Princess of darkness

Остров капп оказался удивительно озелененным. Листья вблизи оказались гораздо больше, чем я себе представляла, когда увидела издалека. Я начинала чувствовать себя лилипутом. По земле острова были расставлены странные на вид каменные статуи с изображением каких-то животных. Я не смогла определить их на вид. То ли обезьяны, то ли нет? В итоге, я не стала заморачивать голову глупостями. Мы свернули на узкую тропинку, ведущую в самый лес через эти заросли. — Интересно, что это за статуи? — может Хром что-то знает? — Эх, если бы я знал, — он выглядел расстроенно. Но не может же, он знать все на свете! — Открывать для себя подобные вещи на самом деле очень интересно… — точно, ему же нравится путешествовать! — Мне нравится исследовать новые места, в которые меня отправляют на задания. — Открывать что-то новое для себя всегда интересно… — так когда-то говорил мой брат. — Точно! — он засмеялся. Когда мы вошли в самый лес, я время от времени останавливалась на несколько секунд, чтобы насладиться его красотой. Здесь было столько великолепных и удивительных мест. Мне хотелось исследовать здесь каждый уголок. Я попала словно в густые заросли джунглей. Здесь приятно пахло травами и дул потрясающе чистый воздух. Лес был таким огромным, что я чувствовала себя немного потерянной в его дебрях. Мы вышли на каменную лестницу, ведущую в город капп и тут Хром меня остановил. — Оставайся здесь. Я пойду первым, — видя мое замешательство, он пояснил. — Люди здесь появляются очень редко… это может быть воспринято как угроза. Хром ушел. А я решила воспользоваться моментом, чтобы попрощаться с Элиотом. Я буду по нему скучать. Хотя, я и знаю, что нам в будущем еще предстоит встреча. — Теперь настало время попрощаться, Элиот, — на его глазах появились слезы. Я наклонилась и обняла его. Краем глаза, заметив, возвышавшуюся над нами тень. А вот и родственники моего подопечного пожаловали. Мне начали втирать что-то на исконно японском языке. Естественно, я ничего не поняла. Я изучала лишь английский в школе и латынь в качестве увлечения. — Извините, но я не разговариваю на этом языке… — Значит, вы родились не на Священной Земле, — ясень пень, не на ней. — Рад с вами познакомиться. — Я тоже. — Меня зовут… — не, ну он точно издевается! Почему каппы говорят на японском? Только не говорите мне, что это их национальность. — Я не обижусь, если вы не сможете произнести моего имени. — Думаю, мне будет проще называть вас «Магистром». Если, конечно, вы не против… — я вспомнила, как его называла главная героиня. — А «Старче» вам тоже придется по вкусу? — я яростно зыркнула на Хрома. Каппа грозно посмотрел в сторону волчонка. Я его отмазывать не буду, пусть теперь сам разбирается. — А как зовут тебя? — Магистр такой мудрый, конечно же, он не обратил внимание на детскую выходку. — Гардиенна. Можно просто, Гарди. — Могу себе представить насколько это красивое имя… — он нереально крутой мужик. Элиот бросился на руки к Магистру и начал с ним разговаривать. Предводитель племени, казался очень довольным. — Так вы здесь поэтому? — Хром! — я возмущенно на него посмотрела. Разве он там, никому, ничего не рассказал? То где он, мать его за ногу, лазил! — Ты разве ему ничего не сказал? — Я не хотел терять время и попросил его прийти как можно скорее, — хотел вырулить за счет меня. Не хотел самостоятельно изъясняться с Магистром, зараза. — А других вы не нашли? Из деревни капп было выкрадено множество младенцев. Чертова Мари-Анна! Это ее рук дело. Скорее всего, эти дети уже давно мертвы. Сбежать оттуда смог только Элиот и то, наверное, чудом. Безумная, жестокая, садистка. Самое фиговое, что я пахну, как эта зараза. Похищает она волшебных существ ради их крови. Подозреваю, что именно благодаря ней она стала такой. Она также влюблена в Эзарэля. Что-то слишком много у него поклонниц. И осталась она в этом мире, скорее всего из-за него, да и изменилась тоже. Наверняка, наплел ей похожую ересь о том, что люди не выживают в Элдарии. Вот она и решилась на подобное кощунство — это моя теория. — Что это значит? — Несколько дней назад из деревни было украдено множество младенцев, — Магистр подтвердил вышесказанное. Это ужасно! — Какой ужас, — только и смогла вымолвить я. Попадись мне только, дрянь. Целой она от меня не уйдет. Это я гарантирую. К сожалению, убить мне ее вряд ли дадут, но это не значит, что я не смогу ее хорошенько избить. Надеюсь, что к тому времени я уже смогу наносить чудовищные удары. — А где вы его нашли? — спросил Магистр. — Недалеко от главного штаба гвардии Эль, — пустилась в объяснения я. — Мне очень жаль, но мы нашли только Элиота. — Элиот? — совсем забыла, это ведь не его настоящее имя. — Да. Я так назвала его из-за того, что не могла произнести его настоящее имя. Надеюсь, вы не расцените это, как неуважение к нему… — Элиот! Элиот! Элиот! — весело скакал каппа. — Если ему нравится, это самое главное… — я облегченно вздохнула. — Мы вам привезли небольшой подарок, чтобы подчеркнуть наше расположение… — а лучше с каппами не воевать. — Мы бы хотели, чтобы хорошие отношения между гвардией Эль и народом Каппа длились как можно дольше. Это необходимо, прежде всего, и самой мне. Если в будущем мне предстоит стать во главе гвардий у меня должны быть хорошие отношения с волшебными народами. Будь то котофеи, каппы, фэнхуаны или микониды. Наладив с ними дипломатические связи, я готовлю себе хороший старт дальнейшей карьеры главы гвардий. Политическое сотрудничество, так сказать. Мико в этом плане было легче, у нее был учитель. Йонуки Казе — бывший хранитель кристалла, безвременно скончавшись, он оставил тепленькое местечко любимой ученице. Мне же придется набираться опыта самой, наставника у меня нет. Зато имеется крепкая связь с кристаллом, как у хранительницы и много времени, чтобы установить контакт со всевозможными расами. — Это случайно не… — Да. Это водный кукумис, — жуткие на вид огурцы. Думаю, что жители Элдарии сказали бы тоже самое на наши зеленые. — Позвольте мне также преподнести вам ответный подарок в знак нашей благодарности, — прекрасно. Переговоры окончились, так как, я и предполагала. — Передавайте наши знаки уважения Мико. Наше корыто, наверное, уже и угнали. Ланс постарался. Я то знаю, что он прятался на нашем суденышке во время поездки. Хром также это знал, как-никак они напарники. Я просто не подавала виду о своих познаниях. Рановато еще все карты открывать. — Обязательно, — молвил Хром. Мы тепло попрощались, и я задумалась над тем, что именно, Магистр подразумевал под «знаками уважения». По дороге к нашему кораблю я решила выяснить это у Хрома. — Это местное выражение, что-то вроде… «Передайте мои наилучшие пожелания», но гораздо более вежливое. — Жаль, что мы не смогли задержаться здесь подольше, — не хотелось мне в гвардию возвращаться. — Я уверен, что мы еще вернемся сюда, — волчонок увидел грусть в моих глазах и постарался меня подбодрить. — Ты еще увидишь… свой вонючий комочек, — если бы дело было только в нем. — Спасибо, Хром. Мы вышли на песчаный пляж. Солнце высоко стоящее в зените нагрело до кипятка песок. Я впервые порадовалась, что у меня на ногах сапоги с толстой подошвой. Свою накидку я сбросила, положив в рюкзак. Сейчас на Нефритовом побережье было неимоверно жарко. Я перевела взгляд на омывающие берег волны. Мне предстоит сложное испытание: плыть от острова к Эль своим ходом. Это вселяло в меня ужас. Одно трястись от страха на борту корабля, совсем другое окунуться в большую воду. С некой надеждой я постаралась отыскать взглядом наш транспорт. Но, увы… — Где корабль?! — прокричал Хром. И столько непонимания во взгляде. Либо он хороший актер, либо же Ланс, не до конца посвятил его в свои планы. Я склоняюсь ко второму. Уж слишком натуральным выглядело его изумление, очень живые эмоции всплыли на его лице. Такара гневно зарычала и запрыгнула мне на плечо. Я понятливо на нее поглядела. Кипяточный песок вреден для нежных лапок моего фамильяра. Мы потратили несколько часов на безуспешный поиск корабля. Ну как потратили? Хром с недовольством прочесывал окрестности, а я изображала активные поиски. Я-то знала, что мы ничего не найдем. Волчонок заверял меня, что точно бросал якорь. Да и я сама видела это своими собственными глазами. На песке не было никаких следов, малейших признаков, свидетельствующих о краже корабля. Драконишка, сразу видно — профи. Корабль растворился словно в воздухе. — Ну, мы и влипли… — расстроилась я. — Как нам вернуться? — Я… я не знаю… — он растеряно огляделся. — Нет… нет… нет… — он схватился за голову, размахивая ею из стороны в сторону. — Хром? — я обеспокоено посмотрела на него. — Нет и нет! — вот заладил. Подумаешь, чужое имущество угнали? — Эй! — я хорошенько его тряхнула. — Успокойся! Я тоже в панике. Ты только все усложняешь, — тут истерикой делу не поможешь. — Но ты не понимаешь… — да поняла я, что встряли мы не по детски. — Мой походный набор… — так вот из-за чего он расстроился. — Потерялся! Никто ему не виноват. Мог бы его и с собой взять, раз так им дорожит. — Я вложил в него все мои накопления… — бедный ребенок. В копилку отлаживал, бережно лелеял собранное. Ланс, негодяй. — Черт! Я разорен, разорен! — я вообще бомж, не имеющий нормального места жительства и молчу. Это мои слова. — Это твоя вина! Я доверил его тебе! — во всех бедах этого мира, конечно же, виновата я. — Да. На время этого путешествия, но раз ты поехал со мной… — то сам его и посеял. Он сел на корточки и начал ковыряться в песке, причитая. — Хром, возьми себя в руки. Сокрушением о уже случившемся делу не поможешь. — Да. Мне не следует долго зацикливаться на чем-то настолько… — Пустом? — предположила я. — Именно так. Отлично! С истерикой о походном наборе, мы уже закончили, вернемся к делу. Мы втроем застряли на Нефритовом побережье, без всякой надежды на спасение. Вокруг нас сплошное море, до гвардии, черти сколько миль. Помощь нам не отправят, я уже это выяснила на всякий пожарный. — За нами никто не приедет, — у Хрома, как видите, очень позитивный настрой. — Тебе виднее, — нужно его воодушевить, совсем раскис. — Давай обживаться, раз уж мы здесь застряли насовсем. Смотри, может там дом построим? — Гарди… перестань, — наконец-то улыбнулся. — Я понял. Хром сказал, что нам будет, чрезвычайно сложно вернутся обратно. Он не имел опыта в подобных делах, но сказал мне мыслить позитивно. Недолго думая, он предложил мне вернуться в деревню капп, посоветоваться с Магистром, и я с ним согласилась. Другого выбора у нас не было, точнее был, но я специально оттягивала неизбежное. Опять же, волчонок не мог меня взять с собой, поэтому мы с Такарой остались на пляже. — Эй, Такара, отправляйся на разведку, — мяуликс согласно кивнула. — Обыщи этот остров. Я осталась одна, не зная, чем мне заняться. Постояв с минуту, я решила самостоятельно порыскать по пляжу. Если бы я только могла связаться с Оракулом, быть может, она бы смогла дать мне дельный совет. На данный момент я совсем бесполезна на этом задании, ничего не могу поделать, даже войти в это селение. Просто балласт на спине пятнадцатилетнего мальчика. Хром уже очень задерживается, интересно, о чем он разговаривает с каппами? Да и Такара еще не вернулась. Я отошла в тень листьев и присела на песок в позу лотоса, попробую помедитировать. Тренер говорил, что это помогает избавиться от лишней раздражительности. Закрыв глаза, я сосредоточилась на дуновении ветра и мягком шелесте волн. Я удивленно отметила, что могу отличить, если сосредоточится, ману, которой был пропитан здешний климат. Она была не только в воздухе, но и на листьях, так называемых деревьев. А если я попробую поглотить эту энергию? Я представила, как магия впитывается в мое тело подобно льющейся реке и тут случилось невероятное. Мой лоб запульсировал и я ощутила невероятный прилив сил. Я активировала бьякуго, неумышленно, но все же. По телу распространились черные татуировки в виде линий, которые переплетались между собой, образуя узоры. А если сейчас попробовать? — Оракул! — я мысленно представила образ духа. — Услышь мой зов…

***

— Ты активировала бьякуго, но как?! — облегченно вздохнула. Я уже в некотором роде привыкла бывать в своем «радужном» внутреннем мире. — Я смогла связаться с тобой, — я была поражена, — на таком далеком расстоянии. — Конечно же, я услышала тебя… — Оракул была не так шокирована, как я. — Я связана с тобой, забыла? — Как хранитель, я помню. — Невероятно! Ты смогла сама вызвать меня в свой внутренний мир, — это была я? Не может быть! — Дай угадаю, ты медитировала? — я кивнула. — Вот оно что, ты вбирала силу Нефритового побережья в себя, при этом ты была расстроена тем, что ничем не можешь помочь этому мальчику. Я права? — Это наше общее задание, а по сути, выполняет его лишь он. Это не очень честно с моей стороны, ты так не думаешь? — Нет. У тебя пока мало опыта, не забывай это, — как об этом забудешь? Каждый третий напоминает, какая ты неудачница. — Здесь уж ничего не поделаешь. Ты должна потерпеть и усердно тренироваться. В одном ты уже отличилась, не думала я, что ты так быстро сможешь его активировать, — она покосилась на святящийся ромб на моем лбу. — Сама не думала… — Этот мальчик… Хром. Он тебе кое-кого напоминает, верно? — ничего от нее не скроешь. — Да. Он копия моего брата, — я должна признаться себе в очевидном. Хром в действительности вылитый Артур. Мне кажется, что я совсем с катушек слетела. Схожие фразы, движения, эмоции, возникающие на его лице, даже увлечения и то те же. Да и наши ссоры были очень похожи на те, что были у нас с братом при его жизни. Мы ссорились и мирились, всегда были вместе. За эти несколько дней мне показалось, что я вернулась назад в прошлое, даже боязнь воды ненадолго отступила. Это не привыкание, как я думала. Это потому, что волчонок был рядом. Я впервые улыбалась и шутила, вернулось мое прежнее я, которое я очень долго прятала. — Я понимаю. Ничего не говори… — меня одарили нежной улыбкой. — Вот видишь, ты нашла кое-что важное для самой себя и тебя отпустила твоя первая фобия — вода. Я знаю, что тебя мучают кошмары, правда, я не знаю их содержания. Они исчезнут, как только ты найдешь второго важного человека в своей жизни. — Ты хочешь сказать… К моему лбу, дух приложила свою прозрачную руку. — Я деактивирую твой бьякуго, побереги свои силы. Сейчас он активировался из-за твоей злости, — и правда, свет погас. — А теперь ты хотела поговорить со мной о сложившейся ситуации. — Да. Куда мне деть это? — я вытащила свой телефон. Если нам предстоит переплыть все море, то он намокнет и придет в негодность. Прежде всего, мой главный вопрос был в этом. Оставить в гвардии я его никак не могла, слишком опасно. А вдруг им вздумается проверить мои вещи? — Отдай своему фамильяру на хранение, — а так можно было? — А я и не знала, что Такара так может. — Твой мяуликс сейчас на разведке. Умно, хочешь привести из здешних мест сувениры? Я задумала это с самого начала. Грех было этим не воспользоваться. Остров капп, довольно озелененное место, которое просто кишит различными лекарственными растениями. Некоторые из них занесены в здешнюю «Красную Книгу» и представляют собой довольно редкие экземпляры. Хочу собрать их семена и попробовать вырастить их самостоятельно. Они мне понадобятся для приготовления зелий. — Мне нужны не только деньги, но и вещи, ингредиенты для варки эликсиров, — гвардия Эль, вряд ли, все это сможет мне предоставить. — Жду не дождусь, увидеть твою комнату после ремонта, — а я как этого жду. — Тебе пора возвращаться, твой братишка тебя не добудится, — что она имеет в виду?

***

— Очнись, дуреха! — меня хлопали по щекам. — Это как должно быть бошку напекло! Раз до сих пор в сознание прийти не можешь! Меня вспрыснули водой с хвоста, и я окончательно пришла в себя. У меня была легкая усталость из-за непредвиденного использования довольно сильной техники, надо мной возвышался испуганный Хром. — Ты уже вернулся? — спросила первое, что пришло на ум. — Минут десять назад, — он пытался привести меня в сознание целых десять минут?! — Ты была без сознания. Я подумал, что на тебя напали, — а ведь могли и напасть. Мне просто повезло. — Нашла место для релаксации. — Ты волновался за меня? — у него вспыхнули щеки, и он от меня отвернулся. — Больно ты мне нужна… — Хром зарделся еще больше. Я не хотела его напугать, это получилось совсем внезапно. Помедитировала, блин. Подставила себя под возможный удар со стороны хищников, которые возможно могли обитать на острове. Да и пособники Ланса, также, могут находиться поблизости. Впрочем, как и он сам. Не думаю, что пока у нашего дракончика есть повод меня убивать, но все равно нужно не терять бдительности. Больше таких афер не проворачиваю на заданиях, а то мало ли, чем может это в следующий раз закончится. Слава богу, пока меня нашел Хром. — Ты что-нибудь узнал? — а теперь к делу. — Мне сказали, что все каппы были в деревне, поэтому, они не имеют никакого отношения к исчезновению лодки, — я их и не подозревала. Им нет резона оставлять нас в заложниках. Ланс, скотина… на этот раз я на тебя зла. По твоей милости мне придется плыть через воды моря. — Я не думаю, что каппы причастны к исчезновению нашего корабля. — Со мной это не пройдет, понятно? Мое чутье меня никогда не подводит, — не в этот раз, дорогуша. — Если я чувствую, что что-то не так, значит, я прав, — вангую, мне тут лапшу на уши вешают. Наверняка Ланс уже с ним связался и обсудил дальнейший план действий. Вряд ли ему что-то нужно на Нефритовом побережье, скорее всего, он поехал с нами из-за корабля. Стащил его и все дела, а ведь главное, кто на него подумает? Правильно, никто. Все свесят на нас, плохо закрепили якорь, вот кораблик и ту-ту. — Что мы будем делать? — извечная тема разговора. — Хороший вопрос… — да, очень. — Я тоже в растерянности. Если я бы только мог отправить Шварца, чтобы доложить Мико, о нашей проблеме, — честок, фамильяр Хрома. — Это твой фамильяр? — Угу. Он сейчас на разведке, — как и моя Такара. — Честно говоря, я не знаю, когда он вернется. — Ты не знаешь, когда твой фамильяр возвращается с разведки? — Нет. По правде, он постоянно опаздывает. Весь в хозяина, говорят ведь, что животные зеркальные отображения их владельцев. В этом случае точно. — Нам придется дождаться возвращения Шварца, — у нас нет другого выхода, сообщение-то отправить надо. — Это может занять два часа или же дня, — офигеть можно. — Где мы будем ночевать? Дикий кемпинг? — Что это? — упс, он не знает нашего словарного оборота. — Кемпинг. Ставим палатку или строим хижину, — мне такое делать не впервой. Мне часто приходилось спать в палатке, поэтому я могла ее ставить. Но здесь палаток, увы, нет, а навыков в строительстве хижин у меня не имеется. Буду надеяться на помощь оборотня. Грустно признавать, но без него мне не справиться. — Я привык спать на земле во время заданий, поэтому думаю, что нам не стоит терять время на строительство хижины, — он предлагает мне спать под открытым небом? — Она нам понадобиться только один раз. Я с ним согласна и не согласна одновременно. С одной стороны я понимаю, что он прав. Мы здесь будем ночевать всего одну ночь, поэтому, не стоит так заморачиваться. Но с другой стороны, спать под открытым небом — это холодно. На таких тропических островах ночи наверняка холодные. Хрому ничего не будет, он не замерзнет, оборотень все-таки. Они привыкли к более серьезным температурам, а вот я, превращусь в сосульку. Плюс ко всему, сто пудов, здесь обитают кровососущие насекомые, и я по закону жанра стану им обедом. — Поможешь собрать мне еды? — я кивнула. Лекции мне читать не нужно, я помню, что еда здесь не питательна, но усыпляет голод. — Может, попробуем попросить провиант у капп? — Можно… но они не будут помогать нам вечно. Нужно делать запасы. Я пойду, попрошу их. — А я пойду на поиски еды.

***

После я лазила по острову в поисках более-менее съедобных продуктов. Я не знала конкретно, что из этого съедобно, а что нет. Это мне предстоит выяснить у оборотня. Я умудрилась найти даже грибы, они были странного зеленого цвета с желтыми пятнами на шляпке. Быть может, это аналог земного мухомора. — Ты смог поговорить с каппами по поводу провианта? — я встретила Хрома. — Еще нет, — он вздохнул. — Они все очень заняты. Я подожду, когда мне дадут слово на их «большом совете». Я уверен, что они заставляют меня ждать впустую. — Не говори так. Я уверена, что они нам дадут что-нибудь. Пусть даже и не очень вкусное. Хром до вида поворчал. — Я нашла тебя потому, что нашла провиант. Я взяла немного, чтобы проверить съедобно ли это или нет. — Покажи. Меня обрадовали, что я нашла, точнее, умудрилась найти лаккаритные грибы. Они конечно съедобны, но на вкус просто ужасны. От них тянет тошнить, они липкие и просто отвратительные. Стоит ли мне говорить, что после этого описания мне как-то расхотелось их кушать. В итоге мы остановились на бамбуковых корнях. И тут мы услышали гам, доносившийся из деревни. — Ах, думаю, совет окончен. Я пошел. Там за деревней есть водопады. Ты не можешь пройти через деревню, но если обойдешь ее, у тебя может получиться. Я буду ждать тебя там. Мне кажется, что это отличное место для обустройства лагеря. — Хорошо.

***

Хм, Хром еще не вернулся из деревни капп. Сколько мне его еще нужно ждать? Я решила приблизиться к водоему, чтобы немного попить. Вода мне показалась очень чистой, но вдруг неожиданно… появились светлячки. Они отличались от тех, что я видела, когда попала в Элдарию. Они кружились в прекрасном танце около водопада, и даже брызгающая вода не пугала их. Он не торопится. Любитель всегда опаздывать. — Гарди… — явилось, не запылилось. Мое седьмое чувство подсказывает, что он не только облазил весь остров капп вдоль и поперек, но и с Лансом побеседовать успел. — Ты не мог прийти пораньше? — Мне непросто дался разговор со всеми мудрецами, — буду надеяться что ты, и правда, с каппами договаривался. — Сейчас я разведу костер, и мы сварим еду. — Что тебе дали каппы? — Огурцы! — голубые огурцы. Я попробую данный деликатес. Интересно, их вкус сильно отличается от наших? — Это те, что мы им привезли? — Да. Они дали нам немного, чтобы помочь нам, — выбирать не приходится. Перебирать харчами в нашей ситуации неправильно. — Это очень мило с их стороны. Мы съели наш так называемый ужин. Но, несмотря на несколько съеденных огурцов, которые нам дали каппы я уже чувствовала нехватку привычных питательных элементов. На первый взгляд огурцы были очень водянистыми, и я даже сказала сладкими. Их вкус мне чем-то напоминал спелый персик. После не очень сытного ужина Хром скомандовал отбой. Нам нужно было хорошо выспаться. Завтра нас ожидал тяжелый день. Мы улеглись на мягкой травке и почти сразу волчонок захрапел. Он очень устал за сегодня. Я же добрый час не могла заснуть. Еще через час вернулась Такара. Она мне принесла монеты (как всегда), несколько жемчужин, которые были ужасно красивыми и на вид дорогими, а также несколько перстней. Это все можно очень выгодно продать и выручить энную сумму денег. Такара легла ко мне под бок и вскоре также посапывала. Я с нежностью погладила ее по шерстке. Кормилица моя. Если бы не она, я бы была на мели и не смогла бы даже начать приготовления к ремонту. Обняв своего мяуликса, я закрыла глаза, забывшись в тревожном сне.