Холодная пустота
13 ноября 2019 г., 09:13
Миссия на планете Наути была рядовой и не первой. Для изучения планеты и поиска некоего артефакта, туда направили очередную группу исследователей. И на них напали. Пострадавшие связались с Звёздным Флотом, но переговоры сорвались, а так как «Энтерпрайз» находился в том же секторе, на помощь направили именно их. Просто и понятно. Никаких сложностей.
По крайней мере, сам Кирк был в этом уверен, ведь многого от них не требовалось. Всё как обычно. То, что выполняли не раз, причём успешно. К тому же, ни с кем не нужно договариваться, так как с нападавшими они вряд ли столкнутся. Но если вдруг — вести переговоры бессмысленно. Нападавшие уже показали свою агрессивность. Ко всему прочему, Кирк был уверен в успехе миссии, так как радар не выявил даже корабля Кхана. Можно выдохнуть и заниматься, чем положено. После высадки миссия шла по плану. Но, увы, лишь в самом начале.
Джим докладывал о всём, что происходило на планете, чтобы у второй группы, в случае чего, имелись ориентиры и они смогли добраться до цели — небольшой базы, торчащей посреди почти что пустыни. Всё легко и просто! Дублируя Кирка, о многом докладывал и Спок, когда капитан об этом забывал, особенно на такой дикой планете, как Наути. В любом случае, миссия ожидалась достаточной простой: высадиться, найти выживших, подлечить, добыть артефакт с помощью этих самых выживших и вернуться на «Энтерпрайз».
И пока всё шло точно по плану, как считал Джим. Как минимум первый пункт точно выполнен. Они прекрасно справлялись, смогли без препятствий преодолеть весь путь, несмотря на осложнения в виде хищных песчаных лиан, попытавшихся удушить одного из группы. Им даже удалось найти место, где — возможно, — находились выжившие. Возможно, но не точно. Почти всё здание обрушилось и теперь сверху его покрывал завал из камней и песка. Проникновение было существенно затруднено, зато, если правильно обойти и залезть в нужную комнату, всё станет куда проще. Вот только найти этот лаз удалось не сразу. Вторым минусом стали заваленные подземные уровни — к ним прохода вовсе не было. К сожалению, именно там предположительно и находился искомый предмет, из-за которого, собственно, по большей части и снарядили экспедицию.
— Кого-нибудь или что-нибудь нашли, капитан? — к нему подобрался Спок, хмуро осматриваясь по сторонам.
Они пришли сюда втроём. МакКой остался у входа — на нём лежала разведка ближайших помещений, первая помощь выжившим и подача сигнала об опасности, если вдруг что. Кирк взял на себя дальние комнаты и подвалы, а вулканец занялся ближним внешним периметром. И раз уж он вернулся с таким вопросом, значит, Спок ничего не обнаружил. Как, впрочем, и сам Джим, хоть и нашёл подсохшие следы крови, но это почти ничего не дало. Всё выглядело так, словно пострадавших отсюда увели и добили где-то в другом месте, что маловероятно. Скорее уж они разом испарились. Кирк вздохнул, покачав головой.
— На трикодере ничего. Обыскал как смог — кругом одни камни, песок да обломки, — Спок только больше нахмурился, выслушав капитана.
Джим достал коммуникатор и связался со второй группой, обследовавшей местность неподалеку. По крайней мере, Джим надеялся, что они рядом, а не забрались куда подальше, так как на Наути было тяжело определить расстояние, да и вообще ориентироваться на местности.
— О’Нил, что у вас? Хоть что-то нашли? Знак, одежный лоскут или нечто подобное?
Вначале послышался небольшой шум, голос что-то произнёс, но так тихо и обрывочно, что ни вулканец, ни капитан не смогли что-либо разобрать. После, из коммуникатора отчётливо донёсся чей-то вскрик, как если бы кому-то причинили страшную боль. Правда, крик был настолько кратким, что появилось ощущение, будто им это померещилось. Будто ничего такого на самом деле и не было… Но раз слышали оба, значит, это не слуховые галлюцинации. Дальше наступила оглушительная тишина, словно мир вокруг просто замер. И это, учитывая, что не далее как несколько минут назад никаких помех и близко не наблюдалось. Они спокойно и без проблем переговаривались. Связь была устойчивой — специально проверяли. И не раз. Значит, либо коммуникатор сломался, либо соединение нарушилось по другой причине. О гибели кого-то из группы капитан и думать не хотел, поэтому просто раздражённо дёрнул головой и направился к выходу.
— Боунс, у тебя что? — Кирк нашёл доктора на противоположной стороне от места, где вышел.
Мужчина энергично копошился у угла. То ли просто разглядывал, то ли уже ощупывал. Наверняка Джим сказать не мог, но действовал доктор достаточно интенсивно. Будто сейчас от этого зависела жизнь всего экипажа. Капитан чуть прищурился, чтобы получше рассмотреть МакКоя за лёгкой дымкой.
— Джим!.. Хотел уж к вам идти, но потом приметил это… — Боунс ковырнул сильнее, чего-то вытянул, развернулся и поспешил к Кирку.
Добычей оказался сверток из тёмно-серой — вероятнее всего новой, — плотной ткани, слегка припорошенный камешками, которые словно приросли к материи, хотя это и невозможно. По виду находился он тут не больше недели, а может и меньше, что тоже маловероятно. Аккуратно развернув свёрток, они увидели тёмно-зелёную, почти болотного цвета круглую железку. На ощупь слегка мягкую. Но, приглядевшись, обнаружили, что края хоть и почти незаметно, но заточены и смазаны чем-то прозрачным.
— Похоже на трионский ларгон, — Спок как всегда появился внезапно, подойдя со спины и с одного взгляда определив принадлежность находки. Заметив хмурые удивлённые взгляды, тотчас пояснил: — Ларгон — оружие. Покрыто медленнодействующим ядом, но иногда использовалось для обнаружения противника. Трионы — малочисленная вымершая раса. Очень воинственная и агрессивная, оттого и вымерли быстро. Логично предположить, что раз мы нашли ларгон здесь, то трионы тут или прятались, или жили когда-то очень давно. Правда, не пойму, зачем оружие спрятали в кусок простой ткани и почему оно в таком идеальном состоянии, ведь обычно…
— Погоди-погоди, уж не хочешь ли ты сказать, что кто-то из трионов — возможно, — выжил и находится на этой планете? — Джим почти сразу перебил Спока, который лишь повёл бровью, обдумывая вопрос капитана.
Подобное развитие событий Кирку определённо не нравилось. Если трионы — агрессоры по натуре, то и столкновение с ними вполне возможно. И необязательно, что первыми их обнаружат именно они трое. Вторая группа могла набрести на них даже быстрее, что совершенно не радовало Джима.
— Возможно, но это нелогично, капитан, — мужчины переглянулись, какое-то время, обдумывая, сказанное старпомом.
Когда осознание ситуации дошло до каждого, Джим первым рванул к группе, с которой они потеряли связь. Боунсу и Споку ничего не оставалось, кроме как догонять капитана. Если всё так, как думал Кирк, то одной поломкой коммуникаторов дело не объяснить, а вскрик всё меньше казался ему галлюцинацией, будоража сознание куда сильней, чем вначале. Нужно торопиться.
К сожалению, быстро добраться до цели мужчины не успели. И не потому что кто-то решил замедлиться и полюбоваться на прекрасный камень или песок, которые лежали тут повсюду и поднимали от себя испарения, из-за чего видимость была отвратной. Причиной задержки стало обнаружение выжившего из пропавшей исследовательской группы.
Вероятно, они бы даже порадовались своей удаче, кабы не продолжавший молчать коммуникатор второй группы. Плюс накрылась связь с «Энтерпрайзом», а раненый испустил дух через пару минут общения с доком и капитаном.
Единственное, что им удалось из него вытянуть, было то, что неизвестные напали внезапно, свалившись как снег на голову. Существа говорили на странном понятно-непонятном языке, из которого однозначно удалось опознать лишь одно слово — мщение. Из тела мертвого поисковика торчала пара уже знакомых ларгонов. Оружие слегка переливалось, словно впитывая жизненную энергию человека. В любом случае, важной или новой информации они не получили, хотя появилось ощущение, что это всё неслучайно. Эта встреча должна была произойти именно теперь и именно при таких обстоятельствах.
— Насколько мне известно, для поражающего воздействия достаточно одного ларгона. Оружие само ослабляет и выводит из строя противника, — Спок тщательно осмотрел смертоносные диски, поднялся и обернулся к хмурому Джиму. — Проще говоря, трионы никогда не тратили их понапрасну. Каждый воин изготовлял оружие сам, а это довольно тяжело. К тому же любому триону известно, что хватит и одного. Так почему в этом сразу два?
— Ну, может, ларгонов скопилось так много, что трионы разошлись не на шутку. Решили побаловаться и сыграть в дартс? — Боунс досадливо фыркнул и повёл плечами, стараясь выкинуть из головы дурные мысли.
Глядя на хмурого дока, Кирк ещё больше укрепился в мысли, что всё это неспроста. Если трионы так заботились об оружии, ценили время, потраченное на его изготовление, то к чему на простого искателя тратить сразу два? Особенно, если первый ларгон попал в сердце, о чем, после ещё одного краткого осмотра, сообщил МакКой, а вулканец подтвердил, что второй диск поразил цель намного позже.
Мужчины переглянулись, обдумывая и слова погибшего, и то, что рассказал Спок. А после договорились более не останавливаться, даже если наткнутся на что-то ещё. Доктор и вулканец отправились вперёд, но Джима что-то остановило. Вернувшись к убитому, Кирк ощупал карманы, а после раскидал песок под его рукой. Во время их разговора, он не раз поглаживал это место. Будто старался набросать туда побольше песка, словно прятал что-то. Может, от них, а может, и от неизвестных трионов. Джим же понадеялся, что там действительно что-то стоящее, а не просто конвульсивные действия умирающего, который хоть так пытался уменьшить свою боль. К счастью, капитан оказался прав, обнаружив под слоем песка небольшую коробочку, почти приросшую к камню. Эта находка слегка подняла Кирку настроение, потому что, судя по описанию чёртового артефакта, это именно то, что они искали.
— Мы же условились не задерживаться! — вернувшийся за ним Леонард слегка хлопнул Кирка по плечу, чем отвлёк от разглядывания совершенно непримечательного на первый взгляд предмета. Поднявшись, капитан протянул МакКою добычу. — Чёрт подери, Джим, да как тебе это удаётся?
Хорошенько замотав ценную находку в плотную ткань и спрятав у доктора, они вместе догнали Спока. Тот на удивление их ждал. И, разумеется, тотчас уведомил, что вторая группа ушла дальше, чем они предполагали и им определённо следует поторопиться.
Хотя они передвигались достаточно быстро, как сказал Боунс, это не означало, что им по силам легко нагнать вторую группу и уж тем более перегнать. Дойдя до места, где по логике должны были находиться их люди, они никого не нашли. Даже следы на песке принадлежали только им самим. Кирк чувствовал растерянность. Нет, так-то он понимал, что, вероятно, они ушли дальше, как и предполагал вулканец. И всё же Спок не позволил капитану продолжить поиски, пояснив, что наладилась связь с «Энтерпрайзом», а значит, сперва следовало связаться с кораблем и всё узнать.
— «Энтерпрайз», меня слышно? Вы можете отследить вторую группу? — Джим поправил маску, которая чуть не свалилась. Случись это, его сперва одолели бы галлюцинации, а после пришиб МакКой, который и настоял на том, чтобы все следили за защитой. Если бы они бежали дольше, то Кирк, определённо, потерял бы респиратор.
— Капитан, они уже на борту. Связались с нами незадолго до вас. Двое раненых, О’Нил погиб в сражении с внезапно атаковавшими их неизвестными существами. Кстати, они, вероятно, находятся где-то поблизости от вас.
Джеймс тяжко выдохнул, покачав головой, и осмотрелся, хотя весомых результатов это не дало. А О’Нил… Он был невероятным сотрудником, и чего Джим никак не ожидал, так это его смерти. Благодаря «Энтерпрайзу» же стало известно и то, что тело не смогли эвакуировать, да и вообще обнаружить, словно оно просто испарилось.
Джим договорился, что, как только скажут, их сразу нужно вернуть на корабль, но для начала Кирк обязан найти погибшего члена экипажа. Нужно устроить ему достойную панихиду, как О’Нил того и заслуживал. Спок старался отговорить капитана от глупой и совершенно нелогичной затеи, так как плотность тумана усилилась, как только они дошли до места назначения. А значит, находиться здесь становилось опасно, а поиски вряд ли принесут хоть какой-то результат. Скорее уж они впустую потратят время и силы. Но Джим настоял на своём решении.
Они хотя бы попытаются, а после отправятся на корабль: с телом или без, но для капитана желателен первый вариант. К тому же, как сказал Джим, трионы-то пока на них не напали, да и вообще не объявили себя. Так что, может, они давно ушли и вряд ли вернутся. Поиски проходили недалеко от места сражения прошлого отряда, но, как и сказал вулканец, результатов почти не принесло. Всё, что удалось обнаружить — лоскут красной ткани, на котором Спок заметил капли крови, а долго размышлять о том, чья она, не пришлось. Слишком уж очевидно. Так что, как бы Джиму не было тяжело, все решили вернуться на «Энтерпрайз».
— Скотти, можешь забирать нас, — капитан вздохнул, становясь рядом с Боунсом и Споком, обсуждавших, что всё прошло менее успешно, чем планировалось, несмотря на принятые меры предосторожности.
Как заявил МакКой, разделиться стало не лучшей идеей в такой непростой местности, когда и друг друга-то толком не разглядишь. По крайней мере, были и радостные новости — им удалось забрать устройство, за которым сюда и явились. Но это всё равно приносило мало счастья, особенно Джеймсу. Миссия сложилась неудачно. Если подытожить, то у них двое раненых, один погибший, и это из шести человек. Былой приподнятый боевой настрой, с которым Джим летел сюда вместе с командой, ушёл быстро. Можно сказать, почти сразу, как они разделились, но сейчас настроение ушло в минус, как и сосредоточенность на чём-либо. Хотелось или обнаружить тело погибшего товарища, или отомстить непонятным трионам, которые напали на его команду. Но ни то, ни другое, увы, недоступно.
— Капитан! — из задумчивости Джима выдернул вскрик Спока, тотчас завалившего его на песок. Над головами, вспоров воздух, промелькнул золотисто-синий луч. Ещё немного, и их двоих бы не стало, потому что целились точно в голову. МакКой поступил умнее — укрылся за камнями. Его примеру вскоре последовали и капитан со старпомом — с валяния на открытом пространстве толку мало. Выстрелы зачастили. Да так, что контратаковать стало почти невозможно. И всё равно каждый из них сжимал фазер, выжидая момент, чтобы вывести противника из строя.
— Какого чёрта происходит? Когда они появились?! — Джим хмурился, глядя на Спока, и слегка качнул головой. Да, пусть он отвлёкся, но за это время Скотти должен был сто раз успеть поднять их на борт! Кирк снова тряхнул головой, стараясь избавиться от боли в черепушке. Словно ударился не о тёплый песок, а о камень, причём не один раз. Разумеется, камень под песком имелся, но приземление-то вышло мягким — сам вулканец этому поспособствовал.
— Предполагаю, в тот же момент, как вы сообщили мистеру Монтгомери, что нас можно забирать. Но так как туман уплотнился, мы пропустили их появление, — Спок примерился и выстрелил. Правда, почти сразу лишился фазера, который отлетел дальше, чем хотелось и Джиму, и вулканцу. И хотя выстрелить последний успел, это всё равно ничего не дало. Он ни в кого не попал, а стрельба только увеличила скорость… Или уменьшила? Сейчас тяжело разобрать.
— Зато увидели в нужное время, чтобы не лишиться жизни. Потеря ещё нескольких членов экипажа — и это стал бы самый печальный день в истории «Энтерпрайза», — капитан покачал головой, невесело усмехнувшись.
Спок лишь молча дёрнул бровью в своей манере. События разворачивались быстрее, чем хотелось Джиму. Ему многое требовалось обдумать, если, разумеется, они вообще выживут. К его удивлению, Боунс тоже умудрился выглянуть из-за камня и выстрелить. Его фазер тоже отлетел, но, так же, как и Споку, выстрелить ему удалось. Огромного успеха от такого всё равно не ожидалось, ведь и у вулканца ничего не получилось, а тот прицелился, что нельзя сказать про Боунса. Но, как оказалось, это заставило существ прекратить нескончаемый огонь, дав время на передышку и составление плана действий.
Правда, этого самого времени почти не было, потому что в следующее мгновение трионы показали себя. Бордовые балдахины. Тёмно-рыжие глаза, светящиеся из-под капюшонов. Трионы почти сливались с местностью и рыжеватым туманом, окутывавшим их, словно они являлись его частью. Словно и Кирк, и Спок с Боунсом, уже вдохнули воздух Наути и всё никак не могли прийти в себя.
Кирк предпринял попытку переговоров, просто чтобы убедиться, что перед ними действительно те, о ком говорили выжившие члены экспедиции. По крайней мере, он обосновывал необходимость разговора отвлечением внимания, пока Скотти пытался нацелиться на них троих и забрать на корабль. Для этого и нужна-то лишь парочка секунд. Продержаться бы! Но когда один из трионов стремительно направился к Джиму, капитан замолк, подумав, что транспортёрную они увидят нескоро.
Как оказалось, на существо действует фазер, но после выстрела, один из трионов прыгнул на Джима сзади, повалив лицом на песок. Голову пронзила боль, несмотря на то, что он даже не ударился, успев правильно сгруппироваться. Помощи ждать неоткуда. Друзья и сами были связаны боем. Трионы двигались неестественно быстро, нападая рваными движениями, словно их дёргали за нитки, как марионеток. Словно они не являлись живыми существами. Дрались они, кстати, исключительно руками и ногами, не задействовав ларгоны или то лучевое оружие, что применили ранее. Словно это какое-то новое испытание, новый уровень в игре, где до их невероятного оружия нужно ещё дожить. И каждый из них, разумеется, принял это испытание, в надежде, что победит быстрее, чем трионы начнут использовать ларгоны или что похуже.
Джим, изловчившись, скинул с себя врага, вступив с ним в рукопашный бой. Сражение шло легче, чем с Кханом, поэтому капитан уверился в скорой победе. Сперва всё, действительно, было великолепно. Он одерживал верх, так как существо почти не защищалось и пропускало удары, в какой-то момент, просто повалившись на камни. Казалось, победа в его руках, но вдруг всё изменилось. К изумлению Кирка, существо начало копировать почти все его действия. Трион вскочил и ударил Джима в солнечное сплетение, заставив не просто отшатнуться, а сделать пару шагов назад. Затем противник стал блокировать каждый выпад, словно читая мысли и зная, откуда ждать атаки. Разумеется, наверняка он знать не мог, но Кирк, более не имел возможности успешно атаковать триона как в самом начале. Враг стал действовать увереннее и агрессивней, словно в нём что-то поменялось или переключилось.
И это без учёта того, что удары существа с каждым разом становились всё сильнее. Теперь оборонялся капитан. Джима теснили. Джима повалили на спину. Он уже готовился к смерти, видя занесенную над ним руку с чем-то блестящим — увы, личное оружие давно затерялось в песке. Надеяться на чудо нельзя, но дружеский фазер — вроде бы МакКоя, — решил исход боя. Встать никак не удавалось, дышать тоже. В лёгких словно текла лава, от которой не продохнуть. Будто выжигала их, не давая возможности даже кашлять. Эта лава сосредотачивала всё внимание на себе, медленно растекаясь от груди до мозга. До заторможенного сознания капитана не сразу дошло, что трион сорвал с него маску, тем самым лишив защиты от отравленного воздуха.
Дошло это до него, когда он осмотрелся, чтобы узнать, как дела у Боунса и Спока. Тогда мельком и заметил отброшенную маску. Внимание привлекло другое — и далеко не лава в собственных лёгких — то, что происходило сейчас со Споком. МакКой, подбежавший к капитану, что-то говорил, но Джим не слышал, в ушах звенело, а читать по губам, чтобы хоть примерно понять, о чём ему говорят, не было желания. Боунс помог ему подняться, пытаясь что-то всунуть в лицо, но Джим смотрел на вулканца, которого завалили на спину и, определённо, собирались прикончить. Джим испытывал непередаваемое недоумение, почему Леонард даже не пытается помочь Споку.
— Лучше помоги ему, я справлюсь. Лео, там ведь наш Спок, — голос звучал так тихо и хрипло, что Джим засомневался, произнёс ли он это вслух.
Слова эхом отдавались в голове, а мир потихоньку начал словно подергиваться белыми линиями. МакКой ещё что-то тараторил, тыча в лицо чем-то непонятным. Джим отмахивался. Док настаивал, одновременно предпринимая попытки куда-то его увести. А Кирк всё никак не мог оторвать взгляд от ужасной картины.
В какой-то момент, увидев, как трион направил фазер на Спока, Джим не выдержал. Если Леонард не собирается ничего предпринимать, то это сделает сам Кирк.
Он не даст другу погибнуть из-за того, что его капитан бездействовал, даже не пытаясь его спасти. К тому же, терять ещё одного члена экипажа Джеймсу совершенно не хотелось. Вырваться из хватки доктора оказалось проще простого, он даже не понял, откуда нашёл силы добежать и выбить фазер из рук существа. Проблема заключалась в том, что из оружия всё же вырвался короткий жёлто-синий луч, и Джим словно сразу обрёл слух, услышав абсолютно весь мир. Словно время вновь встрепенулось и ожило, а Кирк очутился в гуще событий, где звуков было столько, что хотелось оглохнуть вновь. Вся эта какофония была невыносима, внутри же он ощущал лишь холод, из-за которого утратил какую-либо возможность стоять, почти тут же упав навзничь и снова больно приложившись головой о камни. Мир дёрнулся, завертелся, всё быстрее и быстрее, словно он сошёл с ума. Даже моргать стало ужасно трудно, так тяжело, что Джим больше не находил в себе сил открыть глаза.
— Только посмей подохнуть, Джим, я тебя и второй раз достану с того света! Так просто ты от нас не избавишься, — злой и встревоженный голос МакКоя заставил его слегка приоткрыть глаза.
Это далось с огромным трудом, но Джим почувствовал настоятельную необходимость сделать это. Они уже находились на «Энтерпрайзе», а не на Наути, как того ожидал Кирк. Причём когда и как они сюда попали, он понятия не имел, но знакомые коридоры узнал сразу, потому и недоумевал. Его так сильно вырубило, что он не понял, как оказался на своём корабле? Похоже на то… К тому же Джим не помнил, когда успел отключиться.
Кирк осторожно приподнял голову, насколько позволяли силы, обнаружив, что пониже сердца из него торчит что-то тёмно-зелёное, почти болотного цвета. Такое фазер точно не выпускал, а вот ларгон… Джим совершенно не понимал, когда и как успел на него наткнуться, ведь никто из трионов не пускал их в ход, в этом капитан был уверен даже больше, чем в реальности происходящего. Голова бессильно упала на подушку, и Джим понял, что ещё раз открыть глаза просто не сможет, даже если МакКой отхлещет его по щекам.
Холод расползался по всему телу от места, куда воткнулся ларгон. На удивление, боль медленно уходила, оставляя за собой лёгкое разочарование и скорбь. Холодная пустота всё больше и больше поглощала сознание.
