Во имя Трех

Судя по звуку кто-то открыл дверь, и в комнатушке, куда устроили капитана Рьятуша, засквозило. Рэн окончательно проснулся, втянул в легкие утреннюю прохладу и рывком, как привык, сел. Поморщился от нахлынувшего головокружения. Несколько секунд останавливал качающуюся комнату, пока взгляд не сфокусировался на птичьих глазах-пуговках знахарки. Она беззлобно нахмурилась: — Не прыгал бы ты так, хоть и, хвала Трем, мама тебя крепким родила. На, вот, выпей… Рэн принял в руки очередную плошку с отваром, заглянул внутрь: в полумраке комнатки-скорлупки, пропитанной запахами коптящего жирового светильника и сохнущих трав, даже молоко показалась бы чернее южного неба. Пить не стал, вместо этого благодарно улыбнулся: — Спасибо за заботу, госпожа. Признаться, не знаю, справились бы лучше столичные доктора... Тетушка Ги согласно покивала с важным выражением лица, точно говоря «что могут знать эти ваши столичные…». И жестом напомнила о принесенном напитке. Рэн покрутил в руках отвар: — Госпожа, ваше лекарство великолепно, однако после него я тут же забываюсь сном. Сегодня, чувствую, появились силы, и мне нужно выяснить, что стало с моими людьми. С вашего позволения, я бы встал с постели. Да и не пристало офицеру заставлять свою спасительницу ходить за ним как за малым дитем, особенно если есть возможность справиться с обстоятельствами самостоятельно. — Выпей. Это другой отвар. Он придаст сил, — тетушка Ги придирчиво заглянула Рэну в лицо, и, в чем-то убедившись, хмыкнула. Закинула на плечо принесенную тряпку: — Так уж и быть, разрешу тебе прогуляться до нужника и обратно. Орясин своих прожорливых можешь выслушать на лавке, но больше никуда не ходи. Или опять головную смуть хочешь? От вида нахохлившейся знахарки и от того, как одновременно ласково и сурово звучал ее голос, Рэн чуть не рассмеялся. Сдержал порыв, отчасти из-за опаски обидеть добрую женщину, отчасти — из-за предчувствия, что вновь закружится голова. Встать получилось со второй попытки. Пригибая голову и держась за низкий потолок, Рэн медленно-медленно пошел в сторону приоткрытой двери, за которой, шаг за шагом, все сильнее разгорался рассвет. — Капитан! Капитан здесь! Громогласный крик мичмана Кропа застал Рэна на обратном пути из ветхой пристройки, которую хозяйка обозвала интересным словом «нужник», а на плане корабля она бы назвалась «особое помещение второго типа». Не даром Кроп частенько стоял «на трубах» — его громовой голос отлично разносился по переговорной системе, заставляя дрожать переборки и солдатские души. Вот и сейчас с ближних деревьев поднялась в воздух стая белых птиц. — Вот же поганец… — проворчала тетушка Ги, — все зверье мне тут перепугал… Рэн резче необходимого повернул голову на очередной выкрик и покачнулся. Знахарка ловко удержала его за спину и продолжила бурчать под нос: — И ты тоже! Под ноги смотри! А то еще на пару дней усыплю, чтобы работы мне не прибавлял, горе луковое… Вон, давай, еще немного и скамейка. Садись туда и сиди. Представь, что ты столетний дед и ни шагу с нее, даже если покажется, что все на свете можешь. Не позволю я тебе благословение Многоликой разбазаривать! Сил на тебя потрачено — любой смертный обзавидуется! И что она в тебе нашла? Коль бы не метка, как есть не стала бы возиться… Отчего-то это недовольное бормотание совсем не возмущало, Рэн почти не обращал на него внимания и не принимал на свой счет: всего лишь усталое недовольство этой доброй женщины. А вот слова про Многоликую и «метку», напротив, хорошо запомнились — капитан решил, что расспросит тетушку Ги, когда у той будет более благодушное настроение. Доковыляв до низенькой скамейки, Рэн уселся, вытянув ноги, и, пока Кроп созывал команду, огляделся. Землянка расположилась в поросшем хвойным лесом ущелье. За низкой изгородью бежала мелкая речушка. Других домов поблизости не наблюдалось: видимо тетушка Ги жила совсем уж на отшибе, а может, и вовсе была отшельницей. В любом случае, даже если неподалеку и было какое-то поселение, то небольшое — не отмеченное на картах. А потому рассчитывать, что они смогут быстро спуститься в Ормирскую долину, было недальновидно. Надо было строить план. Поодаль от землянки, вдоль речушки, стояли наспех сооруженные брезентовые укрытия и шалаши из еловых лап. Рядом с ними сейчас воодушевленно метался мичман, созывая всех на общее построение. Утро было еще ранним, кое-где стоял туман, а потому Рэн не удивился, когда ему на голову упала шерстяная шаль под продолжившееся старушечье ворчание: — Завернись, а то замерзнешь. Еще пару оборотов будет прохладно. И со скамейки — ни ногой! Я пока пойду в доме приберу. И олухов своих приструни, чтобы не чудили. Сил моих больше нет, точно дети малые… Рэн не успел поблагодарить свою спасительницу, как дверь в дом захлопнулась. Через пару минут на поляне перед скамьей, точно на верхней палубе, стояла шеренга. — Ваше благородие! Команда построена, капитан! — вытянулся во фрунт лейтенант Уиро Дэммр, в глазах которого плескалась нескрываемая радость. Рэн, вопреки наказу тетушки Ги, встал. Отсалютовал по уставу. Осмотрел собравшихся людей. У кого-то была перевязана рука, нога, голова, кто-то стоял чуть скособочившись, у многих на лицах отцветали синяки, но команда глядела на Рэна с воодушевлением. Даже у толстяка Ориша, лучшего на флоте кока, приглашенного на борт по случаю путешествия императорской невесты, губы были растянуты в довольной полуулыбке, несмотря на заплывший бурым глаз. На борту оставалось восемнадцать человек… В строю явно было меньше. Капитан Рьятуш нахмурился. — Слушай мою команду: вольно! Лейтенант Дэммр, доложите обстановку. Остальным — разойтись, — хрипло крикнул Рэн и ободряюще кивнул каждому, чей взгляд успел поймать. Почувствовал, что вновь начинает кружиться голова, и тяжело опустился на скамейку. — Капитан, докладываю: весь остававшийся на момент крушения экипаж выжил. Восемнадцать из восемнадцати, — с радостью начал говорить первый помощник в полголоса. — Это чудо, капитан. Но есть и проблемы: два перелома. Один — лодыжка, другой — бедро. И еще Форис ушиб голову, легче чем вы, капитан, но ему еще требуется время на восстановление. Остальные четырнадцать в состоянии передвигаться самостоятельно, ваше благородие. — Уиро, — перебил старпома Рэн, обращаясь по имени, — Мы оказались в такой ситуации… Давайте без чинов. Не до них сейчас… И садитесь, пожалуйста, рядом, долго так смотреть на вас снизу вверх, если честно, тяжело. Молодой лейтенант смутился, но потом приосанился, сел, вытянув как Рэн ноги. Продолжил: — Почту за честь. Так вот… у нас четыре временных потери: старший техник Родезо, палубный Вашид и лоцман Форис… ну и вы. Предположительно для относительного заживления переломов уйдет не менее тридцати-сорока дней. На головную смуть — меньше. Тетушка Ги говорит, что если поспешить и нагрузить Вашиду ногу раньше времени, тот останется хромым на всю оставшуюся жизнь. Рэн, обдумав сказанное, кивнул. Спросил: — Скажите, удалось ли определить наше местоположение? — Только приблизительно, — програссировал Дэммр, вертя в пальцах подобранную с земли длинную хвойную иголку. — Судя по картам, мы находимся между «Большим Зубцом» и пиком «Лисий Нос». До Ормирской долины по прямой — от сорока пяти до пятидесяти пяти верст без учета рельефа местности. Но нам повезло настолько, насколько это возможно: сейчас только середина лета и мы оказались в ущелье — оно безымянное, но вот, думается, речушку эту я отыскал. — Старпом ткнул пальцем в сторону ручья. — Покажу на картах. «Ус». Наверное оттого «Ус», что рядом «Нос» и «Зубец», — усмехнулся Дэммр. — Если это и вправду ее исток, то внизу будет шахтерский поселок. Если же нет, придется идти по азимуту. — Пятьдесят верст по горам… — Рэн согнул ноги в коленях и облокотился. — Ладно… Хорошо. Далеко ли мы от места крушения? И что с Луфхольдом? Заданный вопрос породил тяжелую паузу. Лейтенант вздохнул: — Капитан… — Без чинов, Уиро… — Да, простите. Не привык я еще, — Дэммр прочистил горло и начал: — Луфхольд сейчас лежит в полутора верстах выше и севернее. Уж не знаю, за что нас так возлюбила Леди Удача, но столкновение пришлось на пологий склон так, что корабль после трехметрового падения проехал на пузе. И, как вы говорили, основной удар принял на себя нос. Корме досталось меньше всего. Настолько, что вся команда отделалась переломами, ушибами и синяками. Никто до сих пор не может поверить. Это чудо, капитан. Носовая часть скомкана как кусок бумаги — все, включая мостик и третий отсек искорежено до неузнаваемости. А последние семь кормовых саженей только об булыжники и обтерло, — Дэммр покачал головой, вновь принимаясь раскручивать в пальцах хвойную иголку. — Мы поначалу думали, что вы погибли, Рэн. Когда всю команду вытащили, Кроп и я… Мы решили, что, если получится, надо найти хотя бы ваше тело, чтобы похоронить по обычаю. Но наткнулись на вас практически сразу, как вскрыли шлюз на третью палубу — вас прижало обрушившейся балкой, но вы были живы! Чудеса! А после, признаться, мы все боялись, что вы сломали спину. Но и тут божественная рука вас хранила! Ходите сейчас на своих двоих! А старая ворчунья никого к вам не пускала, разве только дров принести или еще что тяжелое, и ничего про ваше здоровье не рассказывала. Капитан, мы очень рады вас видеть! Рассказ Дэммра делался более эмоциональным и путанным с каждым словом. Да и сам Рэн сейчас видел, точно в параллельной реальности, как лежит придавленный и как не чувствует ног, и как катятся по вискам то ли таявшие снежинки, то ли слезы. А за головой сидит некто и насмехается… — Благословение Эйрадэ… — прошептал он почти без голоса… — Простите? — не понял старпом. Рэн, прерывая наваждение, мотнул головой. — Да нет, ничего. Кстати, Уиро, вы не знаете, где мой китель? Дэммр удивился: — Китель? Я, признаться, не следил. Впрочем, принесли вас сюда точно в нем. Значит, должен быть в землянке у знахарки… В нем что-то нужное? — «Верни ее хозяйке, как наказано, это подарок от нас. Она спасет, когда настанет время»… — пробормотал Рэн, вспоминая про шпильку ее светлости. — Да, — отозвался он уже громче, — там лежит кое-что крайне важное. Ладно. Расскажи, пожалуйста, вот что: как вы отыскали тетушку Ги? Дэммр усмехнулся: — Это кто еще кого отыскал! Эта женщина точно сама нас ждала. Понимаю, конечно, что крушение не прошло незамеченным — много мы зверей и птиц попугали, но вот что тут, в горах, так быстро найдутся люди, признаться, не ожидал. По первости ругалась тетушка Ги страшно. Но как вас увидела, так аж в лице переменилась, точно племянника родного увидела. Всех сюда и привела. Но про себя не рассказывает. Правда устроила нас со всем возможным комфортом, да и раненых наших лечит, и вас как может выхаживает. Но чудится, что дело вот в чем: герб Империи на нашей форме заприметила, так и решила, что многого нам знать не нужно. Северяне же скрытные… Ничего из них не вытащить, если не хотят… Рэн вздохнул: — Да уж… Ладно. В общих чертах ясно, что еще многое надо обдумать. Вы молодец, Уиро. Мог бы, представил вас к награде… Но придется обождать до лучших времен. Ах да, хотел спросить насчет птиц, но все потом. Голова делается мутная. Кажется, пора прилечь… Дэммр подорвался со скамьи и подставил для захвата предплечье: — Не примите за оскорбление. Я провожу… Схватившись за предложенную руку, Рэн поднялся, еще раз оглядел разбитый в ущелье лагерь и, кивнув старпому, заковылял вниз по ступеням в скорлупку-землянку. Сделать хотелось многое, но сил осталось только на десять шагов до топчана. Через полоборота Рэн спал спокойным крепким сном. Руки приора были связаны за спиной, а на голову накинута мешковина. А потому когда Игид Нирейский пришел в себя, свет не взрезал глаза, а всего лишь немного пощекотал ресницы через крупное плетение грубой ткани. Лоб саднило, но в остальном, если принять во внимание падение с повозки, чувствовал он себя превосходно. Правда, как раскрыл глаза, сразу запаниковал: где он? что теперь с ним будет? он у пиратов? у баркарцев? у разбойников? его взяли в плен? а что с Нэпсом? и куда подевался Сарзир? он поможет? а может, встреча с Древним — всего лишь сон? Приор нахмурил брови и тут же ойкнул: то место, куда пришелся божественный щелбан, обожгло как огнем. — Начало мудрости — страх пред всевышним… — пробормотал приор и успокоился, точно мир и вправду вернулся к привычной парадигме. — Смотрите, бритоголовый очнулся… — прозвучало неподалеку, и Игид инстинктивно обернулся на голос. Говорили на баркарском, на каком-то из его многочисленных наречий. Образование, полученное в Клире, позволило приору худо-бедно овладеть основным диалектом жителей запада, однако в отсутствии практики Игид сомневался, что будет способен свободно изъясняться. Притих и продолжил слушать: — Сообщи архум-дари что этот аджоб готов говорить… Спустя несколько минут тишины, прерываемой бормотанием, ржанием лошадей и шагами, Игид почувствовал, что его приподнимают за шиворот, ставят на ноги и подталкивают в спину, приговаривая на всеобщем языке Империи: — Иди, иди, бритоголовый, главный хочет с тобой разговор… Подивившись образованности своего охранника, Игид, не сопротивляясь, дал себя вести в неясном направлении. Когда с его головы сняли мешок, сощурился. — Приветствую вас, Игид, устраивайтесь поудобней, — на чистом всеобщем произнес смутно знакомый голос. И продолжил уже на баркарском: — Таим, освободи гостя и оставь нас. Я позову, если потребуется рожд… Что такое это «рожд» Игид не знал, но на всякий случай решил, что не стоит узнавать раньше времени. Он стоял перед небольшим, но богатым походным шатром, похожим на те, какие разбивают солдаты для своих командиров. Полог был поднят, образовывая навес, под которым расположился уставленный яствами стол. Игид сглотнул скорее от нервов, чем от вида пищи. Очевидно, говоривший был имперцем или беорцем, с гладко выбритым обветренным лицом и светло-карими глазами. Черты были очень знакомы, но приор не мог вспомнить, где он видел этого человека — на молебнах? приемах? пирах? — Не мучайте себя, ваше преподобие, — улыбнулся мужчина и вновь сделал пригласительный жест к накрытому столу. Сам уселся в кресло, и продолжил: — Мы с вами встречались три года назад, на обряде бракосочетания графа Мару в Таверии. Лорд Вайнер, к вашим услугам. Игид, неловко усаживаясь, еще раз внимательно посмотрел на своего похитителя: точно! Лорд Килб Вайнер! Только тогда он носил бороду по восточной моде. — Припоминаю… — потирая онемевшие запястья, проговорил Игид, непрерывно разглядывая собеседника. Около десяти лет назад Лорд Вайнер получил наследуемое дворянство за ратные подвиги на западных границах Империи и с тех пор успел, по слухам, сделать целое состояние на игорных домах и питейных заведениях юга. Теперь же, несколько отойдя от дел, он имел положение в обществе, владел тремя прибыльными виноградниками и крупными наделами земли близ Таверии. Как говорится, «из грязи — в князи». — Удивлены? — остро улыбнулся лорд Вайнер и тут же посуровел лицом. Небольшой шрам над левой бровью, напоминавший о воинском прошлом, сдвинулся к переносице. — Признаться, Игид, я был удивлен, когда мои харвы доложили о поимке двух клириков. Что вы забыли на побережье, ваше преподобие? Разговор пока сильно походил на светский, но нутро вопило об опасности. На висках проступали капельки пота, и Игид, взяв со стола полотняную салфетку, обтер взмокшие ладони. Собрался с духом и натянул на лицо маску смиренного служителя священного клира: — Мы с братом Непсом отправились в путешествие, чтобы развеяться. Заодно прочитать несколько проповедей в отдаленных селениях… — А ваш служка сказал, что вы направлялись к развалинам старого маяка… — приподнял бровь лорд Вайнер, наливая себе вина. — Непс? — встревожился за товарища приор. — Я думал, что ему… — Что ему удалось уйти? — вновь перебил клирика лорд Вайнер. — Я вас умоляю… Но с ним все хорошо. Пока что, по крайней мере. Накормили, напоили, сейчас он в полной уверенности, что охрана каравана, незнакомая с имперскими обычаями, перестаралась по неопытности, за что им была устроена знатная выволочка. А теперь некий купец по имени Абдиеми Годо изо всех сил старается вылечить ваши ушибы. Так что сейчас брат Непс сладко спит. Проснется ли, будет зависеть от нашего с вами разговора. Приор утер виски. — Итак, — вновь заговорил лорд Вайнер, — расскажите же, зачем вам нужен был старый маяк? В горле застрял ком. Сглотнув несколько раз и протолкнув его в желудок, Игид обреченно признал: — Золото. Там было пиратское золото… Серебряной обители нужны средства, чтобы покрыть расходы… Лорд Вайнер, не дослушав, засмеялся в голос, раскатисто, довольно, даже несколько раз хлопнул ладонью по столу. Отсмеявшись, проговорил в ласково-снисходительном тоне: — Ваше преподобие, я все прекрасно понимаю. На любую деятельность, даже богоугодную, нужны средства! И вы же не для себя поехали раскапывать золото старины Тима? Приор вскинул взгляд, а лорд махнул рукой: — Старый бродяга Тим любит эту свою байку про несметные богатства у подножья маяка… Вы не первый, кто отправляется за сокровищами, ваше преподобие. Правда, никто их так и не отыскал, да и есть ли они на самом деле? Вот в чем вопрос… — лорд Вайнер задумчиво посмотрел на бокал с вином и улыбнулся Игиду по-свойски: — Да вы наливайте, ваше преподобие, отличное вино! Из моих виноградников. Значит, вам нужно золото… Понимаю. Прекрасно понимаю… В голове застучало: только сейчас до Игида начало доходить, что он влип в такую историю, по сравнению с которой выволочка от Экзарха была сущим пустяком. И что же ему, дураку, не сиделось на месте? Отправил бы он то проклятое письмо. Ну испортилась бы немного репутация… Ох уж этот грех честолюбия… А сейчас! Игид сидел молча, складывая салфетку на коленях, старался успокоиться. Если он все правильно понимает, то его старый знакомый, лорд Вайнер, никто иной как баркарский агент. И что именно тот делает сейчас на побережье, приор не согласился бы узнать ни за какое золото мира. Похоже, его жизнь и жизнь служки повисла на волоске. Только то, что лорд Вайнер знает новоназначенного приора Серебряной Обители в лицо, продлило им жизнь до этого момента. Игид, поразмышляв, решил, что если уж двум смертям не бывать, нужно делать большие ставки. Никакие увещевания и воззвания к имени Арэ ему сейчас не помогут. Поэтому Игид, последний раз промокнув вспотевший лоб сложенной углом салфеткой, отложил ее на стол, взял бутылку, налил себе полный бокал и сделал глубокий глоток, покатав послевкусие на языке. Уселся более расслаблено и спросил: — Лорд Вайнер. Как вы считаете, есть ли какие-нибудь варианты дальнейшего развития событий, которые бы не включали в себя мое таинственное исчезновение? Мое и брата Непса, разумеется… Баркарский агент расцвел в улыбке: — Как хорошо, что вы об этом спросили! Прямо камень с души свалился! Все-таки вы мне очень симпатичны, Игид. Как альтернативу, мы можем вам предложить всяческое содействие на вашем пути Лучезарного. Если вам нужны средства, то в течении ближайших нескольких дней вы смело можете ожидать весьма крупное пожертвование… Положим, в пятьсот тысяч найров? Этой суммы было бы достаточно, чтобы покрыть расходы Обители? Как думаете? Проглоченный в начале разговора ком в горле, дал о себе знать вновь, и приора начало подташнивать. Чтобы как-то сбить это ощущение, он еще отпил вина и проговорил: — Семьсот. Нужно семьсот. Коль баркарцы готовы платить, отчего же не взять больше? С ранних лет Игид умел и любил торговаться. Все равно, ему пока что не вылезти из этой паутины, так пусть раскошелятся. Он будет играть по их правилам, пока не найдет лазейку. И пусть равноценная партия нового хрусталя будет стоить всего двести, оставшееся он найдет как пристроить к делу. Улыбка лорда Вайнера чуть подкисла, но он все же согласно кивнул: — Только из большой любви к Лучезарному. Ну… и, конечно, от вас потребуется некоторое содействие и в наших начинаниях? — баркарский агент посмотрел на Игида поверх своего бокала и едва заметно отсалютовал. — Что именно от меня потребуется? — спросил Игид, внутренне подбираясь. — Никакого душегубства или чего-то в этом роде — для этого у нас есть специальные люди. Так, мелочи. Кое-какая информация, возможно иногда нужно будет передавать послания или переговорить правильным образом с некоторыми людьми. И да, если вам все еще интересно наше сотрудничество, то в случае договоренности, спешу предупредить: вскоре в Серебряной Обители появится новый служка. Игид вздохнул: конечно, его теперь не оставят без присмотра. Но лучше знать соглядатая в лицо… Кивнул. — Вот и славно, — лорд Вайнер смежил веки, одобряя. — Молодой человек ни в коей мере не станет вмешиваться в вашу деятельность, так что держитесь с ним как и с остальными. Но, хотел бы обратить внимание, что в случае чего, рука у него не дрогнет, ваше преподобие. Сдержать вздох у Игида все-таки не получилось. Он посмотрел сквозь обожженные солнцем кустарники на лазурное, поблескивающее как стекло, море и вновь перевел взгляд на собеседника: — Надеюсь, наше сотрудничество будет удачным. — Я тоже, ваше преподобие, я тоже, — улыбнулся агент. — За плодотворный союз! — И лорд Вайнер торжественно приподнял над головой бокал. Игид подумал, что мало кому удавалось за один день, играючи, стать агентом влияния земных и небесных сил одновременно. И совершенно не знал, что же ему теперь делать, и как из этого всего выпутываться.