Наследник
15 января 2020 г., 16:11
— Кто не с нами, тот против нас, мой принц, — настойчиво говорил Эдрику Ауран Уотерс. — Разве лорд Стонтон хоть как-то помог государю в этой войне? Пусть пример Грачиного Приюта будет уроком для всех знаменосцев Королевской Гавани, никакие Ланнистеры их не защитят.
— Мой отец оставил острова под управлением моего деда, — осторожно молвил принц. — Как лорд-стюард, сир Колин решает куда больше, чем я. Уверен, он выслушает вас.
Бастард скорчил скорбную гримасу: «Это так, мой принц, но вы сами знаете сира Колина, это очень достойный человек, умный и рассудительный, однако он стар и стал слишком осторожен. Меня или Брюна ваш дед не послушает, вы же другое дело.»
Принц и сам не прочь показать, что он не просто так сидел на Драконьем Камне, ожидая, пока отец приведёт к вратам столицы армию. Он смирился с тем, что сир Колин не отпустит его с острова, однако ожидание и осознание своей бесполезности тяготило его. Может быть поэтому, он чаще обычного ходил в септу, взывая к богам. Около септы его и встретил Дрифтмаркский Бастард.
Сводный брат лорда Велариона провёл половину жизни на кораблях, несколько лет командовал галеей Королевского Флота, а незадолго до смерти Джона Аррена получил под своё начало десяток ладей, которые теперь охотились за контрабандистами, желавшими нарушить блокаду, пока оставшиеся галеи стерегли Глотку.
Ауран и привёз на Драконий Камень Рыцаря Бурой Лощины, который был посланцем от мелких лордов с Расколотой Клешни. Эдрик слышал, что тамошние жители народ храбрый, воинственный, но очень бедный, пусть и гордящийся тем, что никто и никогда не мог завоевать их полуостров силой оружия.
Сир Беннард Брюн, Рыцарь Бурой Лощины оказался худощавым мужчиной в белом сюрко с гербом в виде коричневой медвежьей лапой и выглядел бывалым воином. На Драконий Камень сир Беннард прибыл в сопровождении оруженосца, пары десятков латников в кольчугах и усеянных заклёпками кожаных нагрудниках, а также с предложением привести пару тысяч мечей под знамя отца Эдрика.
Вся Расколотая Клешня была готова встать на сторону короля Станниса, ее мелкие лорды предлагали под королевским знаменем атаковать владения сторонников Джоффри в коронных землях, начав с Грачиного Приюта. Как и все замки в Королевских землях, в твердыню Стонтонов был послан ворон с Драконьего Камня, но лорд предпочел притвориться, что никаких писем он не получал.
Сир Беннард якобы заверял, что Стонтон настоящее бельмо на глазу для всей Расколотой Клешни, кроме того, его сводный брат Хамфри служит Джоффри капитаном в Золотых Плащах, а он сам так и не присягнул Станнису, а значит, мятежник. Чтобы взять Грачиный Приют, много войск не нужно, они и сами могут собрать две тысячи мечей. Кроме того, Риккеры тоже имеют счеты к Стонтонам…
— Ну да, лорд Ренфред, — спокойно сказал Колин Флорент. — Да, Риккеры точат зубы на спорные угодья, послушать их, так половина земель соседей должна принадлежать им. Впрочем, Стокворты не лучше. Они не дождутся, пока умрет лорд Джайлс, чтобы попробовать наложить руки на Росби.
— Росби и Стокворты открыто поддержали Джоффри, — сердито произнес Эдрик, скрестив руки на груди и недовольно глядя на деда, невозмутимо сидевшего за столом, позади которого висела подробная карта Королевских земель.— Какая разница, что там желают эти изменники?
— Зато лорд Риккер готов предоставить свои войска в распоряжение твоего отца, не менее двух сотен конных и в десять раз больше пеших, — улыбнулся сир Колин. — Что до Стонтонов, то Грачиный Приют далеко от Харренхолла и Королевской Гавани, гарнизон не так уж и велик.
— Разве его план плох? — Эдрику казалось, что идея Аурана весьма недурна.
— Не так уж плох, — заверил Флорент. — Проку от Грачиного Приюта немного, в отличии от Сумеречного Дола и Расколотой Клешни. Этот орешек нам вполне по зубам. Угрожай мы Королевской Гавани, лорд Тайвин бросил бы Речные земли, но спасать удаленный замок он не станет.Риккер и вовсе хочет дождаться, когда твой отец встанет лагерем на южном берегу Черноводной.
— Этот день не за горами, — как можно решительнее пожал плечами принц, стараясь не думать о Мирцелле.- У отца теперь достаточно сил,чтобы не бояться и лорда Тайвина, если он двинется к столице из Харренхолла.
— Думаешь, Мейс Тирелл устроит праздник после смерти своего зятя? — в глазах Колина Флорента плясали веселые огоньки. — Не только твой отец может усилиться благодаря смерти Ренли, Ланнистеры будут глупее ослов, если не попробуют переманить Хайгарден на свою сторону.
— Они захотят обвенчать Маргери с Джоффри, — Эдрик не спрашивал. — Ланнистерам только и нужно разорвать помолвку Джоффри с Сансой Старк.
— Помолвка не брак, ее всегда можно разорвать, — согласился дед. — Маргери принесет десятки тысяч мечей и поддержку лорда Хайгардена, флот Редвинов тоже встанет на сторону львов, а какой прок Джоффри от сестры Молодого Волка?
— А если предложить лорду Мейсу устроить брак между мной и его дочерью? — Эдрик сам знал, что это прежде было не мыслимо но вдруг теперь Хранитель Юга изменит своё мнение. Но тоже маловероятно.
— Он не согласится, — покачал головой старый рыцарь.- Мейс Тирелл желает не только видеть своего внука на Железном Троне, он хочет власти и почестей, Ланнистеры будут куда щедрее, чем мы. Тем более, ты кронпринц, а Джоффри король, пусть и узурпатор, но узурпатор на Железном Троне. И потом, такие вещи должен решать не ты, не я, а твой король-отец. Он уже выбрал тебе отличную невесту.
— Разумеется, — в голосе Эдрика не было уверенности. Читать о династических браках и государственной целесообразности одно, но понимать, что через месяц ему придётся произнести брачные обеты с совершенно незнакомой девушкой, вдобавок, старше его. То, что принцесса Арианна была дорнийкой, тоже не добавляло радости.
— Бейся с честью, будь всегда прав, держи слово и не доверяй дорнийцу, — говорили в Каменном Шлеме.
Мартеллы веками были заклятыми врагами штормовых лордов, а в Марках за ними закрепилась слава бесчестных лжецов, отравителей и развратников. Нет, дорнийцы не были поголовно исчадиями пекла, но переняв нравы и законы ройнаров, они стали чужими едва ли не больше, чем северяне. Отец тоже женился не по любви, однако Делена Флорент была все же с берегов Медовички, а не из-за Красных Гор.
— Ты должен думать о королевстве, Эдрик, Арианна принесёт с собой всю мощь Дорна, которая очень понадобится, — сказала королева сыну, когда на Драконий Камень пришёл ответ с Солнечного Копья. — Ланнистеры ещё сильны, а сломить мощь Хайгардена будет нелегко.
— Тиреллы ещё не сражаются с нами, матушка, — напомнил ей Эдрик.
— Не будет мира между Тиреллами и твоим отцом, — строго сказала Делена Флорент. — Лорас собирался вести авангард твоего дяди-изменника и командовал Радужной Гвардией, Маргари была женой Ренли, а лорд Мейс служил ему десницей. Вот увидишь, Тиреллы найдут себе другого узурпатора. Ничего, мы спустим на них дорнийцев и выкорчуем все золотые розы до последней.
Королева не питала и тени приязни к дому Хранителя Юга, даже присягни Тиреллы отцу, матушка проклинала бы их, не позволивших свершить воздаяние и вернуть Простор и Хайгарден законным наследникам Гарднеров. Ясноводный Чертог стоял далеко от границ с Дорном и Мартеллы не вызывали у Флорентов и десятой доли той вражды, которую они питали к «стюардскому отродью».
Принц знал о ненависти Флорентов к Тиреллам, уходившую корнями в дни, когда Таргариены отдали Хайгарден и власть над Простором сдавшему им замок Гарднеров верховному стюарду Хайгардена. Лорд Алестер уже пытался во время падения Таргариенов «восстановить справедливость», но тогда Мейс Тирелл успел вовремя присягнуть Баратеонам. Теперь лорд Алестер стал десницей отца и своего не упустит.
Ещё месяц назад это казалось бы невозможным, но все грозное могущество дяди Ренли исчезло, развеялось, как туман на утро перед битвой, которая так и не случилась. Только отец да Эдрик и остались из великого дома Баратеонов. На Драконьем Камне возносили молитвы богам, но принц боялся, что причиной смерти дяди был не праведный гнев Семерых…
Отец отплыл с Драконьего Камня вместе с восемью тысячами мечей и флотом, оставив дюжину галей охранять пролив от кораблей Джоффри и гарнизон, достаточный, чтобы удержать замок. Предполагалось, что у Штормового Предела он проведёт переговоры с дядей Ренли и поведет соединенное войско к бродам через Путеводную. Эдрик чувствовал, что миром дело не обойдётся, но отец уже принял решение.
Назначенный лордом-стюардом Драконьего Камня сир Колин говорил, что Узкое море коварно и нельзя идти на ненужный риск, Эдрик единственный наследник своего отца. Заклинательница покинула остров, как лекарь короля. Мейстер Крессен неудачно упал с лестницы и прикован к постели, а Пилос страдал морской болезнью, но принц не мог счесть ее достойной заменой выпускнику Цитадели.
Переговоры не задались, но и битвы не случилось. Дядя Ренли внезапно умер наутро в собственном шатре. Слишком вовремя, чтобы поверить в случайность. Со смертью дяди под знамя отца встало больше пятнадцати тысяч конных воинов,лишь нескольких тысяч,большей частью люди Тиреллов,ушли с сиром Лорасом. На следующий день и гарнизон Штормового Предела покорно сложил мечи к ногам короля.
Лорд Джулиан объявил о том, что отправляет на помощь королю четыре тысячи воинов, включая тысячу всадников, под началом своего наследника. Прежде лорд Каменного Шлема лишь собирал мечи и безмолвствовал. Впрочем, двоюродный дед Эдрика, лорд Флорент, тоже встал на сторону Станниса лишь после смерти Ренли, как и Эстермонты…как и многие другие. Гибель лорда Ренли изменила расклад сил.
Разве что смерть дяди Роберта сильнее повлияла на Вестерос. Штормовые земли без единого взмаха меча присоединились к отцу, а с ними и добрая треть лордов Простора. Оставалась ещё сильная пехота, оставленная у Горького Моста, но отец послал туда своих людей и очень рассчитывал на Рендилла Тарли, зятя лорда Ясноводного Чертога.
— Кара Семерых, — провозглашал септон Барре. — Восстав против законов людских и божеских, лорд Ренли в гордыне своей задумал стать королём, но Отец Небесный рассудил по справедливости. Нечестивец испустил дух посреди своей рати, униженный и посрамленный, сражённый обесчещенной им девицей. Вознесем же молитвы за Станниса, короля нашего милостью бога, что един в семи ликах!
Люди верили в это, более того, новость расцвела живописными подробностями вроде того, что дочь лорда Тарта убила своего совратителя, не стерпев того, что тот предпочитал ей Рыцаря Цветов, с которым находился в противоестественных отношениях. Эдрику же не давала покоя заклинательница. Магия давно исчезла, однако больно уж вовремя умирает от руки воинственной леди неуступчивый дядя Ренли.
Матушка могла и дальше сколько угодно твердить, что это лишь целительница, но ни одна из ее предшественниц не сопровождала отца в морском походе. Эдрик опасался, что эта «ведьма» не так проста, как кажется. Принцу не нравился тот странный интерес, который она проявляла к нему до того, как его отец решил отправиться к Штормовому Пределу.
Барре, поняв, что никто не собирается угрожать его храму, предпочитал обрушиваться на Ланнистеров и Старков. Кроме того, на слуху у всех были смерть Ренли и предстоящая осада Королевской Гавани. Дедушка, прежде с подозрением относившийся к той, которая походила на знатную даму не больше, чем Ауран Уотерс на дотракийского кхала,лишь посмеялся над подозрениями внука.
— Глупости, Эдрик, — смеялся старый рыцарь. — Магии нет и что бы эта…кхм, леди, не вещала о тайнах Асшая и Валирии, это лишь чушь и не более. Скорее я поверю в слухи, что толстяк Торос научился воскрешать мёртвых. Все лекари пыжатся, притворяясь чудотворцами. Что до лорда Ренли, Красного Кракена убила женщина по имени Тесс, а не наемный убийца или рыцарь. Ты слышал о леди Бриенне?
— Лорд Селвин позволил ей обучаться владеть оружием, как если бы она была мужчиной, ей даже удалось выиграть общую схватку на турнире, — пробормотал Эдрик, недовольный снисходительным тоном деда. Сир Бейлон прибавлял и то, что эта причуда объяснялась тем, что после смерти сына лорд Тарт был не совсем в своём уме. Эти слова принц опустил. — Но ведь дядя Ренли все же был рыцарем…
«Пусть и не из лучших.»
— Уж прости меня, но твой дядя был не самым великим воином, — ворчливо прервал сир Колин внука. — А бывают и случаи, когда служанка с ножом может прикончить знаменитого воина. Скажем, когда он спит себе в постели и не ждёт подвоха… Понимаешь?
— Понимаю, — кисло сказал принц. — Но она…она ведь тоже женщина!
Сир Колин понял, кого Эдрик имел в виду, но лишь покачал головой: «И как бы она оказалась рядом с твоим дядей, лекарка из его свиты? Тогда почему бы не предположить, что Ренли убила Кейтилин Старк, она-то тоже была в его шатре. Не пытайся увидеть в этой поленнице грамкинов, Эдрик,их там нет.»
Вместе с этим сир Колин отнесся вполне серьёзно к тому, что Ауран узнал утром от капитана ладьи, напавшей на рыбаков неподалёку от устья Черноводной. Карлик строил по обоим берегам реки какие-то башни, а все кузнецы города были заняты выковыванием звеньев гигантской цепи. Флорент согласился с тем, что все идёт к тому, что Ланнистеры хотят перегородить реку цепью, закрыв гавань для атаки с моря.
— Но это не самое срочное дело, пока войско твоего отца не добрались до Черноводной, лучше позволить Ланнистерам и дальше тратить на это силы, — сказал внуку рыцарь. — В ночь перед штурмом можно захватить южную из башен и Бес не сможет перекрыть реку. Лучше подумать насчёт Грачиного Приюта, верно? Думаю, мы вполне можем спустить с цепи драчливых псов с Расколотой Клешни.
