П-Ч-Е-Л-О-В-Е-Й-Н-И-К. КРЭЙЗИ.

-Какая красота… -задумчиво протянула Крэйзи, выказывая интонацией абсолютный скепсис внешнему виду смугленькой брюнетки с выбритыми висками и слипшимися волосами. Одежду в тон последним также следовало бы предать водным процедурам. А ещё лучше — целиком и полностью принести в жертву экзегутору Кузьмичу и его банной анафеме всю замарашку. -И что прикажешь с этим делать?! -вопросила Карина, кивнув девушке на лицо, а конкретнее — на послебоевой раскрас во всю довольную и счастливую физиономию. Кровавый макияж уже принялся за свёртывание и подсыхание, угрожая в будущем затруднить процесс его снятия. Зато косметика на сто процентов натуральная, если бы не одно но… Заражённые, как акулы, чуют запах крови на большом расстоянии, а ещё предстоит возвращение в стаб: путь не близкий, а с таким клеймом во все её сто шестьдесят пять… Оценивающий взгляд… С хвостиком сантиметров, охотников будет, что до шампанского в начале свинг-вечеринки. И далеко не каждый из них ласковый, пушистый, а также тупой и медлительный. Девушка в ответ лишь виновато улыбнулась и подмигнула, на что Карина укоризненно покачала головой и, махнув на отражение рукой, подошла к прикроватной тумбе. Внутри из полезного обнаружились вскрытая пачка влажных салфеток и аккуратно сложенное полотенце. Находки порадовали, однако настроение подпортил вид из окна, так как помимо уныло выглядевшего серого здания больничного комплекса прибавилось во дворе и праздношатающихся. Это по одиночке медляки для девушки не представляли угрозы, а если навалятся всем скопом… Останутся от Крэйзюшки кожа да кости. Да и кожа лишь та, из которой одежда пошита. К тому же страсть как не хочется бросать мотоцикл, возле которого крутятся с пяток безмозглых аборигенов. Тем более транспорт она позаимствовала слегка без ведома и чуть-чуть без разрешения хозяина. Нет, сейчас-то он, наверняка, уже в курсе, да и процесс от отрицания до смирения уже запущен. Но вернись Карина без байка, и Ромео сам её сожрёт не хуже матёрого элитника, то бишь со всем говном и потрохами. Вот только в случае с тварью всё произойдет куда быстрее и безболезненнее. Под подошвой хрустнул зуб, выдёргивая из фантазий о предстоящих казнях египетских к проблемам насущным. К сожалению, для насущных салфеток оказалось маловато, и Крэйзи, покинув палату двойника, выдвинулась на поиски дамской комнаты. Та обнаружилась неподалёку, и, предварительно вежливо постучав, Карина потянулась за катаной — уж больно знакомые гортанные звуки донеслись в ответ вместо привычного «занято». Туалетным монстром оказалась полноватая блондинка лет тридцати невысокого роста с длинными волосами и милым личиком без капельки чужой крови. Однако внешний вид бывает крайне обманчив, и стоило Крэйзи открыть дверь уборной, как та подалась вперёд, выставив перед собой руки… -Извини, но ты сама виновата, -тоном строгой учительницы и без особого сожаления в голосе произнесла Карина, обращаясь к зеркалу над раковиной. Жажда смертоубийства снизошла до желания банального человеческого общения… Или хотя бы общества… Пусть отчасти уже и не человеческого — не всё же с собой разговаривать. Хотя редко встретишь собеседника более приятного, понимающего и отзывчивого. Особенно в Улье. Крэйзи подмигнула отражению и, сместив взгляд правее себя любимой, нравоучительно подметила: -А вот нечего было руки распускать. Собственно, блондинка всем своим видом показывала, что подобной оплошности больше не совершит. По крайней мере в ближайшее время. Потому как отсеченные выше локтей верхние конечности сейчас мирно лежали недалеко от входа в уборную отдельно от бывшей владелицы. Сама же туалетная фея, лишённая крылышек, стояла у шкафа пришпиленной бабочкой. Только вместо булавки из её груди торчала рукоять японского меча. -Отрастут — не парься! -подбодрила лепидоптерофилистка блондинку, и заявление Крэйзи не было безосновательным. При должном питании и уходе у людей отрастали не только отсутствующие конечности, но и внутренние органы, потеря которых не сильно повлияла на жизнеспособность организма: живут же некоторые без одной почки. Хреново, наверное, но живут. Также раны затягивались гораздо быстрее, старики обретали увядшую со временем молодость. И хоть повышенная регенерация вряд ли помогла бы после пули в сердце или физической потери головы, Улей всё же остаётся богат на чудеса. Одно то, что из крана течёт вода — тому прямое доказательство. Карина быстро привела себя в порядок и, смыв подсохшую кровь, теперь занималась тем, что с повязанным чалмой на волосах полотенцем приводила к пристойному и надлежащему виду одежду, попутно перекидываясь фразами с блондинкой. Отвечала новая приятельница односложно утробным урчанием, и к тому моменту, когда срочная химчистка подошла к концу, вела себя тихо и скромно. Крэйзи ещё раз осмотрела себя в зеркале — чистота и красота. Пришло время убираться отсюда. Полотенце с головы перекочевало на плечи заражённой, прикрыв кровоточащие культи, которыми, оживившись, та замахала, норовя вновь запачкать приблизившуюся Карину. Затем пришлось упереться в живот блондинки ногой и приложить немного усилий, чтобы вытащить меч. Искалеченная бабочка, обретя свободу, тут же осела на подломившихся ногах. Завалиться на пол ей не дала подоспевшая Крэйзи, успев схватить девушку за волосы раньше, чем та окажется в луже собственной крови. С большим трудом и не без помощи Карины, что подъёмным краном тянула за гриву вверх, тварь поднялась и вяло переставляя единственно оставшиеся нижние конечности послушным телком, ведомым за собственный хвост, поплелась за своим изувером. Звон разбитого стекла пробежал по больничному дворику, привлекая внимание его обитателей. Вслед за осколками из окна на третьем этаже устремилось тело. Встречный ветер недолго трепал длинные светлые волосы, после чего земля оборвала полёт одинокой бескрылой бабочки, что напоследок бросила вызов её притяжению… Тени прошлого давно исчезли из зеркала заднего вида, а хромированный чёрный конь, рыча мотором, уносил своего седока всё дальше и дальше. Асфальт сменялся грунтовкой, грунтовка перетекала в асфальт. Следуя карте, Крэйзи пересекла уже с десяток кластеров практически без остановок. Пару раз пришлось попетлять, огибая спешившие в сторону обновленной соты стаи. Впрочем, особого энтузиазма к догонялкам твари не выказывали, возвращаясь на прежний курс, как только добыча уходила в отрыв. Помимо догонялок довелось поиграть и в прятки, просидев дольше получаса в небольшом кустистом подлеске подальше от дороги. Вот только на этот раз скрывалась Карина от соплеменников, двигавшихся в том же направлении, что и заражённые. Возглавлял коллону БТР, с установленным на крыше пулемётом. Собственно, благодаря работе этого агрегата, Крэйзи и предпочла кусты новым знакомствам. Пошумели ребята по пути так, что будучи даже в шлеме и под рокот мотоцикла, девушка расслышала звуки перестрелки. С кем они воевали, оставалось лишь гадать, но и от встреч с мишенями, на которые расходуются крупнокалиберные патроны не жалеючи, Карина предпочла бы воздержаться. Цена подобных боеприпасов кусалась похлеще рубера, и вряд ли кто-то без серьёзных на то оснований стал бы расходовать их на шушеру мельче. Бойцы же на расточительных никак не походили. Судя по паре двигавшихся следом за бронетехникой грузовиков и направлению на свежий кластер, наоборот, собирались хорошенько прибарахлиться. Однако, выражаясь в духе Лешего, человеческие планы переменчивы, что степной ветер. И, кто знает, чем бы всё закончилось, пересекись их дорожки с хрупкой и симпатичной девушкой в условиях анархии и беззакония. Присутствующая в караване техника хоть и не могла соперничать с её мустангом по скорости, однако и жеребец Крэйзи в той же дисциплине значительно уступал пуле. Сначала стрелять, а затем интересоваться именем — в Улье дело вполне житейское. Замыкала строй пара модернизированных УАЗиков, вооружённых под стать большому брату. Поставленные за стволы пулемётчики вертели головами по сторонам, частенько оборачиваясь в тыл. И чего они там высматривали, выяснять Карина не собиралась. Как не собиралась и спокойно прохлаждаться в тени раскидистых кустарников. Пообедав запасёнными в одном из магазинчиков покинутого городка продуктами, девушка занялась корректировкой маршрута. Километрах в пятидесяти по направлению откуда прибыли вояки, на карте значилась отметка стаба. Скорее всего, караван и шёл с тех мест, потому как следующее человеческое поселение располагалось дальше настолько, что поездка за припасами себя бы просто напросто не окупала. Выждав минут пять после того, как последняя машина скрылась из вида, Карина неспешно выдвинулась бездорожьем по новому курсу. Помимо неровного ландшафта не обошлось и без прочих недостатков — маршрут огибал сомнительный участок по большой дуге. Хоть путь и можно было существенно сократить, Крэйзи предпочла минимизировать проезды через кластеры с городскими застройками. Едва железный конь почуял под колёсами асфальтовое покрытие, его скорость мгновенно возросла в разы. Зверь рванул вперёд так, будто желая наверстать каждую минуту вынужденных простоя и тихоходства. Казалось, вот-вот, и он просто выбросит наездницу из седла. Однако Карина опытным укротителем справлялась с ретивым скакуном, ловко лавируя между ямами, рытвинами и ржавеющими остовами брошенных автомобилей. Наряду с давно ставшим недвижимым имуществом напоминанием о цивилизации вдоль обочины мелькали столбы оборванных линий электропередач, изредка по пути попадались дачные домики и деревеньки. Возвышались вдали и более существенные постройки: трубы заводов, верхние части многоэтажных зданий. Как ни старалась девушка сторониться опустевших человеческих муравейников, те с регулярной периодичностью преграждали ей дорогу, заставляя искать объездные тропы. Вот и сейчас, стоило Крэйзи достигнуть вершины холма, как перед взором раскинулись серые железобетонные джунгли. Карина сверилась с картой. На бумаге криворукий художник изобразил две вытянутые бесформенные кляксы, разделённые волнистыми линиями. В дополнение иллюстрации подкреплялись заметками, из которых следовало, что, если она не заблудилась, впереди должна лицезреть широкое речное русло. Или хотя бы нечто на то похожее. Однако глаза не врали — вместо водной глади щербатой пастью прямоугольных зубов, выросших будто из-под земли, во всю длину горизонта Крэйзи щерился сплошной жилой массив. -Твою мать! -в сердцах высказалась девушка в сторону неведомого застройщика, собирающего паззлы Улья. В бинокль отлично просматривались границы агломерации. Справа она разделительной полосой шла прямо посреди дороги, слева — спаяла между собой пару разноэтажных зданий. Помимо архитектурных различий инфраструктура крайних городов заметно выпирала вперёд относительно втесавшегося между ними кластера. Отыскалось и русло. Точнее, следы практически пересохшей старицы, что рваной цепочкой заросших ряской болот растянулись по низине соседствующей соты. Карина повторно приникла к окулярам, выискивая возможность объезда, но вскоре с сожалением признала, что провернуть доселе срабатывающий финт не получится. Как и обратный путь для неё заказан без посещения городской окраины. Прожорливый желудок байка проглотил последние литры бензина из запасной канистры километров пятнадцать назад. Остатков топлива хватит разве что ещё на пятьдесят, после чего жеребец превратится в упрямого осла, которого придется или бросать, или тащить на себе. А становиться пешеходом в Улье — не самая радужная перспектива. И хоть бесхозного транспорта по пути встречалось предостаточно, повсеместно царившая в бензобаках засуха не добавляла светлых красок в мрачное будущее. Мотоцикл замедлил ход, подъезжая к границе кластеров — ещё одна присущая Улью особенность — каким бы ровным не казался стык участков, тряхнуть могло так, будто на скорости в шестьдесят проезжаешь без тормозов через лежачий полицейский. В гробовой тишине рокот мотора набатом бил по барабанным перепонкам. Складывалось впечатление, что его слышат на другом конце города, и на звук вот-вот сбегутся заражённые со всей округи. Однако никто пока не торопился с радостным урчанием встречать долгожданного гостя. Хотя доказательства присутствия тварей отчётливо бросались в глаза — крайне сомнительно, что это коммунальные службы заблаговременно подготовились к зимнему сезону и для борьбы с гололёдом посыпали тротуары человеческими костями. Даже в своём мире Карина не могла припомнить, чтобы коммунальщики к чему-то готовились заранее. Мёртвый город безжизненной аурой давил на подсознание. И чем глубже девушка продвигалась внутрь кластера, тем больше усиливалось внутри колкое ощущение недостающего фрагмента, что она упускает. Вот только подцепить саднящую занозу всё никак не удавалось. В памяти отчего-то всплывали рассказы рейдеров о Пекле, подкармливая паранойю чувством тревоги. Если верить слухам, твари росли там, как на дрожжах. Оно и не удивительно — прилетающие части мегаполисов буквально напичканы человечиной под завязку. Из одной загруженной в час пик станции метро можно выйти неслаборазвитым элитником, начав при этом карьерную лестницу по эскалатору эволюции с самых низов. Однако странно, что представителей даже такой вездесущей касты не видно и не слышно ни в вымершей агломерации, ни в её окрестностях. Крэйзи поймала себя на мысли, что готова пожертвовать банку тушёнки истощавшему пустышу, лишь бы тот попался ей на глаза… Следующая догадка заставила девушку прислушиваться уже не к окружающей тишине, а к собственному обонянию — заражённые могли убраться подальше из этих мест, почуяв приближавшуюся перезагрузку. И хоть в заметках ближайшее обновление соты должно состояться минимум через пару недель, Карина уже с сомнениями относилась к надёжности и достоверности купленных данных. Благо ещё, все три города грузились не одновременно и с приличными временными интервалами, иначе от развитых тварей в округе было бы просто не протолкнуться. Ноздри несколько раз глубоко втянули воздух, но не уловили ничего, кроме подвыветрившегося запаха разложений. Ни единого намёка на сопровождающий перезагрузку кисляк. Хотя не факт, что тот не проявит себя в ближайшее время. Но даже при таком раскладе Крэйзи успеет перебраться на соседний кластер: граница — вот она, в поле зрения — всего-то проехать три дома. Близость относительной безопасности успокоительным отваром ромашки повлияла на восприятие ответственных за профилактику назревающего геморроя органов. Среди их благого мата с требованиями срочного разворота на сто восемьдесят градусов и вдавленной до упора ручки газа стала проскакивать и цензура. Вот только дилемма девушки не обладала широким ассортиментом, укладываясь в ремейк классики, вопрошающей: «Ехать или идти?». И хоть польза пеших прогулок доказана научна, следование подобным врачебным рекомендациям на кишащих плотоядными тварями территориях, как правило, пагубно сказывается как на здоровье, так и на целостности всего организма. Потому зрение, слух и обоняние работали на пределе возможностей, высматривая, вслушиваясь и вынюхивая потенциальную опасность, а заодно и местечком, где можно разжиться лёгкой углеводородистой пищей для своего жеребца. Как назло, все топливные баки припаркованных автомобилей сходились в одном — отсутствии бензина. Мало того, опустошению резервуаров явно поспособствовали разумные и двуногие. Мародёры саранчой прошлись по окраине, сметая всё, до чего смогли дотянуться: горючее, аккумуляторы, колёса. Разве что машины до сих пор не растащили на металл в связи с отсутствием пунктов приёма. Не обошла стороной восьмая казнь египетская и окрестные дома. Вмонтированные в недра их цокольных этажей магазинчики больше напоминали посудную лавку, в которой стадо слонов устроили шумную вечеринку с дебошем. Погромов не избежали даже бутики с бесполезной продукцией вроде сувенирки и бижутерии, а на месте канцелярии так вообще чернело пепелище. Гиена огненная, влившись в тусовку отряда хоботных, канцтоварами не ограничилась и порезвилась на соседних площадках салонов мебели, красоты и связи. Так что охотникам до наследия прогоревшего малого бизнеса в качестве трофеев досталась лишь сажа, копоть и зола, что пользовались спросом наравне с халявными электроникой и бытовой техникой. В условиях редкой и нестабильной электрофикации проку от товаров, чья работоспособность зависела от переменного тока, стало не больше, чем от спорового мешка медляка. В населённых стабах жизнь электроприборов ещё кое-как поддерживалась аккумуляторами, генераторами и солнечными батареями, однако за их пределами опасаться восстания машин уже не стоило. Разве что пустой холодильник представлял угрозу дополнительного расстройства для желудка, или испорченные продукты превращали агрегат, лишившийся функции заморозки, в прототип химоружия. Бетонные коробки с равнодушием покойника взирали разбитыми окнами на одинокую фигурку, с осторожностью продвигавшуюся вглубь постапокалиптического мирка. Иллюзиями, что расхитители прошлись исключительно по прямой, Крэйзи себя не питала, потому избегала тесных двориков, держась правого края дороги. Здесь и кусты с деревьями, росшие на обочине, казались гуще и зеленее, и расстояние до зданий приличнее. Шоссе между тем уперлось в неширокий проспект, расползаясь от перекрестка по сторонам света тремя асфальтированными змеями. Выбор брошенных автомобилей стал куда богаче, и, наконец, Карине улыбнулась удача — загребущие мародёристые ручонки то ли не дотянулись, то ли побрезговали малолитражкой, припаркованной возле салона красоты. Пришлось немного повозиться с бензобаком и поисками шланга, но в результате горючее принялось тонкой струйкой неспешно наполнять канистру. Первая партия донорского топлива практически полностью ушла на заправку байка, и теперь Крэйзи в этом мёртвом городке удерживали считанные минуты, за которые пятилитровая тара наполниться во второй раз. Идиллию гробовой тишины разрушил звон разбитого стекла, резанувший по барабанным перепонкам так резко, что инстинкты девушки сработали раньше осознания произошедшего. Карина в миг оказалась на асфальте за неказистой конструкцией автомобиля, сжимая в руке пистолет. Осторожно выглянув из-за укрытия, Крэйзи едва сдержала матерную тираду, не лестным образом характеризующую запасливость грызунов и крохоборство земноводных. Вот какой чёрт её дёрнул с полным баком задержаться в этом кластере на лишнюю минуту? Ведь изначально внутреннее чутьё буквально вопило о неправильности в окружающей обстановке — столь тихой и спокойной, что у мертвеца за пазухой. И теперь очевидна причина, почему даже от тупоголовых пустышей нет ни слуху, ни духу в здешних краях… Недостающим фрагментом, складывая пазл, на проспект выбрался хозяин вотчины — слоновьих размеров гориллоподобный монстр, ощетинившийся роговыми наростами на спине, наподобие дикобраза. Тварь замерла на перекрёстке, словно прислушиваясь к чему-то, затем втянула ноздрями воздух и направилась в сторону малолитражки, за которой укрывалась девушка. Карина вновь мысленно чертыхнулась — угораздило же вляпаться на ровном месте. И красиво уехать в закат уже не выйдет — не потянет её лошадка в спринте против такого соперника. Повезёт, если вообще завестись успеет раньше, чем наездник пойдёт на корм. Сражаться… Идея также потянет на премию Дарвина — из её пукалки стрелять в элитника… С тем же успехом можно черепаху тыкать в панцирь зубочисткой в надежде, что та помрёт хотя бы со скуки. Размышления пронеслись в голове в мгновение ока, а монстр меж тем безошибочно двигался к скрывавшейся добыче… Кровь… Карина едва не взвыла в голос от осознания собственных глупости и беспечности. Одежда, хоть и была приведена в относительный порядок, всё же сохранила на себе отпечатки больничной резни. А всего-то навсего стоило переодеться и не пришлось бы сейчас кусать локти в поисках выхода из собственноручно отрощенной клоаки. Взгляд девушки лихорадочно заметался по окрестности. Байк — не вариант, а вот добежать до салона она теоретически способна… Но что дальше? А дальше, скорее всего, всё тот же финал с неприятным похрустыванием её косточек в монструозных челюстях. Потому как мало какая кирпичная кладка сможет долго сдерживать такую тушу, и внутри вряд ли случайно окажется кем-то заныканная херовина побронебойнее. Подобными роялями разве что примитивные книжонки напичканы. Жизнь же, как правило, вместо музыкального сопровождения подкладывает огромную кучу фекалий. И сию зловонную участь, кажется, вскоре придётся разделить и ей… Набравшийся в канистру бензин стекал по одежде, образовав на асфальте несколько лужиц. Стараясь не шуметь, Карина принялась растирать горючее по куртке и штанам. Да, запашок от девушки теперь далёк от изысканных ароматов Франции. И шмотки химчистка уже не спасёт. Но в сравнении с драгоценным даром единственной жизни — это мелочь, сущие копейки… Остаётся только уповать, что Улей примет и не побрезгует такой платой. Элитник остановился возле мотоцикла и, втянув в себя воздух, довольно заурчал. Возможно, эмоциональную составляющую в издаваемых тварью утробных звуках навеяли пары бензина, всё же девушка сильнее вжалась под тесноватое днище малолитражки. «Захочешь жить — ещё не так раскорячишься…», — вспомнила она одну из житейских мудростей Лешего, наблюдая приближение монстра к своему укрытию. Только в тот раз наставник со вздохом произнёс это над переломанным телом какого-то парня, что выбросился с балкона многоэтажки на свежем кластере. Неразделённая любовь, преобразовавшиеся не в лучшую сторону родственнички или ещё что стало тому причиной — об этом история теперь навеки умалчивает на пару с несчастным бедолагой. Но вот фраза в ситуацию Карины сейчас вписалась идеально — так сказать, была к месту. Сердце стучало отбойным молотком. Казалось, одних издаваемых его биением децибел достаточно, чтобы карьера начинающего автомеханика подошла к концу. Однако тварь, дойдя до автомобиля, вновь остановилась и больше не предпринимала никаких действий. До ушей Крэйзи доносились лишь участившееся дыхание запыхавшегося кита вперемешку с раздосадованным урчанием. Длинные и острые когти нервно заскребли асфальт. Секунда… Две… Время для Карины потянулось неподатливой резиной. В какой-то момент хищник замер. Прекратилась нервозность конечностей. Девушка также напряглась, ожидая, что вот-вот лишится крыши над головой. Неожиданно элитник развернулся, попутно задев автомобиль. Машина дрогнула. Срежетнул металл. Тварь в ответ лишь недовольно рыкнула и, постояв ещё немного, сорвалась с места, в несколько прыжков преодолев дорогу и скрывшись из виду. А спустя секунд пять в отдалении вновь послышался стеклянный перезвон. Про интеллект развитых заражённых в Улье ходило много разных слухов, в том числе, что некоторым монстрам хватало ума не связываться с превосходящим по силе противником или даже сбегать с поля боя, а также устраивать засады и ловушки. По этой причине Крэйзи не торопилась покидать укрытие, чувствуя подвох в уходе твари. Паранойя нашёптывала, что кошечка решила поиграть с глупеньким мышонком, и стоит тому покинуть норку, как острые коготочки не замедлят подпортить последнему шкурку… Донесшийся из отдаления шум разогнал все шепотки в голове, словно ветерок лёгкую дымку, и заставил напрячь органы слуха. Не сразу, но девушка разобрала в отголосках прилетавшего эха звуки стрельбы. Что ж, теперь хоть понятно куда элитник так заторопился — похоже, кто-то решил устроить на кластере вечеринку, и приглашение нашло адресата, который, в свою очередь, не пожелал пропустить всё веселье. Значит, и засады ожидать не стоило. Несмотря на это, Крэйзи с осторожностью выбралась из укрытия. Байк терпеливо дожидался свою наездницу на прежнем месте. Осталось до него добраться, завести и оставить за спиной неприятные воспоминания о близости смертельной опасности. Под прикрытием автомобиля сделать это не составляло сложности — до мотоцикла от силы метра три, только вот реализоваться планам мешала всего одна небольшая деталь, возглавившая крышу пятиэтажки по другую сторону дороги. Впрочем, размеры покорившего железобетонную постройку альпиниста преуменьшало лишь разделявшее их с девушкой расстояние. И хоть взгляд элитника сейчас был устремлён в сторону нашумевшего афтерпати, успевшая оценить как масштабы, так и прыть монстра Карина иллюзий не испытывала: пять-десять секунд — слабая фора в гонке по чужой и неизведанной территории, когда ко всему прочему хочешь сорвать лавры победителя. Как бы ни был хорош её мустанг, тварь, скорее всего, ориентируется в лабиринте урбана, как дома, и будет явным фаворитом смертельно опасного стрит-рейсинга, особенно, если сочтёт дурным тоном заявляться на вечеринку на пустой желудок. Хотя организаторам нужно отдать должное — они делали практически всё возможное, чтобы привлечь к себе внимание. К выстрелам присоединились звуки моторов, а вскоре в конце улицы на дорогу из-за поворота вырулил бронетранспортёр в сопровождении двух внедорожников. Последние держались позади, время от времени поддерживая автоматным огнём большого брата, а тот, в свою очередь, короткими очередями стрелял по удирающему от охотников заражённому. Карина собралась было протереть глаза, но вовремя вспохватилась, вспомнив, что руки в бензине. Тварь весьма ловко петляла и лавировала между брошенных автомобилей, иногда просто перепрыгивала их или смещалась на пешеходные тротуары, укрываясь от преследователей деревцами и чахлыми кустиками, росшими вдоль обочины. БТР же, не обладая подобными гибкостью и расторопностью, держался в основном центральной части дороги, где практически не встречал помех для движения. Редкие легковушки, вставшие на его пути, с лёгкостью и жутким скрежетом отодвигались в стороны укреплённым кузовом, не замедляя несущегося напролом локомотива. А вот стрелку на башне приходилось усердно работать, вертя пулемётом вслед за шустро маневрирующим монстром. Но и это не всё — едва охотник выцеливал добычу и спускал гашетку, элитник раздваивался, разбегаясь парой копий с линии огня. Тогда в дело и вступали более поворотливые автоматчики с внедорожников. Пули, попавшие в цель, хоть и не наносили твари ощутимого урона, но сбивали с той концентрацию, в следствии чего отражение пропадало. Карина, конечно, ни раз слышала о том, что развитых заражённых Улей, как и иммунных, одаривает некоторыми умениями, но вот воочию наблюдать подобное девушке доводилось впервые. Профессиональный интерес знахаря, отвлекло движение старого знакомого, свысока наблюдавшего за происходящим. Сафари находилось уже метрах в трёхстах, когда элитник стартовал с места, быстро наращивая скорость. От пробежки над потолками массивной туши задребезжали стёкла на окнах верхних этажей. Не выдержав вибрации, некоторые осколки полетели вниз. Прежде, чем первые из них успели соприкоснуться с асфальтом, монстр достиг края дома и прыгнул на крышу следующей пятиэтажки, что находилась метрах в двадцати. Бетонное перекрытие каким-то чудом выдержало вес многотонного легкоатлета. Подобно соседу, здание внешне отделалось лишь непоколебимостью и целостностью стеклопакетов, что не укрылось от людей, увлечённых погоней. Вот только среагировать на нависшую над ними угрозу они уже не успевали. Тварь, нёсшаяся вдоль парапета, немного не добежав до конца дома совершила очередной прыжок. Пулемётчик на БТРе, напрочь позабыв о первоначальной мишени, запоздало пытался перенаправить своё оружие на опускающуюся с небес опасность, но тщетно. Он катастрофически не успевал, и ему лишь оставалось обречённо наблюдать, как сверху прямо на голову пикирует смерть. Волна жуткого металлического грохота прокатилась по улице. Из-под бронетранспортёра во все стороны брызнула шрапнель из щебня вперемешку с кусками асфальта, мгновенно испещрив лобовое стекло следовавшего позади внедорожника паутинками трещин. Водитель выкрутил руль, направляя автомобиль к тротуару для объезда внезапно образовавшегося впереди препятствия, но выросший на пути ствол дерева остановил транспорт и вынудил непристёгнутых пассажиров покинуть салон, разорвав паучьи сети собственными телами. Второй внедорожник коротко взвизгнув тормозами, замер на месте, чтобы в следующую секунду, взревев мотором и зашипев покрышками, попятиться прочь от двух тяжеловесов, затуманенных облаком поднимавшейся пыли. Но далеко уйти ему не дали. Едва машина принялась выходить на разворот, бесформенная тень, вынырнув из ближайшего проулка, разъярённым быком впечаталась в тёмно-зелёный металлический корпус. Автомобиль сильно тряхнуло, следом умолк двигатель. Несколькими секундами спустя сорванная вместе с петлями покорёженная дверца отлетела к кустам. Приглушённо застрекотал автомат, но тут же захлебнулся коротким вскриком, еле различимым в общей какофонии скрежетов и скрипов. -Третий… -не сильно доверяя собственному зрению, полуизумлённо-полувосхищённо прошептала Крэйзи, ещё раз пересчитав элитников. Первый потрошил БТР, под которым образовалась небольшая воронка. Второй, тот, что играл роль приманки, оказывал последнюю помощь пострадавшим в ДТП. И, если основы математики на пару с карими очами девушку сейчас не подводили, их… трое! Трое заражённых, стоящих на высшей ступени эволюции, собравшихся в одно время, в одном месте и действовавших слажено… «Да, будет хоть, что в старости вспомнить… Ещё бы на орду взглянуть хотя бы одним глазком и лучше всего издалека, а также на того, от чьего имени даже матёрых рейдеров потряхивает похлеще двухсот двадцати Вольт… И программа-минимум виданных чудес этого света может считаться выполненной…», -задумалась Карина и также мысленно усмехнулась: «Старость в Улье… — Забавный оксюморон…». Наблюдать за начавшейся разделкой Крэйзи более не желала. Издалека кровь с кишками особого впечатления не производили. К тому же сегодня на это всё она уже насмотрелась вдоволь. Решив для себя, что пора и честь знать, пока прожорливые твари не расправились с консервами и не занялись новыми поисками пропитания, девушка поспешила к мотоциклу, но, едва обернувшись, застыла истуканом… -Девушка, вас подвезти? -раздался тихий и вкрадчивый голос. За рулём её байка сидел мужчина и смотрел на Карину серыми, как сталь, глазами.