Синяя планета

      Ровные ряды медкапсул подсветились красными, синими и зелёными огнями. Вентиляционные дюзы первого медотсека едва слышно свистнули, начиная очередной цикл очистки и дезинфекции воздуха.       Ниша в дальнем углу зажужжала полупрозрачной перегородкой — Юни Ис выглянула из кабинета, зорко осмотрела подвластные территории и раздражённо прищурилась на одну из синих капсул — её крышка дала «течь» по бокам. НачМед поджала губы: «Опять разблокировал!» — одёрнула белоснежный китель и промаршировала к провинившейся медицинской единице, хлопнув по ней ладонью.       Синие лепестки раскрылись, демонстрируя запертого внутри пациента — отмытого и подлатанного Семнадцать в просторной белой спецробе. Лоб, щёки, подбородок, шея и руки Техника были обклеены полосками чёрной заживляющей ленты, левый глаз заплыл, зато правый сиял такой непередаваемо лазурной радужкой, что Юни умерила свой пыл и сочувственно пожурила нарушителя порядка:       — Не наползался ещё? Мало тебе всыпали?..       — Где? — коротко, но ёмко спросил в ответ Техник.       — Лежи, — вздохнула Юни, погладив его по плечу. — Поспи хоть немного, ранки подзатяни, масенька…       — Лежать? — «масенька» отмахнулся от её руки, сел и поинтересовался. — Почему ты разговариваешь со мной, как с умалишённым, Ис?       НачМед передумала нежничать, подбоченилась и зарокотала:       — Прижмись, я сказала! Так понятно?! Ещё раз коротнёшь капсулу — вколю три кубика волеподавляющего, будешь под себя ссать до конечной остановки этого грёбаного маршрута! Я тебе девять швов наложила. Девять! Все — ювелирненько, и если хоть один… хоть один из них квакнется…       — Где она? — перебил её Семнадцать, прищурился работоспособным глазом и спокойно потребовал. — Отвечай.       — Кто? — угрожающе засопела Юни. — Кого тебе надо?!       — Созвездие, — выдал ей Техник, Юни вытаращилась, и Семнадцать счёл необходимым пояснить: — Созвездие — это женщина. Чёрно-белая, с пневмо-перчаткой. Позови её.       НачМед облегченно выдохнула: «Пронесло…» — и пообещала:       — Она придёт за тобой, чуть позже.       — Когда? — продолжил монотонно занудствовать Техник. — Минута? Час? День? Неделя? Декада? Цикл? Месяц? Год…       У Юни задёргалась щека: «Ну не бить же его… и этот запрет на медикаментозное воздействие… Младший медперсонал ему не указ. Слиняет. Коротнёт и слиняет, пока я буду у Алли. Пощёлкаю Джэку, пусть отправит сюда Старшего, присмотреть. Созвездие… надо же. Хорошо она его головёнкой-то приложила».       Белый коммуникатор лёг в ухо, словно гладкий тёплый камешек:       — Джэк… э-э-э, а кто? Дори Энн? Приветствую! Лапочка, Эксперт у себя? Соедините меня с ним, будьте любезны…

* * *

      Лифт мелодично прочирикал, выпуская Юни на нужном ярусе. Коридор просветил НачМеда острыми зелёными лучиками и снова сделался белым. Упругий матовый пол скрадывал звуки шагов. Ручка древнего рабочего саквояжа удобно лежала в ладони.       Коммуникатор-камешек вдруг щёлкнул в ухо и предупредил глубоким баритоном:       — Обратный отсчёт, коллега. Девять.       Вздрогнувшей Юни показалось, что её обожгло ледяным сквозняком. Ручка саквояжа скрипнула в судорожно сжавшейся руке. По спине пробежали мурашки.       Из-за поворота уже доносились знакомые голоса, но Юни замедлила шаг и остановилась. Коммуникатор продолжил еле слышно пощёлкивать, отмеряя секунды. НачМед обняла свой потёртый саквояж и закрыла глаза, старательно контролируя дыхание.       — Вы обвиняетесь в нарушении приказа командующего за номером…       — Я должна была оказать помощь раненым! Это была чрезвыч…       — Вы должны были действовать согласно протоколу за номером… и подчиниться приказу о немедленной эвакуации и сбросе балласта за номером…       — Балласта?! Полусотня новобранцев, которых вы сунули в самое сучье пекло!..       — Госпожа военврач, ваши действия повлекли…       — А ваши?! Точнее «ваше»! Ваше бездействие! Твоё бездействие! Трусливая мразь!..       За поворотом кто-то безостановочно разглагольствовал. Звенела посуда. Под потолком шелестели вытяжки.       Юни вытерла лоб рукавом.       — Заключённая семь-четыре-шесть-восемь, пройдите в четвертый зал…       — Джэк?!       — Тихо. Опусти голову. Сцепи руки за спиной и иди вперёд. Не оглядывайся. Через два поворота — налево.       — Охрана… Ты… это ты их?.. Всех?       — Да. Тихо. Сейчас в боковую дверь. На вспомогательную посадочную площадку.       — Рехнулся?! Образцы моего генотипа есть в Центре и у всех патрульных этого сектора! Ты не сможешь меня спрятать… я… меня всё равно идентифицируют, Джэк! И ты… тебя теперь тоже!       — Быстрее. Сюда. Что с ногой? Понятно. Дальше я тебя понесу, держись.       — Но Джэк… зачем? Меня не пустят ни на один корабль — мой генотип… я… ты не сможешь… патрульные, Центр…       — Забудь про Центр. Забудь о патруле. Забудь своё имя. Привыкай к «Юни». Юни Ис, запомнила?.. Третий на связи. Седьмой, как слышишь? Я забрал её. Мы на подходе. Передай Первому — готовность две минуты…       Невыносимо хотелось курить. Юни досчитала до десяти, перехватила саквояж поудобнее и продолжила путь.       Просторная каюта Алли Энн была наполнена светом, шумом, приятными запахами и активностью нового сопровождающего — Марек порхал вокруг сидящих за столом женщин болтливой косматой бабочкой, ловко разливая по рюмкам тягучий ликёр, дамы же явно были не в форме: Алли разглядывала свою пустую тарелку, насупленная Аче хрумкала стеблем сельдерея. Огромный, во всю стену, Экран пестрел сложной геометричной абстракцией.       Косматый сопровождающий заметил Юни и расплылся в улыбке:       — Госпожа до-о-октор! Прошу к столу. Вы ослепительны, чудный рыжий огонёк, Огневица. Приобнять бы вас мягенько, да только я уже пал жертвой обаяния одной милипизерной чёрной кошки, так что извиняйте. Сначала аперитивчик, непременно! На-а-адо, на-а-адо… ещё как надо! Держите…       Юни сама не заметила, как опрокинула в себя одну за другой две предложенные вааритом рюмки. Сначала у неё под носом оказался ломтик груши, затем — пряная веточка базилика, тонко оттенившая вкус терпкого ликёра, и жить стало чуточку легче.       Коммуникатор-камешек молчал, продолжая еле слышно отсчитывать секунды.       НачМед поставила саквояж на свободный стул, щёлкнула застёжками и достала перчатки.       Короткая чёрная полоска легла на разбитую бровь понурой Аче, длинные белые — на её стёртые локоть, предплечье и шею, нарушая симметрию многочисленных татуировок. НачМед присела на корточки, приподняла на вояке майку, придирчиво осмотрела багровый синяк у неё на боку, понажимала на него пальцами и достала из саквояжа округлую радужную меднакладку…       Экран издал странное гудение на одной ноте, свернул абстракцию и выдал отчётливое неподвижное изображение — красное слоистое нечто на чёрном фоне. Будто подсвеченный алым прожектором комок паутины.       Побледневшая Алли подскочила с места, едва не уронив стул, и подбежала к Экрану. Марек с интересом прищурился. Аче откинулась на спинку стула и сипловато буркнула:       — Правый верхний.       Юни посмотрела в указанном направлении.       В правом верхнем углу Экрана висел отсечённый в районе третьего суставного соединения красный щуп. Его кисть-хваталка была сжата в кулак и агонически подрагивала.       Экран зашелестел, не меняя картинки.       — Штурман, — позвал по громкой связи Харт. — Как тебе сей… натюрморт? Видишь?       — Вижу, — выдавила из себя Алли, кусая губы. — Боевая красная сеть по центру. Очень необычной структуры, как… как лохмотья какие-то. Левый щуп оторван. Герион внутри этого клубка?       — Да, — вздохнул Харт. — Отсканировать, естественно, не удалось, но визуально…       Экран головокружительно быстро приблизил центральный кусок изображения и немного развернул его. Красная сеть превратилась в разодранную на несколько частей огромную медузу. В её центре виднелся вытянутый силуэт угодившего в ловушку корабля с острым профилем.       — Капкан, — подал голос Марек и подошёл к Экрану, коснувшись его пальцами. — Сетеобразующие зонды были здесь… здесь и здесь — прятались за тёмной туманностью… а вот ту-у-ут видно растянутое облачко экстренно сброшенного резервного топлива — им удалось сманеврировать, крутануться, но лапку почикало, сместив центр тяжести, и нужного рывка сделать не удалось. Капкан захлопнулся. М-да-а-а, глубоко бывает там, где и не чуял…       — Сетеобразующие магнитные зонды, — с беспокойством пригляделась Штурман. — Все нового типа — автономные, не скреплённые в дугу или бусинками на нитке. Герион намного легче, чем Полис, и тем не менее на средней тяге он потянул их за собой, зонды раскрылись и… Харт, мы достаточно далеко от места?       — Иронизируешь? — фыркнул Капитан. — Опять сомневаешься в моей компетентности?       Экран медленно отдалил картинку от зрителей, показывая расстояние до объекта — расчленённая красная медуза превратилась в невразумительную алую пылинку на чёрном фоне. Алли кивнула.       Юни сняла перчатки, скатав их в неаккуратный ком. Коммуникатор-камешек прошептал ей:       — Испугались, засуетились. Скоро забегают. Страх превращает людей в хомяков. Восемь.       Экран щёлкнул, открывая окно с видом на командную рубку — Харт по очереди оглядел Алли, Марека, Аче, Юни и проинформировал всех разом:       — Я пустил внутрь этой паутины десяток зондов-наблюдателей и парочку связистов, самых мелких. Кроме щупа, повреждений на корпусе Гериона обнаружено не было. Экипаж на позывной и световые сигналы не отвечает. Нет ни подсветки, ни аварийных маячков, ничего. Как будто корабль пустой. Защитное поле дезактивировано. Все входные шлюзы снаружи заблокированы скобами. Чьи это замки выяснить не удалось. Вскрыть их не представляется возможным. Герион сейчас похож на…       — Гигантскую консервную банку, — резюмировала хмурая Аче.       — Именно, — процедил Харт, глянув на вояку исподлобья, и вздохнул. — Мы не сможем вытащить Герион из этой западни. Попытаемся установить связь с экипажем.       — Ты уверен насчет замков? — засомневалась Алли. — Может, всё-таки попробовать вскрыть — подключить команду Лан Гер, их Уль-Изы смогут пролететь между ветвями сети — выслать с ними Ремонтников, снабдив их резаками…       Харт покачал головой:       — Нет. Мы не сможем поставить фиксирующие стропы. Уль-Изы такую махину тем более не удержат. Сейчас Герион находится в оптимальном относительно сети положении. Любой мало-мальски неаккуратный толчок, и вместо цельного корабля мы получим ровненькую нарезку, потерю герметичности, смещение сетеобразующих зондов и разноцветную туманность из обломков в итоге. Ещё и Уль-Изы зацепит. Нет.       Экран выдал схему расположения Гериона. Алли и Харт продолжили обсуждать варианты. Аче барабанила пальцами по столу, выбивая какой-то смутно знакомый мотив. Юни вздохнула, решив: «Хватит с меня на сегодня», — сунула перчаточный ком в саквояж, щёлкнула застёжками и повернулась к выходу, но коммуникатор-камешек хмыкнул, продолжив свой монолог:       — Присаживайтесь, коллега, оцените эту дивную конструкцию. Грозный боевой корабль внутри силового красного кокона сделался таким жалким, куцым, как будто потерянным. Истребители Уль-Изы, яростные Штурмы, порывистые Герионы… без живых человеков на борту они есть не более чем нагромождения глупой безмозглой материи. С мёртвыми человеками на борту — уже межгалактические погребальные спецкапсулы — саркофаги. Хоть какая-то от них польза. Семь.       Юни кое-как приткнулась на стул, поставила саквояж на пол и глубоко вдохнула, изо всех сил стараясь контролировать мимику. В голове у неё навязчиво замелькали образы членов экипажа Гериона — наглая ухмылочка Капитана Ли Харта, вечно недовольная физиономия его депрессивного Штурмана, смуглый безопасник, немой доктор Ис и его невероятно болтливая ассистентка Кло, вспыльчивая космобиолог Ро Ксар, её многочисленные помощники, стайка пилотов мобильного отряда, легковооружённые вояки, тяжеловооружённые вояки, надсмотрщики, загонщики, техперсонал…       Юни почесала висок. Ей очень хотелось достать из уха камешек и пристукнуть его каблуком, но делать этого ни в коем случае не следовало.       Растрёпанная Алли Энн уже вовсю собачилась с Хартом. Марек не забывал время от времени вставлять своё авторитетное мнение в их беседу. Воздух потрескивал от входящих сообщений: Лан Гер сообщила о готовности к вылету для осмотра объекта, Эк Гер высказался категорически против вылета для осмотра объекта, Орин Гер пробухтел, что своих людей до осмотра не допустит, Айден Гер прокашлялся и заявил, что осмотр объекта необходим…       Юни снова почесала висок, нахмурилась, повернула голову и быстро отвела взгляд — насторожившаяся Аче смотрела на неё пристально, как будто подобравшись для рывка.       Камешек между тем щёлкнул и доверительно сообщил:       — Я приготовил вам подарок, коллега. С благодарностью за вашу заботу и в надежде на сотрудничество… в недалёком будущем. Займите место в первом ряду. Шесть.       Алли раздражённо шипела на Харта, Марек ей поддакивал. Канал громкой связи трещал от сторонних переговоров. Юни поднялась со стула и подошла к мерцающему на чёрном фоне алому кокону. Аче, бесшумно ступая, встала у неё за спиной.       Экран самовольно свернул все боковые окна, включая вид на командную рубку, и во всей красе отобразил панораму с оторванным красным щупом.       Система внутренней связи жалобно пискнула, отключившись. В каюте стало очень тихо.       Алли в недоумении переглянулась с Мареком. Аче потёрла ушибленный бок. Юни разглядела в сжатом кулаке щупа белые проблески и приоткрыла рот, но коммуникатор-камешек её опередил:       — Тш-ш-ш… Вы любите музыку, коллега? Я — нет. Мой дед сконструировал и построил все узловые станции Конгломерата, а отец был гениальным музыкантом. Они не особо ладили друг с другом, а я — с ними обоими. Сумасшедшие фанатики. Железки, музыка… чушь. Люди и тишина — другое дело. Пять.       Красный щуп дёрнулся и резко разжал кулак, выпуская пять кубических белых эвакуационных капсул, словно сет игральных костей. Капсулы медленно двинулись в сторону алой завесы, щуп — в противоположную.       Штурман булькнула, подавившись ругательством, проорала: «Связь, быстро!» — но каюта проигнорировала его команду. Внутренний канал продолжал молчать. Аче резко вдохнула. Юни, не отрываясь, смотрела на плывущие к боевой сети капсулы.       Всклокоченная Алли подхватила длинный подол и бросилась вон из каюты. Марек и Аче последовали за ней.       Юни осталась у Экрана одна. В первом ряду.       К красной медузе устремился клин из шустрых белых кораблей — Уль-Изов. Почти мгновенно разогнавшись до ультра-скорости, они превратились в острокрылые тени на фоне мутной алой завесы. Самый мощный крылатик посигналил диодами на раздвоенном хвосте, вырвался вперёд, винтом спикировал над белыми капсулами и выбросил сети-ловушки, усыпанные плоскими таблетками магнитов.       От красной сети медленно отделился тонкий огненный протуберанец и скользнул в сторону засуетившихся, будто потревоженные ласточки Уль-Изов. Ведущий корабль ринулся к алому завитку, подразнил, виляя острым хвостом, покрутился вокруг него, едва не касаясь килем, и увёл в сторону. Остальные птички подцепили опутанные сетью капсулы и осторожно потянули их в сторону Белого Полиса. От алой медузы отделилось ещё несколько петлевидных отростков…       Экран щёлкнул и потемнел.       Каюта вновь затрещала паническим многоголосьем.       Юни подпрыгнула, опомнившись, сбросила туфли, сунула саквояж по мышку и помчалась к лифтам.       — Первая посадочная, — услужливо проинформировал её камешек. — Четыре.       Белый коридор зачем-то вспыхнул красными огнями и взвыл аварийной сиреной. Лифт предупредил о возможной блокировке, но до первой посадочной всё-таки довёз. В светлом фойе с широкой стойкой было светло и тихо, но за толстым стеклянным шлюзом творился деятельный хаос — Уль-Изы стояли беспорядочно, кучно, почти задевая друг друга острыми крыльями, между ними мерцали белые кубики капсул, а почти всё свободное пространство было завалено мощной сетью-ловушкой сложного плетения, с которой укутанные в защитные костюмы Техники в спешном порядке снимали таблетки-магниты.       Красные лампы продолжали гореть, пол завибрировал, но Юни не обратила на это внимания — в подсобке сразу же нашлись защитный костюм её размера, медпояс, фильтрующий респ, липкая лента и очки.       Коммуникатор-камешек загадочно молчал.       Юни экипировалась, погрузила саквояж в шуршащий чехол, спрятала его под стойку, несколько раз глубоко вздохнула, регулируя респ, и открыла шлюз…       Белые капсулы были похожи на ровные снежные домики.       Первый домик оказался пустым. Юни на секунду зажмурилась, отдышалась и направилась к следующему.       Во втором при вскрытии обнаружилась бело-синяя пена страхующего наполнителя и «начинка» — мертвенно-бледный бородатый человек в шёлковой пижаме.       — Штурман Гериона — Мири Энн, — прокомментировал камешек. — Отвратный экземпляр, но у вас некомплект, коллега. Первый и Второй помощники Капитана не справились со своими обязанностями, и Джэк их убрал. Три.       Вокруг мелькали бело-зелёные костюмы подоспевшего на посадочную младшего медперсонала. У входа обозначился массивный силуэт Эк Гера в чёрном боевом Скине. Юни вскрыла следующий домик.       На пенной подложке спала, свернувшись в клубок, кудрявая женщина в грязном зелёном комбинезоне.       «Ро Ксар», — шепнула Юни. Коммуникатор сказал:       — Два.       Четвёртый домик занимала крепко обнявшаяся пара, полностью оплетённая белыми страховочными лентами. Юни разорвала хрустящую обёртку, всхлипнула, погладив склоненные друг к другу тёмные головы и дрожащими руками достала из кармашка на поясе две разноцветные ампулы общеукрепляющего.       — Эти вечно, как неразлучники, — с неудовольствием заметил камешек. — Балаболка и немтырь. Внимание, коллега. Один. Обратный отсчёт завершён.       Из пятого домика под ноги Юни сошла бело-синяя лавина разновеликих шариков.       По первой посадочной пронёсся глухой вибрирующий гул, кто-то испуганно взвизгнул и загомонил, но Юни, даже не повернув головы, полезла внутрь капсулы, лихорадочно разгребая наполнитель, не справляясь с эмоциями: «Снова пустая?! Нет! Не может быть! Он сказал — некомплект! Некомплект! Ли! Ты должен быть где-то здесь, ты должен! Ли!»       Пол резко качнулся в сторону и назад. Шарики ринулись в лицо кувыркнувшейся Юни, дверь капсулы захлопнулась, белая подсветка погасла, стало совсем темно. От всё нарастающего гула заложило уши.       Коммуникатор-камешек отключился, не попрощавшись.       Юни забарахталась, кое-как перевернулась на живот, активировала тусклые синие диоды на плече своего костюма, поползла, натолкнулась на препятствие, снова начала копать, нашла чью-то руку в плотном рукаве, плечо… Капсулу ещё раз тряхнуло. Дверь открылась, грохнув ручкой о стену домика. Синие диоды моргнули. Из-под шариков показалась щетинистая щека, разбитые губы, дрогнувшие ресницы, полурасстёгнутый китель… Под перчаткой Юни скрипнули широкие светлые нашивки: «Капитан Ли Харт», «Красный Герион-612-09».       Гул перестал выдавливать глаза и уши, ослабел, превратился в мерное деловитое урчание и совсем умолк.       Юни на автомате вколола Ли Харту две ампулы, уселась рядом с ним в груду шариков, содрала с себя респ, скривилась, сжалась в комок и расплакалась.       Посадочная площадка подсветилась яркими белыми огнями.       Вентиляционные дюзы у пола засвистели, начиная очередной цикл очистки и дезинфекции воздуха...