Запись в журнале – Сол 48
Пришло время начать настоящие уроки языка. Во время просмотра ТВ раз по двадцать за ночь происходило одно и то же: кто-то из пони спрашивает Старлайт, что означает слово "X" на моём языке. До того как Спитфайр заставила её обходиться без магии, единорожка творила своё заклинание перевода и спрашивала, а я повторял слово пять или шесть раз, пока она не получала один и тот же ответ достаточно часто. Иногда, если концепция была сложна или туманна – например, когда Дэнни Партридж говорит об авторских отчислениях – заклинание просто сдыхало, и Старлайт сдавалась. Теперь, когда ей вообще запрещено использовать магию, мы просто пытаемся объясниться теми словами моего языка, которые они уже знают (иногда я пытаюсь угадать значение пони-слова, но это, как правило, получается плохо). Это работает достаточно хорошо, и в подавляющем большинстве случаев получается объясниться, не прибегая к рисункам на планшетах. Мне кажется, что пони таким образом выучили от сотни до пятисот слов, в зависимости от того, кто насколько заинтересован. Старлайт и Драгонфлай – явные лидеры, Файрбол же безнадёжно плетётся в хвосте. Но, хотя это упражнение и расширяет словарный запас, оно ничего не дает для понимания грамматики. Поэтому Черри всё ещё говорила "хорошо-хорошо клоббер", когда я за обедом отдал ей свой кусок пирога с вишнёвой начинкой. (Мне кажется, что эта штука довольно отвратная по сравнению с тем, что делала мама летом. Но Черри, очевидно, вишнёвая наркоманка и без вишен испытывает все прелести ломки, если судить по тому, как она смаковала каждый кусочек. Интересно, много ли найдётся в Гугле по запросу "клиники для лечения вишнезависимых на Марсе"?). После нескольких дней "Электрической компании", без возможности использовать магию, Старлайт и Драгонфлай начали спрашивать меня о грамматических правилах и правилах написания слов. Подобные вопросы от единорожки меня не удивили, но я не ожидал, что Драгонфлай этим тоже заинтересуется. Короче, обдумав происходящее, я решил проводить “Час английского языка” каждый сол, если будут позволять мои обязанности. По факту, я решил брать одну серию "Электрической компании" и разбирать её, так что это скорее часа полтора. Говоря о письме, я рад, что НАСА прислало нам несколько упаковок маркеров (двойное резервирование на случай, если корабль снабжения разобьётся, или если произойдет разгерметизация Дома, в результате которой все открытые маркеры высохнут). Вообще, если мы свяжемся с НАСА, я попрошу их прислать ещё. Пока ни один из них ещё не сдох, но это только вопрос времени. Правая рука всё ещё чешется, и под "чешется" я имею в виду, что около десяти тысяч огненных муравьёв, обученных чечётке, постоянно устраивают репетиции между моим плечом и локтем. Хотите верьте, хотите нет, но это хороший знак. Весь этот зуд говорит, что я не лишился нервов вместе с внешним слоем кожи, который облезал последние пару дней, когда я мылся. Теперь у меня вся рука в огромных саднящих ярко-красных пятнах, но волдыри исчезли. Как и настоящая боль. Похоже, в конечном итоге я полностью восстановлюсь. К сожалению, позволить себе больше выходных я не могу. Завтра мы пойдём смотреть, что творится в пещере. Если температура в первой камере будет выше нуля, мы начнём перетаскивать почву, которую накопили после последнего удвоения земли. Однако у нас нет времени, чтобы провести тщательное заражение грунта бактериями – как только вся культивируемая почва окажется там и будет перемешана с находящейся в пещере, мы приступим к посадке. Мы с Черри провели инвентаризацию продуктовых запасов и всё пересчитали. Рационы для пони заканчиваются на девяностый сол при текущем расходе (предполагается, что Драгонфлай продолжит питаться святым духом). После этого мои вегетарианские рационы позволят им дотянуть до сто семнадцатого. Дальше мне придётся потрошить свои рационы, выбирать из них растительное содержимое и кормить им трёх пони. Я очень надеюсь избежать этого по многим причинам, но в основном потому, что вскрытая еда начнёт портиться – причём не абы какая еда, а питательная, высокобелковая, которая мне больше всего и нужна. В идеальных условиях люцерне требуется как минимум шестьдесят дней, чтобы перейти от стадии семян до первого урожая, а в идеале вам следует дать ей целых девяносто дней, чтобы корневая система успела как следует развиться. А у нас условия не вполне идеальны. Скорее, едва терпимы. Чтобы дать вам представление о том, насколько всё плохо, я только что проверил первый урожай люцерны, который собирался использовать на семена. Стебли на удивление высокие, учитывая, насколько почва неглубокая. В обычных условиях они практически были бы готовы к уборке. Однако, я планировал использовать эти растения для производства семян для будущих посадок. Но, чтобы получить семена, вам нужны цветы. И, прежде чем вы получите цветы, должны образоваться почки. Так вот, на этих растениях нет ни единой почки. А, учитывая возраст проростков, должны быть хотя бы их признаки. Правда, стоит иметь в виду, что это люцерна из другого мира и альтернативной вселенной. Возможно, для цветения им требуется нечто такое, о чём я понятия не имею. Но оно похоже на люцерну, пахнет как люцерна и растёт как люцерна, поэтому я отношусь к нему, как к люцерне. И когда люцерна вытворяет подобное, это обычно означает, что растение находится в состоянии стресса. Люцерна не зацветает, потому что вкладывает всю свою энергию в растущие стебли и корни и не имеет излишков для размножения. Я сделал фотографии и замеры, выкопал несколько растений, чтобы задокументировать корни. Без контрольной группы это имеет не слишком большой научный смысл, но любые данные, которые я могу собрать, могут быть полезны для будущих колонистов Марса. (см. Прилагаемые документы.) Короче говоря, измерения не совпадают с отсутствием почек. Если растения находятся под достаточным стрессом, чтобы не цвести, они не должны были вымахать такими высокими. А, учитывая их чахлые корни, я понятия не имею, как они вообще выросли. Ладно, планы меняются. Я собираюсь позволить оставшейся люцерне расти, как ей заблагорассудится. Если к тому времени, как я соберу семенной картофель, не появится никаких признаков почек, то одновременно соберу и люцерну. Это будет почти сол еды для пони. Растения, выкопанные сегодня, я измельчу (особенно корни) и добавлю в почву пещерной фермы, чтобы иметь двойную гарантию, что азотфиксирующие бактерии будут в наличии к тому моменту, когда семена люцерны начнут прорастать. Но главное в том, что с такими странными результатами мы не можем полагаться на то, как всё росло на Земле или в мире пони. Нам нужно сажать всё как можно быстрее, чтобы дать растениям максимум возможностей для процветания. Чтобы всё произошло вовремя, мне понадобятся все хитрости, какие я только смогу придумать. Больше никаких выходных. Мы должны сделать всё прямо сейчас. Каждый день мы тратим еду, а это уменьшает запас, необходимый для выживания. Блин. Это удручает. Ладно пойду позову пони на образовательное телешоу, а затем на какое-то, вероятно, менее образовательное шоу с Уотни. Надеюсь, это отвлечёт меня от размышлений о том, как будет на понячьем "я голоден". Если пещера не заработает, то скоро я это и так узнаю.* * *
Примечания: Может, в пещере люцерна будет расти лучше.