г.Р.Е.Ш.И.

- Бе-е-е! – Тарани вывалила сухой лиловый язык навстречу всеочищающему рукаву душа и замерла, зажмурившись, глотая воду словно набегавшаяся собачонка у сломанного гидранта или не очень умелая актриса кино для взрослых в кульминационном акте. Рот мигом наполнился тёплой душевой водой. Тарани подержала её в полости, погоняв от щеки до щеки, громко и гортанно прочистила ей же горло и сплюнула остатки на серый кафельный пол, намереваясь повторить этот фокус ещё два или три раза, чтобы окончательно отделаться от осевшего на губах привкуса мытого унитаза и порции унижения, на которую сестрички Грампер не поскупились этим всеми проклятым утром. - Слушай, Ирма, - она зачерпнула руками пригоршню воды и быстрыми резанными движениями омыла кофейную грудь и верхнюю треть нагого живота, - это вообще законно, что мы пользуемся учительским душем? - А почему бы и нет? – весело спросила Лэр из-за шторки. – В душевой около спортзала сейчас оттираются твои любимые сестрички, я подумала, что тебе не очень захочется увидеть их обеих так скоро… - Да я не о том! – Кук даже немного возмутилась. – С каких пор у тебя вообще личных ключ от таких мест? Кабинки здесь и правда были ни чета ученическим. Большие, дорого выглядящие, со шторами и автоматическими дверями. - Ой, да не парься, - блаженно отмахнулась Ирма. – Можешь считать, ключики сейчас вообще кому попало под честное слово раздают. Тарани не поверила. Слишком долго она знала свою подругу и её маниакальные страсти влезать туда, где висит самая большая табличка «Danger». - Так, ну я захожу! - Э! Чего? Ирма перекинула через стенку её кабины своё полотенце, а сама довольно хозяйски протиснулась вовнутрь, заставляя Тарани инстинктивно вжаться спиной в кафель и свести ноги вместе. - А без этого никак? – Кук с неким осуждением посмотрела на тело подруги. - Совсем никак! - как отрезала та, вставая с ней под один дождик и начиная как ни в чём не бывало мыть голову. «И всё-таки она красивая, - Тарани стала к ней спиной к спине и постаралась делать вид, что ничего не произошло, - многие в Шеффилде превозносят Сондру или Корнелию, как эталоны женственной красоты, но очень мало кто замечал, что Ирма тоже эталон…» Она как-то думала об этом прежде, когда ещё только перевелась в школу и с большего узнала будущих подруг. Ирму можно было смело ставить на один пьедестал с Корни и, в тоже время, красота у обеих была разная по своей природе. Красоту Корнелии Хейл Тарани расценивала как некую математическую формулу, чёткую и точную, уравновешенную со всех сторон. Корнелия знала, сколько грамм помады нужно было использовать, какого оттенка подобрать тени, тон одежды, сколько времени нужно было принимать ванну, чтобы кожа подобна белому бархату… В тоже время, красота Ирмы была сумбурной, как торнадо, дикой и завораживающей. В то время, как Корни не один час проводила с утренней косметичкой, выверяя всё до идеала, Ирма обычно лениво просыпалась на квартире у своего очередного подозрительного друга, потягивала, взлохмачивала руками первосортные каштановые волосы и просто становилась красивой безо всяких на то причин. Они стояли и мылись спина к спине. Ирма напевала сзади что-то нечленораздельное и, как казалось, легонько толкала её пятой точкой, заставляя волноваться. - Эх, малышка Тарани, - сказала она, наконец, после нескольких минут мычания. – Давненько мы уже с тобой не проводили время вдвоём. - Угу, не считая тех бессонных ночей, которые я пыталась объяснить тебе логарифмы. - А-ха-ха-ха! Ну это же не в счёт! И потом, не всё же мне наседать на беднягу Мартина. - А вот он-то как раз не против, кстати. - Правда? Он и до тебя с этим добрался, ха-ха… Ему… непросто даётся меня терпеть, - голос Лэр в этот момент погрустнел. – На самом деле, он заслуживает лучшего субъекта для воздыхания. Чаще мы просто… раним друг дружку, оставаясь наедине. Понимаешь? - Я слышала голос, Ирма, голос у меня в голове, когда Грампер измывались надо мной, - Тарани прижалась руками к краю кабинки. Лэр, кажется, перестала её толкать. - Голос говоришь? - Ага, как в тот момент, когда меня дёрнуло прикоснуться к треклятому Сердцу Кондракара… - Ну не знаю, - девушка развела руками, - я вот всегда слышу голоса, хи-хи, - Тарани поморщилась от этих её слов, - и это хорошо, я тебе скажу. Вот если голоса у меня внутри однажды затихнут, то мне, наверное, придётся биться головой о кафель, чтобы снова услышать… Голоса родителей… Хай Лин… Корнелии… Может даже голоса дикторов из телевизора. - ИРМА, ЧЁРТ БЫ ТЕБЯ! – вскрикнула Кук. – Меня порою тошнит, когда ты вот так начинаешь! Я и так всё на нервах, а ты… - Бу! Какая злая, - та показала ей раздвоенный язык змеи. – Мне нравится, когда ты начинаешь ругаться. Это так… В твоей стихии на самом деле. - Ирма, блин! «Кластерные отверстия» тебе в Гугл! - А-ха-ха! А вот теперь ты ругаешься, как гик! Надо будет загуглить, уверена, это что-то внушающее! - ИРМА! - Ха-ха-ха! Ну т-с-с, тише, зайка, - сильные руки девушки обвили её в уровне талии и немного сжали. – Милая, милая коричная зайка… - зубы Ирмы безо всякого предупреждения укололи её в шею, а мягкие губы чувственно присосались к коже, успокаивая. - Так я тебя люблю, сил нет. Тарани дёрнулась в её силках раз, затем другой, потом издала какой-то непонятный всхлипывающий звук и обмякла, упёршись лбом в стену кабинки. - Этот голос призывал убить Грампер, Ирми, понимаешь? – прошептала темнокожая. – Я жила себе, никого не трогала, а потом я открываю глаза и оказываюсь напротив пепелища… Сколько я уже сожгла заживо просто потому, что так велели демоны у меня в башке? Что мы поселили в себя, Ирма? Она пересилила хватку Лэр и вырвалась, резко оборачиваясь к ней лицом и бешено смотря прямо в глаза. В них не было ничего кроме страха жертвы. - Что мы теперь такое?.. Лицо Лэр вновь стало немного серьёзным: - Вот ты мне и скажи… - она медленно поднесла правую руку под душевой рукав. Вода срикошетила от кожи абсолютно нереальным образом, изогнулась в спираль и несколько раз обогнул её змеёй от локтя до запястья. Тарани моргнула, чувствуя себя абсолютно потерянной. Ирма жестом велела её выставить собственную руку. Первую секунду негритянка просто стояла, мокрая и растерянная, однако собралась с собой и зажмурилась, повернула кисть ладонью вверх. В самом её центре загорелся махонький огненный сгусток, которому были не страшны капли распадающегося душа. Серебристая спираль Ирмы обвила красный шар Тарани, словно кольца Сатурна и полные несколько секунд две стихии являли собой непризнанное произведение искусства. - Мы избранные, Тарани, - заворожённо прошептала Ирма. Пунцовые языки плясали в отсветах мокрого рельефа на её восхитительном животе. – Вся наша прошлая жизнь была ради этого момента! - И что же нам делать теперь? - Как и все избранным – ждать знамения, - она подмигнула. - Мне страшно, Ирма, - наконец, она подытожила всё то, что испытала за последние сутки одним унизительным предложением. - Эй, ну ты чего? – Лэр придвинулась к ней близко-близко. – Ты что уже забыла? Там, на той свалке, МЫ ЛЕТАЛИ, Тарани! Я всю свою жизнь мечтала когда-нибудь полететь! Темнокожая внимательно глядела в лицо подруге и никак не могла понять, какой именно спектр эмоций та выразила, отчеканив эту фразу. «Что-то похожее на безумный восторг внутри тёмной тяготящей тоски…» - Неужели ты никогда не хотела?.. – слова Ирмы были полны недоверия. - Нет, этого решительно не может быть. Её лицо было близко-близко к лицу Тарани. Видно было, как подрагивают её чуть разомкнутые губы при вдохе и выдохе. А потом Ирма вдруг цепко сжала её левую грудь, сдавив её в ладони до звука боли, а потом приблизилась ещё и поцеловала в онемевший от ужаса рот. Мокро и вязко. Капли воды остановились подвешенными в воздухе. Кук перестала дышать. Губы Ирмы стали опускаться ниже… - Прости, Тара… *** - Зачем ты это сделала, Ирма?.. - В смысле? Что сделала? - Не делай вид, будто не понимаешь. - Да я не делаю. Просто… просто ты выглядела такой загруженной, вот я и решила немножко тебя развеселить. - Такие вещи ради веселья не делают. Только если в твоей быдло-компании, Ирми… Для такого нужны настоящие чувства, а иначе это всё равно что превращать людей в использованную туалетную бумагу для своего эго. Облапала меня всю… - Злишься на меня? - Нет… Не злюсь… - Тарани Кук поджала губы. – Мне холодно. Дай уже одеться. - Так одевайся. Я разве против? - Ты голову мне на колени положила! - Не думай, что я вот так просто её уберу! У тебя такие классные бёдрышки… - Ирма-а-а! – в голове школьницы разливался сплошной кисель. Мысли шли в раскоряку, не желая собираться в цельные идеи и предложения. – Можно хоть лифчик надену? - Хм… думаю, это можно. Но только один лифчик! А не то как укушу за животик! - Ты ужасная! - Нет, я принцесса. - Никакая ты не принцесса! А-ах! Ирма силой притянула её за шею и снова поцеловала, мило улыбаясь глазами. - Не делай так больше! Мне подобное неинтересно. - Так вот, что ты Корнелии в тот раз сказала… - Ирма тихонько улыбнулась. - Давай уйдём уже, - она оставила ремарку подруги без ответа, - пока кто-нибудь взаправду сюда не вломился. - Не… Давай ещё немножко побудем… *** - Ну и как это понимать, барышни вы кисейные? Какого хрена Элион сидит под лестницей вся зарёванная, а единственное слово, которое она в состоянии членораздельно выговорить это «Тарани»? Неизвестно, были ли слова Ирмы о знамении пророческими, но стоило двум девушкам покинуть уютную раздевалку учительских купален, дорогу им тут же перегородила упёршая руки в бока Корнелия. - Ну зна-а-аешь, - протянула Ирма, закатив глаза. – История такая объёмная, что сразу вот так обо всём и не расскажешь. - Слушай, Корни, мы с Элион… - ДЕВЧОНКИ! – крик заставил обернуться половину коридора. Хай Лин неслась к ним на всех парах. Уставшая, нечёсаная и с небольшой синевой под глазами. Прямо за ней, едва поспевая, двигалась пожилая полная дама с строгом сером костюме с уже полностью седыми волосами. Это была директор Шеффилда Кейт Никербокер. - Хай Лин… - Девчонки, я… - азиатка остановилась и шумно отдышалась после протяжного бега. - С тобой всё хорошо? – осторожно спросила Ирма, недоверчиво косясь на директрису и общий несчастный вид одноклассницы. - У моей бабушки ночью случился приступ. - О господи, она в порядке? – Тарани испугано прижала руки ко рту. Корни и Ирма лишь немного потеряли в выражении лиц. - Врачи сказали, что она чудом пришла в себя. Увидеть её можно будет через несколько часов, и я бы хотела попросить вас… - она обернулась на Никербокер. - Всё хорошо, Хай Лин, - та заботливо похлопала её по плечу. – Твоя мама Джоан позвонила мне и рассказала обо всём. Конечно, ты можешь идти с уроков, а вы, барышни, - она посмотрела на Корнелию, Тарани и Ирму, - ни к чему вас не принуждаю, но Хай Лин сказала мне, что ей будет проще, если вы будете рядом с нею. - О чём речь, миссис? Конечно, мы готовы, - с жаром проговорила волнующаяся Тарани. - Если Хай Лин будет от этого легче… - непроницаемо сказала Корнелия. - Я хотела бы попросить вас, чтобы вы отпустили ещё одну мою подругу, если это уже не слишком нагло. - Всё хорошо, Хай Лин, - грустно кивнула директриса. – Кого ещё ты хотела бы взять с собой в больницу? - Ну… Она у нас новенькая, - тихо сказала девушка. – Вилма Вандом из нашего класса. - Вилма Вандом? Ты хотела сказать Вильгельмина? Она, как и ты, посещает мистера Максвелла. - Да, именно она, - подтвердила Лин. – Уверена, бабушка бы тоже хотела её увидеть, - проговорила она уже совсем тихо. Так, чтобы слышали только три её подруги. Шутка ли, но в этот самый миг Вилл, корпящая в кабинете психолога над тестами и размышляющая о том, сможет ли тот отметить её темперамент как «ироничный меланхолик», внезапно ощутила в груди какое-то тепло. Сердце Кондракара в её рюкзаке несколько раз выбросило малиновые искры, но девушка быстро затолкала портфель ногами под стул. Она уже знала, что в дверь с минуты на минуту постучат… *** - Назовите себя, господин, - скрипуче спросил на входе в сады огромный двухметровый галгот с алебардой, когда маленькая разношёрстная делегация вышла из сумрака и встала прямо перед ним. - Марвин Анариус, Глава Семьи Анариусов. Властитель Подводных шахт и Аметистовых рудников, - громко и величественно представился старик Марвин, успевший облачиться в расшитый рубинами кафтан, золотой пояс с опалами шириною в ладонь и каменную корону, что так славно лежала на голове, не мешая костным наростам. – Прибыл на совет по королевскому приглашению со своей свитой. - Нора Илвуд, Глава Семьи Илвудов. Командующий крепости «Серый Замок». Представитель Общины виспереров в высшем свете Меридиана, - также громко, но куда менее уверенно протараторил Нора в лицо стражнику. Краем глаза юнец всё пытался разглядеть позади себя Руби, но взгляд отвлекало переливающееся убранство Марвина. – Прибыл на совет по королевскому приглашению со своей свитой. - Хорошо, - важно кивнул галгот, веля остальным столпившимся у ворот стражникам разойтись. – Сады ждут вас, высокие господа. Прошу занять места за большим столом, мой господин очень скоро присоединится к вам…