Don't betray my feelings / Не предавай мои чувства

Стряхнув пот со лба Наофуми пододвинула поближе к себе кожаную сумку, забитую лекарственными травами. Пальцы споро срывали очередной кустик душицы в то время как она бегло огляделась вокруг. Рафталия весело носилась по лугу играя с ярко-оранжевым набивным мячом, Ламберг расположился под раскидистой кроной ближайшего дерева внимательно наблюдая за округой. Он сидел в расслабленной позе, положив здоровую руку на колено. Полуторный меч лежал рядом, уже вынутый из ножен, сверкая металлическими бликами на солнце. С той памятной волны прошло уже около трёх недель, богатых на события. … Проклиная тупую боль в груди я выкарабкалась из развалин дома, ставшего конечной точкой моего недолгого полёта. Небо над деревней начало медленно расцвечиваться заревом разрастающихся пожаров. Где-то совсем недалеко раздавался стон горящего дерева. Совладать с разошедшейся стихией не мог даже начавшийся дождь. Скорее он делал ситуацию даже хуже, чем она была изначально. Из-за влаги солома, служившая крышей некоторых домов, тлела, источая едкий дым, забивающийся в глаза и ноздри. – Кха-кха... – Новый глоток дымного воздуха вызвал безудержный кашель, если так продолжиться я имею все шансы задохнуться здесь. Ещё повезло, что в переулке не было и намёка на присутствовавших здесь раньше порождений. Сосредоточься, Наофуми! Одно дело за раз! Нужно решать одно дело за раз! А моя первоочередная задача – обезопасить себя от этого едкого дыма. Кивнув головой на собственные мысли, девушка быстро оторвала подол от потрёпанной нательной рубахи и приложила ткань к лицу. В нос перекрывая запах едкого дыма ударил въевшийся в ткань запах пота. И правда, уже довольно долгое время только эта рубаха была её единственной одеждой с самого момента её заключения под стражу. Это могло стать смешной шуткой, если бы не было так грустно. Какой-то кусок материи принёс ей больше пользы, чем все люди этого мира вместе взятые. Приметив недалеко бочку с дождевой водой, я намочила своё средство защиты и сложив в несколько раз повязала ту на лицо. Дышать сразу стало заметно легче, но движения растревожили рану на плече о которой из-за горячки боя я на некоторое время даже забыла. Зажав ладонью рану почувствовала, как пальцы намокли от влаги. Сколько крови я уже успела потерять? Как ни странно, но слабости от потери жизненно важной для организма жидкости, я не ощущала до сих пор. Но ранение всё равно требовало перевязки. На этот раз моему варварскому обращению подвергся плащ, одолженный мне Мотоясу. По возможности туго замотав повязку затянула её тяня за один из концов материи зубами. Небо начало светлеть. Низкие грозовые облака выплеснув на землю свою скорбь скользили прочь, повинуясь указке ветра. Запах влажного горящего дерева усилился, смешиваясь с тошнотворным запахом горящей плоти, волос и кожи. Мимо Наофуми, вращая выкаченными в приступе паники белками глаз, пронеслась лошадь с горящей гривой. На фоне горящей деревни – это словно была сюрреалистичная картина из какого-нибудь блокбастера про апокалипсис. Справа раздался рёв выталкивая Наофуми из странного созерцательного состояния. Нашествие продолжалось. *** Они оборонялись столько сколько смогли, защищая в первую очередь женщин и детей. Их они согнали с середину круга из ощетинившихся попавшимся под руку «оружием» мужчин. Но рано или поздно их удаче должен был прийти конец. Мерзкие, даже на вид монстры, кружили по пепелищу замыкая вокруг них кольцо. Между враждующими сторонами воцарилось хрупкое равновесие. Пока недалеко не раздался леденящий душу рык: – Раааа! – Мужчина уже не надеясь на хороший исход уже был готов опустить руки, когда, раскидывая по сторонам монстров прямо перед ним стала стремительная тень. На фоне догорающих остовов домов, углей и разлетающихся в стороны искр – фигура молодой невысокой девушки выглядела болезненно хрупко. *** «Чёрт бы побрал моё проклятое благородство!» – Обругала я стой суицидальный порыв вставая прямо напротив очередного вурдалака, прямо брата-близнеца моего недавнего противника, страдавшего гигантизмом. За исключением того, что в руках он держал молот, а не секиру. Монструозное оружие пришло в движение, готовое вот-вот опуститься на голову человека, сокрушая кости его черепа. Но Наофуми подалась чуть назад, выходя из-под траектории свирепого удара и поднимая перед собой щит. В который раз она пожалела о поспешно принятом решении. Сила, с которой порождение наносило удары, была устрашающей. Девушка уже почти не чувствовала рук. С каждым ударом ей приходилось отступать всё дальше и дальше от словно вошедшего в режим берсеркера вурдалака. Наофуми чувствовала, как на её лбу выступил холодный пот. Он каплями стекал по вискам и переносице, впитываясь в материал защитной повязки. В который раз с начала схватки она почувствовала липкие оковы страха, сжимающие мышцы в своих тисках, в очередной раз подтачивающие её уверенность. Наофуми почувствовала, как к горлу поднимается комок желчи. Если она ошибётся хотя бы один раз… Девушка нервно сглотнула. Нет, ей нужно думать только о схватке. Поднять щит, парировать. Отступить. И снова парировать. Шаг за шагом. Потихоньку, вот так. Девушка по кругу обошла свободный от огня пятачок, агря на себя других, более слабых монстров. Она решила использовать старую добрую проверенную тактику, предоставляя своему противнику самолично расправляться с собственными сородичами. И она работала! Наофуми пошатнулась. «Нет, соберись! Осталось ещё немного! Волна уже скоро закончиться! Скоро…» – Но как бы она не уговаривала себя: усталость, раны и психологическое напряжение уже давало о себе знать. Веки наливались свинцом, а перед глазами плавали цветные круги. Парировать. Отступить. Парировать. Наофуми всхлипнула от жалости к себе, когда челюсти очередного монстра сомкнулись на её ноге. К счастью пассивная защита выдержала, и девушка не получила очередное боевое ранение. Но это ясно показало – она начинала совершать ошибки. Вурдалак вновь опустил на меня свой молот, принимая его на скользящий блок слегка наклонила щит влево позволяя оружию высекая искры проскрежетать по его поверхности. Железная чушка по инерции соскользнула вниз, обрушившись на голову вцепившейся в мою ногу твари, круша её череп как переспевший арбуз. «Не хотелось бы мне попасть под прямой удар этого монстра своей собственной героической головушкой» – Как-то отстранённо пронеслось уже в моей собственной черепушке. Заметила краем глаза какое-то движение. Когда круг монстров заметно поредел, один из мужчин, как и мой визави, вооружённый молотом двинулся ко мне на помощь. – Стой! Эти твари будут атаковать того, кто будет находиться к ним ближе всего. – Мужчина замер стискивая в побелевших пальцах полированное древко. – Но я могу хоть чем-то вам помочь, госпожа? – Раздался в ответ басовитый голос. Назвал «госпожой», похоже он меня не узнал. Я закусила губу. На самом деле помощь мне не помешала бы. – Хорошо. – Кивнула я головой, уже механически парируя жёстким блоком очередную атаку. – Становись позади меня. Под атаки не лезь. Как нанесёшь удар сразу же уходи под мою защиту. – Отдала я ему уже стандартный набор команд по ведению боя в моей компании. – Уверена? Ты выглядишь довольно хрупкой для этого… – Уверена. – Хорошо. – Мужчина тягучим движением, что не ожидалось, учитывая его габариты, перетёк ко мне. Казалось по ширине плеч и росту этот человек мало чем уступал стоявшему передо мной противнику. Порождение взревело, словно вызывая новое действующее лицо на бой один на один. Что, хочешь сказать, что ты всё это время играл со мной?! Когда монстр начал очередную атаку, над моей головой протяжно загудел воздух и пространство распорол молот с треском ломающихся костей сминая грудную броню вурдалака. Порождение оступилось роняя из рук собственное оружие. Молот в руках человека взметнулся вновь и опустился на скрещенные лапы, вырывая из глотки чудовища болезненный вой. Силён! Порождение, продолжая подвывать, бросилось вперёд на открывшегося после последнего замаха мужчину, раскрывая широкую пасть. Но внушающие уважение клыки лишь бессильно скользнули по моему щиту. Быстро выровняв равновесие мужчина вновь взметнул свой молот. И опустил прямо на голову чудовища, повторяя его недавний опыт и сминая его череп всмятку. Наш огромный противник, словно марионетка с обрезанными нитями, повалился на орошённую кровью землю. – Н-ничего себе... – Это наблюдавшие за нашим боем селяне не смогли сдержать своего удивления и восхищения. Они наблюдали за нами так, словно мы были героями каких-то древних легенд, потомками богов спустившихся с небес для помощи смертным людям. В какой-то степени, такое восхищение даже подкупало. В какой-то степени. Кстати говоря, неплохо было бы сказать им убираться отсюда. В любой момент могла появиться очередная волна монстров. — Вы всё ещё здесь?! Немедленно уходите отсюда! Я здесь нахожусь не для того, чтобы вы распрощались со своими жизнями! – Сдвинув брови в напускном гневе обратилась к ним Наофуми. — Мы всё поняли! – Казалось, что улыбаться ещё больше чем до этого просто невозможно. Но деревенские переплюнули сами себя. – Спасибо вам Герой-сама! – Но моим словам они всё же вняли и начали осторожно, не нарушая порядка отходить в сторону выхода из горящей деревни. Рядом со мной остался только доведший мужчина, что помог мне с последним монстром. Оглядев местность заменила десяток чудовищ с характерно размазанными по земле мозгами. Похоже, мой внезапный соратник во время моих танцевальных упражнений с вурдалаком времени зря не терял. – Разве тебе не стоило пойти с ними? – Не оборачиваясь спросила я у него. – Они не дети малые, сами смогут о себе позаботиться. Я, кстати – Ханзо, кузнец. – Перед моими глазами оказалась широкая мозолистая ладонь. Я приняла рукопожатие. – Наофуми, печально известная, как Герой Щита. – Ханзо склонил голову к широкому плечу окидывая взглядом мою тощую фигуру. – Я кую мечи и броню уже многие годы. Боги даровали мне талант видеть самую суть всего к чему я прикасаюсь. И я не вижу в тебе той темноты, о которой все говорят. Я замерла, чувствуя, как широко раскрываются мои глаза. Ханзо оказался первым человеком, не упрекнувшим меня в приписанных мне злодеяниях. Возможно, я бы ответила что-то на его доброту… Но по моему позвоночнику пробежал холодок нехорошего предчувствия. – Что?.. – Ещё не совсем понимая своих ощущений Наофуми посмотрела вверх и бросилась вперёд, сбивая всем своим весом в сторону стоящего рядом с ней кузнеца. Ханзо от неожиданности упал на землю и оказался прямо под ней. Девушка быстро подняла над головой щит и прикрыла их обоих тканью плаща. – Наофуми? – Удивлённо позвал её кузнец, но так и не сделал попытки пошевелиться. А потом на них обрушился огненный дождь. В прорехи обугливающейся материи девушка разглядела подоспевший к месту схватки отряд рыцарей в сопровождении магов. Скорее всего «огненный дождь» это их рук дело. – Эй! Стойте! Там наши! – Раздался со стороны бойцов запоздалый окрик. Я порадовалась, что успела отослать деревенских отсюда раньше. Если квалификация местных бойцов такова, что они не задумываясь раскидываются масштабными заклинаниями, это было по-настоящему дальновидное решение. Заклинание стало терять свою мощь. Не знаю, что сыграло решающую роль в нашем выживании в этой локальной пародии на адские чертоги: толи то, что мы оказались чуть в стороне от эпицентра заклинания, когда я толкнула мужчину в сторону; толи, моя магическая защита оказалась эквивалентной защите физической, то есть достаточно высокой для противостояния заклинанию; а возможно оба этих фактора сложились вместе – но и я, и Ханзо были в полном порядке. Раздражённая, предположительно намеренной попыткой отправить меня на свидание с предками, я встряхнула остатками плаща сбивая с него языки пламени. И чеканя шаг босыми стопами по развязшей перемешанной с пеплом земле подошла вплотную к отряду «доблестных» вояк. – А ты крепкая. – Неприятно скривил губы какой-то тип. Длинные золотые волосы и изящное тело делали фигуру рыцаря практически женственно привлекательной. Всё впечатление портило надменное выражение лица, неприятный огонёк в глазах и скошенный подбородок – придававший его образу схожесть с крысиной мордой. Судя по всему, это и был командир. – Герой Щита. – Закончил он, сморщившись так, словно ему под нос подсунули что-то очень мерзкое. – Не вашими молитвами. – Ответила я нейтральным тоном. Командир рыцарей вновь открыл рот, чтобы произнести что-то такое же омерзительное, как он сам, но… – Ты остался всё тем же неприятным типом, бьющим товарищей исподтишка, Варс! – Раздался над головой бас Ханзо. – Ты! – Этот… Варс неприятно сузил глаза. – Помогаешь преступнице?! – Помогаю. Но преступнице ли? Она достойный человек. И пока я могу поднимать свой молот и в моей груди горит огонь, я вступлюсь за неё. Даже если придётся переломать кости всем твоим рыцарям и магам. – Ты нам угрожаешь чёртов кузнец?! Думай, что и кому ты говоришь, Ханзо! – Взревел раненым бизоном рыцарь. Его лицо при этом некрасиво налилось кровью. – Я всего лишь предупреждаю. – Спокойно парировал его выпад мужчина. Я покосилась, внимательно разглядывая внешность своего неожиданного союзника. Довольно приятную кстати. Мужчина оказался довольно молодым, лет двадцати пяти – двадцати семи. Каштановые чуть вьющиеся волосы спадали на лоб куцей чёлкой, а сзади были подвязаны кожаным ремешком в низкий хвост достигающего широких плечей кузнеца. Ханзо был обладателем смуглой кожи, тёмных глаз и высокого роста. Телосложение его было жилистое, мускулатура подвижная, рабочая. Если бы Наофуми попросили бы описать его несколькими словами, она бы назвала его богатырём из тех добрых русских сказок, которые она любила почитать иногда во время очередного ожидания глав полюбившегося ранобэ. – Ты смеешь вставать у нас на пути?! – Тем временем продолжал разоряться этот индивид. Встряхнув головой, я решила вмешаться в этот бессмысленный спор: – Не важно, рыцари вы или ещё кто, но вы пренебрегли своим долгом и жизнями жителей этой деревни. – Большинство закованных в латы людей стыдливо опустила голову. – Кроме того вы бездумно используете магию направо и налево. Рискуя задеть собственных соратников. – Короткий взгляд в сторону магов. Похоже смысл моих слов дошёл и до них, вон как стыдливо отводят глаза и прячут в рукава своих мантий руки. – А теперь вы решили разжечь неуместный конфликт прямо на поле боя. Наш враг – это порождения волны. Или я не права? – Как смеет кто-то вроде тебя отчитывать нас! – Словно свинья взвизгнул командир-крыса. Хотя, зачем оскорблять бедных свиней. – Хорошо. Тогда с этими вы справитесь сами, не правда ли? – Я указала на как ни кстати появившихся недалеко от нас монстров. Порождения неслись через этот пылающий ад к нам так, словно увидели свою давно потерянную, но горячо любимую бабушку. При виде их оскаленных пастей и острых клыков рыцари побледнели. Ну прямо воители без страха и упрёка – не больше ни меньше. Ханзо вышел чуть вперёд, становясь слева от меня. Он поднял свой молот готовясь обрушить на головы мчащихся на нас чудовищ весь вес своего верного оружия. Когда первый монстр врезался в мой щит, на ряды порождений обрушились заклинания точечной магии и стрелы. Похоже моя угроза возымела на них хоть какой-то эффект. В конце концов, я – герой, специализирующийся на защите. Сами они возможно и могли бы продержаться, но ценой этого стали бы неизбежные потери. Они предсказуемо решили выбрать из двух зол – меньшее. Неожиданно мой временный напарник дёрнул меня за плечо в сторону. Под нашими ногами землю разорвало шрапнелью шального заклинания. Мне такое было, что слону дробина, а вот Ханзо я на всякий случай успела прикрыть щитом. – Ты в порядке? – Взволнованно спросил мужчина, нанося удар древком подкравшемуся сзади зомби прямо в середину туловища. Я филосовки проследила за траекторией полёта порождения прежде чем ответить: – Не волнуйся. От магии наших союзников мне ни холодно, ни жарко. Даже не щекотно. Но если впредь они не будут смотреть куда летят их заклинания я вполне могу отойти в сторонку. Во избежание так сказать инцидентов. – Я покосилась в сторону магов. Оплошавший худосочный мужчина со впалыми щеками нервно сглотнул. Ханзо хмыкнул, по достоинству оценив мой настрой. Хоть кто-то меня понимает. Мы продолжили кружить убивая монстров одного за другим. С поддержкой рыцарей и магов эта монотонная работа шла не в пример лучше. А монстры всё не кончались. Так прошёл первый час, за ним потянулся второй. Мышцы гудели от напряжения, усталость прибивала плечи к земле. Но куда бы я ни пошла меня всегда страховала мощная фигура Ханзо. Наконец разлом странно изогнувшись, схлопнулся, издав при этом характерный звук столкнувшихся воздушных потоков. Люди добив остатки порождений остановились, тяжело переводя дыхание. Они отупело смотрели на приобрётшие свой естественный оттенок небеса, подняв к ним залитые потом и кровью лица. – Закончилось… – Произнёс чей-то неуверенный голос. – Закончилось. Закончилось! – Ура! Урааа! УРАААА! – Победный клич подхватил каждый воин, находившийся на этом поле боя. Наофуми продолжала молча смотреть на небо, наслаждаясь осознанием того, что они выжили. Рядом с ней пристроив в ногах свой молот стоял Ханзо. У неё снова был ровно месяц до следующей волны.