Призрачные хроники: Проклятый театр темных душ

Следы уводили прочь на старую тропу, ведущую к театру. Снова. Как и в прошлый раз, когда пропал Тейлз. Но если в прошлый раз это было не сильно заметно, то теперь следы прямо таки с головой выдавали своего обладателя. И заметать этот ледяной след уже не было смысла и толка. Шедоу преследовал его, пытаясь догнать прежде, чем Безликий снова канет во тьму. Что-то леденящее, промелькнувшее в его глазах, напомнило ему о враге, побежденном много месяцев назад. Мысли путались и терялись. Он не хотел верить в это. «Неужели это Мефилес?.. Нет! Быть не может! Я сам лично проследил за тем, чтобы он был надежно заточен!» В любом случае, помимо этих раздумий, он бормотал про себя, высматривая то и дело обрывающийся ледяной след. - Я найду тебя… Клянусь, я найду тебя и ты пожалеешь… Погоня, однако, принесла свои плоды. Через минут десять он заметил впереди смутный силуэт в плаще, тщательно скрывающий лицо. Безликий уже готовился сделать первый шаг по «Адской» тропе… - Хаос Копье! Он отпрянул. Электрический заряд прошел между ним и тропой, подобно разделительному барьеру. - А, это ты… Тихий смех, леденящий кровь. Шедоу нахмурился еще сильнее. - Жалкий трус.... Где Хранитель обелиска?! - Кто-кто? – не понял Некто, слегка наклонив голову. - Я спросил: где Гровер? Черный ежик с трудом сдерживал в себе желание немедленно напасть – слишком уж сильно хотелось проучить этого льстеца, чье лицо скрывал темный капюшон плаща. - Ааа… Ты про сына кукольника, да? – Безликий блеснул глазами. – Он там, где его НАСТОЯЩЕЕ место. То есть в театре Кукол. - Ах ты… Шедоу не успел швырнуть в него еще одно Хаос копье. Его словно пронзила ледяная стрела. Рука, слабо подрагивая от напряжения, опустилась. - Прежде, чем ты снова сможешь меня атаковать, я сообщу тебе кое-что, - таинственно сказал Безликий, не опуская поднятой руки. - Да? – прошипел Шедоу. – Только вот у меня нет желания тебя слушать! - Однако, тебе придется это сделать… От протянутой руки мягко потянулись тонкие нити, опутавшие черного ежа. - Я очень долго ждал того момента, когда вы прибудете сюда. В царство Тьмы, я бы сказал... Шедоу промолчал, злобно сверкая глазами. Безликий медленно приближался к нему. - Однако, вы с Соником меня разочаровали. Я все жду не дождусь того момента, когда же вы войдете в те двери… - А это еще почему? Шедоу быстро думал. Безликому оставалась всего пара шагов. Если он подойдет к нему совсем близко, то будет шанс взглянуть на его лицо… - А это вы узнаете позже… Еще пара шагов – и он тихо зашептал на ухо ежу. Дыхание было таким же ледяным, как и исходившая от него аура. - Я с нетерпением буду ждать твоего прихода к этим воротам… - ХАОС КОПЬЕ! Разрывая сдерживающие его нити и раня руки в кровь, Шедоу вырвался из его сети и дернул за капюшон, открывая лицо Безликого. Новый недоверчивый возглас вырвался из груди при виде мобианца, прятавшегося под маской… Ненужный больше плащ и вовсе упал на землю. На ежика смотрели все те же ядовито-зеленые глаза. Принадлежали же они молодому коту с золотистой шерсткой и длинными коричневыми волосами, прихваченными алой лентой. - Нет… Нет… Не может быть! Форма G.U.N. немного растрепана, но все так же приметна. И если бы не этот взгляд и ледяная аура, исходившая от него… - Каково это - раскрывать сущности Безликих, а Шедоу? А ежик так и не смог ничего сказать в ответ – настолько сильным был шок. Вернул обратно его слабый крик Соника, эхом прокатившийся по городку. - Шедоу! Ты где?! Безликий кот подхватил свой плащ и скрылся в тумане, окутавшем тропу, ведущую к театру. К тому времени, как Соник нагнал Шедоу, он уже был очень далеко…

***

Ночь была в самом разгаре. Соник и Шедоу вернулись в гостиницу удрученные и с очень плохими новостями. - А где Лен? – спросил еж у Руж, когда они сели у камина. - Мне удалось его уговорить поспать, - тихо ответила летучая мышь. – Похоже не зря, да? Соник тихо вздохнул. - Опоздали мы. Безликий увел его в театр раньше. Шедоу с силой сжал кулаки. - Мы бы все равно не успели. Он тщательно все спланировал заранее. - Все? – Руж приподняла брови. – И даже… - Даже наше появление здесь. - Шутишь! – охнул Соник, подскакивая. Медленно Шедоу покачал головой. - Никаких шуток. Прежде чем исчезнуть, он сказал мне пару слов. Он уже давно ждет нас. - Но… - синий ежик растерянно посмотрел в огонь, полыхающий в камине. – Но что ему нужно? - Ему нужны МЫ. Последнее слово было произнесено с нажимом. Шедоу сжал подлокотник кресла. - Все, что происходило в городке… Эти исчезновения наших друзей… Все это приманка. Он ждет, когда мы с тобой подойдем к дверям этого чертового театра и войдем туда. Соник медленно кивнул. - Я догадывался, что все ведет к этому… Исчезновение Тейлза только усилило мои страхи, но я решил послушаться Гровера. А теперь… Шедоу встретился с ним взглядом. - Ты готов исполнить свое обещание? Пару минут в комнате царило молчание. - Да, - Соник кивнул, - больше ждать не имеет смысла. Раз кукловод хочет, чтобы я пришел к его театру – я сделаю это. И вытащу всех оттуда. Чего бы это мне не стоило. Шедоу кивнул, глядя ему в глаза. - А я буду рядом. И поддержу тебя, во что бы то ни стало.