г.Р.Е.Ш.И.

- Всё, я уже ухожу! – громко донесла из коридора Тарани, спешно шнуруя ботинки. – Вернусь домой около двух, как обычно! - Может, я тебя всё-таки подвезу? – коричневая грива из дредов брата просунулась сквозь дверной проём. - И речи быть не может! - Злюка… Хорошего дня, сестричка. - Да, хорошего, Питер. Тарани оторвала взгляд от обуви и посмотрела на него. Ей вдруг почудилось, что в центре груди парня сиял ярко-красный маячащий огонёк. В висок легонько стрельнуло электричеством, но всё исчезло в одно мгновенье. «Гм… Показалось?..» - А, и ещё кое-что прежде, чем ты ушла… - М? - Когда уже к нам в гости снова заглянет твоя подружка Корнелия? – на губах Питера взыграла вороватая улыбочка. – На нашем последнем матче она так эффектно смотрелась на фоне других чирлидирш… Как думаешь, она пошлёт меня, если я приглашу её на каток или ночное кино для взрослых? - Ох, ты ужасен! – в сердцах воскликнула лучшая в мире младшая сестра. – Давай-ка ты сначала научишься нормально спать по ночам? Но всё же от сердца её немного отлегло. Такой мягкий приём дома после, казалось бы, разрушительного вчерашнего вечера и полное отсутствие чего-либо подозрительного ненадолго возвели весы здравого смысла в равновесие. «Ох, только бы, - думала она, взбираясь ватными ногами на ступени жёлтого автобуса, того самого, на который так и не смогла попасть в то утро Вилл, - только бы это всё оказалось глупым сном…» Было всего три человека, которые могли бы подтвердить или опровергнуть вчерашнее – её любимые подруги – Ирма, Корнелия и Хай Лин. Первых двух она в автобусе увидеть точно не ждала (Ирма очевидно опоздает на добрую половину уроков, а Корни вообще никогда не ездила школьным автобусом), а что касается Хай, то они с Тарани очень часто пересекались именно здесь. «Гм, значит ищу Хай Лин или кого-то, кого можно будет порасспрашивать о ней или Ирме с Корнелией…» - мгновенно включилась дедукция круглой отличницы. Автобус в это время проезжал мимо антикварного книжного магазина «Букинист», с хозяином которого – пенсионером Бернардом Хофманом, Тарани была в довольно тёплых отношениях, тайком покупая книги о приключениях, которых не было в «нотариально заверенном мамой списке допустимой литературы». «Ох, вот бы сейчас укрыться где-нибудь и почитать Толкиена…» Она шла вдоль непривычно длинного автобуса, медленно прочёсывая глазами сонных зевающих школьников. Спереди у окна сидела Сондра Шмидт, посасывающая диетическую колу по трубочке, чтобы не повредить пастельный слой помады. Вторая красавица школы после благословлённой богами Корнелии и, если верить сплетням Ирмы – девушка самого Мэтта Олсена – местной звезды из школьной группы «Wreck 55». Сонда посмотрела на проходящую Тарани неодобрительно, заметив, что та, отчего-то поубавила шаг, поравнявшись с ней, однако мигом потеряла интерес к девушке и отвернулась к окну. Сразу за нею сидел Эрик Линдон, какой-то взвинченный и точно кого-то высматривающий. «И тут мы снова возвращаемся к сплетням Ирмы…» Хоть Тарани с Эриком не зналась, ей всё равно было чуточку противно думать, что он и Хай Лин… «Бр-р-р, ненавижу своё воображение…» Она решила не останавливаться, а пройти мимо, хотя тот и мог что-то подсказать по её восточной подружке. Тарани стала смотреть по сторонам ещё усерднее. И тут ей, кажется, повезло. Взгляд её остановился на худощавом Мартине Таббсе. Известном на всю школу почитателе Ирмы. - Хэй, Мартин! – она помахала рукой, привлекая внимание. – Доброе утро! - Тарани? – парень с лёгким подозрением наклонил голову. – Эм… привет. - Я тут хотела спросить кое-что, - он чуть пододвинулась к его сиденью и понизила голос до почти что шёпота. – Мы вчера день рождения Хай Лин праздновали до самой ночи. Ирма случайно не к тебе потом пошла? - Эм… да нет, - Тарани не выдержала и вздохнула с разочарованием. – Почему ты вообще решила, что она у меня. - Ну… Я знаю, что он временами приходит к тебе на ночёвку, вот и решила… - Ха-ха, нет, - Мартин отмахнулся, хотя и видно было, что ему приятно от того, что кто-то об этом знает. – она обычно приходит ко мне в преддверье какого-нибудь эссе или сложного проекта. - Угу, понятно… - Но, на самом деле, в последнее время Ирми вообще почти что-то про меня забыла. Все последние школьные задания она делала с тобой. - Оу, - девушка неловко поджала губки. – Ну… Я думаю, нам, девчонкам, иногда надо отдыхать от парней, правильно? - Ну-у-у… - В конце концов, я сама её быстро утомляю. Если хочешь, - она улыбнулась, - могу начать нудеть вдвое больше, если она снова придёт ко мне с учебником. Тогда шанс того, что ей придётся воспользоваться твоими услугами возрастёт. Мартин улыбнулся. И от этого стало грустно. «В конечном итоге, кто, как ни я может понять человека, чувства которого никому не нужны?..» И тут это случилось во второй раз. В висок девушки не больно щелкнуло, и на месте паренька перед ней возник небольшой красный сгусток тепла. Ненадолго. На долю секунды. Она даже практически не поняла… - Посидишь со мной, Тарани? Я такое уравнение накопал… - Нет, прости, в другой раз, ладно? - она чуть похлопала его по плечу, - я всё ещё надеюсь найти Хай Лин в хвосте автобуса. У меня к ней срочный разговор. - А, ну понятно, - сложно было сказать, расстроило это Мартина или нет. В одном парню стоило отдать должное: он всегда мог если и не стать уверенным и жизнерадостным то, по крайней мере очень солидно притвориться. – Хотя я вроде её не видел… На пути к школе не было практически ни одного красного светофора. Автобус не останавливался ни разу за всю дорогу. Мартин был прав, Хай Лин здесь не оказалось. Дойдя до самого последнего сиденья, Тарани обнаружила на нём скучающую Элками, листающую взад-вперёд плейлист на плеере. - Эм… Привет, я подсяду? Та равнодушно пожала плечами и чуть потеснилась к окну. Кук села рядом, чувствуя громадную неловкость. Всё же из всех фанаток Корнелии к ней худо-бедно нормально относилась лишь одна Элион. Наушник неплотно прилегал к уху молодой чирлидерши, и сквозь гул двигателя, Тарани стала улавливать слова песни: «Never did no harm, never did no harm It's dare…» По крайней мере музыкальный вкус у Элками совпадал с её собственным. Это могло бы стать ключевой строкой диалога, способной подружить её и Тарани, но мысли последней сейчас вертелись совершенно в другом мире. Почему-то лишь сейчас, не найдя в автобусе ответов, сердце девушки вновь наполнилось тревогой. «It's coming up, it's coming up It's coming up, it's coming up…» - справедливо отвечал на это Шон Райдер из наушника Элками. *** - Что? Урока не будет? – у неё даже очки на нос съехали. – Ты это сейчас серьёзно? - А с чего бы мне прикалываться? – Элион скептически нахмурила брови. – Директриса пришла и всех отпустила готовиться к физре. Миссис Рудольф сегодня не придёт, а заменять её нам никого не поставили! - Интересно, с чего бы миссис Рудольф брать выходной?.. – удивлённо проговорила Тарани. - Ой, я слышала от девчат, - Элион придвинулась к ней и зашептала на ухо, - слышала, будто дом Рудольф находится прямо недалеко от той свалки, которую вчера подпалили, и копы сейчас ходят и опрашивают местных потому, что не верят, что пожар никто не мог не заметить до самого последнего момента. - У… Угу… - рот Тарани мгновенно пересох. - Я думаю, копы решили, что кто-то целенаправленно кого-то покрывает, прикинь! Вот бы я охренела, если это Рудольф подожгла свалку потому, что она тайная глава какой-нибудь религиозной секты с жертвоприношениями, а местные жители до того её боятся, что всем врут что просто очень крепко спали и не заметили, как три горы мусора в угольки превратились. Ха-ха! Фантазия Элион разыгралась не на шутку, всё же, это было и вполовину не так сюрреалистично, как то, что произошло прошлой ночью на самом деле. - Я… Я всё же не думаю, что миссис Рудольф способна что-нибудь подпалить. - Ну не знаю, - Элион фыркнула. – А кто тогда, может быть ты? «Да ты не поверишь…» - Всё ещё злишься, что единственная не попала на день рождения? – Кук спешно завела светский разговор, отводя подругу от взрывоопасной темы, от которой вся её спина уже была не иллюзорно мокрой. - Нет, с чего бы, - раздосадовано помотала головой Браун. – Хай Лин же и меня приглашала, просто у меня предки конченные. Ну так что? Это вы там разгулялись и пошли жечь свалку? - Ага, вместе с мисс Рудольф… И Никербокер с нами была! – с жаром покивала Тарани, вовремя поняв, что тактику надо менять. «А ведь и правда… Если все узнают, что я причастна к поджогу, будут ли меня судить? Или вместо этого сразу отдадут на опыты федералам?.. Блин… Я же обещала себе не верить в этот сон, пока у меня нет доказательств!» - Хех, лучше бы этот поджигальщик школу спалил, - проворчала Элион. – Может, и не было бы тех двоек, с которыми родители даже к подруге на праздник не отпускают. - Если хочешь, я могу тебя подтянуть, - спешно выпалила Кук. «А заодно и Ирму с её хвостами бортану к Мартину, такая вот я великая комбинаторша», - адреналин в крови иногда делал её совсем другим человеком, нежели обычно. - Знаешь, я была бы рада, - Элион смягчённо вздохнула. – Ты не подумай, я и к Корнелии могу напроситься, - она покраснела, - просто… просто у неё очень особый подход преподавать. Я его не тяну. «Как и все в этом мире…» - Корнелия - сложная девушка, - сказала Тарани. – Но на неё можно положиться. Я рассказывала, как недавно она спасла меня от Грампер? - Снова Грампер? Вот ведь везёт тебе на этих упыриц… - С самого первого дня в Шеффилде, - серьёзно кивнула Тарани. - Бесс недавно врезалась в меня на одной перемене и сломала свой полароид, а Корни вступилась за меня и Грампер пришлось ретироваться. Так что, думаю, верну часть долга, если помогу с математикой её любимице… - Любимице? – Браун заинтересовалась. - Это Корни так сказала? - Может быть, может быть, - Кук улыбнулась, видя, как розовеет её подруга. - Слушай, Тарани, - Элион снова понизила голос, но уже как-то по-другому. Мимо них по коридору только что прошли два приятеля Мэтта Олсена по группе. – Не сходишь со мной в уборную? У меня тут начались невовремя… - она недвусмысленно указала пальцем на низ своего живота и поморщилась. - Да, конечно, - понимающе кивнула девушка. – Всё равно до следующего урока ещё прорва времени. - Вот и чудно! Давай тогда прямо туда, а то я уже четверть часа как на ножах… «А я и того больше… и безо всяких физиологических причин…» *** - Слушай, Элион. А я так и не спросила, - они вошли в прохладную кафельную комнату с кабинками, - ты из наших никого сегодня не видела? - В смысле из нашей «Золотой пятёрки»? – Браун сунула обе руки под кран. – Нет, кроме тебя никого. Подозреваю, что после твоего ухода все продолжили тусить дальше… - Да не думаю. «Вот как… значит, никого из них нет…» Панические признаки вновь дали о себе знать. Иголочка в висок ткнула девушку в третий раз, и она, неожиданно для себя, увидела за спиной две красные вспышки. «Тарани!» - кто-то очень громко и чётко назвал её имя. - А-а-ах! Обернувшись, она чуть было не села на пол от удивления. Расплывшаяся на секунду реальность снова собралась в кучку. Дверь туалета широко распахнулась, и в комнату вошли, покачивая бёдрами, ещё две фигуры. Это были сёстры Грампер.