Искусство боя не для магов

      Достаточно молодой человек в бесформенном плаще занимался черчением. По крайней мере так может охарактеризовать посторонний с первого взгляда его занятие, а вот знающий сможет увидеть сложнейшую пентаграмму и только единицы в этом мире смогут понять ее предназначение. Работа мужчины то и дело прерывалась на пожелания «старым маразматикам». Несмотря на кажущуюся неспешность, человек делал все максимально быстро, ведь «маразматикам не сидится в столице». Алк. Ученик некроманта.       На этот раз архимаги империи взялись за меня всерьез. Со смерти, нет, второй смерти учителя не прошло и года, а они очухались и зашевелились. Активные действия по отношению к некромантам (если массовые сжигания можно так назвать) начались далеко не вчера. Однажды взятый курс империи проводился неспешно и методично и если поначалу мастера смерти посмеивались, то спустя десятки лет остались лишь единицы на задворках освоенных земель и могущественные маги, на которых в открытую идти не решались.       Что касается той абракадабры, которую я чертил. Ну, тут все сложно и просто одновременно. Без учителя защита цитадели полуострова долго не продержится, а я хоть, по его словам, был достаточно талантлив чтобы не убиться, но еще слишком слаб дабы тягаться с боевыми звездами магов. К чему я веду? А к тому что валить нужно отсюда, как можно быстрее и когда я говорю “отсюда”, то имею ввиду весь мир. По сравнению с магами древности, современники уступают им на порядок. Архимаг тысячу лет назад превосходил магистра по резерву и опыту более чем в пять раз. Если сравнить их, то теперешние архимаги равны магистрам, что, в свою очередь, не помешает им раздавить меня. Водную гладь они не пройдут, старый лич любил поэкспериментировать с морскими кальмарами, теперь эти чудеса некромантии и химерологии надежно перекрывают водный путь на отшибе мира. Они обитают вокруг полуострова и все время собирают под водой кладбища разной живности, которая по каким-то причинам оказалась в ареале обитания тварей. Кроме плоти, твари нуждаются в эманациях смерти, потому и тащат кости к своим гнездам. Жаль будет это все бросать, но своя шкура ближе к телу. Даже если я поменяю место жительства, то маги астрала рано или поздно вычислят мое местоположение. Из-за этого я сейчас медленно выводил своей кровушкой (свежая кровь хорошо проводит энергию) многоуровневую схему.       Несмотря на относительно хорошее магическое образование (аж передернуло от воспоминаний первых лет) оно было довольно узконаправленным. Сам мой мучитель имел хорошо развитыми планы воды, смерти и ветра, мне же со стихиями не повезло.       Так называемые шары стихий есть у всех даже в зачаточном состоянии, но, насколько мне известно, только с сильным от рождения шаром маг может манипулировать и развить его до возможности применения.       Второй вариант почти не встречающийся, но все же указывается в любом значимом труде. Не потому, что влияет на способности магов, а больше позволяет понять их сущность. Развитие плана также возможно совершить неосознанно, но в особенных ситуациях. Нахождение на гране смерти, попытка сгореть заживо и т.д. Если повезет, то у не имеющего явных магических способностей человека они станут достаточно сильны, чтобы ощутить их и попытаться развить. Конечно это если магический источник будет иметь излишки энергии, сможет их правильно направить в один план, неперенасытив от непривычки систему, не повредив каналы. Опять же, при таких стрессах желательно иметь рядом мага жизни чтобы оказал поддержку и квалифицированную помощь, получившему урон организму. В общем этот путь почти нереален и объективно только безумцам древности был интересен. Путь как создавать из почти не имеющего ценности пахаря заготовку мага. Нерациональный путь. Он слишком дорогостоящ и не имеет перспективы. Те же ресурсы лучше потратить на нормальное обучение действительно потенциальных магов.       Я могу назвать себя магом жизни и смерти и даже разума. Учитель же называл меня охреневшим от собственных успехов недоучкой. Смерть и жизнь во многом зависят от обучения, знаний и моря практики. Здесь, в меньшей мере влияет способность организма, а доминирует тип мышления, методики адаптации и модернизации собственного тела.       Разделяют эти школы преимущественно имперские маги, но не учитель. На самом деле они об одном и том же - организме и его энергетической составляющей. Маги, практикующие путь смерти, что карается в империи смертью, как правило не ограничивают себя в одном этом запрещенном пути и используют любые знания и методы вроде демонологии. Хотя в большинстве своем это те же маги жизни, что углубились в химерологию, некромантию, работу с душой или другое развитие пути жизни.       Ментал - использование заклинаний и операций без лицензий карается смертью. Правда большинство применений почти невозможно зафиксировать прямыми методами, но вмешательство другого мага в работу мозга жертвы легко заметит другой маг разума. Чтобы сделать это незаметно нужно много практики, туча гребаного времени, терпения, потрясающая концентрация и возможность умело управлять малыми потоками энергии. Готовы вы часами сидеть чтобы скрыть следы своего присутствия в пациенте? А зачем? Внешнее вмешательство, ошибка и начинай заново. Кроме того, управлять поистине небольшими потоками, что почти не повреждают каналов, потомственный маг почти не в силе. Нужна грань баланса между еле пробивающимся даром и немагом. Такому человеку сразу приходится работать с небольшими ручейками энергии, а не полноводными реками сильных магов. Есть конечно свои исключения, но своей редкостью они только подтверждают правила.       Как вы понимаете я был не исключением, а “слабаком”. Но некромантия и заимствование энергии у других живых позволяет таким, как я, вставать вровень с обычными магами и даже превосходить их, если иметь достаточно время на подготовку. Риск и смертность адептов этих направлений окупается могуществом. Могуществом, какое подобные люди не получат ни при каком таланте и упорстве.       Например, лич. Правильно подготовленная основа вкупе с разумом опытного мага - почти не убиваем. С годами лич становится только сильней, тело не требует пищи, гормоны не влияют на эмоции, а магия смерти медленно навсегда оседает в их теле. Жаль, но редкий маг мог сохранить разум долгое время находясь под воздействием магии смерти, не утоляя обычные потребности организма. Мой учитель был тоже с легким налетом безумия, он был помешан на исследованиях и учениках (не имея сильной связи со смертью они на его капище долго не задерживались).       Изучение ментала у меня было достаточно любительское. Минимум теории максимум практики. Живых и мертвых, искусственно созданных созданий много, а доступных трудов, что тащил учитель хоть и было прилично, но все же не в избытке.       Между делом, из описания в древних гримуарах, я смог понять, что ментал использовался не только как эмпатия, общение через него или подчинения воли людей, они, древние архимаги, могли использовать его как прямое воздействие на мир, воспламенение или охлаждение веществ, поднятия предметов без каких-либо заклинаний, это было очень круто. Я пытался, но мои потуги не приводили к каким-то результатом, хоть я не отчаивался и продолжал свои исследования в этом направлении.       Зато лич сумел нормально обучить меня жизни и смерти. С менталом мне он смог помочь только литературой, так как у самого он был не развит, а все нужные манипуляции легко проводил благодаря ритуалам. Жизнь он изучал особенно тщательно, но несмотря на количество знаний, добытых им, привязать свою душу к другому телу без развитого ментала он не мог, только эта школа и астрал позволяют манипулировать основой. Или как простолюдины ее называют - душой.       Имея почти идеальную память, я запомнил огромное количество ритуалов, даже если я не смогу прямо сейчас ими воспользоваться, в будущем, они могут понадобиться. И вот теперь я собираюсь запечатать свою душу в специальный кристалл-артефакт. Шесть идеальных плоских граней обработанного камня.       Артефакт древних, стоимостью в небольшое графство, я немного подпортил, превратив в защищенное хранилище душ. К сожалению, добыть энергии для переноса в другой мир всего тела у меня уже не получится. Запаса жертв хватило бы на нечто раза в три меньше меня. Но боюсь мне такие повреждения будут опасней магов, идущих ко мне. Путешествие в неизвестность, пусть и ритуалом весьма именитого архимага, что по описанию проделывал это не единожды, все равно внушало опасение.       А вдруг я где-то ошибся? Вдруг я перекачаю в кристалл энергии, и он не сможет нормально пройти? Вдруг стабильность переноса будет нарушено фоном магии? Не говоря об банальных ошибках в скопированном ритуале. Сколько бы я не проверял, таковой не находил. Вроде должно сработать, лишних деталей или неизвестных мне символов не было. Ритуал был предельно упрощен. Насколько вообще можно упростить ритуал со множеством настраиваемых параметров. Стремно. Очень.       На что же я вообще рассчитываю в бестелесном состоянии? Отделить основу от тела и прикрепить к хранилищу полдела. Пересечение грани дело полностью ритуала. А вот дальше… Необходимо будет завладеть новым телом. Основной расчет на ментальную магию и запас маны в кристалле. Итак, с помощью ритуала я собираюсь вырвать свою душу из тела и поместить ее в хранилище душ. После этого сложнейшей пентаграммой, оперируя жизненной энергией четверых мастеров, будет проделан прокол в «междумирье», а дальше все будет зависеть только от заклинания, которое должно доставить меня любимого в мир с существами, активно оперирующими энергиями и предположительно с людьми. Так же при нормальной работе плетение не позволит отправить вместилище меня любимого в сверхновую, или демонический мир. По крайней мере я на это очень надеюсь.       Далее, главное, чтобы рядом с моим вместилищем оказалось разумное существо, в которого я мог бы поместить свою душу, а потом и вытеснить хозяина, это один из самых слабых моментов моего плана, так как если меня выкинет где-то в горах или на глубь океана, то я могу в таком состоянии очень долго пролежать. Хотя смерти мне не стоит опасаться, так как душа в кристалле может долго пребывать в анабиозе, и чтобы она развоплотилась или хотя бы потеряла часть силы, понадобиться огромное количество времени.       Да страх толкает на многое. Даже на убийство собственного тела. Единственное чего я сейчас боюсь больше обычной смерти так это «Иглы света». Сомневаюсь, что ее будут использовать против меня, но смерть учителя не оставила меня равнодушной. Будучи довольно сильным личом он мог поднять тысячи убитых тел как союзников так и врагов. По его словам, участвовал он в войнах раз в 15 -20 лет, чтобы кроме стандартной платы знаниями, ингредиентами и артефактами, использовать свое право победителя. Набрать материал для исследований и захватить живых магов для своих опытов. Он все не отчаивался создать себе полноценное живое тело. Отчаянье вообще черта не свойственная мертвым и персонально могущественным личам.       Во время своей последней битвы, враги одержали верх. Несмотря на превосходство стороны лича им это далось. Используя своего энергетического вампира(бога) Светлоликого, испепелили учителя иглой света. Касаемо самого известного использования этого плетения я знал следующие. Столетие назад два архимага менталиста захватили власть на архипелагах. После проигрыша дипломатии, союзники империи пытались приструнить их силой, но отправленные карающие «меняли сторону». Издалека пробить артефактные щиты было почти нереально, а подобраться поближе к металлистам никто не мог. Тогда чтобы закончить перманентную войну в архипелаге, маги отступили от правил.       Они использовали бога как оператора огромными количествами энергии и нанесли удар страшной силы. Для этого ему принесли в жертву ряд городов с общим населением более десятка тысяч. Из полусотни высших магов (магистры и архимаги) участвующих в ритуале выжили только «святые семеро». Как я понял жертвы среди магов были из-за того, что не хватило энергии на прокол щита, а потом выжигание ауры бунтарей. Ошибка в расчетах - официальная версия. Собранная энергия пробила в одной точке щиты и выбросом нереального количества энергии просто разорвала то, что считают душой. Я думаю, учителя убило что-то похожее, но гораздо слабей. Если так, то возможно у империи или ее союзников где-то на город нелоялов меньше, а мне стоит поторопиться, если хочу убежать от карающих. Раган Лон. Архимаг, лидер группы карающих.       После поступления сведений о смерти первых двух групп прошло больше недели. Я понимал, что эти маги наверняка понесут потери, но совет решил ограничиться выпускниками.       Идеи разграбить логово мертвого мага были и раньше, но пока там был хозяин, для его взятия потребовалось бы слишком многое. После его окончательной смерти, совет решил разжиться добром лича известного своей страстью к различным знаниям и артефактам. Но даже сейчас ловушки продолжали исправно работать, а твари охранять вверенную им территорию. К наличию возможного ученика я относился скептически, так как все известные его последователи, не выдерживали ауры смерти и умирали сами. Но приказ есть приказ и всех некромантов на территории империи нужно испепелить. Это и было официальной версией операции.       После смерти первых отрядов из адептов, мастеров и пары магистров, возглавлявших сброд (очевидно от ловушек), совет послал нас. Имея в наличии три действующих архимага и две “высокие пятерки” из магистров, мы должны были довольно быстро справиться с поставленной задачей. Алк. Ученик некроманта. Бывший.       Кристалл, который должен стать моим вместилищем, я напитал едва на одну двадцатую дозволенного объема маны. “Добровольцев” я уже израсходовал. Тем не менее, этого должно хватить и еще немного останется. Больше всего я боялся не нехватки энергии, а разных хищников наподобие демонов или сильных духов, которые обитают в междумирье и могут мной полакомится. И чем меньше у меня будет энергии, тем больше шансов, что они не заметят “лакомый кусочек” сквозь плетение сокрытия ритуала. Если же меня обнаружат, то даже стократный запас без должного опыта нахождения и борьбы в астрале - не поможет.       Теперь, когда все готово к ритуалу осталось позаботиться лишь, о том, что останется после прихода имперских магов. Хоть и шанс моего возвращения маловероятен, но уничтожать все просто не имело смысла. Поэтому. Два десятка химер, созданных совместно с учителем, полторы сотни моих улучшенных вместе с частью ценных артефактов я поместил в подвал. Когда говорю подвал, я имею ввиду подземный уровень на глубине тысячи метров.       Ну вот, лучшее запечатано, свитки и фолианты в большинстве сожжены. Выбить же прочитанное из моей головы может только разрушение души или преднамеренное форматирование памяти. Четыре коробки учителя активированы, а последняя самая большая останется до лучших времен. --Вперед, с удачей! Раган Лон. Архимаг, лидер группы карающих.       Мы с группой были уже уже у поселений Ктуна. Эта область вошла в состав империи еще пол тысячелетия назад, но так и не смогла нормально ассимилироваться. Славилась она лучшими убийцами и ворами. Словом, жили здесь отбросы империи. В таких поселениях любой рискует остаться без гроша, а иногда и без жизни.       Местность была холмистая, а почва лишена гумуса. Маги жизни довольно быстро осознали напрасность попыток что-то исправить. Империя имеет довольно много еще не обработанных земель, которым легче повысить урожай. Заглянув в постоялый двор, мы прикупили пищи и переночевали. Для нас и слуг загодя было выкуплено целое здание, посланными для этого солдатами. За эту ночь приезжих попытались ограбить всего раз, что довольно-таки хороший показатель уважения и страха.       Перекусив, мы отправились дальше на местном вьючном транспорте. Какая-то убогая помесь осла с козлом. По словам солдат, благородные кони по этим убогим землям не пройдут. Ехать было неудобно, привыкнув к тряске кареты, сглаженной работой плетений, сложно снова вернуться к седлу.       К обеду группы в сопровождении стрелков были уже у цели. Скрыть присутствие не удалось, повсюду шаталась мертвяки. Видимо маг, доселе проживающий здесь, предпочитал вместо стандартных сигналов, низшую нежить. Она не могла хоть как-то навредить нам, но попортить нервов ей удалось. Стоит ли говорить, что глупый транспорт то и дело шарахался от мертвых, и приходилось прилагать усилия дабы остаться в седле, что не добавляло нам приятных ощущений. Солдаты разошлись, то и дело гремели оружием уничтожая мертвых. Тратить ману на низшую нежить никто не собирался, пока пороха в достатке.       --Будьте предельно осторожны, здесь полно сюрпризов. – больше для себя сказал я, ведь план действий был обговорен уже не раз, а схемы давно отработаны.        Чем дальше мы продвигались, тем больше было ловушек, пришлось спешится. Один из магов наступил на какое-то растение, и оно смогло с легкостью пройти сквозь подошву и ввести яд. В самом деле не ранение же привело к моментальной смерти? Первые нелепые потери разведчиков стрелков были и раньше, но такая у них задача сдыхать в сложных ловушках вместо магов. А вот за потерю одаренного придется написать не один рапорт, а после выслушивать нытье родственников неудачника. Я лишь цокнул на такое положение вещей. Добровольцы знают на что идут, но все равно придется отчитываться… Радует только размеры возможной добычи. Определенно что-то затеряется в закромах лидера группы, а позже на полпути будет оставлено в схроне.        Главная башня комплекса высоко вздымалась и выделялась стилем постройки от остальных зданий. Плетение, созданное на ее верхушке, атаковало нас разными заклинаниями, коллективный щит архимагов выдержал весь запас атаки, но и группа изрядно потеряла в резерве.       Мы уже собирались продолжить путь, но тут раздались сильные взрывы. Одним таким посекло двух стрелков. Из котлована, созданного взрывом выбрался настоящий костяной дракон. В отличие от живых, этих было легче уничтожить. Не имея шкуры, живых драконов, эти имели больше уязвимостей. Именно поэтому их глупо использовать в битвах с участием большого количества магов. В одиночку же такие поделки с легкостью себя окупали. Призрачный огонь костяных драконов достаточно легко прожигал щиты и дай ему время… лучше не думать об этом.       Дракон немедля атаковал. Архимаг и два магистра из крайней группы создали коллективный щит, а я и еще два архимага попытались разрушить дракона мощным тараном. Но создатель предусмотрел и это. Проявившись, доселе скрытый щит отразил удар. Лишь с третей попытки мы смогли его пробить и разрушить костяк дракона. К этому моменту щит одной из групп магов был уничтожен и призрачный огонь полностью поглотил их. Крики сжигаемых заживо людей перекрывал гул пламени. Развернувшись я осмотрел, что вторая 4-ка во главе с архимагом огня (один магистр был убит сорняком) добивала еще одного дракона. Уже обрушив наиболее сильные плетения на последнего ящера, мы обнаружили что к нам направляются еще два…       Я выдохнул со злостью. Желая уменьшить площадь горящих щитов маги практически не обращали внимания на сожжённую пламенем и разбежавшуюся обслугу. Вполне возможно, что выжившим в этой бойне придется самим готовить и стаскивать трофеи. Было бы побольше этих выживших...