г.Р.Е.Ш.И.

Калеб проснулся резко, почти так же резко, как в последний раз в злосчастной бочке с виноградом по пути домой, вот только в этот раз безумных снов он не видел, а причиной его столь внезапного пробуждения стала не перевёрнутая телега, а банально пересохшие глаза и нёбо. «Так вот значит каково, когда все соки высасывают, - он грузно сел на соломе, открыв пока лишь один ноющий глаз, - это ты так расстаралась, Фалочка?» Галготка мирно спала, свернувшись в клубок подле него, и явно не желала признавать себя хоть сколько-нибудь виновной в его так называемом «иссушении». Даже со спины девчонка выглядела хорошо. Можно было бы покоротать время, пересчитывая выступающие позвонки на её красной спине сверху-вниз, а затем полюбоваться на ничем не прикрытые красоты подруги в месте конца этих весёлых подсчётов, но вису чертовски хотелось пить. Олдерн оставил ему фляжку с речной водой на прощание. Вкус как у рыбного хвоста, но жаловаться не приходилось. Воды вполне хватило, чтобы немного смочить глотку и ротовую полость, напиться, а остатками умыть лицо и глаза. «Бр-р-р! Холодно!» - юноша потянулся за штанами и многострадальным кожаным плащом. Фал завертелась в полусне, немного поскребла ноготками бедро и правую ягодицу. Ветер дул из дыры в крыше, рикошетил от холодных стен и добротно стегал Калеба всё то время, что он провёл в полудрёме после секса с подругой и похлёбки с раками. Фал, понятное дело, и не почувствовала, её народ всегда славился неплохой стойкостью к холоду. Не без исключений, конечно, но галготка могла спать нагишом на сырых камнях в снегопад. А ему же, полукровке-виспереру, от галготов не досталось ни толстой шкуры, ни крепости костей… Парень сел, свесив одну ногу с балки, а другую поставил на верхнюю ступень тонкой деревянной лесенки, уходящей далеко вниз, где несколькими уровнями ниже досыпали своё старик с родинкой и две его другие дочурки с выдающимися размерами. «А всё-таки говёный этот дом… - подумал Калеб. – Убиться можно в любой момент». Чутьё подсказывало, что Олдерна можно было не ждать ещё полчаса-час, всё-таки путь к братьям в Заветный Город и назад отнимал колоссальный кусок времени, а этим болванам ещё и нужно было пересказать всю информацию и дождаться пока те выдумают на её основе худо-бедный план. «Они откажут, - шестерни в голове виса с лязгом пришли в движение. – Не доверятся мне по одним только словам. По меньшей мере захотят увидеть подтверждение собственными глазами. А мне бы внести немного хаоса перед тем, как отправиться искать принцессу…» Нюх-нюх! Калеб прищурился. Нюх-нюх! Не показалось. Парень совершенно точно услышал характерное принюхивание снаружи. Кто ещё был здесь! Сунув в карман кинжал с кривым лезвием – ещё один прощальный подарок Олдерна, юноша тихонько подкрался к щели в крыше, выждал момент, как матёрая кошка, и одним резвым рывком выпрыгнул наружу. - Ага! – он торжествующе выхватил кинжал, едва только его сапоги коснулись неровной черепицы крыши. Порыв ветра едва не опрокинул его на спину, но Калеб устоял. Перед ним стояло чумазое зелёное зловонное существо в половину его, калебово роста, обёрнутое в коричневый сюртучок и с невероятно глупым выражение лица, словно у мальчишки с деревенского рынка, которого поймали на краже колбасы. - И долго ты за мной шпионил, чудила? – парень опустил кинжал, узнав лазутчика, но поспешил оттеснить его на край крыши, чтобы внутри дома никто не услышал. – Если Фал тебя узнает, проткнёт собственными рогами! Они у неё мелкие, но на такого хмырька с лихвой хватит! - Бланк не шпионить! – обиженно заявило существо. – Бланк наводить справки о клиенте! – он наивно моргнул своими огромными жёлтыми глазами. Это был ровно тот самый пасслинг, что привёл стражу в публичный дом Латифы Гандрелл и запустил череду всех тех событий от разговора с Седриком в глубинах темниц, до подслушивания разговора, который для его ушей явно не предназначался. - Какой я тебе клиент? - брезгливо покривился Калеб. – Заплатил дохлой крысой, чтобы ты проблеял стражнику то, я тебе сказал и всё. - Калеб дать бланк одну дохлую крысу за донос на Калеба, - кивнул «лягушонок», - Потом стражники дать Бланку ещё крысу за донос на Калеба, - он довольно облизнулся и похлопал себя по животу. – Хороший двухсторонний сделка, я думаю! Бланк думать, что надо продолжить работать с Калебом. Калеб – золотой прииск! - Не буду я с тобой работать, попрошайка. Халява кончилась! - Калеб платить Бланку за то, чтобы его взять и бросить в темницу стража, - пасслинг шмыгнул своим маленьким задранным кверху пятачком. – Бланк подумать, что это странно, зачем мятежник по своей воле прыгать в лапы врага? Бланк следить за Калебом какое-то время! – существо расплылась в улыбке, которая вису крепко не понравилась. – Бланк много выведать про Калеба и мятежников. А ещё про Калеба и связного Лорда Седрика! Ш-шурх! Калеб одним прыжком сцапал мелкого негодника и выставил его на вытянутых руках с края крыши. - Хех, а теперь назови-ка мне хоть одну причину не прикончить тебя втихую прямо здесь, вонючка, - глаза виса сжались до холодных щёлок, а лицо посуровело настолько, что стало буквально лицом какого-то другого Калеба. Руки его подрагивали, на виске вспухла большая жилка. - Бланк хорошо падать на лапы, - нервно икнул пасслинг. – Бросишь Бланка, Бланк выживет и тогда мятежники узнать! – пригрозил он. - А я тебя хорошенько раскручу перед этим, - нехорошо оскалился Калеб. – Вмиг потеряешься, где верх, где низ. - Аха! У Калеба есть кинжал, но Калеб угрожает бросить Бланка. Бланк знать! Выведать, что Калеб добр к пасслингам, - бросил коротышка свой второй козырь. – Всё потому, что Калеба учил старый Губ. Пасслинг-зубнюк! «Р-р-р, слишком многое эта мелкота на меня нарыла…» - Калеб не посметь убить Бланка, ведь Бланк – законнорождённый сын старого Губа! Рука виса чуть заметно дрогнула: - Ага! Держи карман шире, законнорожденный, - огрызнулся парень, тут же придя в себя. - Разве что Губ согрешил с лягушкой в замковом пруду, упившись сивухой! Теперь они буквально боролись на краю крыши, рискую в любой момент оба свалиться с неё. - Губ не спать с лягушками! – обиделся Бланк. – У Губа стоять на красивых эсканорочек! Хе-хе… Бланк тоже восторгаться эсканорочками. Бланк хотеть спать с эсканорочками! Посмотри! - он сунул лапу себе под одежду и вынул оттуда замусоленную старую тряпицу. Однако стоило Калебу только рассмотреть, как руки его окончательно разжались и спасённый пасслинг плюхнулся на краю крыши. - Это колпак Губа, - воскликнул парень. – где ты его взял? - Ага, Калеб теперь верить? – коротышка поднялся на ножки. – Бланк забрать колпак с трупа папочки. Бланк видеть его смерть. Видеть голова, растоптанная большим сапогом… Калеб помнил этот звук. Такой же издавал несвежий арбуз, когда трескался под давкой чего-то тяжёлого. Он помнил тяжёлый блестящий сапог из голубой стали, крепко прижавший попавшегося наставника мордой в землю, а потом обладательница сапога медленно стала переваливать вес своего тела на эту ногу, пока прячущийся в кустах и онемевший от ужаса маленький Калеб слушал крики Губа, вдруг резко прервавшиеся звуком несвежего арбуза… - Бланк не хотеть сдавать Калеба. А Калеб не мочь убить Бланка, потому что Калеб хоть и подонок, но не может преступит себя, - гордо заключил пасслинг, скрестив на груди кривые лапы. - Хех, а ты умный чертёнок, - оскалил зубы вис. – Я думаю, мы с тобой могли бы поработать… - Бланк слушать очень внимательно, - улыбнулся коротыш. «Всё или ничего, Калеб… Ты ведь всегда был игроком. Так чего робеть?» - Слушай сюда, - висперер стёр со лба пот перчаткой, - Король Меридиана недавно откис с мир иной, а его сынишка сейчас готовится к коронации. Город скоро утонет в гражданской войне мятежников и Короны. Вот только существует ещё одна претендентка на трон. Девочка, которую похитили в младенчестве, но чья сила способна взгреть вообще всех, если мы найдём её и направим в нужное нам русло, понимаешь? - Бланк понимать! - Да ничего ты не понял, балбес! Но если мой план выгорит, я покорю принцессу и склоню её заявить права на престол, и тогда мы станем первыми лицами Меридиана, смекаешь? - мятежник нервно полизал губы. - Говоришь, тебе эсканорки нравятся, мелкий ты извращенец? Так вот, я обещаю, что первые красавицы королевства будут ложиться с тобой в постель несмотря на то, что ты такой уродливый и вонючий. - Ага, ага! - важно соглашался Бланк. - Всё что тебе нужно взамен: потерпеть немного и поработать на мен… поработать со мною, - парень тут же поправился. – Бегай тут, собирай сплетни, и обо всём докладывай мне с определённой периодичностью. А я представлю тебя, как своего помощника у мятежников и обеспечу защиту и кров. И самое главное никому не смей рассказывать о Седрике, помни, что какую бы цену тебе не заламывали, большего, чем я, они не предложат. Калеб знал, что зверушка охотно купится на эти слова. Пасслинги были от природы ужасно жадные, но прагматичные и доверчивые. Если этот Бланк искренне поверит в должность при дворе Королевы, то, во что бы то ни стало, будет ставить на это до последнего. Калеб неплохо изучил эту особенность поведения пасслингов в своё время. Да и Губ как-то рассказывал о подобном. Кто бы мог подумать, что у старого дантиста найдётся такой пронырливый сынишка… Бланк думал очень долго, чеша круглую усыпанную бородавками голову и, наконец, сказал: - Бланк хотеть аванс! - Аванс? – вис нахмурился. - Калеб должен дать Бланку красивую девочку в аванс, до того, как найдёт Принцессу, чтобы Бланк мог с чистым сердцем довериться Калебу! Парень сжал зубы. Конечно, внизу, в доме Олби сейчас спала Фал и две её аппетитные сестрички, но его жаба бы задушила позволить мелкому голодранцу прикоснуться к таким красивым галготкам, да и им самим это бы явно было не объяснить. - Хм… Два месяца, - решительно сказал Калеб. – Дай мне два месяца, и я найду тебе аванс. Хм, должен же я быть уверен, что ты тоже сдержишь слово и не сдашь меня сразу же, как я найду идиотку, которая согласиться сорвать твою болотную кувшинку. - Хм. Бланк согласен, - квакнул пасслинг и для пущего эффекта кивнул. – Это будет также проверкой Калеба. Бланку ничто не должно угрожать всё это время. Если Калеб попытаться убить Бланка, его тайна всплывёт наружу. Я прятать кое-какие сведенья про Калеба в надёжном месте. Если Калеб врать Бланку, мятежники найти тайник. - Помоги мне в моём деле, и мы оба станем самыми счастливыми засранцами на всём Меридиане, - пообещал юноша и с этими словами отпустил окрылённого гоблина вприпрыжку по крышам. На душе у него остался осадок фантомной тревоги. Лука с натянутой тетивой, что однажды обязательно выстрелит наповал. «Вот только двигать этим луком буду я сам!» - Эй, Калеб! Ты чего тут делаешь! Вис чуть не подпрыгнул. Мысли на минуту так захватили его, что он даже не заметил, как сквозь одну из «потолочных дыр» особняка к нему высунулась ехидная красная мордашка с розовыми волосами. Младшая сестра Фал – Джусика – кряхтя взобралась к нему наверх. - Эй, не лазь сюда, - парень поначалу хотел включить «угрюмого взрослого». Так он привык разговаривать с ней и Бинни, пока те были ещё совсем маленькими. Вот только с тех пор прошёл уже ни один год, и одному чёрту было известно, как надлежало разговаривать с ними сейчас. «Тем более, - он всё не мог отвести глаз от прилично оттопыривающей декольте платья груди девочки, - с такими вот преображениями…» - А сам-то ты чего тут делаешь? – нагло парировала девочка, семеня к нему по скруглённому коньку крыши. – Да ещё шумишь тут. Разбудишь всех! - Извини, - притворно сконфузился Калеб, переключаясь на тактику той лжи, которая подкупала всех тем, что была бессовестно перемешанной с правдой. – На крыше сидел мелкий пасслинг, а я его прогнал. - Ого, пасслинг? – искренне изумилась девочка, почесав пальцем красный лоб под рожками. – Я, признаться, никогда за всю жизнь не видела их живьём. Говорят, они сейчас на грани исчезновения. И ещё что детей воруют, - додала она важным тоном и серьёзно кивнула несколько раз, увеличивая вес своих слов. Девочка пригладила руками платьице на коленках и аккуратно села подле виса. Выглядела и пахла она здоровски. - Ну, откровенного говоря, не все пасслинги форменные негодяи, - в голове Калеба всё ещё не выветрился образ старых воспоминаний. – Один, например, был достойным малым. Поставил мне искусственный зуб. - Ого! Протез? Покажи! – оживилась Джус, с любопытством уставившись на его рот. – Я такие только у богачей видела! - Вот, гляди, - Калеб отодвинул пальцем верхнюю губу. – Правый клык, сверху, - он дополнительно указал языком. – На первый взгляд не заметишь разницы, но он сделан из особого камня, он блестит на свету. - Не вижу! Обманываешь меня? – нахмурилась галготка. – Думаешь, я дурочка? А ну давай встанем! - Ай, осторожно! Упадём сейчас! - Ничего не упадём! Держись за меня, если такой боязливый! - Я-то?.. - Цыц! - она по-хозяйски вцепилась ему в голову двумя ручонками и силой раскрыла рот. Бойкая и обаятельная. Калеба возбуждали эти качества в Фал, но даже та не тыкала ему пальцами в дёсны на первый день знакомства… - Ой, ну хорошо! Вот, теперь видишь? - Ага… - девочка чуть ослабила хватку, расплываясь в глупой улыбке, едва только свет фиолетового светила срикошетил от зуба Калеба. – И впрямь сияет. Краси-и-иво... Она вдруг пошатнулась, как загипнотизированная, запнулась о полы своего же платья и едва не вылетела с крыши вверх тормашками. - Дурёха! Калеб вовремя схватил её за руку, и они оба упали, но уже просто на черепицу. Парень сыграл роль джентльменской подушки и грохнулся сперва спиною об твёрдую крышу, а затем ещё и принял на себя маленькую и мягкую, но прилично тяжёлую, в силу своей анатомии, галготку. - Ой, прости, - смущённо улыбнулась Джуси. – Меня немного… ослепило… - она не сразу нашла слова, но что-то в её поведении заметно переменилось. - Н… Ничего, - с трудом выдохнул Калеб, пытаясь определить, целы ли внутренние органы. – А вы с сестрой очень вымахали за эти годы. Особенно в районе… - последнего он не собирался говорить в слух, но справился только на половину. - М? В районе чего? Сисек? – девочка вдруг засмеялась. - Что? Нет, - Калеб покраснел, чувствуя, как сестра Фал бессовестно ёрзает по нему вправо-влево вместо того, чтобы просто слезть с него и дать подняться на ноги. Всё-таки девчушка была красавицей. И уже полностью не контролировала последствия. – Я не это хотел сказать. - Да ничего, я же вижу, куда смотришь, можешь не смущаться, - великодушно позволила Джусика. – Все мальчишки с улицы дразнили нас с сестрою, пока мы были малявками, а потом у нас как начало всё расти… – она не без гордости коснулась одной из своих немаленьких грудей. – Ну, в общем, они все быстро засунули свои дразнилки куда подальше и вместо этого наперебой зовут нас на свидание. Но я-то помню… - Все парни – дураки, - ласково сказал Калеб, глядя на качающиеся туда-сюда пряди розовых волос юной галготки. Та, по-видимому, совсем раздумала с него слезать. - Ты так спокойно говоришь об этом хоть ты тоже парень, - ямочки на щеках девочки стали глубже. – Милашка… - нехотя признала она, отводя глаза. - А я-то всё гадала, что Фал в тебе находит… Небольшой порыв ветра ударил сзади, заставив Джуси немного прильнуть к нему, так, чтобы их лица оказались совсем близко друг к дружке: - Эй, Калеб, - теперь она не говорила, а завораживающе шептала. Быть может, ветер не имел к их сближению никакого отношения. Её золотистые глаза были сейчас широко распахнуты. – Хочешь, покажу тебе мои сиськи?