***
Спустя примерно полчаса из аптеки вернулась Жозефина. За окном уже начинало темнеть, и дело близилось к ночи. На чистое голубое небо взошёл молодой месяц, окружённый редкими звёздочками. Институтский сад, излюбленное место студентов, которые зачастую проводили там внеурочное время, потихоньку пустел. В самой же аптеке оказалось слишком много народу, и это вывело Жозефину из себя. Поэтому она умудрилась поругаться в очереди с двумя пенсионерками, которые слишком долго доказывали кассиру, что они льготницы, познакомиться с тремя парнями из Турции, которые пригласили её на кальян и нахамить уборщице, — время она провела явно с пользой. То, что просил Эфраим, она также купила. Выставив на стол баночки с лекарственными растениями, Жозефина с неподдельным интересом спросила, при этом хрустя яблоком: — А что вы собираетесь делать, мсье Эфраим? — Сейчас увидишь, — взбивая градусник и отдавая его Бьянке, ответил ангел. — Твоя подруга уже знает некоторые тайны целительства. И тебе объяснит потом, если пожелаешь. На этих словах он достал любимую чашку Бонапарт и принялся быстро смешивать туда мяту, облепиху, эвкалипт и прочие ингредиенты, которые были уже измельчены и подготовлены производителями. Добавив немного кипячёной воды из электрочайника, он снова всё перемешал. Несколько минут и воздух в комнате наполнился приятным ароматом целебных трав. Проведя ладонью над отваром, Эфраим превратил мутную серую жидкость в слабо-зелёную и более пригодную для питья. — Вот это да! — восхищённо воскликнула Жозефина, которая всё это время неотрывно наблюдала за каждым движением Рит Зиена. — Вы реально супер знахарь! — Тридцать девять и шесть, — сообщила Бьянка, возвращая термометр Эфраиму и укрываясь до самой шеи. — Кажется, я сейчас отправлюсь к апостолам Петру и Павлу. Холодно-то как. Вздохнув, Рит Зиен перепроверил показания прибора и молвил: — Тогда пей. На некоторое время отвар поможет, — он в последний раз перемешал содержимое и протянул чашку Бьянке. — Хотелось бы понять источник высыпаний. Я приготовлю мазь, которую будешь наносить на повреждённые участки кожи три раза в день в течении недели, и завтра или сам занесу, или передам через Михаила её тебе. Она универсальная и поможет. Но нужно выяснить, на что аллергия. Она может проявиться опять при повторном контакте с аллергеном. — Вы ведь выясните, мсье? — с надеждой уточнила Бонапарт, аккуратно делая первый глоток. От горького и неприятного вкуса лекарства её передёрнуло, и она выдала: — Оно такое… Не клубничный сок. — Но лучше инъекций? — риторически спросил лекарь, на что пациентка не смогла найти достойный ответ. Поэтому, зажав нос, она залпом выпила до дна, представляя, что это не противный отвар, а розовое вино. — Теперь отдыхай. Мне пора. — Вы ещё заглянете к нам на огонёк? — задала вопрос Жозефина, плюхаясь на свою кровать. — Разумеется, я говорил об этом уже, — бросил Эфраим, напоследок добавив: — Надеюсь, не стоит напоминать, Бьянка, что на улицу выходить сегодня и в последующие дни лечения тебе запрещено? С таким недугом только в пределах комнаты. — Догадалась, — ставя чашку на тумбочку, ответила Бонапарт. — Спасибо, что помогли мне, Эфраим. — Выздоравливайте, мадемуазель. До скорой встречи.***
Вернувшись в свою лабораторию после беседы с Бьянкой, Эфраим занялся изучением её недуга. Он решил посвятить себя этой теме, доверив остальных немногочисленных пациентов своим интернам в лице Ханны и Самандриила. Понимая, что Рит Зиенов в небесной армии почти нет, Михаил поручил двум ангелам помогать лекарю и учиться врачеванию. Ведь никогда не знаешь, откуда может ударить враг, и когда это может произойти. Хоть сегодня, хоть завтра, хоть через десяток лет — неважно. Нужно быть во все оружия, если настигнет беда, тогда ничто не сможет застать райское войско врасплох. Тем более сейчас, когда их командир вынуждено больше времени проводит на Земле, выполняя поручение блудного Отца. Уже спустя сутки на рабочем столе в квартире Михаила стояла небольшая баночка с мутной тёмно-зелёной жижей, больше по составу напоминающей крем. Сам архистратиг притрагиваться к содержимому не рискнул и по окончании своих пар направился к общежитию, чтобы лично передать снадобье больной студентке. Та как раз находилась в свой комнате, листая страницы какого-то блога в тамблере, когда в дверь раздался стук. — Не заперто! — чуть прикрикнула она, отрывая взгляд от пёстрых картинок на экране ноутбука. — Добрый день, — первым делом поприветствовал её Михаил, проходя внутрь. — У меня здесь посылка от Эфраима. Он сказал, что уже объяснил, как именно стоит лечиться этим средством. — Да, — кивнула Бьянка, закрывая крышку ноутбука и убирая его в сторону. — Ваш лекарь сказал наносить её три раза в день в течение недели. Я всё помню. Жозефина даже записала его рекомендацию на листке, чтобы я не забыла. Девушка указала на доску заметок на противоположной стене. Там на специально оборудованном куске фанеры были прикреплены разнообразные записки с делами, несколько фотографий подруг, но ярким пятном на фоне всего был тот самый листок. Неоново-зелёный стикер с написанным от руки рецептом выделялся среди более монохромных заметок там. — Вам повезло с соседкой, — подметил архангел, беглым взглядом рассматривая элемент декора. — Да уж, — улыбнулась Бонапарт, спуская ноги к полу и нацепив мягкие тапочки в виде единорога. — Это, кстати, тоже её подарок. Она сказала, что не смогла пройти мимо них вчера, когда шла из аптеки домой. Никогда бы не подумала, что ей могут нравиться единороги. — Иногда людей очень сложно понять, — передавая мазь, признался Михаил. — Они порой очень подвержены своим эмоциям. — Очевидно, что эти эмоции и сподвигли Жози выбрать такой подарок, — немного пошевелив пальцами ног, согласилась с данным доводом Бьянка. — А вам спасибо большое за мазь. Надеюсь, она поможет мне избавиться от этой проказы. — Здесь стоит благодарить Эфраима, я всего лишь посланник. Даже не дожидаясь, когда её гость уйдёт, девушка открутила крышку банки. Комнату тут же наполнил ненавязчивый запах хвои, будто они оказались в ельнике или сосновом бору. — Мне сразу захотелось, чтобы скорее наступило Рождество, — вдохнув терпкий аромат, сказала Бонапарт. — Перед глазами так и стоит украшенная рождественская ель. — Действительно. Этот аромат очень приятный, — Михаил также сделал глубокий вдох, чувствуя, как внутри его сосуда — молодого Джона едва ощутимо стало жечь слизистые оболочки. — По крайней мере, это лучше той мути, что мсье Эфраим заставил меня пить, — она поморщилась даже от одного воспоминания о том отваре. — Б-р-р-р, кошмар. — Эй, у нас что, тут Новый Год наступил не по расписанию? — внезапно в разговор вмешался голос Жозефины, которая как раз возвращалась с прогулки. — Ой, простите. — Не стоит извиняться, — видя смущение на лице Ришелье, успокоил её архангел. — Думаю, вы больше не нуждаетесь в моей компании. Скорейшего выздоровления. — Мсье Михаил! — когда тот уже готов был выйти за дверь, Бьянка решила его остановить. — Я хотела бы попросить вас кое о чём, — данная фраза заставила его обернуться. — Я, также как и вы, верю, что эта мазь поможет мне излечиться и снова вернуться к занятиям. Но за время болезни прошло так много времени. Боюсь, я немного отстала от программы. Понимаю, у вас и без меня много дел, но, быть может, вы смогли бы помочь мне наверстать упущенный материал? Хотя бы по вашему предмету. Я сейчас чувствую себя лучше, чем это было до прихода вашего лекаря, так что у меня хватит сил на учёбу. — Вы в этом уверены? — Абсолютно. Я не хочу после возвращения выглядеть отсталой в сравнении с остальными однокурсниками. Тем более я же их староста и должна подавать пример им. — Раз уж вы так настойчивы, то я согласен, — понимая страхи своей студентки, согласился Михаил. — Тогда сегодня же я займусь проработкой личного плана. Уверяю вас: к возвращению вы будете знать не меньше своих одногруппников. До свидания. Попрощавшись с преподавателем, Бьянка ещё раз насладилась приятным запахом из банки и даже прикрыла глаза. Однако уже спустя пару секунд зуд снова дал о себе знать, напоминая, для чего именно было принесено сюда это снадобье. Сняв с себя домашнюю футболку и оставаясь в спортивном бюстгальтере, она принялась осторожно наносить мазь на повреждённые участки тела. — Теперь у нас в комнате будет своя собственная рождественская ель, — усмехнулась Жози, снова чувствуя себя расслабленно в родных стенах. — Сэкономим на праздниках. Накинем на тебя мишуру, цветной дождик, несколько шариков и поставим вон в том углу. — Продолжишь так шутить, я ночью измажу этим кремом и тебя, — беззлобно ответила ей Бонапарт, чувствуя приятный холодок на местах соприкосновения мази с кожей. — Будем две ёлки. — Ну уж нет, — завалившись на свою кровать, пробормотала Жози. — Я не хочу быть похожей на Гринча. Я прекрасна и без этой зелёнки. — Сам себя не похвалишь — никто не похвалит. Так и продолжая подкалывать друг друга, девушки продолжили своё общение, пока не пришло время ужина. К тому времени мазь начала действовать, облегчив зуд и сделав покраснения на коже менее заметными. «Надо будет взять у мсье Эфраима рецепт этого крема, — засыпая на этот раз практически без неприятных ощущений, подумала Бьянка. — Вдруг такое повторится. Я ведь не смогу постоянно просить его о помощи». Впрочем, к утру эта мысль выветрилась из головы девушки, как и многие другие, мелькавшие перед самым сном. В части из них присутствовал Михаил, любезно согласившийся подтянуть её по пропущенным темам. Она была рада, что им в кураторы достался настолько понимающий преподаватель, который не бросил больную студентку-первокурсницу самостоятельно разбираться с огромной кучей материала. Как он и обещал, за два дня ему удалось скорректировать свой дневной план так, чтобы успевать периодически заглядывать к Бонапарт, навёрстывая пропущенную информацию. Заодно так ему был очевиднее заметен результат мази Эфраима. Этот Рит Зиен и правда был мастером своего дела и точно знал, как нужно действовать при каких-либо проблемах со здоровьем. Благо состояние Бьянки стало улучшаться, не давая повода лекарю воспользоваться своим самым последним средством, которое прекращало любые страдания пациента. Чего-чего, а уж распыления своей студентки на розовые молекулы Михаил точно не хотел. Это точно не входило в его планы. Такое будет сложно объяснить Отцу, поэтому и допускать такого состояния нельзя. — А вы не знаете, — внезапно решила поинтересоваться девушка, отрываясь от теста, который писала по усвоенной сегодня теме, — мсье Эфраим уже выяснил причину моего плохого самочувствия? — Я ещё с ним не виделся, — признался архангел, наблюдая через окно за стайкой голубей, дерущихся за корку хлеба. — Мне просто интересно, что могло так повлиять на меня, — в задумчивости прикусив нижнюю губу, пробормотала Бонапарт. — Вроде ничего такого экзотического я не ела в последнее время, да и пользуюсь всеми привычными средствами, как и раньше. На это преподаватель ничего не ответил. — Надеюсь, я подцепила это не от кого-то из наших приезжих студентов, — выдала очередную идею Бьянка, чем тут же привлекла внимание собеседника. — А то знаете же сколько вирусов они могут переносить вместе с собой. — Если бы эти студенты были действительно заразны, то заболели бы несколько человек, — опроверг её теорию Михаил, понимая принцип распространения вирусов. — Тогда бы весь наш институт закрыли на карантин и перевели на домашнее обучение. Не думаю, что причина в них. — Тогда я сдаюсь, — вздохнула девушка, покачав головой. — Оставим тему с заболеваниями Эфраиму, — порекомендовал архангел. — Вам же лучше вернуться к тесту. Время на его решение скоро закончится. — Точно! — вновь взяв в руки карандаш, Бьянка торопливо стала читать задание и старалась не отвлекаться на посторонние мысли. Только это было сделать не так-то просто, учитывая пытливый взгляд, который она могла практически ощущать от Михаила. Вечерние улицы студгородка опустели; вот-вот зажгутся фонари, освещая окружение холодным белым свечением; ветер за окном стих, и, казалось, эта часть замерла в мгновении. Именно поэтому теперь всё внимание архистратига было сконцентрировано на девушке перед ним. Он всё никак не мог сообразить, почему Отец приказал ему присматривать за ней. Ничего потустороннего в ней он не замечал, хотя она как бы и отличалась от своих сверстниц. Однако чем именно было не совсем ясно. Поэтому архангелу и оставалось лишь надеяться, что в ближайшее время Чак объявится снова, чтобы поведать своему первенцу вторую часть божьей задумки, в которой он вынужден участвовать не по своей воле.