г.Р.Е.Ш.И.

Вилл не знала, откуда именно ей был знаком образ Мартина Таббса. В недавней какофонии воспоминаний её подруг-Стражниц парень, возможно, и упоминался Ирмой устно, но ничего, связанного с ним и Лэр в их относительно зрелом возрасте, Сердце Кондракара не показало. «Или же я успела всё забыть… - Вандом нервно сглотнула и перевела взгляд со Стражницы Воды на её взлохмаченного друга. – Голова у меня не бездонная, а шизофрении вокруг с каждым днём всё больше. И не упомнишь всего…» - Я… Я не думала, что увижу тебя на вечеринке, вроде этой, - как бы Ирма не старалась замаскировать растерянность, нотки её всё равно просачивались наружу. – Как ты вообще тут?.. - О, я знал, что ты спросишь! – мгновенно оживился паренёк. – Это просто невероятная история в духе вестернов, поверь мне! Видишь ли, - его глаза сияли под толстыми линзами очков, как два мощных прожектора. Речь, хоть и немного пьяная, ускорилась, - когда я поймал медиатор, что Мэтт Олсен бросил со сцены, я думал, его фанатки внизу меня живьём вздёрнут! Мне-то эта безделушка и даром не нужна. Думал, подарю тебе, ты ж любишь такие трофеи, правда? Но эти бешеные гонялись за мной по всему парку, я чудом успел прыгнуть в машину к парням Урии, и вот я здесь! За скромную плату в один медиатор мне разрешили переждать бурю и угостили пивом, ха-ха! Неловко вышло, да? О! – тут его взгляд переместился на Вилл. – А ты наша последняя новенькая! Я Мартин – очень близкий друг Ирмы! - Да-а-а… Очень-очень такой близкий, - растерянно повторила сама Лэр, отчего-то рыская глазами по сторонам. - Э… Привет… - Вилл моргнула. То ли крохи алкоголя начали действовать, замедляя мир вокруг неё, то ли очень близкий друг Ирмы был слишком гиперактивным для её восприятия. – А я Вилма… - Здесь всё такое развязное, - признался парень, опустив немного голос, - сперва всё шло, как обычная школьная вечеринка, но потом людей начало немного… заносить… особенно девчонок. Я всё искал тут кого-нибудь своего и услышал, что вы тоже тут появились. - А… Ха-ха, вот оно что, Мартин, - притворно рассмеялась Лэр, - понимаю, здесь бывает немного… кислотно. Давай мы с Вилл проведём тебя к выходу и… - Нет, я не это имел ввиду, - тотчас же воспротивился Таббс. – Я рад, что ты тоже здесь, Ирма. И я совсем не против побыть тут ещё немного! Вилл всё больше и больше чувствовала неловкость. Загадка была проста даже для неё, профана человеческих отношений школьного социума. Ирма и Мартин как те типичные подростки из любого сериала. Звезда вечеринок с неправильными привычками, и её очкастый воздыхатель, надеющийся на что-то, что эта звезда дать ему была не в силах… «Может, поэтому Сердце его и не показывало? – спросила саму себя Вандом. – Ирма ему точно нравится, но значит ли он для неё столько же, сколько она для него значит?..» Её Сердце Кондракара молчало, не спеша подсказывать. - А на втором этаже у них танцевальный зал, кстати, я сам видел, - с надеждой сказал вдруг Таббс. – Я тут подумал, Ирма, может… - Слушай, Мартин, есть тут дело кое-какое, - девушка оценивающе бросила взгляд на Вандом, а потом на дверь. – В общем, мне надо сходить кое-куда, разузнать кое-что для Вилл, понимаешь? - А? - Это хорошо, что ты попался под руку, - продолжила девушка уже уверенней. – Могу доверить тебе поохранять Вилл, пока я не вернусь? - Н… Но… - Никаких «но»! – девушка один движением руки усадила парня ну стул, на котором раньше сидела сама. – Ты же не хочешь, чтобы с ней тут случилось что-то плохое, правда? - Э… Да нет, конечно, нет… И тут Вилл поняла, что единственным оружием подруги против неумелых подкатов Мартина было заговаривание зубов. На душе у неё заскреблись кошки. Она чувствовала, что это всё было неправильно. - И не смей даже подниматься из-за стола, пока Вилл не пригласит на танец харизматичный и высокий красавец, согласие пойти с которым она чётко и громко выскажет в устной форме, ты понял? - Так ведь… к ней и не подойдёт никто, пока будет казаться, что она со мной… Но Лэр уже и след успел простыть… «Так это что? Меня тут… оставили?..» Вилл даже и сказать ничего не успела. *** - Ха-ха! А-ха-ха! Хай Лин бежала но пустому парку, широко раскинув руки, будто чёрная тюлевая птица. Приталенное воздушное платье изящно развевал ветер, а меленькие высокие туфельки приятно щёлкали о дорогу. Что Калеб, что Тарани: никто из них не мог сейчас поспеть за юной Стражницей. - Ну тише ты! Куда понеслась? – беззлобно ворчала Кук. – Опять, что ли, крыша едет? - Никуда она не едет! – Хай Лин, неведомо как, скрылась от её глаз за дальним деревом, а потом вдруг очутилась прямо за её спиной и обняла, обвив рукавами. «Взлетела, не иначе…» - Я себя просто так хорошо чувствую, Тара, - призналась Хай, отпуская подругу после минутной паузы. – Я будто ещё раз свой День Рождения справила, только без Охотника, грязной свалки и Сердца Кондракара. Блин, вот бы ещё Эрик смог прийти… - Да уж… - темнокожая поправила пальцами шлейку комбинезона. – Несколько дней прошло, а по мне так целые годы. Подумать только, ещё не прошлой неделе мы были ещё вполне… - СМОТРИ, БЕЛКА! - Что? Где? Тарани быстро обернулась, но увидела лишь темноту. Ветер качнул кончики её волос – Хай Лин опять куда-то пропала. - Вот ведь… - раздосадовано нахмурилась Тара. – Что?.. ЭЙ! - ей на голову вдруг упали одна за одной две туфельки Стражницы Воздуха. – Балда ты, Хай Лин… - Ха-ха-ха! – зашумело в кронах чёрных деревьев. - Не летай здесь, дура! Кто-нибудь возьмёт, да заметит! - Не заметит! – донеслось откуда-то сверху. – Мы довольно далеко зашли! А я и так уже все ноги этими штуками истёрла! Давай ко мне, Тарочка! Давай вместе полетаем! Отпразднуем мой Второй День Рождения! - Какой второй, дурашка? Мы и так с такой жизнью вдвое быстрей состаримся! «Нервы у Стражниц, должно быть, из чистого камня, - Калеб молча глядел на перепалку двух подруг и практически не видел в них сейчас сверхсильных существ, способных истирать в пыль города и цивилизации. – Пережить столько всего, свалившегося на них за последние дни и при этом вести себя так беззаботно, так безучастно…» - Ты в порядке, Калеб? – Тарани окликнула его. – Такой молчаливый сегодня. - Что? Нет, - он сильно замотал головой. – Тебе показалось. Я… Я очарован вашей Землёй. Я будто бы вижу больше цветов, ощущаю больше запахов, чувствую жар и холод как-то по-другому… Если бы можно было вот так гулять с вами каждой ночью, я бы всё отдал, чтобы не возвращаться на Меридиан… - А? Ха-ха! Романтично, - улыбнулась Тарани. – Ну, - она рассеянно почесала пальцем кончик носа. - Наверное, так может показаться после того ужаса, из которого мы все едва сбежали… Ты очень храбрый, Калеб… Ты сейчас думаешь о том, что тебе придётся вернуться туда?.. В голосе её было сожаление. И тревога. Вис не ответил. Лишь наполнилось темнотою его лицо. Зелёные метки на щеках слились с ночью, и он опустил голову, вновь проваливаясь в свои мысли. И снова калейдоскоп мыслей. Как у блудного сына, бросившего всё, но понимающего, что придётся вернуться. И держать ответ. Он вспомнил лица Фал и Хильды, Олдерна и его братьев-мятежников Хоула и Калвеста. И Седрика. Эх, а ведь столько усилий ему стоило перестать слышать шуршание змеиного хвоста в каждом завывании ветра за окном… Что он скажет каждому из них в ответ на то, почему он сбежал на Землю, заварив кровавую меридианская кашу? - Калеб?.. «На самом деле, я думаю об этом. Часто думаю. Думаю, что сказать, но лишь больше себя топлю. Это будет пан или пропал в каждом из случаев. До обнаружения Принцессы я не бессмертен. И, думаю, Стражниц тоже надо держать от моей меридианской жизни подальше… сколько это возможно…» - Слушай, Тарани? – висперер вновь поднял голову. – Скажи, а вы с подругами ведь тоже однажды… вернётесь на Меридиан? Это ваше «перемирие» с Фобосом ведь не… - Тарани! Калеб! Обоих привлёк взволнованный голос Хай Лин. - Что там ещё? – Кук тревожно обернулась на звук. Сердце виса ушло в пятки. Всего в нескольких десятках метров от них, за кронами старых деревьев разверзнулся ещё один сияющий портал… - Мне кажется, я видела какое-то движение! – Хай Лин быстро приземлилась подле друзей. – Что-то вышло оттуда. Только что! Тара, мне кажется, они опять… - Плохо дело. Мы без Вилл здесь эту дрянь не закроем. - Хочешь бежать сейчас за нею через полгорода? Да к тому времени из портала половина Меридиана переселится! - А что ты предлагаешь? Выставить часового? В гробу я видела разделяться в такой ситуации! Да и если ОНИ уже проникли в парк… - Тише! – неожиданно шикнул Калеб, и девочки резко умолкли, удивлённо глядя на него. – Мне кажется, я… - он преувеличено медленно припал на одно колено, положил руку на траву. – Я слышу… И тут он сделал резкое движение вверх. Схватил из травы небольшой окатанный камешек и с большой силой метнул его куда-то в переплетённые ветки. Раздался крик, животный неприятный вопль и уже в следующий миг наземь упало сбитое висом отвратительное чудовище, самое мерзкое из всех, кого Хай Лин и Тарани только видели за всю свою жизнь. - А! А-А-А-А! КАМЕНЬ! ЗЕМНОЙ КАРТЕЧЬ! АТАКА! – заверещала тварь высоким визгливым голосом. - Ох, чёрт бы… На раскрытых ладонях Тарани зажглись две светящиеся огненные сферы, разогнавшие темноту и пустившие длинные изогнутые тени. Тварь поднялась, потирая шишку на замшелой зелёной голове с острыми ушами. От него тянуло болотом и нечистотами… - Бланк! – вис только сейчас узнал притаившегося гостя. – Какого?.. - Калеб! – кто-то позвал его по имени, и парень резко поднял голову. Два галгота – тёмный коренастый юноша и девочка в сером платье с красной кожей, рожками и розовыми спутанными волосами, прятались среди веток. - Олдерн… И… Джус?.. «Олдерн… Именно сейчас… чёрт…» - Так это… враги или не враги?.. – Хай Лин с тревогой переглянулась с Тарани. – Что вообще происходит?.. - Одно скажу точно, - севшим голосом проговорила Стражница Огня. – Твой «Второй День Рождения» тоже сейчас пойдёт по одному месту… - ВИДАТЬ? КА-А-АЛЕБ! – заверещал с земли пасслинг по имени Бланк. – БЛАНК ГОВОРИТЬ! БЛАНК НЕ ОБМАНЫВАТЬ! БЛАНК ПРОСТО СДЕЛАТЬ БОЛЬШОЙ КРЮК К ПОРТАЛУ! БЛАНК ПРИВЕСТИ УВАЖАЕМЫЙ ПАРТНЁР К КАЛЕБУ! - Мы нашли тебя, Калеб… Как же долго… - галгот спрыгнул с дерева первым. А потом глаза его увидели Тарани и Хай Лин, и он замер. – Святой Шиповник… Вы?.. *** Сначала Вилл и Мартин просто рассеянно глядели друг на дружку, пока вокруг них крутилась жизнь ночной школьной вечеринки. Оба, кажется, были выбиты из колеи внезапным уходом Ирмы. И никто не знал, что именно следовало делать дальше. - Вы… с Ирмой давно знакомы, да? – Вандом первая разрушила неловкую тишину. Мартин посмотрел на ней сперва с лёгким недоверием, но почти сразу понял, что этот зверёк боится его сильнее, чем он сам, и смягчился. - Да, очень давно, - кивнул парень. – С самого детского сада, если быть точным. Там, на самом деле, многие из Шеффилда были. Эндрю там, Корнелия… Мы с Ирмой часто играли, когда были маленькими. Что-то кольнуло в голове Вилл. Отрывок этого воспоминания она видела. Давно. - Но… Школы-то у вас сперва были разные? – острожно спросила девушка. - Ирма уже рассказала, да? Вот болтунья, - он грустно усмехнулся. – Да, я сперва учился в Кросс Кенге, а Ирма в Роузвуде. Это такая частная школа для девочек, может, знаешь? – Вилл кивнула. – Говорят, она в упадке сейчас. Интересно, что там могло случиться? Ну а потом мы снова встретились уже в нашей школе… - Слушай, Мартин, извини, наверное, я невовремя между вами оказалась, - слова сами нашли дорогу наружу. Вероятно, алкоголь сделал её чуть более сентиментальной. – Ирма такой странной стала, может… - Да нет, - паренёк махнул рукой, - всё на самом деле наоборот. В этот раз Ирма очень выбирала слова, хотя, думается, когда мы встретимся тет-а-тет, она уже не будет такой спокойной… Голос его был странным. Странно добрым. Будто готовым принять то плохое, чего он на самом деле не заслуживал. Но могла ли Ирма?.. - Ещё коктейль? - Да, пожалуйста… Кто-то предложил это со стороны, и Вилл зачем-то снова согласилась. Видя всё это, Мартин отхлебнул своё пиво. Где-то заиграла музыка и засмеялся хор девочек. - Ирма… сложная… Наверное, не я тебе рассказывать должна… - Хах. Ну да, ещё бы… С ней каждый раз как первый. И иногда кажется, что мы друг друга понимаем просто идеально… можем говорить всю ночь напролёт, а потом приходит новый день, и будто бы ничего не остаётся. Странное это чувство. - Да уж… Странное… Какая-то странная тоска охватила Вандом от этого разговора. Ирма ему нравилась, не нужно было даже спрашивать, но что дальше?.. Что она должна была сказать ему? Что у него нет шансов? Что Ирма предначертана Корнелии? А нужна ли уже сейчас Ирма Корнелии? А Корнелия Ирме? А Мартин? Кто он вообще был для её чудаковатой подруги? Знала ли сама Вилл ответы на эти вопросы? Могла ли советовать что-то? «Одно я понимаю точно. В этой истории счастливым не будет никто…» - Ирма дорога тебе, - сказала Вилл. – Чёрт, это действительно отстой. Почему любовные истории все такие рваные и ломаные? И все части кое-как подходят друг к другу? Почему нельзя просто родиться предначертанным кому-то из соседнего двора? - А? Ха-ха! Что? Не бери в голову, - рассмеялся Мартин, делая ещё один глоток. – Мы ведь все уже не дети. Кое-как справляемся… Ну а ты? Тоже пришла сюда встретиться с кем-то особенным? – он выразительно посмотрел на неё. - Ох, да, - рассеянно кивнула она. – И, надеюсь тоже справиться со всем. - Знаешь, Урия мне говорил: если что-то нравится – бейся за это, даже если это неправильно. А то потом так и останешься сидеть, где сидишь, упустив всё, что было можно. Пока мы молоды, нужно творить безумие, ха-ха-ха! – кажется, он был уже пьян. Наивный и грустный добрячок в очках. Стерильный. не излучающий совершенно никакой опасности. Сердце Кондракара понемногу пульсировало в её кармане. - Как ты оказался в Шеффилде, Мартин? – спросила Вилл. – Какой-то ты слишком… нормальный для всего этого. - Ха! Тебе тоже интересно? Да это на самом деле не секрет, многие знают. Это был самый простой день. Мне было девять, и я играл во дворе с Эндрю и другими ребятами. Я нашёл у качелей какую-то таблетку. Она лежала на земле, и я её подобрал. Один парень поспорил со мной что я не смогу проглотить её. Я проглотил… - И что? – Вилл пододвинулась ближе. - Хах, не помню, - усмехнулся Мартин. – Следующие несколько дней были как в тумане. Какие-то крики, беготня… А когда всё утихло, родители отправили меня в Шеффилд. Я… Я не знаю, что я творил, но точно помню, что они стали смотреть на меня после того случая как-то странно. Как-то не так… История была страшной. Настолько завуалированной и открытой для домыслов, что Вилл и не подумала расспрашивать дальше, а только произнесла: - Прости… - Ха-ха, а ты смешная. Но самое странное лицо от рассказа этой истории всё равно было у Ирмы! Ну, я думаю, что у тебя, что у неё за плечами больше грустных историй, так что не надо жалеть таких, как я… - Ну знаешь, про меня говорят, что у меня всё на лице написано, - улыбнулась девушка. – Блин, мне в этом макияже так непривычно… - О, выглядишь ты классно, - с жаром выпалил Мартин. Девушка зарделась. – Я сперва даже не узнал тебя без пластыря. Не то чтобы пластырь тебе не шёл, но… Вилл улыбнулась: - Ирма многое теряет, игнорируя тебя, Мартин, - честно сказала она. – Может, ты в самом деле тот самый человек, с которым в её жизни мог бы настать покой… Она отпила ещё немного, затем ещё. Увидев, что пиво в руке её нового друга закончилось, девушка подлила ему содержимого своего стакана. Затем Мартин сходил и принёс им обоим ещё. - А Ирма всё не идёт, да? – сонно спросила Вилл. - Хах, если только она снова в окно не удрала… - Что, и такое было? - Да чего с ней только не было за эти годы. Я рад был видеть её, когда она перевелась к нам из Роузвуда, но она несколько месяцев ходила ни живая, ни мёртвая. В какой-то момент я заговорил с ней и… и понял, ей нужно было что-то такое… Понимаешь, в отдельные моменты, когда мы отбрасываем всё лишнее, то начинам понимать друг дружку, как никто. - Я уверена, Ирма ценит это, Мартин, - Вилл оживила в голове воспоминания Лэр с того времени. Накладывать их на действительность было так странно. Даже безумно. Вилл нравилось. – У неё было очень трудное время. На её месте я была бы бесконечно благодарна, если бы рядом со мной был кто-то вроде тебя. Я не шучу. Это так… Уверена, Ирма ценит… - Знаешь, - сказал вдруг Таббс, глядя на неё своими стёклами очков, - мы с ней ведь даже переспали однажды… Это было очень… странно. - О… - только и смогла ответить Вандом, но её заинтересовало. - Н… Неожиданно ты… - Чёрт, это было весёлое время, - он вымучено улыбнулся, и Вилл будто холодной водой обдали. – Помню, она завалилась ко мне ни с того ни с сего и потащила в клуб «Zot», это такое заведение для молодняка. - Да… Я... Я знаю этот клуб… - Там было так шумно, и всякие неоновые лучи летали. Знаешь, такие, которые если попадут на белую одежду, сразу её перекрашивают на глазах. Помню, как мы пытались танцевать в общей куче… Помню, как… как ко мне начали подходить какие-то хулиганы, которым хотелось потанцевать с Ирмой… Голос его становился ломким, каждое предложение вываливалось наружу с трудом. Вилл затаила дыхание, будто слушала что-то сокровенно важное. Лицо её было горячим, голова немного кружилась. - И… что было?.. – сорвалось с её языка. Мартин улыбнулся и выпил ещё: - Когда один из них начал уже толкать меня… Ирма встала между нами и… поцеловала меня… В первый раз... – очки дрожали на самом кончике его носа, дыхание учащалось, - так страстно… сильно… запрыгнула на меня чуть ли не ногами и всё целовала… целовала… и те парни просто ушли… - глаза его вдруг стали полными слёз. Сердце Вилл тоже забилось. – Она… Она не любила меня, понимаешь? Никогда не любила… Но сделала это просто чтоб меня не избили в этом клубе… спасла меня вот так… «Ирма…» - Многие девушки считают, - продолжал он, - считают, что парни быстро забывают их, делают ненужными. Но разве можно?.. Разве можно забыть такое, Вилл?.. Разве можно забыть такую девушку?.. - Нет… - Вандом медленно помотала головой. - Нет… - он кивнул. Вилл помогла ему влить в рот ещё порцию чего-то обжигающего. Затем выпила сама, чувствуя опустошение, будто сама влезла в тело Мартина и пережила те минуты в клубе вместо него. Она чувствовала жгучую вину и стыд. Ей вдруг захотелось хоть как-то уравновесить откровения Таббса. - Хочешь, я тоже расскажу тебе кое-что о любви? Баш на баш? – спросила она. – Я никому об этом не рассказывала, даже Мистеру Психологу, но был один мальчик в Редбрике, когда я там жила… - Что за мальчик? - Я часто меняла школы и города, у меня никогда не было ни друзей, ни, тем более, парня, но он, не помню уже, как его звали, был добр ко мне, помогал во всём и не давал другим надо мной издеваться. Я призналась ему в любви через пару недель, и он назначил встречу в пустой классной комнате после уроков. Я ждала неведомо чего, но заранее решила, что соглашусь на всё, что бы он мне не предложил… Мне было тринадцать… Он сказал, что хочет, чтоб я разделась, и я подчинилась. Потом он снял с меня бельё и спросил, готова ли я ради него на всё. Я сказала, что готова, а потом… потом из-под столов вылезли все мои одноклассники. Он просто поспорил, что заставит меня, нелюдимую дурочку раздеться и показать, докуда доходят мои шрамы… - Это… Жестоко… - Все смеялись, а убегала от них совсем голая и плакала, - голос Вилл был безжизненным. – А дома я… я порезала себе бёдра… не знаю, почему я так сделала… Это был мой первый раз с тех пор, как… - она замолчала. - После нескольких недель в больнице мы уехали в Фадден Хилз… На этом её история закончилась. - Ох Вилл… Мартин обнял её, и она была благодарна. С её собственного, настоящего сердца стекали пот и холодная вода. Приколотый к одежде значок с лягушкой хрустнул. «До чего просто раскрывать душу случайным гостям своей жизни… Ты тоже об этом сперва думала, Ирма?» - Любовь делает ужасные вещи, Вилл, и заставляет делать ужасные вещи нас самих… - сказал Таббс очень серьёзно. - Но потом… Я хочу сказать… Эм… Ну, самое страшное, если потом для тебя ничего не остаётся. Может быть, об этом была та новая песня Мэтта?.. «Мэтт…» - как же сильно её унесло… Но нужно было спросить ещё кое-что: - Скажи, Мартин, а каково это, провести ночь с тем, кого на самом деле любишь?.. Что я должна была почувствовать тогда, если бы всё не было ложью?.. Музыка снаружи импровизированного бара уже разрывала в клочья. Гостей за столиками становилось всё меньше. Все выходили наружу, в иной мир… - Это как магия, - топорно проговорил парень. – Совсем не так, как представляешь это со стороны. Более чувственно, более мягко, но трудно, выматывающе. И ты до конца не веришь в это, хотя и знаешь всё это время, что это должно произойти… А утром ты просто смотришь на неё и боишься… - Боишься?.. - Боишься, что всё исчезнет навеки, когда твоя любовь откроет глаза… - Я поняла, - Вилл встала, чувствуя, как её тело немного кренит в сторону. – Мартин, иди и найди Ирму, - тихо сказала она. – Ты должен. Поговори с ней, я знаю… А я пойду… пойду и сделаю… - Ты хорошая девушка, Вилл, правда… - Да… Да… Вандом кивнула, грустно улыбаясь. Понимала ли она всё? Могла ли связать все грани слова «любовь» воедино? - Вилл! – он окликнул её уже у самой двери. – Я… Я соврал тебе про мой перевод в Шеффилд из-за таблетки. - Что? - Эта просто история, которую я выдумал, чтобы привлечь внимание Ирмы… Они стояли друг напротив друга. Это был уже совершенно другой Мартин, нежели тот, что подсел к ним с Ирмой немного ранее. Вилл совершенно не узнавала этот взгляд. - Моя младшая сестра покончила с собой на моих глазах, - едва слышно прошептал парень. – Я любил её, но она хотела иной любви. А я попытался сказать, что так нельзя… Поэтому я выбрал Ирму… Ту, что точно не влюбится в меня и не сделает себе ничего плохого. Я верю… Дверь кухни-бара сама собой захлопнулась в замедленном кинорежиме. Каменное лицо Мартина осталось с противоположной стороны, а замершую и ошарашенную Вилл вынесло потоком чего-то магического наружу, где музыка ревела, как механическое сердце робота, размером в континент. Амулет Кондракара же снова горел огнём… В душе Вилл творилось что-то непонятное…