…
Дверь тихо щёлкнула за спиной. Люстра с одной единственной лампой освещала только прихожую и первые ступени лестницы. Все двери, ведущие в комнаты, были закрыты и не пропускали остатки догорающего дня внутрь. Дом был наполнен темнотой. Наруто вдруг осознал, что вся решительность и бодрость осталась на крыльце, а здесь, внутри дома, действовали другие правила. Протянувшийся коридор казался бесконечным и бесформенным и что ещё хуже — подвижным. Чем дольше Наруто смотрел, тем больше ему казалось, что пустой дом совершенно не пустой. И то, что его заполняет, есть если не во всех комнатах, то точно в этом коридоре. ─ Бред. Он не мог настолько бояться темноты. Это было глупо и задевало гордость. Наруто задержал дыхание на пару мгновений и снова стал дышать размеренно, не слишком глубоко, но и не быстро. Он представил потолок, стены с дверями и пол, которых не было видно, и шагнул вперёд.…
Сперва следовало поесть. В холодильнике нашлась залежавшаяся колбаса. Огрызок ссохшегося хлеба он погрел в микроволновке. Тот слегка размяк. Горячий чай поднял градус тела и настроения. ─ Тёплая ванна и можно жить! На первом была только душевая кабина, зато на втором он с восторгом рассматривал огромную ванну в дальнем конце комнаты. Квадратная роскошь располагалась прямо напротив окна, не прикрытого шторой. Впрочем, никто его здесь увидеть не мог. Домов в округе не было. Зато сам он, нежась в ванне, мог скользить взглядом по склонам гор и следить за светопреставлением закатного неба. Наруто подошёл к умывальнику, поставил свою щётку и тюбик с пастой в пустующий стакан и провернул медный краник, решив сначала почистить зубы. Кран загудел, трубы завибрировали, будто качая воду из немыслимых глубин, а затем на Наруто брызнула рыжая вода. Он решил подождать. Пока сливалась ржавчина, Наруто нашёл чистящее средство в тумбе под раковиной и занялся мутными разводами и пятнами на ванне.…
Горный пейзаж заволокло чернотой позднего часа. Наруто подошёл к окну и ощутил себя заплутавшим космическим странником, пытающимся разглядеть через иллюминатор корабля ближайшую звезду. Единственный источник света на сотни километров вокруг — его окошко на втором этаже, как будто потерянного в пространстве и времени, дома. Ассоциация с окном увела его к образу аквариума, где он видел себя рыбкой на виду у столпившихся за стеклом хищников. Тут же находиться в ванне стало неприятно. Он поспешил раздеться и вместо неторопливого лежания предпочёл быстрый душ. Выбравшись, он обернул полотенце вокруг бёдер и подошёл к раковине почистить зубы. Запотевшее зеркало подчёркивало синяки вокруг глаз и делало взгляд темнее. Наруто всмотрелся в своё осунувшееся за последние дни лицо. На пару мгновений оно показалось чужим, инфернальным и угрожающим. Он поспешил наклониться и, набрав в ладонь холодной воды, плеснул в закрытые глаза. Вода стекала по прилипшей ко лбу чёлке, ресницам и щекам. Не поднимая головы, он закрутил вентиль, и в наступившей тишине отчётливо услышал размеренные шаги босых ног по кафелю. Некто шёл от двери издевательски неторопливо и надменно уверенно, давая ощутить суть происходящего в полной мере. Тело Наруто налилось свинцом. Пальцы рук с силой сдавили раковину. Голова стала неподъёмной. Шаги затихли прямо за его спиной. Холодок прошёлся вдоль позвоночника. Нужно было распрямиться и посмотреть страху в глаза. Нужно. Наруто с усилием поднял голову. В отражении на него смотрел голубоглазый блондин с лихорадочным блеском в глазах. Никого больше он не видел. Не видел, но чувствовал. Невыносимое присутствие того, что прожигало ему затылок взглядом. В парализованном страхом мозгу всплывал один киноужас за другим. Калейдоскоп хладнокровных изобретательных убийц удалось остановить не сразу. Наконец он отцепил впившиеся в керамику пальцы и на деревянных ногах развернулся. В ванне никого не было.…
Так быстро он ещё никогда не одевался. Вылетев из ванны, он стремительно зашагал к лестнице на чердак, не позволяя себе переходить на бег. Почему-то комнатка под крышей с сиротливой кроваткой у самой стены вызывала чувство защищённости. Уже на середине лестницы Наруто услышал хлопок двери и поспешные шаги от ванны в его сторону. Он ринулся вверх, уже не сдерживаясь. Некто тоже перешёл на бег. Влетев в комнату, он включил свет и захлопнул дверь, тут же отбежав к противоположной стене. Он слышал топот, скрип ступеней, а затем уже никуда не спешащие мягкие шаги у двери. Некто замер. Не шевелился и Наруто. Во рту скопилась слюна, и он сглотнул её, как ему показалось, предательски громко. По двери ударили, злобно и с силой. Наруто сделал шаг назад. Удар повторился, а затем ещё и ещё. На дверь обрушился град бешеных ударов, и если бы в единственном окне было стекло, оно бы уже дрожало и вибрировало. Наруто вжался в стену, под лопатку впилось что-то твёрдое и острое, но он не заметил, неотрывно следя за дверью, как загипнотизированный. Пытка длилась неимоверно долго, и когда, казалось, он был готов задохнуться от ужаса, всё смолкло. Ноги больше не держали. Наруто медленно сполз по стенке, не обращая внимания на острую боль от вспоровшего спину колющего предмета. Уже сидя на полу, он с трудом поборол очередной приступ паники. Дверь не закрывалась на замок. Потому что замка не было. И всё же под натиском яростных ударов она так и не открылась.