***
— Лина, пройди испытание в прихожей. — Джон, имей совесть. — Каролина, пока я еще Кукловод, имей хоть каплю уважения к моей скромной персоне и хоть чуточку убавь свою запредельную наглость. Испытание в прихожей. Сейчас! — Боже, никакой благодарности за примирение с Дженни. Эгоист... — продолжая возмущаться, блондинка отправилась в свою "любимую" комнату. — Джон, вот чего именно прихожая? Ты же знаешь, что здешние ловушки меня очееень "любят". — Все претензии к Файрвуду, — тихо, чтоб Лина не услышала пробурчал парень, а ей ответил: — Ничего страшного, все опасные ловушки я уже убрал. — Все? А кактус? — Каролина, ты серьёзно? — Джон закатил глаза. Иногда даже он не мог понять шутит девушка или говорит серьёзно. — Вообще-то да. Для меня и кактус может стать опасной ловушкой. Фолл ограничился тем, что сказал что-то про девиц с шилом в одном месте и отчасти детским характером. — Я всё слышу! — Испытание проходи! О'рэйли видимо решила установить свой персональный рекорд и прошла испытание меньше чем за минуту, собирая предметы со скоростью ветра. Если бы её в эту минуту видел доктор, ей бы точно не поздоровилось. Ранение и скорость — для него две несовместимые вещи. Справившись с испытанием, девушка направилась к лестнице. Однако став на первую ступеньку, поняла что наступила на что-то еще. Это была красная розочка с привязанной запиской, развернув которую девушка прочла:За самый изящный полет и такое прекрасное приземление. Надеюсь, тебе было не сильно больно. Я искренне жалею, что вместо моих рук, ты приземлилась на твердый пол.
На миг губы Каролины дрогнули в улыбке, а в глазах сверкнул весёлый огонек, когда она вспомнила их первую встречу. Да, так произвести первое впечатление могла только она. Но затем, девушка фыркнула и ушла, оставив розу одиноко лежать на ступеньке. — Хм, надеюсь что Джек знал, что всё будет не так просто и у него в запасе еще много роз, — задумчиво произнёс Фолл, наблюдая за всем с экрана. Едва девушка прошла пару шагов по коридору, её догнал Ланс и передал еще одну розу и записку. — Забери её обратно. — Как скажешь, — парень забрал розу и быстро ушел, оставив в руках девушки записку. — Тебе все-таки придётся её прочитать, — смеясь, сказал Джон. С невозмутимым видом, Лина пробежала глазами по строчкам:За то, что ты выбрала Подполье. Нет. За то, что ты выбрала меня. Я ценю это.
Сердце Каролины замерло на последней фразе. Она вздохнула, но быстро успокоилась. Ничего не сказав, блондинка отправилась в библиотеку. Но и там её ждал сюрприз. На маленьком столике снова был цветок и послание. — За что теперь?За самый лучший поцелуй в моей жизни. Надеюсь, что и в твоей тоже.
В этот раз скрывать эмоции было труднее. Перед глазами обрывками проносились моменты, связанные с Джеком. Лина посмотрела на камеру. — Ну, где будет следующее письмо? — Тебе же не интересно, — начал было Джон, но решил не провоцировать её лишний раз, — на чердаке.***
Каролина насобирала уже целый букет. Напускная злость сменялась удивлением, а затем нежностью от прочтения всех записок. Девушка не могла больше злиться. Как вообще можно злиться на этого хитрого и обаятельного парня? В последней записке было всего три слова:Жду на кухне.
Заинтригованная, Лина отправилась туда. Зайдя в комнату, у девушки перехватило дыхание. Вся кухня была украшена свечами, стол был накрыт чем-то очень аппетитным на вид, завершали всё бутылка вина и два бокала. — Ты правда пришла? — голос Джека прозвучал очень неуверенно. Каролина перевела взгляд на него. Парень стоял около стола, слегка покрасневший, сжимая в руках маленькую коробочку и еще одну записку, глядя на девушку очень нежно. Это было так непохоже на него. Всегда уверенный в себе, бунтарь, лидер... Теперь же он скорее напоминал милого провинившегося котенка. — Есть захотела, вот и пришла. Джек принял условия игры и предложил попробовать приготовленную еду. — Сам готовил? — Лина недоверчиво посмотрела на парня. — Да. Попробуй. Девушка откусила маленький кусочек и поморщилась. — Сильно плохо? Пересолил? Не вкусно?— Джек разволновался и выглядел весьма расстроенным. — Шучу, Файрвуд. Успокойся. Всё очень вкусно, — блондинка улыбнулась, а затем рассмеялась. Уж больно напряженным был парень. Подпольщик облегченно вздохнул и налил вина в бокалы. Оно красиво переливалось в мягком свете свечей, прибавляя романтики и делая момент еще более запоминающимся. — Что в последней записке? — любопытство Каролины перевесило и она вопросительно посмотрела на Джека. Он молча протянул ей лист. Девушка развернула его и... он был пуст. Снова вопросительный взгляд. На этот раз с примесью легкого недоумения. — Я сам хочу сказать, что бы там было написано. — Файрвуд младший подошел к девушке и глядя в её синие глаза уверенно произнёс: — Я влюблен в тебя, Каролина. Я знаю, что вёл себя как последний идиот. Я должен был разобраться во всём, выслушать тебя, а не делать поспешные выводы. Прости меня! Я знаю, что ты вправе на меня злиться. Но я не сдамся просто так. Я не потеряю тебя. Лина потрясенно слушала Джека. Да, она понимала, что он хотел помириться с ней. Но для неё стало неожиданностью всё это. Он так старался, готовил, писал записки... Девушка сделала глубокий вздох. — Каролина, я хотел тебе кое-что подарить, — с этими словами подпольщик открыл коробочку и достал кулон с потрясающим синим камнем, под цвет её глаз. Аккуратно надев цепочку на шею девушки, Джек внимательно всмотрелся в её лицо, пытаясь увидеть там злость, обиду, но ничего такого не было. Лина улыбалась. — Джек, я не злюсь на тебя. И я тоже виновата. Мне не стоило так поступать и целоваться с Джоном. Мне правда жаль. — Значит мир? — Конечно мир. Парень крепко обнял её и закружил. А затем осторожно поставил на пол. Они неотрывно смотрели друг на друга. Такие похожие по характеру и такие счастливые сейчас. Джек не выдержал и поцеловал Лину, едва не задушив от радости, когда она крепко обняла его шею и ответила на поцелуй.***
В доме царила ночь, её уютные объятия приняли каждого и погрузили в царство снов. Одна Каролина никак не могла уснуть. Её переполняли тяжелые мысли. Девушка со вздохом посмотрела на Джека, мирно спящего рядом. Его лицо было таким спокойным. Парень крепко обнимал её и несомненно был самым счастливым в этом доме. Конкуренцию ему могли составить разве что Джон и Дженни. Лина отрешенно скользила взглядом по лицу Файрвуда младшего и параллельно думала. Она не могла понять себя, и от этого становилось всё хуже. Примирение с подпольщиком очень обрадовало её, но всё равно что-то было не так. Ей словно чего-то не хватало. Да, Джек потрясающий парень и без сомнений, небезразличен ей. Вот только что это? Симпатия, страсть или настоящие чувства? Парень что-то прошептал и еще сильнее прижал её к себе, словно услышал мысли девушки и побоялся, что она вдруг уйдет. Каролина ощутила себя еще хуже. Он влюблен в неё, боится потерять, а она... Хочет ли она быть с ним? — Ты чего не спишь? — чуть хриплый голос Джека заставил девушку вздрогнуть. Проснулся всё-таки... — Я должна тебе кое-что сказать, — тяжелый вздох. Но так лучше, чем обманывать. — Я слушаю тебя, — парень нахмурился и вопросительно посмотрел на Лину. — Джек, я ... Ты правда много значишь для меня. Мы с тобой очень похожи и я к тебе привязалась, даже больше. Ты действительно нравишься мне, но я не уверена хочу ли быть с тобой. Давай сделаем паузу и будем хорошими друзьями. Я знаю, как это глупо звучит. Я не хочу бросать тебя и причинять боль. Просто, мне не хватает чего-то. Я не знаю, как это объяснить. Прости меня... Подпольщик слушал её очень внимательно, и с каждым словом в его глазах мелькало всё больше боли. Каролина боялась, что снова разочаровала его, что он не захочет её видеть, но вместо этого парень тихо произнёс: — Я понимаю... И приму любой твой выбор. Я просто не хочу терять тебя. И я верю, что это не конец. И не вздумай спорить со мной, я твой лидер, забыла? — Ты всегда мой лидер, Джек, — девушка обняла парня, пряча лицо, чтоб он не видел её слёз. — Всегда... — едва слышно прошептала Каролина. Спустя некоторое время, успокоившись, она отстранилась от Файрвуда. — Я пойду к себе... Джек лишь кивнул, нехотя отпуская девушку и позволяя ей уйти. — Я знаю, что это не конец, — упрямо повторил парень.