Неделю назад.
Энн наводила порядок в бассейне, заменяя Розу, которая слегла с желудочным гриппом, как вдруг по лестнице сверху два подручных Кроули стащили одного из его главных советников. Его тащили в цепях, и, похоже, он был без сознания. Мужчины спустились на нижний уровень, в подвал, и скрылись за металлической дверью. Энн и думать об этом забыла, пока не услышала душераздирающие вопли все из того же подвала: видимо, советника начали пытать. Не раздумывая, Энн покинула помещение: слушать крики она не могла. Это было выше ее сил.Наши дни.
Энн вспомнила это и поморщилась. Не самое приятное воспоминание! Кстати, и советника она с тех пор не видела. Но отбросив тяжелые мысли, Энн решила присоединиться ко всем и пообедать. Горничные обедали на кухне и весело болтали. — Приятного аппетита! — сказала Энн, входя в кухню. Девушки поблагодарили ее. — Энн, а ты будешь есть? — спросила ее Грета, пожилая кухарка. Управляющая кивнула в знак согласия и села на свободное место. Горничные заметно притихли, а это значит, что до этого они снова обсуждали Энн. Правда, через несколько минут они снова нашли тему для разговора. В кухню заглянул Кроули. — Энн, жду тебя в кабинете! — сказал он и вышел. Управляющая быстро закончила обед и поспешила в кабинет, зная, что горничные снова примутся сплетничать. Кроули по обыкновению сидел в своем кресле и пил виски. Энн села напротив него, ожидая, зачем же он ее позвал. — Как ты относишься к татуировкам? — спросил он. Энн удивленно посмотрела на него. С чего бы вдруг? — Нормально! — только и ответила она. — То есть ты не откажешься, если я захочу набить тебе и остальным татуировки? — спросил Кроули. — Что клеймить нас будете? Как скот? — хохотнула девушка. — Ты была права! — перевел он разговор в другое русло. Энн вопросительно посмотрела на него. — Мой советник оказался крысой! — пояснил Кроули и пригубил из стакана. — Очень жаль! — ответила ему Энн. — Не терплю предательства! — высказался Кроули. — Потому хочу обезопасить себя от этого в дальнейшем! — добавил он. Энн вскинула брови, не понимая, к чему он клонит, как вдруг начало твориться что-то невообразимое: Кроули запрокинул голову назад, и из его рта вырвался большой столб густого красного дыма. Энн даже не успела понять, что это такое, как красный дым заволок ее лицо. Девушка не могла дышать: красный дым забил ей нос и глотку. А потом все прекратилось. Кроули так и остался сидеть с запрокинутой головой на стуле — его тело обмякло. Энн ничего не понимала: мысли путались. Какое-то странное ощущение. Ей вдруг показалось, что она спит, потому что ее разум тормозил. Пока девушка пыталась это понять, заметила, что картинка движется: оказалось, она, сама того не ведая, уже ходит по комнате. Как это происходит?! Не может же человек встать со стула и ходить, не осознавая этого! А пока она снова разбиралась в своих мыслях, которые, словно замедленная кинопленка, медленно приходили в голову, ее тело снова село в кресло. Она смотрела на себя и словно видела не себя. Ее руки трогали ее тело, но она лишь видела это, а не чувствовала. И снова красный дым: он выходит из ее рта и плотным столбом снова устремляется к Кроули. А через несколько секунд тот, как ни в чем не бывало, берет свой стакан и делает глоток. Энн снова вернулась в реальность. Все было как и всегда: она быстро думала, и при этом все видела и все чувствовала. Она ощущала свое тело, и оно было сопоставимо с ее мыслями. — Что это был за красный дым? — спросила Энн. — Ты же знаешь, кто я? — ответил он вопросом на вопрос. — Вы демон! — утвердительно ответила она. Он кивнул. — А демон — существо само по себе не материальное! — ответил он. — Этот красный дым — я! — объяснил он. — Значит демоны — это красный дым? — спросила Энн. — А все эти тела? — Три сотни лет назад я был человеком, продал душу демону и попал в ад, а мое человеческое тело пошло на корм червям! Став демоном, я завладел этим телом: он был умеренно преуспевающим литературным агентом из Нью-Йорка. Это мой любимый костюмчик! — рассказал он вкратце о своем происхождении. Энн не знала всех тонкостей сверхъестественного мира, и потому сейчас слушала очень внимательно. — Мой дым красный, как и мои глаза! — проговорил он, и его глаза стали красными — просто красными, без зрачков! Жуткое зрелище! Энн отпрянула, но сдержала свой испуг. Хотя и видела это не в первый раз, но это выглядело не менее страшно. — Я могу покинуть это тело и вселиться в любое другое, как вселился в твое! — рассказал демон. — Я управлял твоим телом. Тебе ведь знакомо выражение "одержим демоном"? — спросил он. Энн знала, что все, кто приходит в этот дом с Кроули, — люди, одержимые демонами. Но как это происходит в деталях, она не знала. Теперь ей стало их еще больше жаль! Теперь она знала, как это быть запертой в собственном теле! Все видеть и все осознавать, но не иметь возможности как-то повлиять на события! Кошмар! То, что почувствовала Энн, когда в нее вселился Кроули, трудно передать словами! Но основное — это беспомощность и постепенно накатывающий ужас. — Одно дело знать, а другое дело испытать на собственной шкуре! — ответила ему Энн. — Вот я и хочу оградить тебя и всех людей, что работают в доме, от этого, — рассказал ей Кроули. — И как? — спросила Энн. — Как я сказал вначале, при помощи тату: наколю каждому магический символ и так закрою ваши тела от проникновения, — пояснил он. Энн кивнула. — Я согласна! — уверенно ответила она. Ей было достаточно и одного незваного гостя в ее теле. Кроули сделал пасс рукой, и за спиной Энн появился какой-то чудаковатый парень со странной асимметричной прической. Его тело было практически все в татуировках. Видимо, это тату-мастер. — Ты готова? — спросил ее Кроули. — Что прямо сейчас? — изумилась она. — А чего тянуть? — хохотнул хозяин. Энн шумно выдохнула. — Где будем набивать? — спросил мастер и смешно наклонил голову, словно кот. Энн вопросительно посмотрела на Кроули. Тот лишь развел руками. — Тело твое, тебе решать! — ответил он. — А где не больно? — спросила Энн мастера. — Предплечье, шея сзади, плечо сзади, чуть повыше ягодиц ну и сами ягодицы, — ответил мастер. Да уж выбор был невелик. — Выбирай ягодицы! — хохотнул Кроули. Энн недовольно вскинула брови. — Ну уж нет! — бросила Энн. — Пусть будет предплечье, — добавила она. Мастер кивнул и начал раскладывать инструменты на большом столе для совещаний. Энн встала и сняла пиджак. Как раз сегодня на ней вместо блузы была трикотажная белая водолазка без рукавов, что было удобно: не придется раздеваться. Управляющая села верхом на стул так, что спинка стула была у нее впереди. На нее она и облокотилась, дав возможность мастеру работать. Подготовив кожу и набросав рисунок, мастер приступил к работе. Машинка зажужжала, и Энн почувствовала легкое покалывание. Поначалу это раздражало, но потом Энн привыкла. Это как выщипывать брови: первые два-три щипка тебе очень больно, но потом рецепторы привыкают, и ты можешь спокойно выщипывать. Энн размышляла о том, что же сказать горничным, чтобы они тоже согласились сделать татуировки. — А что мне сказать девочкам? — спросила Энн у Кроули. Тот пожал плечами. — Скажи, что это моя придурь! — наконец, предложил он. — Или делают — или могут искать новую работу, — добавил он. Энн кивнула: пожалуй, это было лучшее объяснение, ведь все в доме знали, что хозяин со странностями, а потому мог пожелать все чего угодно. Уже через полчаса мастер закончил работу и замер в ожидании. Энн встала, оправилась и надела пиджак, правда тут же поморщилась, плечо сильно жгло, когда к нему прикасалась материя. — Зови остальных, — скомандовал Кроули, махнув рукой в сторону двери. Энн поспешила выполнить его приказ. Девушка вернулась в столовую: со стола уже все было убрано, горничные пили чай, а Грета мыла посуду. Управляющая сняла пиджак, и все увидели ее красное и опухшее плечо. — Что это? — вскрикнула Лиза. — Хозяин пожелал всем сделать татуировки. Или можно искать другую работу. Грету и Альфреда это тоже касается, — ответила управляющая. — Тату, так тату, — хмыкнула Люси. — Это проще, чем искать другую работу перед Рождеством, — добавила она. — Тогда иди в кабинет, мастер тебя ждет, — скомандовала Энн и снова поморщилась. Роза и Лиза тоже были не против тату: пожелал, так пожелал. А Грета и Альфред вообще всегда безропотно выполняли любые, даже самые абсурдные, его пожелания. Люси ушла, и Роза с Лизой пошли с ней. Так сказать, морально поддержать подругу и коллегу. — Сильно болит? — спросила Грета у Энн, видя как та еще больше морщиться. — Саднит, но терпимо, — ответила Энн. Грета, подошла к ней с небольшой кастрюлькой, в которой был какой-то отвар. Кухарка опустила туда кусок бинта, сложенный в несколько раз, бинт стал желто-зеленым. — Что это? — спросила Энн. — Это ромашка и шалфей, сделаю всем компресс, что бы отек поскорее сошел, а то ты к вечеру и рукой шевелить не сможешь, — рассказала Грета. Когда компресс прикоснулся к ее коже, она даже вскрикнула, так сильно зажгло плечо, но потом боль стала отступать, и жжение сменялось теплом от компресса. Кухарка замотала ей руку обычной впитывающей пеленкой и поверх замотала пищевой пленкой. Энн взглянула на свою руку. — И долго мне так ходить? — спросила она. — Дня три, меняя компресс каждый двенадцать часов, — ответила ей Грета. Не так все и страшно, главное, чтобы не болело. — Грета, ты что, делала себе татуировку? — спросила ее Энн. — Поживешь с мое, девочка, и не такого опыта наберешься, — хохотнула кухарка. В столовую вернулась Люси, и видно было, что она плакала. — Ну, чего реветь-то? — проговорила Грета. — Больно, — пропищала Люси. Энн предпочла пойти в свою комнату и подождать, пока все это закончится. Незаметно для себя она уснула. Когда Энн проснулась, за окном было уже темно. Управляющая стала спускаться вниз; из комнаты горничных доносился смех и голоса. Значит, девушки уже закончили свою работу и развлекаются болтая. Внизу было тихо: видимо, и Грета тоже отправилась в свой домик отдыхать. Часы в гостиной пробили девять часов вечера. Кроули сидел возле камина и, попивая виски, смотрел на огонь. — Энн, хочешь выпить? — вдруг спросил он, не поворачивая головы. Девушка даже немного испугалась, так неожиданно это было. Вообще пить вместе с хозяином дурной тон, но девушка решила, что рабочий день уже закончен и она может позволить себе немного коньяка. — Пожалуй, не откажусь, — согласилась Энн. — Присаживайся, — указал Кроули на соседнее кресло. Сам же он встал и подошел к бару справа от камина. Он налил себе виски и наполнил бокал коньяком для Энн. Подав ей напиток, он сел на прежнее место. — Как твоя рука? — спросил он. — Не болит? Энн отрицательно покачала головой. — Немного беспокоит, но это ерунда, — отмахнулась девушка. — Вот и славно! — ответил Кроули. — Я должен быть уверен в тебе, потому что нуждаюсь в соратнике в своей борьбе за трон. — За трон? — переспросила девушка, силясь понять, какой трон он имеет в виду. Вроде времена царей и князей давно прошли, а вместе с ними и борьба за трон. — Ты же знаешь, что я демон так? — спросил он. Девушка кивнула. — Но это обобщенное представление, — сказал он. И немного вдался в подробности об иерархии демонов. Как становятся демонами и прочие тонкости. Энн было очень интересно слушать его: она даже не представляла, что этот загадочный сверхъестественный мир такой разнообразный и многогранный. Закончил он рассказом про ад и про то, как же появляются демоны. Управляющая поморщилась: мурашки пробежали по ее спине, когда она узнала о душах, попавших в ад, и о пытках, которые их ждут. — Так вот, у ада есть свой хозяин, так называемый король. И это я, — проговорил Кроули. Энн изумленно посмотрела на него и даже чуть не выронила свой бокал. — Вы — король ада? — проговорила она, слегка заикаясь. Кроули засмеялся, видя ее испуг. — А некая Абаддон хочет занять мое место, и потому всячески пытается мне навредить, — рассказал он. Управляющая вдруг вспомнила разговор в кабинете, о том, как бы она попыталась захватить власть, и поняла, о чем тогда говорил хозяин. — Абаддон — это рыжеволосая женщина, о которой вы упоминали раньше? — спросила Энн. Кроули заиграл желваками, как только услышал это имя. — Абаддон не женщина — она самый сильный демон из всех ныне живущих. Единственная в своем роде, потому непобедимая, — проговорил Кроули. Он рассказал ей настоящую историю про Каина и Авеля и про то, как появились такие, как Абаддон, и как она осталась единственной в своем роде. Привычный мир Энн сейчас снова переворачивался с ног на голову: оказалось, что столько всего на этом свете, о чем большинство людей даже не подозревают! Они не знают и малой толики того, какие дела творятся в мире! Демоны, рыцари ада, само существование рая и ада в реальности! Как можно в такое поверить? Но Энн верила, потому что за пять лет работы в этом доме она повидала многое из того, во что другие просто не поверили бы. И потому, почему бы не существовать аду или раю? Ангелам и демонам? Но все равно, чтобы разобраться в этом, понять это, принять, ей понадобится какое-то время. Это просто надо переварить и разложить по полочкам в своей голове. — Как же тогда вы собираетесь удержаться на троне, если эту Абаддон невозможно убить? — недоумевала Энн, когда мысли в ее голове уже начали идти в этом направлении. — Убить ее возможно, ведь когда-то все рыцари ада были убиты. А вот оружие это где-то спрятано, и мне нужно узнать где! — проговорил Кроули. — Для этого мне и нужна ты, —закончил он, чем обескуражил девушку. Как она, простая девушка, сможет помочь ему отыскать это оружие? Какой от нее прок, если такой могущественный демон не может его найти. — Предупреждая твой вопрос, я отвечу, что практически знаю, где оно находится. А точнее: я знаю, того, кто знает, где оно находится! — выговорил Кроули. Управляющая вопросительно смотрела на него. — Но этот человек не станет со мной разговаривать. Тем более при последней встрече он обещал меня убить! — рассказал Кроули. Он рассказал ей и про охотников, и про Дина и Сэма Винчестеров, и даже про то, как они собирались его «вылечить». Время близилось к полуночи, а Кроули и Энн все еще разговаривали. Ему не требовался сон, а девушка успела немного поспать, а потому не замечала того, как быстро идет время. — Так что завтра с утра ты отправишься к Дину и всеми правдами и неправдами уговоришь его найти информацию про клинок. Он рассказал, что отец Винчестеров, Джон, когда-то убил одного из последователей Абаддон, но тот успел рассказать, где находится клинок. И эта информация есть в записях старого охотника. Кроули посмотрел на часы. — А теперь тебе пора спать! Тебе нужно выспаться, ведь у тебя завтра ответственное задание! — проговорил он. Девушка встала и направилась в свою комнату. О каком сне можно говорить после такого вечера? Девушка боялась, что вообще теперь не сможет нормально спать: как можно спать, зная такое?! И Энн была права: спала в эту ночь она очень плохо. Ей снился и ад, и Абаддон, и прочее, и прочее, о чем она узнала.