г.Р.Е.Ш.И.

Всё произошло так резко, так внезапно, что Вилл сперва почудилось, будто это очередной фокус её Сердца Кондракара и его иллюзий с перемещениями. Пиротехника взорвалась в небе справа и слева от сцены спустя пару секунд после того, как погасли фонари, а прожекторы осветили большую надпись «Wreck 55». Толпа поджала её ото всех сторон, ринувшись вперёд. Людей оказалось на удивление много, будто две трети из них всё это время прятались в кустах и вышли только сейчас, почуяв начало представления. В панике Вандом ухватилась за рукав тонкого платьица Хай Лин и только так удержала равновесие. Несколько человек успело выбежать на сцену под гул оваций и занять свои места, пока рыжеволосая барахталась в океане из чужих рук и туловищ. Кто-то появился за барабанной установкой, за клавишами и в центре сцены. Однако плохо видно было даже здесь, в первых рядах. - М-м-м, блин! Тесно! – прокомментировала ситуацию раздосадованная Элион. А тем временем софиты замигали белыми и синими огоньками, не давая рассмотреть лиц музыкантов даже тогда, когда улеглась их куча-мала внизу. Которой же из этих фигур был её Мэтт?.. Парень слева от Вилл засвистел, сунув в рот два пальца, но даже это вдруг перестало быть помехой. «Мэтт…» Удивительно быстро отключилась её голова. Удивительно быстро наступило состояние гипноза. И будто не было с ней всего того плохого из первой половины дня. Ни страшных воспоминаний её подруг, ни ругани с попавшимся под руку мистером психологом, ни конфуза с Корни и Элион в раздевалке чирлидирш, ни той, самой мерзкой сцены, предшествующей всему… «ТОЙ сцены…» Сондра Шмидт медленно отпила газировки из горлышка. Вид у неё был самым самонадеянный. Ирма что-то крикнула справа, но Вилл не услышала, ведь именно сейчас сквозь тормозной пузырь чарующей атмосферы вечера пара барабанных палочек взметнулась в воздух, звонко ударяясь друг о дружку три раза, а затем тут же высекая звук гонга о тарелки, и толпа вновь зашумела. Так начала рождаться музыка… *** …Калеб удивительно уверенно чувствовал себя сейчас, внутри сумбурной ресторанной суеты «Серебряного Дракона». «Димсам, салат с креветками и манго, - бегло повторял он наспех выученное меню, - уха по-китайски с имбирём, кунг-пао с курицей, утиная лапша, рис «яньчжоу», имбирный чай…» - должно быть, очень вкусно. К вечеру земные языки засели в его голове так плотно, будто он разговаривал на них с самых пелёнок. Ян Лин хоть и скептически отнеслась к «сырому» юноше на кухне, но вис делал всё, чтобы не дать старушке права придраться. Работа его была в основном механическая: таскать стулья, переставлять кастрюли с кипящей плиты на столы, тянуть лапшу… Вис был приживистым и очень легко умел смешиваться с толпой и её бытом. Родители Хай Лин встретили его сносно, спустя несколько часов работы даже нашли пару поводов похвалить, что же касается девочек – Астральных Капель Хай Лин и Ирмы, эти магические конструкты его скорее тревожили. «Их голоса, пропорции тел, то, как они двигаются… мы со Стражницами знакомы не так давно, но я практически уверен, что отличий нет… И всё же… - он всё время поглядывал на бестолково суетящихся двойников. – Если рядом с живыми Стражницами я с трудом сдерживаю чувства и желания, здесь, с этими подделками я… я будто бы гляжу в мёртвое море. Море, которое мне не отвечает…» Собственная же магия Калеба, как и ожидалось, не подействовала на этих существ, состоящих из концентрированной магии, он, впрочем, и не хотел бы. Это было лишь полезное наблюдение. «И всё же, - думал вис, молчаливо помогая отцу Хай Лин Чену переставлять особенно тяжёлую кастрюлю на пол, - в этом и кроется нить поисков принцессы в этом мире… Существо, обладающее магией, способной сровнять с землёй наследника Эсканоров… Как эта девушка будет реагировать на магию моего зуба в мире, где магии со всем нет? Может, она единственная будет мне неподвластна и так себя выдаст?..» Ответа не было. Задача была поставлена слишком размытая. Переменных существовало несчётное множество. Калеб легко улыбнулся сидящей за столиком девчушке и та, громко ойкнув, опрокинула на себя тарелку с лапшой. «Дохлый номер, - вис быстро юркнул назад в кухонную дверь. – Но, так или иначе, многого я не добьюсь, ошиваясь в этом трактире, пока события набирают обороты. Даже если я снова начну видеть призраки Меридиана, мне кровь из носу нужно как-то оказываться в гуще событий… Иначе всё кончится, не успев начаться, как следует. Что там Хай Лин говорила про этот их кон-церт?.. Что я могу показаться там, когда закончу помогать в «Драконе»? Что ж…» - Калеб, дитя, подойди! – Ян Лин помахала ему половником из другого конца кухни. – Нужна ещё лапша! - Да, иду, - коротко сказал вис, засучивая рукава. *** Происходящее на сцене, как ей потом пояснили, называлось «интро» - короткой полностью инструментальной композицией без вокала, призванной привлечь и раззадорить толпу. И судя по тому, как ёкало сердечко Вилл, привлечение и раззадоривание сработали на все сто. Сперва пошёл неспешный барабанный бой, что подхватила низкая гитара в руках, как показалось Вилл, девушки. Затем поверх добавились ноты синтезаторного пианино, усложняя простой пока что мотив новой глубиной. Потом включилась другая гитара, уже куда более звонкая чем первая, но точно повторяющая за ней все её движения и, наконец, гитара номер три, полностью преобразующая всё то, что звучало несколько секунд до этого. Самая пронзительная, рождённая рок-н-роллом в лучшем из его проявлений, мальчишки из её прошлых школ обожали затирать до дыр компакт-диски с чем-то подобным, но сама Вилл лишь сейчас стала готова понять этот их интерес. Не нужно было даже смотреть на сцену, это был Мэтт – гордый и складный фронтмен в бликах белого и синего. Сердце Вилл волнующе сжалось, утробу сдавил сладкий спазм. Справа и слева от неё покачивали в ритм плечами и улыбались Хай Лин и Корнелия, чуть дальше Джуди что-то нашёптывала на ухо Таре, а Ирма, с хохотом, воссоздавала с Элион позу как в Титанике, двигая раскинутыми руками как лопастями неуклюжей мельницы. Музыка была стремительной, лихой, как пущенная не глядя стрела, рассекающая ветер в бесконечном обкошенном поле, под небом, объятым грозовыми тучами без дождя. Так Вилл увидела эту музыку. В отличии от нитей чувств ноты были бесцветными, но будоражили голову так, что оторваться было просто невозможно. Наконец сине-белая пляска софитов на сцене остановилась. Всё стало видно, как на ладони. Вандом что было сил вытянула шею. Все разом зааплодировали. И Вилл тоже. Под общие овации Мэтт Олсен подошёл к одному из микрофонов. Его соратники улыбались и махали зрителям. Кто рукой, кто барабанной палочкой. - Привет, Хитерфилд. Привет, друзья! – раздался механически усиленный голос фронтмена. – И особенно горячее приветствие ученикам Шеффилда. Wreck 55 снова рады видеть вас на нашем концерте! В этот момент, Вилл готова была поклясться, он посмотрел ни на кого-нибудь, а именно на неё, отсекая взглядом всех безымянных статистов. К своему великому стыду, Стражница поняла, что у неё он этой мысли даже ноги немного подкосились. - Наверное, - продолжил Олсен, - вам уже не терпится начать, но я, как лидер группы, в начале просто обязан ещё раз представить своих друзей на этой сцене! Дилан Скот – наш бессменный клавишник! – он указал на темнокожего паренька в бордовой шапке за синтезатором. – Я рад, что ты с нами, Дил. Тот усмехнулся и показал Мэтту «V», несколько девочек за спиною Вилл взволнованно зашептались. - Бас-гитара и наш второй вокал – Илона Шнайдер, - продолжил Мэтью. – Вы все её знаете. В этот раз откликнулась высокая девушка в розовой стилизованной джинсовке и с большими серьгами. У неё было белое лицо и очень тонкие черты лица. Как у эсканорки с Меридиана. Держалась Илона спокойно. - Наша вторая соло-гитара – Маркус снова пропал, - на этом месте Мэтт театрально усмехнулся. – Но, к счастью, мы всегда готовы миксовать состав. Я рад, что смог уговорить моего старого друга сегодня сыграть с нами. Встречайте – Найджел Эшкрофт! - Найджел? – почти хором переспросили Ирма и Тарани. Затем обе умолкли, поглядели друг на дружку озадаченно и вымолвили, тоже синхронно. – Ты тоже его знаешь?.. Все снова захлопали. Парень по имени Найджел вышел из тени, подошёл к Мэтту и по-братски отбил ему «пять». - Дальше – интереснее, - Мэтт усмехнулся. – К сожалению наш прошлый барабанщик Бадди в этом году покинул наш город, чтобы брать новые вершины в жизни и в музыке. Так что сегодня я впервые представлю вам нашу новую барабанщицу с просто потрясающими фишками. Прошу любить и любить – Тариша Ривз! – из-за установки помахала смуглая девчушка с хитрой улыбкой и недлинными каштановыми волосами. - О, а её я тоже знаю, - заметила Ирма, но её ремарку не откомментировали. - Ну и… я, - развёл руками Мэтт. – Просто немного пою и играю с этими парнями и девчонками и… Остаток его слов разорвало в пух и прах овациями, свистом и аплодисментами. Не нужно было быть семь пядей во лбу, чтобы понять, встречали не последнего человека Шеффилда. - Ха-ха-ха! Ну будет вам! – парень заслонился от славы своей гитарой. – Теперь, когда мы все знакомы, можно в самом деле насладиться этим вечером. Вокруг уже так темно… - он явно подмигнул в толпу. – поприветствуем же надвигающуюся ночь хорошей песней. Как считаете? Илона со своей бас-гитарой вышла ко второму микрофону и встала рядом с Мэттом. - Сейчас начнётся… - прошептала Хай Лин. Вилл серьёзно кивнула. Софиты вокруг сцены погасли, а синтезатор Дилана начал играть что-то тихое, таинственное, будто пришедшее из самого космоса. Чёрные, чёрные, звёздные, звёздные… Чёрные, чёрные, звёздные, звёздные… Вилл услышала вкрадчивый полушёпот второй вокалистки. Голос у неё был в чём-то потусторонний, захватывающий. Чёрные, чёрные, звёздные, звёздные… Чёрные, чёрные, звёздные, звёздные… - Чёрные, чёрные, - поддакивала толпа, - звёздные, звёздные… - Звёздные… - Вилл будто гипнотизировали внутри гипноза. Мэтт и Найджел синхронно ударили по струнам, а Тариша стала вторить им своими тарелками и барабанами. И Мэтт запел: Я вижу ночь, Я вижу темноту, Она объяла город чёрными руками. И не найти Путеводную звезду. Её закрыло ночными облаками. Музыка резко оборвалась. Вся, кроме тихой синтезаторной. Чёрные, чёрные, звёздные, звёздные, Чёрные, чёрные, звёздные, звёздные… Яма обернулась полётом, Три гитары и барабаны снова унесли слушателей на небеса. Отброшу сон, Протру глаза скорей. Мне наплевать на сумрачные планы. Не сдержит тьма, Не сдержит сто дверей, Я достаю, достаю свою гитару! Закрой глаза И руку протяни. И не назад, А лишь вперёд гляди! Закрой глаза И руку протяни. И не назад, А лишь вперёд гляди! BITCH! Мэтт и Илона ловко меняли друг дружку между партиями. - Чёрные, чёрные, звёздные, звёздные, - продолжала гудеть под ними толпа. - Чёрные, чёрные, звёздные, звёздные… - Вилл сама не поняла, почему повторяет это вместе с Хай Лин. Почему лицо Элион, кажется, перестаёт выражать перманентное удовольствие. Почему Корнелия так зажигательно танцует… Выше воротник, дружище, волосы взлохмать, Этой темноте нас никак не обуздать! Выше воротник, дружище, волосы взлохмать, Этой темноте нас никак не обуздать! Два голоса слились в один, а все слушатели – в одну сплошную беснующуюся массу. Вилл чувствовала восторг, чувствовала силу. Никогда прежде музыка не была к ней так близко. Никогда она не ощущала её настолько всерьёз… Поднимем руки К чёрным облакам! Пусть голоса прорежут толщу ночи! Неважно, парень Или великан, Звездой сияет только тот, кто хочет! Десятки и сотни рук взметнулись вверх, подражая словам песни. Вандом улыбалась так широко, что шрамы под толщей косметики натягивались, будто струны на грифе Найджела. Выше воротник, дружище, волосы взлохмать, Этой темноте нас никак не обуздать! Выше воротник, дружище, волосы взлохмать, Этой темноте нас никак не обуздать! «Никак… Не обуздать…» - как же хотелось ей сейчас в самом деле взлохматить волосы, которые Корнелия ей так усердно укладывала. Музыка поглощала её с головой, вела вперёд, уводила всё дальше и дальше от такой трудной жизни в Хитерфилде. «Я переехала сюда ради этой ночи, - с наслаждением думала она, кружась в хороводе с Ирмой и Тарани, - хоть бы они не прекращали петь, не прекращали играть. Мне кажется, что если Мэтт остановится, случиться что-то непоправимое…» - Я НЕ БУДУ ТЯНУТЬ, ХИТЕРФИЛД! – эхом звучал голос Мэтта. Как же он был хорош, как уверен в себе. Точно рыба в воде. – ПОСЛЕ ТАКОГО БОДРОГО РАЗОГРЕВА ПРЕДЛАГАЮ ЗАКРЕПИТЬ УСПЕХ СЛЕДУЮЩЕЙ КОМПОЗИЦИЕЙ! - Да! - ДААА! - Wreck 55! Вы лучшие! «Лучшие…» - простучало в голове у Вильгельмины. - Эта песня одна из наших самых первых, - мягко сказала Илона. Вне вокала голос её был совершенно обычным. Удивительная магия. – «Синий снег»! Поддержите нас! - Да… - очень тихо сорвалось с ярких губ Вилл. – Да, боги… - она сделала ещё один шаг к сцене, таща за собой подруг-Стражниц… *** Песни были одна краше другой… «Синий снег» рассказывал о снежинке синего цвета, что окрасила в синий весь Северный полюс, «Стой до конца» мотивировала оставаться собою и гнуть свою линию, даже если на тебя никто не смотрит, «Кошки и собаки» и вовсе оказалась плацдармом интересных мыслей о том, что всех людей можно по натуре поделить на этих милых зверушек. «Кошка я или всё же собака?» - мотался в голове Вилл заезженный припев, когда она, до смерти боящаяся танцев на виду у всех, плясала, не помня себя, с Корни, хохочущей Хай Лин и Джуди. А Ирма, изображаю кошку, веселила толпу рядом, оставляя равнодушной только непрошибаемую Сондру, на которую Вилл, впрочем, даже не смотрела. Потом была песня о школьной жизни, о юном рок-н-рольщике, о девочке, которая не умела петь, но всё же взошла на олимп и наконец… - Не знаю, как вы к этом отнесётесь, - уже порядком разгорячённый Мэтт вылил полную бутылку воды прямо себе на голову под визг фанаток и потряс, словно лев гривой, густыми волосами, разбрызгивая капли, - но я хочу сыграть для вас сегодня ещё одну забавную песню. Я… Я совсем недавно сочинил её, размышляя… о всяком. - Давай же Мэтт! - Мы хотим услышать! - Но предупреждаю, это поп-музыка, - сказал Олсен. – Но она очень подходит для медленного танца. Так что давайте оставим ненадолго мошпит, прибережём силы для финала, а сейчас, я думаю, если вам есть кого пригласить на медленный танец, прошу! И всё снова переменилось по щелчку пальца. Толпа, которая успела оттоптать ей туфли, неожиданно трансформировалась в строгие пары на почтительном расстоянии друг от дружки. Элион сцапала Корнелию, А Джуди увела Хай Лин, Сондра ушла с какими-то девчонками, близняшки Грампер с парнями Урии. Запыхавшийся и расхрабрившийся Мартин Таббс ворвался в их ещё недоразошедшуюся толпу в поисках Ирмы, однако та удивительным образом испарилась, все лишь плечами смогли пожать. А Вилл… Вилл оробела. «Мне… конечно есть, кого пригласить, Мэтт… Но как же ты будешь и там, и тут… Похоже, мы снова стоять в аутсайдерах…» - А? Её за рукав неожиданно потянула Тарани: - Давай вместе? – быстро предложила она. – Ну… по-дружески, - она слегка зарделась. – Я всё-таки тоже бесхозная, так что… - О… Я не против, - чопорно выдавила Вилл. – Но… Это не будет выглядеть странно? Темнокожая усмехнулась: - Мы же с Корнелией пришли, можно что угодно делать… Она неуверенно взяла руку Вилл. - Эм… И… Интересно, что за песню такую Мэтт придумал, - сгорая от неловкости, проговорила Вандом, ловя на себе чей-то заинтересованный взгляд. – Говорил… что размышлял о чём-то… «А вдруг я смогу разгадать его чувства по этой песне?» Музыканты медленно и красиво заиграли. Было похоже на вальс или на что-то японское, лёгкое. Вилл и Тарани сошлись, а Мэтт звонко ударил по струнам и запел, совершенно точно глядя в сторону Вандом: Я смотрю на тебя, И пусть это неправильно, Но имя твоё терзает моё сердце. Тебя боюсь потерять, Мои крылья опалены, Но точно однажды с тобою Мы будем вместе…