г.Р.Е.Ш.И.

Они ехали куда-то сквозь холодную бескомпромиссную ночь. Ирма положила голову на плечо Вилл и, казалось, спала, пока огни фонарей пролетали за стеклом, как звёзды далёкого космоса. Вандом не задавала лишних вопросов, она просто летела, чувствуя себя одной из таких искусственных звёзд магистрали: сонливо-растерянной, наивной, ожидающей чего-то огромного. Пальцы рук её холодели, сцепленные намертво, пока шушукались о чём-то ещё два или три незнакомых ей человека в тёмной машине. Под томный рокот Сердца Кондракара Вилл закрыла глаза. - П… Простите! Простите пожалуйста! – девчушка с очень красным лицом пыталась пробиться к кухне «Серебряного Дракона». – Я… Я у вас мальчика такого заметила с… со смешными полосками на лице. Не могли бы вы… передать ему… это мой номер. Пусть… п… позвонит! – она сунула какой-то листок в руку Астральной Капли Хай Лин и убежала, странно держась за промежность. Две искусственно созданные копии Стражниц переглянулись непонимающими пустыми глазами. Суетящаяся в быстро пустеющем зале Ян Лин нахмурилась. Вис, кажется, улизнул в окно в момент, когда суета в «Драконе» пошла на спад. - Вилл… Эм… Вилл? – Сьюзан аккуратно постучала в дверь комнаты дочери. – Я слышу, ты не спишь. Ты в порядке? Такая нелюдимая сегодня. Весь вечер у себя. Ничего в школе плохого не случилось? - Всё в порядке, - тихим и ровным голосом отозвалась Астральная Капля её дочери. – Я очень устала сегодня. Хочу лечь спать… В руках магическая девушка держала плюшевого лягушонка и внимательно всматривалась в его зелёную мордочку… - А… Ну… Спокойной ночи… эм… Корнелия сидела на краю застеленной бордовым кровати как на иголках, пока слышала шум падающей воды в ванной. Эти «будуары на одну ночь» всегда были такими в её памяти и никогда не менялись. - Ну что ты там, не уснула? – Джуди вышла из душа полностью раздетой выше пояса и держа на шее короткое полотенце. - Даже так?.. – едва слышно проговорила Хейл, глядя на гипнотизирующие груди Пари и капельки воды на них. - А что? – темнокожая села рядом. – Не хочу, чтобы ты мне ещё раз блузку запачкала, как тогда, помнишь?.. - Вряд ли… - Ох, неисправимая… Ну иди ко мне… Я знаю, тебе нужно… Элион, казалось, сжала кулаки целую вечность назад, отчего запястья её были белыми, как у мёртвой невесты. На душе девочки скреблись кошки, а мысли никак не хотели оставаться внутри неё: - Нет… Ну подумайте! Снова привести эту Пари! Она что, серьёзно думала, что мне это понравится? После того как всё стало… Ар-р-р! Она зарычала, как маленькая недовольная собачонка, но тут же осеклась, увидев, что кто-то ещё был в узкой алее, куда она только что свернула. - И… Извините, - машинально вырвалось у неё. - Хм… Плохой день, да? – кто-то понимающе кивнул головой, выходя из-за веток. - А… Ну немного, - призналась Браун, как следует приглядываясь к незнакомцу. «Красивый, - со стыдом для себя отметила она. – И улыбается ещё так…» А ведь раньше она делала попытки завести отношения с парнем. До того, как стала собственностью либидо Корнелии… - Уверен, всё наладится, - сказал Калеб. Земная речь никогда ещё не казалась ему такой родной. - Я Элион, - зрачки девушки немного расширились, когда она посмотрела ему в глаза. – А ты?.. - Калеб! – третий голос разорвал интимный момент. Хай Лин и Тарани выросли, что те заросли, из-за спины Браун. – И ты тут? - Гр… - Элион вновь сдавило необъяснимой злобой. Своих подруг она не хотела видеть так же, как и Корнелию. Девушка тряхнула светлыми заплетёнными волосами, сошла с тропы и скрылась в парковой чаще, рискуя быть излупленной ветками и оставляя интригующего незнакомца на съедение двум несомненным предательницам. - Калеб, - ещё раз воскликнула Лин. – Ох, нашёл парк всё-таки. Эм… Мне показалось, тут ещё кто-то был. Вис небрежно пожал плечами, строя из себя спокойного, но тут же увидел броские наряды Стражниц, и сердце его забилось на износ. Стильный комбинезончик Тары и чёрное с прозрачными вставками платье Хай Лин. Должно быть, в этом королевском лесу проходил бал… - Ох… - парень стёр со лба выступивший пот. – Простите уж. Но в таверне госпожи Лин стало спокойней, и я смог найти время выбраться. Я не хочу оставлять Стражниц одних в такой трудный и поздний час. - Ну, - Тарани задумчиво поднесла палец к губам. – Такой вечер и правда раз в сто лет выпадает. Если Астральные Капли нас всё ещё прикрывают, может… - она смущённо опустила глаза. – Может, погуляем немного?.. *** - Ну давай, идём же! Всё снова завертелось как-то ну очень быстро. Машина в потёмках подвезла их к большому дому, светящемуся минимум восемью окнами с одной только стороны входа. Видя робость подруги, Ирма взяла Вилл за руку и потащила внутрь, не давая опомниться. Яркий свет ударил по глазам будто хлыстом, ослепляя на добрые десяток шагов. Наверное, это было к лучшему, ведь если верить наполняющим дом звукам, там уже с прихожей было так людно, будто они с Лэр вышли из-за шторки на подиум показа мировых мод. Стражница Воды молча провела Вилл через первую преграду, чтоб та не успела струсить окончательно и первым делом завела в туалет, где будто бы превратилась в копию Корнелии, сперва настояв на том, чтобы девушка справила все свои нужды, а затем неожиданно умело, подправив ей у зеркала макияж. - Хм, тебе повезло, - Ирма будто чувствовала всё нарастающую тревогу Вильгельмины и поэтому добротно заговаривала её. – Машина с Мэттом ещё пока не приехала, у нас будет время немного привыкнуть к антуражу. - И-Ирма… - совсем тихо простонала рыжеволосая. – Я, наверное, не смогу… - теперь краснота на её щеках была такая явная, что даже сотня слоёв макияжа этого бы не скрыла. - Пф! Всё ты сможешь, - Лэр закатила глаза. – На концерте во как отжигала, и тут всё получится. - Н… на концерте темно было, - не унималась тревога Вилл. – И места много, а тут… Как будто все вообще на меня смотреть будут… Она не могла объяснить внезапно появившуюся панику, тесная хорошо убранная уборная казалась ей самой надёжной крепостью, из которой просто не хотелось выходить. - Пф! ЩАС КАК ДАМ! – пригрозила Ирма. Вилл издала какой-то животный писк, но последний аргумент подруги оказался сильнее… Тревожилась она, как оказалось, напрасно: людей в доме в самом деле было битком, вот только на них с Лэр никто почти не обратил никакого внимания. Дом был очень светлым, это было едва ли не единственным, что Вилл запомнилось, и обставленным так, будто там проживала минимум любовница очень титулованного чиновника. «Ну да… И там оставалось место ещё для пятнадцати таких…» Ирма, будто зная дорогу, препроводила её на, как казалось, кухню, хотя на деле это место смахивало скорей уж на полновесный бар из сериалов про полицейских. Свет здесь был приглушённым, но мигали повсюду развешенные красно-сине-зелёные ленточки. Столов было с десяток, заполнены были, по ощущению, все. Сами столы были круглыми, на четыре персоны каждый. А ещё тут была на треть комнаты стойка с настоящим барменом в галстуке-бабочке. Лет ему было как и им с Ирмой. - Ты удивишься, но здесь можно стать незаметней чем где-нибудь, - шепнула ей Стражница Воды. - М-м-м… Тут занято всё… - Ничего не занято! Видишь вон там два стула! Она решительно отвела безвольную Вилл в угол кухни-бара к столику, за которым уже сидели двое: среднего роста парень с чёрными волосами, связанными в хвост, и хихикающая шатенка со смуглой кожей. - Привет! – как ни в чём не бывало поздоровалась Ирма. – Мы тут с девулей кости кинем? – она кивнула на Вилл. Девушка пожала плечами, не возражая. Кажется, Вандом её уже где-то видела. - Ну и чудно. Вилл, ты устраивайся, а я сейчас! После этих слов Лэр таинственно исчезла. Вандом сглотнула едва ощутимый комок в горле и камнем упала на свободный стул рядом с парой. Что ей ещё оставалось? - Э-э-э, - проблеяла она. – З… Здарасть… Даже на Меридиане она не испытывала таких трудностей. - Да, привет, - вполне вежливо поздоровался парень с хвостом. – Ты дружишь с Ирмой, да? А я тебя не помню. Новенькая, да? - А… Ага… - как же хорошо, что её ответ проговорили за неё. - Не заморачивайся, - включилась в разговор девушка. – Половина Шеффилда тоже переведённые. Нечего тут робеть. - Да, верно. Я Джастин, кстати, - представился брюнет. – Джастин Этель – любимый кузен Мэтта и его неизменный менеджер, - он с гордостью хлопнул себя в грудь. - Ты… Ты кузен Мэтта, - Вилл удивилась. Это помогло немного побороть волнение. Брюнет немного погрустнел, а шатенка засмеялась: - Это почти всегда первое, что девушки говорят Джастину в ответ на такое его представление. Да и поделом, хи-хи. - А ты… - Что-то кольнуло в памяти Вандом. Она видела издалека, но, кажется… – Ты Тариша Ривз, - вспомнила она барабанщицу сегодняшнего концерта. – Из группы. - Собственной персоной, - не без доли грации кивнула девушка. – Но я удивлена, что меня начинают узнавать. - Та-а-ак, а вот и я, - спасительная Ирма вальяжно плюхнулась на стул рядом с Вилл и поставила напротив её лица один из двух бокалов с чем-то золотистым. – Надеюсь, уже познакомились. - Не совсем, - Тариша улыбнулась, - твоя спутница всё ещё не назвала имени. - Серьёзно? Вилл, ну как можно? - Я Вилма Вандом! – как из пушки выпалила Стражница. – Но лучше просто Вилл. И-извините! - Ха! А она забавная! – барабанщица откинулась на спинку стула и завела руки за голову. – Вежливая такая. - О, толи ещё будет, - пообещала Ирма, как бы невзначай подталкивая подруге странный напиток локтем. - Ирма, что это, - одними губами процедила Вандом, убедившись, что пара собеседников от них отвлеклась. – Я никогда не пила алкоголь… - Оно не крепкое совсем, - прошипела Лэр. – Выпей, а то так и будешь унылой ссыкухой, когда Мэтт объявится. - Ик!.. - Ну, друзья, за этот вечер! – Ирма шумно отсалютовала своим бокалом. - За знакомство, - вежливо произнесла Тариша. - Да, давайте, - согласился Джастин. Три из четырёх опорожнили напитки за считанные секунды, а Вилл, замешкавшись, залпом проглотила всё, что было в её бокале, уже после, и закашлялась. Вкус прошёл мимо. Но стало немного теплее. Больше она, вопреки страху, ничего нового не почувствовала и успокоилась. - А Тариша, кстати, это не имя, - сказала вдруг барабанщица. – Мой псевдоним. «Tarisha Reeves» или «TR», если угодно. - Правда? - Ну в честь Киану же, Вилл, не тупи, - с лёгкой укоризной сказала Стражница Воды. - Эм… «Тариша» засмеялась: - Меня Ангелина зовут, - сказала она, и это прозвучало почти откровением. - Ангелина Шакова. Вилл ещё раз посмотрела на звезду барабанов. Девушка была красивой и даже чересчур хрупкой для своего хобби. Таким тонким ручкам куда больше подошёл бы синтезатор, нежели тяжёлые и огроменные барабаны, за которыми её саму было так трудно увидеть… - И… интересное имя, - сказала Вилл. - Ты тоже, выходит, не местная? - Ха, ещё какая, - ответил вместо девушки Джастин. – Для такого самородка, как Анге, одной страны будет мало. Теплота внутри Вильгельмины постепенно успокаивала её. Возможно, Ирма просто подобрала ей очень милых собеседников, но девушка вдруг почувствовала, что больше не робеет, а её угол зрения перестаёт ограничиваться маленьким туннелем вперед себя. Комната стала большой. Стала тёплой. - Выпьешь ещё? – кто-то предложил ей из пелены раздумий. Вилл помотала головой. - Она натощак пришла, пусть посидит, - вступилась за подругу Ирма. – Можно ей сока с пирожным? - Ну ладно… - кто-то развёл руками. - Ну так, что, говоришь, Сондра сказала? Сознание Вилл резко активировалось на кодовое имя. - Ты знаешь её, - усмехнулась Тариша-Ангелина, - пыталась сделать всё, чтоб я не получила место в группе. Ревнивица, ха! Вот только я всех мальчишек за установкой под орех отделала, выбора у неё не осталось. Вилл подали пирожное, и она, не глядя, вцепилась в него зубами и разорвала в один присест. - Сондре следовало бы выключить мамочку, - удручённо подытожил Джастин, кивая головой. – А не то группа долго не простоит. Тоже мне невидаль, не пропускать девчонок в основной состав из-за страха их романа с Мэттом. - Да собственница она, хм… - Но… Но у вас же в группе девочка певица есть, - неожиданно для самой себя Вилл ввязалась в беседу, начала которой даже не слышала. – И она, по-моему, постоянная… - Илона-то? – Джастин перевёл взгляд на неё. – Нет, Илона Сондру не беспокоит. - Илона же асекс, - пожала плечами Тариша. – Ну, асексуал, - расшифровала она, видя непонимающую Вандом. – Её ни парни, ни девушки не волнуют. Она творец. Неземная такая, прям ух… - Чёрная, чёрная, звёздная, звёздная, - шутливо напела Ирма. – Это правда, я сама её как-то арканила, - она отхлебнула ещё алкоголь. За ней последовали и Джастин с Ангелиной. - Но проверяли её всё же долго, как сейчас помню, - вздохнул парень. – Слушай, Вилл, так Ирма не врёт, вы на концерте правда друг дружке чуть не наваляли? - А? Ты рассказала?.. - Ну да, только что же… Насколько же Вилл провалилась в себя, что не услышала? - Ой, да будет тебе, Джастин, - Тариша толкнула парня локтем. – А ты, - она обратилась к Вилл, - не принимай близко к сердцу. Не скажу, что она плохая. Сондра сложная. Но не стоит из-за неё себя накручивать. - Да нет, я… Не накручиваю… - Вилл быстро отхлебнула свой сок, но, кажется, перепутала стакан и залила в рот что-то куда более обжигающее. Сил хватило не выплюнуть в первые секунды, чтоб не терять лицо. Ирма быстра подала ей сок. – Извините… Ох… они… Они с Мэттом ещё не приехали ведь? - Ага, - кивнула Тариша. – Задерживаются. Может, в магазин кто заехать попросил. - А было бы неплохо, глядя как быстро бухло расходится… - Может ещё по глоточку? – мягко улыбнулась Ангелина. Вилл совершенно точно не чувствовала себя пьяной, хоть и не знала, на чистоту, что это вообще такое. Была лишь теплота и некая томность, чувство отдалённого родства с напротив сидящими и Ирмой. И всё же она понимала, что нужно было быть настороже. Следующие несколько тостов она не путала стаканы и тихо попивала сок, то и дело разбавляя его чем-то из еды, что ей оперативно доставляла Ирма. Болтали довольно мило, потом Тариша достала сигарету. - Не возражаешь? – она спросила Вилл. - Что? Нет, пожалуйста… Девушка улыбнулась ей и красиво чиркнула зажигалкой: - Чувство первого выступления на сцене – это просто наркотик, - томно прошептала она, делая затяжку. – Не передать, что чувствуешь, когда целый город смотрит на тебя с благоговением… «Почти как… Как жители Меридиана на нас с девочками, когда мы вступились за них на площади…» - Спасибо, Джастин, - сказала Тариша. – Это… большая работа устроить меня в группу. Wreck 55 теперь в сердечке… Я тебя обожаю, ты знаешь… Вилл ощущала запах клубов дыма. Было в них и что-то запретное, и что-то необъяснимо родное… - Я вас оставлю, девочки, - барабанщица резко стала, туша сигарету о край стола. Выглядела она хмельной и чертовски стильной. – Джастин, знаю, ты приложил руку к аренде коттеджа, не проводишь меня в уборную? – она подмигнула, явно желая, чтобы это увидел и парень, и Вилл с Ирмой. - Да, конечно… Обе фигуры удалились из-за стола. Тариша что-то прошептала на ухо парню и хихикнула. Бёдра её покачивались очень красиво. Ирма и бровью не повела. - Ну как, успокоилась? – спросила она, спустя немного времени. - Да, - Вилл кивнула, - успокоилась. Вот только, что мы будем делать, когда Мэтт появится?.. - А не знаю. - Что? - Ну… Не знаю, - она пожала плечами. – Ой, да расслабься, сто раз уже такое проходили. Просто импровизируй и плыви по течению. Когда придёт время, ты сама поймёшь, что надо делать. - Звучит не очень похоже на надёжный план… но делать нечего. Ирма улыбнулась и поцеловала её в щёку, у самого уха: - Я думаю, всё будет хорошо. Рука скользнула под стол и коснулась верха бедра Вилл. - Эй… Ты чего? Девушка сперва насторожилась, вспоминая, как это вышло с Корнелией в раздевалке чирлидирш, но тревога была ложной, Ирма просто протянула ей что-то, чтобы никто за соседними столиками не видел. - Возьми, - настойчиво посоветовала она, убирая руку. Вилл увидела краем глаза странный целлофановый квадратик оранжевого цвета, будто конфетная обёртка, но наощупь штука внутри была плоской… и круглой… словно… резиновой?.. - !!! – она вдруг поняла. - На всякий случай, - пояснила Лэр. - Ты… Ты думаешь, что дойдёт до?.. – глаза её округлились как у полярной совы. - Я думаю, что тебе не повредит иметь один при себе. - Я же… Даже не… Не знаю… Какой стороной он там… - Тс-с-с… - Ирма погладила её по волосам. – Просто импровизируй и плыви по течению. Вилл резко схватила стакан Ирмы и двумя глотками осушила его. Для неё это было уже финишем. Слишком сильно разогналась её вагонетка. - Так, не размахивай этим, - Лэр забрала презерватив из дрожащей руки подруги, и сама затолкала его ей поглубже в задний карман, к Сердцу Кондракара. - Ещё пирожное, Вилл? - Д… Да… - пискнула девушка, чей взрослый макияж никак не сочетался с детским выражением лица. – Да… Даже два… - Сиди, сейчас принесу всё, ой!.. Ирма встала, но тут же замерла по стойке смирно, едва не столкнувшись с проходящим мимо парнем, держащим в руке начатую бутыль пива. У него были недлинные рыжие волосёнки и большие очки в красной оправе. - Ой! М… Мартин! Что ты тут?.. – теперь уже Стражница Воды выглядела не в своей тарелке. - Ирма! Какая встреча! – парень радостно всплеснул руками, проливая пиво на пол. - А я тебя как раз искал!