Marauders

      Северус Снейп       Всю неделю пасхальных каникул Северус не покидал лабораторию. С разработками Белби дело пошло значительно быстрее. Но ему всё равно необходимо было сделать всё в кратчайшие сроки.       Во-первых, закончить надо было до того, как закончат испытания рецепта Белби. Потому что если рецепт Белби одобрят, то он уже будет не нужен. А Северус не знал, что будет, если его услуги больше не потребуются. Он предполагал худшее. Одно утешало — навредить матери Пожиратели не смогут.       Ну и, во-вторых, Северус всерьез загорелся идей, если не убить, то хотя бы нанести серьезный урон Волан-де-Морту. И он верил, что ему сделать это по силам, как бы не насмехалась над ним Белби.              Чтобы получить хотя бы небольшой шанс, что испытание рецепта Белби приостановят, он передал с Мальсибером несколько поправок к ее рецепту. Ее зелье он немного видоизменил, чтобы не вызывать подозрение, и, на его взгляд, добавил несколько весьма серьезных замечаний.       Например, кровь дракона нужна не любая, а только египетских пород. Кровь чистокровного волшебника лучше брать у молодой женщины. А великанью кровь необходимо взять из его сердца. Было еще несколько поправок касательно формулы и времени приготовления.       Разумеется, не исключено, что до всего этого додумались зельевары Волан-де-Морта, но Северус надеялся, что они заметят, что его рецепт лучше, чем у Белби, и дождутся его окончательного варианта. Ведь всё самое основное он оставил напоследок.              Северус делал упор на нумерологию. После нескольких неудачных попыток он понял, что с ингредиентами придумать ничего не удастся, это быстро вскроется. Поэтому вся его затея строилась на количестве ингредиентов, количестве помешиваний и времени готовки.       Он давно заметил, еще когда первый раз писал статью в научный журнал, что многие зельевары не особо вникают в цифры. Многие зачастую берут стандартные рекомендации, которые подходят для большинства зелий. Та же Белби, по сравнению с ним, была довольно слаба в составлении формул и не обращала должного внимания на значения, из которых формула состоит. И зря.       Каждая цифра имела особое значение. Изменение одного помешивания против часовой стрелки на три помешивания по часовой стрелке способно в корне поменять результат.       Сами по себе цифры мало несли в себя смысла, но в сочетании с другими факторами — ингредиентами и временем, можно было добиться неплохих результатов.              Северус полностью переписал рецепт, ничего не оставив от варианта Белби, убрав из него все стандартные значения и заменив их сложными и запутанными расчетами. По итогу окончательная формула вышла даже короче, поэтому Северус надеялся, что зельевары Волан-де-Морта не станут вникать в подробные расчеты, обращая внимания на каждую цифру и запятую. В конце концов, на первый взгляд всё было чисто и безупречно. Как и всегда.       Ну, а после того, как Волан-де-Морт выпьет зелье, он действительно обретет колоссальную мощь. Только она быстро пойдет на спад, а через пару лет и вовсе начнет действовать во вред. Зелье будет стремительно лишать его физической силы, а после и магической, пока однажды окончательно его не убьет. И главное, когда Волан-де-Морт поймет в чем причина, создать лекарство он уже не успеет, процесс будет необратим.       Северусу план казался гениальным. У него даже появилось некоторое воодушевление и предвкушение.       Его настроение портило одно.              Всю ту неделю каникул он не покидал лабораторию еще по одной причине — чтобы не натыкаться на друзей. Северус уже был морально готов рассказать им о сделке с Пожирателями еще когда вернулся из дома, но неожиданный отъезд Бланк дал ему дополнительное время. И, тем не менее, Северус все эти дни как на вулкане жил, ожидая, что он вот-вот разверзнется.       Когда началась учеба, он стал вдвойне мнительнее и нервознее. Он понимал, что Бланк, рано или поздно, вернется, и ему всё равно придется обо всем рассказать. И это ожидание медленно съедало его изнутри.       Спокойствия не добавлял и Сириус, который словно в агонии метался по замку. Уже прошло больше двух недель и все понимали, что Бланк должна бы вернуться. Даже Слизнорт об этом обмолвился, когда на уроке Сириус в очередной раз допытывал его по поводу новостей о ней. Слизнорт лишь согласился с тем, что ей нельзя так много занятий пропускать и пора вернуться, но Сириус всё понял по-своему — Бланк в плену или же при смерти, или ее схватил сам Волан-де-Морт. Но для чего она Волан-де-Морту или Пожирателям ответить Сириус затруднялся.       Всем было очевидно — им она не нужна.       — Откуда мне знать! — в очередной раз вспылил Сириус, когда они шли с Зелий. — Может… может они зелье из нее сварят!       — Да ладно тебе, не говори ерунды, — неуверенно произнес Джеймс.       Сириус начал возмущаться в ответ, а Северус вдруг задумался о том, что, возможно, Сириус и не так далеко от правды.              Каковы были шансы, что Пожиратели для зелья взяли именно Бланк? Минимальные. Северус не сомневался, что Пожирателям не составит труда найти чистокровную волшебницу, которая дала бы свою кровь добровольно. Многие семьи сочтут за честь быть причастным к такому событию.       С другой стороны, Бланк по чистоте крови приравнивали к Блэкам. А они были на порядок выше остальных чистокровных. Он был уверен, Темный Лорд захочет для себя только самое лучшее. Но пускать кровь Нарциссе или Беллатрисе он вряд ли станет — даже ради благого дела, предполагал Северус, Лестрейндж и Малфой не захотят резать своих жен. А значит, взять на это дело Бланк очень даже могли. Особенно учитывая, что ее родителей убили люди Волан-де-Морта.       К тому же, её действительно уже нет слишком долго. И то, что от нее нет никаких вестей, заставляет напрягаться даже Северуса. Правда, в нём это скорее надежда говорит, что она никогда не вернется, и тайна его останется нетронутой.       И всё же. На душе у него стало паршиво и неспокойно.       «Будешь должен, Сев»       Ее самодовольное лицо стояло перед глазами и напоминало о его долге. Она помогла его матери. Северус понимал, что он бы не смог составить подобную защиту, не смог бы снять проклятье. И он действительно был ее должником.              Сославшись на то, что ему надо позаниматься в лаборатории, он оставил друзей.       Зайдя в лабораторию, он разложил свои записи и склонился над ними, изучая в очередной раз.       О том, что нужна кровь именно женщины, он сообщил всего неделю назад, но Бланк не выходит на связь гораздо дольше. Значит, зельевары Волан-де-Морта могли сами об этом догадаться.       А еще два дня назад Северус отправил через Мальсибера окончательный вариант своего рецепта. На его приготовление, если учесть, что все ингредиенты есть, уйдет пять дней. И неизвестно сколько уйдет на испытания зелья.       Но если брать по минимуму, то у Бланк есть в запасе не больше недели.       Крови, конечно, нужна лишь унция, но Северус был уверен, что ее не отпустят так просто, когда зелье будет готово.              Его чутье подсказывало ему, что он прав. Хотя разум и тормозил его, ссылаясь на то, что нет никаких доказательств того, что для зелья используют именно Бланк.       Северус стоял перед выбором. Можно было бы не говорить о своих догадках друзьям. Тогда, если Бланк действительно у Волан-де-Морта, Северус ее больше не увидит, а его тайна умрет вместе с ней.       Но ему от этой мысли стало вдруг тошно.       Правильнее всего было бы рассказать обо всем Сириусу. Правда, тогда придется признаваться и о сделке с Пожирателями.       Но, возможно, сейчас самое подходящее время, чтобы сделать это.       Он уже слишком устал носить этот груз в себе, который давил на него каждый день. И если Бланк действительно у Пожирателей, и он имеет возможность помочь, он должен попытаться.              Северус так и продолжал сидеть в полумраке лаборатории, не решаясь выйти.       Откладывать уже было нельзя.       Собравшись с мыслями, он вышел лишь поздним вечером, пропустив ужин, и сразу направился в гриффиндорскую башню.       Он утешал себя тем, что и мама, и Бланк абсолютно правы. Друзья его поймут. И простят. И, возможно, даже чем-то смогут помочь.       Северус старался не думать о том, что рассказав эту тайну, он сразу подвергнет их опасности, Пожиратели сразу могут переключиться на них, особенно, обнаружив, что Эйлин теперь в недосягаемости.              — А где Сириус? — спросил Северус, когда зашел в комнату и застал там только Джеймса и Ремуса, которые занимались. Удивительно, но даже Джеймс сидел с учебником по Чарам в руках, сосредоточенно его изучая.       — У Дамблдора, — ответил Джеймс, поднимая взгляд на него, и тут же добавил: — Он сказал, что брата Софии видели во Франции, и что она, скорее всего, с ним. Сказал: «поводов переживать нет», — изобразил он директора и покачал головой. — Но Сириус, конечно, не верит.       У Северуса вновь закрались сомнения. Если ее брата видели живым, то велика вероятность, что и с самой Бланк всё хорошо. Вряд ли бы он спокойно разгуливал по Парижу, если бы его сестру схватили Пожиратели.       С другой стороны, Северус практически ничего не знал о ее семье. Если ее брат носил Метку, то, возможно, он сам и сдал ее Пожирателям.       Раздумывая, сознаваться во всём друзьям или нет, он прошел до своей кровати.       — Ты опять ужин пропустил, — произнес Ремус, глядя на него из-за книги. — У тебя всё нормально?       — Что? — Северус будто очнулся, вынырнув из своих мыслей и встречаясь с его изучающим взглядом. — Да-да, нормально, — он слабо улыбнулся и вновь отвернулся, не желая смотреть в глаза Ремуса, который наверняка уже почуял его нервное состояние.       — Бенджи за ужином рассказывал, — начал говорить Джеймс, — что на Амелию Боунс было совершено покушение. Прикинь? — он вытаращил глаза, уставившись на Северуса. — Но говорят, всё обошлось…       Голос Джеймса прервал оглушительный хлопок двери, который заставил их всех вздрогнуть. Северус обернулся и увидел Сириуса, который прошел до своей кровати со стопкой газет.       Рассказывать о сделке вновь расхотелось. Не то чтобы Северус боялся гнева Сириуса, но он уже предвидел какая волна ненависти на него обрушится именно с его стороны, и ему этого совсем не хотелось.       — Что там у тебя, Бродяга? — поинтересовался Джеймс, поднимаясь со своей кровати. — Газеты? — с непониманием спросил он, взяв в руки первую попавшуюся.       — Да, французские. За последние две недели. Взял у Дамблдора.       — Он сказал что-нибудь новое? — спросил Ремус, тоже отложив учебник.       — Нет, — ответил Сириус, не поднимая головы, перелистывая одну страницу за другой. — Только то, что ее брата видели в Париже на прошлой неделе, и что Бланк с ним.       Джеймс, Северус и Ремус переглянулись, безмолвно решая, кто задаст вопрос.       — Но ты в этом сомневаешься? — уточнил Джеймс.       Сириус замер и поднял на того взгляд исподлобья.       — Конечно, сомневаюсь! — возмутился он, зло усмехнулся и снова вернулся к газетам, очевидно, пытаясь найти там хоть какое-то упоминание Бланк.       — Но почему? — спросил Ремус. — Если Дамблдор сказал…       — А он у нас, конечно, всегда правду говорит, — вполголоса произнес Северус, но Сириус его не услышал, взметнув взгляд на Ремуса.       — Черт! Да потому что… она бы мне написала, — надтреснутым голосом произнес он, подняв на них взгляд, полный отчаяния.       «Она бы написала» — это был единственный аргумент Сириуса, который они слышали по сто раз на дню.       — Она же знает, что я волнуюсь! И сообщение с патронусом я ей отправлял! К тому же, мы знаем, что она в Англии! Почему она не пишет?!       Они вновь все переглянулись. Сириус им рассказывал о ритуале, который они провели с Регулусом. И то, что Бланк была в Англии, было еще одним подтверждением в пользу теории Северуса.       Хотя он и не исключал, что ритуал попросту не сработал. Всё-таки, его надо проводить с кровью, а личные вещи не гарантируют достоверность.       — Что если она у Пожирателей? — воскликнул Сириус.       — Но для чего она им, Сириус? — уже во второй раз за день спросил Джеймс.       — Я… я думаю, Сириус может быть прав, — произнес Северус, изо всех сил стараясь унять дрожь в голосе.       — Что? — Сириус тут же устремил на него пристальный взгляд, впервые встретив поддержку.       — Да, — сказал Северус и прокашлялся, на мгновение опустив глаза, не в силах выдерживать устремленные на него взгляды друзей. Он уже собрался с мыслями и остатками храбрости, но Сириус вдруг прорычал:       — Ты знаешь, что с ней? — он в два широких шага сократил расстояние между ними, и дернулся, едва не схватив его за ворот. — Ты с ней что-то сделал? Ты же ее ненавидишь! — прокричал он под конец.       Северус в ужасе таращился на перекошенное безумием лицо друга. Никакая легилименция не нужна, чтобы понять, что Сириус в этом состоянии убить способен.       — Сириус, ты что? — ошарашено произнес Джеймс, вставая рядом с ним и притрагиваясь к его плечу.       Грубо сбросив его руку, Сириус ткнул рукой в Северуса.       — Бланк рассказывала, что ты обменял это долбанное кольцо на какую-то книгу! — зло проговорил он, не спуская глаз с него. — Ты мне об этом не рассказывал.       — Я… да, — ломким голосом сказал Северус и вновь прокашлялся, из последних сил сохраняя хладнокровие на лице. Он уже и забыл об очередном вранье. — Книга по рунам. Регулус попросил у меня твою книгу по рунам. Он сказал, что тебе она не нужна, вот я и подумал…       — Так ты и с Регом за моей спиной общаешься?!       — Я с ним не общаюсь, — уверенно сказал Северус. — Он… он сказал, что поставил тебя в известность. Сказал, что это кольцо тебе нужно, а взамен ему нужна книга.       Сириус еще секунду гневно смотрел в его глаза, потом усмехнулся и отвернулся, очевидно, поверив.       — Конечно, договорились мы. А ты ему поверил, да? — Сириус бросил на него усталый недовольный взгляд и, пройдя до окна, распахнул его.       Когда Сириус достал сигареты и закурил, Ремус посмотрел на Северуса.       — Так почему ты думаешь, что София может быть у Пожирателей?       Северус перевел на него напряженный взгляд. Отвечать уже не хотелось. Если Сириус так агрессивно отреагировал всего лишь на книгу, что с ним случится, когда он узнает, что у Северуса сделка с Пожирателями. И что его ненаглядная может быть у этих самых Пожирателей, и может быть пущена на зелье, которое Северус создавал последние несколько месяцев.       — Да, почему? — требовательно спросил Джеймс, когда молчание стало затягиваться.       Северус перевел взгляд с одного на другого, остановившись на Сириусе, который не спускал с него взгляда и держал себя в руках, одному Мерлину известно, какими силами.       — В общем, — Северус нервно сглотнул, — я давно вам собирался кое-что рассказать…       Сириус выругался сквозь зубы и усмехнулся, затягиваясь сигаретой.       — Отличное начало, — прошипел он.       Северус не знал, что известно Сириусу. Не исключено, что Бланк ему всё-таки что-то рассказывала. Потому что выглядел он явно взбешенным. Или же это его общее нервозное состояние, которое скопилось за столько дней.       — Как вы знаете, у меня мама болеет…       — Болеет или ее прокляли? — грубо поинтересовался Сириус.       — Прокляли.       — Что?! — воскликнул Джеймс. — Кто? Когда?       — Пожиратели Смерти. Позапрошлой зимой.       — И ты знал об этом? — удивился Джеймс, глядя на Северуса глазами, полными жалости и сочувствия.       — Узнал об этом я не так давно. Когда пытался создать лекарство для нее…       — И что этим ублюдкам было нужно от нее? — перебил Сириус.       — Им… им было нужно, — медленно произнес Северус, — чтобы я им приготовил одно зелье.       — Бред, — громко усмехнулся Джеймс, посмотрев на Ремуса и Сириуса. — С чего они взяли, что ты согласишься? У них что, других зельеваров нет?       — Вот и я так же думал, — сказал Северус.       — И они что? Дальше что? — раздраженно произнес Сириус.       — Они стали угрожать маме, — ответил Северус, уже позабыв, как дышать, в ожидании бури. — Ей становилось хуже и хуже, они как-то влияли на нее…       — Но ведь в один момент ей стало лучше? — подал голос Ремус.       — Да.       Он выжидательно смотрел на друзей, ожидая, когда они догадаются сами.       — Ей стало лучше, потому что… ты придумал лекарство? — наивно поинтересовался Джеймс.       — Нет, — резко произнес Сириус, не спуская с Северуса бешеного взгляда. — Потому что этот гад согласился на сделку.       — Да не может быть, — у Джеймса нервно дернулись уголки губ. Он запустил пальцы в свое гнездо на голове и перевел взгляд с Сириуса, на Ремуса и вновь на Северуса. — Не может.       — У меня не было выхода, — произнес Северус, глядя на Джеймса.       Пожалуй, видеть разочарование в глазах Джеймса было хуже всего. Он всегда больше их всех верил остальным. Верил, как себе. Никогда ни в ком из них не сомневался.       И предавать его доверие оказалось очень и очень неприятно.       — Почему? — непонимающе спросил Джеймс.       — А что мне оставалось делать? — усмехнулся Северус. — Они угрожали убить мою мать.       — Для начала, надо было рассказать нам! — крикнул Сириус и выхватил палочку. Его лицо перекосило от злости, губы кривились, а глаза источали такую ярость, какую Северусу еще видеть не приходилось.       — Успокойтесь, — Ремус тут же поднялся на ноги, встав между Сириусом и Северусом. — Надо всё спокойно обсудить…       — Спокойно обсудить?! — прокричал Сириус. — Бланк давно мне говорила, что ты крысятничаешь за спиной! А я как идиот выгораживал тебя всегда! Что ты с ней сделал?! Где она?!       — Я не знаю, где она, — спокойно ответил Северус. — И я с ней ничего не делал. И да, она знала о сделке.       — Знала? — удивился Джеймс, для которого, очевидно, это стало еще одним ударом.       — Конечно, знала, — усмехнулся Сириус, прожигая взглядом Северуса. — Поэтому ее и схватили, да? Она у Пожирателей?       — Я не знаю, — снова повторил Северус.       — Но ты сказал, что она может быть у Пожирателей, — произнес Ремус.       — Да… да, я думаю, что она может быть там…       — Говори всё, что тебе известно, — прошипел Сириус, — иначе, клянусь, прикончу тебя прямо на месте.       С конца его палочки сыпались искры, поэтому сомневаться в его угрозах не приходилось.       — Дело в том, что, — начал Северус, — то зелье, которое я для них готовил… я его сделал. И я обнаружил, что для его приготовления необходима кровь молодой чистокровной волшебницы. И… я предположил, что…       Его заглушил очередной крик Сириуса, который выругался, не стесняясь в выражениях.       — Крови надо совсем немного, — поспешил его успокоить Северус. — Но…       — Но?       — Она должна дать ее добровольно.       Сириус скривился, с отвращением глядя в его глаза.       Пожалуй, это взгляд вполне может составить конкуренцию разочарованному взгляду Джеймса.       — Где она? — спросил Сириус.       — Я не знаю, — снова ответил Северус. — Я даже не уверен, что она у них…       — Конечно, у них! Это всё объясняет! — Сириус в очередной раз громко выругался и с силой ударил по рядом стоящему стулу, тут же поморщившись, явно от боли. Снова взметнув взгляд на Северуса, он потребовал: — Хотя бы подумай, где она может быть! Наверняка же ты у них был!       — Разумеется, не был, — оскорблено ответил Северус. — Все вопросы решались через… Мальсибера.       — Через Мальсибера? — Джеймс поднял на него возмущенный взгляд. Всё его разочарование из глаз исчезало, оставляя там непонимание и злость. Конечно, он столько раз пытался следить за Мальсибером, а Северус его каждый раз пытался отговорить от этой затеи.       — Черт, — прошептал Сириус, закрывая глаза. — Где теперь ее искать, — произнес он, ни к кому не обращаясь.       — Я думаю, надо идти к Дамблдору, — серьезно произнес Ремус.       Северус с трудом удержался, чтобы не закатить глаза. Всё в точности, как он и предполагал.       — Ну да, чтобы он запер нас тут! — возмутился Сириус. Он еще секунду постоял в нерешительности, а потом уверенно направился на выход.       — Сириус, ты куда? — за ним сразу устремился Джеймс.       — Не знаю! Но я уже не могу тут сидеть! Зная, что она у этих! — скривился он, кивнув на Северуса.       Сириус уже был возле выхода, как вдруг дверь распахнулась и на пороге показалась взволнованная Лили.       — Лили, что-то случилось? — Джеймс тут же метнулся к ней.       — Да… то есть, нет, я не знаю, — путано ответила она, взглянув на Северуса расширенными от волнения глазами. — Там профессор МакГонагалл тебя ищет, Сев.       Все взгляды в комнате вновь устремились на него. А Северус чувствовал, как холодеет всё внутри. Последние несколько месяцев деканы были вестниками беды.       Очевидно, настал и его черед.       Не глядя на друзей, он прошел мимо них и, на секунду задержавшись в дверях, обернулся, посмотрев на Сириуса:       — У тебя есть не больше недели.       Не дожидаясь его ответа, он направился в гостиную, в которой была удивительная тишина, какая бывает только в присутствии декана. Северуса это напрягало, он не хотел, чтобы кто-то обращал на него внимание, но все взгляды в гостиной были устремлены именно на него.       По одному траурному виду МакГонагалл всё становилось понятно. Слова тут излишне. Но он послушно, без лишних комментариев, направился вслед за профессором на выход из гостиной.       Они остановились, выйдя в коридор.       — Мистер Снейп, — МакГонагалл посмотрела на него жалостливым взглядом, который ей был не свойственен и совершенно не шел, — нам только что поступили новости, что Эйлин Принц вчера утром скончалась…       МакГонагалл продолжала что-то говорить. Кажется, слова сожаления и поддержки. Но Северус ее почти не слышал.       Он ощущал, как внутри что-то оборвалось и рухнуло вниз, разбившись вдребезги.       Всё было зря. Он зря старался ради матери. Зря согласился на сделку. Зря предал доверие друзей.       И сейчас он остался ни с чем. Без мамы и без друзей.       Совершенно один.