г.Р.Е.Ш.И.

Вильгельмина думала о носках. Своих белых, коротеньких, чуть посеревших носочках, которые вдруг стали выглядеть максимально грязными и убогими, стоило им только ступить на прохладный, отдающий прозрачной голубизной пол комнаты Корнелии. Девушка была здесь впервые, но уже чувствовала себя ничтожной неряхой в таких просторных и богатых хоромах, отдающих холодком, как музей современного искусства. Мистер и миссис Хейл выложили кругленькую сумму, чтобы обставить комнату своей старшей дочери согласно всем её капризам. Здесь была просторная, убранная кровать, пара хороших кресел, компьютерный стол, шкаф и комод ручной работы, бесчисленное множества зеркал, разбросанных по стенам художественными брызгами, и полок, уставленным портретами самой Корни, гроздьями её медалей, цветами в горшочках, преимущественное фиолетовыми, кубками и новенькими коньками, таких Вилл насчитала целых четыре пары, каждая на своей подставке с позолотой. Высоко над головой девушка увидела настоящую хрустальную люстру, напоминающую Вандом своим видом толи диско-шар, толи вытянутый китайский фонарик, как в «Серебряном Драконе», только сделанный не из бумаги или бархата, а из миллионов кристаллических слёз, собранных в «броню-чешуйку». «Наверное, на такую красоту можно пялиться вечерами напролёт, - с восхищением думала Вилл, пока переминалась с ноги на ногу в своих всё сильнее сереющих носках. Сгорая от неудобства и восхищения одновременно. – Как же здорово жить в окружении таких красивых вещей». Но самым запоминающимся было даже не это, а восхитительный вид на балкон через окно в человеческий рост, укутанное в бархатные красные шторы. Пейзаж из пентхауса в этом месте открывался просто сногсшибательный. Город, улочки, высотные дома, виднеющийся у горизонта хитерфилдский мост… Красивее для неё был только Меридиан… Ирма, Хай Лин и Тарани чувствовали себя здесь куда более вольготно: Лэр тут же плюхнулась в свободное кресло у стола, Лин – в такое же у шкафа, а Тара тихонько присела на уголок кровати и сложила на коленях руки, как паинька. Вилл была благодарна, что могла тихонько уйти из поля общего зрения, чтобы никто не успел обратить внимание на носки, которые, в её воображении, были уже совсем чёрными, да ещё и обзавелись фантомными дырами на всех пальцах сразу… С момента воссоединения Стражниц прошло не больше двадцати минут. Все действовали чётко по плану: собрались в нелюдном переулке возле улицы Корнелии, Вилл махнула Сердцем и произнесла заветное «Оларца Илпак!», порождая Астральные Капли девочек. Две из них – Тара и сама Вилл должны были отправиться по домам и заниматься обычными делами, ещё две – Хай Лин и Ирма – вернуться назад в ресторан Ян Лин и, вместе с Калебом, помогать в первый день открытия на кухне и в зале. Тарани расписала всем очень подробные шпаргалки по своим ролям, а потом каждая и девочек довнесла туда ещё и свои собственные правки, чтобы подмена выглядела максимально убедительной. Единственной, не получившей копии в этот день, стала сама Корнелия, ведь именно в её доме девочки должны были собраться для обсуждения дел и подготовки к вечернему концерту. «Можно было бы, конечно, сослать мою Каплю третьей официанткой, - сказала сама Хейл по этому поводу, - но мы же все знаем, работать руками не моё призвание, да и к тому же… - в этом месте она резко замолкла, чуть покраснев. – К тому же, работы там вряд ли будет много, только лбами будут стукаться, Капли эти…» - спешно закончила она. Ещё чуть-чуть, и первая леди Шеффилда проговорилась бы о недавнем конфузе с Калебом подругам. Отголоски противоестественных для неё чувств от их так некстати столкнувшихся взглядов ещё не до конца развеялись в голове блондинки. «Бред же, - она незаметно от всех прикусила губу, чтобы прийти в чувства, - В шестнадцать лет ориентация уже полностью формируется! Мне просто в голову чего-то напекло, вот и показалось, что хочется… Хочется… - Хейл помотала головой, отгоняя глупую мысль. – Абсурд! Я с кайфом совала пальцы в такое количество пилоток, чтобы сейчас разувериться в том, что парню в сексе захочу дать что-то КРОМЕ форы? Да ни за что…» Но, на всякий случай, первое, что девушка сделала по приходу домой, это отправила подруг в свою комнату, а сама срочно ретировалась душ. На робкое замечание Хай Лин о том, что он только что принимала душ у неё, Хейл состроила недовольное лицо, пробурчала что-то непонятное и нравоучительно щёлкнула разговорчивую азиатку по кончику носа. Тот у неё сразу покраснел. - Да что же вы все сегодня… странные такие… - плаксиво простонала Хай, пряча нос в ладонях. Но Корнелия была уже далеко. Ожидание было несколько томительным, во всяком случае для Вилл, так быстро потерявшейся в сказочном убранстве покоев златовласой подруги со своими носками. «А ведь я… немного видела эту комнату… через Сердце Кондракара… - вспомнила она в какой-то момент. - Ох, наверное, здесь как с фотографиями: ни один аппарат не сфоткает это также клёво, как ты сама это увидишь своими глазами…» Амулет обижено ёкнул в заднем кармане штанов, Вандом легонько прихлопнула его ладошкой. Слишком много хлопот от него было в тот день. Да и не только от него… А ведь Корнелия ещё и накрасить её грозилась… В целом, совладав с чувствами, Вильгельмина поняла, что ей очень даже нравилось быть в этом чудесном доме. Кажется, она даже ненадолго отпустила утренние приключения и истерику под школьной лестницей. Быть может, этот мир заслуживал ещё шанс? - Ага! Снова припёрлась! – дверь в комнату распахнулась. Сперва Вилл не увидела никого в проходе, но чуть опустив глаза… - Только и ждала, пока мамочка с папочкой уедут, да? Ой! – маленькая Лилиан Хейл с удивлением оглядела всех гостей сестры. Низенькая курносая девчушка, совсем ребёнок. Она была очень похожа на маленькую Корнелию. - А… А где моя тупая сестра?.. - Здоров, Лили! – блаженно отсалютовала Ирма. – Всё грызётесь, поди? А мы тут сегодня девичника закатываем. - Ирма? – девочка хлопнула большими ресницами по большим глазам. - И ты тут? Сто лет тебя уже… А-а-а-а! – и тут она впервые увидела Вилл. - П… Привет?.. - Кья! Мумия! Божечки! – Лили взвизгнула на очень высокой ноте, захлопнула дверь и убежала. Вилл поджала губы. Её лицо, как некстати, отразилось в одном из бесчисленных зеркал Корнелии. Паутина из большого количества нашлёпок пластыря, похоже, оказалась чем-то чересчур страшным для маленькой Лилиан. - Не заморачивайся, - Ирма невесть как преодолела половину комнаты и положила руку ей на плечо. – Они с Корни два сапога, мелят, что в голову придёт, и всё равно им на наши чувства… Но у Лили хотя бы есть алиби. Ей семь. - Да всё нормально, - натянуто улыбнулась Вилл. – Я… Я и не такого раньше услышать могла. - Не грусти, Вилл, - тихо добавила Тарани. – Она это не со зла. - Да, - кивнула Хай. – Мы тебя на концерт ещё так нарядим, что никто глаз оторвать не сможет. Лилиан сама поднимется и извиниться. И косметики немного у Корни одолжим, да? - О, несомненно! - Да ладно вам, - Вандом улыбнулась одним уголком губ. – Правда, бывало и хуже. - А знаешь, - сказала Хай Лин. – Когда Корнелия меня впервые в свою комнату пригласила, я прямо на входе споткнулась и сшибла с полки её кубок. - Что, правда? Тут же до двери километр! - Да я не вру! Вот этим самым лбом! - Ха-ха! Наконец, у них завязался разговор. Долгий, густой, бессмысленный, со смехом и большим количеством перебиваний друг дружки. И Вилл снова ощутила в душе покой. Простой, тягучий, как будто и не было за приделами этой комнаты иного мира. А если и был, она готова была дать тому ждать её целую вечность… *** Корнелия вернулась немного позже. Полностью переодетая в чёрную юбку до пола и такой же гольф, волосы её были вспушёнными, только что прошедшими быструю сушку феном. В руке девушка держала расчёску. - Знаю, ты уже познакомилась с моей сестрицей, Вилл, - сказала она с порога. – Ты уж прости, но на её ересь о мумиях я сказала, что вызвала тебя волшебным заклинанием чтобы её съесть, и ты можешь достать её в абсолютно любом месте за исключением пространства под её кроватью, так что сегодня этот клоп нам мешать не будет. – лицо её выражало глубокое удовлетворение. Хейл долго искала на ком бы отыграться за не самое удачное утро и следующую за ним половину дня. --- Ах, обожаю эти псевдонаучные программы по кабельному. Они её до чёртиков пугают, но она всё равно их смотрит, а потом выдумывает всякое разное и мочится под себя во сне. Мумия, блин! Не могу! Ха-ха! Вандом моргнула, явно удивлённая таким раскладом, но перечить не отважилась. За её спиной обречённо переглянулись Хай Лин и Тарани. - Слушай, Корнелия, - подала голос первая. – Ты по пути говорила, что вы с Вилл что-то хотите сделать перед тем, как мы начнём собираться. Что-то, что касается нас, как Стражниц. - Да, верно, - блондинка оглянулась в тёмный коридор и, убедившись, что бедняжка Лилиан окончательно ликвидирована, быстро закрыла дверь и повернула ключ. – Мы хотим, чтобы Вилл взяла полный контроль над Сердцем Кондракара. Голос её прозвучал жутко и таинственно. В комнате даже эхо небольшое появилось. Девочки замерли на своих местах. Вилл тоже присела на кровать Корнелии. Впервые за своё пребывание здесь. Присела и тут же поняла, как сильно гудели ноги. Хейл смотрела прямо на неё. - Эм… Да, - сказала Вилл, опустив голову, она поняла, чего от неё ждут. – Сердце Кондракара делает… странные вещи. Даже бабушка Лин не может объяснить происходящее. Я могу вдруг увидеть прошлое, - она вспомнила свой припадок на Меридиане и Стражницу Флоу, - или собственную фальшивую смерть, - в голове включилась мимолётная, почти забытая сцена битвы со Змеелюдом, где ей на секунду очень ясно увиделось, как её размазывает по камням огромная лапа, - или вселиться в одну из вас, девочки, начать видеть вашими глазами… - Н-да… Немного напрягает, – чуток нахмурила брови Ирма. - Что более важно, я чувствую себя как-то не так, - продолжила Вилл, - не знаю, как с этим у вас, а мои эмоции стали как будто… другими после того, как я воссоединилась с Сердцем. Я всё чаще ловлю себя на мысли что я делаю то, что прежде не сделала бы. Будто я и не я вовсе. - И вы с Корнелией подумали, что это может быть влиянием Сердца, Вилл? – серьёзно спросила Тарани. – Думаешь, это оно подсылает тебе в голову… ну… всякие мысли? «Стоит ли сейчас говорить, что я тоже слышала чей-то голос, когда надо мной измывались Грампер? – эхом пронеслось в сознании Стражницы Огня. Тёмный холодный унитаз, куда Бесс и Кортни сунули её головой, вновь всплыл в памяти. Да, она точно слышала что-то, что науськивало её применить против злых сестёр свои силы. И не просто применить. Убить их… – Но это было не похоже на чужие мысли. Я тогда столько хлорки вынюхала, что почти потеряла сознание…» - Знаете, - от тяжёлых мыслей тару спасла Ирма, почесавшая нос и вовремя подавшая голос. – А я и правда сегодня как будто сама не своя. В голове как каша какая-то… - Да нет, ты-то, как раз, как обычная. У тебя там всегда каша, Ирмочка… - скривила носик Корнелия. Скривила, и тут же отвернула голову: «У тебя-то да, а вот я…» - она вспомнила сперва Калеба, а затем и Вилл, лежащую под ней на столе… - Боже, что-то мне теперь не по себе становится, - призналась Хай Лин. – Ты думаешь, это Сердце делает нам гадости? Но чего оно добивается? - Я не знаю, - развела руками Вильгельмина. – Не уверена даже, что это происходит по его воле. Оно столько времени провело на Меридиане. Ян Лин говорит, что шестьдесят лет могли оставить на Сердце тяжелые отпечатки. Но знаете… я думаю, Сердце пытается мне что-то сказать через эти странные действия. И я… - она набрала воздуха. – Я хочу ещё раз погрузиться в него и всё разузнать. Мисс Лин рассказала мне о процессе медитации с этим Сердцем. Но мне нужна ваша помощь. Одну Стражницу может засосать куда угодно, а впятером, синхронизировавшись, мы станем более устойчивыми к его ментальным атакам. Я хочу… посмотреть, что кроется за этим. Что именно хочет сказать мне Сердце. Она закончила и ещё раз посмотрела на подруг. - Звучит как-то… очень туманно, - честно сказала, поправив очки, Тарани. – Твои слова больше понимаются от эмоций чем от чистой логики. С другой стороны, - она подняла указательный палец верх. – Здесь всё как завещал Толкиен: читая логика ведёт к чистому злу, чтобы вышло что-то лучшее, нужна вера во что-то лучшее. Я… Я пойду с тобой, Вилл. И это… это как раз то изменение во мне, в котором я полностью уверена. - О-о-о! Тарочка стала такой храброй! – Ирма подошла со спины и сцапала девушку сзади. – И пульс ровный. Это не показная храбрость! - Да… - тихо вымолвила Кук. – С каждым разом… всё храбрее. - Я… Я тоже с вами! – всполошилась Хай Лин. – Вместе не так страшно. К тому же… Мы и не в такую опасность уже залезали. Не впервой. - Вилл же Хранительница Сердца, - сказала Ирма, - поэтому она должна найти ключик от него всеми способами, что сможет. А мы будем ей помогать! - Доставай амулет, Вилл, - коротко прошептала Корнелия. – Разобраться в нём, мне кажется, куда сложнее, чем в земной и меридианской историях вместе взятых. - Ха-ха, конечно, сложнее, - за Вилл ответила подсевшая ближе Хай Лин, - это ведь сердце… Хейл вымучила короткую усмешку. Она понимала эти слова, как никто. Вилл Вандом пошарила в кармане и извлекла наружу пурпурный стеклянный амулет, тотчас же заливший синие стены комнаты своим светом: - Это мои подруги, - сказала она Сердцу. – Ты уже… сталкивалось с каждой из них, но вы до сих пор не знакомы. П… Прикоснёмся к нему. Все. Я чувствую, что нужно сделать именно так. Четыре руки коснулись стеклянной стенки кристалла и пурпурный свет исчез. Во всяком случае для неё, для Вилл. По полу, стенам и потолку комнаты заплясали хорошо знакомые переплетающиеся нити четырёх цветов: нежно-голубой принадлежал Ирме, глубокий тёмно-синий – Хай Лин, оранжевый – Тарани, зелёный – Корнелии. - Ну что? – голос кого-то из подруг звучал как будто из соседней комнаты. Вилл вдруг почувствовала, что тело её не шевелится. – Ничего не происходит… «Нет! Всё правильно! – изо всех сил подумала Вилл, притягивая к себе нити своих подруг, окутывая себя ими как листовой бронёй. – Не размыкайте рук, не останавливайтесь…» Ветер. Невероятной мощи цунами сметало всю реальность сверху неё, справа, слева и снизу, но нити делали её тяжёлой, не давали улететь в космос, она чувствовала руки подруг на своём теле и шёпот. Что сперва затих, но стал вдруг неожиданно отчётливым: «МЫ ЕДИНЫ…» А затем всё исчезла, и она ничком упала на спину, на пол комнаты Корнелии… Совсем одна… *** Она будто была здесь. Много-много раз. Будто сама жила на месте своей подруги. Комната была знакомой. Очень знакомой. И родной. Зелёные ленты нашептали, что старый потрёпанный дневник Корнелии Хейл лежит под замком на самой нижней полке стола. Выдвинулась полка сама собой, а дневник приветливо вылетел оттуда. Он выглядел новым, словно только из типографии. «Да ведь это даже не дневник в полной мере, - подумала Вилл, глядя на детскую обложку. – Это… сборник анкет?.. Ха, у меня никогда такого не было, хотя они где только не продавались… Ты хочешь, чтобы я посмотрела, Сердце?» Глупый вопрос. Несколько страниц услужливо отделились от общей кипы и повисли в воздухе. Сюрреалистично. Но Вилл не удивилась. «Как тебя зовут? Корнелия Хейл. Логично. Когда твой день рождения? 10 мая. Гм, прошёл уже…» «Как тебя зовут? Ирма Лэр. Угу. Когда твой день рождения? 13 марта. Рыба, что ли, хе-хе…» Две страницы повисли перед ней в воздухе, прикреплённые к потолку зелёной и голубой нитями. «Твою любимый цвет?» «Розовый!» - значилось у Ирмы. «Да много таких…» - почерк Корнелии в детстве был таким плохим… «Твоё хобби?» «Коллекционирование сумок и музыкальных дисков Кармиллы и группы ЛС!» «Ведение дневника :)» Комната Корнелии совсем размылась в пустоте. Вилл левитировала перед листками подруг в белой пустоте и кое-как успевала читать. «Твоя любимая группа?» «ЛС! Только ЛС!» «Rihanna». – это было почему-то много-много раз зачёркнуто. Вилл чувствовала необъяснимое тепло. Интересно сколько лет было девушкам, когда они заполнили эти анкеты? Должно быть, они сто лет уже были знакомы друг с дружкой. «Твой любимый сериал?» «Могучие рейнджеры! Гоу-гоу Пауэр Рейнджерс!» «Мятежный Дух». Вилл засмеялась. «Твой лучший друг?» «Эндрю Хорнби». «Все мои подруги». «Кто тебе нравится?» В этом месте кусочек с анкеты Корнелии был оторван, а на листке Ирмы красовалось короткое: «ты…» Лёгкий порыв ветра посадил Вилл на копчик. Она с удивлением поняла, что находится среди детворы пяти-шестилетнего возраста. Снова неудивительно. Сердце уже ни один раз проворачивало этот трюк. - Ой… - прямо перед ней сидела маленькая Корнелия. Вилл не ошиблась, Лилиан в будущем была почти полной её копией. Девочка была опрятно одета в платьице, волосы у неё были короткие. Она сидела на высоком стуле и думала о чём-то, должно быть, важном, болтая ногами в белоснежных сандалетах. А рядом с ней… - Ирма… Бойкая и курносая, с улыбкой как у лисёнка, и коричневыми кудрям, спадающими на глаза. Словно маленькая советница при такой же маленькой королеве в сандалиях. Выходит, они познакомились в детском саду. Вилл встала и отряхнулась. Никто её не замечал. - Так, дети, - хлопнула руками воспитательница. – Как вам и обещала, на Рождество мы будем ставить наш первый спектакль! Кто знает, по какой сказке он будет? - СНЕЖНАЯ КОРОЛЕВА! – радостно загудела детвора. Женщина кивнула. - Верно. Вы уже поделили между собою роли, правда? - Я буду Гердой! – гордо, хоть и гнусаво выпятилась сияющая Ирма. Воспитательница похлопала: - Как здорово, милая! Из тебя получится чудесная Герда, я уверена. А роль Кая, как я уже подслушала… - Мисс, Моронске! Я хотел быть Каем! – робко подал голос кто-то с задних рядов. - Ох, Мартин, солнышко, как же так? Ты ведь будешь Старым Вороном, ты забыл? Никому так не идёт борода из чёрных перьев, правда? – просюсюкала женщина. – Эндрю, чего ты молчишь, Кай – это ведь твоя роль. - М… Моя, да… - А гвоздём программы, Снежной Королевой будет… - КОРНЕЛИЯ! – хором закричали дети. Маленькая блондинка чуть неуверенно поглядела на свою подругу, но та уверенно кивнула, и Хейл улыбнулась. Голуба и зелёные нити оплели их с головы до ног. Вспышка… Совсем другой детский сад. Хотя и такой же светлый, просторный. Маленькая тарани сидела в кругу из оранжевой магической ленты, пока родители забирали за её спиной одного ребёнка за другим. Листок с анкетой Кук пронёсся за окном в сильной метели. Вилл решила сейчас не гнаться за ним. - Ты такая грустная, Тара, - тихо сказала девушка, но призрак подруги не видел и не слышал её слов, пока… - Тарани, вот и мы! – чернокожий мальчишка, совсем юнец, махал ей рукой. - Питер! Братик! – расцвела маленькая Кук и бросилась в объятья парня, будто не видела его уже тысячу лет. «Твой лучший друг?» «Мой братик Питер». «Кто тебе нравится?» «Мой братик Питер». Несколько строчек всё же просочились через форточку в помещение детского сада. Как же странно было ловить бестелесные слова рукой. И понимать их при первом касании… Позади мальчика стояла, нерушимая тень женщины азиатской внешности. Её руки были убраны за спину, и она не шевелилась. - Мисс Кук! Здравствуйте, мисс Кук! Но Тарани не смотрела на неё, а жалась к брату. Оранжевая лента за её спиной сложилась в силуэт кобры. - Что ты хочешь сказать всем этим? – спросила Вилл у Сердца. – Я совсем… не понимаю… Оранжевые ленты вспыхнули, как подожжённые и переменили свой цвет на синий. Хай Лин. «Ты хочешь… провести меня… по их пути? С самого начала?..» Ещё один детский сад. Далёкий. Скорее всего, заграничный. Все надписи были на расплывающемся языке, который Вилл не могла уловить. - Она… раньше жила далеко от Хитерфилда. Как и я. Даже дальше… Девушка прошла в дверь, открывшуюся перед ней, и оказалась в битком набитой детьми игровой комнате с книжками, игрушками и улюлюкающей детворой азиатской внешности. Такому детскому саду можно было только позавидовать… Девочка с косичкой. В детстве Хай Лин была просто прелестной. Она сидела, чуть склонив голову и тихо сопела, сжимая в руке синий карандаш длиною чуть ли не с её руку. Синие ленты струились по стенам, будто волны. Девочка открыла глаза и встала. Несколько девочек рисовали чуть поодаль на небольшом игрушечном мольберте пятью руками. Одна из девочек с рыжими густыми волосами обернулась и даже отступила в сторону, подпуская Хай Лин ближе. Та кивнула и подняла карандаш повыше, чтоб оставить на рисунке и свой след. Нити вокруг Вилл задрожали. Ветер непонятно откуда взялся внутри помещения. А потом Хай Лин улыбнулась незнакомке и резким неестественным движением развернулась в пол-оборота и вогнала карандаш той прямо в глазницу… - Ч… Что?!. Вилл услышала звук пробитой мякоти… *** …и всё потонуло в истошном детском вопле, страшней которого Вандом ещё не слышала… Все вокруг закричали, забегали. Кто-то лишился чувств в метели магических нитей. Хай Лин выдернула карандаш. Она прекрасно знала, как это нужно было сделать… Фонтан бордовой крови слился с её нитями, окрашивая их в ядовито-фиолетовый. - Что… Что за… - рот Вилл распахнулся в ужасе. «Это то, что скрыто за ширмой, Вилл… То, что живёт в наших душах… Это произошло на самом деле… Мы едины…» И её отбросило прочь. В прошлое. В кошмар. В явь.