г.Р.Е.Ш.И.

- Оларца Илпак! – громко и чётко произнесла Вилл, сама удивляясь, как смогла удержать в голове слова заклинания после умопомрачительной вылазки в другой мир. Тихий магический шепоток пронёсся по полутёмному помещению зала ресторанчика семьи Лин, и пять фигур юных скучающих девочек, как две капли воды похожих на только что ввалившихся сюда Стражниц, разом исчезли во вспышке света даже не успев понять, что их жизнь, как временных копий, подошла к концу. Что-то закололо в области темени. - Ого, я что-то почувствовала! – шмыгнула носиком Ирма. – Кажется… Я только что вспомнила, что весь вечер тёрла пыль со столов вместе с Тарой. В то же самое время пока… - Пока мы были на Меридиане, ага, - равнодушно осадила Корнелия. – Эти дубли передают нам свои воспоминания после исчезновения, забыла уже? - Ой, знаешь, по-моему, ты была милее в виде клона… - Эй-эй, а что нам теперь делать с этим… этим парнем? – чуть обеспокоенно спросила Тарани. – Он очень плохо выглядит… Калеб до сих пор не пришёл в себя и лишь висел на невидимых ниточках магии Хай Лин и что-то лихорадочно бормотал себе под нос. С его вывернутой ноги кровь сочилась прямо на ковёр. Вилл диву давалась, как им удалось протащить его через четверть квартала и остаться незамеченными. - Отнеси его в комнату для персонала, внучка, - старуха Лин махнула рукой на дальнюю дверь позади столика, где ещё минуту назад сидели Астральные Капли. – Ох, не стоило вам приводить никого в этот мир, девочки… - она всё с подозрением косилась на виса и его зелёные метки на лице. - Я поняла, - быстро кивнула Хай, - поможешь мне, Корни? - Угу… Комната предназначалась для дополнительного персонала. Когда «Серебряный Дракон» бронировали для долгих больших торжеств, Ян Лин вызывала на сделку ещё двух девушек из местного колледжа и, если торжество шло всю ночь, а следующим днём предстояла уборка зала, они могли немного поспать на двух маленьких кроватках в этой комнате, а также привести себя в порядок в душевой кабинке поблизости. - Я воспользуюсь душем, - бросила напоследок Корнелия. – Меня можно не ждать, расходитесь по домам, если нет никаких планов… - Ей нужно собраться, - шепнула на ухо Вильгельмины Ирма. – Пусть помокнет, это только на пользу. Хай Лин присмотрит за ней. - Эм… Мисс Лин, - обратилась к старушке Тарани. – В воспоминания моей Астральной Капли сюда приходили родители Хай Лин, и нам пришлось врать, что вы ушли за покупками в город, а нас оставили прибираться. Они были очень не в восторге вашего ухода из больницы. Вам лучше бы показаться мисс Джоан на глаза, она очень волнуется. Ян Лин улыбнулась, тепло коснувшись ладонью нежного плеча темнокожей: - Ты очень добрая девочка, Тарани, - сказала она. – Таких, как ты, очень мало, ты должна помнить об этом. - Я… Нет… - Кук смущённо опустила глаза. – Вы ошибаетесь, никакая я не добрая… - сказала она тихо-тихо. Старуха погладила её по волосам: - Я всё же хотела сперва развезти вас по домам… - Нет, не стоит, - сказала вдруг Вилл. – Мы… Мы столько пережили за сегодня, нам, как и Корнелии, нужен тайм-аут на собраться с мыслями. Если меня просто привезут к порогу дома, я, боюсь, зависну и не смогу войти в дверь. - Так ты хочешь немного прогуляется? – улыбнулась Ирма. – Я могу провести вас с Тарой! - Ну, раз уж мы теперь все подруги… - задумчиво протянула Тарани. – Только если недолго, а не то дома с цепи сорвутся, где я… - В таком случае, я приглашаю вас на чай завтра после школы, - сказала Ян Лин. – Мне тоже многое стоит обдумать. И принять… нелёгкое решение. - Что за решение? – Тарани подозрительно нахмурилась. - Завтра, девочки, когда вы снова соберётесь все вместе. А сегодня, рискну предположить, вам боле ничто не будет угрожать… - таинственно завершила она. – Ступайте, - и махнула рукою. – А я посмотрю, что можно сделать с ногою нашего незваного гостя… *** Лампочка чуть потрескивала на потолке маленькой туалетной комнатки. Горячая вода размеренно лилась из душевого шланга и расплёскивалась градом капель по почти прозрачной шторке, за которой изящно маячил силуэт Корнелии. - Я принесла тебе душ-гель, пару шампуней и жидкое мыло. Выберешь, что нравится, - Хай Лин сгрузила охапку всего найденного на бачок небольшого унитаза, что стоял в преступной близости к шторке. - Да, спасибо, - раздалось с той стороны. – Как там безбилетник? - Ну… Он всё не просыпается, у него горячка, - сказала Хай. – Бабушка говорит, что выберется. Она занимается его ранами, но мне кажется, что она совсем не рада, что он упал на нашу голову… «Вернее, на голову змея…» - отметила про себя Хейл. - Никто бы такому не обрадовался, - ответила она уже вслух. – Подай шампунь, а? – гладкая длинная рука изящно вылетела из-за шторки, как белая гимнастическая лента и цепко схватила протянутый флакончик. Комната наполнилась запахом вкусной пены. - Я завидую твоей выдержке, Корнелия, - тихо сказала азиатка, помявшись на одном месте. Она не могла больше делать вид, что всё было, как обычно. – Я вот, чем дольше мы здесь, тем больше оно меня… - Нет… - Нет? - Нет, - силуэт за шторкой растирал по волосам пенную фату, - мне тоже страшно. До усрачки… Хай Лин поджала губы. Она всегда завидовала этому дару Корнелии быть эффектной. Даже таким топорным неэлегантным способом вызывать эмоцию. - Эй, Корни, - вымолвила она, наконец, - можно я посижу тут с тобой? И, не дожидаясь молчаливого кивка из-за занавеса, удобно устроилась на опущенной крышке унитаза, в каком-то полуметре от моющейся подруги, и, положив на коленки чуть подрагивающие руки цвета пены, стала слушать дребезжание лампочки и то, как разбивались возле её лица водяные капли… *** Ирма вприпрыжку преодолевала улицу за улицей, так, что Вилл и Тарани едва поспевали за её неудержимой энергией. Девушка то уходила сильно вперёд, то выныривала из темноты с хохотом и обнималась за плечи, то наворачивала круги, как радостная собачонка. - Давай поскромней уже а? Голова кружится! – Тара, наконец, не выдержала, в сотый раз увидев «пролетающую» по орбите их движения озорную мордашку Лэр. - Ну а чего вы плетётесь? - Это ты носишься, как угорелая! - Ну ты чего, Тарочка? – Ирма, без предупреждения повисла у неё на шее, едва не повалив своим весом в живую ограду небольшого частного домика. – Это же было… было… было просто феерически! – зрачки её глаз горели так сильно, что готовы были вот-вот трансформироваться в два миниатюрных ядерных взрыва. - Пусти! – огрызнулась Кук, а подруга, ещё больше раззадориваясь, легонько укусила её за кончик носа и ловко отпрыгнула в сторону, ожидая контратаки. Однако таковой не последовало. - Р-р-р, вот ведь, - темнокожая обижено потёрла укушенное место. – Что Вилл подумает? - Вилл? – Ирма моргнула. – Ах, Ви-и-илл! – она повернулась ко второй спутнице с таким лицом, будто только что вспомнила о ней и это принесло её необычайное удовольствие. - Эм… Меня кусать, пожалуйста, не надо, - быстро сообщила Вандом, на всякий случай отступая. – Я и так уже раненая, - она указала на свои пластыри для пущего эффекта. Ирма расхохоталась: - Ну, может, хоть ты не будешь такой аморфной после такого приключения? – остро зыркнула на неё шатенка. – Кэмон лэтс дэнс, бэйби? - А?.. Но Ирма уже подхватила её за талию и закружила в дико неумелом вальсе. - А-а-а! Улица и небо пошли кругом. Где-то сработала сигнализация. Залаяли собаки. Тарани что-то гневно кричала, а Ирма… Ирма просто улыбалась в пугающей близости к её лицу пока они вдвоём летели в тартарары, как перекати-поле из той странной рекламы, которая успела достать Вилл ещё с прошлого года. «Это чувство… Я… Мне хорошо?..» Стоило лишь на мгновенье задуматься, как нога запнулась за ногу, и обе неудачные танцовщицы едва не оказались на проезжей части. Но миг… Ещё миг… и вот Ирма потащила её уже в небо, все смеясь и смеясь… - Так, ну хватит! – Тарани сцапала их обеих за ноги и притянула к земле. Мимо них как раз кто-то проезжал, салютуя фарами. – Ну дети малые! Увидят же! - Ах… Прости… - Ты то при чём? – Кук гневно упёрла руки в бока, как матёрая учительница. – От тебя извинений жду, Ирми! - Ну ма-а-ам! - Ха-ха! - М? Вилл зажала смеющийся рот руками: - Вы…Вы такие забавные, девочки, - искренне произнесла она, поднимая глаза на Тарани и Ирму. – Я… Прямо оживаю с вами. И даже магии не нужно. Я… Я до этого думала, что три последние года в Фадден Хилзе были для меня самыми нормальными, но Хитерфилд… Это правда волшебный город. Спасибо вам… Лэр и Кук замерли, чувствую себя слишком неловко, чтобы продолжать перебранку. Возможно, какие-то из слов Вилл прозвучали гораздо глубже, чем она сама то поняла. - О… О так ты из Фадден Хилза? – первой с собой справилась Тарани. – Мы были там с отцом и Питером в том году. Видели большую ярмарку книг и музей радиотехники. Может… может мы и тебя случайно могли увидеть? - Вряд ли, - улыбнулась Вилл. – Я ведь… затворница. - Ну так это можно исправить! – Ирма вновь вылетела из темноты и вклинилась между ней и Тарой Чеширским Котом. – Хочешь, устроим тебе пару девичников? - Ой, вот только не начинай, - снова сморщилась Тарани. – Хей, Вилл, давай лучше сходим в мой любимый антикварный магазин книг, - она сходу же нашла замену безбашенной Ирме. – Там просто чумовой хозяин, может по одному твоему внешнему виду посоветовать книгу, которая тебе просто с ума сведёт. Он уже старичок, но столько прогрессивной литературы знает. Ты, может быть, слышала о нём? Бернард Хофман. Ты вообще книги любишь же? - Эм… ну… да, немного. – стыдно было сейчас признаваться, что читала она в последние годы в основном мангу и нуарные комиксы. С другой стороны, никогда не поздно было начать. - Ой, какая ж ты нудная, Тарочка, - притворно насупилась Ирма. – Ладно, если школьный рейв не прошёл цензуру целомудрия, можем позвать Корнелию и пойти вместе на каток. Ох, ты бы видела, как эта вертихвостка гоняет… Вилл? – она вдруг увидела отвлек света фонаря на покрытой пластырем щеке. Слеза. – Вилл? - Н… Ничего… Ничего! – Вандом вдруг издала звук, похожий на высокий клич морского котика и… расплакалась с очень смешным выражением лица. – Не могу! Не могу! – прогнусавила она, утирая глаза под непонимающим взглядом подруг. – Почему вы такие классные? Почему?.. Со мной?.. До чего было глупо. Девушка съёжилась на узеньком тротуаре и разрыла руками рыжую голову, будто боялась, что кто-то начнёт её бить. Меридиан был одним место, а Хитерфилд совсем другим. И они тоже, кажется, немного переменились, сбросив лики Стражниц и просто непринуждённо поговорив друг с дружкой, как обычные школьницы. «Моё прошлое – пустота, незаполненные страницы… Я просто жила, чтобы настало завтра. Такое же пустое. Потому как вокруг не было никого. Один мой вид заставлял всех смотреть на меня, как на что-то чужое. И мне было нормально. Я поняла, что так и должно было быть. Но… Но почему?.. Почему вы были… так милы со мной? Я ведь ничего не сделала… Не заслужила всего того тепла…» Никогда прежде она не испытывала ничего подобного. И стыд, и тепло, и вину, и радость. - Я не знаю… Что делать с этими чувствами! Не знаю… Ах! Ирма ткнула её лицо носовой платок: - Сморкайся, лидерка. - А? – Вилл повторно оцепенела. - Сморкайся, говорю, течёт! – серьёзно сказала Лэр. - Лучше сделай, как она сказала, - тихо проговорила Тарани. – На самом деле течёт. И сильно! - П… Простите, - она послушно прочистила пазухи, издав не самый женственный звук носом. И стало как будто бы легче. Ирма передала Тарани её испачканный платок назад, а сама легонько приобняла расчувствовавшуюся Вандом и прижала ту лицом к своей широкой груди. Гладкая скрипучая кожанка Ирмы пахла чем-то приятным, Вилл зарылась в неё поглубже, понимая, что это именно то, что нужно было сделать. «Это и значит жить… Это и значит чувствовать, что твоё сердце бьётся… Девочки…» - Вот ведь, - одними губами промолвила Кук. – Огромный змей её не поломал, а простое внимание… - А ты себя вспомни, когда только к нам перевелась. Сама сколько выплакала на сентиментах… - Я ни разу не плакала! - А когда Корни тебя и Элион из лягушатника за лямки купальников вытянула?.. - Это другое! - А когда Хай Линочка тебе значок из Стар Трека подарила? - Ну хватит! - Девочки… Спасибо вам… Вся троица сидела под старым зелёным дубом у кромки центрального парка. Было уже совсем темно, но никто, отчего-то не торопился первым встать с насиженного места. - Ты заслуживаешь всего того хорошего, что с тобой будет, Вилл, - уверенно сказала Тарани. – Мне кажется, сегодня, ты всё всем доказала. Перед её глазами до сих пор стояла картина того, как Пятая Стражница отважно растопырила руки перед огромным Змеелюдом, защищая поверженных соратниц своим телом. - Да, точно, - беспечно улыбнулась в темноту Ирма, - и уж поверь, мы позаботимся о том, чтобы жизнь в Хитерфилде стала для тебя самым знаковым в жизни. - Это потому, что «мы едины»? – тихо улыбнулась Вилл. - Нет, просто мы тут любим эмоциональных кошечек… И ты, наконец-то, стала честна с собой… Над тёмным вечерним Хитерфилдом кружили чёрные облака…