Сказка быль, да в ней намек...

Исай выглядел бледным и изможденным, но вполне даже живым. Стоило нашей паре переступить порог жилища дриады, как глядя на Арта, старый дракон, кривясь от боли, приподнялся. - Ну что? Получилось? - Владыка, довольно прищурившись, закатал рукав камзола, демонстрируя светящуюся татуировку. - Ну, слава всем Богам, - откинулся Исай. - Теперь и помереть можно. - Я тебе помру, старый хрыч, - штора напротив откинулась, являя сердитую Лилианну. - Я его тут лечу, ценнейшие ингредиенты перевожу, а он помирать собрался? Хоть бы раз спасибо сказал мне, а не своим Богам, - дриада зло поставила чашу с парующим настоем на стол и вперилась глазами в улыбающегося дракона. - Прости старика, - протянул к ней руку Исай. - Ты же знаешь, что я всегда был брюзгой, а под старость так и вовсе характер испортился. Дриада закатила глаза и преувеличенно тяжело вздохнула: - На вот, пей. - А что это? - поморщился дракон, уловив едва слышимый аромат смеси трав. - Какое твое дело? - вспылила Лилианна. - Сказала, пей, значит, пей. Если бы я хотела тебя убить, то давно прикончила б. - Ты еще сердишься за тот цветок? - лукаво поинтересовался Исай. - Милая, так я его для тебя и выращивал, сама же понимаешь, ему климат на вашем острове не подходит, вот он и чах. - Но зачем воровать надо было? Что, сложно было прийти и все объяснить? - нахмурилась глава дриад. - Ага, к вам раз попади - так и через столетие не вырвешься, - укоризненно цокнул языком Исай, глотая поданное питье. - И все же, деточка, что здесь? - Исай! Какая я тебе деточка? - возмутилась дриада. - Да я старше тебя... - спохватилась и замолчала, глядя на рядом стоящих посетителей. - Простите, что-то я заболталась, у меня дела. Уже у самого выхода, обернувшись, погрозила пальцем драконам, говоря: - Не утомляйте его, он еще очень слаб. Арт с Ферном синхронно кивнули и облегченно выдохнули, когда эта фурия покинула комнату. - Исай, так что произошло? - первым пришел в себя Ферн, присев на краешек кровати. Владыка только стискивал зубы да задумчиво кивал головой, внимательно запоминая детали рассказа. Выслушав старого друга, Арт нахмурился: - Давно стоило этих змей погонять, да все руки не доходили. - Теперь нужно быть еще осторожней, - покачал головой Исай. - Ведь вас теперь почти трое, - лукаво улыбнулся, глядя на смущенные лица пары правителей. И Арт, и Ферн после полета ощущали необычную тяжесть в чреслах, невообразимо хотелось воссоединиться. Стать, наконец, единым целым. Это желание постепенно набирало силы, становясь просто-таки внутренней необходимостью. Ловя косые взгляды, украдкой срывая улыбки и замечая блестящие глаза пары, Арт наконец не выдержал: - Исай, мы навестим тебя позже, - Владыка потянул за рукав камзола Ферна, - и давай на всякий случай я приставлю к тебе охрану. - Ты считаешь, что кто-то сможет переступить порог моего жилья? - послышался голос дриады, наполненный гневом, штора снова откинулась и Лилианна неслышно проскользнула в комнату, неся очередную пиалу чего-то парующего. - Ты слишком самонадеян, Владыка, - от ее речи повеяло холодом, глаза сверкнули льдом, губы неодобрительно поджались, - не так давно, мне было видение, - дриада втолкнула новую порцию питья Исаю в ладони и отвернулась к окну. - Странное видение. Все присутствующие застыли, дожидаясь объяснений, но Лилианна молчала, разглаживая на своем платье незримую складку. Длинное облегающее стройную фигуру платье невероятного темно-зеленого оттенка придавало аристократической бледности дриады некую таинственность. Довольно частое холодное выражение лица ошибочно принимали за маску надменности, но на деле это было не так. Дриада слишком проницательна благодаря своему дару видеть истинное. Замечая в доброжелательных улыбках оскалы, в пожеланиях счастья и долголетия - проклятия, в красоте - душевное уродство, в доброте - скрытую жестокость, Лилианна приучала себя с ранних лет отгораживаться от лживого мира. Оттого и прослыла неприступной правительницей с ледяным сердцем. Но даже у нее были такие друзья, ради которых Владычица зеленого острова была готова покинуть родной дом. Например, по первому зову поспешить на помощь одному весьма привлекательному дракону, все время ворующему у нее собственноручно выращенные зеленые насаждения. Эта игра продолжалась вот уже какое столетие и доставляла им обоим неописуемое удовольствие. Если дракону удавалось унести с острова дриад украденное, оно оставалось у него. Если же Лилианна успевала поймать вора, Исай оставался "погостить" на некоторое время у лесной красавицы. - Да говори уже, не тяни дракона за хвост, - Мика выдернула дриаду из воспоминаний, зайдя в комнату, запрыгнула на кровать, потопталась на животе у смеющегося Исая, в итоге свернувшись кольцом. - А что тут говорить? - наконец вздохнула леди. - Я сама еще мало чего могу понять. Это и видение, и как бы мозаика из осколков, показанных мне перемешанными, спутанными. Единственное, что очевидно - это предупреждение. Арт, возле вас слишком много змей. Мика досадно фыркнула, отвечая: - Это он и без тебя знает. - Не фамильярничай, - тут же одернула посланника дриада. - Прежде чем я покину этот остров, покажу тебе несколько наших охранных заклинаний. - О, как интересно, - довольно потер руками Исай. - А тебя это никак не касается, - Лилианна повернулась в сторону раненного дракона. - Я надеюсь, с позволения Владыки смогу забрать тебя на наш остров. - Но... Но... - попытался противиться Исай, но на его робкие попытки никто не обратил внимания. - Разумеется, - согласился Арт, перекинувшись взглядом с дриадой. Лилианна предостерегающе подняла бровь, показывая, что старый дракон слишком истощен, и любое происшествие может столкнуть его в бездну, называемую смертью. - Но, Лили, - протянул руку доктор, - Мика сама не справится с советниками. Ты даже не представляешь, какая выжатая она является домой. - Вот еще, - приподняла ухо лиска. - Я-то - и не справлюсь? Сварю твою бурду, выпью, и буду как новенькая. Исай, красочно представив, во что превратится его жилище после хозяйствования посланника, еще сильнее запричитал: - А мои запасы, ингредиенты? Кто будет следить за растениями, она же их все угробит! - Не волнуйся, я помогу, - Ферн успокаивающе положил руку на плечо Исаю, - и лично прослежу, чтобы ничего не пропало и не погибло. Доктор только горестно покачал головой, но, судя по появившейся испарине на лбу старого дракона, его силы заканчивались. - Прочь! - взмахнула дриада рукой, быстро подходя к Исаю. - Мы сейчас же переносимся ко мне! Мягкое свечение обернуло доктора с Лилианной, а когда оно рассеялось, на кровати сидела растерянная Мика, щупая лапой матрас, на котором только миг назад лежал ее любимый старый дракон. - А... А как же я? - лиска подняла мордочку на двух правителей. Арт взял посланника на руки и погладил между ушами. - А ты пойдешь с нами. - Во дворец? И буду там жить? - в глазах появился лукавый огонек. Заметив его, Ферн фыркнул и тоже погладил лису: - Только, Мика, я прошу, разбирай его по камешку хотя бы медленно, чтобы мы успевали восстанавливать. Оба правителя, переглянувшись, рассмеялись, а посланник, вывалив розовый язычок, лизнула каждого в подбородок. Она-то знала, чем займется перво-наперво. Кажись, эта парочка собиралась идти в спальню?