Сказка быль, да в ней намек...

- Вот, смотри, берешь плошечку с мармазикой, - учила она валиута, - и сразу в пасть. - А если у меня нет пасти? - усмехнулся Сон, наблюдая за чавкающей от удовольствия лиской. - Ну, пихаешь куда-нибудь, - фыркнула рыжая, имея ввиду рот. Но вот, судя по расширившимся глазам рядом прислуживающего поваренка, не все поняли ее верно. Уловив отголоски этих мыслей, валиут тихо рассмеялся: - Мика, я имею подозрения, что никто, кроме тебя, эту ягоду вот так не ест. - Ну и зря, - прочавкала посланник, - она очень полезная. Сон неопределенно покачал головой, взял двумя пальцами одну ягодку и посмотрел нее на свет. В просвете солнечного луча было видно, как под тонкой кожурой ягода наполнена ядрено-кислым на вкус соком с темнеющими в серединке крошечными зернышками. - Знаешь, - валиут задумчиво пожевал губу, - эта ягода имеет еще и чрезвычайно выраженное слабительное действие. И если его усилить в разы... Мика поперхнулась: - З-з-зачем его усиливать? У меня и так все хорошо, - пробормотала, отодвигая лапой плошку с недоеденным угощением. - А я сейчас не о тебе говорю, - прищурился Сон, смахивая с рыжего носика капельку алого сока, - ведь эту ягоду очень любят змеелюды? Посланник, пока еще не понимая, к чему клонит Сон, согласно мотнула ушами. - Думаю, я смогу попросить эту ягоду стать более, м-м-м… - валиут опустил голову, подыскивая подходящее слово, - более полезной. - Ик! - Мика скосила глаза к носу, представляя, как эта полезность будет пахнуть. - Зато почти без жертв обойдемся, - неожиданно хихикнул Сон и, подхватившись, взял на руки объевшуюся лиску, - где я могу найти хотя бы кого-то из правителей? Мика насторожила ушки, улавливая вибрации голоса Ферна неподалеку. - Прямо, направо, еще раз направо. Нет, не туда, ну и что, что я сказала направо. Показала то налево, вот туда и поворачивай, - досадливо фыркнула Мика, расслабленно лежа на руках валиута. Как только они уткнулись в громадную резную деревянную дверь, лиска скомандовала: - Приехали! Два раз постучаться и входить, вжав голову на случай, если повелитель Арт снова не в духе, - выдохнула, закрывая глазки. Ей так захотелось немного поспать. Еще бы, такие насыщенные дни в последнее время. Сон послушно, чуть пригнувшись, заглянул за дверь. - Ну что мне еще сделать!? - вопрошал у кого-то Ферн, бегая по комнате. Валиут покрутил головой, но никого, кроме младшего повелителя, не заметил. Крадучись, тихо вошел внутрь, но дверь за ним с грохотом закрылась. Ферн моментально повернулся в их сторону. Мика, приоткрыв глаз, тут же проснулась, улыбаясь на всю пасть. - Ой, какая прелесть, - засюсюкала рыжая, спрыгнув на пол. Ферн облегченно вздохнул, присев. - Мика, я понятия не имею, что мне с ним делать, - жалобно протянул руки с дитям. Посланник подошла ближе, внимательно обнюхивая, наследник посмотрел на нее, пару раз агукнул и... превратился в маленького дракончика. Лиска шмякнулась на пушистый хвост. - Он что, так сразу? Ферн виновато сдвинул плечами. - Мика, я вообще не знаю, нормально ли это? Он же только роди… тьфу ты, вылупил... А-а-а… - схватился рукой за голову, дергая себя за волосы, - я даже не знаю, как это назвать! - А может, просто появился на свет? - спокойно предложил доселе наблюдающий за происходящим валиут. - Думаю, Мика справится, а мне есть, что вам рассказать. Ферн тут же с радостью согласился оставить наследника на няньку – Мику. Положив дракончика, снова вернувшегося в человеческую форму, на широкий бежевый диванчик и, схватив Сна за локоть, выволок в коридор, пока рыжая не осознала, что на нее взвалили. Валиут быстро пересказал свою идею и они вдвоем направились в кабинет, где Арт проводил совещание с военачальниками. - Приве-е-ет, - посланник мотнула головой, отправляя длинные уши назад, и подошла к улыбающемуся наследнику, принюхиваясь, - меня зовут Мика. А тебя? - Агу, - получила в ответ вместе с пузырями слюней. Лиска наморщила носик и покачала головой. - Агу? Странное имечко. Придется твоим папам сказать, чтобы подумали еще. А то Агу Ибн Ладан только гномов называют. Знаешь, таких коротышек с растительностью в самых неожиданных местах? И ты это, слюни-то подбери, не принято царским особам так их распускать. Посланник заскочила на другой край дивана, свернулась колечком, собираясь поспать. - А! А-а-а! - захныкал наследник, поворачивая головку и так и эдак, чтобы увидеть свою няньку. - Послушай, - подхватилась лиска на лапы, - давай так, я устала спасать двух остолопов, именуемых твоими папами, и мне полагается отдых. Так что ты тут тихонько полежишь, а я посплю. Хорошо? - лисенок посмотрела на улыбающееся личико наследника, потелепала ушами, развлекая его, и собралась-таки уже вернуться к продолжению сна, как: - А-а-а-а! - очередной вопль, от которого лиску просто снесло с дивана. - Ну чего тебе ещё надо? – прошел к орущему посланник, - я же сказала, что хочу спать. Чего ты так громко кричишь? Побегав туды-сюды, она вдруг поняла, что дитя уже не плачет, и, удивленно скосив глаз, заметила, как наследник внимательнейшим образом следит за её пушистым хвостом. - Тебе он нравится? - подошла лиска, помахивая рыжей метелкой, - тогда давай договоримся, я помашу ещё немного, а ты полюбуешься им, и мы потом поспим. Ага? Ну, будем считать молчание за согласие, - решила донельзя довольный лисёнок, заскакивая на диван и усердно махая перед личиком пушистым хвостом. Дитя понаблюдало какие-то время, а потом потянуло к нему ручки. - Эй! Его трогать нельзя, - сердито убрала хвост, - смотри, но не лапай, а то у тебя такая наследственность, что он долго не удержится. Хлопок, и перед ошалевшей посланником сидит симпатичный зелёный дракончик. - Э-э-э, - что-то насторожило рыжую в его глазах и она решила отодвинуться, но не тут-то было. - Отпусти! – визгнула, выдергивая свой хвост из-под передних лап у дракончика. – А-а-а! Не трожь! - лисену ветром сдуло, когда любопытная мордочка дракончика протянулась к её ушку. - Нет! Не трогай уши! Только не шерстка на спинке! А-а-а! Моя красивая шкурка! Заметив подпалинку на бочке, расстроено шмыгнула носиком и дунула со всех лап в коридор, подальше от этого драконенка. Но топот следом подсказал, что погоня не отстает, и она прибавила скорость, несясь вперед, сбивая все на своем пути и пугая придворных. - Первыми гору атакует третье крыло, - устало потери виски Арт, осознавая, что сейчас он, собственно говоря, бросает своих лучших бойцов в самый огонь сражения и вряд ли кто-то из них выживет. - Левые ворота прикроет первое крыло. - Но позвольте, - запротестовал один из молодых командиров, - там всего сто шесть бойцов, они и четверть клепсидры не продержатся. Может, пятое туда отрядим? - Понимаю твои рассуждения, - поднял на него измученный взгляд Арт, - но мне пятое нужно тут. Во дворце мы соберем всех тех, кто не может сражаться, от мала до велика. Присутствующие замолчали. Сделав пару успокаивающих вдохов, Арт продолжил: - Правое возьмёт на себя… Дверь распахнулась и в неё влетела взъерошенная и орущая Мика, за неё, топоча на своих маленьких ножках, заскочил зелёный дракончик, едва успевая притормозить и врезаясь в ноги Арту. - Мой нос! Он погрыз мне ухо! - причитала рыжая, а как только неосторожно развернулась к правителю, тут же ойкнула и округлила глаза. – Не-е-ет! Шо, опять? - Мика выхватила из пасти донельзя довольного дракончика свой хвост и шмыгнула под шкаф, стеная: - Все, лапы моей тут больше не будет! С двумя я ещё могла управиться, но трое? Нет! Нет! И еще раз - нет! Извольте, такого издевательства не потерплю! Арт внимательно осмотрел прибывших, улыбнулся и подхватил на руки зеленохвостого, сияя, как начищенные ботинки Исая, и обращаясь к командирам боевых крыльев. - Разрешите вам представить этого маленького непоседу. Мой сын… Двери вновь раскрылись, громко ударяясь о стену. В кабинет вошёл хмурый Ферн и следующий за ним улыбающийся Сон. - Ты наверняка хотел сказать наш сын, - поджав недовольно губы, обратился он к супругу. Арт тут же чуть склонил голову в согласии и, исправляя неловкую ситуацию, продолжил: - Наш сын и будущий наследник… Э-э-э, - Арт беспомощно оглянулся на супруга. Поняв в чем заминка, Ферн подошёл к нему, забирая разыгравшегося дракончика из его рук: - Гиор, его зовут Гиор. Арт, услыхав это, счастливо рассмеялся, приобнимая младшего супруга. В кабинете тут же послышались одобрительные возгласы присутствующих драконов. - Желаем наследнику долгой и счастливой жизни, верных и преданных подданных и удачу, которую постигли его родители, - найти свою истинную пару. Мика, кряхтя, вылезла из-под шкафа и её тут же подхватили руки валиута. - Я так понимаю, это имя что-то значит? Мика кивнула и, извернувшись, потянулась к уху Сна, шепотом рассказывая: - Когда-то жил великий лекарь. Он умел лечить и душу и тело. Говорят, что не без крепкого слова обходился, но лечил знатно, многие знания ему были подвластны. Но когда его истинный умер от полученной травмы в стычке со змеелюдами, Гиор последовал за ним в бездну. - А что это за лекарь, что не излечил любимого? - поинтересовался тихо валиут, наблюдая, как драконы одобрительно похлопывают молодых родителей. - Не было его тогда рядом, - вздохнула лиска. - Поссорились они в тот день. Поговаривают, что причиной разлада была ревность. Оно и понятно, Гиор красивым был. За ним бегала едва ли не треть населения Ангары, но он остался верным своей паре. - Понятно, - пробормотал Сон, начиная почесывать расстроено держащую в лапах хвост Мику, - давай помогу, - он мягко забрал вновь пушистый хвост и долго смотрел на него. - Скажи, а зачем тебе это, если в той другой ипостаси ты имеешь хвост? - Потому что в этом облике эта моя зубастая часть почему-то не появляется! - досадливо щелкнула зубами посланник. - Думаю, я смогу его, скажем так, уговорить, - задумчиво произнёс Сон, колдуя над пушистой частью посланника, и вот уже через миг… - А-а-а! Что это? – возмущалась, крутясь перед зеркалом недовольная лиска. Как и обещал валиут, у Мики появился её зубастый хвост, тощий, укрытый серыми крошечными пластинами. Но как не старались, ни Исаю, ни Сну, ни даже Лилианне не удалось его убрать или же просто хотя бы покрыть рыжей шерстью. Но куда там. Так и остался зубастый хвост на пышной рыжей лисьей тушке. Смирившись, Мика затаила обиду на валиута и всячески устраивала ему каверзы. Только тот был начеку и успевал ускользнуть до того момента, когда ловушка захлопывалась. Идею Сна восприняли неоднозначно. Кто-то говорил, что это все баловство, кто-то просто молчал. А вот дриады неожиданно подхватили предложение валиута усилить свойство ягоды и даже удалились с совещания, обговаривая варианты, как незаметней это можно будет сделать. Ферн так же удалился с собрания, забирая упирающегося Гиора с рук супруга. Кай, что не так давно стал командиром четвертого крыла, посмеиваясь, сказал: - Будущий военачальник, как пить дать. С таким род драконов не прервется. Никто не придал большого значения его словам, но если заглянуть наперед, то зеленый дракон оказался прав. Наступление было назначено на рассвет следующего дня. Драконьи боевые крылья в беспокойстве проводили последние проверки, оглядываясь по сторонам и прислушиваясь к малейшему шороху. Благодаря Лилианне и еще нескольким дриадам были вычислены полукровки и даже пара драконьих семей, докладывающих Савете о происходящем. Чем змеелюдка их подкупила, никто не знал, но беря под стражу одного дракона из древнейших дворянских семей, того, чей отец плечо к плечу дрался с отцом Арта против змеелюдов, правитель с грустью признал: жизнь постепенно обесценивается. За пару магических талантов даже драконы готовы пойти против своего рода. К полуночи под стражу были взяты четверо советников, тринадцать полукровок, что подкупом приобрели высокопоставленные чины, и три придворных дамы. Услыхав их имена, Арт долгое время не мог поверить. Бродил в ночном парковом лесу, не решаясь отдать приказ. Но все-таки отдал. Одна из предательниц когда-то была его фавориткой. Леди Елия. Высокая, стройная дракониха затаила злобу, когда Арт, осыпав ее драгоценностями, попрощался. Сначала Елия решила, что на глаза правителя попалась какая-нибудь молодая придворная, коих во дворце теперь было более чем достаточно. Но она ошиблась. Арт в тот момент получил донесение о том, что его избранный найден. Появление Ферна всколыхнуло свет. Многие леди с досадой наблюдали с какой нежностью каждый бал Арт смотрит на свою пару. С этим, разумеется, не все могли смириться. И одной из строивших козни и была бывшая любовница повелителя. Но что такое мелкие пакости? Ничего! Многие устроенные несчастные случаи Мика предотвращала, просто прогуливаясь по дворцу. То веревка, что должна была швырнуть копье в идущего Фарна, вдруг перегнила, то емкость с кислотой превратилась в лепестки роз. Собственно говоря, так работала защита, поставленная Микой. Дабы каждый раз не сидеть возле младшего повелителя, посланник поставила несколько щитов с единственной задачей обезопасить окружающее Ферна пространство. Обо всем этом знал Ольег, позже он таки уговорил лечившую его дриаду переговорить с Артом и рассказал о множестве предотвращенных им и щитом Мики покушений на правящую чету. Арт с удивлением узнал, что на него самого было совершенно не менее полусотни посягательств. Корни змеелюдов как никогда ранее пробрались так глубоко, что, казалось, в этот раз драконам не победить.