Легенда о Морской Деве: Бирюзовая Луна

      Принцесса, находясь в воде по самую шею, с тревогой наблюдала за суетливыми движениями всего экипажа. И в результате упустила из виду капитана. А когда вспомнила о нем, не смогла найти. Русалочка вздрогнула и в ужасе вскрикнула, когда прогремел злосчастный взрыв. Ведь молодой человек остался на корабле, поскольку его не видно среди толкущихся в лодке моряков. Значит, он еще не успел покинуть поврежденное судно. Такие вот неутешительные выводы успела сделать морская дочь из своих наблюдений. И ей было прекрасно известно, что ни одно живое существо не способно выжить в таком огненном смерче. Даже двуногие. Она, не раздумывая, метнулась в горящий остов некогда величественного парусника. Сердце подсказывало подводной обитательнице, что удивительный незнакомец еще жив. Ее вела надежда, которая заставляла верить, что он не погиб.       Селена лихорадочно искала юношу среди многочисленных обломков, переворачивая все, что ей попадалось под руку и что было по силам. Сверху падали горящие доски да волны то и дело швыряли русалочку из стороны в сторону. Ее охватило отчаяние и страх за жизнь молодого капитана. Ведь человеческие тела такие хрупкие. Не найдя его среди обломков, принцесса кинулась в воду. Возможно, он там.       Незадолго до взрыва его высочество пришел в себя, вынырнув из короткого обморока, и тотчас же осознал всю серьезность своего положения. Верхняя палуба была объята огнем, беспощадно пожиравшим все на своем пути. Жар чувствовался даже на нижних уровнях. Серый дым заволакивал помещение, мешая обзору, въедался в глаза, и становилось трудно дышать. Молодой человек вспомнил, что на борту, прямо под капитанской каютой есть взрывчатые вещества. Это предвещало большую опасность, грозившую ему. Он быстро огляделся и заметил небольшую пробоину в трюме, через которую в нижние ярусы постепенно вливалась вода, наполняя собой и отяжеляя корпус судна. По прикидкам через эту дыру можно было пролезть. А если нет, то придется как-то ее расширить.       Капитан вскочил на ноги, незамедлительно стянул с себя редингот и, грубо сложив его, отбросил в сторону. Насквозь промокнув, верхняя одежда могла помешать свободно двигаться, а следовательно, и бороться за жизнь. С той же целью владелец тонущей каравеллы также снял сапоги и быстро закатал края рукавов рубашки. Он сделал глубокий вдох, стараясь набрать в легкие побольше воздуха, бросился в воду, на одну треть успевшую заполнить трюм, и поплыл к пробоине, по-лягушачьи гребя руками и ногами.       В этот самый момент и произошел взрыв. Днище корабля стало быстро погружаться в море, до отказа заполняясь соленой водой. Взрывной волной молодого человека отбросило куда-то в сторону от намеченной цели, где он успешно запутался в веревках, привязанных к тяжелым металлическим цепям. Он пошел ко дну вместе с остатками «Непобедимого»: цепи неумолимо тянули его вниз. Принц старался выпутаться, но воздух в легких неминуемо заканчивался, и он стал задыхаться. В безуспешных попытках освободиться юноша, выпустив изо рта последние пузырьки воздуха, потерял сознание и весь обмяк. Расслабленное тело с еще большей скоростью начало погружаться на дно океана.       В таком вот бессознательном состоянии его и нашла русалочка. Издав крик радости, она подплыла к нему сбоку и стала освобождать от пут. Но у Селены ничего не получалось, тогда ей на помощь пришли ее друзья. Совместными усилиями им кое-как удалось освободить молодого человека и, подхватив, вытащить на поверхность.       Морская дева по мере своих сил бережно поддерживала юношу, стараясь, чтобы его голова оставалась над водой. Но он по-прежнему не делал вздоха и не открывал глаз. Темные ресницы, на кончиках которых скопилась влага, даже не дрожали. Иными словами, отчаянный храбрец не подавал признаков жизни. Несмотря на то, что спасительница вытащила на воздух, не позволив сгинуть в морской пучине.       — Почему он не приходит в себя? — обеспокоено спросила русалочка, не отрывая взгляда от лица молодого корабельщика. В ее глазах стояли слезы. Сбегая по бледным щекам вниз, они превращались в круглые жемчужинки серебристого цвета высшей пробы и падали в воду. Где благополучно преодолевали глубину и оседали на дно.       — Скорее всего, человек с лихвой наглотался воды, — предположил учитель, находясь напротив. — Для людей наступает критическое состояние, ведь они не могут дышать под водой. Она заливает им легкие и тогда им приходит неминуемый конец.       — Неужели он умер?.. — испугалась Селена. Она подумала, что ее усилия оказались напрасны и что слишком поздно пришла на помощь.       — Думаю, что еще рановато говорить об этом.       — Отец не пощадил его. Но я не допущу, чтобы он расстался с жизнью…       — Этот юноша благодаря вам не долго пробыл в воде. И есть небольшой шанс.       — Мы можем ему помочь?       — Боюсь, что нет. Наши целители не разбираются в тонкостях человеческой анатомии и их болезнях.       — Тогда его как можно скорее надо вынести на берег! — взволновано произнесла русалочка, пытаясь удержать человека. Но он был таким тяжелым для нее, что норовил снова уйти под воду. — И поближе к людям, чтобы кто-нибудь его нашел. Надеюсь, ему помогут.       — Я как раз знаю такое место. Зик, — обратился конек к своему спутнику, — почему бездействуешь? Не видишь, что принцессе тяжело? Помоги ей немедленно!       Дельфин послушно нырнул в воду и, оказавшись под телом чужака, аккуратно подхватил. Затем он вынырнул, а человек уже лежал у него на спине. Мокрая голова незнакомца свешивалась вниз. Мелкие капельки продолжали срываться с волос в воду, сливаясь со своими собратьями в единое целое. Длинные и мускулистые руки утопленника, оголенные по локоть, распластались по гладким бокам афалины и выглядели безжизненными. Русалочка старательно придерживала юношу одной рукой и плыла рядом, следуя вместе с Зиком за Ареном, который указывал им путь. Остроносая мордочка конька уверенно держала курс, несмотря на вздымавшиеся вокруг огромные валы. Морская дева выглядела сосредоточенной. Она мысленно контролировала волны, чтобы они несли их странную компанию в нужном направлении. Состояние земного существа желало лучшего и не терпело отлагательств. Нужно как можно быстрее доставить к ему подобным. Вскоре принцесса заметила вдали светлую полоску суши.       — Я вижу землю! — радостно вскричала она и взглянула на человека. — Скоро ты будешь в безопасности, — адресовала ему шепотом, так что ее никто из спутников не услышал.       — Да, моя госпожа, — подтвердил маленький проводник. — Еще немного и мы доберемся до кромки воды.       Пока они плыли к далекой земле, Селена тихонько напевала слова одной песни. Чтобы всех, и себя в том числе, подбодрить:       Глубоко под водой есть особенный мир,       Не похожий на тот, что ты знаешь всю жизнь.       Столько загадок, несметных богатств таит он в себе,       Что не счесть и не в силах постичь никому...       Спустя какое-то время волны вынесли морских обитателей к длинной песчаной отмели, со всех сторон окруженной скалистыми образованиями. Спутники принцессы не могли заплывать сильно далеко и остались в воде на приемленной для них глубине. Русалочка, поблагодарив дельфина, взвалила молодого человека на себя и позволила прибою выбросить их обоих на берег. Два тесно прижатых тела оказались на мокром белом песке, смешанным с кусочками водорослей и мелкими ракушками. Селена разомкнула объятия, с неохотой оторвавшись от капитана. Она аккуратно уложила юношу на спину, а сама расположилась рядом.       Полусидя, принцесса внимательно разглядывала человека, который лежал перед ней во весь рост. Разница между ними была не только в том, что она имела дивный чешуйчатый хвост с цветастым плавником, а он две длинные нижние конечности. Они отличались цветом волос, глаз и даже цветом кожи. По сравнению с ним ее кожа выглядела слишком бледной, почти белой. Тогда как у земного существа тон на порядок темнее и имел коричневатый оттенок. Для наглядности Селена приложила свою руку к руке незнакомца, чтобы сравнить. Так и есть.       Русалочке нравилось, как выглядел чужак. Его тело очень гармонично смотрелось. Широкие плечи, узкая талия и бедра. Мышцы рельефно вырисовывались из-под мокрой ткани рубашки. Но больше всего ей нравилось его лицо. Красивый прямой нос, широкая линия бровей, длинные темные ресницы, чувственная линия губ — все в нем привлекало. Морская дева готова была часами им любоваться. Но одно обстоятельство омрачало ее: спасенный лежал без движений и никак не желал приходить в себя. Принцесса оторвала взгляд от молодого человека и оглянулась вокруг.       — Почему я никого не вижу? Где люди, Арен? — обратилась она к придворному. — Это место выглядит безжизненным.       — Я не знаю, госпожа, почему их здесь нет, — откликнулся он, плавая на определенном расстоянии. — Люди часто гуляют по этому берегу.       — Но сейчас здесь никого нет!       — Видимо, мы попали в неподходящий момент. Да оно и к лучшему: нельзя нам светиться.       — Что же нам тогда делать? Как ему помочь? — Слезы покатились из прекрасных глаз Селены, орошая песок блестящими бусинками. Она, не отрываясь, смотрела на человека. Ее рука невольно потянулась к его лицу. Осторожно коснувшись пальчиками, принцесса нежно погладила ладонью по щеке капитана. Случайно проведя запястьем над его губами и ноздрями, она почувствовала отсутствие дыхания. — Он не дышит, Арен! Неужели я опоздала?.. — в отчаянии русалочка положила голову на грудь чужака и обхватила его руками. — Не может быть, чтобы он умер…       — Я сожалею, Ваше Высочество. Очень печально, что вы вмешались в дела своего отца. Но его не вернешь. Тут мы ничего уже не можем поделать.       — Нет, — прошептала Селена, сильнее прижавшись к юноше. — Я не хочу в это верить…       — Госпожа моя, пожалуйста…       — Что это? — произнесла она, внезапно поднимая голову. — Что я слышу! Его сердце… оно еще бьется. Тихо. Чуть слышно. Но все же бьется!       — Так значит, он еще не умер.       — Он жив! — радостно вскрикнула русалочка, отстраняясь.       — Да. Но, похоже, длительное пребывание в воде не пошло ему на пользу. Он на грани смерти…       — В таком случае есть только один выход.       — Вы же не думаете…       — Я должна ему помочь!       — Но принцесса… вы не можете помочь бедняге.       — Почему, Арен? Я могу его спасти и спасу. Не важно, чего это будет мне стоить.       — Вы не должны пользоваться свой силой ради спасения смертного. Это запрещено нашими законами. Настоятельно напоминаю вам об этом!       — Я знаю. Но я не могу позволить ему умереть. — Селена нежно посмотрела на юношу.       — Что вы задумали? — в страхе произнес Арен. Он заволновался. — Ваше желание помочь этому человеку может обернуться для вас гибелью! Прошу вас, Ваше Высочество, подумайте! Вы погубите себя!       — Я все уже для себя решила, Арен. Я впервые переживаю эти странные и непонятные для меня чувства, которые испытываю к этому человеку. С того самого мига, как увидела его. Мне он не безразличен. Я даже готова отдать за него жизнь!       — О Владыка! — от неожиданности конек даже перестал махать плавничками и замер на месте. — Неужели вы влюбились?!       — Влюбилась? Вполне возможно. Если это и впрям любовь… то она пришла так внезапно…       — Даже если это и так, то помните, что если вы вдохнете в него жизнь, то он должен будет полюбить вас всей душой. В противном случае — вы умрете. Но не думаю, что между вами что-то возможно: вы русалка — дитя воды, а он человек — обитатель суши. Вы такие разные и так не похожи друг на друга. Как… Да как вода и земля! К тому же ни вы, ни я не знаем, сколько вам после этого будет отмерено.       — Неважно. Это последнее, что меня сейчас волнует.       — Ай-яй! Неужели все так серьезно? Я категорически против!       — Я приняла решение, Арен. И не изменю его. Даже если моя жизнь закончится через несколько минут, часов, дней, недель. Больше не отговаривай меня — это бесполезно.       — Уже понял, — вздохнул сопровождающий принцессы. — И в самом деле. Кто я такой, чтобы перечить вам. Все равно мои слова для вас как пустой звук. Что ж, надеюсь, этот юноша не испугается вас, когда придет в себя, и в конце концов ответит на ваши чувства…       — Теперь я знаю, как могу помочь. Кажется, ты говорил, что вода заполняет людям легкие, поэтому они не могут дышать. А если сделать вот так? — Русалочка провела рукой над лицом молодого человека. Тонкие брови ее напряглись, сведясь к переносице. Она шевелила пальцами, производя какие-то манипуляции. Вскоре ладонь замерла. Из полуоткрытого рта человека наружу в виде волнистой змейки начала выходить вода. Селена извлекала ее из легких незнакомца, стараясь не вытянуть всю жидкость из его тела. Это было трудно сделать, но она старалась. Добытая с большими усилиями влага перетекала из ротового отверстия в ладонь морского существа и там принимала форму сферы. Наконец принцесса сжала руку и вода, растекшись, увлажнила ладонь. — Ну, вот и все! Подготовительный процесс завершен. А сейчас последует основное действо.       Селена радостно улыбнулась и, вскинув обе руки, запела своим чарующим голосом чудесную морскую песню, которая должна помочь осуществить задумку. Редко кто ее исполнял. Она уже давно находилась под запретом. Но о существовании таковой и о той волшебной силе, которой она наделена, знали лишь представители правящей семьи. Несмолкающий рокот прибоя вторил дочери моря. Где-то на середине она прервала пение и наклонилась к капитану так, что их лица оказались близко друг к другу. Девушка взглянула на красивое, но бледное лицо юноши, и обхватила его ладонями. Щеки ее слегка заалели от предстоящего действия. Она немного помешкала, собираясь с духом, и, когда уже не имело смысла тянуть дальше, ласково коснулась губами его слегка приоткрытых губ. Это почти невинное прикосновение вдохнуло в молодого человека жизненную энергию, которая мгновенно разлилась по всему его телу. Русалочка, отдав ему частичку себя, отстранилась и продолжила петь.       Едва часть энергии водного существа перетекла в капитана, как он вздрогнул всем телом. Будто молния его прошила. Тут же зашевелил пальцами, вздохнул и задышал полной грудью. Ресницы мелко задрожали, говоря о том, что их обладатель вот-вот откроет глаза. Постепенно к нему возвращалось сознание. Сквозь дремоту до его слуха донеслись звуки дивного голоса, он даже смог различить чье-то пение. Чудесный, мелодичный голос, исполнявший столь завораживающую песню, словно наполнял каждую клеточку его тела энергией. Молодой человек слегка приоткрыл глаза, с трудом разлепив отяжелевшие веки. Но пелена, застлавшая ему взор, помешала рассмотреть обладателя такого восхитительного голоса. Он смог разглядеть только то, что над ним склонилась девушка, чьи длинные волосы развевались на сильном ветру. Он почувствовал нежное прикосновение ее руки к своему лицу и явственно услышал, как она поет. Слова песни никак не получалось разобрать. Либо уши его подводят, либо язык для него не знаком. Юноша, протянув руку, попытался дотронуться до таинственной певицы, но не успел — внезапно силы оставили его, и он обмяк. Принц снова провалился в небытие.       Русалочка закончила петь и в тревоге посмотрела на молодого человека.       — Он вскоре придет в себя, принцесса, — успокоил ее Арен, все это время наблюдавший за ними обоими. — Вы сделали все как надо. А вот нам нужно быстро убираться отсюда.       — Почему? — удивилась Селена. В ее планы не входило так скоро покидать только что оживленного ею человека. Ей еще столько всего надо ему сказать.       — Сюда приближаются люди! — в панике вскричал конек. Дельфин также взволновано крутился вокруг него. — Их не видно, но они скоро будут здесь. Возможно, вы не обратили внимание, потому что находитесь на суше. Однако с воды их шаги хорошо слышны. Даже Зик может это подтвердить. Не так ли, красавец?       Товарищ охотно поддержал его, издав беспокойные трели.       — Но я не могу его бросить! — воспротивилась морская дева. — Тем более сейчас, когда…       — С ним ничего не случится, — перебил ее Арен. — Он не умрет — и это главное. Вас же не должны видеть люди.       — Я ведь… — попыталась возразить она.       — Скорее, принцесса! Нет времени на раздумье! Как вы и хотели, мы доставили этого двуногого к людям. О нем теперь есть кому позаботиться. Разве нет?       Русалочка еще некоторое время поколебалась и все же прыгнула обратно в воду. Сделала она это невероятно быстро, что только хвост мелькнул и тут же исчез. Одно дело, если ее увидит капитан утонувшего корабля, и совсем другое, если увидят совершенно незнакомые люди. Едва принцесса скрылась с глаз, как из-за скал, что нависали над морем, показалась группа людей. Укрывшись за каменной глыбой, выступавшей из воды, Селена увидела трех девушек в длинных однотонных платьях, скрывавших их ноги до самой земли, и следовавших за ними несколько слуг. Незнакомки, весело щебетавшие между собой, внезапно остановились, как только завидели юношу. Перебросились несколькими словами, при этом активно указывая на утопленника, и быстрым шагом направились к нему.       Морской жительнице стоило больших усилий, чтобы не броситься к понравившемуся ей человеку. Друзья помогли ей избежать этого опрометчивого шага, с трудом удержав на месте. Она очень переживала за него.       Когда самая красивая и богато одетая из присутствующих девушек склонилась над юношей, он снова вернулся в сознание. На сей раз окончательно. Первое, что увидел молодой человек, было миловидное и слегка смущенное лицо этой аристократки. Он заметил, что ее нежные руки заботливо придерживали его. Незнакомка с интересом глядела на моряка, подмечая про себя его привлекательность.       — Слава богу! Вы очнулись! — услышал принц в меру приятный голос, который, однако, совсем не походил на тот, что он недавно слышал. Этот показался ему грубее, чем тот, другой.       — А где та девушка, что так чудесно пела? — его высочество, окончательно придя в себя, приподнялся и нетерпеливо стал осматриваться вокруг. Он крутил головой во все стороны, но никто не понимал значения подобного поведения.       — О чем это вы? — озадаченно спросила молодая госпожа. — Здесь никого не было, когда мы пришли и обнаружили вас одиноко лежащим на песке.       — Совсем никого? — обескуражено произнес юноша, приложив руку ко лбу и опуская голову. Она еще болела и не давала ясно мыслить. — Но я, кажется, слышал, как кто-то красиво пел. Может, это были вы или кто-то из ваших спутниц? — с надеждой посмотрел он на незнакомку, а потом и на стоящих рядом ее подруг.       — Я? Ну что вы! Это совершенно точно была не я. У меня, должна признаться, напрочь отсутствует дар к пению. Мои слуги вам это подтвердят.       — В самом деле? — Слуги и две сопровождающие госпожу девушки весело закивали головой в ответ.       — И даже не мы! — улыбаясь, добавили молодые особы.       — Я очень сожалею, — с толикой грусти произнесла их хозяйка. — Возможно, вам все это пригрезилось. Поскольку я всего лишь прогуливалась по побережью и даже не думала петь. Как и моя свита.       — Определенно, я схожу с ума. Простите меня, светлейшая госпожа.       — Не стоит извиняться. Для человека, потерпевшего кораблекрушение, (а судя по вашему состоянию, я смело могу предположить подобное) это вполне нормально. Вы бредите, так как сильно наглотались соленой воды.       — Кораблекрушение? — переспросил юноша, услышав только это слово, и ему тут же вспомнился корабль, охваченный огнем, и его попытка спастись. — Точно! Я же был капитаном на корабле, который, по всей видимости, затонул где-то поблизости. А я каким-то чудесным образом спасся и оказался здесь. Только вот не пойму одного. Последнее, что помню, это как я тонул. Как же я тогда оказался на берегу? А, не важно. Должно быть, волны выбросили меня на берег, когда я в конец лишился чувств.       — В таком случае я очень рада, что вам удалось спастись.       — Но вот что сталось с моей командой? — продолжил молодой человек свои размышления вслух.       — Должно быть, она тоже спаслась. И вашим людям повезло также как и вам.       — Я очень на это надеюсь. К тому же у меня есть основание для этого.       — Могу я узнать какое? — полюбопытствовала аристократка.       — Мои люди были уже в лодке, когда на корабле произошел взрыв. Да, да, теперь я все вспомнил.       — Как это ужасно! — воскликнула она. — Мне очень жаль, что ваш корабль постигла такая печальная участь.       — Не стоит сожалеть об этом, прекрасная госпожа. Важно, чтобы все мои люди спаслись. — Юноша попробовал встать и с чужой помощью ему это удалось. — Не будете ли вы так любезны, милая госпожа, сказать мне, где я нахожусь? — на этот раз он гораздо внимательнее осмотрелся вокруг. Эта береговая линия определенно не вызывала в нем чувство узнавания. Значит, здесь оказался впервые.       — Конечно. Вы находитесь во владениях моего отца. А пляж этот принадлежит королевству Румандии.       — Так я на территории королевства Румандии?! — казалось, молодой капитан был удивлен. — А кто же ваш отец, добрая госпожа?       — Как я сказала, он владыка здешних мест и занимает очень высокое положение.       — Должно быть, он герцог?       — Мимо. Берите выше.       — О боже! Неужели он — король?       — В яблочко!       Мореплаватель побледнел еще больше.       — Так стало быть передо мной принцесса! — и он поспешно опустился на колени, слегка пошатнувшись. — Простите, что сразу не узнал. Вернее, не догадался о вашем высоком происхождении.       — Встаньте, встаньте немедленно! Боже! Помогите ему кто-нибудь. — Двое слуг поспешно исполнили ее приказание и подхватили внезапно ослабевшего юношу. — Но скажите мне, кто вы?       — Позвольте мне пока умолчать об этом, Ваше Высочество. Но будьте уверены, я происхожу из очень знатной семьи, которая по высокородности не уступит вашей, и не оскорблю ваших чувств и достоинство своим присутствием.       — Охотно вам верю. Хоть вы по какой-то причине и желаете скрыть свое имя, я предлагаю вам пойти вместе со мной во дворец.       — Я вам очень благодарен за приглашение, принцесса. И не смею отказать. К тому же я должен выразить вам свою признательность еще по одной причине: вы спасли меня и проявили сострадание к человеку, оказавшемуся в таком бедственном положении, как я. Примите мои искренние слова благодарности. Для меня большая честь быть вашим гостем, — с этими словами он подошел к девушке и галантно поцеловал ее ручку, как того предписывал рыцарский устав.       — Приятно, что вы не забыли простых манер обхождения, сеньор кавалер. Идемте. Мой отец будет рад принять вас в своем дворце.       Молодой человек молча последовал за родовитой аристократкой на почтительном расстоянии. Хоть он и имел гораздо больше прав, но беглый принц не спешил пользоваться ими. Это было ниже его достоинства. К тому же довольно потрепанный вид не располагал сейчас к любезностям по отношению к девушке. Направившись следом за принцессой в сопровождении ее слуг, капитан невольно обернулся в сторону моря и с какой-то тоской бросил на него взгляд. Кто знает. Может, он почувствовал присутствие русалочки, по-настоящему спасшей ему жизнь, а может, он прощался с морем, предполагая, что больше может его и не увидеть.