Наследие Баратеонов

      Меррин Трант подвел королю гнедого коня, прикрытого сверкающей алой эмалью и позолотой броней, налобник украшала короткая золоченая пика, придававшая скакуну сходство с единорогом из легенд. Багрянец и золото, цвета Ланнистеров, не Баратеонов. От осознания этого Джоффри даже ненадолго застыл, раздумывая, не велеть ли привести другого коня, но отказался от этой затеи.       Он уже облачен в золоченые доспехи, в руке меч и его ждет отряд конников под гордым знаменем со львом и оленем, готовые к битве белых рыцари и лучшие из бойцов Городской Стражи. Ему плевать, любят горожане его или нет. У них духа не хватило, чтобы вновь сразиться с ним, а раз так, то пусть катятся в пекло. Джоффри встретит Станниса огнём и сталью, как встретил бы врага отец.        — Санса! — Джоффри подозвал северянку, до этого разговаривавшую с Тирионом. — Подойди сюда!        — Его милость нуждается в вас, — проклятый карлик сделал вид, будто повеления его племянника недостаточно, чтобы Старк подошла к своему жениху. Конь Джоффри нетерпеливо всхрапнул. — Поговорим после боя, если боги позволят.        — Хоть бы тебя прибрал Неведомый, — подумал король, но оставил эту мысль при себе. От дядюшек у него одни проблемы, братья отца взбунтовались против него, а братья матери так паршиво сражаются за него, что лучше бы их не было вовсе. Дед воюет где-то на Трезубце, матушка смотрит на него, точно он не старше Томмена, а его нынешняя невеста дочь и сестра изменника. Будущая невеста — вдова дяди Ренли.       «Если я вообще доживу до дня, когда увижу эту хваленую Маргери Тирелл.»       Джоффри боялся. Бравада и насмешки лишь скрывали этот страх. Все королевство скукожилось до стен столицы, единственная его рать мала и большая часть ее неопытные новобранцы. Бес болтает, что дикий огонь их спасёт, но если верить тому, что Джоффри слышал о пиромантовой моче, с тем же успехом она может спалить весь город…хотя тогда Станнису достанется лишь пепел. Слабое утешение.       «Если есть на небесах справедливость, сгорит Станнис и его проклятые галеи. Если же нет…»       Король боялся оставаться в Красном Замке, спрятаться здесь значило признать, что Станнис победил. Пусть Джоффри не был знаменитым полководцем, как мятежный дядя, а мечом владел хуже Эдрика, но он не станет дрожать от страха и молиться перед статуями Семерых. Все Баратеоны были воинами, он вернётся победителем или умрёт королём.       И он взойдет на стену, пусть страх холодными пальцами пробирается ему под золоченую броню, от него не спасёт ни кольчуга ни стеганый поддоспешник. Король Роберт часто говорил, что опасности надо смотреть в лицо и Джоффри не собирался в этот раз прятаться и убегать. Он обойдётся без уверток и хитростей, которыми Бес пытался укрепить положение, а сделал лишь хуже.       Короля не обрадовала весть о том, что Мирцелла благополучно добралась до Чаячьего Города. Вместе с сестрой Королевскую Гавань покинули лучшие корабли его флота, а Аррены не прислали ни единого солдата против Станниса. Когда в столицу пришла весть о падении Грачиного Приюта, Джоффри был готов рвать и метать, мать с трудом сумела его успокоить.       Бес нашёл бесполезных союзников, которые только берут, ничего не предлагая взамен. Мизинец обещал привести армию Тиреллов, но их нет, дед сражался в Речных землях, когда должен был идти на помощь столице, а штормовые лорды присягнули сначала Ренли, а потом Станнису. Даже коронные лорды не спешили на зов своего сюзерена, а те, кто явился, скорее прятался здесь от Станниса.       Станнис нависал над Джоффри, как занесенный для удара меч, о нем говорили ещё тогда, когда Роберт Баратеон был ещё жив. Эддард Старк, чья жена схватила Беса из-за каких-то нелепых подозрений, пережил стычку с латниками дяди Джейме, который лишь раззадорил коварного винтерфелльского волка. Не успел отец умереть, как его названный брат возжелал обездолить Джоффри.       У Джоффри корону попытались отобрать сразу же после смерти отца. Лорд Старк мечтал посадить на трон Станниса и поженить Сансу и Эдрика. Он был настолько нагл, что явился арестовать законного короля с восемью северянами, но Золотые Плащи и Пес разорвали винтерфелльцев в клочья, а бывшего десницу швырнули в темницу. Мизинец говорил, что если бы Неда Старка отпустили, он бы примкнул к Станнису.       Илин Пейн смахнул голову Старку на глазах всей столицы, но это было лишь началом. В Речных землях лорд Тайвин так увлекся дракой с Винтерфелльским Волчонком, что считал это более важным делом, чем спасение трона внука. А дядюшки, лорды Штормового Предела и Драконьего Камня, один за другим провозглашали себя королями. Пусть Ренли зарезала какая-то шлюха, но Станнис был жив и окреп.       Дорнийцы тоже за него, говорят, сам Красный Змей вел по Королевскому Тракту на север сильный отряд рыцарей и копейщиков под знаменем с копьем и пылающим солнцем. Из-за Узкого моря прибыли тысячи лиссинейских наемников, а после гибели Ренли почти вся его конница переметнулась к Станнису. Ну, а потом кузен Эдрик решил поиграть в пирата и сжег с лордами Расколотой Клешни Грачиный Приют.       Поэтому к северо-востоку от столицы разбили лагерь все эти Брюны, Боггсы, Харди и прочие Крэббы. Обычные вожаки разбойников, пусть и называющие себя лордами. Их Джоффри не боялся, если Станнису не удастся ворваться в город, это воинство с воем убежит в свои леса зализывать раны. Прежде лорды Расколотой Клешни всегда так поступали. Джоффри прикажет пиромантам спалить их чащобы.       Защитниками Железных ворот командовал сир Хамфри Уотерс, сводный брат покойного лорда Стонтона. Кажется, лорда Грачиного Приюта звали Саймон или Саймонд, но это не так важно. Важнее другое, по совету матери Джоффри посулил титул лорда сиру Хамфри, если он сумеет удержать убийц своего брата. Даже больше, после победы сир Хамфри может превратиться в лорда Стонтона.       Джоффри сначала хотел возглавить вылазку и вырезать лесную сволочь, присягнувшую Станнису, едва их поманили обещаниями добычи. Теперь-то кузен отсиживается на Драконьем Камне, битва за столицу это не тот набег, которым он хвалится. Знал бы кузен, что разминулся с кораблями, увозившими Мирцеллу… Эдрик давно облизывался на нее, но сестрица достанется не ему, а трясучке-Аррену.       Король предвкушал, как будет рубить и топтать конем беглецов, но матушка объявила, что правитель не вправе рисковать по пустякам. Главный удар Станнис нанесет из-за Черноводной и с моря, так что его место у требушетов, прозванных Тремя Шлюхами. Сперва Джоффри отправит дяде тех горожан, которые собирались открыть ему ворота, а потом настанет очередь камней и горшков с диким огнём.       Джоффри позволил себя уговорить. Солдаты должны видеть своего короля, король должен быть там, где настоящая опасность, а какая опасность от шаек дикарей, вооружённых даже хуже, чем горцы, которых Бес послал жечь лес, нападать на обозы и убивать разведчиков Станниса?        — Приближается битва, — сказал Джоффри, глядя на Сансу сверху вниз, со спины боевого коня. Рыжеволосая северянка казалась смиренной и покорной, но король подозревал, что это обман. Вогнать бы арбалетный болт промеж лживых синих глаз, так похожих на буркала Станниса и Эдрика, да нельзя.        — Да смилуются боги над всеми нами, — благочестиво проблеяла Старк, а в ее глазах король прочёл проклятья в свой адрес. Ему и прежде не нравилась эта волчица, но отец поставил кронпринца перед фактом. Смерть своего вероломного папеньки Санса ему не простила, как бы не пыталась притворяться.        — Их милосердие понадобится не мне, а моему мятежному дяде, — Джоффри обнажил меч. — От меня он её не дождется, вместо милосердия Станнису придётся отведать сталь моего Пожирателя Сердец!       Король заставил ее поцеловать его новый меч, пусть воображает, что она по-прежнему его нареченная. Ей по любому не стать королевой. Станнис устроил помолвку Эдрика с Арианной Мартелл, так что Санса зря надеется. Вот только Королевская Гавань не падет, уж Джоффри постарается. Придётся Старк выйти за кузена Ланселя, а если заупрямится, так и за Беса. Вот умора была бы…        — Ты поцелуешь его снова, когда я вернусь, — король вложил Пожиратель Сердец в ножны. — К тому времени клинок вволю напьется дядиной крови.        — Говорят, мой брат сражается в самой гуще боя, — ввернула колкость с милой улыбкой. Джоффри едва сдержался от того, чтобы выбить ей зубы ударом латной перчатки. — Правда, он старше вашей милости…        — С твоим братом я покончу в свой черед, — без улыбки произнёс Джоффри. — Если его прежде не зарубят в гуще боя. Но сначала мне надо разобраться с дядей Станнисом. До скорой встречи, Старк!       Джоффри отдал приказ и поскакал к воротам. Меррин Трант и Осмунд Кеттлблэк прикрывали короля с обеих сторон, позади двинулись колонной по четыре всадника в ряд латники в золотых плащах, сир Мендон, ещё один белый рыцарь, держал королевский штандарт, а в самом конце плелся Бес. Промчав под поднятой решеткой барбакана, отряд оставил позади мнимую безопасность стен Красного Замка.       Горожане заперлись в своих домах, заложив засовами двери и захлопнув ставни, как будто это могло спасти от разбушевавшейся солдатни. Отец как-то рассказывал, что город, упорно не желающий сдаваться, отдают на разграбление. Королю нет дела до этого, так просто Станнису столицу он не отдаст. И поэтому всадники Джоффри скакали по опустевшим улицам к Речным воротам, навстречу битве.