***
Cookie – R. Kelly
В большом, я бы даже сказал, огромном помещении танцевало пятьдесят или даже семьдесят человек, остальные разбрелись по периметру, очередью выстраиваясь у бара. -Чего встали? – услышал я позади себя и едва не упал, когда меня кто-то пихнул в спину. – Давай-давай, двигай задом. – Я обернулся, чтобы посмотреть на того, кто позволяет себе такое обращение, и ,было уже, собирался ответить, как Эдди схватил меня под локоть и тихо пролепетал моему обидчику: -Извини. Проходи. Мы с Эдди отпрянули к стене, чтобы пропустить толпу новых людей, которые вываливались из двери, пока один из парней не окликнул моего друга. -Эдди? Тот сразу вспыхнул, когда произнесли его имя, и громко сглотнул, не отпуская моего локтя. Похоже, этот знакомый его напугал. -Джим? Привет, - ответил Эдди, выдавливая из себя лёгкую испуганную улыбку. -Не думал тебя здесь увидеть. Как делишки, бро? Я сдержал свой внутренний смех. «Бро». Эдди и этот бородатый хипстер братья.. Представить сложно. Эдди что-то пробормотал в стиле «Всё нормально» и чуть расслабился. -Не хочешь с нами сыгрануть? Мы как раз хотели собраться, испытать удачу, как в старые добрые. Мой друг переводил взгляд с меня на Джима и обратно, пока тот не закинул руку ему на плечо и не повёл вглубь толпы. -Подождите, я с вами, - крикнул я им, понимая, что могу отстать от Эдди и остаться один . Парни резко притормозили и посмотрели на меня. -Стив (мы решили, что наши с Джулией имена здесь знать никому не обязательно), разве ты пришёл, не чтобы встретиться с Ней? – Эдди жестом указал на толпу. Его знакомый громко рассмеялся. -Ууу, парень, приглядел тёлочку? Ну удачи, - Джим обвёл меня взглядом с ног до головы и подавился смешком, а после добавил. – Если что, обращайся. Подскажем, с кем тут без проблем перепадёт. -Нет, спасибо, - резко ответил я, негодуя в душе от того, что кто-то подумал обо мне, как о неудачнике, решившем переспать с девчонкой, хотя, по сути, так и должны были подумать окружающие. Я спокойно выдохнул и кивнул. Похоже, дальнейший вечер мне придётся провести одному. Парень, которого мы ищем, обрати уже на меня внимание поскорее. Эдди удалялся со своим «бро» в танцующую толпу, а я принялся осматриваться по сторонам, оставляя в памяти ужасные сцены с развлекающимся поколением нашего города. Ничего вроде бы криминального: парни и девушки танцевали, кто-то сидел за маленькими столиками, что были расставлены возле стен, уходящих в потолок, где-то на высоких танцполах отжигали полуодетые в рождественские стрипкостюмы( я считал себя оптимистом) взрослые женщины, демонстрируя дефекты своего тела. Всё бы ничего, вот только меня всегда от этого тошнило. Я смотрел на окружающих и испытывал огромную неприязнь ко всему, что происходило сейчас у Бена в клубе. Я презирал всех за то, что эти пропащие люди сейчас здесь, отравляют свой организм спиртом с примесью красителей, прожигают свою жизнь за игрой в покер и бессмысленными танцами в то время, когда им дано тысячу возможностей, чтобы реализовать себя в жизни. Интересно, у Эдди были такие же мысли, когда он попал сюда впервые? Ведь мы с ним похожи. Чем дальше я проходил вперёд и чем больше изучал клуб, тем хуже мне становилось. Господи, они ещё и целуются. Вот так вот, на виду у остальных. Куда катится наше общество… На минуту музыка стихла, и в центр зала, к ди-джею, вышел Бен, перехватывая у того микрофон. -Ну что, ребята, вам нравится? - Толпа радостно воскликнула, приветствуя хозяина клуба и выражая ему тем самым огромную благодарность. – Несмотря на то, что мы делали маленький перерыв, я хочу, чтобы сегодня вы, дорогие друзья, оттянулись по полной. Давайте запомним эту предрождественскую вечеринку надолго, - толпа снова загулдела, как стая диких зверей. Бен довольно покачал головой. – Тише – тише. Я тоже хочу запомнить этот вечер. Бев, милая, выйди, пожалуйста, сюда. Гости дружно поддержали выход рыжеволосой девушки в коротких шортах и блестящей блузе. Она шла к Бену, в центр, на всеобщее обозрение и прикрывала большие ровные зубы рукой. -Кто-то чуть не проболтался о моих планах. И вам, ребята, не поздоровится, если я узнаю, кто это сделал, - Бен добродушно обратился к толпе, от чего та в ответ добродушно посмеялась. – Беверли Марш, девушка моего сердца, совладелица нашей «конуры», - Бен жестом обвёл зал, - лучшая подруга и просто замечательный человек, готова ли ты принять на себя ещё одну роль, - парень достал из кармана джинс маленькую коробочку и встал на одно колено, протягивая подарок своей девушке, - ты станешь моей женой? Если я и говорил, что музыка в клубе была очень громкой, то я ошибался. Ничто не могло сравниться с визгом девчонок, пускающих завистливые взгляды на пару этого вечера. Весь клуб дружно потребовал от Беверли ответа, пока та, не веря своему счастью, осматривалась по сторонам, пряча слёзы. Наконец, помещение стихло, и девушка произнесла заветное «Да», бросаясь Бену на шею. Тогда моим барабанным перепонкам пришёл конец. Толпа бесновалась и радовалась происходящему, заходясь в диких воплях. Как жаль, что эти ребята зря надрывали горло. Никакого предложения на самом деле нет, и всё, что происходило сейчас возле ди-джея лишь жалкая постановка, которая являлась частью плана. Беверли сказала, что после события, которое случилось с Мэттью Смитом несколько месяцев назад, большинство их с Беном знакомых просто побоялись бы прийти, и предрождественская вечеринка никак не завлекла бы друзей в «ProCity». Нужен был особый случай. Хэнском тайно пустил слушок, что собирается сделать своей девушке предложение, и в честь этого события алкоголь будет раздаваться бесплатно. Конечно, всем хотелось на это посмотреть, и более того, какой друг не почтит звезду нашего колледжа пламенным поздравлением? А чтобы всё было натурально, друзьям Эдди и Ричи пришлось разыграть эту трогательную сценку. Не посетить данное мероприятие не мог и тот, кого Эдди и Бен так ищут. Они были уверены, что Он клюнет на большую толпу. Дело оставалось за малым – найти этого парня. Вот только как? Мне необходимо уже было как-то показать себя, но в этом мне помогли.. Я почувствовал, как чья-то крепкая рука схватила меня и резким движением потянула в танцующую толпу, как только музыка усилилась. Я не понял, что происходит, но почувствовал, как об моё тело бьётся ещё несколько туш. Когда я попытался присмотреться и понять, что происходит, то увидел трёх девушек весьма неприятной наружности, которые извивались вокруг меня как змеи. На их потных лицах с подтёкшей тушью читалось …желание? Только желание чего? Чтобы я с ними потанцевал? Я тут же отмахнулся, руками показывая, что не танцую, но девушки даже и не заметили, продолжая обвиваться в самых непристойных движениях. Эдди, во что ты меня впутал? Я попытался вырваться, но они не давали, как и не давала плотно сцепившаяся толпа. Я готов был провалиться на том самом месте, пока ко мне чудным образом не пришло спасение. Откуда-то из толпы вышла Джулия, вся разгорячённая от этих ужасных танцев. Она жестом приказала девушкам отойти и сама приступила к тому, что начала извиваться возле меня. Тогда мне уже не было противно, как до этого. Я просто потерялся и стоял в ступоре. Она обступала меня спереди и сзади, запуская руки ко мне под ужасный джемпер. Мне было приятно и одновременно страшно. Мама, отец, простите меня за это. В глазах моей подруги горели огоньки, её словно подменили. Она грациозно и пластично двигала бёдрами и грудью, заставляя меня умирать на том самом месте. Она потянулась за тем, чтобы снять мой джемпер, но я остановил её руками. -Что ты делаешь? -Подыгрывай, на нас пол клуба смотрит. – Джулия заулыбалась, продолжая снимать с меня ужасную вещь, и я помог ей, высоко подняв руки. Лишь когда я задрал голову, я заметил, что нас с ней освещает свет прожекторов, и что, действительно, какая-то часть людей удивлённо взирает на красавицу и неудачника, что остался сейчас в клетчатой рубашке сельского парня. Девушка чуть наклонилась ко мне, и я подумал, что тут же упаду в обморок. Слишком близко. Слишком тесно. Я помню, чем закончилась для меня история с Биллом, и теперь я боялся близости. Я не хотел потерять ещё и подругу, но в тоже время я подумал о том, что было бы эффектно поцеловаться перед всеми и показать, что никакой я не неудачник! Но этого делать было нельзя. Мне даже не приходилось играть, я итак был в шоке от того, что вытворяет девушка. Раскачивая бёдрами направо и налево, она спускалась всё ниже и ниже, обхватывая мои ноги. Прошу, только не снимай с меня ремень, только не снимай ремень! Но Джулия этого не сделала, она лишь вытянула рубашку из моих джинс и расстегнула верхнюю пуговицу. Ей одобрительно зааплодировали за то, что она превратила меня из лузера в нормального парня. Похоже, мы действительно привлекли много внимания. Только бы никто не заснял это на телефон, только бы меня потом никто не узнал в колледже. Я же от стыда сгорю! Девушка делает свой последний штришок, приближаясь ко мне максимально близко и проводя своим языком по моей шее, от чего толпа начинает бесноваться в огромном экстазе, а я теряю дыхание. По всему телу проходят мурашки. Я больше этого не выдержу. Кажется, в уголках моих глаз выступили слёзы. Точно, я сейчас заплачу. Что за вечер… Джулия хватает меня за кисть и манит пальцем за собой, предлагая выйти из толпы. Нам дружно хлопают счастливые обладатели бесплатного просмотра совращения меня. Я мчусь за своей подругой, съедаемый взглядами пропащих душ, и мечтаю поскорее выбраться отсюда. Она заводит меня за какую-то стойку, где мало людей, и мы пытаемся отдышаться. -Прости, я тебя сильно смутила, да? – девушка опирается руками о колени и переводит на меня счастливый и обезумевший взгляд, проглатывая по ходу разговора слова. -Да.. ты превзошла себя, - я не знаю, что и ответить. Что это было отвратительно и одновременно приятно? Такой себе комплимент. Лишь бы никто об этом не узнал. Родители, да они же поседеют… -Так, теперь твоя очередь играть свою роль. Пошли, - девушка снова берёт меня за руку и ведёт к барной стойке, возле которой стоят трое парней. Джулия как можно громче обращается ко мне, привлекая внимание зевак: -Я жду тебя, не затягивай, - она снова наклоняется ко мне и, притянув за воротник рубашки, целует в щёку. Я провожаю взглядом её силуэт и прошу бармена срочно плеснуть мне воды. Парни рядом смеются. Блондин в белой рубашке с бабочкой бросает протирать свой бокал и протягивает мне напиток. Я разом осушаю его и тут же выплёвываю обратно. -Но я же просил воды! -Правда? – бармен смеётся. – Я подумал, что тебе потребуется, что покрепче. Такая девчонка поцеловала. -Налей. Пожалуйста. Воды, - с паузами произношу я, съедаемый гневом и своей потерянностью. Во рту разгорается огонь. -Хорошо - хорошо. Не кипешуй. – В этот раз мне наливают воду, и я оставляю пустой бокал. - А неплохую девчонку ты себе отцепил, - обращается ко мне парень слева от меня. – Волнуешься? -Да, я девственник, - выкрикиваю я отрепетированную фразу, что вызывает у него лёгкий приступ смеха. -Оно и видно. Ты только ей об этом не говори, - парень пинает меня в бок. – Я Барри, - он протягивает мне руку. -Я Стив, - лгу я и отвечаю на рукопожатие. -Знаешь что, парень, - новый знакомый отводит меня чуть вбок. – Ты мне нравишься, я так и быть, тебе помогу. -Чем же? -Вот эта штука, - парень достаёт из внутреннего кармана куртки какой-то пакетик с таблетками, - просто нереальная вещь. Кладёшь её под язык, и звёзды перед глазами будут не только от первого секса. -Что? – я выпячиваю глаза, когда парень просовывает мне одну круглую таблеточку. -Какие же вы все, задроты, стеснительные. Бери, говорю. Расслабишься и не накосячишь перед своей принцессой. Что-то она в тебе нашла же, вот и ты не подведи, - Барри хлопает меня по плечу и удаляется. – Ну бывай. Хорошего вечера. Я смотрю на таблетку, что дал мне новый знакомый и пытаюсь сообразить. Это просто голая таблеточка, без каких-либо опознавательных подписей. Надо срочно сообщить Эдди и Бену. Я его запомнил. Чёрные волосы, заправлены на бок, лёгкая щетина, кольцо в правой ноздре, белая майка, терракотовая куртка. Вот только куда мне идти? Где сейчас Эдди? Я осмотрелся по сторонам и попытался примерно вспомнить схему клуба. Я начал было двигаться, как почувствовал на своём плече чью-то массивную руку. Я обернулся и увидел того самого чернокожего парня. -Что он тебе дал? -Да так, ничего. -Нет, он тебе дал. Я видел. Я, затаив дыхание, дрожащей рукой протягиваю парню таблетку. Он выхватывает у меня её из рук и бросает куда-то в угол. -Решил побаловаться с наркотой? -Нет..Я не знал, что мне дали..Я просто.. -Не ожидал тебя здесь увидеть. Тебя Бен пригласил? -Нет, это всё благодаря Эдди. Он попросил Бена взять меня с собой. -Не думал, что тебе нравятся такие места, - парень обвёл взглядом клуб, останавливаясь на мне и пытаясь понять, что я здесь делаю. -Да мне и не нравятся.. -Что же ты тогда здесь забыл? Я тяжело вздохнул, потому что не мог поверить происходящему. Меня просили играть свою роль со всяким, кого я увижу, и, похоже, сейчас мне предстояло это сделать. -Я пришёл сюда из-за девушки. Эдди сказал мне, что видел её здесь в прошлый раз. Я решил, что.. -Я думал ты гей, - резко обрывает меня парень. -Нет, абсурд какой-то, - я быстро замотал головой и попросил бармена налить мне выпить, только в это раз чего-нибудь покрепче. -Хм, а мне показалось, что ты со своим дружком. Как его там? Билл? Что вы.. -Я же сказал, что нет, - меня начало злить, что мы уходим от истинной темы и что меня считают геем. -Ты бы видел, какая девчонка вокруг него тут извивалась, - бросил бармен, обращаясь к Нему. – И сейчас сидит его ждёт в комнатке, а он всё яйца жмёт, никак не идёт. Чернокожий парень удивлённо поднимает брови вверх и начинает лучезарно улыбаться. Я отпиваю напиток, похожий на сок, но чувствую в нём примесь алкоголя, от чего мне становится нехорошо, но если я сейчас не расслаблюсь, мне будет ещё хуже. Я и не подозревал, что буду так нервничать. Мы молчим, а блондин – бармен продолжает вытирать стаканы и улыбаться. -Да, я не иду. Потому что мне страшно. Ясно? Мне не стыдно об этом сказать. Сейчас должен случиться мой первый раз. Я вообще рассчитывал на то, что просто познакомлюсь с ней, а она уже ведёт меня в постель, - я демонстративно отпиваю напиток. -Так и девственником помереть можно, - заключает блондин и удаляется, чтобы сделать кому-то текилу. -Если не хочешь, так и не делай, - советует мне мой чернокожий собеседник. -Я хочу…просто, - я мнусь на месте, кусая костяшки своих пальцев. – Я боюсь, что у меня не получится. .. – я понижаю голос и шепчу чуть ли ему не на ухо, - у меня и на журналы то не всегда встаёт, понимаешь? А тут…настоящая девушка, а не моя рука. Я знаю, когда-то нужно начинать, но..я не хочу, чтобы мой первый раз был настолько провальным.. Парень понимающие кивает. Я быстро добавляю: -Только, пожалуйста, не рассказывай никому. Я сболтнул лишнего. Чёрт, я сам не свой. Мне надо пойти домой. Зря я пришёл. Какой глупый! Ты же не расскажешь? Если об этом узнает Ричи, а потом Эдди, меня же просто засмеют… -Слышь, брат, не трясись. Я не из тех, кто любит трепаться. Расслабься. -Может, всё-таки надо было принять таблетку Барри? Меня бы это расслабило.. Парень гневно смотрит на меня, будто я совершил что-то противозаконное. -Послушай, чувак, с наркотой баловаться – это себя губить. Ты на врача учишься, ты и сам всё это знаешь, - мне стало неловко от того, что мне сделали такое замечание. Я и сам всё знаю! Я в жизни не попробую эту гадость. Я просто играю свою роль. – Если тебя так штырит и ты боишься облажаться, у меня для тебя есть хорошее средство. -Правда? -Да, только я храню это в секрете. Я не расскажу никому о тебе, если и ты не расскажешь никому, что я продаю тут местным ребятам… Мне стало дурно. Кажется, настал тот момент "Х". -Я могила. Честно. Только помоги мне. Уже десять минут прошло. Не хочу, чтобы она меня кинула. Она мне так нравится. -Лады. Есть у меня с собой одно средство. Как ВИАгра, только круче. Эффект дольше, эмоций больше. Я особо не распространяюсь. Здешние ребята наркоту жопой жевать готовы, а как только узнают, что им собираются продать таблетки, так сразу : «Я что, не мужик что ли?» Ну, ты понимаешь. Соглашаются только девственники вроде тебя. Не обижайся. Я кивнул, аккуратно засовывая в карман руку и делая вызов Эдди. -Без вопросов. Так даже лучше. Это же лекарство, а не какая-то там неизвестная штука. Сколько за неё просишь? -Всего пять долларов. Попробуешь, ещё потом спасибо скажешь. И она тоже, - парень подмигнул, доставая из кармана куртки блестящие квадратики. Я покопался в джинсах и протянул Ему пять долларов, а Он отдал мне таблетку. Я попытался разглядеть её поближе, но парень одёрнул мою руку. -Не свети. Иди давай, развлекайся. Он пихнул меня в спину, и я медленным шагом побрёл в ту сторону, куда исчезла Джулия. Но мне нельзя его упустить! Мой телефон пиликнул, оповещая о том, что Эдди и Бен уже ждут, и я приступил к действию. -Нет, я не могу. Меня тошнит. Меня сейчас вырвет, - я схватился за своего собеседника. – Пожалуйста, выведи меня на улицу. Мне нужно подышать. -Эй, чувак. Успокойся, дыши давай. А как же твоя девчонка? -Да всё равно на неё. Я серьёзно. Меня сейчас вырвет, - я издал звук, показывающий серьёзность моих действий. -Может, в туалет пойдём? Проблюёшься там. -Нет, мне нужно на воздух. Здесь так душно..Ноги ватные.. – я начал разыгрывать сцену панической атаки, не различая, где правда, а где ложь. Мне стало очень страшно. Я нашёл того, кто нечаянно, но фактически отравил Ричи. Я должен был вывести его на улицу. Цокая языком, Он всё же подхватил меня за плечо и повёл к выходу. Я мчался по тёмным коридорам в надежде поскорее уже выбраться на свободу. Двух габаритных парней у входной двери уже не было. Мы оба выскочили на улицу и я припал к мусорным бакам, пытаясь сымитировать рвоту. -Ты как, чу.. – договорить Он не успел, так как его вырубил Бен и надел на его голову чёрный мешок. -Отлично, парень, ты сделал всё шикарно. Дальше наша очередь. Я почувствовал у себя на плече тёплую руку Эдди, что пытался меня успокоить и поблагодарить. -Стен, бери Джулию и возвращайтесь домой. Закажи такси в трёх кварталах отсюда, и как приедешь, обязательно отзвонись. Спасибо большое. Теперь я твой огромный должник. Мой друг бросил на меня последний взгляд и сел в машину к Бену, которая увезла их в неизвестном направлении. Я собирался набрать Джулии, но она вышла раньше, чем пошли гудки на моём телефоне. Она подбежала ко мне и крепко обняла. -Ну как всё прошло? Вы его поймали? -Да, Бен и Эдди уже уехали. Нам тоже пора. Не выдержу ни минуты в этом месте. Девушка выдыхает, а затем скромно кротко произносит, так, как это обычно делает только Джулия: -Ты большой молодец, я стояла там за углом и всё слышала. Было очень правдоподобно. Ты хороший актёр, – она заливается румянцем и смотрит на меня счастливыми, полными восхищения и восторга голубыми глазами. -Не такой, как ты. Можно мне?...Иди сюда. В тот вечер я впервые узнал, что целоваться, оказывается, очень даже приятно.