Серый Мобиус

— Ты постарел. — Так говоришь, будто сам не постарел. Зоник молча снял шлем и положил рядом на стол. Они сидели в коповской столовой, оформленной в один и тот же серый цвет, за столиком на двоих у окна. Можно было видеть краешек плаца, по которому звучно маршировали новобранцы. Соник решил, что это прогромыхала по полу его челюсть. Он смотрел на себя, только лет на двадцать моложе. Коп даже не улыбнулся в ответ на такую яркую эмоцию, только подпихнул свой шлем локтем, глянув якобы незаинтересованно на корону, которую Соник снял и отложил, едва сели. — Зоновым копам невыгодно быть старыми, медленными или немощными, — безразлично продолжал Зоник и наконец взял с простого серого стола простую белую кружку. Соник вслед за ним по инерции отхлебнул из своей такой же. Хорошим кофе можно было назвать едва ли, но даже на вкус он чувствовал, что доза кофеина здесь ударная. Очевидно, так оно и было задумано: чтобы кофе не был предлогом для перерыва, но выполнял свою функцию на двести процентов. Зоник с той же отстраненной рожей посмотрел в окно. — Мы рождаемся вместе с нашей первой версией и живем, пока жива последняя. Если не погибнем раньше по службе. Молодые и сильные до последнего дня. — Так работает ваша зона? — Не совсем. С копами такое делают при инициации. Остальные живут нормально. Стареют и прочее. — И никакой пенсии? — сочувственно спросил Соник. — Почему же, — парировал коп. — На пенсию выходит тот, у кого осталось меньше семи его версий. Не слышал, правда, чтобы пенсия длилась дольше года. Зон много, но если вы мрете, то дружно, — с циничной злостью закончил он. Соник нервно потопал, Зоник снова уставился в окно, подпирая щёку ладонью. Они помолчали. — Кстати, судя по мировым сигнатурам, то, что ты выжил — совпадение большого количества случайностей, — значительно сообщил коп. Соник приподнял бровь: — Это ты к чему? — Мне до пенсии еще как до луны, вот я к чему, — буркнул Зоник и снова отвернулся к окну. — Я и мои версии слишком живучие? — догадался Соник. — Даже из всех, кто больше всего насолил тебе, выжил только Скордж, — покивал Зоник и вздохнул. — Теперь-то вы его удержите? — поспешил перевести тему Соник. — До самой смерти с него глаз не спущу, — мрачно отшутился коп, и Соник почувствовал ужасную неловкость, а местная его версия точно этого и добивалась. — В нём много гонору, да меньше задора, чем было. Плюс этот ваш… как вы его там зовете? — Хаос-контроль. Двойной. Я предложил Шедоу вспомнить молодость, — фыркнул приятным мыслям Соник. — Хоть горшком назови. Не убежит Скордж и не отберёт твою отвоеванную реальность. Ты ведь король, снова? — Зоник скосил глаз на него. Соник медленно кивнул. — Доволен? — Иной раз думаешь — унёс бы эту упрямицу, убежал далеко-далеко, и жил бы нормально, — медленно выговорил Соник, грустнея. — От себя ты всё равно никогда не убежишь. — Просто Майлз тогда крикнул мне в лицо… я хоть и отключался… — он неловко провернул кружку и уставился на то, какие круглые полосы кофе она оставляет на серой столешнице. — Что не семья мне нужна, а власть. И вроде головой понимаю, что каждый со своей колокольни… и что мне прислушиваться к словам обычного мегаломаньяка… — … но если бы эти слова не затрагивали в тебе нечто живое, то попросту не запали бы в душу, — понимающе продолжил Зоник и вздохнул. — Ну, не ожидай от меня великого откровения. Нужен психолог — отправлю к нашей Зуж. Если тебе поможет то, что я думаю по поводу этого, то вот, — только теперь он посмотрел прайм-себе в глаза, — даже в душе каждого из нас есть та бездна, что взглянет в ответ. И лучше ей глазки не строить. — Ладно, не буду строить, — рассеянно покивал Соник, глядя мимо. Встряхнулся, привстал со стула, крепко пожал руку. — Спасибо, реально спасибо. — Пошли, провожу. — Кстати, знаешь, в чем секрет долголетия копов? — на улице спросил Зоник и остановился. — Варианты развития зон множатся, порой сбывается сразу несколько. Ваша Прайм зона уже имеет три варианта. Двум дали кодовые имена, очень символичные, мне понравилось. «Светлый Мобиус» и «Темный Мобиус». — И какая зона моя? — Посредине. Между светлым и темным. Серый Мобиус.