Белый ветер

      Знаете, бывают ситуации, когда хочется уснуть и просто не проснуться? Убежать от реальности в мир, где светло и тепло. Вот и мне захотелось. Не скажу, что было всё плохо, просто очень неудачный день, особенно на фоне предыдущих.       И, сколько судьба ни учила, что стоит бояться своих желаний (особенно, если сбываются они на постоянной основе), так ничего и не добилась.       Я уснула человеком, самым обычным: две руки, две ноги, одна голова, в мягкой уютной постельке.       Проснулась в холодной клетке, не совсем обычным драконом. Четыре лапы, два крыла, один хвост и одна голова. Весело, не правда ли? А мне — нет.       Хвост был прикован к кольцу за стенами клетки, и вытащить его из-за элеронов не было никакой возможности. Ошейник же похожим образом был протянут в противоположную сторону. Все четыре лапы были соединены «браслетами» между собой, образуя букву I. Прелестно.       Еще «прелестней» был мой вид. Он казался смутно знакомым, но понять, чем именно, я не могла. Думать было сложно, отчасти из-за глухой паники. Окружающий мир не казался сном, воспринимаясь полностью реальным. С одной стороны, это было хорошо. Я убежала, сама не помня от чего. С другой, надо было реально убегать из этой клетки.       Громкий свист бьет по ушам. Прижав отростки к голове, я задираю голову, выглядывая из-за решетки. Странная деревянно-металлическая конструкция опускается в паре десятков метров. Несут её странного вида драконы, прицепленные к кресту сверху. Внешне «сородичи» напоминают гибрид скорпиона и акулы.       «Смертохваты» — мелькает в голове. Пустое знание, с ним не приходит никакой информации. Но, если я знаю их название, то откуда?       Из центра конструкции спрыгивает высокий худой человек. Судя по торчащим растрепанным волосам, мужчина.       Когда он подошёл ближе, я смогла получше его разглядеть. Седые волосы, усталый, или, скорей, замученный взгляд серых глаз, мешки под этими самыми глазами. И какая-то ломаная усталость в теле.       В руке замечаю склянку с фиолетовой жидкостью. Что-то знакомое…       Инстинкты заставляют шарахаться от неё подальше. Лапы сами натягивают цепи, мешающие отступлению, а губы приподнимаются, обнажая клыки. Из горла раздаётся утробный рык. Изнутри, словно пламя, поднимается злость, нежелание, и капля страха.       Снова свист, и двое смертохватов уже по бокам клетки, словно подталкивая к нужному Седому краю.       Острая боль в шее. Мир сужается до небольшого сероватого пятна и чужих команд.       — Смирно, — тело замирает, словно парализованное. Оно не откликается на мои команды. Ощущение марионетки с тонкими, незаметными нитками.       Слышится звук удара металла о металл. Лапам становится свободней, как и хвосту. Голову он освобождает в последнюю очередь. Я чувствую его пальцы там, где раньше были цепи. Он ощупывает чешую, кое-где ощущается слабым покалыванием боль. Словно надавили на свежую царапину.       — За мной, — тело вновь повинуется. Его голос раздраженный, усталый. Видимо, он давно не спал.       «Хоть какая-то польза от яда, — понимаю я, пока мы взлетали, — эмоции не мешают думать».       Я не знала, куда мы летим, и как долго. Седой человек дважды подзывал меня к себе, проверяя колбы с ядом на шее. Во второй раз он сильнее воткнул одну из них, и мир, мысли, слабые эмоции, едва получившие свободу, тут же угасли.       В какой-то момент он отозвал драконов от меня, командуя:       — Приведи его ко мне, — только кого — его?       Тело, видимо, работает не в первый раз. Сложив крылья, падаю вниз, издавая характерный свист. Расправляю их, удерживая высоту и кругами летая вокруг указанного места.       Что я делаю?       Из густого леса взлетает темная тень. Черный дракон, так похожий на меня, принимается наматывать круги, с любопытством рассматривая. Его взгляд натыкается на ошейник. Зрачки, немного расширившиеся, суживаются. Он понял, что я — приманка. И падает через несколько секунд. Из затылка виднеется пустая колба.       Что? Что происходит?       Седой показывается из-за облаков. Цокает языком. «Слишком просто», — бубнит себе под нос, снижаясь. Драконы снова окружают меня с боков, беря под контроль и охрану. Мы приземляемся на поляну, неподалеку от места падения «добычи». Другой свист, и один из смертохватов срывается с места, устремляясь в чащу.       Нет…       До меня доходит, что сейчас произойдет. Словно собака на охоте, дракон принесет своему хозяину, возможно, еще живую добычу. Покосившись на Седого, я замечаю охотничий нож на его поясе.       НЕТ!       Смертохват показывается из-за кустов, таща за изорванный хвост подбитого дракона. Тот даже не очнулся, несмотря на боль. Крылья порваны, а на теле несколько ран. Теплая кровь льётся на траву. Седой, довольно встав, достаёт свой нож, приказывая своему «псу» отойти в сторону.       «Пока он потерял бдительность. Нужно бежать», — я осознала это с ужасающей четкостью. Резкий рывок, и я почти вертикально взлетаю. Смертохваты, взревев, кидаются вслед. Пока что лишь двое. Человек должен уже бежать к конструкции, чтобы натравить остальных.       Поле зрения постепенно расширяется. Частые взмахи крыльев сзади перебивают мои собственные. Драконы догоняют, черт!       Выстрелы, сделанные вслепую, не помогают ситуации.       «Пройдя сквозь собственный залп, дневная фурия разогревает свою чешую, заставляя её отражать окружение», — хоть что-то полезное! Только придется пролететь мимо них, иначе будет бесполезно дальше лететь.       Не переставая взмахивать крыльями, наклоняюсь вперед, летя по траектории параболы. Едва успеваю, проходя перед мордами драконов. Бок тут же пронзает острая боль, заставив на секунду утратить контроль над крылом. Я успеваю выстрелить, и тело окутывает тепло. Рана прижигается, и теперь я сменяю направление. И, опустившись, лечу почти над самой водой. Соль собьет им нюх, если они ищейки. По крайней мере, я на это надеюсь. Да и ветер здесь сильный, и, что главное, попутный. Он просто утащит мой запах.       Перескакивая с одного потока на другой, за несколько часов я смогла улететь достаточно далеко. Остров с мертвым драконом и охотником давно скрылся из виду, а солнце с середины неба ушло к правому крылу. Свобода мыслей и эмоций постепенно возвращалась. Видимо, яд в колбочках закончился, и теперь организм постепенно сводил его действие на нет.       Глаза начинают слипаться. Солнце виднеется лишь каемкой, а океан и не думал заканчиваться. Вдалеке виднеется что-то, но понять, остров это или нет, сейчас невозможно. Уже больше двух часов я лечу только благодаря воздушному потоку. Болевой шок от свежей раны сыграл, неожиданно, положительную роль. Тело не чувствует боли, иначе бы крылья, плечи и спина давно полностью онемели от усталости.       Приземление нельзя было назвать успешным. Это было обычное падение. Ветер под крыльями исчез, и я, почти закутавшись в них, отдала себя в руки судьбе. Удар о землю был резким, как и о последующий десяток деревьев. Сила инерции закончилась, и я остановилась.       Расслабив крылья, позволяя им стечь с тела, с легким пофигизмом на всё я огляделась, шевеля лишь глазами. Сверху свисали сломанные ветки дерева, прикрывая, словно ладонь. Земля вокруг была вспахана моим же телом. С боков виднелись другие деревья, в основном целые. Лишь часть, идущих по прямой линии, были поломаны почти до состояния пеньков. Повезло, что молодые, иначе сломалась бы моя спина…       Темнота постепенно опустилась на мир. Я лежала в полудреме, даже не уходя в маскировку. Сил не хватало, да и рискованно было. Вдалеке послышались хлопки крыльев. Я, против воли, прислушалась. Они были громче и реже, чем у смертохватов, и, похоже, летел лишь один дракон… но стоит ли рисковать? Это вполне может быть хищник на охоте или хозяин этой территории.       Долго думала. Дракон меня заметил. Его фигура была нечетко видна на фоне уже ночного неба и неярких звезд, но стремительно увеличивалась. Уже сейчас она была крупнее смертохвата, а ведь ей, на глазок, еще несколько десятков метров вниз.       Это был совершенно другой дракон. Большой, с четырьмя крыльями и рогатой головой. Он приземлился в нескольких метрах от меня, и с его спины что-то слезло. Вторая фигура напоминала человека, только со множеством шипов вокруг лица-морды и странным посохом.       И сейчас она тянула ко мне такую же шипастую руку. Инстинкты снова взяли верх — губа приподнялась, показывая клыки, а крыло прикрыло поджаренную рану. Попытка хотя бы встать на лапы успехом не увенчалась — непослушные конечности дрожали, как осенний лист на ветру, и через пару секунд я просто упала на брюхо.       Дракон, стоявший за человекоподобной фигурой, негромко заурчал, пытаясь успокоить растревоженное сознание. Он просил довериться, обещал помочь, не навредить. И я понимала, что выбора нет. Я умру здесь, если не поверю. Я могу умереть там, если доверюсь. Выбор невелик.       Спрятав клыки, я позволила фигуре коснуться себя. Слышала, как она подошла к крылу и осторожно приподняла его посохом. Ей хватило пары секунд на осмотр, после чего она так же аккуратно вернула его на место, отходя к своему дракону. Тот, громко взмахивая крыльями, поднялся в воздух, и когтями обхватил меня, взлетая.       Хвост и голова безвольно болтались на ветру, а земля всё больше и больше отдалялась, пока не стала зеленым пятном. Разум на всё откликался безразличием. Измученный, он провалился в глубокий сон, закрывая взор блаженной темнотой.