Другая жизнь: Иллюзорная реальность

Логос, каюта капитана Ниобе Автоматическая дверь отворилась и впустила в помещение мужчину азиатского происхождения с аккуратными усами и бородкой. — Какого чёрта там произошло? Ты это видела? — тихо спросил помощник капитана. Обычно Призрак был самим воплощением буддийского спокойствия. Оператор Логоса даже изредка подтрунивал над ним, мол ему дали неверный позывной: «Призрак», вместо «дзен-буддиста». На это он никак не реагировал, лишь цитировал какие-то неизвестные высказывания мудрецов древнего Китая, сохраняя индифферентное выражение на лице. Однако сейчас парень был слегка не в себе от ранее увиденного, потому не мог продемонстрировать свой привычный уровень спокойствия. Темнокожая девушка лежала на койке, сложив руки под головой, и уставилась немигающим взором в потолок. — Да… Ниобе сама не могла поверить. Воспоминания ворвались в её сознание, проносясь безумным вихрем разрозненных картин… Вот они с Призраком, вместо встречи с информатором Лемингом — программой, что была на стороне повстанцев, практически попадают в засаду полиции… вот они скрываются от преследования, и через канализацию следуют к пункту выхода из матрицы, который по иронии судьбы оказался неподалёку от полицейского участка… вот они проходят в переулке, и сотовый Призрака отзывается трелью, получая сообщение от оператора… Кто же знал, что тот бездомный во время звонка Спаркса не спал, и агенты спустя некоторое время, просмотрев его воспоминания, попытаются устроить ловушку… В двух засадах их спасла запасливость и паранойя Призрака, который очень серьёзно относился к вооружению перед каждым выходом на миссию. Пусть даже эта миссия — встреча с информатором, с которым они без проблем неоднократно встречались ранее. Вероятно, даже если б они просто гуляли по магазинам или вышли на пикник в лес, Призрак бы всё равно притащил арсенал на случай войны. На все вопросы от Ниобе и издевательские подтрунивания Спаркса он всё время флегматично отвечал: «Сколько бы вы ни бросали камень и сколько бы он ни падал на пол, вы не знаете что случится в следующий раз, когда вы снова его бросите. Возможно, он упадёт на пол, а может он полетит к потолку. Прошлый опыт никогда не гарантирует будущее…» — Ниобе? Чёртов параноик… оказался прав. Против засады полиции Призрак использовал светошумовые гранаты и дымовые шашки, благодаря которым они получили шанс скрыться. Спустя время, когда недалеко от точки назначения из-за угла появился агент, зам капитана достал УЗИ и открыл по Стражу огонь. Из-за скорострельного оружия, программа была вынуждена скрыться за выступом, а потому не видела, как парень во время периодичной стрельбы достал осколочную гранату и, выдернув чеку зубами, бросил снаряд практически к ногам агента… от тела бедолаги, которого занял Страж, по-видимому остался лишь изрешечённый осколками кусок мяса, так как из-за угла больше никто не вышел… — Ниобе?! Им тогда повезло. Дважды… а ещё они встретили одарённого, что сумел сопротивляться вторжению в свой разум и цифровое тело. Капитан не забудет эту картину: на её глазах очертания молодого человека начали меняться, грозясь полностью превратиться в фигуру агента; но спустя несколько секунд парень смог дать отпор вторженцу, а тело вернуло прежние черты. Однако его спутнице «повезло» меньше. Она очень быстро поддалась «замене», и бедный парень, скорее всего, испытал шок, когда увидел трансформацию. Или это был всего лишь баг в системе или программах агентов? Или… этот парень никакой не одарённый, а Стражи просто решили сделать из него приманку, использовав какой-то трюк? Непонятно. — Зион вызывает капитана Ниобе! Как слышно? — помахал рукой над девушкой подошедший к койке Призрак. — А? Прости, задумалась, — устало посмотрела девушка на своего помощника, — если ты об успешном сопротивлении парня превращению в агента, то да, я тоже это видела. — Но разве это возможно? Может ли обычный непробуждённый заблокировать вторжение программы в своё тело? — Призрак прошёл к центру каюты и сел на металлическую табуретку возле небольшого столика. Хотя внешне зам капитана казался спокоен, но Ниобе всё же не первый день знакома с Призраком. Они прошли вместе множество передряг, поэтому научились чувствовать настроение друг друга. И сейчас, глядя на него, капитан понимала, что он очень взволнован, хотя и старается это скрыть за спокойными движениями и размеренным говором с низким бархатным голосом (на который были так падки девушки Зиона). — Кажется, это был какой-то сбой матрицы, либо агенты хотят выманить и словить нас на живца, как когда-то хотели взять команду Морфеуса. Но я не знаю. Слишком мало информации, — Ниобе выдохнула, после чего вперила в Призрака строгий взгляд. — Ты считаешь, всё, что мы видели было взаправду и… парня нужно пробудить? — Ниобе, если он… — Избранный? — скептически хмыкнула девушка. — Ты знаешь моё отношения к сказкам Морфеуса. Из-за его одержимости поиском этого «избранного» мы и расстались, если ты не забыл. — Агенты забрали парня, Спаркс проверил. — И что ты предлагаешь? Вломиться к агентам и освободить его? — вскинулась девушка. — Я думала ты разумный человек, Призрак. Ниобе приподнялась и села на жёсткой кушетке, потирая затёкшую шею. — Более того, Морфеус сказал, что уже нашёл Избранного, который положит конец войне и спасёт этот мир, — преувеличенно пафосно произнесла последние слова капитан Логоса. — Так что второго… Избранного нам не нужно. — Значит ты считаешь нам не нужны рекруты из талантливых одарённых? — спокойным тоном спросил мужчина, скрестив руки. — Забудем о пророчестве с избранным. Ты знаешь, что так называемый Нео ничем выдающимся, будучи ещё подключённым к матрице, похвастаться не мог. Но Морфеус его всё равно вытащил… Мы же, воочию убедились в способности этого парня противостоять Стражам. Да, не в бою. Вернее, не в прямом бою. Но представь, Ниобе, что он сможет, когда осознает, что мир вокруг него, нереален, а лишь подобие сна? Какие таланты он сможет раскрыть? — Призрак, хватит! — сорвалась капитан Логоса. — Мы не будем его спасать… — Ниобе, разве я что-то говорил о штурме места, где его держат, или об операции спасения? — перебив её, спросил Призрак. Девушка недоумённо уставилась на своего заместителя. — Поясни, — потребовала капитан.  — Всё просто. Несмотря на то, что он у агентов, я считаю парню ничего не грозит. Да, они его взяли, этот факт Спаркс отследил в коде прямо после того, как мы разделились. Однако одарённый ещё ничего против системы не сделал. Максимум, что ему грозит — сотрут память и подправят воспоминания, если не согласится сотрудничать. Наша задача — выжидать и наблюдать. Далее — подгадать время так, чтобы привлечь его внимание, когда рядом не будет слежки от агентов. Вернее, от людей, которые могут работать на агентов. Ниобе встала с койки и медленно последовала к выходу из каюты. Она понимала Призрака. Понимала необходимость завербовать сильного одарённого, ведь по правде говоря, в этой извечной битве против машин они проигрывают. Хотя, более точным будет сказать, что они давно проиграли, а сейчас лишь с тем или иным успехом пытаются огрызаться. Но всё равно, им нужны новые люди. Новые одарённые, способные сопротивляться законам виртуального мира, а то и вовсе подавлять их своей волей. — Ты же знаешь, что мы ничего не решаем, — усмехнулась девушка, остановившись возле выхода. — Чтобы вытащить нового одарённого, нам потребуется разрешение Верховного Совета или хотя бы генералов. — К чёрту Совет и остальных, — произнёс Призрак спокойным тоном, что никак не вязалось с самой фразой. — Попроси Морфеуса, он не откажет. — Хм… Ниобе не хотела лишний раз связываться с бывшим, но тот и правда скорее всего не откажет. Вернее даже обратное — он с радостью поможет. Вот только есть нюанс, который капитан и озвучила своему помощнику. — Мы сейчас строим планы, но… что если парень согласится сотрудничать с агентами? — обернулась девушка. Призрак также встал и направился к двери: — Не согласится, Ниобе. — Откуда ты знаешь? — Можешь считать это верой, но я, пожалуй, назову это чутьём, — произнёс Призрак, первым выходя из каюты. Капитан на его слова лишь скептически хмыкнула и покачала головой. В этот момент на лице Призрака впервые за долгое время мелькнула тень улыбки. Чутьё его редко подводило. В этот же раз Призрак отчётливо чувствовал правильность своих слов и своих будущих действий. А сам он едва слышно прошептал: — Потому что возможно мы нашли своего избранного…

***

Ооо… Господи Иисусе! Как же болит голова! Будто кучка игрушечных заводных обезьянок с задорным остервенением отбивают ритм своими тарелками-дисками, вызывая пульсирующие болевые приступы. Если Ад существует, то… я уже в нём. Я еле-еле разлепил глаза и попытался подняться. Неудачно. Лучше вообще не шевелиться. Так. Нужно ме-е-едленно повернуть голову в одну сторону, затем в другую, чтобы осмотреться. Что у нас тут? Обстановка знакомая. Вроде бы. Только интерьер слегка поменялся и ремонт появился. Чудно! Квартирка, которую я снимаю уже больше года, вот только… Откуда мать его ремонт? Ох и погулял же я. Как говорил один мой приятель из России: «битву с Зелёным Змием проиграл всухую». Это точно. Ни черта не помню. Нет, имя, как ни странно, я своё помню: Генри Эриксон. Уже двадцать лет как. Воспитан в приюте, родителей своих не знал. Недавно собирался поступать в Высшую театральную школу на бакалавра. Неужели поступил и решил отпраздновать? Аааа… не помню! Раздался странный, но очень громкий звук. По крайней мере, мне он показался громким из-за моей мигрени. Ага, это кто-то открыл замок в моей квартире. Далее послышался скрип входной двери и спешные шаги. Эм… стоп, я отдал кому-то свои ключи? Может, это грабитель? Бросил взгляд к настенным часам, чтобы узнать который сейчас час. Узнал — восемь утра. Хм… ранний грабитель. Да нет, не будет грабитель так громко стучать каблуками по полу. Или будет? В комнату вошла привлекательная блондинка с изящной фигурой и правильными чертами лица. Не знаю кто она, но я уже совсем не против того, что она в моей квартире. Я даже не против буду если она окажется грабителем-насильником. — Генри, как ты? — спросило это голубоглазое чудо. — Оу... Я в порядке... — широко осклабился я, пытаясь вспомнить, что же вчера такое было, что у меня появилась девушка и ремонт за одну ночь. Понятное дело, мои потуги не увенчались успехом, но при этом от самой ситуации с девушкой возникло острое чувство дежавю. — Генри, всё хорошо? — недоуменно переспросила она. — Всё OK! — по-прежнему улыбаюсь, но вспомнить хоть что-то это всё равно не помогает. Даже имя девушки. Ну как так? Как я мог забыть имя такой милахи?! Блондинка тем временем поставила пакет с продуктами и огляделась. Я огляделся вместе с ней. Мне самому было интересно, что стало с моей квартирой. — Ничего не меняется, всё тот же бардак. Ну что ты за свинтус? — Аааа!.. — голову прострелила дикая боль. Ещё более сильная, чем после пробуждения. Помимо боли, голову стали заполнять странные видения. Кажется, это поток воспоминаний. А ключевым словом, что пробудило их было… свинья? Бородавки свиньи? Что за чушь? Свиные бородавки… Точно, Хогвартс*! (* — в переводе с английского hog — свинья, warts — бородавки, отсюда и ассоциация) Скрутившись в позе эмбриона, обхватил голову руками, но от боли это не спасало. Рядом оказалась перепуганная девушка, что пыталась мне помочь. Я попробовал отрешиться от всего и закрыл глаза. Но видения стали только ярче. А мешанина образов менялась, как в калейдоскопе. Вижу бледного мужика в чёрном, с длинными сальными волосами. В руке у него тонкая палка. С этой палки внезапно в меня летит зелёный луч, после чего наступает тьма… далее наблюдаю яростную магическую битву между мной и криповым лысым… Ааа! Что за чёрт? У него даже носа нет! И он шипит! И огнём плюётся! Так, иди прочь! Как бы промотать это?.. Я попробовал открыть глаза, однако даже с открытыми глазами, хотя и не так ярко, видел огромный замок, кучу детей за столами, а я толкаю какую-то серьёзную речь… В следующем видении показался мальчик со шрамом на лбу в виде молнии и в странных очках-велосипедах. Парнишка сидел прямо передо мной в моём… Хм, кабинете?.. Не знаю сколько меня мотало по чужим воспоминаниям, что казались бредом сумасшедшего. Да и не сразу мне удалось понять, что это именно воспоминания, а не галлюцинации. Но к концу этого бесконечного потока образов и информации, когда я уже подумал, что скончаюсь, всё прошло. А я очнулся в объятиях Джессики. Да, я вспомнил как её зовут. И не только это. Не могу сказать, что вспомнил всё, но и, в общем-то, немало. И теперь точно не уверен, кто я такой. Молодой повеса, прожигатель жизни с амбициозными планами в мире кино Генри Эриксон? Или может быть Великий маг с целой кучей регалий и наград, а также с не меньшей кучей имён Дамблдор? Скорее, что-то среднее между тем и другим. Ведь этот волшебник по сути занял моё тело после того, как я отошёл в мир иной. Если очень упростить и обобщить, то я это он, потерявшийся в моих воспоминаниях. То есть личность старика растворилась во мне, а моя личность растворилась в нём, как бы парадоксально это не звучало. А благодарить я должен, как ни странно, агентов с их экзекуцией над моими мозгами. — Генри? — прошептала девушка, когда почувствовала, что меня уже не трясёт и не скрючивает. Мне даже удалось сесть на кровати. Так что однозначно стало легче. — Я в порядке, Джесс. Просто… что-то голова разболелась. Я не знаю… как только ты вошла, я не сразу вспомнил кто ты. Да и сейчас память барахлит. Ты не знаешь, что вчера было и как я оказался у себя в постели? Джессика всхлипнула, посетовала на мою нерасторопность, но всё же сбивчиво поведала мне обо всём, что якобы произошло вчера. «Якобы» — потому что все подробности моих приключений с агентами, я и так знаю. Однако вспомнив слова Смита о том, что с мисс Стоун всё в порядке и она даже не вспомнит о случившемся, хотелось бы узнать, что именно не помнит девушка и что произошло с её точки зрения. Если в двух словах, рассказала она следующее. Я дурак, ибо вместо отлёживания дома после недавней выписки, вечером попёрся по магазинам, но переусердствовал и потерял сознание. А «добрые» сотрудники правоохранительных органов, что меня нашли, проверив документы, сообщили ей и произвели доставку бренного тела на дом, то есть ко мне на квартиру. М-да, у меня нет слов. Одни междометия. Я конечно понимаю, что девчонке по мозгам в любом случае нужно было пройтись и помимо стирания памяти, она обзавелась дополнительным пакетом ложных воспоминаний. Но понятия не имею кем надо быть, чтобы придумать такой бред. Я? По магазинам? Да ещё и ПЕРЕУСЕРДСТВОВАЛ? Да я их за километр стороной обхожу, а если и посещаю подобные места, то закупаюсь со скоростью Флэша, лишь бы побыстрее оттуда уйти (всё же опыт ходьбы по магазинам с Джессикой я имею, потому знаю кто действительно мог бы «переусердствовать» с покупками). А факт того, что полицейские доставили на дом бессознательное тело? Да ещё и вызвали Джессику? У неё даже сотового нет, как, впрочем, и у меня. Сомневаюсь, что она сидела дома… в общем, несостыковок в этой версии хватает. Нет, что самое интересное, я сам нашёл у себя подобные воспоминания, и кое-какие другие внедрённые обрывки о прошедших двух годах в университете, но тут же их заблокировал. Значит мне тоже хотели скормить эту сказку. Но мои ментальные закладки и блоки на отдельных участках памяти не позволили надругаться над моим разумом, а потому после пробуждения мозг не помнил ничего за прошедшие два года. А память была будто бы временно архивирована, а затем распакована теми самыми ментальными закладками. Ладно. Если встречу агентов в следующий раз, сделаю вид, что вижу их впервые. Даже на вопросы отвечу, если спросят. «Правдиво» отвечу. Благо опыт лицемерия у старичка Дамблдора на целый век наберётся. Стоп. Так Дамблдор это же я! Му-ха-ха-ха… ой, я же не злодей. Наверное. — Ну что, вспомнил? — с заплаканными глазами спросила девушка. — Да, прости. Заставил поволноваться. Больше не буду, — попытался изобразить добродушную улыбку, хотя из-за не до конца прошедшей головной боли получилось, наверное, не очень. Девушка крепко меня обняла, а я теперь обдумывал полученные знания о, так сказать, официальной версии событий, которой мне следует придерживаться в дальнейшем. А ещё нужно срочно вернуть свои способности колдовать, потому что в этот раз мне повезло, но как удача повернётся в следующий раз — не знает никто. Сегодня же приступлю к медитациям и упорядочиванию воспоминаний о магии в моей черепушке. Вот только… Мне кажется или я упустил что-то очень важное? Вертится же чего-то такое на периферии сознания, но ухватиться за мысль не могу. — Ладно, — вздохнула девушка, — но больше так не делай. Хоть бы раз послушал свою подругу. — Угу. Во время тёплых дружеских объятий ощутил приятный запах Джесс и подумал, что прошлый «Я» был идиотом. Такая девушка под боком, а он (то есть я) её вечно отправлял во «френдзону». Общались много, гуляли, девушка открыто проявляла интерес. Но тундук Генри совсем плохой стал из-за своих мечтаний об актёрской карьере. Надо бы это исправить. — Спасибо тебе, Джессика. Девушка немного отстранилась и недоуменно спросила: — За что? — Просто… За то, что ты есть, — я подтянул девушку поближе к себе и нежно поцеловал. Поначалу она пребывала в некотором ступоре от моих действий, однако позже, всё же ответила на поцелуй. Сначала немного неловко, а затем — вошла во вкус и продолжала всё более пылко и страстно… В голове у меня мелькнула мысль, что медитация, магия и все мои важные размышления могут подождать и до вечера… Или до завтра. Да, лучше до завтра. Сегодня же у меня законный отдых, ага. Ну, а то, что отдых будет совмещён с времяпрепровождением с прекрасной девушкой является своего рода приятным бонусом.