The mechanics of flame

Мираджейн с самого утра порадовала сохранением того самого задания, на которое не было возможности пойти вчера из-за шила в жопе у одного огненного мага, который сейчас должен был вероломно вломиться в новокупленную квартиру заклинательницы духов и получить за это пиздюлей. Останавливать его Рицу не стала — уроком будет. Смысл задания был предельно прост: пробраться в поместье старого извращенца герцога Эверли и забрать книгу. Вычурность особняка бросались в глаза издалека так, что аж блестело в глазах. Рицу даже не удивится, если в здании даже туалеты из чистого золота с статуей самого герцога. Эверли — богатей, от которого избавится хотят все, да никто не может, ведь официальных причин нет. Так что, если с его поместьем что-то произойдёт, вряд ли кто-то будет серьёзно заниматься его делом. — Ну как я вам? — Люси пришла в кафетерий, где временно разместились близнецы, в костюме горничной и выглядела по-настоящему очаровательно, но никак не сексуально. Рицу кивает, одобряя наряд. — Ой, бля! — громкий шёпот Нацу не услышал разве что глухой, — Мы просто пошутили, а она серьёзно принялась за дело! Рицу даёт старшему крепкую затрещину, убеждая блондинку в том, что такой наряд вполне подойдёт их заданию. Расстраивать Люси не хотелось, а подыгрывать никто, кроме самой девушки, ей не собирался. Блондинка продолжила мило улыбаться, правда нервно дёргающееся веко выдавало её настроение. — Ты уверена, что хочешь пойти в этом по целому городу? — Рицу в вопросе нагибает голову к плечу, — И юбка не слишком короткая? Ты б поберегла себя и своё достоинство. — Люси неловко потупила взгляд, а Рицу поспешила извинится: — Прости, я не хотела тебя обидеть, скорее, сберечь. Особняк заказчика был приятнее, чем поместье Эверли, — не вычурным, но изящным, что совсем не сочетался с неуверенными хозяевами, так же, как и запах их и дома. Заказчик попросил войти через заднюю дверь, где их проводили в гостиную, усадив на большой и мягкий кожаный диванчик перед небольшим прозрачным столиком. Мужчина представился как Каби Мелон и сразу узнал в близнецах магов «Хвоста Феи», а вот о Люси в её костюме горничной он составил неправильное представление как о профессии, так и о хобби. — Что ж, перейдем к разговору о работе, — заказчик решил перейти к сути, — Мое задание: уничтожение «Рассвета» герцога Эверли или его сожжение. «Рассвет» — книга, которую он желал уничтожить, находилась в личной библиотеке герцога, поэтому Каби и запросил помощи, не имея возможности самому забрать литературу. — Я считаю, что многие гильдии брались за это задание, верно? — Рицу вспомнила, как данная листовка появилась у нее прямо перед носом, но тогда она не обратила внимание и задание через какое-то время вновь пропало, так же быстро появляясь на первоначальном месте. За этим ведётся строгая слежка, чтобы две команды из разных гильдий не отправились на одно и тоже задание и не было лишних споров. Каби, немного помявшись, кивает, решив начать объяснение, но Рицу продолжает: — Я бы хотела уточнить, книга действительно принадлежит Вам? Мы, как светлая гильдия, не можем очернить свое имя кражей. Разумеется, есть исключения, если вещь и вправду принадлежит заказчику. — Я… Эта книга должна исчезнуть из этого мира… — произнёс мужчина, перебирая пальцами. — Что же за книга такая, за которую Вы готовы заплатить двести тысяч? — не намеривалась отставать Рицу, решая все важные вопросы, чтобы после задания не попасть впросак из-за проблем с законом. — Вы не знаете… Я поднял награду до двух миллионов. — Сколько??? — хором воскликнули Нацу, Кавай, Хэппи и Люси. — В десять раз? — волшебница огня ошарашенно посмотрела на заказчика, — С чем это связано? — Усиленные меры безопасности поместья, из-за невыполнения задания другими гильдиями. — отозвался Каби. — С этим разобрались, но, может, Вы всё-таки смоете предъявить хотя бы словестные доказательства принадлежности книги Вам? — Рицу в раздражении закинула ногу на ногу. Мужчина опустил голову, нервно теребя пальцами, но всё-таки решил посвятить магов в свою историю. Отцом Каби являлся Зекуа Мелон — писатель-романист, чьи работы были признаны культурным наследием. Эверли шантажировал Зекуа лишением гражданства его и его семьи, если он откажется написать книгу с ним в главной роли. У мужчины вообще не было выбора, как считает Рицу. Совет подобным ситуациям помогает максимально медленно, лучше бы так штрафы высылал — они то приходят на имя мастера так же быстро, как маги получают нагоняи. Зекуа согласился написать о нём книгу, но Эверли запер его в одиночной камере, в которой три года автор и писал роман. Там он уже вернулся домой, чтобы найти своего сына, упрекнувшим его за написание книги, и отрубает собственную руку, чтобы больше никогда не взяться за ручку, и в какой-то момент он сводит счеты с жизнью. Люси расчувствовалась, утирая слезы запястьем, Нацу начал выходить из себя, не понимая такого отношения к последней вещи, что осталась от дорогого человека. Рицу положила руку ему на колено, останавливая, и фыркнула на эту историю, погружаясь в недолго молчание. Она, наверное, не смогла бы сжечь эту книгу, — отцовская тема болезненна. Но мораль была отброшена на задний план пониманием того, какую цену они потеряют и её заберут другие гильдии, которые сожгут книгу без вопросов. Уточнив у мужчины, точно ли он желает избавиться от последней вещи его отца, в которой могло быть написано между строк пару слов своему дорогому сыну, они получают отрицательный ответ. Рицу пожала плечами — его дело. *** Вариант Нацу — разнести всё к чертям — было самым быстрым решением, и, почему-то, Рицу решила доверится, но здравый смысл в лице Кавай отвесил обоим затрещину и наказал придумать нормальный план, начало которого заложит Люси, проникнув в поместье герцога как служанка. Поразительно быстро на ее зов откликнулась габаритная служанка, выпрыгнув буквально из-под земли, и ее господин, появившийся следом. Довольно быстро выяснилось, что представления извращенца Эверли о красоте далеки от общепринятых, так что вернулась Люси расстроенная, тихо вздыхая на плече младшей Драгнил. Не долго думая, Рицу предложила забраться через балкон, тихо пробравшись в библиотеку и также тихо вернуться назад. Люси была полна энтузиазма отомстить, так что переоделась она молниеносно и уже надумывала плане о месте герцогу, решив зарыть его туфли. Уровень мести, конечно, космический, следует научить человека более весомым подколам. На крышу они пробрались без препятствий и, расплавив стекло, пролезли в кладовку, где было навалено куча хлама. — Смотри! — натянув на себя маску черепа, Хэппи до полусмерти напугал Люси, — Кавай, смотри, смотри! — Тебе идёт, Хэппи. — неискренне оценила кошка, стараясь не расстроить своим выражением лица котенка. Дом положительных эмоций не вызывал хотя бы потому, что весь был обставлен золотыми статуями Эверли (Рицу не удивило, что статуи были даже в туалете) — мерзость. Библиотеку нашли быстро, преодолев напавших горничных, и сразу пробежались по стеллажам, изучая названия книг. Кавай летала рядом с полками, пытаясь найти необходимое чтиво, просматривая каждое название и случайно находя книгу по магическому контролю разума, которую беспалевно положила в свою бездонную сумку. Тихо посвистывая, полетела дальше, не вызывая подозрений. — Ух ты, я нашёл порнушку! — Энциклопедия про рыб! Рицу закатила глаза, не понимая: то ли её брат дурачок, то ли прикидывается, но всё равно с улыбкой кивает ему, замечая по-детски радостную улыбку Нацу, который показывал им найденный золотой фолиант, который Рицу тут же выхватила из его рук вчитываясь название. — Ты молодец! — похлопыванием по мягкой шевелюре она хвалит старшего, моментально надев очки быстрого чтения и, долистав до конца, сжигает ее. — Эй, подожди! — Люси схватила Рицу за руку, но было уже поздно, — Это же единственная книга, которую я не прочитала! — Это наша работа, Люси. Раз книга в наших руках, нужно исполнить контракт. — девушка пожимает плечами, — Могу пересказать тебе сюжет, если хочешь, но магические письмена лучше, чем написанные чернилами. — Ты о чём? — не понимают присутствующие. Даже не успев начать объяснений, из пола выскочил Эверли, а следом — огромная горничная, которая, по видимому, вечно сопровождает его. — Что? — повернув голову к младшей-Драгнил, Эверли скорчил нос, — Что за образина? — «Образина»? В смысле, «не красивая»? — спросил себя Нацу, зависнув, — Кто? Сестрица?!» — Какая же она образина?! — завопил огненный маг, — А ну-ка взгляни на неё повнимательнее! Рицу, между прочим, является лучшей моделью «Волшебника», понял?! Похоже, драки не избежать. Рицу становится в боевую стойку, останавливает удар горничной и удивляется появлению мужчины с огромной сковородкой.

***

Ретировались они из особняка быстрее молнии, стараясь не остаться погребенными под кусками стен. По окончанию задания следует вернуться, добившись подписи заказчика, так что тогда-то Рицу и сообщила то, что увидела в книге. Название «Daybreak» изменилось на «Dear Kaby» и Рицу начала повествование: Зекуа наложил на книгу заклинание, которое перетасовало слова. Девушка поведала оба сюжета книги, набивая еще большего отвращения к Эверли и уважения к автору — второй сюжет был поразительно прекрасен, хотя и был передан в двух словах. Они вернулись домой, когда победили Эверли и забрали ключ Девы. Команда полностью отказалась от награды — претила мысль брать деньги за такое задание, да и у господина точно не могло найтись два миллиона, почему-то именно такая мысль посетила Рицу. К тому же, они получила ключ Девы, перешедший на руки Люси, чему она была очень рада. — Мне бы тоже хотелось стать писателем, — мечтательно заявила Люси, оставшись на ужин с близнецами в их доме. — Писателем? О, так писанина, про которую нам Нацу рассказал, это твой будущий рассказ? — поинтересовалась Кавай. — Не, не, не! Как вы сказали?! Боже мой! — Хартфилия скрыла в руках покрасневшее лицо, — Если кто-то это прочитает я от стыда сгорю, это все так ужасно! — Не думаю, — Рицу расположилась на диване, закинув ноги на подлокотник, — Как из копеек составляются рубли, так и из крупинок прочитанного составляется знание. Книга никогда не бывает шедевром при своем появлении, она становится им потом. Спорим, что когда-нибудь получишь награду за лучшую книгу? — Что? Награду? — Не знала? Во время путешествий я слышала о том, что тот, чья книга наберет больше всего читателей, получит одобрение, то можно получить награду, и поучаствовать в пиршестве в честь автора. — Правда? — воспылала энтузиазмом кареглазая, — Тогда и вправду нужно каждый божий час улучшать мою книгу! Мне нужна эта награда. — И без нее хороша, — вставил свои пять копеек Хэппи. Ворвавшийся в дом Грей, потерявший по дороге всё, кроме трусов, громогласно объявил, усаживаясь в кресло: — Эрза возвращается! — Неужели та самая Эрза? — странный блеск в глазах Люси не заметит только слепой. Появление Фуллбастера её уже не смущало, — О, она не появлялась на страницах журналов. Что она за человек? — Страшный. — было ей ответом от двух магов противоположных стихий. — Дикий зверь? — предполагает Грей. — Животное? — не далеко ушел Нацу. — Скорее чудовище! — встрял Хэппи. — Не такая уж она и страшная. — высказалась Драгнил, пожав плечами, — Не слушай этих балбесов.