Сказка быль, да в ней намек...

Ферн в сопровождении важно шагающей рядом с повышенной пушистостью Мики и троих неизменных охранников вышел в тот момент, когда через соседний вход в сад ввалился весело смеющийся над рассказом Исая Владыка. Эти двое остолбенели, едва завидев друг друга, изумленно разглядывая и покрываясь, кто небольшим румянцем удовольствия, а кто - пылая смущением, да так, что казалось, загорится все вокруг. - Ну, иди уже, - зашипела Мика, взбираясь на плечо Ферну, - обещаю, он тебя не укусит, - подумав и оценив выпуклость ниже пояса, добавила, - ну, сейчас так точно, гостей много. Ферн фыркнул, отмер и направился на площадку, которая находилась у самого края острова и была украшена плетущимися цветами. Взглянув вниз, нервно сглотнул и чуть отошел назад. Почему Арт настаивал именно на этом месте, он так и не понял, но переубедить Владыку оказалось невозможно. Это было единственное, в чем Арт не пожелал уступить своей паре. Сзади послышались легкие шаги кожаных сапог Арта. Мика сползла с Ферна, став рядом, но заметив прищур Владыки, отошла еще на шаг, так громко фыркнув, что ближайшие гости заулыбались. Исай, посмеиваясь, подошел к посланнику и взял рыжую вредину на руки. Неподалеку стоял Ольег, да и то там, то сям виднелась охрана. Постепенно брачующихся окружали гости. На фоне светлого неба эти двое выглядели поистине красивой парой. Оба с белоснежными волосами, статные, сильные духом и влюбленные друг в друга. Даже самому большому скептику стало ясно, что в этом гнезде будет цвести любовь, но не согласие. Младший муж наделен таким же поистине несгибаемым упрямством, что и старший. Исай покачал головой, прикинув, что на этот год придется запастись дополнительно успокаивающими настоями. Ибо когда Владыка в бешенстве, то всему роду тут же передается его состояние, так уж принято у них... У крылатых. А как показало время, Ферн ни в чем не уступает Арту и отстаивает свое мнение до конца. Старик вздохнул, стоит на первое время убрать из дворца все мало-мальски ценное, а то сервиз покойной прародительницы Триши эти два паршивца в разборках финансового отчета таки переколошматили. Даже масленички на память не осталось. А он был искуснейшей работы, из тончайшего стекла сотворен, а сколько магии и любви мастера было заложено в этом сервизе? Мика так любила из него молочко лакать. Как хорошо, что у посланника есть привычка что-то брать на память, так у доктора дома собрался почти весь сервиз, ну, кроме последней масленички, которую и разбили эти два охламона. К площадке подошли гости и, в спешке падая и путаясь в длинной сутане, наконец-то прибыл жрец. Этот полуслепой, с беспорядочно торчащими волосами, глуховатый на одно ухо тип и будет проводить церемонию, нудным голосом гундося что-то про себя. Арт не раз просил заменить его для проведения таких вот церемоний, но его не пожелали слушать, и главный жрец продолжал неизменно портить настроение на праздниках. Когда он заканчивал читать права и обязанности строящих единое гнездо, хорошо, если хотя бы половина гостей не спала. Его неразборчивый голос прямо-таки нагонял сон и скуку, Арт, самолично присутствуя на нескольких церемониях своих подданных, пару раз падал со стула, придремав. А теперь нервная система снова поддавалась неимоверному испытанию, решил Арт, сцепив зубы, приготовившись себя время от времени щипать. Но... - Нет, ну где это видано? - острой иглой в мозг задремавших пронесся визг Мики. - Так он до завтрашнего дня не кончит! - причитала рыжая, уклоняясь от попытки Исая закрыть ей своей рукой мордочку. Доктор что-то ей зашептал и посланник успокоилась... На время. - Ну, и где конфеты, которые ты мне обещал, старый хрыч?! - снова пронесся вопль Мики. Гости, хихикая и перешептываясь, начали вытягивать головы, пытаясь рассмотреть лису, которая, взобравшись на старого дракона, причитала, напрочь перебивая бубнение жреца. - Мика, успокойся, - рассерженно шипел Исай, пытаясь поймать юркого посланника, извиняющеся поглядывая на Владыку. - Да не хочу я успокаиваться, - лиска прыгнула, приземлившись на чью-то шевелюру, и, опустив голову, столкнулась с нахмуренными глазами гнома. - Извиняюсь, недолет. Снова делает прыжок, в самый последний момент выскальзывая из захвата Исая и приземляясь в руки дриады. Та ласково взъерошила начесанную шерсть посланника и подняла ее повыше, дабы спешащий доктор не достал Мику. Пока гости играли в занятную игру "спаси лиску", Арт едва сдерживался от хохота, одним глазом поглядывая на творящееся безобразие, а вторым наблюдая за начинающим краснеть от злости лицом читающего жреца. Ферн растерянно посматривал и туда, и обратно, стараясь хотя бы соблюдать видимость благочестивого отношения к жрецу. - Ап! - Мика снова сиганула, но порывом ветра ее отнесло прямо на голову того самого жреца, под весом лиски парик начал соскальзывать, выставляя на всеобщее обозрение блестящую лысину. Все стихло, казалось, даже воздух вокруг застыл в ожидании того, что сейчас случится. Мика, испуганно косясь то на место приземления, то на Владыку, припадая на передние лапы, поползла к ближайшим кустам. - Попалась, паршивка, - руки Исая подняли ее в воздух, посланник перепугано заскулила, а гости принялись проталкиваться к старику в защиту лиски. - Да не буду я ее наказывать, - тут же начал оправдываться врач, соображая, что сейчас его просто затопчут, - я это... - и сунул Лису в руки к растерянному Ферну. Мика обманчиво обмякла, правдоподобно изобразив глубокий обморок. Арт с любопытством наблюдал, как их церемония принимает весьма необычный оборот. Такое наверняка запомнится. Жрец водрузил парик обратно на лысину и зло захлопнул толстенную книгу: - Все, на этом я заканчиваю вступительную часть и перехожу к официальной части церемонии. "Мика теперь точно будет самой желанной гостьей на праздниках, - решил с усмешкой Исай, - так сократить церемонию еще никому не удавалось. Нужно будет ввести небольшое вознаграждение за такую услугу", - посмеивался про себя доктор, посматривая, как Ферн, прижав к себе хитрую лису, поглаживал ее шерстку, а Арт, стоя рядом, кипел от ревности. Посланник, приоткрыв один глаз, подмигнула Исаю, и тут же снова закрыла его. Доктор за кашлем попытался скрыть смех. "Ай да Мика, ну прохвостка..." А тем временем жрец, приподняв руки вверх, начал свое обращение: - Взываю к вам, Боги небес, покровители крылатых и свободно парящих, разрешите ли соединиться навеки этой паре? Гости замерли, наблюдая за таинством соединения двух драконов. Ферн, памятуя, что читал об этой церемонии, тихо передал Исаю все такую же "обморочную" лиску и снял камзол. То же самое повторил Арт. Они взялись за руки, глядя друг другу в глаза. Вспыхнуло мягкое сияние, обернуло обе фигуры, словно туманом, чуть сильнее росчерка пера коснулось их рук, когда свет пропал, у Арта на правой руке, а у Ферна на левой красовались замысловатые татуировки, обхватывающие всю кисть. Арт, взглянув на рисунок, словно постарел, плечи опустились, в уголках глаз залегли морщины, которых ранее не было. А вот Марок, стоящий неподалеку, победно расплылся в довольной улыбке. Татуировки были мертвы. Это значит, что брак небеса засвидетельствовали, но надежды на наследника не было.