Mантикор
26 января 2020 г., 22:48
— Сир Вилис просто обнаглел, — сплюнул сир Амори. — Он жрет лучше, чем я, теперь требует девку и того и гляди, потребует менестреля, чтобы тот бренчал на арфе, пока этот брюхан наливается вином. Может, мне ещё турнир устроить, чтобы Мандерли и его северные дружки немного поразмялись?
— С вашего позволения, сир, от этого предложения сир Вилис точно бы не отказался, — с улыбкой произнёс мейстер Тотмур.
Лорх отложил полуобглоданную баранью ногу на тарелку и уставился на мейстера. Рыцарь ненавидел таких шутников, когда они были выше его по положению, приходилось терпеть, но волею лорда Тайвина в Харренхолле распоряжался он и в бывших покоях лорда Уэнта какой-то мейстер ему не указ. И если эта образина вздумала ехидничать и портить ему вечер…
— Он бы не отказался, — передразнил мейстера рыцарь. — Вот скажи, ученая твоя голова, если ты так хорошо знаешь, что там приспичило сиру Вилису, то как это ты проморгал то, что лорд Сервин отбросит копыта? Из-за тебя у лорда Тайвина на одного знатного пленника стало меньше, а ты и в ус не дуешь. Знаешь, в Ланниспорте в подобных случаях говорят, что это глупость или измена? Ты дурак или предатель?
На лбу Тотмура выступила испарина. Он служил ещё леди Шелле Уэнт, той дряхлой перечнице, которая осталась последней в роду и доживала век в Харренхолле. Старая летучая мышь сообразила, что к чему и без боя сдала замок, едва авангард лорда Тайвина подошел к воротам Харренхолла. Куда она после этого убралась, сир Амори не знал, но предположил, что скорее всего, к Талли в Риверран.
Большая часть ее слуг осталась в Харренхолле, а мейстера клятва обязывает служить любому хозяину замка или его кастеляну, однако Лорх все равно не доверял Тотмуру. Вся эта возня с письмами и воронами даёт старому хрычу слишком много знаний, он знает и о победах Молодого Волка на Западе, и о том, что Ренли мёртв, а Станнис идёт на столицу.
— С вашего позволения…сир…милорд Лорх…мои обеты… — залепетал Тотмур. — Я и помыслить не могу о подобном…
— Ладно уж, иди, — смилостивился сир Амори. — Будет сиру Вилису девка. Но смотри, если ещё один пленник после твоего лечения помрет, я прикажу своим парням пустить по кругу твою служанку. Думаешь, я не знаю, чем ты с ней по ночам занимаешься? Мне плевать на то, что Цитадель запрещает вашему брату спать с бабами, пока ты исправно служишь мне и лорду Тайвину. Пока исправно служишь, уяснил?
— Д-да, — проблеял мейстер. — Но вы ошибаетесь, меня с ней ничто не связывает…
— Не лги мне, серая крыса! — рявкнул сир Амори и грохнул кулаком по столу так, что винный штоф, кубок и тарелка с костями подпрыгнули. — Я ложь нутром чую, если я говорю, что ты спишь со служанкой, так оно и есть… Впрочем, если ты с ней не спишь, то пошли-ка её к сиру Вилису. А вместо неё можешь взять ту девчонку, что на побегушках у Меббла. Как там ее? Белка? Крыса?Выдра?
— Ласка, милорд, — поправил рыцаря мейстер. — Понимаете, милорд, мне будет тяжело привыкать к новой служанке и объяснять ей ее обязанности. Я ведь старый человек и человек привычки…
Рыцарь довольно захохотал: «Значит, спишь. Ну-ну, тогда сам и подберешь Мандерли девку поядреней. Ты, Тотмур, со мной не юли, я этого не люблю. Скажи прямо, спишь?»
Тотмур быстро кивнул.
— Вот видишь, как хорошо быть честным, — благодушно сказал сир Амори, сыто рыгнув. — Можешь идти.
Тотмур убрался, но кастелян продолжал недовольно ворчать, немного успокоившись лишь когда слуга принёс ему блюдо со свежими плюшками и бутылку лучшего вина из погреба леди Шеллы. Во всяком случае, лучшего из того, что оставалось в погребе после ухода армии Тайвина Ланнистера к Королевской Гавани.
Сир Амори с довольным урчанием вгрызся в хрустящую корочку, запил выпечку вином и довольно зажмурился. Рыцарь старался не упускать маленькие радости жизни, будь то смазливая девка, доброе вино или хорошая еда. Ещё он любил соколиную охоту, но с этим придётся повременить до конца войны и возвращения в родной замок. Что до всего остального, то тут кастелян Харренхолла себя не сдерживал.
— Изюм, кусочки яблока, орехи... — Лорх блаженно улыбнулся,лениво развалившись в кресле, сидя на котором лорд Тайвин проводил свои военные советы. — Этот повар определённо знает своё дело. Ничего не забыл.
Сир Амори обожал сдобные плюшки, лимонные пирожные и тому подобные лакомства. В вино он тоже всегда требовал добавить мёда, чтобы сдобрить вкус. Оставшись за главного в замке, рыцарь мог как угодно распоряжаться запасами, так что питался он даже лучше, чем в родном замке. Хоть какое-то утешение на это видном, да незавидном посту. Сладкое немного успокаивало его, но лишь немного.
Амори Лорх ненавидел проклятый Харренхолл, замок, в котором легко умещалась даже армия лорда Тайвина вместе со всеми слугами, обозниками и пленниками, не говоря о нынешнем гарнизоне, в который входит и шайка шепелявого квохорского козла, гордо именующего себя лордом, а свой сброд вольной ротой. Тут и тысячи будет мало, что говорить о его пяти сотнях.
Наемники ненадёжны, а о Бравых Ребята ходили слухи, что когда их наняли люди лорда Тайвина, то в Вольных Городах уже не было никого, кто был готов терпеть этих продажных мразей на службе. Прежде сир Амори мог бы сказать, что блеск золото Утеса Кастерли гарантирует от предательства наемников, но во время Лагерной битвы тирошийский капитан с отличной репутацией перешёл со своими людьми к Старкам.
Война пошла не так, как планировал лорд Тайвин. У сопляка Старка хватило мозгов двинуться со своей конницей к Риверрану, оставив Русе Болтона отвлекать их на Зелёном Зубце. Что и говорить, проклятый пиявочник едва не застал их врасплох, но им удалось отбросить его к Близнецам. Они не успели обрадоваться, когда узнали о разгроме Роббом Старком армии Цареубийцы.
Добрая половина сил Запада сгинула под Риверраном, остатки пехоты сир Форли Престер успел увезти в Золотой Зуб, но это капля в море. Лорду Тайвину пришлось отступать к Харренхоллу и форсированный марш к Божьему Оку прикончил больше людей, чем сразили мечи и стрелы северян.
После этого Старый Лев стал караулить северян, засевших в Риверране и Близнецах, а некоторые речные лорды расслабились, решив, что война закончилась и можно разъехаться по своим замкам. Они ошиблись. Больших боёв и в самом деле не было, но лорд Тайвин, как сам выразился, снова спустил них своих цепных псов.
Под псами милорд понимал сира Амори, Гору и Варго Хоута. Они грабили, убивали, угоняли скот, сжигали урожай, а при случае нападали на слабо укреплённые замки. Больше всех, если честно, отличился Григор Клиган. Иногда казалось, что Гора и его люди успевали быть в нескольких местах сразу. Даже Лорху, человеку храброму и небрезгливому, было не по себе в обществе Горы, скорее демона, чем человека.
Не успели люди Дарри отбить замок, как Гора нагрянул туда, расколошматил их и прикончил маленького лорда Лимана, уничтожив последнего в этом роду. Он начал сражаться прежде прочих, ещё когда лорд Тайвин послал его пощипать речных лордов вдоль границы, а после Гора рассеял отряд лорда Берика. Потом он взял Каменную Ограду и изнасиловал наследницу лорда Бракена.
Рядом с Горой Лорх чувствовал себя почти праведником, пусть остальные и считали их одного поля ягодами. В конце-концов, у Амори не хватило бы духу надругаться над дорнийской принцессой сразу же после убийства ее сына. Приказ есть приказ, но с Лорха вполне хватило воплей Рейнис. Что до Горы, то он бы не моргнув глазом перебил бы и Рейлу с Визерисом, окажись они в Красном Замке.
Амори мог сжечь сотню деревень, но не мог нагнать и тени ужаса, внушаемого Горой. Великан в тёмной стали самим своим видом наводил ужас, даже если не пускал в дело двуручник, которым орудовал, как обычным мечом. Да и людей он подобрал себе под стать. Неудивительно, что старший из братьев Клиганов ходил в любимчиках у лорда Тайвина. Это не цепной пес, это цепное чудовище, штучный товар.
При этом что Варго, что Гора, что Лорх, все они несли потери в стычках с отрядами речных лордов, и шайками лорда Берика, пережившего битву при Шутовском Броде. Сир Амори мог бы поклясться, что вздернул паршивца, выманив его угрозами прикончить пасечника и его семью, но если верить слухам, то Лорд-Молния жив-здоров. Мертвец или нет, но его стараниями отряд Лорха ополовинился.
Речные земли южнее Красного Зубца и Рубинового Брода считай разорены, что-то сожгли Лорх с кворхорцем и Горой, что-то сами речные лорды, но вместо похода на Харренхолл Молодой Волк устремился на Запад, проскользнул мимо засони Форли, чтобы как снег на голову обрушиться на лагерь сира Стаффорда в нескольких лигах от Ланниспорта. Он и сейчас там лютует со своими северянами.
Прежде лорд Тайвин думал вести войска на Запад, чтобы разобраться с Молодым Волком, но новости из столицы заставили его изменить свои планы. Амори Лорх, беспокоившийся о своём собственном замке, был этим недоволен, но оспаривать решения сюзерена не посмел. Как не рискнул Лорх отказываться от кастелянства в Харренхолле.
Почему лорд Тайвин предпочел оставить кастеляном не Гору, а Лорха, рыцарь догадывался. Насколько хорошим бойцом и рейдером был Клиган, настолько паршиво он умел думать. Однако назначение кастеляном самого большого замка Вестероса не особо обрадовало сира Амори. Он бы с радостью уступил эту честь любому другому капитану лорда Тайвина. Дар Старого Льва был отравленным.
Понятное дело, что лорду Тайвину какой-то там Харренхолл и все Речные земли впридачу, если Станнис ведёт пятнадцать тысяч всадников на север, а голодранцы с Расколотой Клешни сожгли Грачиный Приют. Амори понимал, что война будет проиграна, если Станнис захватит Королевскую Гавань, но когда он смотрел на уходящие из замка войска, ему хотелось, чтобы на его месте был кто-то другой.
Речные лорды никуда не делись, да и остатки армии Русе Болтона ошиваются за Рубиновым Бродом Конечно, лорд Тайвин дал ему кое-какие подкрепления, но это были ополченцы из Ланниспорта да фермерских сынков. В стальных полушлемах и нагрудниках из вареной кожи с заклепками они стали похожи на настоящих воинов, разок им даже выпало пустить в дело свои луки и копья против северян.
После этого салаги вообразили, что раз им удалось выжить при Зеленом Зубце, то они великие герои, но Амори знал их настоящую цену. Постоять на стенах такое дерьмо ещё может, вот самое лучшее, что рыцарь мог о них сказать. Впрочем, ему и было приказано удерживать замок и не более. Провианта и фуража хватит надолго, даже с учётом того, что большая часть запасов увезена обозом лорда Тайвина.
— Один человек на стене стоит десяти под ней, — сказал лорд Тайвин, когда назначил сира Амори кастеляном. Если считать так, то чтобы отбить Харренхолл, Старкам и Талли понадобится больше пяти тысяч мечей. Может и больше,все же стены замка самые высокие в Вестеросе. Ну и решимости двинуть войско в бой, Чёрная Рыба и Молодой Волк далеко, а Эдмур Талли и Русе Болтон пуганые вороны.
Так что пока Амори Лорх мог безбоязненно жевать плюшки в ожидании часа, когда пиявочник и форелевый лорд смекнут, что к чему и перейдут реку. Может быть, к этому времени Тайвин Ланнистер сбросит войска Станниса в море, а голову лорда Драконьего Камня насадит на пику. Тогда в Харренхолл быстро пришлют пополнение и кворхорец даже думать не посмеет о предательстве.
Сейчас треклятый Козёл околачивается у Рубинового Брода. Сир Амори был бы не прочь узнать, что Лорд-Молния вырезал всю эту ораву, но если ту же работу сделают северяне, Лорх тоже не пожалеет свечи для Неведомого. Половина Кровавых Скоморохов уже кормит червей, с талантами Варго вскоре и половина оставшихся разделить эту участь. Это не Эссос, тут дерутся всерьёз.
Амори доел последнюю плюшку, стряхнул с дублета крошки и с кряхтением поднялся с кресла. Он знал, что в опочивальне его ждёт милашка, которую Амабель подыскала специально для него. Бывшая служанка леди Уэнт оказалась вместе с Харрой отличной надзирательницей для слуг, как старых, так и новых. В этот раз Амабель уверяла, что разыскала для «милорда» девственницу.
— Милорд будет доволен, — щерилась разыскавшая по его поручению диковинку карга, на вид сущая лесная ведьма, но весьма полезная ведьма. — В Харренхолле сложно такую разыскать.
— Как и во всех Речных землях, — с хищной улыбкой отозвался сир Амори. — Надеюсь, ты не подсунешь мне порченный товарец. Смотри, человек ты полезный, но обман я не терплю.
— Как можно, милорд? — ужаснулась старуха. — Я женщина честная, это кто угодно подтвердит.
Сейчас сир Амори гадал, как вообще можно было в набитом жадными до женской ласки рыцарями и латниками Харренхолле уцелеть нетронутой девственнице. Для пущего рвения в поисках сир Амори посулил Амабель за успех серебряную луну, старую монету чеканки Королей Гор и Долины, ещё ходившую кое-где и равнявшуюся семи полновесным оленям, но не ожидал, что искомое все же разыщется…
— Только не это! — простонал сир Амори, уже подходя к заветной двери и слыша хриплый рев рога Варго Хоута, вызвавший условный сигнал. Лорх проклинал Козла, но обязанности кастеляна требовали от него уделить немного времени вернувшемуся в замок наемнику. Когда рыцарь в сопровождении пары несущих факелы латников в ливреях с мантикорой вышел на галерею, он был зол, как все демоны пекла.
— Милорд каштелян, — прошепелявил Варго, устремив свою козью морду в рогатом шлеме вверх. Сир Амори скривился, окидывая обоз с награбленным добром, угнанную скотину и толпу пленников. Некоторые эмблемы рыцарь узнал, они принадлежали северянам и Фреям с Переправы. Похоже, боги были настолько несправедливы, что квохорец сподобился одержать настоящую победу.
— Что там у тебя, Варго? — небрежно бросил сир Амори, словно не замечая ни пленных, ни обоза. Пусть Хоут заставляет слуг звать его лордом, для него он капитан наемного сброда.
— Пленные. Руше Болтон пыталша перешечь реку, но мои Бравые Ребята рашбили его авангард и заштавили бешать. Шотни убитых, шотня пленных. Вот командуший его авангарда Гловер, а пошади его шир Эйниш Фрей.
— Прекрасно, — с сарказмом сказал Лорх. Прибавилось ещё пленников, причём как раз тех, за кем придётся заботиться получше. И Кровавые Скоморохи тоже не подарок, пока они не уберутся на фуражировку, от них хлопот не оберешься. Жаль, Болтон не расколошматил Варго. — Сир Кадвен, отведите этих людей в темницу. В подвале под Вдовьей башней они все должны поместиться.
— Нам обещали достойное обращение, — произнёс Гловер, рослый темноволосый человек средних лет в алом камзоле с гербом в виде серебристой рукавицы. Обращался он к Амори Лорху и прежде чем тот открыл рот, влез Варго.
— Молшать, — заверещал корхорец, злобно зыркнув на северянина.
— Что обещал вам Хоут, меня не касается, - невозмутимо произнес рыцарь. - Лорд Тайвин назначил кастеляном меня и я решаю, куда вас отправить. Кому не по душе подвалы Вдовьей башни, может остаться во дворе и умереть здесь.
Дураков среди северян и Фреев не оказалось, пленники понуро потянулись к Вдовьей башне под конвоем латников сира Кадвина, одного из немногих оставшихся под началом Лорха рыцарей. Тем временем, подводы с трофеями начали разгружать, зеваки из числа слуг и свободных от караула солдат разглядывали стоящую на одном из возов клетку с чёрным медведем, неизвестно, где захваченным Варго.
Сир Амори поглядел на все это сверху,плюнул и ушёл с галереи в сопровождении своих факельщиков. Это дело улажено и пора проверить,так ли хороша находка старой Амабель,как она его заверяла. Кастелян все ещё надеялся закончить этот день так,как и планировал.
