Мы встретимся снова

- Надо ехать за Мэгги, - Бет сидела на диване и крутила в руках заколку, - мы не можем ждать, пока Гленн окончательно поправится. На это могут уйти месяцы! - Бет права, - Рик смерил взглядом блондинку, - сейчас позавтракаем и поедем. - Я могу отправиться с вами, - Дэрил посмотрел на Граймса, - я знаю дорогу. - Нет, - Хершель отрицательно помахал головой, - если ты сейчас запустишь ногу, то, считай, останешься без неё. Объяснишь Рику, дашь ориентиры, координаты, покажешь на карте и всё. - Я могу поехать, - вмешалась Кэрол, - с вами, я знаю местность. Она пригладила взъерошенные волосы и посмотрела на Дэрила. Ожидания оправдались. Он вёл себя, как обычно. Встретившись с утра, просто махнул головой в знак приветствия, за завтраком просто поблагодарил за еду, и сейчас, сидел, как ни в чём не бывало, разве что взгляд отводил и вообще, не смотрел в сторону Пелетье. Кэрол не знала, как реагировать на такое поведение. Создавалось впечатление, что ей всё это приснилось или вчера, после приступа у Гленна, случился приступ амнезии у Диксона. Так, или иначе, она не знала, как себя сейчас вести. Стоит ли подходить к хмурому охотнику или, наоборот, взять с него пример, и вести себя, как прежде, словно и не было ничего. Молчать Кэрол умела, а вот с диалогами как-то не складывалось. Плохой мир лучше доброй войны. И, если она ему действительно нужна, то, несмотря на свои принципы, он придёт. А, если нет…, то и ей ни к чему заводить ненужный никому разговор. И, хотя, женская составляющая твердила ей, немедленно, сию минуту, подойти к нему и обиженно раздуть варениками губы, Кэрол понимала, что Диксона это скорее разозлит, чем растрогает. Поэтому, метод выжидания казался, в этой ситуации самым оптимальным. Кэрол мысленно улыбнулась и, схватив кружку дымящегося кофе, сделала большой глоток. - На территории остались хорошие машины. Там полные баки, - Рик хмыкнул, - подарок от Губернатора. - Отлично, тогда собираемся? - Да, - Граймс махнул головой, - Карл, поедешь с нами. Остальные остаются тут. - Как Гленн? - Кэрол посмотрела на Хершеля. - Нормально. Сердце бьётся, температура совсем немного повышена, сейчас это нормально. Антибиотиков тут много, хватит, надеюсь, надолго. Не беспокойтесь. - Мы, - Кэрол кинула беглый взгляд на Дэрила, который пялился на свои ноги, театрально изображая непринуждённость, - не сказали одну очень важную вещь. Мэгги просила, она не хотела, чтобы Гленн знал. Она беременна. Ей скоро рожать. - Мэгги? Это точно? – Бет подскочила на месте, - Как так? - Как так, думаю, ты и сама знаешь, - сострила женщина, - и, да, точно, такое пузо может иметь только беременная девушка. А ещё, ребёнок давно уже пинается так, что живот ходуном ходит. -Господи, - Хершель зажмурился. - Пап, ты в порядке? - Да, да…, за последние несколько дней столько всего произошло. Но, это ведь радостная новость…. Как она вообще? Как всё переносит? - Нормально. Всё хорошо. Нужно готовится к родам, чтобы…, не получилось как в прошлый раз, - Кэрол закусила губу, - нужна смесь, на всякий пожарный и, может быть, придётся делать кесарево. В этот раз у нас есть крепкие стены и время подготовиться. - Сегодня схожу на разведку по ближайшей территории, - Мишонн обратилась ко всем, - я уже нормально себя чувствую, намного лучше, чем в прошлый раз. - Я могу пойти с тобой, - вызвалась Карен. - Только ненадолго, - старик посмотрел на женщин, - тут всё ещё может понадобиться помощь с Гленном. - Всё, решили, - Рик схватил печенье со стола и засунул в рот, - Кэрол на сборы полчаса. Когда вся группа разошлась по своим делам, Дэрил внимательно осмотрелся по сторонам. Удостоверившись, что никого рядом нет, он быстро подошёл к одной из дверей и, открыв её без стука, зашёл в комнату. *** - Я уезжаю, - Карл кинул нож в рюкзак, - с папой и Кэрол. Мы за Мэгги и сестрой едем, познакомишься с ними. - Ты мне уже столько про них рассказывал, мне кажется, что знаю их лично, - Лиза встала с кровати и подошла к парню, - ты только осторожнее будь, угу? - Конечно, Лиз, ты же знаешь…, ты как себя чувствуешь? - Нормально, - она пожала плечами, - после вчерашней шоколадки вообще отлично. Голова не кружится, не тошнит, могу, прям сейчас ещё крови отдать. Хершель разрешил мне ходить и вообще, жить обычной жизнью. - Это хорошо. - Знаешь, мне до сих пор здесь неловко. Все как-то странно смотрят на меня. Я понимаю, что чужой человек, но с кем бы я ни начинала разговор…. - Поговори с Кэрол, когда приедем. Она тут самая хорошая, разговорчивая и понимающая. Бет ещё ничего, но она немного…, ну молчаливая, что ли. Карен я и сам плохо знаю. Мишонн…, к ней вообще не подходи, она может даже не ответить. Хотя, так вроде ничего. Да и вообще, не обращай внимания, сейчас, сама видишь, у всех крыша едет. - Конечно. Я и так стараюсь уже лишний раз на глаза никому не попадаться. Ты же меня знаешь, если начинаю говорить, остановиться сложно, - Лиза виновато улыбнулась. - Смотри не онемей тут, пока меня не будет, - Карл закинул рюкзак на плечо, - мне пора. Девушка подалась вперед и чмокнула его в губы: - Осторожнее там. Я знаю, что всё будет хорошо, но всё равно переживаю. - Обязательно. Он улыбнулся, притянул девушку и поцеловал, крепко прижимая к себе. За спиной послышалось тактичное покашливание. Рик стоял на пороге комнаты и буравил взглядом парочку. Карл, сжал губы и закатил глаза: - Иду, пап, уже иду. Лиза, пряча красные щёки в густых волосах, отвернулась, старательно делая вид, что что-то ищет в прикроватной тумбе. Карл вздохнул и, развернувшись, пошёл вслед за отцом. *** - Зачем пришёл? – Кэрол стояла возле кровати и смотрела на Дэрила, - что-то важное? Может быть, Губернатор ожил или зомби превратились обратно в людей? - Почему? – Диксон растерянно улыбнулся. - Потому что мне кажется, что прийти по доброй воле ко мне ты можешь только по столь важным причинам, - увидев его удивлённый взгляд, Кэрол прикусила язык, - прости …, просто, сам понимаешь…. - Я пришёл сказать, чтобы ты была осторожней. - Хорошо, буду, - Кэрол накинула куртку на плечи, - мне пора. Там Рик уже ждёт. Надеюсь, появление Мэгги заставит Гленна прийти в сознание. После вчерашнего, мне, действительно, страшно за него. - Всё будет хорошо. Ты знаешь, что корейцы самая живучая нация? Кэрол засмеялась: - Неужели? А я думала китайцы. - Ну, или китайцы, они же там близко все. - Ладно, мне правда пора, - она подошла к двери, - ты только лечись, слушай, что Хершель говорит. А то правда плохо будет. Дэрил кивнул в ответ. - И на поверхность не выходи, а то мало ли… Он снова кивнул. - И ешь побольше, Карен вкусно готовит. Кэрол сама не понимала, зачем говорила эти банальные слова. Он стоял совсем близко и даже не делал попытки обнять её. Ни одного шага вперёд. Как статуя. Разве что головой кивал постоянно. Бегло роясь в собственных мыслях, подыскивая ещё парочку стандартных фразочек, она переминалась с ноги на ногу, крепко удерживая вспотевшей ладонью ручку двери. Кэрол боялась признаться самой себе в том, что для него это ничего не значило. Что на её месте могла быть какая-то другая женщина. Просто удачный момент. Просто ему так захотелось. А что, если это правда? Как ей дальше себя вести с ним? Она не знала. Как прежде не будет никогда. Вчерашним вечером дружеские отношения перечеркнулись вдоль и поперёк толстыми жирными линиями. Раньше, можно было всё списать на шутку, алкоголь или непонимание. Сейчас такой возможности нет. Поздно. Кэрол не выходила. Она стояла возле двери и, молча, смотрела на него, словно пыталась понять, что творится в его голове. По малейшему движению губ, блеску глаз, частому шумному дыханию. Все грузные мысли рассыпались в прах, когда его руки смело легли ей на талию. Он притянул женщину к себе, выдыхая горячий воздух в висок. - Держись рядом с Риком. Ни на шаг не отходи. - Угу. - Оружие всегда держи в руках. - Хорошо. - Иди осторожно и тихо, осматривайся по сторонам. Ты помнишь, они могу стоять за деревом или болтаться где-нибудь в кустах. - Дэрил, я справлюсь. - И никогда не паникуй, сразу растерянной станешь. Она замолчала, прижимаясь щекой к широкой груди. Затем подняла голову и посмотрела ему в глаза: - Дэрил? - Ммм? - Оно того стоило? Он улыбнулся и, выждав паузу, ответил: - Пока что нет. Приедешь, и тогда посмотрим. Она шутливо толкнула его локтём в живот. - Кэрол, нам пора! – послышался требовательный голос Рика. - Пошли, - она тяжело вздохнула, - надо ехать. *** Кэрол, прижавшись лбом к стеклу машины, рассматривала, проносящиеся мимо, деревья. Коричневые столбы росли часто, практически беспросветно, возвышаясь рядами вдоль обочины пыльной дороги. Местами мелькали одинокие ходячие, которые, при звуках мотора, начинали жадно осматриваться по сторонам. Осматриваться…, а видели ли вообще эти твари мир? Видели ли они, что осень сменяется зимой, что на смену зелёной листве приходит жёлтая осень? Что солнце в конце дня садится, а рано на рассвете встаёт, медленно продвигаясь к куполу неба. Что ночью светят звёзды, что иногда идёт дождь, а прозрачные капли собираются в лужи. Что природа, несмотря на крах цивилизации, как никогда прекрасна? Что города по ночам озаряет сияние миллиарда звезд, а не искусственный свет фонарей. Что сейчас, когда стих промышленный шум, стали слышны звуки природы: пение птиц, дуновение ветров, звон капель, разбивающихся о пыльную землю. Наверное, только ради этого стоило выжить, чтобы понять, насколько планета может быть прекрасной. И, возможно, вымирание человечества, это лучшее, что произошло за всю её историю. Сейчас, по земле, ползёт огонь апокалипсиса, сжирая всё на своём пути. Захватывает в плен, разрывает, поглощает остатки, некогда самого сильного и могучего, представительства на Земле. Просеивает, выбирает лучших, сильных, смелых. Возможно, этот естественный отбор станет новым этапом развития. И люди это поймут не сразу. Поймут. Обязательно. Если выживут. Странные мысли плавно плыли, цепляясь друг за друга, погружали сознание в приятное уютное облако дрёмы. Кэрол сама не заметила, как веки отяжелели, и она прикрыла глаза. - Приехали, - машина резко затормозила, что заставило Пелетье вздрогнуть и обнять себя руками. Прогоняя остатки сна, женщина вышла из машины и осмотрелась по сторонам. Справа поле, слева лес, сзади длинная дорога, впереди огромный затор машин. Рик вышел на дорогу, поправляя коричневую рубашку, он закинул большой рюкзак на плечи и позвал движением руки остальных. Пройдя немного вперёд, группа свернула в лес, уверенно шагая к цели. Крошечный домик, стоявший посреди деревьев, они заметили не сразу. Покосившаяся хибара издалека напоминала сделанный руками детей шалаш. - Это и есть то место? – Рик, приподняв брови, посмотрел на Кэрол, - как они тут выживают? - Ходячих мало, нам ни один не встретился, если ты заметил, - Кэрол пожала плечами и, подойдя к двери, постучала. На улице уже давно было темно. На небе светила прозрачная круглая луна. Звёзд было мало, или, возможно, они ещё не успели озарить своим светом синеву ночи. В маленьком тёмном окошке что-то мелькнуло. Затем дверь с громким скрипом отворилась и в дворик вышла сгорбленная старушка, удерживаю свечку в руках: - Ооо, ну наконец-то, - она, сощурившись, посмотрела на Кэрол, - а Мэгги уж заждалась вас, три ночи ревела, еле успокоила. Боялась, что тут рожать будет. Проходите. Сейчас постель постелю, а завтра с утра уж поедите. Нечего на ночь глядя. - Нам сейчас некого бояться, - Кэрол вошла в дом вслед за Марией. Мэгги сидела на кровати, одной рукой поглаживая живот. Сонно моргая, она тихо взвизгнула, когда увидела, как в комнату входит Пелетье: - Господи, слава Богу, наконец-то. Я думала, я так боялась, - девушка шмыгнула носом, - чёртова беременность, могу реветь сутками напролёт. Я так боялась, что с вами что-то случится, что вы не дойдёте и я тут, рожать буду, – последние слова она проглотила вместе с потоком слёз. - Успокаивайся. Собирай вещи, мы едем прямо сейчас. - Что за срочность такая? - Мария завязала потуже платок, - Куда вы, на ночь глядя-то, а? - Ходячих в лесу нет, ни одного, - Рик вошёл в комнату и кивком головы поздоровался с присутствующими, - машина у нас хорошая, сил много. Нам нужно, как можно быстрее ехать. - Что-то случилась, - Мэгги утёрла нос платком, - что-то с Гленном, да? – девушка подскочила на кровати и подошла к Рику, - Он живой? С ним всё в порядке? - Мэгги, успокойся, - Кэрол немного повысила голос, - Гленн живой…, но он ранен. - Я знала, я так и знала, - она села на кровать, громко икая от плача, - мне сон снился, я знала…, мне нужно к нему. Кэрол, собирай вещи Джудит, они в том комоде. Я свои пока соберу. Рик, - она подошла к мужчине и обняла его, - прости, что не поздоровалась, я просто…, это всё выше моих сил. - Всё в порядке, - Граймс одобряюще похлопал девушку по спине, - едем, ты нужна ему. - Сейчас. У меня вещей мало. Вы вдвоём? - С нами ещё Карл, - мужчина обернулся, - на улице остался. - Ясно, - она глубоко вздохнула, и, достав, из-под кровати тряпичную сумку, принялась закидывать туда вещи. *** Малышка Джудит вела себя, как типичная представительница своего семейства. Разбуженная посреди ночи собственным отцом, она и не думала плакать. Она, лишь, выпучив свои тёмные глаза, рассматривала странного волосатого мужчину, который только и делал, что гладил её по пушистым кучерявым волосам. Потом ей дали попить, потом поесть. Потом её очень тепло одели и вынесли на улицу. Такой её, малышка ещё не видела. Было как-то темно, и совсем не светло. Но красиво. Сотни крошечных угольков рассыпались где-то высоко. Так высоко, что, наверное, даже они, взрослые, не смогли бы к ним притронуться. Не было белых облаков и яркого горячего солнца. Зато землю освещал огромный пятнистый круг, похожий на тарелку, из которой Мэгги давала ей ягоды. И пахло очень странно. Она помнила этот запах. Она нюхала его лишь один раз, когда Мэгги, с ярким лезвием в руке, отошла на минутку, а любопытная Джудит выползла на сырую траву и уткнулась крошечным носом в самую землю. Малышке не нравилось, как её несёт этот мужчина. Она решила выказать своё недовольство, громко пискнув. Отчего-то, он испугался и тут же передал её в другие руки. Нежные и мягкие. Тёплые и уютные. Они несли её совсем по-другому, почти, как Мэгги, даже лучше. Джудит нравился запах, которым она пахла. Кэрол. Она представилась ей, как Кэрол. Малышка решила, что если она её несёт так аккуратно, значит, можно ничего не бояться. Девочка широко зевнула и, закрыв глаза, уснула. *** - Мария, мне жизни не хватит, чтоб тебя отблагодарить, - Мэгги закинула сумку на заднее сиденье машины и вытерла пот со лба, - может быть, всё-таки, поедешь, с нами? - Не нужно, милая. Пустое это. Благодарность вся. Вспоминай иногда добрым словом, да и всё. Да и не смогу я жить по-другому, ты же понимаешь. Привыкла я тут. - Как вы обратно будете добираться, - Рик стоял возле капота машины. Старушка хмыкнула: - Детонька, да я тут смолоду хожу. Каждую травинку знаю. Доберусь уж, как-нибудь. Мэгги берегите, хорошая она. И не переживай за роды, - она положила руку на большой живот девушки, - всё хорошо будет, знаю я. Девка у тебя будет, на отца похожая. Раскосая, чёрноволосая, красавица. - А это вы откуда знаете? – Карл открыл дверь машины. - Секрет, - Мария подмигнула парню, - всё езжайте. Езжайте. - Пока, спасибо ещё раз. Я обязательно навещу тебя, - Мэгги обняла старушку, - вот увидишь, мы ещё встретимся. - Конечно, милая, ну ты только не плачь, я за последнюю неделю уж насмотрелась на твои слёзы. Езжай к мужу, ты нужна ему. И вот, - она достала из кармана маленький кулёк, - по щепотке ему заваривай, быстро выздоровеет. - Спасибо, - Мэгги забрала крошечный презент и сунула его в сумку, - спасибо, Мария. За всё. Спасибо. Она улыбнулась и села в машину. На заднем сиденье Кэрол осторожно покачивала малышку на руках. Джудит крепко спала, прижимаясь к её груди. Пелетье кивнула головой, прощаясь с Марией. Ей хотелось многое сказать этой сильной пожилой женщине. Насколько они все ей благодарны. Сколько она сделала для них, приютив в своем доме Мэгги и Джудит. Но время не терпело. Карл сел на переднее сиденье, Рик - за руль. Дверцы машины одновременно хлопнули. Завёлся мотор, оглушая окрестности громким рёвом. Серый джип, развернувшись, поехал вперёд по дороге, оставляя далеко позади хрупкую сгорбленную фигурку. Мария ещё долго стояла и смотрела им вслед. Только когда машина вильнула и скрылась за поворотом, старушка, вздыхая, ступила на мокрую землю: - Пойти поискать что ли кого в лесу….