Чёрным по белому

       Скун, деревня в округе Перт-энд-Кинросс в Шотландии, Слизерин-мэнор. Тридцать первое июля У Гарри была своя комната на четвёртом этаже замка. Три с половиной ярда в длину и пять ярдов в ширину. Двуспальная кровать с балдахином, добротный письменный стол и огромное окно, выходящее в сад. Отдельное помещение для гардероба и собственная ванная с совмещённым санузлом. Откуда в древнем замке техноцивилизация Поттер даже не задумывался. Ну есть и есть. Юного мага больше интересовало как пройдёт сегодняшний день. Слизерин обмолвился, что свой день рождения Гарри точно не забудет, потому что он подготовил ему настоящий сюрприз. Поттер передёрнул плечами, вспоминая сколько сюрпризов Сеймур ему уже устроил. Чего только стоит заповедник в Швеции, где выращивали змей-фамильяров. Гарри наотрез отказался выбрать себе друга и боевого товарища в лице пресмыкающегося. Слизерин не особо огорчился этим фактом. Но Поттер уже познакомился с характером старшего родственника и знал, что тот упрям и поступит по-своему. Что ж, Гарри тоже не промах. И говоря начистоту, ему осталось продержаться всего месяц на попечении Сеймура, а потом он отправится в Хогвартс. Пожалуется директору и попросит оставить его в обители знаний, как часто любил называть школу Василиск. Время текло медленно, словно густой мёд. В открытое окно светило солнце, нагревая дощатый пол. Гарри приблизился к лучу и потрогал ногой деревянный настил. Даже сквозь носок он почувствовал тепло. На улице послышался визг домовика-садовника. Юный маг приблизился к окну, отодвинув с правой стороны штору нежно-кремового цвета. И тут же задвинул обратно, потому что лицезреть Слизерина, сидящего верхом на драконе, было перебором. Сюрприз, определённо удался. Слизерин пошёл на посадку, несмотря на протесты домовика, размахивающего маленькими ручками. Когда садовник понял, что гибели прекрасных цветов не избежать, он попросту разревелся. Гарри к тому моменту уже выбежал в сад и растерялся. Первым желанием было утешить страдающее существо, но Сеймур уже два месяца в него вбивал, что домовики всего лишь слуги. Второе желание было нетривиальным — погладить громадную махину тёмно-зелёного цвета и упросить родственника полетать. Поттер замер, не решаясь, в какую сторону бежать.        — Ну что, малец, нравится зверюга? — подначивал Слизерин, поглаживая морду дракона. Величавый зверь боднул его, выпуская из ноздрей дым, и кашлянул. До земли долетело несколько искорок. Сеймур улыбнулся, кивнув на хвост дракона, — залезай, он ещё подросток, но уже летать обучен. Тем более он твой.        — Да где ж мы его содержать будем, сэр? Ноги сами понесли Поттера разглядеть свой подарок поближе. На шее у дракона был гребень матового оттенка. Длинный хвост беспорядочно перемещался из стороны в сторону, задевая цветы и кустарники.        — Поздравляю, Гарри, малое совершеннолетие — это очень важный этап в жизни любого волшебника, — начал Сеймур, когда Поттер подошёл к своей зверюге, — сегодняшнюю ночь мы проведём в ритуальном зале, — торжественно закончил Слизерин. Поттер скривился. Ритуалы надоели ему ещё в июне. Василиск, конечно, объяснял все тонкости этой магии, но и заставлял учить каждый пройденный этап, каждое действие и слово. Дракон фыркнул и поджал лапы, устраиваясь на траве. Сеймур обошёл вокруг него, поигрывая палочкой, как будто просто осматривает животное. Гарри не обманывался на этот счёт. Василиск умел творить заклинания без слов, чему в тайне Поттер завидовал.        Ну всё, взлететь не должен, — пробормотал Слизерин себе под нос, и обратился к домовику, про которого Поттер забыл, — Флаппи, следи за…        —…Малышом, — подсказал Гарри.        — Ну да, за малышом, — усмехнулся лорд и потянул своего потомка в замок, — полетаем завтра, а сегодня нужно готовиться к ритуалу.        Графство Девон, недалёко от деревни Оттери-Сент-Кэчпоул, юго-запад Англии дом «Нора», гостиная комната Семейство Уизли в полном составе посвящало последний день июля безделью и праздности. Такие дни редко бывали в Норе. Почтенная мать семерых детей постоянно порывалась что-нибудь убрать, приготовить, полить и далее по списку, но глава семьи — Артур её останавливал. Он хотел провести время с женой и детьми, поговорить о школе, об успехах с домашним заданиям и, конечно, узнать о новых проделках средних сыновей — близнецов Фреда и Джорджа. Рыжие сорванцы вели себя на редкость примерно. Что-то рисовали на пергаментах, подмигивали друг другу и хихикали. Старшие мальчики читали самому младшему сказки, а единственная дочь забралась на колени к матери и расспрашивала про магические обереги в виде вышивки на одежде. Артур тепло улыбнулся жене и попробовал подсмотреть, что рисуют близнецы.        — Так нечестно, папа, — пропел Джордж, прижимая рисунок к груди.        — Как тебе не стыдно, отец? — удивился Фред, пряча свой пергамент. Артур смутился, ведь сам учил детей не подсматривать чужие письма, документы и всё, что связано с личным пространством. Но интерес взял верх и глава семейства попросил рассказать, что сыновья придумали.        — А вот! — насупился Джордж. Брат повторил его выражение лица и оба продолжили малевать пергаменты, надёжно спрятавшись за диваном.        — Они рисуют открытки Гарри на день рождения, — сдала братьев младшая сестра. Близнецы в один голос провыли, — Джиневра! На что Джинни лишь показала язык близнецам и продолжила слушать мать. Артур совсем забыл про день рождения Героя Магической Британии и удивлённо вскинул брови, мысленно воображая календарь. По всему выходило, что сегодня и вправду был праздник. Он повернулся к жене, чтобы спросить, когда ожидать гостя.        — Нас не позвали, — отрезала Молли, понимая его без слов, и продолжила беседу с дочерью.        — И Гарри…        — Не придёт. — закончила за него супруга.        — Но мы всё равно его поздравим, — прокричали из-за дивана Фред и Джордж, — правда, Рончик? Младший из братьев угрюмо кивнул.        Окрестности Слизерин-мэнора, первое августа, раннее утро Ветер закладывал уши, а воздух на высоте в несколько миль отдавал морозной свежестью. Слизерин сидел на драконе в специальном седле, крепко держа перед собой Гарри Поттера. Мальчишка визжал от радости и расправлял руки в попытках поймать облака. Когда приземлились, Гарри кубарем слетел с дракона. Сеймур посмеивался и хлопал зверя по боку.        — Вставай, лежебока.        — Не могу, ноги не слушаются, — просипел юный волшебник. Сеймур покачал головой и прислушался к ветру. Его отголоски донесли до него нечто странное. За высокой высохшей травой шипела змея. Слизерин махнул палочкой и трава легла, прижимаясь к земле. В паре футов лежали небольшие камни, а под ними гнездо.        — Ой, — пробормотал Поттер, высунувшись из-за плеча Василиска, — это рунеспур, да? — спросил он, указывая на трёхголового пресмыкающегося.        — Да, — наклонив голову прошептал Сеймур, — только какой-то маленький, обычно они достигают шести-семи футов в длину. И окрас должен быть багрово-оранжевого цвета с чёрными полосами. Этот змей был не больше двух футов и носил коричневую шкурку безо всяких полос. Единственное, что выдавало в нём волшебного гада, это три головы.        — Сей, это самка, у неё есть яйцо, — радостным голосом прошипел Гарри на парселтанге. Сеймур кивнул. Яйцо он заметил сразу, как и смертельную рану на пузе рунеспура.        — Она не проживёт и пары часов, Гарри. Облегчи ей страдания, наследник, — серьёзно проговорил Слизерин, отходя в сторону. Поттер по инерции тоже шагнул назад. Средняя голова змеи, внимательно слушавшая разговор двуногих, прошипела ему:        — Он прав, детёныш, убей меня. Но дай мне слово волшебника, что присмотришь за моим потомством. Гарри помотал головой, не соглашаясь.        — Это жестоко, разве мы не можем ей помочь?        — Можем, Гарри. Смерть принесёт ей покой. Тебе выбирать, как долго она ещё будет мучиться, — развёл руки в стороны Слизерин. Поттер достал из наплечного крепления палочку. Вчера ему пришлось убить чёрного петуха и окропить его кровью алтарь в мэноре. Он долго не решался, но когда время приблизилось к полуночи, Василиск рявкнул на него и Гарри проблеял убивающее заклинание, закрыв рукой лицо.        — Нужно было кинжалом, — закатил глаза лорд. Наследник сглотнул, выругался про себя и резким движением перерезал птице горло. Кровь брызнула фонтаном, заливая алтарь, пол и одежду юного мага. Слизерин был доволен. Вот и сейчас он стоял, насвистывая мелодию Селестины Уорлок, которую часто крутили по маградио и ждал, когда Гарри Поттер снова убьёт. Змея подтолкнула волшебникам своё яйцо. Оно было чуть треснуто сверху.        — Обещай, — прошипели три головы, обращаясь к младшему двуногому.        — Обещаю, — пролепетал Поттер. Рунеспур из последних сил кинулась в его сторону и прокусила кожу, чуть выше ладони. Следы от клыков вспыхнули и исчезли, оставляя красные пятна, похожие на три головы. Гарри зажмурился и гаркнул, — Авада Кедавра, — направив палочку на животное. Змея умерла, как только зелёный луч коснулся её тела. Слизерин толкнул ногой яйцо. Скорлупа треснула до конца и из неё вывалился клубок маленьких трёхголовых змей. Многие из них были мертвы. Лорд присел на корточки и палочкой отбрасывал в сторону ненужных, приговаривая, что этот слишком дохлый, этот не выживет и до утра, а на этого глядеть тошно. В результате его отбраковки рядом со скорлупой осталось только одна змейка, — о, — воскликнул Василиск, показывая детёныша своему потомку, — эта сильная особь, — повертел со всех сторон выжившего рунеспура и доложил, — смотри, у него тут чёрные пятнышки, скорее всего превратятся в полоски, — засунув змею в карман куртки, он жестом предложил отправиться в замок.        — Сей, а как же эти? — спросил Поттер, указывая на полудохлых змей.        — Их нужно, разумеется, добить. Ну тебе не привыкать, Гарри. Догонишь. А дома я расскажу тебе, чем чревато давать обещания, подкреплённые магией, любому мыслящему существу. Гарри застыл возле проклятых камней и смотрел на землю, где барахтались отбракованные Сеймуром детёныши. Он глубоко вздохнул. Летний ветер донёс до него металлический запах крови и Поттер зарыдал. Когда он успокоился, дракона уже забрали домовики, Слизерин скрылся за стенами мэнора, а змейки не подавали признаков жизни. Гарри было грустно от того, что они погибли и одновременно радостно от того, что не придётся снова произносить убивающее заклинание. На ужине ему кусок в горло не лез и к тому же приходилось выслушивать лекцию от лорда Слизерина на тему клятв. Информация была полезная, но больно нудная, от чего у волшебника заболела голова. Сеймур заметил состояние наследника и отпустил спать пораньше, наставляя подумать о своём поведении. Гарри не смог уснуть и уныло перебирал подарки. Конечно, только те, которые осмотрел Василиск. Как оказалось ему прислали парочку сюрпризов с ядом, приворотным зельем и несколько коробок со сладостями, которые Слизерин забрал себе, потому что не смог сразу определить состав намешанной гадости. Из числа хороших подарков присутствовали открытки от братьев Уизли и платок от Джинни. В прилагающейся записке было сказано, что младшая Уизли сшила его сама. Гарри восхитился и отложил подарок под подушку. Он скучал по друзьям и с нетерпением ждал начало учебного года. А утром сонного героя разбудил домовик. Разложил на кресле парадную одежду и сообщил, что хозяин велел поторопиться. Сегодня они пойдут за покупками в Косой переулок.