Демон в моей крови

Мерный стук дождя по ржавому подоконнику. Тихий, почти неслышимый голос секундной стрелки. Журчание потоков воды по старым дырявым трубам. Тихий росчерк куска мела по деревянному, почти сгнившему полу. Все окружающее дышало механической точностью, создавая ощущение нереальности. Но кое-что все же выбивалось из общей симфонии: шорох шин по асфальту и бешеный стук человеческого сердца. Гэвин поднялся с колен, тяжело дыша и вытирая пот со лба. Не хватало того, чтобы он таким образом умудрился испортить то, ради чего несколько дней кряду искал эту гребаную развалюху, которую еще чудом не снесли. Нельзя спешить, иначе это будет стоить ему его собственной гребаной жизни. Еще рано. Слишком рано. Уняв дрожь в мышцах, мужчина выдохнул и снова опустился на колени, аккуратно и размеренно черкая мелом по полу. Света от масляной лампы совершенно не хватало, глаза болели от напряжения, но Рид игнорировал усталость собственного тела. Он долго ждал этой возможности. И сегодня он либо добьется своего, либо умрет, так и не перешагнув в четвертый десяток. «Хммм, а ведь найдут меня максимум через неделю, когда наконец избавятся от этого дома. Ну, или я буду погребен под грудами металла, камня и дерева. Лучше и быть не может…» Ухмыльнувшись собственным мыслям, Гэвин наконец встал и, захлопнув книгу, придирчиво осмотрел собственное творение. На полу, на добрую половину комнаты, теперь красовался четко выверенный круг, окруженный словами и символами. Обычный человек не смог бы понять и трети написанного. Но Гэвин учился этому на протяжении трех лет. Символы переплетались друг с другом бессистемной вязью, порождая слова «Контракта», ошибка в котором могла стоить тебе абсолютно всего, во всех смыслах. Раз пять проверив написанное, а также общую целостность наружного круга, Рид взглянул на часы. Без десяти полночь. Пора. Вытащив из сумки простой, но довольно острый кинжал, мужчина сжал мел во влажных пальцах и вступил внутрь круга, в пространство, свободное от слов Контракта. Пространство, предназначенное для человека. Одно движение, и внутренний круг замкнулся. Огонек внутри лампы дернулся, словно от испуга, но через пару секунд заплясал, как прежде, освещая уже пустую комнату. Где-то на ближайшей заправке и в жилом доме неподалеку выбило пробки в электрощите. Пропажу света расценили как обычные неполадки собственных генераторов. Засечь переход между измерениями одновременно легко, но и почти невозможно. ******* 2ХХХ год. Мир в один прекрасный момент скатился куда-то не туда. Миллионы книг, фильмов, комиксов грезили об эре технологий, науки и прогресса всего человечества. Пока однажды в этот мир не проникло существо с «той» стороны, пожирающее людские души в обмен на желания. То, что когда-то считалось легендой, обратилось сущим кошмаром. Это существо не просто ело, оно начало учить людей призывать точно таких же, как он, замыкая этот адский круг. Люди — ненасытные существа. Прознав о возможности пожелать абсолютно все, чего только захочется, они готовы были рвать друг другу глотки. Сотни и сотни жизней продавались за обесценившиеся в тот же миг бумажки и драгоценный металл. Мир надолго погрузился в хаос, пока однажды один человек не додумался узнать об этих существах больше. Пожертвовав своей жизнью, этот человек, предыдущий президент США, в обмен на свою душу выведал у одного из существ абсолютно все, что мог. Их назвали «демонами», что казалось вполне логичным, исходя из рациона их питания, а также неких особенностей строения в виде рогов, хвостов и т.д. Человеческий слух не воспринимал их язык, поэтому название прижилось. Так же демонам пришлось раскрыть секрет их появления и рассказать о «словах Контракта», с помощью которых их можно было призывать и связывать. Сами слова стали засекреченной информацией. Теперь демоны, выполнив желания владельцев, не могли оставаться в этом мире и возвращались в свой собственный. Это продолжалось, пока последний демон не выполнил последнее желание призвавшего его. Но лишаться такой мощной поддержки никто не собирался. С тех пор этот вопрос изучался всеми инстанциями. Людей ещё со школьной скамьи начинали учить, как суметь защитить себя от дурного влияния, а для хранения и передачи следующим поколениям «слов Контракта» выбрали священников. Ведь если появлялись такие существа, как «демоны», могли существовать и «ангелы»? Религия лишь укрепила свои позиции, став чуть ли не главенствующей над всем остальным. Неся в народ «Слово Божье», определенные чины церкви защищали людей от демонов и от тех, кто пользовался ими незаконно. Создание системы сосуществования с демонами и их постоянное изучение заставило людей забросить развитие технологического прогресса на неизвестный срок. Существовало ещё важное знание, в котором люди не продвинулись ни на шаг — это изучение самого «чужого мира». Демоны не могли описать свой мир словами человека, даже под волей «слов Контракта». А люди, рискнувшие выйти из круга, больше никогда не возвращались обратно… ****** Гэвин тяжело вздохнул и открыл глаза. Эффекта это не произвело никакого, ибо вокруг просто клубилась чернота, не дававшая и намека на то, что за ней. Даже синеватый свет от «слов» не мог и близко проникнуть в эти клубящиеся глубины, меркнув, словно от страха. Дышать было тяжело. Воздух был очень плотным и словно затекал в легкие. При этом запах этого места просто невозможно было передать. Это ощущалось как что-то настолько чужое, что человеческий мозг просто не справился бы с его определением. Что ещё казалось странно отсутствующим в этом месте, кроме света — это тишина. Тысячи голосов на разные лады шептали, ныли, стонали, смеялись, кричали, перебивая друг друга. Все это сливалось в невозможную какофонию. Гэвин был уверен, что, если бы заранее не подготовился, его перепонки точно бы не выдержали. Надо успокоиться. Его обучали подобному достаточно времени, чтобы он справился. Пытаясь дышать как можно чаще и при этом очень маленькими глотками, Рид открыл глаза, стараясь выкинуть все звуки подальше, на периферию, вглядываясь в темноту перед собой. — Я, Гэвин Рид, контрактор. Своей душой приказываю тебе явиться ко мне! Незнакомые слова слетали с губ и словно тонули в неизвестности. Эта фраза — самое главное, что могли воспроизвести для людей демоны. Но все еще никто из людей не мог произнести ее действительно правильно. Их голосовой аппарат просто не справлялся. Но этого хватало для «контракта». Рид учил ее на протяжении года. — Человек! — Человек снова явился. Очередное блюдо… — Пожалуй, я займусь им. — Даже и не мечтай, тварь, моя очередь! — Кто тебе такое сказал?! Рев переплетался с человеческой речью. Ор становился все громче. Рид уже не слышал стука собственного сердца. Никакие беруши, пусть и специальные, не могли защитить от такого. Мужчина медленно опустился на колени, садясь на пятки. Руки дрожали от напряжения. Просто не могли не дрожать. Но собственный разум не подводил, все еще оставаясь чистым. Из внутреннего круга, прямо на «слова Контракта», медленно опустилась накидка рясы, обнажая торс мужчины. Голоса разом замолкли, словно отключили радио одним движением кнопки. Из-за мгновенно возникшей тишины Гэвин схватился за голову, стараясь унять резкую боль. Теперь он чувствовал всё так остро, что мог слышать, как собственная кровь бежит по сосудам и растягиваются мышцы его тела. Просто нереально отвратительно. Все, что оказывалось вне внутреннего круга, больше не возвращалось. Не было никакого исключения. Рид очнулся, когда рука одного из существ тут же потянулась к одежде. Тишину разрезал стон боли. Рука дернулась в нерешительности и остановилась. Острое лезвие кинжала без проблем справилось с человеческой кожей. Рид взмахнул порезанным предплечьем. Капли крови оросили его рясу. — Собственной кровью я подтверждаю свои намерения! — как можно громче рыкнул Гэвин, исподлобья всматриваясь в темноту. — Мне не нужны мелкие сошки вроде вас. Мне нужен один из сильнейших! Крики возмущения заполнили пространство. Некоторые, не выдержав оскорбления, с противным визгом бросались к рясе, но тут же отдергивали лапы, корчась от боли. Кровь человека — то, что питает внутренние органы, мышцы, кости, то, что поддерживает жизнь тела, — неразрывно связана с душой. А если точнее, больше прочего связана с душой. Контракт, основанный на крови — обоюдоострый меч. Демон, которого ты связываешь «Контрактом» таким образом, будет силен. А чем сильнее демон, тем более существенное желание он может выполнить. Но сам человек обязан будет кормить его на протяжении всего периода исполнения желания. То есть демон станет высасывать его душу постепенно, вместе с кровью. Душа человека, как и его тело, постепенно слабнут и, таким образом, к моменту исполнения желания он просто не сможет насладиться результатом. Он вообще ничего не сможет, ибо, завладев таким образом «душой», демон может полностью контролировать человека. Поэтому к данному методу не прибегали. Только вот Риду был важен сам результат, а не наслаждение им. Тем временем гул все нарастал. Все больше и больше тварей тянулось к рясе, но ни одна так и не смогла до нее дотронуться. Гэвин до рези в глазах всматривался в темноту, словно пытался разгадать ее загадку. Рука медленно кровоточила, покалывая. Рид чувствовал, как кружится голова от нехватки кислорода и жуткого запаха. Внезапно серые пальцы сомкнулись на одежде мужчины. — Раз ты так желаешь силы, я могу тебе ее дать. Твоя душа пахнет просто превосходно, — прошипела темнота противным скрипучим голосом. Рид сглотнул и поднялся на ноги. Тело подрагивало от слабости, но мужчина уверенно расправил плечи и поднял голову, уставившись перед собой. — Но ты ужасно глуп. К чему такие жертвы? — Впервые вижу, чтобы демон отказывался от пищи, — во все зубы ухмыльнулся Гэвин. — Я не раскрывать душу сюда пришел. Мне нужен действительно сильный демон. Другого я не приму. — Кто еще посмеет выбирать, человеческая тварь, — визгливо прохрипело существо. Руки, сжимающие накидку, аж затряслись от ярости. — Надеюсь, ты помнишь, что, независимо от силы демона, что-то мы сделать не в состоянии… — Я знаю это. Но все еще желаю сильнейшего. — Для чего? — сорвалось на визг существо. Человек фыркнул, всем видом показывая, что распинаться здесь просто так он не намерен. Наклонившись к самому краю внутреннего круга, Рид, ухмыльнувшись еще шире и сверкая немного выступающими клыками, бросил в темноту красноречивый взгляд. — Я приму только того, кто сумеет со мной справиться, — и понизив голос, продолжил: — И не сбежит, как трусливый котенок, через пару дней. Ор усилился, но Гэвин уже не обращал внимания. Воздуха становилось все меньше, значит, у него осталось совсем немного времени. — Если ты сильнейший, то явись передо мной и перед «Контрактом»! Обладатель руки скрипуче засмеялся. Вот свет от «слов» выхватил из тьмы серую босую ступню и часть тощих лодыжек. Рид уже выдохнул, ибо сил почти не осталось, когда неожиданно демона с криком отбросило назад. Ряса медленно полетела вниз. Гэвин внутренне простонал от разочарования и боли в легких. Колени начали подрагивать, рискуя не выдержать вес хозяина. Окропленная кровью одежда почти достигла «пола», когда ее подхватила еще одна рука. В отличие от прежней она была такой же черной, как и темнота, окружающая все пространство. Еще миг, и перед мужчиной стоял он. Демон был выше его на две головы, с двумя рогами и гладким длинным хвостом. Вполне себе человеческий торс заканчивался конечностями, схожими с ногами оборотней, только с более широкими лапами. Рид со смесью страха и какого-то дикого неуместного восхищения смотрел на существо рядом с собой. Черты его лица невозможно было разглядеть, они словно сливались с темнотой позади круга. Единственное, что выделялось — это глаза: льдисто-синие, словно прозрачные. И сейчас они были сосредоточены на человеке. — Какие храбрые слова, человек, — ухмыльнулся демон. Рид не видел его черт, но был уверен, что тот именно ухмыльнулся. Глубокий голос проникал прямиком до костей, заставляя дрожать то ли от ужаса, то ли от чего-то еще. — Ты хотел сильнейшего? Что ж, получай, раз так желаешь смерти. — Поверь, перед смертью тебе еще придется пожалеть о решении со мной связаться, — прохрипел Рид, к собственному стыду, все же опускаясь на колени. Пусть тело и было на грани, что-то внутри него просто жаждало победы в этом словесном поединке. Он всегда подозревал, что упрямство и гордость его погубят. Или ему это кто-то говорил? Черт его знает. Демон сощурился, окидывая задыхающегося мужчину оценивающим взглядом. Таким довольно по-человечески оценивающим. Как партнера для секса на ночь. — Да ты что? Это говорит мне тот, кто готов откинуть коньки хоть сейчас? — Ну ты же не дашь мне умереть прямо сейчас, — сверкнул клыками Гэвин, окидывая существо не менее оценивающим взглядом. Похоже, от недостатка кислорода он полностью сходил с ума. — Тебя же привлекла моя кровь. Явись передо мной и перед «Контрактом»! — Какой дерзкий человек! — засмеялся демон. Его смех проникал глубоко, в самое нутро, отзываясь эхом где-то под лопатками. — Что ж, я принимаю твою кровь. Я демон, r$&(_pgjd [1], принимаю твои намерения и исполню твое желание в обмен на твою душу! Свет «слов» стал намного ярче, отрезая участников сделки от того мира. — Каково твое желание? С этими словами пришла боль. Резкая, обжигающая, словно ее выжгли на его обнаженной коже, на каждом ее участке. Он связывает свою душу клятвой. Это больно. Невыразимо больно. Но… — Я желаю отомстить всем им за смерть своего брата! — хрипнул мужчина, чувствуя, как с этим ушли последние силы. Уже теряя сознание, он почувствовал обжигающе горячие руки на собственных плечах. — Эй, человек! Очнись! — демон тряс человека, бил его, но тот совершенно не реагировал. Человеческая кожа побледнела. Он почти не дышал. — А, #$*&(KHJGG[2]! чертов человечишка, ты не закончил «контракт»! И не уточнил желание. Очнись же! Но человек не двигался. Его сердце билось настолько слабо, что еще немного, и все, что демон смог бы сотворить ради этой души, станет просто… бессмысленным. — Чертов человек, ты у меня заплатишь, — зашипел демон, кусая палец и вливая собственную кровь в тело мужчины. Контракт был завершен. Теперь демон и человеческая душа были связаны по «контракту» и никто из двух сторон не смог бы нарушить его. Их выбросило довольно жестко и резко, учитывая, что финальным актом заключения занимался демон. Лампа, как и все окна в ближайшем километре, осыпалась осколками стекла. Несколько сосен возле старого дома с ужасающим треском рухнули на землю. А дождь все так же безразлично отстукивал собственный ритм. Демон застонал, поднимаясь на ноги. Человеческие ноги. Все демоны, приходящие в этот мир, принимали форму, сходную с человеческой. Видно, Вселенная таким образом старалась восстановить одной ей ведомый баланс. Его глаза прекрасно видели в темноте, поэтому он без труда заметил человека. Тот хватал ртом воздух, при этом все еще оставаясь без сознания. — Так даже лучше, — хмыкнул демон, хватая человека за порезанное предплечье. — Меньше брыкаться будет. Кровь уже успела свернуться, но исправить это было довольно легко. Медленно проведя отросшим когтем по корочке, демон жадно вдохнул яркий аромат души. Ничто не могло сравниться с ее невероятным вкусом. Ему уже удавалось вкусить этот плод, и это было просто потрясающе. Но душа этого человека была сильнее тех, что он ел ранее. Невероятный сладко-терпкий запах. Вкусом как таковым его не описать, душу создают эмоции. В этом мужчине чувствовалась сила, гордость, страсть, но при этом легкая неуверенность, грусть и мягкость. Невероятное сочетание. Демон слизнул первую каплю. Черт, как же сладко. Демон застонал от удовольствия, без стеснения присасываясь к ране. Горячая, живая, прекрасная. Демон облизнулся и сощурился. — Ну, а теперь… — хмыкнул он и крикнул: — Вставай! Двусторонне обменявшись кровью, человек не мог более сопротивляться силе демона. Только вот мужчина как лежал, так и продолжил лежать. Демон нахмурился. Что-то было не так. Неужели его крови было недостаточно? Неожиданная догадка промелькнула в голове существа. Отпихнув человека с круга, он начал вчитываться в каждую строку «контракта», пока не наткнулся на совершенно незаметный в общем переплетении вязи символ. Выглядел символ как человеческая запятая, но… Теперь фраза звучала как «Да будет заключен сей Контракт с душою и, испив крови человеческой, будет он под властью твоей до конца дн [ей — отсутствует] я.» Издевательский стук стрелки часов тут же ударил по чувствительным ушам. 00:01 Громкий рык, перетекающий в безумный смех уже человеческой глотки, легко принял в свои объятья дождь, встречавший первое ноября. — Ну погоди, Гэвин Рид! Думаешь, ты победил? Я сполна отомщу тебе за унижение!