Сказка быль, да в ней намек...

- Лили, ну послушай же меня, - взывал к голосу разума Исай. Дриада вот уже вторую временную клепсидру держала его в заклинании недвижимости. - Послушай, говорю! - раздражение таки накрыло пытающегося сдерживаться дракона, и он отвернул голову от ложки, которой Лили кормила его как грудного младенца. - Ты не понимаешь! Лили, ты сама скоро станешь матерью! А там - надежда всего драконьего рода, которая осталась без защиты! - У него есть два отца, - верховная дриада спокойно отнеслась к вспышке гнева Исая и, отставив мисочку с едой в сторону, села в тут же выращенное для нее деревом кресло и углубилась в чтение. Поняв, что ему не достучаться до Лилианны, дракон сосредоточился, внутренним зрением изучая наложенное на него заклятие. Хитроумное сплетение полностью покрыло его тело, но если присмотреться… - Исай погрузился в созерцание этой сети - можно найти слабые места. Ударив в переплетение нитей, можно ощутимо ослабить заклинание. Правда, такого рода удар вытянет почти все накопленные до сегодня силы, но беспокойство за Арта, Ферна и их еще не вылупившегося отпрыска было настолько сильное, что Исай был готов на такую жертву. Собрав всю волю в кулак и понимая, что Лили скорее всего ему этого побега никогда не простит, дракон ударил. Дерево содрогнулась вслед за осыпающимися сетями заклинания. - Что происхо… - Лилианна, увлекшаяся чтением древнего манускрипта по лечебной магии, непонимающе подняла голову. Бледный Исай, чуть пошатнувшись, тут же сорвался в бег, бросив на ходу "прости". Выскочив на центральную площадь, дракон обернулся и, раскрыв крылья, оттолкнулся лапами от земли, поднимаясь в небеса. - Исай! - неслось вслед. - Исай, не покидай меня! "Прости! - вибрации драконьего голоса потрясли весь остров дриад. - Прости и отпусти". - Лети, - Лилианна опустилась на колени, плечи ее сотрясались в глухих рыданиях. "Я вернусь, милая! Я обязательно вернусь!" - мысли дракона были настолько громкими, что верхушки исполинских деревьев осыпались зеленой листвой от их вибрации. - Возможно… - глубокий вдох, за который пришлось бороться. - Вернешься… - выдох и принятое решение. - Но я не приму, - покачала головой верховная дриада, поднимаясь на ноги. Ее спина была неестественно прямой, подбородок упрямо вздернут, губы сжаты в тонкую линию. Смахнув остатки влаги с глаз, тихо прошептала, зная, что шепот достигнет адресата: - Исай, ты больше никогда не увидишь ни меня, ни… - ее рука легла на пока еще плоский живот. Дракон парил, его душа радовалась, словно встрепенувшись от затяжного сна. Полет, казалось, вливал силы и радость, давал ощущение эйфории и какого-то забытья. Все проблемы оставались далеко позади и больше не тревожили. Паря в воздушных потоках и окунаясь в воспоминания далекого детства, когда его отец вот так качал на своих крепких рабочих ладонях, дракон постепенно восстанавливал силы, жмурясь и подставляя морду лучам умиротворяющего солнечного тепла. Но все когда-то кончается. В голове среди легкой дремы промелькнула мысль об наследнике. Сердце болезненно екнуло. Зная Лилианну, он понимал, она просто так угрозами не бросается. Так неужели он никогда не возьмет в собственные руки своего отпрыска? Неужели… С нарастающим беспокойством дракон обернулся назад, туда, где среди пушистых курчавых облаков уже едва виднелся покрытый зеленью остров дриад. - Лили, надеюсь, ты когда-то все-таки поймешь меня и простишь, - покачал головой Исай и, взмахнув крылом, взял направление в сторону Ангары. "Я только возобновлю все нити охранных заклинаний на яйце и вернусь. И увидишь, моя дорогая, драконы умеют растапливать лед обид даже в сердцах гордых дриад", - успокоенный такими мыслями, дракон, набирая скорость, ринулся домой. - Интересно, как там Мика, - сам себе пробормотал Исай, губы дернулись в улыбке, представляя, что мог накуролесить за время его отсутствия этот маленький лисенок. Многие ошибочно принимали эту милую Лиску за невинного жителя острова. Но как же они ошибались. Она всего парой слов способна вывести из себя даже камень. А что уж говорить о драконах, чей характер слыл весьма вспыльчивым. И тревога Исая была не напрасна. *** - Мика! - из ушей Арта едва не валил дым, - еще раз объясняю! Появишься в спальне - накажу! Наложу заклинание недвижимости и будешь тут изображать статуэтку. - Ой, а что из заклятий ты знаешь такого, что я бы не смогла снять? - лисенок, нагло растянувшись на подушке в спальне Владык, беспечно махнула хвостом. Ну не хотелось ей объяснять свою пока что беспочвенную тревогу. Внутренний звоночек вдруг поднял такой визг, что лиска влетела в апартаменты, едва не приложив дверь о лоб самого Арта. Извазюкавшись в пыли (разборкой о недобросовестной уборке владыческих покоев она собиралась заняться чуть позже), буквально осмотрев все уголки (наткнувшись на переодевающегося в гардеробной Ферна, от чего Арт в большей части-то и кипел негодованием. Подумаешь, заметила кремовое исподнее белье младшего супруга), Посланник так ничего подозрительного и не обнаружила. Но тревога не уходила, а значит… А значит, любым способом нужно остаться рядом с яйцом. То, что поставленные охранки Исая висят пустыми, она заметила еще позавчера и очень обеспокоилась по этому поводу. Но, не зная базиса заклятий, никак невозможно подпитать их, можно только сорвать и поставить свои. А как бы после такого самоуправства Исай не прилетел и не настучал ей по лбу. Да и тревожить старого друга лисе не хотелось. Пусть сначала оправится, а потом они вместе и решат, что и как делать. А пока… - Можете идти работать, я посплю тут, - Мика положила голову на вытянутые лапки и прикрыла глаза. Арт от злости покрылся красными пятнами. Не понимая, что укусило лису, Ферн все же не спешил с выводами и собирался поговорить с этой хитруньей. Но позже. Сейчас уже половина временной клепсидры как его ожидают представители гномьего банка с долгожданным чеком. Да и Арт собирался снова наведаться в беличьи угодья. Что-то нынче эти белки обнаглели и размножаться ни в какую не желали. - Вечером, - шепнул Ферн, игриво кусая старшего мужа за плечо, - вечером устроим ей допрос, а пока у нас есть дела поважнее. Арт, таки прислушавшись к супругу, развернулся на каблуках и, хлопнув дверью, вышел из спальни. Ферн, нахмурившись, посмотрел на Мику, что притворялась спящей, и тоже последовал на выход. Политика - дело тонкое, но финансы - еще и не терпящее промедления. Когда за ним захлопнулась дверь, лиса вскочила на лапы и снова пустилась в осмотр владыческих комнат. Она явно что-то упустила. - Р-р-р! - вцепившись зубами в подушку, Мика тянула изо всех сил, сидя на ней. Ткань наконец не выдержала и послышался треск, а за ним… Куча белого пуха поднялась в воздух. - Апчи! - посланник помотала головой, обозревая окружающее. Спальня представляла собой поле боя: гобелены, что некогда украшали стены, были сдернуты; подушки распотрошены; мягкие диваны вспороты; мебель перевернута вверх дном; шторы висели жалкими изорванными кусками. - Мдя-я-я, - протянула Мика, осматривая все это, - работы было много, а толку нет. Колокольчик тревоги не только не унял свой вопль у лиски в голове, но, казалось, даже усилился. Она осмотрела яйцо, колыбель, залезла на балдахин над кроватью и, расчихавшись, подняла облачко, пробежалась по стенам и потолку во всех комнатах, заглянула в бассейн и даже намочила свою шкурку, дабы пристально осмотреть дно. Вода после посещения Мики стала черной. А что вы хотели, она немного испачкалась, проводя ревизию в камине. - Ничего не понимаю, - вытянув передние лапки, посланник положила на них голову и вздохнула. - Ну, не могла же ошибиться моя интуиция? Не могла ведь? Или могла? Так, пребывая в растерянности, лисенок не заметил, как уснул, а в это время… Ферн зашел в кабинет, где его уже поджидали трое гномов, которые нетерпеливо ерзали на диване. Опустившись на кресло за массивным столом, посмотрел на делегацию и улыбнулся, протягивая чек. - Вот то, за чем, я полагаю, вы приехали. Один из бородачей нетерпеливо подскочил, выдернул у него из рук бумагу и, забегав по ней глазами, начал читать ровные буковки, выведенные рукой Саветы. - Да, все верно, - кивнул он, дочитав до конца. - Но здесь не вся сумма? - Разумеется, не вся, - Ферн откинулся на спинку кресла и приготовился к ожесточенным словесным баталиям, - накануне мы с главой вашего банка договаривались об отсрочке выплат оставшейся суммы и ее реорганизации. - Ничего об этом не знаю, - шикнул гном, насупившись. - Как это? - удивленно поднял бровь Ферн, - вот договор, которым мы подписали с одним из ваших представителей, - дракон выдвинул верхний ящик стола, извлекая нужный документ. Прочитав его, гном скривился: - Тут подпись Дэфура. А два дня назад его нашли убитым в одном из местных трактиров. Так что, его подпись теряет какую-либо силу. - Погодите, - вскочил Ферн на ноги и, обойдя стол, приблизился к гному, - получается, что вы отказываетесь от договоренностей, закрепленных подписями и печатями? Ведь я подписывал договор не с Дэфуром, а с вашим банком. Дэфур был всего лишь его представителем, кстати, направленным вами же. Прислали бы кого-либо иного - я бы договаривался с ним, - продолжал жать младший дракон, внутренне ощущая ползущий по спине липким потом страх. - Вы хотите, чтобы я рассказал всем, что ваш банк не придерживается договоренностей? - Нет, - мотнул головой гном, - но так как у нас новый глава, вам придется встретиться с ним. Чертыхнувшись про себя, Ферн резко развернулся и пошел к выходу из кабинета, бросив на ходу: - Хорошо. Я сейчас вернусь и мы тут же отправимся к вашему новому главе. Выйдя за дверь, дракон аккуратно прикрыл ее и прислонился спиной, пытаясь успокоить сумасшедше бьющееся сердце. Страх от того, что риск не оправдался и он подвел род драконий, просто пожирало его сознание. Риск, на который он пошел, осознанно убедив Арта и советников - не оправдался? Да его за такое сожрут, и это будет не самое худшее наказание. Арт… последует ли он за ним в случае изгнания? Наверняка нет. Арт - правитель, единственный законный правитель. На нем большая ответственность за весь род драконий. - Но еще не все потерянно, - прошептал тихонько Ферн, - я буду бороться до конца! Приняв решение и оттолкнувшись от гладко отшлифованной двери, он уже спокойно направился обратно в кабинет. - Я готов, идемте. Три гнома соскочили с дивана и подошли к Ферну. Один из них протянул ему руку, попутно поворачивая массивный перстень на пальце и запуская малый портал. Перед ними тут же развернулся огненный вихрь и, подхватив взывающих вместе с драконом, закрылся с небольшим хлопком. Ольег, отходивший от кабинета на пару малых временных клепсидр, вернулся на свое место у двери, а услыхав подозрительный звук, тихонько приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Кабинет был пуст. - Чтоб тебе ни скорлупы, ни осколков! Где они?! Ответом ему была тишина.