Не называй меня Ширли

      Стояла жаркая, звёздная ночь. Необъятное, безмолвное небо нависло над цветущим Эдемским садом. Высоко в небе светила необычно яркая луна.       Здесь находилась Жасминовая поляна — специальная местность, где проходили ежедневные занятия ангельских гарнизонов. Идеально подстриженная зелёная трава в центре поля, служащего для отрабатывания навыков рукопашного боя и сражений на ангельских клинках, всегда радовала глаз перфекциониста Рафаила — среднего архангела, занимающего почётную должность, как бы сказали современным языком, премьер-министра Эдема и главы Райского парламента. Также гордилась поляна и своей полосой препятствий, которая предназначалась для тренировки ангелов, с целью повышения их боевой и физической подготовки и приобретения навыков преодоления типичных препятствий, встречающихся на поле боя.       Именно сюда архистратиг Михаил приводил своих подчинённых для традиционных занятий. Его личный гарнизон — самое элитное подразделение, попасть в которое мог далеко не каждый пернатый, был овеян легендами. Те ангелы, которые служили лично ему, должны были обладать невероятной выдержкой, самодисциплиной, выносливостью, ловкостью и отменной физической формой. Правда, было это на словах и в теории, а на практике…       — Отвратительно, — пробежав глазами по результатам сданных нормативов, сделал вывод Михаил. — Я специально устроил вам тренировку в ночное время суток. Городские бои, а также сражения в темноте одни из самых сложных, которые существуют в военном деле. Но… Вы — моя элита, самый первый гарнизон, на который я делаю большие ставки. Вы будете играть решающую, главную роль, если, не дай Отец, начнётся война. И то, что вы показали сегодня это… Ужасно.       Его воины, которые оплошали и не смогли даже метнуть коктейль Молотова — бутылку с зажигательной смесью, наполненную святым маслом, на длинную дистанцию, разочаровали командующего и вернули того с Небес на Землю. Реальные показатели значительно отличались от тех, которые представлял себе Михаил.       — Михаил, разреши вопрос? — осторожно поинтересовался Бальтазар, уже чувствуя нависшую над ним чёрную тучу, которая вот-вот разольётся проливным дождём.       Отвечать за провал предстояло именно ему, ведь ангел являлся заместителем архистратига и отвечал за дисциплину внутри гарнизона, следил за выполнением регламента и не нарушением внутреннего распорядка.       — Отставить разговоры! — отчеканил архангел, одним лишь взглядом заставляя Бальтазара вытянуться по стойке смирно и замереть. — Команды вольно не было! Итак, слушайте мой приказ: с сегодняшнего дня полностью меняются правила. Вы будете тренироваться двадцать четыре часа в сутки и семь дней в неделю, прерываясь только на проверки. Никакого свободного времени, поблажек и привилегий. Только длительные, упорные тренировки до изнеможения. Впредь…       Продолжить речь ему не дало внезапное появление на поляне Джошуа. Темнокожий садовник считался «отцом для ангелов» и по своей мудрости не уступал самому Создателю. Более того, садовник пользовался расположением не только старших и младших пернатых, но и самого архистратига. Михаил не решался перечить ему, всегда прислушивался к советам и почитал. Послушать его интереснейшие легенды о величии, славе и могуществе Святого воинства иногда приходил даже он.       — Михаил, можно тебя на минуту? — с таким же спокойствием, которым всегда славился архистратиг, обратился Джошуа.       — Бальтазар, следишь за дисциплиной в строю, — приветствуя садовника кивком головы, бросил напоследок архангел. — И не дай Отец, чтобы я на проверке не досчитался хотя бы одного воина. Отвечаешь за всё крыльями.

***

      Джошуа оказался немногословным и загадочным. Вообще не отвечая на вопросы архангела, он вёл его куда-то вглубь освещённого уличными фонарями сада. Михаил сохранял обычные для него уравновешенность, безэмоциональность, хладнокровие, но где-то глубоко в его душе зарождалось любопытство. Миновав утопающие в фиолетовых и бордовых орхидеях беседки, рифлёные скамейки и нежные кусты камелий, архистратиг с садовником вышли на просторную поляну. Ничем не примечательная полянка — только журчащий фонтан с разноцветной подсветкой посередине и зелёные кусты.       — Здравствуй, сынок.       С той стороны к нему вышел невысокий мужчина лет сорока. Щетина на лице, светло-голубые глаза, одежда — белого цвета футболка, поверх неё голубая рубашка и бордовый пиджак, джинсы — просто, но стильно.       — Отец? — недоумевающе уточнил Михаил, слегка наклоняя голову вбок и как бы изучая собеседника.       Архистратиг славился необычайным умом и видел истинные сущности сверхъестественных существ, потому догадаться, кто нанёс визит, ему не составило труда.       — Они называют меня Чак. Иешуа, оставь нас наедине.        Садовник сделал еле заметный поклон и поковылял дальше выполнять свои обязанности, приносящие ему гармонию и удовольствие — высаживать новые виды цветов и ухаживать за садом. Когда его фигуру скрыла зелень, залитая лунным светом, Чак продолжил:       — Мне нужно, чтобы ты выполнил один мой приказ, Михаил. Это очень важно.       Изумлённый Михаил опешил от такого прямого заявления. Наглость и бесцеремонность Создателя вызвали… Раздражение. И разозлили. Как же это выглядело эгоистично с Божьей стороны! Чак оставил их, своих детей, пропав со всех ангельских радаров, бросил, сбежал. И вот теперь, после многовекового побега, заявился на Небеса и обратился к архангелу за помощью. Вот так просто.       Но архистратиг был исполнительным сыном, хорошим. И никогда не шёл против Творца. Даже в моменты особой несправедливости. Даже не пытался. Так было, есть и будет. Хотя душа его не плакала — кричала от боли и горькой обиды.       Архангел подошёл к фонтану и, присев на бортик, подставил ладонь под летящие брызги. Ему нравилось прикосновение к коже холодных водяных капель.       — Скажи, что надлежит сделать, — молвил он, — а я подумаю, помогать тебе или нет.       Чак выпрямился. Вытерев мокрые руки о джинсы, он достал из кармана пиджака свернутый вдвое лист и протянул его Михаилу.       Взяв у Ширли бумагу, архангел развернул её и прочитал:       — Бьянка Бонапарт. Париж, Франция, — он оторвался от написанного и растерянно спросил: — Кто это? Зачем мне информация подобного рода?       — Это девушка. Уже студентка первого курса одного парижского университета. Я хочу, чтобы ты находился рядом с ней. Можешь стать для неё ангелом-хранителем, — только Михаил открыл рот, чтобы задать вопрос, Бог его опередил, продолжив объяснять: — Дитя сие… Важный персонаж моей Книги Жизни. Не спрашивай более. Но существует одна проблема: Бьянка влипает в неприятности и с ней что-то постоянно случается: то машина собьёт, то с лестницы упадёт. А недавно чуть не утонула. Поэтому — твоя задача, быть с ней рядом и, по возможности, охранять.       — Стать нянем для смертной девчонки? Но ведь…       — Гарнизон у тебя, Святое воинство в целом, знаю, Михаил, и не требую, чтобы ты круглосуточно с ней рядом находился. Управление Небесами на первом месте — само собой. Но тебе всегда может помочь Рафаил. Попробуй совмещать и моё задание, и свои обязанности.       — Как ты себе это представляешь, Отец?       — Водить её за собой на цепи я не требую. Как ты выполнишь приказ — неважно. Я дам тебе поле для фантазии, чтобы ты придумал что-то сам.       — То есть я должен сберечь её для твоего очередного плана, которым ты не можешь поделиться даже со мной? — подведя итог, констатировал Михаил.       — Это не займёт много времени, сын мой, — успокоил его Чак. — Совсем скоро ты всё поймёшь. Михаил, такую обязанность я могу возложить лишь на самого ответственного из моих детей. И им, конечно, являешься ты. А теперь прости, но я спешу.       С этими словами Бог попросту исчез, оставив старшего из своих созданий в полном недоумении. Как ему сблизиться с этой девушкой? Как вообще найти общий язык с человеком, не вызывая при этом никаких подозрений? Чтобы получить ответы на подобного рода вопросы архистратиг решил навестить своих преданных друзей, тех ангелов, которые хранили ему верность, и на которых он мог положиться. Одним из таких он считал Рит Зиена Эфраима.

***

      В этот момент в лазарете было на удивление шумно и многолюдно, несмотря на ночное время суток. Эфраим, привыкший, что на его рабочем месте чаще всего тишина и покой, хватался за голову от усталости. Архистратиг от него требовал составить отчёт для архива, и в этом отчёте нельзя было допустить ни единой ошибки. Но для выполнения задания нужно было находиться в спокойном состоянии. А как ему быть спокойным, когда в одной из VIP-комнат звучала громкая музыка, и не смолкали разговоры?       — О, Отец, когда же это закончится?! — отбросив ручку на бумагу, безнадёжно взмолился лекарь и откинулся к спинке стула.       Именно в этот момент в кабинете ангела появился архистратиг.       — Тебя что-то тревожит? — спросил он.       — Михаил! — заметив начальство, Эфраим тут же вскочил с места. — Не ожидал, что ты сегодня заглянешь. Я уже почти закончил отчёт, и завтра к полудню он будет у тебя на столе для рассмотрения.       — Хорошо, — сощурившись, ответил архангел, пытаясь понять источник странных для него звуков. — Что тут за шум? Это твоих рук дело?       — Нет! — быстро открестился от подобного лекарь. — Это… это твой брат.       — Дай угадаю. Гавриил, — понимая, что лишь один из двух его родных братьев мог оказаться в таком нелепом положении, понял намёк Михаил. — По какому поводу он здесь?       Следующие несколько минут Рит Зиен потратил на объяснения причин появления младшего архангела в данных стенах. Во время этого рассказа Михаил едва сдерживался, чтобы не закатить глаза от выходок одного из главных бунтарей Небес. Он уже отчаялся пытаться перевоспитать его. Никакие наказания на него не действовали. Любое задание в конечном итоге он превращал в фарс и находил способ отлынивать от обязанностей, занимаясь лишь тем, что приносит ему удовольствие. И плевать, если это идёт в разрез с общепринятыми нормами. Но теперь архистратиг понял, что Гавриил — лучший ему советчик. Уж у него-то опыта в общении с людьми гораздо больше.

***

      — Ха, у меня «фулл хаус», — с довольной улыбкой Натаниэль выложил свои карты на небольшой деревянный столик на колёсах, который стоял между двумя кроватями.       — Неплохо, — понимающе закивал Гавриил, глядя на трёх дам и двух валетов перед собой, — но всё же это хуже, чем «каре».       Видя как четыре туза и девятка вмиг смывают радость с лица его недавнего соперника, архангел не сдержал собственной ухмылки. Вновь победа оказалась на его стороне. Также его самолюбие грела смесь удивлённых и восторженных слов от публики, которая собралась в VIP-комнате. Обычные ангелы, случайно проходившие мимо, забрели внутрь, слыша там звуки музыки через открытое окно, а потом остались в качестве зрителей, чтобы понаблюдать за игрой в покер. Для большинства из них это стало необходимым отвлечением от круглосуточных извечных поручений Михаила, которым, казалось, не было ни конца, ни края. К тому же если и учиться карточным играм, то лучше сразу у мастера этого дела.       — С тебя ящик Джека Дэниелса, — отпивая вина из бокала, сообщил архангел. — Односолодового и желательно прошлого столетия.       — Ещё одна игра и ты совсем разоришь меня, — сказал Натаниэль, собирая карты в кучу для перетасовки. — Когда-нибудь я отыграюсь у тебя.       — Тогда тебе для начала придётся выиграть у меня хотя бы одну партию. А этому не бывать. Я ведь не хочу, чтобы эти юнцы стали свидетелями моего карточного позора, — произнеся это, Гавриил взглянул на стоящих ближе всего к ним Самандриила и Ханну, которые будто и правда учились играть в покер.       Однако новому раунду было не суждено случиться. Внезапное появление Михаила посреди самого веселья вмиг заставило ангелов едва ли не разбежаться, кто куда. Натаниэль, вскочив, также удрал в гарнизон. Воины боялись попасть под гнев архистратига за то, что бездельничают и страдают ерундой вместо того, чтобы выполнять распоряжения. Но, на их счастье, Михаилу в данный момент было не до них, ибо его разум занимали лишь слова Отца.       — Что у вас здесь происходит? — глядя вслед спешащим подчинённым, строго спросил старший архангел.       — У нас небольшая вечеринка, — пожав плечами, ответил его младший брат. — Точнее, она была, пока ты не явился и не спугнул всех.       — Мне нужно с тобой поговорить, — не желая тратить время на бесполезный спор о том, что лазарет это не место для подобного рода развлечений, Михаил сразу перешёл к делу.       — Поговорить? О чём? — подобное предложение было удивительным для Гейба, и он щелчком пальцев выключил музыку в комнате.       — А разве ты не из-за алкоголя оказался здесь? — заметив на столе початую бутылку Шато Шеваль Блан 1947 года, решил уточнить Михаил. — Эфраим сказал, что ты отравился очередной неудачной попыткой создать идеальный напиток. Только с тобой могло такое случиться, долбоёб брат.       — Я решил устроить себе каникулы, — сделав глоток из своего бокала, успокоил его младший архангел. — Это проверенное бухлишко. К тому же учёные доказали, что красное вино улучшает работу мозга и сердца.       — Но не в тех количествах, в которых употребляете его вы с Бальтазаром, — архистратиг окинул взглядом дальний угол, у которого стояло несколько пустых бутылок.       — Это не я. Это всё твои юнцы. Я всего лишь устроил дегустацию для них.       — Если бы не чрезвычайная ситуация, из-за которой я появился тут, ты бы ответил за то, что спаиваешь моих солдат, — предупреждающим тоном сообщил Михаил.       — Миша в замешательстве? — медового цвета глаза Гавриила заискрились живым огоньком, и он, пересев в позу лотоса, приказал: — Вещай, Левитан.       И Михаил принялся рассказывать о недавней встрече с Отцом и о его приказе втереться в доверие к обычной земной девушке, живущей в Париже. Подобная новость стала неожиданностью для Гавриила, так как Создатель уже довольно давно не появлялся на Небесах, а тут у него возникло такое поручение для старшего сына. Однако деваться некуда, приказание Бога нужно было исполнить.       — Эврика! Придумал! — радостно воскликнул Гавриил после окончания рассказа.       Поднявшись, он важно, как будто именно он решал судьбу Михаила в данную минуту, прошёл к окну. Рашторив бархатные шторы бордового цвета, он увидел вдалеке мерцающую огнями столицу — Эмпирей. [1]       — Звучит страшно, — заметил архистратиг, наблюдая за действиями брата.       — Тебе нужно устроиться преподом в универ, где она учится, — обернувшись, младший архангел пояснил: — Учитывая сколько времени студенты проводят в стенах вуза, так эта девушка будет находиться под твоим присмотром и это не будет вызывать ни у кого подозрений. Всё будет происходить незаметно, пока Папик снова не даст о себе знать. А если ещё ты возьмёшь кураторство… Сам понимаешь.       Такой план пришёлся по душе архистратигу, и он поблагодарил Гавриила за помощь. Правда, в мыслях. Вслух он сказал иное:       — Я уже ухожу. Но прежде… Давай сюда алкоголь, сомелье.       — Это твоя благодарность? Ебан… — резко оборвал фразу Гавриил. По глубокому, но в то же время серьёзному, взгляду брата он понял, что лучше тому не перечить.       Михаил всё равно не отстанет — отберёт ещё и выговор сделает. А может даже заставит зубрить Устав Эдема. Поэтому младший архангел затратил целых десять минут на опустошение своих заначек. Пять бутылок виски у него хранились в тумбочке, коньяк — за горшками с декоративными цветами и три бутылки вина под кроватью, там же, где и ящик с порножурналами.       — Ты слишком очеловечился, Гавриил, и все плохие людские привычки перенял, — забирая почти пустую бутылку Шато Шеваль Блан со стола, молвил Михаил, добавив: — Когда ты уже повзрослеешь и покончишь со своими фокусами?       Не дожидаясь ответа, он быстрыми шагами направился на выход.       Когда за ним закрылась дверь, младший архангел достал порножурнал и, развернув плакат с изображением пышногрудой блондинки, начал его детально изучать.       — Жизнь без развлечений, удовольствий и забав — сплошной чёрный день, — пробубнил Гавриил, не отрываясь от рассмотрения прелестей барышни. — Она дарит нам всю палитру ярких красок и показывает, что мир разнообразен в своём проявлении, да, Жоржетта? Пора Михуйлу это увидеть и прочувствовать.