The mechanics of flame

Особняк мастера гильдии Синий Пегас был… стильным. Однако бесило то, что всё было в нежно-розовых тонах, с вычурными украшениями и большими бронзовыми и мраморными статуями лошадей, стоящих на задних копытах, а также с золотой отделкой колонн, ступеней и перил лестницы, а еще подсвечников в виде сердец. К тому же в помещении витал приторно-сладкий аромат, что врезался сразу же, едва стоило переступить порог здания. Вход в здание даёт доступ к чрезвычайно большому залу с мезонином, поддерживаемым квадратными тонкими колоннами, украшенными множеством стилизованных сердец и увенчанными балюстрадой, на которых видны другие колонны, поддерживающие потолок. Стены первого этажа, кажется, сделаны из кирпича; они соединены с ними квадратными колоннами, а их нижняя часть замысловато украшена; повсюду находятся лампы, состоящие из пары сфер, удерживаемых металлическим каркасом, и, аналогично, стены имеют несколько больших двойных дверей, каждая из которых украшена большим сердцем. Пол состоит из множества больших и квадратных плиток, а в центральной его части находится большой королевский ковёр со светлыми краями, украшенными множеством выстроенных сердец; ковёр идёт от входа вверх по величественной лестнице, ведущей к мезонину, который больше в нижней части и становится меньше, когда приближается к самому мезонину, боковые поручни следуют за ним и соединяются с мезонином. — Довольно… мило. — Рицу с непередаваемым выражением лица осматривала обстановку. — Да? Может, дома что-то подобное организовать? — ухмыльнулся Нацу, оперевшись о плечо сестры. — И я не подойду к дому ближе, чем на дистанцию поражения «Рева Огненного Дракона», хотя, о чем это я? Ты же первый оттуда и сбежишь. — М-да, признаю, уела. — тут ярко зажглись лампы и во вспышке света перед Хвостатыми предстали три молодых парня. Цирк, что устроили Три Мужа, Рицу активно игнорировала, общаясь с Кавай о предстоящем задании. Кивнула на предположение Кавай и тихо вздохнула, материализуя вокруг себя круг из файерболов, предназначенный для самообороны от надоедливой троицы из Пегаса, которые, едва завидев девушку, попытались поухаживать за ней также, как и за Люси с Эрзой, сказав при этом: — Советую держаться от меня подальше, а то поджарю. — пламенные шары загорелись еще больше, а двое из них, находившиеся на ладонях, метнулись к Алой и Хартфилии, следуя попятам. Завидев, что девчонкам это не нравится, то и направила свою магию к ним. — Ах, скрываемое пламя страстей алее, чем сама кровь, — видимо, самого младшего из них это не напрягало, так что тот, на свой страх и риск, подошел таки, взяв ладонь девушки в свою. — и горящее сердце, закованное в колких и жестоких льдах! — Тебе же ясно сказали — отвали от меня. — таки пыталась отшить его Рицу. — Так. — «прозрел» Нацу, схватив Ива за шкирку как провинившегося котенка. — Не трож мою сестру. Разобравшись со всем, выдалось понаблюдать сцену с Ичией Котобуки — старым знакомым Эрзы. —…Я жаждал встречи с Вами, милая Эрза. На Ночь к Вашим услугам Та, побледневшая и с перекошенным лицом, отступила назад, не видя, что со спины ее окружают трое парней, что, мило улыбаясь, подступали к Эльзе. — Милая?! — недоуменно переспросила Люси с Хэппи за компанию. — Эрзу трясет. — поочередно сказали оба. Титанию подкаты рыжего коротышки заставляли покрываться холодным потом. Цирковое шоу продолжалось, а градус абсурда все повышался. Рыжеволосый маг в коротковатом костюме белого цвета изящно, насколько позволял его рост и комплекция, перекувыркнулся в воздухе, приземлившись на ноги прямо на перила, раскинул руки в стороны, словно собираясь взлететь, и торжественным голосом провозгласил: — Вот он я! — Встречайте! — Явился! — Вот он! — О да! — Ура! Группа поддержки активно поддерживала старшего товарища. Зрелище было фееричным. Так оно у них все слаженно выходило… Эрза все еще терпела, но, видно, желание врезать им и вправить мозги пробуждалось и у нее. — Она ваша девушка, господин На Ночь? — хором спросили парни, приклонив перед ним колено и аплодируя. — Черта с два!!! — закричала Эрза. — Отставить! Не для игр собрались! — о, видимо, он стал разумнее. — Я о вас наслышан, уважаемые Эрза, Рицу, Люси. — указывая двумя пальцами поочередно с каким-то блаженным лицом говорил Котобуки. — И прочие. — на парней он просто наплевал. — Все, хватит заигрывать с нашими принцессами! — пригрозил компании слащавых Грей. — Мужчинам можно идти домой. — беспристрастно отозвался Ичия, мигом послав в мягкой форме всю мужскую группу. — Ну все… — прошипела Рицу, вокруг которой накалялся воздух. — ХВАТИТ ИГР! Отвесив каждому из Пегасов по смачному тумаку (кабы у них мозги остались), Рицу принялась отчитывать каждого, при чем иногда хваля, но тут же скрывая все за проделанными ошибками. Сами же сказали, что не для игр собрались, а занимаются какой-то белибердой. Тут Шестеро Просящих могут в любой момент явится, а они устроили балаган. Кстати, это пара предложений из тирады Рицу. Ну, на время это их остановило, но, видимо, последующее последовало только на парней помоложе, Ичия все нахваливал «благоуханный цветок его сердца». Эрза оскалилась, на виске забилась какая-то жилка. Вот оно! Титания не выдерживает и… по залу разнесся разъяренный вопль: — Пшел нах*й! — рявкнула девушка и, не потерпев вторжения в личное пространство, качественно, от души, двинула в морду наглеца с левой. Мужчина полетел прямо на нового гостя, Леона Бастию, который остановил Ичию, заморозив ему голову, назвав это «Горячим приветствием». Люси встретилась с Шерри Бленди снова, и две девушки продолжили свою конкуренцию вместе с Греем и Леоном. — Уйди в пи*ду — заколю! —рыкнула Эрза, вытаскивая из своего пространственного кармана алебарду и недвусмысленно направляя ее на мага. — А ну-ка хватит! — громыхнул голос Рицу, а та подхватила Йо-йо Вандалая за ногу и привязала к одному из столбов, — Ребята, мы — Союз, что за ссоры?! И вообще, Ичия, вы же благородный Маг, если попробуете подойти к Эрзе слишком близко, то станете импотентом! И хоть слово в сторону наших мальчиков, или приставаний Трех Мужей ко мне и моим подругам, то лишь от меня и моего пламени будет зависеть то, останетесь ли вы мужиками. Я консерватории не заканчивала, но если чего — пюпитр оторву! Леон, Грей, только увиделись и в драку?! Разве на острове не решили что и куда?! Люси, Шерри, а вы? Что за споры?! Нацу…! Кхм… — Ну скажи что-нибудь! — Мы объединились, чтобы чтобы одолеть Шестерых Просящих, нашли время ссорится друг с другом! — отчитал их член Гильдии Чешуи Змеи Девы и один из Десяти Святых Магов — Джура Некис. Его слов было достаточно, чтобы спорщикам стало стыдно. — Благодарю, что остановила их. — обратился он к пылающей праведным гневом Драгнил-младшей, став рядом. — И так, представители трех гильдий в сборе. Осталась команда из Кошкиного Дома. — Команда? — Ичия, болтающийся на острие копья Эрзы, обвел всех взглядом. — А я слышал, что только один будет. — Один? — девушка посильнее сжала свое оружие. — Они послали на такое опасное задание всего одного? — Грей раскрыл рот от удивления, и Шерри за его спиной поступила также, глядя на своих временных соратников широко распахнутыми глазами. Драгнил моргнула, прислушиваясь к чему-то, подавшись вперёд, в сторону выхода, и напряжённо во что-то вслушивалась, улавливая шорох травы. — П-постойте! — Люси, приложив ладони к щекам, мелко затряслась. — Ч-что за страшилище сейчас придёт? Она могла лишь догадываться, в то время как Рицу уже знала, кто сейчас появится на пороге особняка. Учитывая скорость ходьбы и вес, что был высчитан и той же походки, сюда бежал ребенок. Девочка. Лет двенадцать. Когда в зал, в котором стояли волшебники, вбежала маленькая синеволосая девочка и, споткнувшись на ровном месте, упала, и большие карие глаза её наполнились слезами горькой обиды, то ее изначально бы даже не заметили, если бы не громкий звук ее фееричного падения и вскрик. Быстро поднявшись, принялась отряхивать своё сине-жёлтое платье в полоску, не обращая на обращённые на неё удивлённые взгляды взрослых магов. Избавившись от пыли и грязи, налипшей на одежду, выпрямилась, убрала руки за спину и, покраснев, произнесла: — Ну… Простите за опоздание. Я из Кошкиного Дома. А зовут Венди. Рада познакомиться. — Ребёнок? — поразилась Люси, когда Грей издал непонятный удивленный звук, и повернулась к Кавай, смотря на нее с немым вопросом. Кошка кивнула, мол, да, тебе не показалось. — Девочка? — недоумевал Бастия. — Венди? — повторил ее имя Саламандр. — Ну и чудо в перьях… — Титания, ногой удерживающая голову Ичии от любых приставаний в свою сторону, вопросительно изогнула бровь, пока маг ароматов изрек что-то похожее на «крошка». — Теперь все представители гильдий в сборе. — сказал Джура, не взирая на пришедшую как проблему. — Однако… — Посылать маленькую девочку на такое серьезное задание? И чего Кошкин Дом добивается? — внезапно подала голос молчавшая до этого Шерри. Она, со своими розовыми волосами и розовым же платьем, удивительно гармонично сливалась с окружающей обстановкой. — Ну что Вы, она не одна, уважаемая кокетка. — высокомерно выступив вперед, несмотря на свой небольшой рост, сказала маленькая белоснежная кошечка, схожая чем-то с Кавай. — Как грубо, никакая я не кокетка! — возразила девушка, обиженно надув губки, тем самым намертво приклеивая к себе это прозвище, пока все остальные осматривали белую кошку. — Шарли, ты тоже пришла? — видимо, послали и вправду, одну только Венди. — Еще бы. — возмущенно фыркнула белоснежная кошка, закатив глаза. — Тебя одну оставлять страшно. — Ох, ну все собрались, наконец. — поставив лапки на пояс, сказала светло-серая кошка, махнув пушистым хвостом и подойдя к подобной себе. — Кавай, приятно познакомится. — Шарли, рада знакомству. — так же доброжелательно представилась подружка Венди. — А тот синий кот трясущийся в прострации — Хэппи. — махнула Кавай волчьим хвостиком в сторону своего «брата» (ну, они как токовыми не являются, но выросли то вместе). — Слушайте, Венди, Шарли, а какой вы магией владеете? — спросила Рицу, подойдя к Венди с правой стороны. — Все, успокойся, здесь тебя никто не тронет. — постаралась успокоить трясущуюся девочку Драгнил. — А, ну, в-вообще-то я совсем не умею сражаться, но знаю много полезных поддерживающих заклинаний. — призналась Венди. — Т-так что не бросайте меня, Рицу-сан! — заплакала та. — Ой, ну тише-тише, Венди. — погладила ту по голове огненная волшебница, пытаясь вспомнить, где слышала это имя. — Не надо плакать. Я буду присматривать за тобой, пока не закончится задание, идет? А откуда ты… — Кто ж тебя не знает. — фыркнула Шарли. — Звезда же. Воцарилось молчание. Все скептически рассматривали маленькую миленькую девочку, которая, кажется, прониклась всей своей добротой и взаимными чувствами к драгонслеерше, убеждала сильную волшебницу в том, что она может быть полезной. — Шарли, — обратилась к той Кавай, а кошка сразу же повернула к ней голову, заглядывая в бледно-мятные глаза, обрамленные длинными ресницами, — А ты владеешь какой-нибудь магией, помимо крыльев? Думаю, они у всех, подобных нам, есть. — Хм… Нет, я могу только летать. — ответила Шарли. — А вы с этим котом имеете что-то еще? — Ну, Хэппи так же, только летает, я же могу использовать энергетические стрелы и трансформироваться для удобства в сражении в рукопашную. — улыбнулась Кавай, хоть и не хвалилась. — Могу я попросить, чтобы ты показала свою Магию? — решила завести разговор Шарли, упрямо игнорирую втюрившегося в нее Хэппи. — Извини, не хотела тебя обидеть, но я действительно удивилась. Приятно познакомиться, Венди. — Титания подошедшая к Венди, принесла свои извинения. — Это Эрза! Самая настоящая! Шарли. — Что ж… Вот и познакомились. Осталось придумать план и скоординировать действий. — пресекая ухаживания Трех Мужей, что решили уплестись еще и за несовершенно летней (хотя тут большая часть таковых), сказала Драгнил. — Я же сказала, что будете подкатывать… — угрожающе протянула та, создав в руке пламя, что сформировалось в ножницы, предвкушающе щелкающие острием из пламени. — И так… Раз все в сборе, пора изложить всё по порядку… — Котобуки встал на неизвестно откуда взявшийся ковер, освещённый со всех сторон небольшими софитами, и, сделав свой фирменный жест, начал разъяснять суть дела, и помогала ему его верная троица дамских угодников: — Начнём с места, где соберутся злые колдуны из Шести просящих… Но прежде оценю аромат туалета. — «крабом» удалился маг парфюма. — Господи, ну что за идиот, — протянула Драгнил-младшая, отнимая ладонь от лица. — И как его вообще взяли в Союз светлых гильдий? — Без понятия. — развела руками Титания. Когда парфюмное недоразумение вновь возник на своей «сцене», он продолжил: — К северу отсюда простирается Заветный лес. Древние запечатали там одно мощное заклятье. А зовётся оно «Нирвана»! — Хвосту феи показалось, или от его головы и впрямь отлетела звёздочка? — Хватит этих выкрутасов. — скрестив лапки, сказала Кавай. — «Нирвана»? — повторили некоторые из Союза, спрашивая друг у друга, что это. Начался вводный курс по нашей миссии. Ичия говорил о «Нирване» — легендарном и крайне мощном заклинании, которое представляет особую угрозу. —… И чтобы предотвратить это… Мы уничтожим Шестерых просящих! — Синий пегас был полон сил и энергии, а также звёздочек, которые то и дело летали вокруг них, правда, откуда они появляются — не ясно никому. — Опять кривляются… — протянула Люси. — Мне больше нечего ответить. — сказал Грей. — Нас тринадцать, а их шестеро, но их нельзя недооценивать… — начал Хибики, — Эти шестеро невероятно сильны, — продолжил парень, призвав свою редкую магию — Архив. После неких махинаций над «магическим компьютером» в воздухе высветились экраны с изображениями членов темной гильдии, который придется одолеть. Хибики представил информацию о всей шестерке, но, видимо, когда он хотел посвятить всех в план, то… — Подожди, Хибики, — остановила того Кавай, вспарила над землей, левитируя рядом с Рицу, — Есть одна загвостка. — Что? Ты о чем? — не поняли маги. — Рицу, — кошка обратилась к подруге, и та, призвав магический круг, из которого пошли стрелы огня, направила его на Ичию. — Сначала нужно избавиться от шпиона, — выпалила та. Удар не нанес сколько-нибудь видимых повреждений лже-Ичии, и отправил того в непродолжительный полет. Впечатавшись в стену, самозванец с громким звуком «пуф» исчез. На месте, где должна бы была появиться вмятина от тела незадачливого ухажера Эрзы, в белом облачке возникли двое маленьких синих существ — звездный дух Близнецов. Все застыли от неожиданности, а в опустившейся на зал тишине громко прозвучал тонкий голосок одного из существ: — Пири-пири, нас раскрыли! — недовольно пискнул он. — Пири-пири, как у нее это получилось? — добавил чудик похожий на первого. — Мы провалили миссию… — …И нам пора… — …исчезнуть. С еще одним «пуф» они испарились. — Как только мы прибыли сюда, я запустила в каждого присутствующего по своей энергетической стреле. — пояснила Кавай, создавая на ладони маленькую палочку из фиолетовой энергии. — Такая стрела находится в каждом присутствующем. Ее трудно почувствовать и невозможно избавится, пока этого не захочу я. Так я, можно сказать, отметила своих. Помимо этого я смогу найти вас даже на дальнем расстоянии. — Поражает. — кивнул чему-то Джура, глядя на кошку. — Но где тогда настоящий Ичия? — Он же пошел оценивать аромат туалета. — бросил Грей, слыша уже занкомое: «Па-арни…». Чем занимался Котобуки — не ясно, но голос у него был явно какой-то стонущий. Вандалай, как и было ясно, был обнаружен мальчишками в туалете, связанный там своим же пиджаком, с шишкой на голове и кровью, текущей со лба и носа. Кажется, Близнецам он сильно не понравился. Его принесли в зал, где и Три Мужа поставили диван (правда, откуда они его берут — не понятно) и, обсуждая последующий план, попросили Венди вылечить его, точнее, она предложила, зная лечебную магию. План был «предельно прост» — сбросить бомбу на базу Шестерых Просящих и уйти с миром. Рицу хотелось бы прокомментировать этот план, как и создание союза, так: «План — говно! Я не хочу в нём участвовать! Я брезгую!» Но кто ее послушает? Взрыв. Нацу выломал дверь особняка и со скоростью звука помчался в Заветный лес, при этом крича что-то про: «Уделаю всех шестерых! Вся слава мне достанется!». Бедный, маленький, больной идиот. — НАЦУ! — этот крик оглушил даже тех, кто стоял поодаль от младшей-Драгнил, а Нацу споткнулся на ровном месте, смотря, как на него летит огненный поток, что просто на просто прибил его к земле. — Балда! — Он как всегда, — пребывал в капле Грей, глядя на валяющиеся щепки, когда-то бывшие дверью. «Когда-то», ага. — Хотя… Чего тут удивляться-то. — Дык Нацу же! — влез Хэппи, всё это время пытающийся соблазнить Шарли рыбкой, но раз за разом терпел сокрушительное поражение, ибо белоснежную кошку больше интересовал высокоинтеллектуальный разговор с более вменяемой и адекватной Кавай, нежели «с беззаботной и глупой шавермой». Саламандра остановить удалось, но за это он получил такой нагоняй от Эрзы, что можно только надеяться о сохранности его мозгов. Нацу, может, и ведет себя как идиот, но он не глуп. Да, часто его проблемы связаны с насилием, да, у него краткое понятие: «Видишь врага — бей, видишь друга — защищай», но, если он, по мнению большинства, глуп, то как он смог обучится столь сильной и утраченной магией как Магия Убийцы Драконов? Конечно, этому поспособствовал Игнил, но он научил лишь ее основам, а то огромное количество техник Нацу сам лично придумывал, усиливал и пользовался. Иногда, что удивляет кошаков и Рицу, они могли увидеть его за книгой магии, видимо, он желал стать еще сильнее. Ясное дело была проверена его температура — авось заболел? Но нет, он сам все изучил и понял. Просто… Чтобы увидеть другую — взрослую — сторону Нацу, нужно немного подождать. Заветный лес был довольно-таки светлым и вполне себе милым, полностью разрушая опасения Хартфилии о мрачных и пугающий зарослях терновника и ядовитых кустиках. Бежавший впереди их всех Нацу, из-за устрашающей Титанийской, эпично полетел вниз со склона. — Он там хоть живой? — будто в воздух спросила младшая сестра розововолосого мага, нервно проводя пальцем по красно-рыжему, словно настоящее пламя, камню на бывшем кулоне милой девочки Кристалл, что теперь является неким подобием браслета на плече. — Круто навернулся. — прокомментировал это падение Фуллбастер. — Такие как он не умирают. — выдала Кавай, махнув пушистым хвостом и задев им уши своего «братца», коим тот, биологически, не является. — Вот неугомонный. Быстро отряхнувшись, Драгнил-старший вновь ринулся вперёд со словами: — Что-то пахнет тут говнецом… — Ага, причём поджаренным, — отозвался Грей, бежавший следом, и недовольно фыркнул, когда розововолосый, повернув голову, произнёс: — Эй, тормоза! — Ах ты непрошибаемый тупица! — крикнул тому Фуллбастер. Внезапно на всех упала тень. Резко затормозив, Фуллбастер красиво вписался в Драгнила, и это столкновение вот-вот готово было перерасти в полноценную драку, начиная с самого простого: «Куда ты прешь баран?!», «Че встал столбом, дебил?!» и «Ты че?! А че чё?! Да ты чё?!» Наверное, если бы не вовремя вмешавшаяся Эрза, драка была бы полноценной, она указала вверх, и волшебники, подчиняясь ей, подняли головы к небу и ахнули — прямо над их головами, сверкая серебристо-голубой обшивкой, парил волшебный бомбардировщик «Кристина», поражая своими габаритами и возможной боевой мощью. «Кристина» — металлические корабль, и он так сильно похож на мифологическое существо по которому он был смоделирован: его передняя часть была сделана в форме головы лошади, место в верхней части его «шеи» украшено фиолетовой полосой, которою охватывает голубой круг. На ней также видны пара круглых глаз, а также грива, состоящая из многих продолговатых овальных пластин. Так же на голове есть некие «ушные украшения». Из корпуса судна выступают «ноги», которые украшены по краям. Именно в них располагаются двигатели. Всё это делает корабль похожим на Пегаса. По бокам Кристины была пара больших, массивных и плоских крыльев, каждая из которых состоит из пяти продолговатых пластин-перьев и следующие из них становится все меньше и меньше. Каждый из таких «перьев» украшен в части ближе к самому судну, украшенные синими линиями с жёлтым концом. Несколько пушек прикреплены к полусферических опорам места присоединения ног к корпусу. Сам корпус обладает плоским дном, с большой круглой частью в центре. На ней находились четыре пушки, так же спереди, под двумя маленькими крыльями, располагаются маленькие вытянутые пушки. На вершине выступающей вверх задней части находятся пара темных флагов, на которых нарисованы символы Синего пегаса. — Вот это громадина… — Хэппи был, откровенно говоря, поражён размерами «пегаса», ровно как и подобные ему летающие кошки, что, как Рицу, задумчиво, с нотками восхищения взирали на корабль.  — Что-то в этом есть… — присвистнула Рицу, разглядывая бомбардировщик, — Что-то у меня плохое предчув… В эту же секунду громыхнул выстрел и из правого бока «Кристины» повалил густой чёрный дым, а затем и из других участков бомбардировщика вырвался огонь, превращаясь во всё тот же дым, из-за чего и рухнул корабль где-то в лесу, взорвавшись. Алый цвет прекрасен, не так ли? Но вот когда понимает, что это алый цвет крови, или неба, то чувствуешь что-то неладное, как то, что учуяли два Убийцы Драконов учуявший что-то неладное, и приготовившийся к атаке. Из дыма показались шестеро магов, знакомых по данным, предоставленным Хибики. Венди было страшно, и она, спрятавшись за камень, прижалась к нему, надеясь, что её не заметят — маленькая девочка, не владеющая атакующими заклинаниями, вступила в Союз светлых гильдий, созданный только ради победы над Шестью просящими… Идиоты. — Хм… Повылазили, букашки? — задумчиво произнёс мужчина с опрятно собранными серебристыми волосами по плечи, тёмными глазами, тёмной кожей и кучей прямых чёрных линий по всему лицу. Он оглядел всех волшебников Светлого Союза, чему-то кивнув. Затем в разговор вступила миниатюрная девушка с короткими серебристыми волосами, чёлка которых прикрывает лоб, и прядью волос на макушке, что сворачивается в завиток, и карим цветом глаз. Ангел, как назвал ее Хибики, одета в короткое платье, состоящее из белых перьев, с двумя птичьими крыльями, которые свисают со спины. Платье имеет глубокий вырез, открывающий часть ее груди и живот, и украшен рядом длинных перьев от туловища и покрывает плечи, чтобы сформировать своего рода воротник. — Нам известны ваши намерения. — прикрыв один глаз и улыбнувшись, изрекла она, пока рядом с ней летали, как выяснилось, Близнецы — Близ и Нец, которые исчезли, как только Рицу вывела из строя лже-Ичию Тем временем рыжий и высокий мужчина, держащий в руках книгу, задвигал присутствующим про деньги, но был быстро заткнут двумя парнями — один был в гоночной форме и с длинным носом, второго же, косоглазого, обвивала огромная фиолетовая шипящая змея. Последний из Шести просящих в наглую спал, тихо посапывая и звякая тёмно-красными бусинами, которыми была стянута белая прядь его волос. — «Вот свезло парню, — подумала Рицу, смотря на этого соню, — А меня ни свет ни заря с кровати вздернули, чтобы сюда отправить». Девушка недовольно хмыкнула, и занялась рассмотрением каждого из Темной Гильдии. Девушка вроде миленькая, но, судя по ауре, окружающей ее и которую можно учуять, она является полной противоположностью тех белых существ бескрайнего неба. Этот огромный темнокожий, по виду, высокомерный ублюдок, ибо, судя по глазам, он не воспринимает ни одного человека, находящегося здесь, за противника, а как за «мусор». Парень с длинным носом в костюме гонщика, видимо, любит совать этот длинный нос куда не надо, кабы его как Варваре не оторвали. Этот огромный с книгой… О нем можно сказать лишь то, что он зациклен на деньгах. Змейка классная, а вот ее хозяин — косоглазый. — Что?! Я не косоглазый! — мигом отозвался вышеназванный, повернувшись всем корпусом к задумчивой Драгнил, что явно не понимала, как он ее услышал. Телепат? — Невежливо подслушивать других, когда они сами с собой разговаривают. — после некоторого молчания, сказала Рицу, скрестив руки под пышным бюстом. — Не думала, что сами покажетесь, — прервала последующие разговоры Кобры и Рицу Скарлет, глядя прямо в глаза возможному мастеру, и, понимая друг друга без слов, в бой вступили Грей и Нацу… Но они были повержены практически сразу. Гонщик нанёс удар в спину волшебников, а двух Люси так и вовсе дезориентировали, но вскоре осталась одна, со всей силы ударившая настоящую кнутом. Ринувшиеся вперёд Шерри и Леон понеслись на Хотея, но в миг погрязли в размягчённой земле, созданной благодаря магии темногильдица, сопровождаемой словами о том, что без любви в этом мире можно обойтись, а без денег — нет, но Бленди была категорически не согласна, полностью игнорируя то, что она вот-вот утонет в земляной жиже. Поспешившие на помощь другим троица дамских угодников из «Синего пегаса» была отправлена в нокаут сразу же, т.к. быстро перемещающийся, будто телепортирующийся, Гонщик, нанося то удар в спину, то в живот. Но дольше всех держалась Скарлет: быстро сменив повседневный доспех на броню Валькирии, атаковала Кобру, но ни один из клинков не попал в цель — едва заметно сдвинувшись, он увернулся от каждого из мечей, не переставая при этом паскудно ухмыляться. Эрза была, мягко говоря, в шоке, ибо, по ее мнению, Кобра предсказал последующие движения и уклонился. Алая, перевооружившись в Доспех Ветра, пыталась нанести хоть один точный удар по Гонщику, но все её атаки не достигали своей цели, что с молниеносной скоростью уклонялся от них, успевая в это время наносить Скарлет удары, заставляя ее скривиться от боли. Её серию маханий мечом по воздуху прервали слова Кобры: «Я слышу, Титания… Твой следующий ход!» — и мощный удар ногой в бок был предоставлен ей вместе с этими словами. Быстро оправившись от нахлынувшей в теле боли, девушка вновь бросилась в самое пекло сражения с Змеем, однако тот, непонятно к чему, сказал, что слышит её, все её движения, дыхание, сокращение мускулов, даже мысли… Парень тут же отпрянул от бывшей рабыни Райской Твердыни, что участвовала в восстании, что сама и устроила, намереваясь спасти друга. Увидев шок на его лице и воспользовавшись его секундным замешательством, прыгнула в его сторону, но была отправлена в недолгий полёт грязевой жижей Хотея, а затем повержена точным ударом в живот от Гонщика. — Кубелиус! — протянул руку в сторону Титанийской, и его змея бросилась на аловолосую, впиваясь огромными клыками в плечо, впрыскивая свой смертельный яд в кровь волшебницы. Гадко ухмыльнулся, глядя на исказившееся от боли лицо Эрзы, и произнёс: — Яд Кубелиуса действует не сразу… Так что помучайся! Минутами ранее очухавшийся после подлой атаки Нацу, заметивший мирно дремлющего на летающем ковре парня, который никого не трогал, начал орать на него, запустив в того «Рев огненного Дракона», но его атака ушла в сторону, не причинив уснувшему никакого вреда, обогнув темногильдийца по дуге, огонь лишь спалил траву за его спиной, абсолютно не тронув Миднайта, или Полноча, фиг разберешься, но все равно значение одинаковое. Близнецы же в это время перевоплотились в Грея, использовав против него его же магию льда, сколдовав «Ледяное копьё», а парочка из Чешуи змеедевы безрезультатно пыталась нанести удар Хотею, но тот парировал все их атаки, просто размягчая землю с помощью своей магии, при этом не переставая говорить про деньги. Все члены союза светлых гильдий были повержены и лежали на земле, морщась от боли, и только Венди, о которой, кажется, все забыли, всё ещё пряталась за тем самым камнем вместе с котами, не решаясь выглянуть — ей было достаточно звуков, доносившихся с поляны впереди. Это было очень страшно… Она боялась выйти и помочь, ведь, может и она знает поддерживающие заклинания, но в бою от нее мало проку, пусти она у Небесная Убийца Драконов. Малышка в который раз отчитывала себя, зажимая ладонями уши, только бы не слышать крики боли своих, как она считает и как есть, друзей, и страшных слов Шестерых просящих. Несмотря на то, что зажмурившая глаза девочка ничего не видела и не слышала, она, однако почувствовала, как сотрясается воздух от неизвестной никому магии Брейна — «Темная Пьеса». Переборов себя, Марвел высунулась из-за камешка, способным спрятать ее, вместе с котами, на протяжении всего боя утешавшими её, и ужаснулась увиденному — тёмно-зелёная с чёрным магия щупальцами тянулась в небо из-под земли, и именно из-за неё словно загустевший воздух сотрясается… Но внезапно всё исчезло — Брейн остановился, опустил свой посох с черепом и поражённо уставился на Марвелл, сказав: — Венди? — после нахмурился, а затем чуть заметно ухмыльнулся: — Ну точно… Ты Венди, Небесная дева. Вновь спрятавшая за булыжник синеволосая малышка схватилась за голову, расплакавшись. Ощущение чужого присутствия пугало её ещё больше… Из темно-зеленой материи сформировалось нечто похожее на руку, что мигом понеслась к Марвел, схватив её и подняв в воздух, притягивая к Шести просящим. Но практически тут же исчезла, и девочка упала на землю — благо, невысокого было — и, приподнявшись на локтях, наткнулась взглядом на черные босоножки, проходящие мимо нее. — Что-то я задумалась, — тяжёло вздохнула, придаваясь воспоминаниям. — Кавай, береги Венди. — изрекла Огненная магесса, даже не посмотрев в сторону уводящих Марвелл котов. Это компания ей кого-то напоминала. Этот парень на ковре, со змеей, длинным носом и эта девушка-ангел показались смутно знакомыми, она их уже видела где-то, словно была рядом, но не была им кем-то близким или хотя бы знакомым. В момент тех самых воспоминания, когда некоторая часть светлых еще стояла на ногах, в голове прозвенел голос, схожий с пением птиц, такой же мелодичный и прекрасный, что лишь поприветствовал Драгнил, более ничего не сказав. Девушка вспомнила Кристалл, но почему-то… В воспоминаниях той храброй рабыни лица всех ее знакомых словно зачеркнуты маркером. Это так странно. — Хм… — протянула Драгнил, перенося вес на другую ногу, и выставив обе руки вперед: — Почему-то мне кажется, что я вас знаю, почему же? — уже зная ответ на вопрос, задумчиво изрекла светловолосая. — «Вихри Огненного Дракона». Сформированные вихри из потоков жаркого и яркого пламени понеслись на шестерку магов, превращаясь в два адский смерча, что могло бы с лёгкостью уничтожает целые вражеские армии, в мгновение ока обращая любое живое существо поблизости в пепел, также как города и поселения, оставляя от построек лишь руины. Даже энергетические щиты не становились бы значительным препятствием для бушующего урагана жаркого пламени дракона. Венди со всех ног бросилась в глубь леса, вместе с бежавшими недалеко котами, спотыкаясь и падая на ровном шагу, но тут же поднимаясь и обернувшись назад. Рицу, пообещавшая защищать ее на этом задании, уворачивалась от несколько потрёпанных Гонщика и Кобры, при этом успевая их атаковать своими огненными техниками, что, хоть и были, по мнению Марвел, прекрасны, словно взлетающий феникс, были чертовски опасны. Малышка пискнула, увидев, как огромная змея впилась в плечо Рицу, пронзив ее тело насквозь своими острыми клыками, но тут же удивилась, когда змея громко шипя и извиваясь отпрыгнула от Драгнил, а из ее клыков, окрасившихся кровью волшебницы, шел дым. Нет, не от клыков, а от алой, горячее самой лавы, крови дочери дракона. Однако Убийца Драконов упустила из вида Хотей и, едва не захлебнувшись в вязкой земле, прекратила колдовать, одним глазом глядя на ухмыляющегося заклинателя змей, что поглаживал ее по морде, и уже в спину ему прошептала: — Зоофил, — на что тот круто развернулся и злобно стрельнул в её сторону глазами, после ядовито выплюнув некое оскорбление, что было пропущено мимо ушей, но парень уловил слова девушки, после которых та гордо отвернула голову в противоположную сторону, — Аспид[1]! — Шельма[2]! — Долго будете ругательствами кидаться? — вставил свое слово Гонщик. — Успокойся, Кобра, — обратился к повелителю змей…змеи Брейн, — У тебя могучий огонь, что может даже поглотить тьму, но тебе это не поможет. — и вновь из волшебной печати, возникшей перед посохом с черепом, возникла рука, схватившая Марвелл, стоящую за деревом, но теперь ей никто помочь не мог, и только Хэппи, размахивающий какой-то палкой, ринулся вслед за волшебницей и, в итоге, был также схвачен чёрной «лапой». Хотей, протянув руку вперёд, воспользовался своей магией практически одновременно с Брейном, вновь затирая что-то про деньги. «Тёмная пьеса» — так называлось могущественное заклинание, способное стереть с лица Земли всякого, кто подвернётся… — «Курохи[3]: Пламя Ада»! — крикнули близнецы, одновременно ударив руками, объятыми черным пламенем, направляя огонь вперед, чтобы тот образовал стену. Однажды созданное пламя будет гореть семь дней и семь ночей. Оно не может быть потушено ни водой, ни другими обычными методами. Только владелец техники способен заставить пламя погаснуть. Пламя ада сравнимо с жаром Солнца. Курохи сжигает практически все, до тех пор, пока не обратит его в пепел. — «Стена стального камня»! — выкрикнул богоизбранный, защищая магов сверху, ибо не известное ему «Курохи» стало ровною стеною, причем достаточно огромной, но не способной скрыть магов от атаки сверху. Через некоторое время его уже стали благодарить чуть ли не в ноги кланяясь. Ровно до тех пор, пока не услышали несколько раздражённое бормотание где-то сбоку: — Никто не хочет протянуть что-нибудь утопающим?!  Девушка, будучи по пояс погребённой под размягчённой землёй, упиралась руками в расползающуюся под пальцами грязь, что-то недовольно шипя, ибо грязь она не любила, особенно топиться в ней, но пыталась выбраться. Неожиданно кто-то сзади, обхватив девушку под грудью, резко потянул её вверх. — Эй, больно же! — Да не шевелись ты. — пропыхтел ледяной маг, всё-таки вытягивая сокомандницу, и, облегчённо вздохнув, усадил рядом с собой — Черт! Где они?! — взревел Драгнил-старший. — Смылись. — Какого хера?! — Венди… — тихо и печально протянула Шарли, а Кавай, дабы подбодрить, положила свою лапку ей на плечо, кивнув, безмолвно говоря, что пойдут и спасут малышку. — Они разбили нас в пух и прах. Они слишком сильны. Ничто их не берет. — дополняли друг друга Рен и Ив. — Господа! — выкрикнул Наночь. — Оцените мои обезболивающие духи! — а мне вот интересно, где он все время был? Если Джура плелся в конце и не дошел до команды, то куда делся Вандалай? За деревцем заныкался? Его духи, таки, помогли, но вот можно было и без кривляний. — Вот мандавошки! Они похитили Венди и Хэппи! — Драгнил, а-ля зло во плоти, приплясывал на месте, где стояли Шестеро Просящих. Далеко уйти ему не дала Шарли — взлетев, схватила драгонслеера за шарф, едва ли не придушив его, из-за чего тот упал на землю, и произнесла: — Вот ведь… Остынь, — она повернулась к остальным магам, — Конечно, я тоже волнуюсь за Венди и шаверму, но вы ведь поняли, что такого противника нельзя просто взять и победить. Джура кивнул и скрестил руки на груди: — Шарли права. Наш враг куда сильней, чем мы думали. — Какова вероятность, что мы их победим? — вдруг выдала Кавай. Присутствующие вздохнули и понурили головы, но тут же вскинулись и подбежали к Эрзе. Рука Алой стала фиолетовой, виднелись вены, по которым растекался по всему телу смертельный яд Кубелиуса, и даже обезболивающий аромат Ичии не помогал справиться со страданиями, причиняемыми последствиями укуса фиолетовой твари. Единственный выход — отрубить руку, как предложила сама Скарлет, пока яд не распространился по всему телу, поэтому Титания, сдёрнув с юбки Люси ремень, перевязала плечо и, воткнув в землю один из своих мечей, вцепившись зубами в кусок ткани, оторванный от доспеха ветра, приказала отрубить ее. Но никто не решился… кроме Леона — уверенно взяв в руку клинок, занёс его для удара, но был остановлен Греем, говорившим о том, что есть другой способ избавиться от яда, а его так де поддержали Три Мужа. — Рицу, — повернувшись к розововолосой, выкрикнул Грей, — На тебя яд не подействовал, хоть та змея и укусила тебя! Ты знаешь лечебную магию? — Что? Нет. — покачала головой девушка, — У нас с Нацу кровь горячее любой лавы, она просто напросто сожгла яд, как только он попал в мою кровь. — А ты можешь как-то выжечь яд из ее тела? — не унимался Грей. — Мне почем знать? Я могу прижечь рану — не более! Чтобы научиться Огненному Исцелению нужно какое-никакое время, дубина. Это одно из сложнейших заклинаний, ведь если что-то неправильно сделать, можно сжечь человека изнутри! Скарлет потеряла сознание от боли, у неё начался жар и кратковременная судорога, говорившие о том, что скоро она умрёт от отравления… — Ей может помочь Венди — она владеет магией исцеления. Она Небесный убийца драконов… — после слов Шарли, все решили разделиться, чтобы найти Марвелл, а Алую спрятали в лесу, на маленькой поляне, оставив её на попечение Хартфилии и Лейтиса, при чем, по велению Рицу, заморозив ее руку полностью. Яд, конечно, не прекратит распространяться, но станет заметно медленнее.