Marauders

      Северус Снейп       Мародеры сидели на своем обычном месте за гриффиндорским столом и завтракали. Завтракали в такой непривычной для них гробовой тишине.       Джеймс сидел, виновато опустив голову и глядя в свою тарелку. Сириус метал на всех злобные взгляды. Ремус обеспокоенно глядел на этих двоих, не решаясь и слово вымолвить. Северус молча ел свою кашу, думая, что и Джеймс, и Сириус, целиком и полностью сами виноваты во всех своих бедах. Но озвучивать это не собирался.              Северус не удивился, когда узнал, что Лили бросила Джеймса. По его мнению, это было более чем очевидно. Именно по этой причине он поддерживал Сириуса, когда тот советовал ничего ей не рассказывать. Ему было искренне жаль Джеймса, но он думал, что тому поможет только чудо, чтобы Лили его простила.       Смотреть на подавленного и убитого Джеймса, который уже третий день ходит словно в воду опущенный, было невыносимо. Обычно именно Джеймс в их компании всегда создавал и поддерживал радостную и непринужденную атмосферу, не прекращая развлекать их шуточками.       Развлекать шуточками на пару с Сириусом.       Когда Сириус накануне вечером пришел злой как собака, Мародеры серьезно всполошились. Вначале они переживали, что тот опять подрался с братом, но все оказалось куда хуже. Они с Бланк окончательно расстались. Или, со слов Сириуса, «больше не будут проводить время вместе, поскольку она ему надоела». Сириус не назвал им ни причину их ссоры, ни вообще никак не прокомментировал случившееся, оставив их теряться в догадках. Вечером он тут же ушел, вернувшись только под утро еще более злой и раздражительный.       Все проблемы от женщин.              Размышления Северуса прервала сова, опустившаяся перед ним на стол. Почту он ни от кого не ждал, поэтому очень удивился и поспешил отвязать письмо.       Едва распечатав пергамент, он узнал почерк матери.              «Здравствуй, Северус,       Тебе сегодня необходимо быть в лаборатории в 8:00.       P.S. Надеюсь, когда-нибудь ты сможешь меня простить.       Мама»              У Северуса мелко задрожали руки. Душу в одно мгновение заполнил страх и паника, не позволяя и вдох сделать.       Он тут же сложил пергамент и убрал его в сумку, стараясь никак не выдать своего волнения.       — Что-то случилось?       Северус поднял взгляд. На него с беспокойством смотрел Ремус.       — Нет, все нормально, мама пишет.       Северус сам слышал, насколько фальшиво и неестественно звучит его голос, но он сейчас не мог ни притворяться, ни следить за своими эмоциями, полностью находясь в состоянии ужаса.       Он понимал, что Пожирателям каким-то образом удалось пробраться в их дом. Удалось как-то надавить на его мать. И что день, которого он так страшился, наконец наступил.       Он молча встал, взял свою сумку и направился на выход из зала, под удивленный взгляд Ремуса. Северуса сейчас даже не беспокоило то, что придется прогулять урок, что он оставил Мародеров без каких-либо объяснений. Единственное, что его волновало — что сейчас с матерью.              В лабораторию он зашел ровно в указанный час и ровно с ударами колокола. Внутри никого не было.       Северус положил сумку и приготовил палочку.       Он не успел придумать план действий, как дверь отворилась и на пороге появился Мальсибер в компании Крауча.       Мальсибер, с привычным холодом и высокомерием на лице, прошел до Северуса. Крауч остановился в паре шагов, с недовольством глядя на них. Северуса удивил вид Крауча. На его лице не было типичного самодовольства и веселья. В его глазах отчетливо читалась злоба и отвращение. Крауч стоял и без конца крутил палочку между пальцев, готовый в любой момент поднять ее.       Северус перевел взгляд на Мальсибера, тот сразу растянул губы в усмешке.       — Не беспокойся за Барти, — сказал он, — он сегодня не в духе.       — Что вам нужно? — перебил его Северус.       Мальсибер не спеша достал два пергамента.       — У меня есть два письма, Снейп. Одно, — он приподнял скрученный пергамент, — для тебя от Люциуса. Тут написан примерный рецепт зелья, которое требуется сварить.       Мальсибер выдержал паузу, наблюдая за Северусом, который старался не выдавать никаких эмоций.       — Второе письмо, — сказал он, — от меня для Люциуса, где говорится, что его письмо ты не принял, а значит он может приступать к запасному плану с участием уважаемой Эйлин Принц.       Крауч довольно усмехнулся при этих словах.       Мысли Северуса метались с сумасшедшей скоростью, в панике пытаясь выдать хоть какой-нибудь план.       — Мне нужно время, чтобы подумать, — сказал Северус, в надежде выиграть хотя бы день.       — Времени подумать уже нет, Снейп, — произнес Мальсибер, — твой ответ нужен прямо сейчас.       Северус молча на них смотрел, ощущая в груди лишь страх за мать, и понимая, что выбора, на самом-то деле, у него никакого нет.       — Неужели, Снейп, — прошипел Крауч, — ты позволишь матери умереть из-за своих нелепых принципов?       — Всего одно зелье, Снейп, — сказал Мальсибер, не сводя с него пристального взгляда.       Северус протянул руку, намереваясь взять письмо от Малфоя, но резко остановился.       — Мне нужны гарантии, — сказал Северус, — если я приготовлю ваше зелье, вы оставите мою мать и меня в покое.       Крауч расхохотался, запрокидывая голову и растягивая губы в безумной улыбке.       — Гарантии? — деланно удивился Мальсибер, — Снейп, ты не в том положении, чтобы требовать гарантии. Понимаешь? Твоя мать сейчас находится полностью под нашим контролем. Хочешь ей помочь — берешь рецепт. А если нет, то…       Мальсибер многозначительно развел руки в стороны.       — Тебе, Снейп, очень повезет, если с зельем ты справишься быстро, — процедил Крауч, — потому что у твоей мамочки не так много времени осталось. Ей и так пришлось ждать, пока ты столько времени из себя принципиальную личность строил.       — Ну, так что? — спросил Мальсибер, предлагая ему на выбор два пергамента.       Северус чувствовал, как сердце стучит в висках. Чувствовал, как сердце с безумной скоростью гонит страх и отчаяние по венам. Выбор он уже сделал, но никак не решался протянуть руку.       — Давай быстрее, Снейп, — резко сказал Крауч.       Северус протянул руку и взял письмо от Малфоя с рецептом.       — Правильный выбор, — сказал Мальсибер, усмехнувшись.       Северус смерил его ненавистным взглядом и развернул пергамент. Сердце в очередной раз ускорило ритм.       Его взгляд долго скользил по строчкам, исписанным мелким и аккуратным почерком.       — Это шутка? — Северус поднял глаза на Мальсибера, — сколько тут ингредиентов? Полсотни?       — Сорок шесть, если быть точным, — спокойно ответил он, наслаждаясь его реакцией, — но это еще не все.       Сорок шесть…сорок шесть!       Северус часто варил сложнейшие зелья. Такие, которые даже не проходят в школе. Зелья, которые отличаются сложнейшим составом и способом приготовления. Но он еще никогда не встречал зелье, которое содержало бы в себе такое количество ингредиентов.       — Не все? — процедил Северус, с непониманием глядя на Мальсибера.       — Видишь ли, — Мальсибер сел на край парты, — оригинальный состав зелья утерян несколько веков назад. Всё, что нам известно, на пергаменте, — он кивнул на пергамент, в руках Северуса.       Северус, не веря в услышанное, усмехнулся.       — И как я должен приготовить вам зелье в таком случае?       — Мы в тебя верим, Снейп, — произнес Крауч.       — Что вообще я должен получить? — спросил Северус, — для кого это зелье? Для чего оно? Какой эффект нужен?       — Слишком много вопросов, — Мальсибер недовольно сдвинул брови и покачал головой из стороны в сторону.       Северус уже открыл рот, чтобы задать очередной вопрос, но Мальсибер его опередил:       — Внимательно читай рецепт, Снейп, там есть вся необходимая информация, — медленно произнес он.       Северус вновь поднял пергамент к глазам. В конце бесчисленного перечисления ингредиентов шёл краткий перечень советов, как зелье варить. И всего одна строчка, посвященная тому, какой результат должен быть в конце приготовления. При этом, ни слова о том, для чего именно это зелье будет применяться.       — Где Малфой взял этот рецепт? — Северус опять поднял взгляд на Мальсибера. — Мне нужно взглянуть, тут слишком мало информации.       — Сказали же, вся известная информация — в письме, — грубо сказал Крауч.       — Последний оригинал книги, откуда взят этот рецепт, уничтожен, — произнес Мальсибер, — именно поэтому, мы сейчас пытаемся его воссоздать.       Северус снова углубился в письмо. Этот рецепт не наводил его ни на одну мысль, для чего он может быть использован.       — И последнее, Снейп, — сказал Мальсибер, поднимаясь с парты, — приготовить первый вариант зелья ты должен к двадцатому числу и ни минутой позже.       — К двадцатому числу? — усмехнулся Северус, — некоторые из этих ингредиентов только настаиваться две недели будут.       — Значит, придется поднапрячься, — ответил Мальсибер.       Северус зло прожигал его взглядом.       — И где мне брать все эти ингредиенты? — спросил он, показав на пергамент, — я не собираюсь и сикля тратить на покупку…       — Тебе все предоставят, — перебил его Мальсибер и повернулся к Краучу. — Обо всем, что тебе потребуется для приготовления, сообщаешь Барти.       Северус посмотрел на Крауча, который при этих словах вновь стал злой и недовольный.       — Барти будет за тобой присматривать, — продолжил Мальсибер, — и следить, чтобы ты не отвлекался от работы.       — Не нужны мне надсмотрщики, — сказал Северус.       — Они нужны нам, — тут же сказал Мальсибер. Он повернулся к Краучу и кивнул тому. Крауч подошел к Северусу и достал из сумки внушительных размеров сверток.       — Тут все необходимые ингредиенты, — сказал Мальсибер. — Надо будет еще, сообщишь Барти. Также там имеются кое-какие записи, сохранившиеся от… твоего предшественника, — Мальсибер нехорошо усмехнулся, — его уже нет в живых, но записи, возможно, тебе пригодятся.       Северус чувствовал, как по спине пробежал холодок. Стараясь сохранять спокойствие и не выдать своего страха, он взглянул на Мальсибера.       — Понял? — прошипел Крауч.       Северус перевел на него взгляд, полный отвращения и неприязни.       — Он понял, Барти, успокойся, — хмыкнул Мальсибер. — Полагаю, на сегодня все.       — Что на счет… мамы? — спросил Северус главный волнующий его вопрос.       Мальсибер медленно растянул губы в улыбке.       — Не переживай, Снейп, — произнес он, — она продолжит тебе писать каждую пятницу. И если к двадцатому числу ты предоставишь готовое зелье, то Рождество вы встретите вместе.       — А потом? — спросил Северус. — Что будет потом?       — Всё зависит от того, как ты себя проявишь, — ответил Мальсибер. Он развернулся и кивком головы позвал Крауча за собой. У выхода он остановился и повернулся. — Говорить обо всем этом, разумеется, никому не следует.       Мальсибер вышел, а Крауч сказал напоследок:       — Чтобы вечером ты уже был тут, Снейп, когда я приду после ужина.       Когда за ними закрылась дверь, Северус вновь взглянул на рецепт. Разнообразие ингредиентов вводило его в ступор. Тут были и части животных и насекомых, корни и плоды различных растений, редкие породы камней и металлов, пара минералов. Из всех этих ингредиентов можно приготовить более трех десятков зелий, но что можно сварить из всего этого используя разом, Северус не представлял. Даже мельком взглянув на рецепт, он видел, что часть ингредиентов нельзя использовать вместе, а указанная дозировка некоторых из них и вовсе губительна.       Он развернул сверток и достал толстый дневник, из которого торчало множество закладок. Все записи в нем были сделаны неразборчивым почерком и имели массу помарок, часть из них и вовсе была на незнакомом языке. Как предположил Северус, язык был Болгарский.       Северусу всё это казалось злой шуткой.              На занятия он не вернулся. Северус сейчас находился совершенно не в том состоянии, чтобы спокойно сидеть на уроках. Да и он еще не был готов отвечать на вопросы друзей, куда он пропал после завтрака.       Северус зашел в совятню, отправить матери письмо с требованием немедленно всё объяснить, и пошёл в библиотеку.       У него не было даже примерных идей для чего может использоваться требуемое зелье, поэтому книги он брал наугад. Благо, разрешение в Запретную секцию от Слизнорта у него было на весь предстоящий год и была возможность взять более толковые книги.       Взяв с дюжину толстых фолиантов, он устроился в своем углу.       Он элементарно не знал, с чего начать. В голове все еще крутилась только одна мысль. Мысль о том, что Пожиратели как-то пробрались в дом и контролируют его мать. Он терялся в догадках, как такое возможно и упорно отрицал идею, что Эйлин с ними в сговоре.       Как бы Северусу ни хотелось сейчас же отправиться домой и все выяснить лично, он понимал, что ничего хорошего он этим не добьется. Он только подвергнет себя угрозе и потеряет драгоценное время.       Сколько бы Северус не уверял себя, что Пожиратели оставили его в покое, в глубине души он всегда знал, что они еще придут. Как знал и то, что в случае угрозы для жизни и здоровья Эйлин, он примет их условия. И вот этот день настал, а он оказался к нему совершенно не готов.       Сейчас у него не оставалось никаких сомнений, что именно Пожиратели каким-то образом травят его мать. А значит, ее здоровье полностью в их руках. И ему остается лишь одно — приготовить требуемое зелье, в надежде, что на этом все и закончится. Хоть он и понимал, что еще летом Эйлин была права, сказав, что Пожиратели на этом не успокоятся. И если он справится с их зельем, они будут использовать его снова и снова. Что подтверждала и последняя сказанная фраза Мальсибера.              Голову Северуса сейчас полностью занимали мысли, как бы быстрее приготовить необходимое зелье. Но и чувство, неприятно шевелящееся в груди, никак не давало ему покоя. Чувство, что говорило ему, друзья его за это никогда не простят.       Северус никогда не считал себя обладателем высоких моральных принципов. Он не отличался безрассудной храбростью и благородством, как Джеймс. Он не стремился подавить свою темную сторону, изо всех сил стремясь к свету, как Ремус. Он не был таким отчаянно смелым, как Сириус, чтобы бросать вызов всем и каждому.       Он втайне от друзей интересовался Темными искусствами, изучая лишь их теорию. В отличие от друзей, он считал, что знать основы необходимо, чтобы понимать, чему противостоять и как вообще работает эта сфера магии.       Он не разделял их преклонения перед Дамблдором. Северус, безусловно, его уважал, не умаляя всех его достижений, но не понимал их слепой веры в директора.       Он никогда не бросался в омут с головой, будь то очередная авантюра или бессмысленный риск, предпочитая вначале прикинуть всевозможные последствия. Он никогда не искал в людях лучшее, понимая, что в каждом есть темная сторона и не всегда это плохо. Он никогда лишний раз не ввязывался в открытый конфликт и не доставал, чуть что, палочку, предпочитая уничтожить врага используя лишь свой ум и придумывая для него что-то поистине изощренное.       Но как бы много различий у него не было с остальными Мародерами, их дружбой и уважением он дорожил больше всего в своей жизни. Они показали ему, что такое настоящая дружба, преданность и поддержка. Что можно бескорыстно помогать. Что людям может быть не важно ни твое финансовое положение, ни твое положение в обществе. Что тебя могут любить вместе со всеми твоими скверными привычками, делая из них твою изюминку и особенность.       Северус знал, что Мародеры никогда не поймут и не примут его выбор, просто потому, что не смогут поставить себя на его место. У Джеймса есть отец, обладающий деньгами и связями, и который смог бы решить любую проблему, если бы что-то угрожало миссис Поттер. У Ремуса мамы и вовсе уже нет в живых. А Сириус с превеликим удовольствием сдал бы всю свою родню на съедение.       Для Северуса же мама была единственным важным человеком, что связывает его с миром за пределами Хогвартса. Между ними всегда были довольно холодные отношения. Они оба были спокойными и сдержанными людьми, которые не привыкли пылко выражать свои чувства. Но он всегда знал, что она его любит. Как любит и он ее.       Поэтому Северус понимал, что ему необходимо сделать всё, чтобы друзья никогда не узнали о его сделке с Пожирателями.              — Северус, привет…       Он поднял голову и увидел приближающегося Ремуса. Северус потерял счет времени и, взглянув на часы, удивился, что уже подходит время обеда.       — У тебя точно все хорошо? — спросил Ремус, садясь напротив, — мы переживаем, ты так резко исчез после завтрака…       Северус понимал, что отмалчиваться вечно он не сможет, и сказать хоть что-то все равно придется. Хотя он и предпочел бы поговорить с Джеймсом или Сириусом, которые подвох вообще не способны уловить, в отличие от Ремуса.       — Мама написала, — ответил Северус, тяжело вздохнув, — ей хуже, пытаюсь найти решение, — он кивнул на учебники.       — Может быть, нужна какая-то помощь? — участливо поинтересовался Ремус. — В Зельях я, конечно, не такой специалист, как ты, но, может быть, что-то еще могу сделать?       — Нет, не надо, я сам, — пожалуй, чересчур грубо ответил Северус.       Ремус еще недолго смотрел на него, потом встал. Северус почувствовал укол совести.       — Спасибо, — сказал он, глядя на Ремуса, — спасибо, Рем, но помощь не нужна.       Ремус мягко улыбнулся и кивнул.       — Сейчас обед будет. Пойдешь?       — Нет, мне некогда, да и аппетита нет.       — Тогда… не буду тебя отвлекать, — неуверенно сказал Ремус и, развернувшись, пошел обратно.       Северусу стало неудобно. Ремус, как и всегда, от всей души помочь хотел, а он так ведет себя.       — Рем, — позвал он его, — извини, просто сейчас голова совершенно другим занята.       Взгляд Ремуса сразу смягчился.        — Увидимся, — ответил он и ушел.       А Северус тут же вернулся к работе.              Он старался не думать о том, что это зелье для уничтожения мира или еще что похуже. Он старался полностью абстрагироваться от мыслей, что он помогает Пожирателям, что он приложит руку к созданию чего-то ужасного.       Подобные мысли мешали ему думать и сосредоточиться над работой. Поэтому он внушал себе, что это лишь очередная его работа для научного журнала. Очередная увлекательная задача, которую ему надо решить. И через пару часов работы, ему это удалось.       

      

***

      Аппетит по-прежнему отсутствовал. Поэтому вечером Северус сразу же отправился в лабораторию, взяв с собой ингредиенты и стопку книг, в которых он нашел кое-что полезное.       Он начал работать по своей обычной схеме, в первую очередь разобрав по отдельности каждый ингредиент.       Северус уже прошел четверть списка. У него даже получилось полностью заинтересоваться работой, как неожиданно дверь в лабораторию распахнулась.       Северус дернулся от неожиданности и резко развернулся. На входе стоял Крауч, о котором Северус уже успел позабыть.       — Собирайся, — сказал Крауч, — работать ты будешь не здесь.       — А где? — спросил Северус.       Крауч устало облокотился на дверной косяк.       — Не думал же ты, что будешь работать здесь? — он кивнул на котлы, стоящие в ряд. — Сюда в любой момент может заявиться Слизнорт или еще кто. Так что собирайся, да побыстрее.       Северус скривился. Крауч всегда действовал ему на нервы своей нахальностью. И факт, что теперь придется терпеть общество этого недоумка очень его злил.       Северус собрал книги и сложил всё в сумку. Крауч усмехнулся и развернулся, не дожидаясь, пока Северус к нему подойдет.       Они спустились до самого нижнего уровня подземелий, где лабиринтом располагалось множество пустых кабинетов и закоулков. Мародеры исследовали эти подземелья еще несколько лет назад, но не нашли ничего интересного, и лишь пару раз устраивали в одном из больших залов шумную вечеринку. Подземелья находились так низко, что даже не требовались заглушающие заклинания.       Крауч завел его в один из пустых классов и, пройдя к дальней стене, постучал палочкой по выпирающему камню. Внутри оказалась небольшая лаборатория.       Северус зашел за Краучем и разочаровано окинул комнату взглядом. Она была маленькой и тесной. Всего один стол и пара котлов. У стены стоит полупустой шкаф с ингредиентами, в свежести которых Северус сильно сомневался. На противоположной от шкафа стене висит большая доска для записей.       — Отличные условия, — едва слышно сказал Северус.       — Что ты сказал?       Северус повернулся к Краучу.       — Не ожидал, что у Пожирателей Смерти так плохо с деньгами, что приходится работать в этом чулане, — сказал ему Северус.       — Скажи спасибо, Снейп, что тебе ингредиенты предоставили, — прошипел Крауч.       Северус оставил его без ответа, лишь смерив уничтожительным взглядом. Он прошел до единственного стола и вновь стал доставать все книги. Крауч за ним внимательно наблюдал.              В полнейшей тишине прошел практически час. Северус кропотливо изучал ингредиенты, как они используются, в состав каких зелий входят, для чего их используют и в каких количествах, как они взаимодействуют между собой, их необычный свойства и методы использования. Крауч, на удивление и радость Северуса, молча сидел, лишь изредка вставая и прохаживаясь по кабинету. Северусу доставляло неимоверное удовольствие, что тот мается от скуки и не знает, чем себя занять.       Когда Крауч в очередной раз взглянул на часы, Северус произнес:       — Тебе не обязательно сидеть возле меня, Крауч.       — Я знаю, Снейп, — лениво протянул он, закидывая руки за голову и откидываясь на спинку стула, — но очень уж интересно, что ты будешь делать дальше.       Северус на него долго посмотрел. В голове потихоньку созревал план, как вытянуть из Крауча хоть немного информации.       — Почему вы выбрали именно меня? — спросил Северус. — В Англии мало хороших зельеваров?       — В Англии предостаточно хороших зельеваров, — ответил Крауч, все так же лениво растягивая слова, — но тебе не об этом надо переживать сейчас.       Северус не сводил с него пристального взгляда. У него возникла мысль проникнуть в голову Крауча, но он не знал, сможет ли остаться незамеченным, а рисковать было опасно.       — Кто еще из студентов готовит зелье? — спросил Северус на удачу. Он не был уверен, что готовит кто-то еще, но выражение лица Крауча подтвердило его предположение.       — Не твоя забота, Снейп, — с жесткостью в голове, ответил он.       Северус ненадолго замолчал, старательно подбирая слова.       — Видишь ли, — сказал Северус, — вместе работать гораздо продуктивнее. Что не знает один, всегда знает другой.       Крауч ничего не отвечал. Но Северус видел, что терпение у него на исходе. Крауч не отличался сдержанностью, и Северус знал, стоит немного надавить, тот обязательно что-нибудь сболтнет.       — Если бы вы позволили нам работать вместе, — продолжил Северус, — зелье было бы готово гораздо быстрее.       Северус выдержал небольшую паузу и добавил:       — А так, пока я бьюсь над одним вопросом, другой зельевар, наверняка его уже решил, и наоборот…       — Другие студенты, Снейп, заняты другим зельем, — прошипел Крауч, вставая со стула.       — Каким зельем?       — Не твоего ума дела, — вкрадчиво сказал Крауч, опираясь руками о край парты и приближая к нему свое лицо. — У тебя есть своя задача. И тебе ее надо выполнить.       В светло-карих глазах Крауча отчетливо виднелись все его эмоции, и Северус с трудом подавил желание, заглянуть поглубже.       — А тебе не кажется, что дай вы мне больше информации, я быстрее бы справился со своей задачей? — спокойно спросил Северус, — и тебе не пришлось бы торчать со мной тут целыми вечерами.       Северус был уверен, что злость и недовольство Крауча днем были вызваны именно тем, что ему придется следить за ним. Крауч явно был не в восторге от идеи проводить вечер в его компании, сидя в подземелье.       Крауч на него напряженно смотрел, что-то прикидывая в уме. Он оттолкнулся от парты и прошел обратно до своего места.       — Больше информации тебе никто не даст, Снейп, — протянул он, — так что работай с тем, что есть.       Северус разочарованно отвел взгляд. Очевидно, разговорить его будет не так-то и просто.       А может он и сам ничего не знает.       …Крауч пока только шестикурсник, вряд ли его посвящают во все дела.       Впрочем, попробовать все равно стоит.       — Очень жаль, — произнес Северус и напоказ тяжело вздохнул. — Придется нам тут с тобой сидеть каждый вечер, вплоть до двадцатого числа. Хорошо, что у тебя других дел нет.       У Крауча едва заметно лицо исказилось гримасой злобы. Северус с удовлетворением подумал, что если он и не сможет ничего из Крауча вытянуть, то хотя бы будет действовать ему на нервы. И если повезет, Крауч оставит его без присмотра. Не сказать, что он Северусу сильно мешает, но ему не нравилось, когда на него смотрят во время работы.       — Может, дать тебе книгу почитать? — с нескрываемым ехидством в голосе, спросил Северус и кивнул на стопку своих книг, — а то смотреть в стену быстро надоест.       Крауч ему ничего не отвечал, лишь нервно подергивая ногой, сидя на стуле.       — Скажи, Барти, ты у Мальсибера на побегушках? — спросил Северус, с восторгом наблюдая, как тот потихоньку выходит из себя, — почему он именно тебя послал следить за мной? Неужели на Слизерине мало полукровок, которым можно поручить столь неблагодарное дело?       Крауч метнул на него яростный взгляд.       — Неужели один из лучших студентов школы, — медленно продолжал Северус, — должен сидеть в подземелье и так бессмысленно тратить свои часы…       На самом деле, этот факт тоже удивлял Северуса. Он знал, что Крауч, при всем своем нахальном и взбалмошном характере, довольно умен. Иначе, он бы не смог сдать все двенадцать СОВ на «превосходно». И то, что именно Крауча заставили сидеть с ним, было странно.       — Хватит трепаться, Снейп, — резко ответил Крауч, — займись лучше делом.       Они долго смотрели друг другу в глаза. Крауч, с пылающими от злобы глазами, и Северус, с хладнокровным спокойствием в черных глазах.       — Если ты захочешь пройтись, — Северус остановился на мгновение и усмехнулся, окинув взглядом комнату, — дальше, чем эти пара десятков футов, я не обижусь.       Крауч смотрел на него с нескрываемым отвращением.       — Да и Мальсиберу об этом тоже не скажу, — добавил Северус. — Мне, знаешь ли, спокойнее работать в одиночестве. И у тебя, наверняка, есть дела поинтереснее…       Крауч опять поднялся со стула.       — Совершенно с тобой согласен, Снейп, — прошипел он, — смотреть на твою скользкую рожу мне не доставляет никакого удовольствия.       Крауч в один шаг оказался у выхода и, развернувшись, сказал:       — Приду в девять. И надеюсь увидеть хоть какое-то продвижение в работе.       Северус с удовлетворением проследил, как за Краучем закрывается проход и вновь вернулся к книгам.