***
Хао Юн тихо проскользнула в пустые покои супруга, плотно прикрывая за собой дверь и оглядываясь, будто маленький воришка. Господина не было, он, как сказал незнакомый охранник, куда-то отлучился, но должен был скоро вернуться, на что девушка, будем честны, уж очень рассчитывала. Ей было здесь некомфортно, комната, обставленная скупо и по-мужски, выглядела неживой, и только беспорядочно лежащие на письменном столе бумаги напоминали, что хозяин лишь ненадолго вышел. Хао Юн наклонила голову в сторону, медленно подходя к столу: она никогда бы не подумала, что супруг может так небрежно обращаться с документами, подобное совсем не вязалось с образом собранного человека, да и в принципе противоречило всяким нормам. Сборники законов лежали друг на друге, почти падал со стола Конфуций, отчеты были в беспорядке — бардак, одним словом, будто с войной кто-то прошел. Девушка протянула руку, желая поправить почти падающую книгу, но так и не коснулась тонкой бумаги, замерев. Господину явно не понравится, что она трогала что-то на его столе в его отсутствие, хоть она и жена, это будет как минимум нагло. Со вздохом королева отошла от стола, ненароком цепляясь взглядом за валяющийся на полу смятый листок. Его явно бросили, и бросили очень зло, ведь просто упав, он никак не мог лежать так далеко от стола. В голове возникла картина, как супруг в ярости смял бумагу и швырнул, лишь бы не видеть, и Хао Юн нахмурилась. Что-то не припомнила она за господином таких всплесков эмоций, что-то явно случилось. «Может, это как-то связано с тем, что случилось ночью?», — подумала девушка, и эта идея почему-то не показалась ей глупой. Поколебавшись, королева почти на цыпочках приблизилась и подняла лист. Нет, ну а что? Если на полу, то, значит, господину он не особо и нужен, и ничего секретного там нет, ничего не будет, если она посмотрит. Пальцы осторожно развернули бумагу, и Хао Юн обомлела, ужас и непонимание было первым, что она почувствовала. «Любимая, я пишу эти слова, потому что давно и безнадёжно люблю вас.» Ровные иероглифы, почерк её мужа но девушке совершенно не хотелось верить, что это письмо — его рук дело, она вновь перечитала отрывок, желая найти отличие, но ничего не нашла. Это писал Тал Тал. И писал явно не ей. Господину не было никакого смысла такое ей писать. «Давно и безнадежно люблю вас» Все же она была права, тогда, когда размышляла о возлюбленной генерала, но эта мысль совсем не приносила радости. Девушка больше всего на свете хотела отбросить бумагу в сторону, но продолжала читать, чувствуя, как с каждым словом ей становится все хуже. Хао Юн не понимала, что ее трясет. Девушка читала дальше. «Я умираю от желания заключить вас в объятья, ласкать вас, нежно касаясь каждого сокровенного уголка вашей мягкой кожи, страстно целовать ваши сладкие губы. Я хочу обладать вами, как только мужчина может владеть женщиной, вжимать вас, обнаженную, в кровать, заставлять, задыхаясь от страсти, шептать мое имя, чувствовать жар вашей плоти, нежно принимающей меня» Девушка всхлипнула. Что ж, вот и ответ, почему он так резко ушел вчера. Она же хотела получить ответ — получила, рада? Зато теперь знает, знает, что вся проблема была в том, что не с ней супруг хотел все делать, а с другой женщиной, вот и не выдержал, благородно сказав, что все произошедшее не ее вина. Хао Юн прикрыла рот ладонью, сдерживая жалкие всхлипы. Дура, какая же она дура, поверила, что у него никого нет и наивно ждала чего-то! Дождалась! Вот только почему он не сказал прямо? Почему еще на само предложение пожениться не ответил, что влюблен? Обидеть не хотел? — Хао Юн. Долго ждешь? Со стороны дверей послышался тихий голос супруга, и Хао Юн обернулась, не прекращая при этом всхлипывать. Жгучая обида захлестнула её. — Вы! Выдохнула она, не прекращая плакать, но при этом вытирая лицо рукавом, на котором тут же остались следы потекшей косметики. Тал Тал замер, на секунду он даже растерялся, но тут же пришел в себя, и сделал несколько шагов вперед, стремительно сокращая расстояние. Мужчина еще не понял, что именно произошло, но резонно рассудил, что Хао Юн вновь что-то неправильно поняла. — Не приближайтесь ко мне! Вы! Вы меня обманули! Я вам верила, а вы! — Что именно я сделал? Тихо спросил Тал Тал, сохраняя спокойствие и выдерживая приличное расстояние между ним, чтобы не усугубить ситуацию. Девушка подняла руку, в которой зажимала письмо. — Вы еще спрашиваете? Зачем была вся эта ложь, господин?! Зачем вы женились на мне, а сами пишете такие письма девушкам?! Кто я для вас, запасной вариант, так, глупая девица, которой можно изменять?! Зачем было так делать, я думала, мы друзья?! Короткий взгляд на бумагу, и Тал Тал понял, о чем именно она говорит. Да, непредусмотрительно он вчера ночью, будучи не в лучшем расположении духа, бросил это старое письмо, стоило предугадать, что Хао Юн, если найдет его, точно поймет все неправильно. — Хао Юн. Вздохнув, мягко попросил он, но девушка даже не желала слушать: — Почему вы так со мной поступили? Я же вас…. Хао Юн умолкла, заплакав с новой силой, и уже хотела отвернуться, как Тал Тал, которого последняя фраза немного удивила, все же подошел и взял её за плечи, не давая этого сделать. Девушка всхлипывала, делая рваные вздохи. — Подлец… Через силу прошептала она и в следующее мгновение уткнулась господину в грудь, трясясь от слез. Генерал вздохнул, что ж, можно считать, что основную волну истерики они прошли, теперь можно спокойно поговорить. Видимо, ему все-таки придётся сейчас признаться, что он уже давно видит в ней не только милую подругу. — Хао Юн, это письмо было тебе. Тихо произнес мужчина, не показывая, что не так уж легко ему даются эти слова. Через пару секунд девушка прекратила трястись, смысл дошел до неё не сразу, и лишь через мгновение Хао Юн отстранилась, шмыгая носом и вновь вытирая заплаканное лицо рукавом, будто это хоть немного спасало. — Что? Переспросила она, не отстраняясь, когда излишне задумчивый супруг, протянул руку и осторожно коснулся лица, смахивая уже убранную слезинку. — Ты слышала. Это письмо тебе. Хао Юн судорожно вздохнула и зажмурилась, будто так могла лучше осознать ситуацию. То, что он говорил, было невозможно и странно, как столь разительная перемена в его отношении к ней могла произойти за столь короткое время, он же до этого относился к ней, как к подруге! Девушка подняла голову, заглядывая в как всегда спокойные глаза, и прошептала: — Разве такое возможно? — А что тебе кажется невозможным? От такого вопроса в лоб Хао Юн замялась: — Ну, вы…. Шмыгнув носом, промямлила она, чуть отворачивая голову, не решаясь высказать все, что думала: — Вы такой… — Я твой муж. А ты моя жена. Припечатал Тал Тал, поглаживая покрасневшую от такого девушку по плечу. — То есть все, что написано — правда? Хао Юн в последний раз шмыгнула носом и вновь вытерла лицо рукавом. Странное чувство радости овладело ей, королева прикусила губу, не особо понимая, что происходит и как они от крепкой дружбы пришли к такому. — Да. Каждое слово. Их глаза встретились, Тал Тал смотрел пристально, изучая ее реакцию, а Хао Юн… Хао Юн просто молчала, не знаю, что отвечать или делать. Ведь если все так, то он любит её, и все те оды посвящены ей. Не верилось, все происходящее напоминало какой-то сладкий сон, один из тех, что раньше заставляли её краснеть. Тал Тал усмехнулся. Что ж, она отреагировала спокойно, не оттолкнула и не воспротивилась, испугавшись еще одного Юэ Тао или Талахая, это уже было поводом для радости. Было видно, что девушка шокирована неожиданным для неё признанием, поэтому мужчина не торопил. Наверное, неуместно признаваться вот так, письмом, не выдавив из себя и краткого «я люблю тебя» в личном разговоре, но Тал Тал прекрасно понимал, что это для них было единственным выходом, ведь он никогда не сказал бы такое вслух. Просто не умел, и не откуда было научиться, ведь не читать же любовные истории, черпая оттуда приторно-ванильные фразочки, от которых лицо сводило судорогой. Да и такое отношение нужно показывать поступками, а не словами, а поступки Хао Юн не поймет или просто побоится понять правильно. — То есть вы меня…? Девушка замолчала, покраснела до корней волос и прикусила щеку. Какое глупый вопрос, можно подумать, он не подтвердил, что все слова — правда, дурочка. — Тогда могу ли я тоже сказать? Испуганно спросила она, слишком быстро, чтобы не передумать, даже не дав Тал Талу что-то сказать. Он чуть приподнял брови и молча кивнул, весь напрягаясь. По всей ситуации выходило, что Хао Юн он тоже не безразличен, то, как она себя вела, и как изначально отреагировала на письмо изначально, наталкивало именно на эту мысль, но мужчина ждал, не желая обнадеживать себя прежде времени, чтобы потом не разочароваться. Пару секунд он подождет, мало ли было ожидания? Девушка напряглась, вытянулась, шумно вдохнула носом воздух и с силой прошептала, замирая в самом конце, потому что просто не смогла пересилить себя: — Я вас тоже… Хао Юн пару секунд боролась со смешанными чувствами, а потом, видимо, решив, что если падать, то на самый низ, привстала на цыпочки касаясь сухих губ супруга своими. Она целовала его почти невинно, мягко и слегка напугано, но это было лучше, чем любые слова. Тал Тал все понял. Странное чувство опьянения захватило его, мужчина поклялся бы, что никогда не чувствовал такого раньше. Он любит и взаимно любим, разве это не счастье? Хао Юн через секунду отстранилась, заглядывая в темные глаза, и, вся красная от смущения, хотела было отойти, но ей не дали, мужчина наклонился вперед, возобновляя поцелуй. Он подхватил супругу под ягодицы, поднимая над полом, от чего она, ошарашенная такими действиями, схватилась за спину Тал Тала, чтобы, а затем, преодолев расстояние до стола, усадил девушку сверху, отметая мысль о лежащих там отчетах. Сегодня он определенно был немного не в себе — вот так обращаться с бумагами, тем более с важными, но об этом генерал подумает в другой раз. Не разрывая поцелуй, Тал Тал шарил руками по нежному телу, не имея возможности его ласкать так, как ему хотелось, а потому просто сжимая и поглаживая. Хао Юн будто плавилась в его объятиях, ей было так жарко, что, казалось, девушка сейчас загорится, сбрасывая в этом пожаре ненавистную шелуху одежды. Их поцелуй не был осторожным, трепетным, нет, в этот раз губы прижимались друг к другу так сильно, что, казалось, еще немного, и станет больно. Тал Тал был настойчив, очень, он, прибивая в прекрасном состоянии, будто компенсировал все то, что не получилось ночью. Хао Юн стягивала волос супруга держащие хвост ремешки, но тот был так увлечен, что совсем не замечал этого. Через несколько секунд черная кожа полетела на пол, и девушка зарылась пальцами в рыжие волосы, поражаясь их мягкости. Почему она до этого никогда не трогала и не расчесывала его волосы? Тал Тал на секунду отстранился, смотря на чуть подпухшие губы жены, и облизывая свои, а потом почти одними губами спросил, постепенно восстанавливая дыхание: — Ты позволишь? Уточнять, что именно Хао Юн должна позволить, было ненужно. Достаточно плохая идея, конечно, заниматься подобным на столе, но за дверью была небольшая спальня, и, хоть кровать там была не лучшего качества, генерал планировал перенести все туда, когда станет необходимо. Оба прекрасно понимали, что до спальни королевы они идти не захотят, а, если и захотят, велика вероятность, что просто не дойдут, а афишировать подобное, прижимаясь друг к другу черт знает где, — идея не лучшая, поэтому Хао Юн тут же кивнула и, не дожидаясь приглашение, сама потянулась за поцелуем, тут же его получая и вновь натягивая медные волосы. Тал Тал принялся методично задирать юбки, благо, их было куда меньше, чем вчера, занятый своим делом, он разорвал поцелуй, от чего Хао Юн недовольно поджала губы, и тут впился ей в шею, очерчивая языком бегущую артерию. Девушка застонала, неосознанно раздвигая ноги чуть шире, и в следующее мгновение теплая ладонь легла на внутреннюю сторону бедра. Сегодня все будет так, как нужно. Тут Хао Юн, будто сбившись с волны удовольствия, резко втянула ртом воздух и вскрикнула. Тал Тал тут же отстранился. Напугал, сделал больно? Он быстро посмотрел на супругу, понимая, что та смотрит, ему за спину, и, окончательно отдаляясь, обернулся, встречаясь взглядом с выпучившим глаза дядей, который неловко держал в руках бутыль с вином. Он явно не был рад, что зашел. — Господин Б-баян. Заикаясь, произнесла Хао Юн, а затем, поняв, в каком она виде, быстро одернула подол, краснея, и, поддерживаемая руками мужа, спустилась со стола, склоняясь в смущенном поклоне. — Господин. Тал Тал последовал ее примеру, стараясь не думать о том, что им вновь помешали, насколько он возбужден, и как выглядит. — Я тут хотел спросить, как у вас все вчера прошло, но, вижу, не стоило. Кашлянув, произнес мужчина, потирая шею свободной рукой. — Наверное, потом зайду, что ли. — Нет, что вы, господин! Я уже ухожу, поговорите с Его Величеством! Воскликнула Хао Юн немного нервно, встречаясь с взглядом с супругом и тут же густо краснея. Маленькая ладонь машинально легла на шею, потирая место поцелуя. Тал Тал кивнул. Да, их уже прервали, лучше потом начать заново, чем пытаться нагнать былое чувство сейчас. — Я зайду к тебе сегодня, Хао Юн. Спокойно, будто это светский разговор, и их не застали не в самый приличный момент, бросил мужчина. Хао Юн тут же кивнула, прикусывая губу. — Конечно, я… буду ждать. Ответила девушка, и, спешно поклонившись, мужчинам, почти вылетела из покоев. На секунду в покоях повисла тишина, во время которой, казалось, совсем не смущённый Тал Тал начал искать взглядом полоску кожи, чтобы собрать волосы. Баян кашлянул. — Что ж, раз я уже вам помешал, может, выпьем?***
Хао Юн влетела в покои так быстро, что заставила до этого спокойно сидящую на пуфике Гун Лин чуть подпрыгнуть и тут же подскочить, становясь на ноги. — Ваше Величество! Поговорили? Радостная, что госпожа вернулась, воскликнула девушка, а следующее мгновение подмечая, как Хао Юн выглядит, и без ответа понимая, что не поговорили. После разговоров так не выглядят. — Что? Переспросила Хао Юн, будто не расслышала, а потом заторможено покачала головой. — Нет, не поговорили. Она нервно зашагала по комнате, тяжело дыша. — Что-то случилось? Рискнула спросить Гун Лин, скорее, чтобы разговорить, ведь прекрасно понимала, что все более, чем хорошо. — Нет, нет, не случилось. Помотала головой Хао Юн, а потом, упала на кровать, раскинув руки. — Гун Лин, он придет сегодня вечером. Произнесла она в потолок, заставляя служанку довольно улыбнуться. — Я очень рада за вас. Кивнула Гун Лин, прикрывая губы ладонью. — А делать-то что?! Это же не спонтанно, готовиться, наверное, надо? Девушка с трудом подавила в себе смех. Все же ее королева была иногда такой забавной… — Да. Я прикажу приготовить вам купальню.***
Сидеть на не застеленной кровати было утомительно, Хао Юн мучилась ожиданием, с неровно бьющимся сердцем вслушиваясь в каждый шорох в коридоре, надеясь услышать мерный шаг супруга. Был уже поздний вечер, и Тал Тал должен был скоро прийти. Как все за несколько дней переменилось так сильно? С неделю назад она бы никогда не смогла поверить, что будущий муж влюблен в неё, а сегодня не только поверила, но и сама призналась в любви почти вслух. Как их дружба превратилась в это? Нет, не сказать, что Хао Юн не была рада, наоборот, но все же принять такое было сложно. За дверью раздалась мягкая поступь, и девушка вздрогнула, тут же вставая с постели и начиная быстро поправлять одежду и волосы, наверное, просто для того, чтобы чем-то себя занять, ведь королева знала: стараниями служанок выглядит она превосходно. Господин зашёл после короткого стука. Он был одет просто, так же, как одевался до получения нового статуса. — Мой господин. Поприветствовала Хао Юн тихо, вытирая разом вспотевшие ладони о юбку, а затем, решив так скрыть некое волнение, поклонилась. — Это лишнее, не нужно кланяться. Спокойно произнес Тал Тал, чуть приподняв уголки губ, от чего девушка, сама не понимая, что на неё нашло, покраснела. — Я рада вас видеть. Не сдерживая улыбки сказала Хао Юн, а затем, кивнув чему-то своему, быстро приблизилась к стоящему неподвижно мужу, и обняла его, заглядывая в глаза. Тал Тал погладил девушку по волосам. — И я тебя. Видимо, мужчина сегодня не очень хотел разговаривать, а потому через мгновение чуть наклонился, чтобы поцеловать Хао Юн, но та, не дожидаясь, когда они продолжат дневное безумие, спросила, облизнув губы, и заставив Тал Тала замереть всего в нескольких миллиметрах от ее лица: — Могу я задать вопрос? Король приподнял одну бровь. — Ты хочешь поговорить? Взгляд был такой выразительный, что девушка вновь зарделась, альтернатива разговору ей была более, чем ясна. — Нет, но… это важно для меня. Несколько секунд они смотрели друг на друга, а потом Тал Тал кивнул, чуть отстраняясь. — Что ты хотела спросить? Хао Юн благодарно улыбнулась. — Это про то, что случилось ночью. Почему вы ушли? — Ты считаешь это важным? Нахмурившись, спросил Тал Тал, и хотел отойти, но Хао Юн крепче сжала объятия. — Да, считаю. Я хочу знать. Я сделала что-то не так? Упрямо подтвердила девушка, на что у генерала вырвался полный усталости вздох: — Я тебе уже сказал вчера, что твоей вины ни в чем не было. — Сказали и ушли! Будда, господин, почему вы просто не объяснили мне, что именно случилось? Воскликнула Хао Юн. — Потому что все пошло не так, как я рассчитывал. Это я не справился. Тихо ответил Тал Тал, перебивая у Хао Юн всякое желание прирекаться или кричать. Она посмотрела на него шокирован, будто не до конца понимала смысл слов: — Что? Вы? — Да. В произошедшем ночью только моя вина. Пожалуйста, не спрашивай ничего больше. Разговор угас, пояснять что-то еще Тал Тал не захотел. Хао Юн кашлянула. Ну, если больше поговорить не получится, можно перейти к основной части банкета. — Наверное, господин очень устал за день, помочь вам раздеться? Смущенно произнесла девушка, чтобы немного разрядить обстановку. Их глаза вновь встретились, и, не сговариваясь, оба потянулись друг к другу, встречаясь в поцелуе. Этой ночью им ничто не помешает.***
Баян сидел на кровати, наблюдая за раздевающейся Гун Лин. Девушка буднично снимала с себя вещь за вещью, намереваясь полностью обнажиться — она всегда так делала в последние пару недель, так сказать, облегчала возлюбленному задачу. — Лин, ты себя хорошо чувствуешь? Неожиданно спросил мужчина, от чего служанка, оторвавшись от своего занятия, повернулась, удивленно заглядывая любовнику в глаза. — Да, а что не так? Спросила она, а затем, на секундду будто потеряв к беседе интерес, стянула через голову нижнее платье, оставаясь совершенно нагой. — Ты была у Шао Фэна сегодня. Пояснил Баян, несколько туманным взглядом лаская уже хорошо знакомое тело. Мужчина был немного нетрезв, но вполне мог складно мыслить. Гун Лин замерла с платьем в руках. — Откуда господину это известно? Девушка сглотнула, вспоминая не самую приятную встречу, а затем, будто очнувшись, вернулась к своему каждодневному ритуалу: сложила платье, чтобы надеть, когда они закончат, и оставила на пуфике, поверх остальных вещей. Баян усмехнулся. — Он при мне приказ отдавал. Знаешь, кстати, что на тебя подчинённые наговаривают? Гун Лин поджала губы. Видимо, не знала. — Благодарю, что сказали, мой господин, я приму меры. Баян чуть хрипло рассмеялся. — Будешь им строгой госпожой? Девушка прыснула, присаживаясь рядом. — Разве я на это способна, мой господин? Со некой иронией спросила она, ловя озорной взгляд наместника и улыбаясь. Баян фыркнул. — Шутишь? Хорошо, значит, в порядке. Он потянулся к девушке, осторожно касаясь ее груди, и, как завороженный, наблюдая, как твердеет под пальцами розовый сосок, к светлая кожа покрывается мурашками. — Но, Лин, если что, ты всегда можешь попросить моей помощи или защиты. Если Шао Фэн будет как-то угрожать, сразу ко мне беги, поняла? Гун Лил благодарно улыбнулась. Хоть она и не собиралась пользоваться столь щедрым предложением, считая, что господина не стоит вмешивать, девушка не могла не признать, что понимать, что о ней заботятся, было очень приятно. — Поняла. Кивнула она, мысленно извиняясь за вранье, а затем добавила: — Вы очень добры ко мне, спасибо. Мужчина фыркнул. — А что ты думала? Ты тут со мной чести лишаешься, а я даже защитить, если что, не попытаюсь? Ты кем меня вообще считаешь, а? Наместник цокнул, в следующую секунду проявляя неслыханную для себя чувственность и крепко обнимая опешившую от такого девушку. — Что б сразу бежала, поняла? Даже не думай храбрую строить! В это мгновение Гун Лин чувствовала себя любимой.