Звёздные осколки

      По случаю дня рождения Леви в Хвосте феи сегодня было даже более шумно, чем обычно. Весь день её осыпали поздравлениями и подарками, а восторг волшебников по поводу столь знаменательного события был настолько велик, что вместе с гильдией атмосфера праздника охватила, казалось, целый город. Привычные для волшебников Хвоста феи драки в этот день приобрели по-особенному массовый характер, а запасы алкоголя стремительно истощались.       Уже глубокой ночью, когда большинство жителей Магнолии спали, в гильдии не утихал весёлый гомон, и все тосты по-прежнему посвящались имениннице, ранний уход которой остался незаметным для большинства нетрезвых волшебников. Зато Нацу, в очередной раз воспылавший желанием смахнуться с кем-нибудь, живо заметил отсутствие Гажила, ушедшего вместе с Леви, перед этим заверив обеспокоенную Люси в том, что с её дорогой подругой всё будет в порядке.       Прежде чем Нацу, явно нарывавшийся на драку, успел разнести гильдию, Кана предложила состязание иного рода.  — Чтобы наконец разрешить все разногласия между Нацу и Греем, мы проведём одно из древнейших состязаний, в котором за всё время его существования побеждали самые сильные, настойчивые и самоотверженные, — торжественно провозгласила она, забравшись на барную стойку, чтобы привлечь внимание собравшихся.  — Побеждают только настоящие мужики! — гаркнул Эльфман, вскинув вверх кулак с зажатым в ней стаканом так резко, что из него выплеснулась добрая часть отборного эля.       Неясные от алкогольной дымки взгляды волшебников заинтересованно устремились на Кану, и Нацу, твёрдо вознамерившийся вынести всех, кто станет у него на пути, крикнул:  — Что за состязание?!  — Литрбол! — выскочив из-за стойки, во весь голос объявил Макаров и окинул одобрительным взглядом фигуру Каны, чего она благополучно не заметила.       Тут стоит упомянуть, что сегодня Макаров разошёлся не на шутку и нанёс немалый урон запасам алкоголя гильдии, так что его поведение было куда более развязным, чем обычно.       Толпа одобрительно загудела после реплики мастера, и в считанные минуты Нацу оказался за столом напротив Грея, а между ними ровными рядами выстроились бутылки и стаканы с оставшимся в гильдии алкоголем. Кана единогласно была выбрана судьёй как человек, имеющий, как минимум, разряд мастера спорта в литрболе.       Люси наблюдала за происходящим с волнующим интересом, сидя на подоконнике, у которого расположились участники соревнования. Наверное, в её обычном состоянии она вряд ли заинтересовалась бы подобным развлечением, но выпитый эль давал о себе знать, и Люси рьяно поддерживала Нацу вместе с Хэппи, который подавал ему стаканы.  — Первый литр у Грея, но Нацу не отстаёт! — громко объявила Кана, и гильдия взорвалась одобрительными возгласами.  — Зря Нацу в это ввязался, — прокомментировал кто-то, и на фоне всеобщего шума эти слова услышала только Люси.       Обернувшись на голос, она чуть не столкнулась нос к носу с сидящим рядом с ней на подоконнике парнем.  — Локи! — возмущённо воскликнула Люси, отодвигаясь от него.       В глазах Льва плясали весёлые искорки, и этот взгляд действовал на девушку весьма странным образом. В последнее время Локи зачастил с визитами в мир людей, и Люси уже перестала удивляться их «случайным» столкновениям.  — Почему это зря? — надув губы, спросила она. — Думаешь, Нацу проиграет?       Локи умильно улыбнулся её незыблемой уверенности в победе Драгнила, и в его глазах заплясали весёлые искры.  — Как насчёт пари? — улыбнувшись своей самой обаятельной улыбкой, предложил он, в ответ на что Люси подозрительно прищурилась, прекрасно зная, что от этой улыбки не стоит ожидать ничего хорошего.  — Какого?  — Если Нацу выиграет, я исполню любое твоё желание, — ответил Локи, сделав ударение на слове «любое», и Люси недоверчиво хмыкнула, чуть склонив голову набок.  — А что, если он проиграет? — спросила она, ожидая от Лео чего угодно.  — Но ты же уверена в том, что он выиграет, — уклончиво ответил тот.  — Но ты не уверен, иначе не стал бы предлагать пари. Так что будет, если Нацу проиграет? — Люси была заинтересована, и она ни за что не согласилась бы на этот спор, не зная условий, так что Лео сдался без боя:  — Если Нацу проиграет, ты сходишь со мной на свидание.       Такой ответ её не удивил, но заставил задуматься. В этой просьбе Люси отказывала ему так часто, что уже сбилась со счёта, ведь, считая себя здравомыслящей девушкой, она не горела желанием идти на свидание с Духом, которого знала в лицо (и не только) добрая часть женского населения Магнолии. Конечно, Локи был надёжным напарником и отличным другом, но в глубине души Люси боялась стать одной из множества его живых игрушек.       Но мастерство Нацу в литрболе и не совсем трезвый рассудок внушали ей твёрдую уверенность в его победе. К тому же, обещание Локи выполнить любое её желание было весьма заманчивым. Конечно, повинуясь своей хозяйке, он и так исполнял почти всё, о чём она просила, но на их личные отношения это правило не распространялось. И пусть сейчас Люси не знала, какое желание она хочет ему загадать, ей было бы приятно иметь такую возможность.  — Нацу вырывается вперёд на поллитра, но Грей не сдаётся! — выкрикнула Кана, перекрывая звонким голосом гомон толпы, и Люси решилась.  — Хорошо, спорим, — кивнула она, протягивая Локи ладонь.       Он широко улыбнулся, и они пожали друг другу руки.  — Моя жизнь зависит от тебя, Грей! — крикнул Лео после этого, и Люси показалось, что Грей подмигнул ему, прежде чем потянуться за следующим стаканом.       Следующим вечером Люси испытывала столь смешанные чувства, что Хэппи с Нацу, в очередной раз вломившимся в её дом, приходилось то убегать от неё, то успокаивать.  — Поверить не могу, что я так сглупила! — в который раз повторяла она, нарезая круги по комнате. — Ведь знала же, что нельзя с ним спорить! Теперь ещё на свидание тащиться, а он даже не сказал, куда мы идём. И я совсем не знаю, что мне надеть! — возмущение, которым полыхала Люси, по своей разрушительной силе напоминало драконий огонь Нацу, и ему, — хоть он и не признавал этого, — было немного страшно.       Зато Хэппи оставался совершенно невозмутимым, наблюдая за терзаниями Люси. Услышав столь неосторожно сказанные ей слова, он сунулся в гардероб, заполненный всевозможной одеждой, и достал оттуда первое попавшееся платье.  — Может, вот это?       Люси замерла посреди комнаты, только сейчас заметив, что кошак наглым образом роется в её вещах, и взглянула на то, что он ей демонстрировал. Этот наряд подходил разве что для откровенной съёмки в еженедельник «Волшебник», но Люси на такую съёмку, увы, никто не приглашал, и она вообще не понимала, откуда у неё подобная вещица.  — Совсем из ума выжил, Хэппи?! А-ну брысь из моего шкафа, и убери это с глаз подальше! — вспыхнув от смущения, потребовала Хартфилия, и Хэппи обиженно надулся.  — Люси слишком злая, — заявил он, собравшись было отправить откровенный наряд в мусорное ведро, как и сказала Люси, но она, покраснев ещё сильнее, выхватила вешалку у него из лап и, вешая её обратно в гардероб, пробормотала:  — Хотя нет, лучше оставь, в хозяйстве всё пригодится…       Нацу многозначительно присвистнул, а на лице Хэппи отразилось абсолютное непонимание.  — Мы, наверное, пойдём, — протянул Драгнил, хватая друга в охапку, и начал медленное отступление к выходу.  — Куда это вы? А как же моральная поддержка? — преграждая им проход, захныкала Люси.  — У тебя осталось полчаса, так что мы не хотим мешать, — сказал Нацу, бросив быстрый взгляд на часы, и Люси подскочила на месте.  — Ладно, проваливайте, — выпалила она, подталкивая их к выходу.  — Злодейка, — пискнул Хэппи, прежде чем Люси захлопнула дверь у него перед носом.  — Я ничего не успеваю! — взвыла Люси, распахивая дверцы гардероба. — И чего это я так волнуюсь? — пробормотала она, перебирая вешалки с одеждой.       Через полчаса Локи, как истинный джентльмен, постучал в дверь её дома, а не появился посреди комнаты, хотя вполне мог это сделать.  — Мне нужно ещё пару минут, — донёсся до него голос Люси, и Лев улыбнулся уголком губ, прислоняясь спиной к стене.       Солнце садилось над Магнолией, озаряя её последними, — и потому самыми яркими, — лучами. Локи запрокинул голову, довольно щурясь, и мысли, занимавшие его голову в этот момент, были до смешного просты. Это были мысли обычного парня, пригласившего на свидание любимую девушку, и они совсем не соответствовали его статусу сильнейшего из Двенадцати Знаков Зодиака.       Как это и случается с обычными по уши влюблёнными парнями, Локи думал о девушке, образ которой бережно хранил в своём сердце с того самого момента, как осознал, что влюблён в неё. Для него этой девушкой была Люси, а осознание собственных чувств пришло к нему в тот момент, когда она, такая маленькая и хрупкая, рискуя собственной жизнью, спасла его от неминуемой смерти, убедив Короля Звёздных духов позволить Льву вернуться в Мир Духов. С тех пор Люси стала не только его хозяйкой, но и самым дорогим человеком, ради которого Лео без раздумий пожертвовал бы всем, что у него есть, несмотря на то, что скрывал свои чувства, всякий раз превращая их в шутку или безобидный флирт.       Но сегодня Локи пообещал себе быть искренним с самим собой и с Люси. Наверное, именно поэтому он принял то обличие, в котором когда-то жил в мире людей — оно было ему куда ближе, чем строгий костюм из Мира Духов.  — Прости, что заставила ждать, — не успев даже переступить порог, извинилась Люси, привлекая к себе внимание Локи.       Описанное ранее откровенное платье Люси, хоть и не стала выбрасывать, сегодня надеть не решилась, остановив выбор на простом белом сарафане длиной чуть выше колена и с перекрещенными на спине бретелями. А вот её причёска, открывавшая узкие плечи и изящную шею, была целиком и полностью заслугой Рака, который, узнав, для какой цели его хозяйке понадобилось сменить причёску, подошёл к своей работе с небывалым энтузиазмом.  — Тебя я готов ждать сколько угодно, — улыбнувшись Люси, произнёс Лео. — Сегодня ты выглядишь ещё прекраснее, чем обычно.  — Ты тоже неплох, — хмыкнула Люси, скрывая своё смущение. — Так, теперь я могу узнать, куда мы идём? — приподняв бровь, спросила она, в ответ на что Лев лишь загадочно улыбнулся и качнул головой, призывая следовать за ним.       Люси не могла не признать, что с каждой секундой её интерес к сегодняшнему вечеру лишь возрастал. Локи, невзирая на его непостоянство, был романтиком, — в этом она не сомневалась, — и это в нём привлекало ту часть Люси, которая, оставаясь маленькой девочкой, неосознанно искала принца, в то время как её окружали драконы и отмороженные извращенцы.       Зато вторая, более взрослая и рациональная её часть, привыкнувшая к драконам и извращенцам, видела Локи с другой стороны, с которой он, увы, вовсе не казался принцем. «Сильный, уверенный, властный… Не принц, но король…», — однажды подумала она, наблюдая за ним во время боя, и попала в самую точку, ведь в сущности Локи и был королём.  — Плавала когда-нибудь в лодке? — спросил он, отвлекая Люси от этих мыслей, и этот вопрос вызвал у неё явное недоумение.  — Нет, всегда боялась перевернуться или упасть в воду, — призналась она, глядя на покрытую мелкой рябью поверхность реки, к которой уже так привыкла, что порой не замечала её красоты.  — А если я пообещаю, что не упадёшь? — вдруг остановившись, всё с той же загадочной улыбкой спросил Лев, и Люси начала понимать, к чему он клонит.  — Думаю, в таком случае я готова рискнуть, — улыбнувшись в ответ, сказала она.       Локи подошёл к самому краю берега и уверенно шагнул вниз, ступив на деревянное дно едва заметно покачивающейся лодки, а затем протянул руку Люси. Не колеблясь, она вложила свою ладонь в его и также спустилась в лодку, с непривычки потеряв равновесие, но Локи бережно подхватил её за талию, не позволяя упасть.       В ту же секунду Люси скомкано поблагодарила его и поспешила отстраниться, опускаясь на банку*. Смущённо пряча от Льва взгляд, она бегло осмотрелась и поняла, что в лодке нет вёсел. Отсутствие такой важной детали поставило её в тупик, но прежде чем Люси успела спросить об этом, лодка, словно ожив, начала двигаться сама.       Локи, как будто не замечая ничего странного, сел напротив Люси, и она, не найдя происходящему логичного объяснения, всё же спросила:  — Это нормально, что она сама плывёт?  — Да, я попросил Дождию немного помочь с этим, — признался Локи, в ответ на что Люси недоверчиво вскинула брови.  — И она согласилась?       Зная, что Дождия её немного недолюбливает, Люси не могла просто поверить в нечто подобное. Локи замешкался на пару секунд, прежде чем ответить:  — Да, вот только расплачиваться с ней придётся Грею.       Услышав это, Люси не удержалась от улыбки. Конечно, при таком условии Дождия согласилась бы на что угодно.  — К тому же, мне удалось убедить её в том, что в борьбе за любовь Грея ты ей не соперница, ведь твоё сердце принадлежит мне, — с абсолютно невинным выражением лица сообщил Локи, в ответ на что Люси притворно возмутилась.  — Вот нахал, — хмыкнула она и тут же поёжилась.       Ветер над рекой был куда сильнее, чем на берегу, а лёгкий сарафан явно не был предназначен для того, чтобы защищать от его холодных порывов, и кожа девушки мгновенно покрылась мурашками.       Заметив это, Локи снял куртку и, чуть подавшись вперёд, накинул её на плечи Люси. В лодке было не слишком много места, поэтому их ноги соприкасались и до этого, но сейчас Локи был так близко, что колени Люси оказались почти зажаты его ногами, а на губах ощущалось его тёплое дыхание, и сердце девушки от этой близости заколотилось так сильно, что Локи, наверное, даже смог это почувствовать.  — Нахал, но, заметь, ты не стала со мной спорить, — улыбнулся он и отстранился, оставив девушку с чувством лёгкого разочарования, а затем до неё дошёл смысл его слов, и Люси незамедлительно залилась краской.  — Потому что это бесполезно, — пробормотала она, опуская взгляд, и укуталась в его куртку.       Солнце уже село, и после заката осталась лишь розовая полоса, рассекающая безоблачное вечернее небо, которое отражалось от поверхности реки. Боясь столкнуться взглядом с Локи, Люси невольно залюбовалась открывшимся видом. Отражение неба в воде, вечерние сумерки и даже самые обычные дома, мимо которых они проплывали, с этого ракурса казались другими, непривычными, совсем не такими, какими она видела их прежде.       Очередной сильный порыв ветра растрепал её волосы, и Люси, заправив за ухо упавшую на лицо прядь, неуверенно спросила:  — Тебе не холодно?       Локи нежно улыбнулся. Пока она любовалась пейзажем, он не мог отвести взгляд от неё, такой очаровательной и милой, завёрнутой в его куртку.  — Нет, меня греет любовь к тебе, — ответил он, почти не слукавив, и Люси смущённо улыбнулась, пряча лицо в воротник куртки.       Через пару минут после того, как лодка оказалась за чертой города, она причалила к покрытому травой берегу, в паре шагов от которого начинался густой лес.  — Вот мы и на месте, — сообщил Локи, ступая на твёрдую землю, и протянул руку удивлённой Люси.  — Не думала, что у нашего путешествия есть конечная цель, — сказала она, выбравшись из лодки.       Время уже приближалось к полуночи, и иссиня-чёрное небо над ними было усеяно звёздами, а ветер становился всё холоднее, поэтому Люси начала всерьёз переживать за Локи, но его руки, к её удивлению, были такими же тёплыми, как и всегда.  — Замёрзла? — обеспокоенно спросил он, не выпуская её холодную ладонь из своей.  — Нет, всё в порядке, — улыбнулась она. — У тебя очень тёплая куртка.       Слова Люси вполне убедили Локи и, на мгновение чуть сильнее сжав её ладонь, он всё же отпустил её.  — Так, может, скажешь, что мы здесь делаем? — спросила она, шагая следом за ним к грозно возвышающимся над берегом деревьям.  — Терпение, принцесса, скоро сама всё увидишь.       Прошло, действительно, не больше двух минут, и Локи остановился перед величественным деревом с широким стволом и массивной кроной, отдалённо похожим на дерево на острове Святого Волка, только гораздо меньшего размера. Вскинув голову, Люси почти ничего не увидела — верхушка дерева тонула в непроглядной темноте, — и когда Локи сделал шаг в сторону, она смогла разглядеть верёвочную лестницу, спускающуюся откуда-то из кроны дерева.  — Только не говори, что… — недобро прищурившись, протянула Люси.  — Да, придётся немного напрячься, но я тебя уверяю — оно того стоит, — заверил Локи, и она обречённо вздохнула. — Дамы вперёд?  — Нет уж, сначала лезь сам, — фыркнула Люси, скрестив руки на груди, и Лео не стал спорить.       Хоть Люси и старалась убедить саму себя в том, что её не привлекает перспектива ползти неизвестно сколько по верёвочной лестнице в кромешной темноте, у неё не получалось. Совершенно неуместное, почти детское любопытство оказалось куда сильнее вполне обоснованного страха упасть и переломать всё, что можно (хотя, вряд ли Локи позволил бы этому случится).  — Здесь не так высоко, как кажется, — донёсся из непроглядной темноты голос Льва. — Залезай.       Тяжело вздохнув, Люси сунула руки в рукава куртки и полезла вверх, стараясь не смотреть вниз и не думать о том, как долго ей придётся карабкаться.       Впрочем, в действительности всё оказалось совсем не так страшно, как казалось сначала, и, уже почти добравшись до широкой ветки, к которой крепился конец лестницы, Люси заметила тусклый свет в кроне дерева, напоминающий тёплое пламя.  — Вот видишь, ничего страшного, — ободряюще улыбнулся Локи, протягивая ей руку, и в следующее мгновение Люси наконец разглядела источник света.       Среди веток и листьев был спрятан от посторонних глаз небольшой домик, и в его окнах приветливо горел свет.  — Что это за место? — восхищённо выдохнула Люси, но Локи вместо ответа просто предложил зайти.       Внутри домик оказался совсем крохотным, так что даже Люси с её небольшим ростом пришлось пригнуться, а источником света действительно оказалось пламя, каким-то чудом заключённое в стеклянную сферу, легко помещавшуюся в ладонь. Но, как выяснилось, конечным пунктом их небольшого путешествия был не сам домик, а его просторный балкон, расположенный в кроне дерева таким образом, что широкие ветки не закрывали небо.       Пока Люси взбиралась сюда по лестнице, Локи расстелил на балконе пару тёплых покрывал, заранее оставленных в домике, и поставил рядом корзинку для пикника, которую он принёс сюда этим вечером, прежде чем отправиться к дому Люси. Свет от пламени не доходил до балкона, и он освещался только холодным светом звёзд.  — Что скажешь? — глядя в широко распахнутые глаза девушки, спросил Локи, когда они вышли на балкон.  — Я всегда подозревала, что ты настоящий романтик, но и подумать не могла, что ты придумаешь для меня что-то настолько изумительное, — тихо сказала Люси, всё ещё не до конца веря в реальность происходящего.  — Сказать по правде, только ты смогла увидеть во мне романтика, — тепло улыбнувшись, произнёс Локи. — Ты понимаешь меня, как никто другой, и, наверное, именно поэтому я люблю тебя.       Ей стало трудно дышать от нахлынувших эмоций. Лев неоднократно говорил ей о своих чувствах, но прежде его слова никогда не звучали так искренне, как сейчас, и та рациональная часть Люси, которая не хотела и даже боялась ему верить, наконец уступила маленькой девочке, встретившей своего прекрасного принца.       Люси крепко обняла Льва, уткнувшись носом ему в ключицу, и он пару секунд боялся пошевелиться, а затем обнял её в ответ. Он был так близко, что стук его сердца смешался с её собственным, и Люси уже не могла понять, чьё сердце колотится быстрее.  — Я… Я тоже тебя люблю, — дрожащим голосом призналась она, сильнее прижимаясь к Локи, и он мягко утянул её на тёплое покрывало, усадив к себе на колени, чтобы их лица были на одном уровне.       Люси смущённо отводила глаза, обнимая его за шею, и в чарующем свете звёзд казалась сказочной феей, которая прежде никогда не показывалась людям.  — Я даже мечтать о таком боялся, — выдохнул Локи, аккуратно заправив ей за ухо золотистую прядь, и нежно погладил по щеке, прежде чем осторожно прикоснуться к мягким губам своими.       Люси едва ощутимо провела ноготками по его загривку, из-за чего кожа Льва мгновенно покрылась мурашками, и ответила на поцелуй, прикрывая глаза.       Локи не врал. Он боялся, как мальчишка, что его чувства окажутся не взаимны, но сейчас от этого страха не осталось и следа. Сейчас Лев чувствовал только безграничную нежность и гулкий стук чужого сердца, бьющегося в такт с его собственным.       До утра они не выпускали друг друга из объятий, любовались звёздами и пили горячий чай из термоса, лежащего в корзинке для пикника вместе с парой сытных бутербродов, которых к рассвету уже не осталось. Едва взошло солнце, они сели в лодку, и уже по пути к дому Люси задремала, а, проснувшись только к вечеру, решила наведаться в гильдию, где её встретили многозначительные взгляды друзей и подробный допрос от Эльзы.       Люси не могла понять, откуда у согильдийцев возник такой бурный интерес к её личной жизни, ведь про их с Локи спор и свидание, как она думала, знали немногие.       Люси и не подозревала, как сильно ошибалась на этот счёт. Как не подозревала и о том, что пари с Локи и состязание по литрболу между Греем и Нацу были тщательно спланированы почти за месяц до дня рождения Леви только ради вчерашнего вечера, на подготовку которого ушло не меньше времени. Но Локи, при всех его выдающихся способностях, ни за что не смог бы провернуть подобный план в одиночку, поэтому привлёк к этому добрую половину гильдии.       Конечно, все были несказанно рады за Лео и Люси, но подробности произошедшего единогласно решили сохранить в тайне от девушки, превратив чёткий план в небольшое чудо.