Сказка быль, да в ней намек...

Исай появился у себя в доме. Хорошенько закрыв занавесом окна, запер двери и собрался подняться наверх. - Ты что, дурень старый, совсем обнаглел? - рядом появилась крайне недовольная Мика. Дракон, посмеиваясь, подхватил на руки лиску и направился к лестнице. - Мика, уймись. У нас много дел. - Каких? - тут же сменила гнев на милость посланник, любопытно вертя головой. - Ты наверняка в курсе, что змеелюды снова замышляют войну. - Есть такое подозрение, - мотнула ушами рыжая, - обнаглели даже больше, чем ты. Дракон легонько щелкнул пальцами по длинному носу Мики и спросил: - Но как думаешь, с чего такая уверенность? И где был Ферн все то время, раз даже поисковые заклинания не могли найти его? - Не знаю, - пригорюнилась лиска. - Я искала его, искала. Но он исчез, как та комната. Даже следов не осталось. - Какая комната? - на полушаге остановился лекарь. Пришлось посланнику поведать, как Ферн нашел очень странную библиотеку, которую никто, кроме него, не видел. И какую он там странную карту обнаружил. И вообще она, Мика, облазила весь этаж на пузе, но так ничего и не нашла, что очень странно и обидно. - Гора Боре, говоришь? - задумчиво переспросил дракон. - Знаешь, у меня, кажется, есть идея. - Ну, и что делать мне? - тут же с готовностью навострила ушки лисена. - Тебе, моя милая, самое ответственное задание, - погладил ее по голове Исай, продолжая подъем. - Нужно, чтобы наши правители не наделали глупостей, пока я буду разбираться, что же такого произошло, что наши соседи так активизировались. И что-то мне говорит, что эти два упрямца еще долго не увидят очевидного. К утру было решено, что Исай отправляется к месту, где ранее находилась гора Бора. Ольег в обход советников собирает войско и готовится к войне. Мика всячески пытается примирить повелителей... *** Дракон тяжело приземлился, оглядываясь вокруг - пустошь. Когда-то очень-очень давно на этом месте была гора. Поговаривали, что в ней жил дракон и звали его Бора. Любознательным был, собирал всякие диковинки со всего света, изучал, приспосабливал для использования. Много чудес вышло из-под его лап. Но самым необычным было то, что кто бы ни пришел к нему за советом, дракон никогда не приглашал его в свою пещеру, что располагалась внутри горы. Он всегда разговаривал с гостем на небольшой полянке неподалеку. Пошли слухи, что дракон охраняет что-то важное. И однажды змеелюды решили во что бы то ни стало узнать, что же такого прячет Бора, и темной ночью напали на него. Что там произошло, никто не знает, да только когда об этом прознали драконы и кинулись на помощь, горы как не бывало. Вокруг появилась каменная пустошь, и даже трава не решалась тут расти. Змеелюды хвалились, что их маги стерли гору с лица земли. Но вот сам Исай считал по-другому. Не могли они ее уничтожить, сильный маг был Бора. Быстрее всего была применена какая-то магия, что скрыла гору или перенесла в другое место, за пределами Ангары. Но времени, чтобы разобраться в этой тайне, у лекаря постоянно не хватало. Теперь вот пришла необходимость найти гору и ее охранника. Если он живой, то наверняка уже очень старый. И возможно он знает нечто такое, что поможет освободить Ангару от наглых змеелюдов, что вот уже какое столетие вытесняют драконов из их дома, тем более что эта война для крылатых может стать последней. Он имел длинный разговор сегодня ночью с Ольегом. Охранник доложил, что рождаемость сошла почти на нет. Самки боятся за своих деток и не откладывают яйца, самцы умирают во временных стычках с "соседями", под обвалами в шахтах, в странных несчастных случаях. Народ медленно вымирает. Ольегу удалось найти ту странную библиотеку и обыскать ее от и до. Но ничего примечательного, кроме карты, не обнаружилось. Тогда почему? Почему эта библиотека прячется? Почему она не ведет себя, как обычная комната, наполненная книгами, а исчезает и появляется лишь по одной ей понятной прихоти? Перевоплотившись человеком, Исай принялся бродить по серым камням. Ведь хоть что-то должно было остаться от горы? Хоть какое-то напоминание, что она не сказка, а быль. Но пробегало время, солнце принялось скатываться с небосвода, поселяя в душе лекаря отчаянье. Надежда оказалась призраком, что истаивал с каждым его шагом. Пустошь. Здесь нет ничего, кроме камней. Опустившись на один из булыжников, дракон прикрыл глаза, подставляя закатным лучам свое лицо. - Ты или веришь мне, или нет?! - донесся крик, наполненный отчаянием. Обернувшись, Исай увидел стоящего у края Арта, смотрящего на своего младшего супруга и прыгающего вниз Ферна. - Что там происходит? - заторопился лекарь, но его ноги словно увязли в земле. Он удивленно опустил глаза вниз. Так и было. Казалось, камень захватил его, не желая отпускать. Исай задергался, предчувствуя беду. - Им надобно вернуть доверие, - послышался шепот отовсюду, - а нам, лекарь, пора поговорить. Камень, на котором он сидел, разверзся, и Исай провалился куда-то в темноту... *** Приземление, как ни странно, было весьма мягким. Руками дракон нащупал что-то, похожее на мох. Поднявшись и отряхнувшись, лекарь осмотрелся. Он оказался в небольшой пещере, освещаемой розовыми кристаллами, слева зиял узкий, но вполне проходимый ход, и ни намека не было на то, как, собственно говоря, отсюда выбираться. Камни после его падения сомкнулись так, словно никогда и не было расщелины, сквозь которую он провалился. Постояв еще пару вдохов, Исай двинулся к проходу. Пришлось склониться, так как лаз оказался довольно низким. То и дело обдирая локти об острые камни и спотыкаясь на каждом шагу, дракон упрямо шел вперед, пока в очередном повороте не застрял. Ход стал очень узким. - Еще немного, - пронеслось шипение. Исай, сжав зубы и медленно выпуская из себя воздух, резко дернулся вперед. Ткань камзола затрещала, разрываясь, но лекарю таки удалось протиснуться через узкий участок. Облегченно выдохнув, он огляделся. Пещера представляла собой кабинет с кучей колбочек, шкатулочек, книг, свитков, всевозможных прозрачных емкостей, в которых что-то находилось. Но хозяина Исай так и не увидел. Присев на оббитое потрескавшейся кожей кресло, он внимательно посмотрел на толстый фолиант, лежащий раскрытым на столе. Глаза пробежались по написанному: "Пришедший сюда, да падет на тебя благословение небес. Хе-хе-хе. Надеюсь, ты из рода драконов, а не какой-нибудь рыбоподобный. Хотя, я не против русалов, но они, не в обиду будет сказано, еще те трусы. Итак, мне осталось совсем немного до полета в бездну, а рассказать о тех знаниях, что я собрал, даже некому. Это - удел всех желающих познать секреты мира, и я принимаю такую судьбу с благодарностью. Все же мне кажется, что читающий будет из рода крылатых повелителей небес. Предвидением я не владею, но вот хвост готов заложить, что это будет так. А значит, змеелюды почти подошли к полному уничтожению рода драконов. Иначе никто бы не начал искать мое прибежище. Позволь мне немного украсть твоего драгоценного времени и углубиться в историю. Поверь, так тебе будут понятнее мои рассуждения. И возможно, нам удастся спасти наш народ. Начну повествование с момента вылупления нашей благословенной Ангары. Тогда большая земля пустила этот островок в самостоятельное плаванье. А спустя всего пару дней на нем поселились первые драконы. Наш остров плыл по воздушным просторам мироздания, обогреваемый солнцем и любимый Богами. Великая земля наделяет всех своих деток, к коим относится и наша Ангара, чем-то, похожим в нашем понимании на разум. К такому открытию я пришел, когда прочел записи валиутов. Это очень древнее племя, они одними из первых поселились в нашем мире. Необычные создания пренебрегли духовным равенством, полностью углубившись в законы механики. Их уровень знаний вознесся до небес. Но, как известно, нет тела без души, а души без тела. Один валиут как-то ночью приземлился перед моей пещерой, сидя на странном предмете. Он был ранен, залит голубой кровью. Спасти его мне не удалось, но перед смертью он достал крохотный свиток и протянул мне со словами: "Не повторяйте наших ошибок". Некоторое время я потратил, разбирая незнакомые мне письмена, но все же прочел его. Оказывается, валиуты решили достичь величия богов. Их маги, называемые "у-ч-е-н-ы-е" (если я правильно понял транскрипцию), научились разрывать связи мельчайших частиц, из которых состоит свет. И гордыня поглотила этот народ, они пошли еще дальше, принялись соединять части разумных особей, выводя новые виды и делая их своими рабами. И трижды приходило им знамение. Трижды появлялся посланник с мольбой остановиться. Но валиуты лишь отмахивались. И тогда Мать земля обратилась к своему отпрыску, показав то, каким стал его народ. И заплакал остров огненными слезами. Народ валиутов практически перестал существовать. Остались лишь несколько особей, но и те были вынуждены скитаться по миру, не находя себе приюта. Никто не желал им предоставить место для существования. Их гнали отовсюду. Хе-хе. Мне стало интересно, почему такой воинственный и могущественный народ попросту исчез, а не захватил какой-нибудь соседний остров силой? Хоть валиутов и осталось мало, но имея такие знания и умение управлять окружающим, они с легкостью могли бы захватить себе новый дом. Почему они этого не сделали? Ответ я нашел в том же дневнике. Валиуты пытались. Несколько раз захватывали острова, только очень быстро земли превращались в мертвый камень, падающий в бездну. Острова теряли магию. Теряли силу парить в небесах. У меня есть предположение, что, когда Великая мать-Земля выпускала свое дитя, то соединяла его душу с душой того народа, что селился на нем. А когда последний житель умирал, умирал и остров. Эта гора, когда я прибыл сюда, встретила меня, открыв проход в эту пещеру. Наша Ангара очень доверчива, как юная драконица. Она еще не скопила горечь и обиды, не познала боль и тоску. Мне разрешила поселиться здесь, прямо у нее под сердцем. По ночам, когда все вокруг стихает, я слышу, как оно размеренно стучит. Но когда появились змеелюды, сердечный ритм острова изменился. Он стал непостоянным, рваным и приглушенным. Вот тогда я и заинтересовался нашими соседями. Оказалось, змеелюды не существуют, как отдельная форма жизни. Это паразиты. В частности, им нужны те, кто будет подпитывать их своей жизненной силой. Живя бок о бок с другим народом, род змеелюдов питается их жизненной энергией, перехватывая основные особенности поглощаемых. Ихиды - слабый народ и одна из побочных ветвей схидов - их завоевали давным-давно, еще даже моего деда не было. Тогда змеелюды, завоевав остров ихидов, держали пленников почти три столетия в подземных тюрьмах. Они не убивали их и даже поддерживали минимальные потребности этого народа. Потому что, видимо, знали о связи острова и его народа, потому они не убивают, как валиуты, а порабощают и держат плененных. Пока жив хоть один представитель коренного народа, остров будет жить. Конечно, драконы не могли не привлечь их внимания. Наша живучесть известна всем далеко за пределами Ангары. Магия, что появляется с самого рождения, делает нас невероятно соблазнительной и желанной добычей для змей. Жизненное поле драконов дает им долгожительство, сильнейшую магическую силу. Достаточно иметь самку и самца, чтобы род продолжался и Ангара жила. Они будут биться до конца, пока не достигнут своего. Поэтому, кто бы там сейчас не был повелителем крылатых, передайте ему мое предостережение. Змеелюдам верить нельзя, как только они восстановят свои военные силы, тут же мирный договор будет нарушен. Им нужны МЫ и наша АНГАРА!.." Исай перевернул страницу. Но дальше текста не было. Надежды на спасение рухнули в бездонную пропасть. Откинувшись, он устало потер виски. - И что теперь нам делать? - произнес, впрочем, не ожидая ответа. На стол плюхнулась еще одна книга, раскрывшись на закладке алого цвета. Дракон удивленно поднял брови и снова углубился в чтение: "Каждое существо наделено той или иной формой магии, - начинался абзац, выделенный жирной линией. - Сильфы умеют управлять воздушной стихией. Они способны построить замки, перекатывая огромные валуны всего лишь легким дуновением. Кентавры обладают скоростью и физической силой. Да, это тоже разновидность магии, ибо если кентавр разгонится и на бегу пожелает переместиться в точку далеко впереди себя, он тут же там очутится. Гномы - это народ земли. Она любит этих бородатых человечков и помогает им во всем. Стоит лишь пожелать гному найти самородок серы, как он его найдет. Правда, коротышки неимоверно глупы и, вместо четко обозначенного желания найти кусок, они хотят обнаружить жилу и затем тратят множество усилий по ее добыче. Драконы - это отдельная ветвь. Я, увы, так и не смог понять нашу ветвь развития, но магия бурлит в наших телах. Один дракон может возвести стену высотой до облаков, или же вызвать пламя, что пожрет любого противника на расстоянии несколько длин его хвоста вокруг. Все зависит от душевного равновесия дракона. Предательство, недоверие, страх боли, потери - все это закрыло наши души, и магия лишь тонкими ручейками просачивается сквозь эти засовы. Один бесстрашный воин может остановить армию. Нам дана великая сила, заключенная в нашей слабости. Дракон никогда не откроет свое сердце всему миру. Ранее, на заре нашей славы, правитель мог выиграть войну. Он был уверен в преданности своих подданных, в честности, храбрости и отважности своего войска, в любви своей пары. Истинные - это великое таинство мира сего. Пара становится одним целым, не имеющим уязвимости. Такого правителя не могла победить ни одна армия. Заклинание для истинных объединяет двоих в одного дракона, даруя великую силу и власть. Но горе роду драконьему, если пара правителя окажется не истинной. Гибель неминуема..." Далее прочесть было невозможно. Буквы расплывчаты, словно их залили сладким сиропом. Пролистнув далее, Исай лишь убедился в том, что книга испорчена основательно. Намеренно или случайно, но что-либо прочесть, кроме уже прочитанного, было невозможно. - Заклинание, - дракон вскочил на ноги, меряя шагами помещение. - Где это заклинание? - Уверен? - казалось, стены всколыхнулись, спрашивая. Лекарь остановился. Не ошибся ли Арт? Действительно ли Ферн - его истинный? А если нет? Смерть? Но вспомнив, как змеелюды поддерживают жизнь острова, пленяя его жителей, утвердился в своей решимости. Никто не захочет такого существования. Род крылатых подошел к той черте, откуда возврата быть не может. Или они победят, или проиграют и погибнут. Все. - Где мне найти заклинание? - переспросил, прислушиваясь к тишине, но ответа не было. - Где? Где мне искать это заклинание? - Исай, всегда такой сдержанный дракон, вдруг ощутил в себе желание разнести тут все. - Где?! - силы резко покинули лекаря, и он опустился на пол. - Ангара, помоги. Исай сам не понял, как обратился к острову. И пещера вздрогнула. Раз. Затем еще раз. Пол пошел волнами, вздыбившись. - В каж-ш-ш-шдом правителе оно ес-с-сть в памяти, - ответом ударило дракона. От такого ментального посыла Исай, теряя сознание, покачнулся и упал на пол. А когда пришел в себя, вокруг снова все было тихо и мертво...