девушка кивнула и, положив кусочек дерева в пробирку, стала смешивать её с несколькими настойками. Разные смеси трав по-особому реагировали с каждым растением. На столе оказалось достаточное количество трав, настоек и смесей, с которыми можно провести эксперименты.       Иналия полностью погрузилась в работу, не заметив, что в проходе, прислонившись к косяку двери, стоит Ранмару, наблюдая за её действиями. В руке он держит сумку девушки, которую она сама же и попросила принести. Он осторожно шагнул в комнату и поставил сумку на стул рядом с кроватью и вышел из комнаты, что-то прошептав в сторону Ины. Конечно, она не услышала.       Ранмару двинулся на выход из казармы. В холле уже никого не было. По пути остановившись около больных, он распространил свой огонь на солдат. Яркое пламя озарило всю комнату. Король передал часть своих сил каждому, незначительно улучшив их состояние. Зловещие языки пламени окутали тела больных и каждый, будто, загорелся, но огонь не причинял вреда. Король поделилась частичкой своей силы с каждым из своих подчинённых.       В голове Ранмару крутилась одна мысль. Прошло около пяти дней, с того момента, как уехали те путники, о которых рассказывал Том. Они вряд ли смогли бы уйти далеко. Наверняка именно они замешаны в этой странной болезни солдат. И, король был уверен, враждующее с ними государство послало этих «путников».       Ранмару быстро сбежал по лестнице и направился к стойлу. Крепость была достаточно далеко от ближайшего большого города, так что ехать придётся около пяти часов.       Ярис говорил, что в оружейную никто не заходил. Лошадей бандиты не взяли, что странно, и оружие тоже, значит они пришли лишь за тем, чтобы вывести из строя солдат.       - Ярис! - Крикнул Ранмару, запрягая лошадь, - как добраться до ближайшего города?       Демон почти сразу оказался около короля, испуганный таким резким тоном. Все знали о вспыльчивости и возможностях Ранмару, тем более, сейчас, когда заклинание «превращения» спало, его сила и мощь ощущалась куда сильнее. Любой, даже самый влиятельный и сильный демон, боится гнева Его Величества.       - Ближайший город, Ваше Величество, находиться в шести часах езды отсюда.       Ранмару поморщился. Его лошадь пила воду из поилки и жевала сено. Слишком долго добираться на таком транспорте.       - Это тот же город, где мы останавливались?       - Нет-нет! - Замотал головой Ярис. - Этот город намного больше...       - Достаточно.       По телу Яриса пробежали мурашки. Воздух вокруг резко накалился, превращаясь в обжигающее пекло. Яркая вспышка ослепила солдата лишь на мгновение, затем он увидел перед собой прекрасного ёкая.       - Ваше Величество решило пойти легким путём? - Послышался голос со стороны входа в крепость.       - Тебе бы поучиться манерам, Мариз, - едко ответил Ранмару, не поворачиваясь в сторону пришедшего.       Мариз, по дороге в крепость, ехал на одной из лошадей, взятых у хозяина гостиницы. Но, как только карета остановилась, он куда-то испарился. Никто не стал его искать - Ранмару был уверен, что тот вернётся. Мариз прыснул и, подскочив на метра два вверх, приземлился около Ранмару, подняв огромный столб пыли. Король презрительно глянул в сторону юноши и отряхнул пиджак.       - Ты отправляешься со мной.       - Что? Нет,.. - протянул Мариз, переминаясь с ноги на ногу. - Я не хочу отправляться с тобой ни-ку-да. Ясно?       Яркая вспышка мелькнула около Мариза, и король, стоявший секунду назад метрах в пяти от юноши, оказался прямо рядом с ним. Белый хвост неистово колыхался в разные стороны, показывая крайнюю степень рассержанности.       - Я не оставлю тебя, - Ранмару заговорил очень тихо, сделав акцент на последнем слове, - вместе с Иной. Это тебе понятно?       Мариз, казавшийся очень смелым и отважным, нервно сглотнул и кивнул. По лбу стекали капельки холодного пота, а глаза бегали, ища хоть какую-то защиту. Ярис нервно переступал с одной ноги на другую, боясь столкновения сильнейшего ёкая с Маризом.       Ранмару усмехнулся и отстранился. Солнце уже уходило, погружая всё во тьму. Немногочисленные фонари не спасали ситуацию: темень поглощала всё кругом.       Вокруг ног короля появилось пламя. Темно-изумрудный огонь нарастал, наслаиваясь друг на друга. Зловещее пламя почти чёрными языками становилось всё выше и выше, поднимая Ранмару вверх. Все замерли, завороженными этим зрелищем, которое казалось волшебным. Наконец, огромный пожар стал уплотняться, пока не стал похож на небольшое тёмно-зелёное облако, парящее в воздухе. Ранмару удобно устроился на нём и, повернув и чуть приподняв голову, обратился к Маризу.       - Ты же можешь так же? Меня интересует твоя сила.       Мариз усмехнулся. Юноша подошёл к королю, и вокруг него разлилась серебристо-белая лужица. Ранмару удивлённо вскинул брови. Лужица становилась всё выше, пока не начала уплотняться. Получилось такое же облачко, только больше похожее на зарождение маленькой тучки, такое же бледно-серое. Мариз прыгнул на него, взглянув на немного удивлённого короля.       Ранмару, заметив, что на него смотрят, снова принял безразличное выражение лица, и устремился ввысь на своеобразном транспорте.